涼風徐徐，花柳纖纖，綠蔭處處，此時春日正媚、春光正盛，恰是賞景舒心之最佳時節。
話說「桃花村」一地，山光宜人，水色秀麗，雖不是與世隔絕的仙境之處，然其周圍之美景絕不遜與陶淵明筆下芳草祥美、落英繽紛之桃花源也。
至於桃花村之村民，是否一如陶公筆下之與世無爭、怡然自樂？
且聽聽這一串從暖暖春風中送來的語句——
「呸！全村的人都知道，我是桃花村裡穩婆的第一把交椅！」身形高挑的慕大娘雙手插腰，大聲嚷嚷道。
「哼！方圓百里都曉得我才是這一帶穩婆的佼佼者。」嬌小的秋大娘不干示弱地回一句。
「娘，秋老娘，你們別吵了。」慕子瑄連忙放下書冊，纖弱的小身子擋在兩張怒不可抑的臉龐之間。
「瞧，連你家瑄兒都知道稱呼我一聲『老娘』，可見我接生的技術絕非胡講瞎扯的。」秋大娘得意說道。
「瑄兒就算看到一個瞎眼、缺嘴的接生婆，還是會稱呼她為『老娘』——宋元以來，所有人都這麼喊的。你以為『老娘』這詞有什麼好得意的嗎？就像你看到一頭豬，也必然會指著『它』叫豬一樣！」慕大娘理所當然地將食指向前一指：「豬哪！」
「你這個油嘴滑舌的女人，你的肚子不知比我大了多少倍，還敢笑我是豬！欺負我一個沒丈夫的婦道人家，很得意嗎？」秋大娘揮手打開那只礙眼的手。
「你沒丈夫，難道我就有嗎？辦完了丈夫的喪禮，才發現自己懷著孩子，你知道鄰里間傳得多難聽嗎？」慕大娘不干示弱地也想打人。
「娘，秋老娘，你們倆不是老說孕婦不要發脾氣、動怒嗎？」慕子瑄歎了口氣，一手拉住一個孕婦的手。
真是服了這兩人，天天吵、時時吵，也吵不膩——小孩的耳朵都長了繭哩。
「那是孕婦沒遇見她！遇見這種人若是不生氣、不發怒才是怪事一樁哩。況且，孕婦的氣要是憋在肚子裡，孩子肯定會長出一張怪臉。瞧我們家瑄兒的樣子多好看——那可是為娘含辛茹苦地發了十個月脾氣才得來的。」慕大娘得意洋洋炫耀著。
慕子瑄一時傻眼——是這樣嗎？
「你就不用跟我道謝了，原來我對瑄兒的好模樣有如此大的貢獻。」反應向來敏捷的秋大娘捉信機會又自誇了一番。
「娘，你坐著歇息。」慕子瑄笑嘻嘻地擠入兩團怒火中，清秀小臉有著讓人無法拒絕的和暖笑容——
「秋老娘，我倒茶給你喝，好嗎？」
慕大娘看著繫著兩條長辮的瑄兒，又是拿鮮果又是遞開水的賢淑模樣，忍不住咧嘴一笑，朝秋大娘炫耀地看了一眼——
瑄兒這種好貨色，可不是人人都生得出來的。
「孩子，你可得快出來和娘作個伴。」秋大娘黯然了臉色，低頭撫著自己的肚子。
「我的接生技術揚名何只方圓百里，整個京城的人都知道我是天下第一的穩婆！」絕不在口頭上吃虧的慕大娘，眼也不眨地說道。
「那你幹麼窩在桃花村這個名不見經傳的地方？」秋大娘掩嘴偷笑一聲。
慕大娘瞠著眼，氣結地指著秋大娘，一時之間想不出任何話反駁，直到她側過頭，看見自己七歲大的孩子——
慕子瑄正於清風中讀書，一派斯文樣。
「要不是不想和我們家瑄兒分開太久，我早就應宮廷之詔，進宮替后妃們接生了！」慕大娘陡地丟出這句話，根本沒想到自己根本沒被列入進宮穩婆的名冊裡。
「馬不知臉長，猴子不知屁股紅！」
「你才該撒泡尿，照照自己的臉！」
