蘇染塵只是淺淺勾唇，卻是笑得傾倒眾生，「我知道你說這話是故意嘔我，是在激我的，你的道行比起瑤官，還太淺太嫩了。」
「誰能跟他這隻狐狸比？」聽見他說起藏澈，元潤玉有一瞬愣滯，隨即笑著聳肩，「不過我與他不同，我向來要嘛乾脆不說話，要嘛就只說真話，我是真的不想你在我們商號附近出事，也是真、的不想你出事！吃些東西暖暖身子，如果你不想回去，接下來的一個時辰裡我們用不上馬車，你就上去窩暖一會兒，我讓人送干衣服和小手爐給你，還需要什麼東西，就跟門房說，我會給他交代，讓他多看照一下。」
聞言，蘇染塵久久不語，只是看著元潤玉含笑的眉目，像是在審視她這個爛好人是可以多管閒事到什麼地步。
半晌，他才梗著聲道：「瑤官那件事，你知道了？」
元潤玉自然知道他所說的，是藏澈去了「至誠齋」之事，她笑聳了聳肩，「知道了也不關我的事，你知道我現在想什麼嗎？」
「想什麼？」
「想你真是不爭氣，臉看起來美得像女人，難道心思也像女人嗎？只是為了這區區小事，就讓自己在這裡頹廢淋雨，要是我，就想辦法讓自己吃飽穿暖，好有無限精力，去追根究底。」
元潤玉一邊說著，一邊為他揭開裹著包子的棉布，在揭開的那一瞬間，面香揉著鮮肉的香氣透了出來，在雨水淋漓的濕潤空氣之中，那一股子鹹香，聞起來格外溫暖誘人。
「你說，我該去追究嗎？」他看也不看包子一眼，只是瞪著她。
「該或不該，就看你心裡信或不信羅！」元潤玉笑著沒再回答，只是把手裡的包子往他遞了一遞，「快吃，冷包子沒有熱包子好吃。」
蘇染塵好半晌只是瞪著元潤玉手裡的包子，而後冷不防地笑了起來，大手捉過那顆熱包子，大口咬下，一邊吃著，一邊瞪著她，就見她一手支著臉頰，笑咪咪地說道：「我說的對吧！熱包子好吃，對不對？」
他不想對她承認，只是不屑地瞪著她，但是，一口口熱包子吃進嘴裡，似乎也讓他的心暖了起來。
他笑哼了聲，把最後一口包子塞進嘴裡，盡數吞下之後，才很不要臉的對她說道：「不是太美味，但是，可以再來一顆。」
「可以告訴李伯伯，到底是為什麼呢，瑤官？」
年屆六旬的李大掌櫃，坐在藏澈的面前，雖然已經多年未曾出入「待月樓」這種粉院青樓之地，但從盛年時就受到雷宸飛重用，多少年來，什麼場面沒有見過，所以態度倒也坦蕩。
大概會令人奇怪的是，進了粉院，卻是指明要找男人，一開口時，教老鴇臉色有些尷尬，一邊嘴裡喃喃自語說：「上次來這裡找男人的人，生得比我樓裡的姑娘都好看，這次則是來了個老人家，一說話也是要找男人，是我家的姑娘惹人嫌了嗎」云云，一邊也知道是澈爺的客人，不好怠慢，喚來小廝，領著李大掌櫃進到藏澈所住的後院的上房。
藏澈命人擺好水酒之後，就讓人都退下，一個人與李大掌櫃對面而坐，唇畔的笑意淺淺，一如多年來他伺候老人家的習慣，為李大掌櫃倒酒，他讓人準備的酒是桂花釀，一直就是李大掌櫃生平嗜喝的酒。
李大掌櫃只是聞著酒液注進杯裡所飄散的香氣，就知道藏澈給他準備了愛喝的桂花釀，心裡欣慰，卻是忍不住苦笑，沒得到回答，再追問道：「瑤官，看在李伯伯我年事已高的份上，你就給李伯伯一個明白的答覆吧！別人不知道，難道你會不懂？這些年來，東家與祥清總管，還有我與幾個老掌櫃，誰不是使盡渾身解數教導你？我們對你的用心，對你的期許，還不夠讓你明白嗎？你真的打算與『京盛堂』為敵嗎？」