一句難聽的話出口之後，接下的話就不會是「謝謝」「您客氣了」，於是這兩個總在爭天下第一穩婆的人，嘴裡是愈嚷愈大聲，身子就愈發激動地拚命向前——
兩顆大肚子對撞了一下。
兩個孕婦互不相讓也對瞪著。
「秋老娘，喝水。」慕子瑄笑容可掬地將茶杯放到秋大娘手裡。
秋大娘接過茶杯，臉色卻突然一陣青白。
茶杯從她的指間掉落到地上，灑了一地的綠波……
「喂！你故意找麻煩嗎？」慕大娘不客氣地大吼出聲。
「沒有——」秋大娘捂著自己翻絞中的肚子，整個人半跪於地，蜷縮成一團。
「老天爺，你要生了嗎？」慕大娘一個箭步就衝到秋大娘身邊，快手扶起了人——「瑄兒，快幫娘扶著她！」
鬥嘴歸鬥嘴，半年前搬到這桃花村後，秋大娘可是她最好的朋友！
「秋老娘小心！」慕子瑄踢開一塊尖石子，臉上儘是焦急。
「瑄兒真是個好孩子，看我有沒有福份生個兒子娶你入門——」秋大娘喘著氣說道。
「現在知道生孩子的痛苦了吧？！」慕大娘嘴裡叨念著，卻輕手輕腳地將秋大娘扶上了床——這個秋大娘今天可有得辛苦了。這女人自少女時代即跟著母親學習接生之術，自個兒卻是頭一遭生孩子。真是穩婆中的奇葩一株。
「叫穩婆……」秋大娘大口呼吸著，感到自己胸口正悶悶地抽疼著。她向來容易犯心疼。
「笨人！我不就是穩婆嗎？這個村除了我們兩個接生婆外，哪有其他可以信任的人？你總不想請那個臭庸醫王財發來看吧？」慕大娘皺眉說道，身子一轉，就把待會可能會用到的器具備齊在一旁。
「王財發是個男人，男人不是不准進產房的嗎？」慕子瑄不解地問道。
「不准說那種混帳話！」慕大娘的疾言厲色嚇得孩子立刻噤聲——
「什麼男人不准進產房！這是那些個男人怕血、沒膽所編造出來的理由。什麼婦人生產時的血不潔，那些男人還不是從這一堆血肉中冒出來的！」
大聲話說到最後，慕大娘摸摸孩子的頭，無聲地說了句「對不起」——她這大嗓門老是嚇到孩子。
「你平日不是最愛求神問卜嗎？怎麼這回就不迷信男人不能進產房？」秋大娘勉強自己說著話，以減輕腹裡愈來愈頻繁的抽痛。
「因為我就是我爹接生的。我爹是個好丈夫，他以為丈夫就該在妻子痛苦生產時在一旁幫忙。」慕大娘拎起一個木桶擺到門邊——待會得叫瑄兒去燒壺熱水。
「可是…你應該也快生了，別勞累…啊！」秋大娘哀嚎了一聲，全身冒著冷汗。
「放心！」慕大娘重重拍打了下自己的肚子，以茲證明。
慕子瑄悶哼了一聲——難怪自己經常會因娘的言行而頭昏，原來是在肚子裡被打慣了。
「瑄兒，過來幫忙！」
「瑄兒還是孩子，你不怕她被嚇著嗎？」秋大娘邊喘邊說道。
「瑄兒會怕嗎？」慕大娘看著這個自幼體弱多病、最後依著廟中神簽裡「假鳳為凰」指示，才讓她養活下來的乖孩子。
「我想幫忙。」慕子瑄堅定地說道——自己想承母親的衣缽呢。
「萬一我生出來的是個男孩，瑄兒可得負責了——全被她看光了。」
「放心啦！充其量讓他們兩個結拜。」慕大娘笑著回答道——有些真相，得待瑄兒二十四歲那年方能揭曉。
「你說什麼…啊！」秋大娘手指緊緊捏住草蓆，再也沒有力氣說笑，眼眸中泌著淚水看嚮慕大娘——
「我的心臟不好，你也知道。如果我不行了，千萬替我照顧孩子，秋家的血脈千萬不可斷啊！」
「你不會有事的，我不是帶你去過城外那座廟求籤——還求到一個上上籤嗎？神明都說你熬得過來了，你一定沒問題的。」慕大娘篤定地說道。
「那簽真的靈驗嗎？」
「當然靈驗！我依著神簽把瑄兒養大，瞧我們家瑄兒長得多好！這副眉清目秀、風度翩翩的俏模樣，將來不知要迷倒多少人！」
「你把瑄兒說得像個男的…啊！」秋大娘每句話都用一句慘叫作結。
「本來……呃……我們家瑄兒傾國傾城，這樣總行了吧！你別說話，深呼吸。」
「娘——」慕子瑄不自在地紅了臉，抬眼看著娘調皮地朝自己眨眼，這才知道娘是要分散秋老娘的注意力。
生孩子很痛吧？慕子瑄看著秋老娘額上豆大的汗珠，一雙小手也跟著按住自己的肚皮——當自己嫁人的時候，才不要生孩子呢。
「瑄兒，把門邊的那只木桶裝滿熱水，把櫥櫃上的那瓶麻油拿來！」慕大娘左右張望了下，向秋大娘問道：「你那口子的舊衣服呢？」
「在我家的桌上，藍色衫子。」還好兩家就往在隔壁。
「去秋老娘家拿桌上的藍色衣服。還有，把娘抽屜的剪刀拿來！」
慕子瑄跑進跑出，又是遞布又是熱水的，兩條長辮子全忙散了一肩。來不及編，只得順手束成男孩的髮束，襯著一張小臉更加地眉目俊朗。
因為娘沒叫人避開，是故慕子瑄屏著氣息看著床上哭喊的人——
秋大娘哀嚎的程度像是被十桶熱水燙到！
「很痛嗎？」慕子瑄悄悄拉了下娘的衣角。
「當然痛！把絲瓜塞到嘴裡有多痛，娘和老娘生孩子就有多痛！」慕大娘大聲回了孩子一句。
慕子瑄愕然地張大著眼，猛地搗住自己的小嘴——好可怕喔，幸好自己已決定不要生孩子。她最討厭吃絲瓜了！
「啊！」突如其來的尖銳叫聲，讓仍處於驚嚇狀況的慕子瑄險些掉出眼淚。
「啊！」
發生什麼事了？怎麼娘也跟著秋大娘大叫？
「娘，你怎麼了？！」慕子瑄一見到娘臉色發白，就知道大事不妙了——剛才秋老娘也是這樣尖叫一聲，然後……
「我要生了……」慕大娘扶著床沿，勉強自己保持冷靜，還是忍不住詛咒了一聲。「該死的——」
「我去請穩婆！」慕子瑄臉色發白地把娘扶到自己的小床上。
「別費勁了，這方圓百里就我們兩個穩婆，等你走上一天一夜到隔壁村去，我們倆都不知道生出幾個了。況且半夜野獸多，你還是坐著……」秋大娘一邊哀嚎，腦袋卻靈光了起來。
「我去找其他人來幫忙！」慕子瑄拉住娘的手，忙著幫娘擦汗水。
「傅出去會笑死人的！一找人來，村裡的三姨媽、四嬸婆又要酸不溜丟地說我們兩個只會賺別人的錢，其實一點本事都沒有……我生個孩子還要被人罵，我自己生！」慕大娘倒抽了一口氣，捏緊了孩子的手。
「我們可以互相幫忙。」秋大娘說了一句，慕大娘點了頭。兩人互看了一眼，彼此達成了共識。
「你們都不能下床，怎麼幫忙！」慕子瑄難過地在屋內轉著圈圈——如果自己可以分擔她們的痛，該有多好！
「只要瑄兒能幫忙就好了……痛……」慕大娘一句話還未說完，慘叫聲就淹沒了其它的語句。
「啊！」
尖叫聲此起彼落，無助的七歲小孩只能左張右望——
見著兩人都以一種青蛙仰躺的姿勢，躺在床上掙扎，慕子瑄相信自己的臉色現在也沒比青蛙好看多少。
「娘！我還是去請人來幫忙……」
「閉嘴！再多準備些熱水。」慕大娘趁著尖叫的空檔，交代了一句。
「是！」