藏澈也給自己斟了一杯桂花釀，放下酒壺，以兩指捻起酒杯，湊在鼻下聞了聞花釀的清香，淺啜了口，放下酒杯之後，才抬頭正視多年照顧自己的老長輩，嗓音幽緩道：「有何不可？身為一個徒弟，要如何能夠看出師父的本事？當然是自個兒直面與師父較量，才好試出是否得盡師父的真傳，不是嗎？」
「就只是為了這個理由？」
「要不，李大掌櫃以為還有別的理由嗎？或者，您老想到了當年藏家被『京盛堂』給害得家破人亡，一敗塗地之事？」
李大掌櫃被他所說的話嚇了一跳，雖然來此之前，與東家就聊過此事，但真的親耳聽藏澈說出來，又是另一番況味。
「瑤官，當年藏家的事情都是一場誤會，就算你不信東家，夫人是你的親姐姐，難道，連她你都不信嗎？」
說完，李大掌櫃看著藏澈，老邁卻仍洞悉的雙眼裡充滿了期待，希望能夠喚回他的執迷不悟，卻只見眼前的青年雋眸半斂，唇畔噙起淺笑，沉靜久久不語，似乎無動於衷。
「瑤官，就算不論東家與晴夫人，你別讓祥清總管失望，這些年來，他是真心待你，把你當親生兒子一樣疼愛，東家是他的主子，對他有賞識之恩，要是你與東家之間起了衝突，這世上最最為難的人就是他了。」
李大掌櫃又說了好些話，但是，說了大半個時辰，也沒見一番開導對藏澈起到任何作用，不住地連連歎息。
就在他要告辭離去，臨出門之前，只聽見了他從小一手教導至今的後輩，以幾乎沒有波瀾的平靜嗓音，給了他一個令人心寒的答覆——
「我絕對不會饒過當年害死我爹的兇手，無論那個人是誰，藏澈為人子，必定要那個人血債血還，付出令我滿意的代價。」
真正與蘇染塵相處過後，元潤玉知道這個人只是容貌與她爹相似，性格上卻是天南地北，徹徹底底不同的兩個人。
但是，她說不上自己是什麼心態，以往進城採買，總是買完東西就會回去『宸虎園』，可是，這段時間，只要她有進城，總會故意晃去『花捨客棧』一趟，叫上一壺茶水，吃上兩樣小點。
說也奇怪，每次蘇染塵在她離去之前，總會撂話要她別再來，他不想再見到她，可是，每次她再過來時，就算起初不見他在鋪子裡，但吃到中途時，就會見到他施施然從二樓下來，總是揀她隔壁桌坐下，一邊喝著他的酒，一邊與她唇槍舌戰。
從前，她就聽說過蘇染塵的個性很爛，但是，真正相處過後，才發現何止是爛，是爛到了極點，但她卻意外地喜歡這個人。
元潤玉知道自己喜歡蘇染塵，與對藏澈的感情不同……
這段日子，她不想再對自己強作否認，一次次無謂的抵死不認，只是徒增自己的痛苦而已，她承認自己喜歡上了藏澈，然而這份心情，她已經決定就當是一顆永遠沒機會開花結果的種子，一生一世埋在心裡最深處的位置。
他與她之間，永遠都不會有機會的……
來年的今日，她已經是鴻兒的妻子，她控制不住自己的感情，但是，她知道自己必定可以做到對夫君的忠誠，成親之後，一切的一切，她都會切斷得乾乾淨淨，但有些事情，現在的她，想隨著自己的心去做，就比如心血來潮，來找蘇染塵鬥嘴。