慕子瑄一接到娘親的命令，立刻往門外直衝，氣喘吁吁地在廚房燒上一鍋又一鍋的熱水。
小臉脹成通紅，提著足足有半個自己高的水桶，走一步、停一步——
用盡力氣之餘，還要防止那飛濺出來的熱水燙上手臂。從廚房到屋子裡的一小段路，竟漫長到連乖巧的慕子瑄都快放聲痛哭了起來。
「哇！哇…」嬰兒的長啼聲陡地劃破了夜裡的寧靜。
秋老娘生了！
慕子瑄雙眼一亮，吃奶的力氣全使了出來，奮力地將水桶往門邊一擱，人目的景象卻著實讓人意想不到！
秋老娘還挺了個大肚子，在床上打著滾。咦？
娘——生了！
「娘！這是——」慕子瑄敬畏地看著娘掙扎地半坐起身，抱住那個光溜溜的嬰兒。
「把剪刀用燭火燒一燒，拿到我身邊。」慕大娘虛弱地說道，唇邊有著一個微笑。
慕子瑄照做了，眼睛卻不時偷看著那條連在嬰兒肚子上的長長帶子——原來小嬰孩是長在娘的腸子上啊！
好恐怖！慕子瑄捂著自己的肚子，只覺得自己的腸子也開始絞痛了起來。
「瑄兒，剪刀燙好了，就快拿過來啊！」
慕子瑄戰戰兢兢地嚥了口口水，看著那個嬰孩，卻不敢看娘身下的那堆血漬。
「瑄兒，用剪刀把弟弟這條臍帶剪斷…」慕大娘低聲催促著孩子，她現在只剩下說話的力氣了。
「剪…剪斷？！」慕子瑄嚇得牙齒直打顫，握著剪刀的手更是不停地冒汗。
「娘可不想和小傢伙再連十個月，快動手啊，不會痛的。」
慕子瑄在娘的一再保證下，深吸了三口氣，這才下定決心——卡嚓一聲，自個兒起了一身雞皮疙瘩。
娃娃和娘分離，不過那張小嘴仍然嚎啕大哭著。
怪了！慕子瑄看著被抱在娘身上的皺巴巴娃娃，疑問又起——
娘怎麼知道這是個弟弟？娃娃身上沒刻字啊。
娃娃身上的器官都和自己一樣嘛！
「用熱水擰條濕布給我，把麻油拿給我…」慕大娘輕輕地為小兒子擦乾身上的血漬，為他塗上油脂，但願他平安長大。
「秋老娘還沒生。」慕子瑄擔心地看著秋老娘——娘的身子骨一向強健，秋老娘則是一副風吹就倒的柔弱樣子。
「去倒杯熱茶給秋老娘，讓她喘口氣之後再用力｜｜她心臟不好，又不能大使勁，偏偏生孩子又要費力氣，要是我起得來至少可以幫幫……」
「娘，這杯熱水給你，你別說話了。」慕子瑄這裡忙完，馬上跑到秋老娘身邊——
「老娘，你喝口熱水。」
「我的孩子將來如果有瑄兒一半乖，我就放心了。」秋大娘勉強一笑，啜了一口水。在低喘出了一口氣後，牙關一咬——
「啊！」又是一陣驚天動地的尖叫，不過氣勢已是大不如前。
「瑄兒，去拿個鍋子，邊敲邊喊：秋老娘生了，秋老娘生了。」慕大娘交代道——這樣的喊話有精神上的鼓勵作用。
「可是，那很蠢……」慕子瑄小聲地說道，開始懂事的清秀小臉有著一絲絲不願。
「去拿鍋子！」
舂日之中，但見無辜的孩子臉紅耳赤地敲著鍋子——
「秋老娘生了！秋老娘生了！秋老娘生了！秋老娘生了！」
慕子瑄不知自己喊了大半天的話是否奏效，但秋老娘終於在一聲尖叫後，從腿間滑出了一個小小孩，卻是不爭的事實。
一個微弱的啼哭聲在屋內響起，聽起來不若慕家小子的驚天動地，輕輕柔柔的哭泣聲是惹人憐惜的。
「瑄兒，把娘剛才教的事再做一遍。」慕大娘抱著懷裡的胖小子，交代著大孩子。
慕子瑄依言，又是泡熱水，又是卡嚓一聲，又再度起了一身雞皮疙瘩。
「是個小女娃呢。」秋大娘看著懷裡的嬌小、惹人憐愛的女娃。
「女娃娃？」慕子瑄驕傲地看著小女孩，腦子裡卻仍然有著不解——
老娘怎麼知道這是小女娃？小女娃的身體比弟弟少了一點點東西，弟弟的身體和自己比較像啊。
嗯，大概是因為她們姓秋，而他們姓慕，兩家體型本就不一樣吧？
至於怎麼判斷男娃娃或女娃娃，慕子瑄想，自己長大後就會懂了。
娘老是這麼說嘛！
「瑄兒好棒，娘的棒子以後就交給瑄兒了。」慕大娘心滿意足地閉上眼睛。
「娘要把你教成天下第一的產婆。」秋大娘輕撫著懷裡的女兒，感動得熱淚盈眶。
「瑄兒去學醫好了，產婆總會生病吧。」慕大娘突發一語，大有開始鬥嘴的前兆。
「娘，老娘，你們辛苦了，該休息了吧？小娃娃都睡著了呢。」
慕子瑄用手蒙住娘的眼睛，還替秋大娘蓋好了被子。
兩名嬰兒、兩名母親沉沉入睡後，屋內終歸於平靜。
忙了一天的慕子瑄長吐出一口氣，眼皮也漸漸垂了下來——
這一夜過後，慕子瑄雖然不確定自己能否成為天下第一的名醫，但確實是多了個小弟和小妹——雖然在那雙清澈的童眸看來，那兩隻紅紅的東西看來無疑比較像猴子。
六年後。
「秋老娘，我要生孩子了。」稚嫩的聲音顯得有氣無力。
「你的姿勢不對，腿要再張大些。」六歲的秋芸芸有模有樣地學著她最常聽到娘對孕婦說的話。
「再張大些，我的褲子就要撐破了——你到底是懂還是不懂？！」被安排為產婦角色的慕子璨，翻了個白眼——
他堂堂一個六歲男兒，為什麼要躺在地上當產婦？
「不跟你玩了！」秋芸芸用腳踢著他的腰側。
「噢！你踢到我的肚子，動到胎氣了。」慕子璨在草地上左滾兩圈、右翻三轉，自個兒玩得不亦樂乎。
「子璨，你又頑皮了，每天衣服都沾了泥濘，洗起來很費勁。」緩緩走來的慕子瑄低聲指責小弟。
「瑄姐姐！」秋芸芸雙眼一亮，反身就往慕子瑄的方向直衝過去。
瑄姐姐到山上採藥採了三天呢，三天不見了呢！
「她不是你姐姐，她是我的！」夏天中理了光頭圖涼快的慕子璨，大聲抗議。
「她是我的瑄姐姐。」秋芸芸嬌軟地說道，小手硬是抱住慕子瑄的腰，不肯鬆手。
「我最喜歡瑄姐姐了。」她一天總要宣告一次。
「我也喜歡芸芸，你是我的小小孩。」慕子瑄溫柔地笑著，清亮的眼看著這個比小弟還黏人的女娃娃。
「是啊！秋芸芸羞羞臉，都要鑽進姐姐的肚子裡了。」慕子璨不高興地想掰開秋芸芸的手指。
芸芸就喜歡姐姐！每次看到姐姐時，小臉就紅通通的——而他不喜歡這樣。
「你自己還不是很愛撒嬌，老愛跟慕老娘撒嬌。」秋芸芸朝他吐吐舌頭，躲到慕子瑄身後。
「你們都是孩子，都可以撒嬌。」自小就懂事的慕子瑄，十三歲的年紀，說起話來倒像個沉穩的小大人。
「銀髮大夫呢？」秋芸芸從慕子瑄身後探出臉問道。
她不喜歡那個滿頭銀髮、臉卻很年輕的大夫——這個外地來的大夫一入村，就治好了村裡人不少的疑難雜症，慕老娘甚至說要讓瑄姐姐跟著他學醫。
她不喜歡瑄姐姐離開她！
「大夫在替娘寫新藥方。他把娘腰酸背痛的毛病醫好了大半，村裡的王大夫氣得臉紅脖子粗地生了兩天病呢。」慕子瑄一談到銀髮大夫，雙眼旋即發亮——自己也想成為那樣厲害的人呢。
「娘說王大夫是個庸醫。」光頭的慕子璨加了一名，硬是插入這兩人之間。
「我娘說王大夫是登徒子、色狼。」秋芸芸的小嘴也冒了幾名，似懂非懂的模樣，可愛得讓慕子瑄溫柔地將她擁入懷中。
「小芸兒，這幾天都做了些什麼事？」慕子瑄將秋芸芸拉到身前，為她綁辮子。
「我前幾天幫村長發那些藍色小花布給大家，就是隔壁村人家送給我娘的那一匹布。」秋芸芸的小臉在認真說話時，眉頭總會皺成一團——小貓咪打呵欠一樣的瞇眼神情——「娘要我謝謝瑄兒姐姐為她縫的藍布包袱。」
「芸芸愈來愈會說話了。」。慕子瑄忍不住親了下她的額頭——好可愛喔。
「那麼喜歡姐姐，那你嫁給她好了！」被忽略在一旁的慕子璨，嫉妒地冒出了一句。
「可以嗎？」秋芸芸兩眼發光地直盯著慕子瑄。
「當然不行，你得嫁個男的。」光頭慕子璨得意地看著那張垮成一團的粉臉。
「芸芸嫁給子璨，好嗎？」慕子瑄在心中竊笑著弟弟的臉紅——子璨最喜歡的人就是芸芸了。
「我不要嫁給子璨！」秋芸芸嘟起小嘴，不滿地搖了三次頭——她喜歡長頭髮，不愛光頭。
「嫁給子璨，你就可以一輩子當我的妹妹。」慕子瑄哄著她。
「不嫁給他，我還是可以一輩子叫你姐姐哪。」骨碌碌的大眼靈活地轉動著。
慕子瑄失笑出聲，這小妮子的反應敏捷得不像六歲小娃呢。
「你娘呢？」慕子瑄問道。
「去幫王大夫他老婆接生了。」秋芸芸回答著。
「她一個人去的嗎？」見秋芸芸點頭，慕子瑄倒有些擔心地皺了下眉——自己還是過去瞧瞧好了。
誰知道那個素行不良的王大夫會趁機做出什麼下流事來——他上回還不就趁機摸了娘的屁股嗎？
不過，娘也狠狠揍了他一拳便是。
「瑄姐姐，你要去哪？」秋芸芸拉住瑄姐姐的右手。
「我們去找你娘吧…」
「我也要去！」慕子璨連忙捉往姐姐的左手。
「芸芸！你在哪？不好了！你娘出事了！」急迫的叫聲擾亂了村莊的寧靜。
三個孩子都還來不及作出任何反應，隨即跟著報訊的人來到了王財發家中。
未踏入大門，爭執的聲音就已傳遍了整條大街。
「都說穩婆會順手牽羊，果真是個實在話！」王財發一身大紅的肥胖身子，正抖震出一堆罵人的句子。
「我沒有！」秋大娘簡短俐落地說道，瞪人的眼神可凌厲了。
「沒有？！那這包袱裡的紫玉簪是誰拿的！」王財發勝券在握地賊賊一笑。
「我怎麼曉得！我剛才不過是拿了把剪刀想把你那雙豬油手趕走，誰知道你懷恨在心，竟搞出這種下流把戲！自己老婆生孩子，還對接生婆起色心，還敢掛什麼仁心仁術——禽獸一個！」
秋老娘的輕蔑寫在臉上，而一旁的婢女全都在心中為她暗喝了一聲采。
「你胡說！誰看到我對你動手動腳了！」王財發面子一個掛不住，旋即捉住仙風道骨的村長，劈頭又是一陣嚷嚷：「反正東西在她包袱裡，她就是個小偷！」
一時之間，所有圍觀者的目光全又集中在那只藍色碎花包袱上——那是村長發給大家的那匹布啊。
誰都知道王財發這人心惡嘴賤，也曉得秋老娘是標準的刀子口豆腐心性格。沒人相信王財發，可現在人贓俱獲啊！
「我娘不是小偷！」秋芸芸衝到娘的身邊，小小身子捍衛地擋在她身前。
娘的臉色好白——是心絞痛的毛病又發作了嗎？
「難道是我自己把紫玉簪送給她嗎？」王財發冷哼了一聲。
慕子瑄擰了下眉，意態沉靜地走到村長面前——「我可以看看這個藍布包袱嗎？」
「可以。」村長點頭。
慕子瑄把裡頭的剪刀、藥草全拿了出來，攤開布中仔細一瞧後，唇邊便揚起個釋懷的笑容——
「這不是秋老娘的包袱。老娘的包袱是我縫的，裡頭還特別繡了個『秋』字，極易辨識的。」
「啊…真的沒有寫字，」村長檢查了一番，頓時眉飛色舞地下了結論：紫玉簪不是秋老娘拿的。」
秋大娘感激地朝慕子這投去一眼——若非慕子瑄是個女兒身，她早就把女兒嫁給這樣的人材十次、百次了。
秋大娘捂著抽痛的胸口，深深地喘了一口氣——接生了一整夜，她的力氣全耗盡了，再加上這一吵，身子確實是不舒服。
「誰知道是不是這個賤丫頭說謊！這個臭老娘的東西全都在裡頭，那就是她的包袱！」王財發擋在大門口，硬是不讓大夥出門。
「你不用擋在門口，在事實還沒弄清楚之前，我也不會走！我要知道是哪個豬狗不如的東西陷害我！」秋大娘喘著氣，兩手插腰，根本沒打算善罷甘休。
「你的東西都在裡頭，你是賊！」王財發硬是咬著這一點。
「秋老娘的東西都在裡頭，那必定是有人要陷害她。」慕子瑄身子雖細瘦，說起話來倒是有模有樣——
「這藍色碎花布中誰家都有一匹，若有人隨便自婢女手中偷來一隻裁好的布巾，擺在桌上，秋老娘自然以為是她的包袱而將她的工具擺入裡頭。這樣，有什麼不對嗎？」
秋芸芸握著娘的手，心中此時有著無限崇拜——瑄姐姐好厲害，她長大之後也要像瑄姐姐一樣！
能夠把一頭豬氣到口出白沫，實非易事啊！
「你娘跟秋老娘狼狽為奸，你說的話誰要相信？！」王財發的臉色脹成豬肝紅。
「這裡會相信你的人，只有你自己。」慕子瑄輕描淡寫地說道，對於這人上次的摸臀行為仍感作噁。
「還有他養的狗！」秋芸芸瞪著門邊那幾頭齜牙咧嘴的惡犬，根本不明白自己已成功地將王財發降格至「狗」的地位。
秋大娘仰頭大笑出聲，雖然胸口已經痛到讓她直冒冷汗。
「村長，可以請王大夫府裡的姐姐們，回房去將自己的藍色布中拿來嗎？」慕子瑄向村長建議道。
「不許去拿！誰去拿以後就別想在我王家做事！」王財發一拍桌子，門口的狗跟著激動地大聲吠著，看來倒像是人在學狗咆哮，這種情況，還要什麼證據嗎？
秋大娘冷笑一聲，倚著牆壁瞪著那個汗水直流的王財發。
「你們以後有病別來找我！我不醫治小偷！」王財發一看她青白的臉色，立刻囂張地說道｜｜村裡只有一個大夫，他就等她跪下來求他！
「治病從沒治好過，還敢放話說你不醫治小偷？就算是小偷，也不想讓你這種栽贓於人的小偷大夫來醫治！」秋大娘嘴硬地回了一口。
「有種就別來找我！」
「好啊！，我和慕老娘一塊搬走，接生工作就由你來！」誰怕誰哪！
「王大夫，您可別害了大家啊！」有六個孩子的老村長可急了——村裡沒什麼休閒娛樂，生孩子也算是一樁。
秋大娘原想回應村長一笑，沒想到整個人就此天旋地轉。
「娘！」秋芸芸連忙扶住了娘——娘的身子好冰！
「秋老娘，銀髮大夫給你的藥丸，你可有帶在身上？」慕子瑄很快地倒了一杯茶送到秋老娘手邊。
秋老娘搖著頭，雙手扯著胸口，嘴唇開始泛紫。
「我回家去拿藥！」秋芸芸嬌小的身子奮力往門口衝去。
「等到你拿藥回來，你娘就回天乏術了。」王財發好笑一陣，雙手插腰，下顎朝上，擺明了就是在等人求他。
「古今中外的壞人果真長成同一副德性哩——真令人作噁。」
一聲嘲諷後，一頭銀髮忽而出現在門檻邊，拉住秋芸芸疾跑中的小身子，還順道給了她一條手絹擦眼淚。
「老公公，救救我娘！」秋芸芸顧不得涕淚滿面，扯著他就要走到娘的身邊。
「頭髮白不代表年紀大，我才正當壯年哩。」任御翔好整以暇地看著室內一壁歌功頌德的扁額，風涼地說了句：「扁額多，可也不代表醫術好。」
「娘——」秋芸芸的眼淚一顆一顆地掉。
「仙人你就救救秋大娘吧！」村長總是這樣喊任御翔。
「長得像仙人，也不代表我這人心地有多善良。我不做賠本生意——救人可以，我尚缺一個徒弟。」任御翔看了慕子瑄一眼。
「我跟著您學醫，請您救救秋老娘。」
原就有學醫之志的慕子瑄，二話不說地在任御翔面前磕了三個拜師響頭
「看在你聰明的份上，我就保這個秋老娘一世健康。」任御翔計謀得逞，隨即動手醫治婦人。
於是，就在秋大娘病情好轉的隔日，笑咪咪的任御翔隨即準備帶著慕子瑄周遊四方去也。
未曾預料到的是——
秋芸芸哭到眼珠子都差點掉了出來。
「瑄姐姐，你不要走！我不讓你走！」小小身子也不知用了什麼方法，硬是黏在慕子瑄身上，任誰又拉又扯地就是移不開她半寸。
「愛哭丫頭，你姐姐有天份，這樣的人是適合救世的。」任御翔悲慘地摀住耳朵，開始覺得自己像個逼良為娼的惡棍。
「芸芸，別哭了，都哭丑了喔。」慕子瑄哄著她，也不明白她哪來那麼多淚水，但心裡卻因為她的依戀而悶悶作疼著。
娘不過是掉幾滴淚，嘀咕了幾句神明指示銀髮大夫是貴人之類的話語之後，便拚命將能塞的東西全收進一隻巨大包袱裡；而那個楞楞的子璨則以為自己要出門遊玩，說什麼都要跟著去吃糖葫蘆。
只有芸芸——這個打小就愛黏著自己的丫頭，哭了個肝腸寸斷。
慕子瑄輕拍著那抽噎的背，不忍心放手。
「瑄姐姐……什麼時候回來？」她揉著眼睛，小臉仍埋在慕子這胸前。慕子瑄仰頭看著師父——
「愛哭丫頭，我瞧就這樣吧！我打算讓我徒弟接我的衣缽，而你呢，就接手你娘穩婆的棒子。待你成為連天下人都想巴結的知名穩婆後，我就把你的瑄姐姐送來，這樣如何？」任御翔一本正經地站到小丫頭面前和她談條件。
孔夫子有云：惟女子與小人難養也！小丫頭身兼女子及「小」人兩大特質，他豈敢輕忽。
「哇！」秋芸芸冒出一聲更大的哭響。
「聽得出來你很滿意這樣的條件。人，我就此帶走！」任御翔瀟灑地轉身離開。
「等會！等會！」慕大娘連忙從衣袋中掏出一隻方從廟裡求來的平安符，並將慕子瑄甫出生時所求到的靈簽放入平安符裡。
「娘，這張簽是什麼——」慕子瑄掛上平安符，不解地看著符內那張泛黃的薄紙。
「離開桃花村後才許打開這張靈簽。答應娘，靈簽裡頭的內容，在瑄兒滿二十四歲前，絕不可主動提起，否則會遭到天打雷劈。發誓！」慕大娘固執地在慕子瑄耳邊直犯著嘀咕。
慕子瑄皺著眉，但仍是起了誓，在夏日的桃花中離別了家鄉——
而六歲的秋芸芸，紅著雙眼站在床鋪上眼睜睜看著她心愛的瑄姐姐消失無蹤。
為了瑄姐姐，她要成為一個頂天立地、孔武有力，且能夠保護姐姐不被銀髮老頭子帶走的大人！
她要當個天下第一的接生婆！
然後——絕不幫銀髮老頭子的老婆接生！
這是秋芸芸這輩子的第一個願望。