「孩子呢？」
慕子瑄慌亂地推開門進到屋內，卻發現這裡仍是一派太平祥和——兩個大娘抱著娃兒笑得正開心，哪有什麼官差的人影！
「如果有人問起這孩子，就推說你們完全不知情。」慕子瑄鬆了口氣，神色凝重地接過孩子說道。
「這不是廢話嗎？我們本來就不知道這孩子的來歷。難道這孩子是偷抱來的？」慕大娘好奇地盯著慕子瑄的一頭亂髮。
「子瑄的聲音怎麼變成這樣？」秋大娘正開口詢問，芸芸正好推門進來。
「多行不義必自斃，謊說多了，聲音像男人，以後還會變成男人。」秋芸芸忍不住譏諷地說道，她瞪著他——他卻沒再看她一眼。
算他沒種吧！他不該一時意亂情迷的。慕子瑄狠下心，就當作這一切都不曾發生過——他即將遠離，留下的總還是一直陪伴在她身邊的子璨。
慕大娘看了秋芸芸一眼，從她怨懣的眼神中，曉得她已知道真相。而兒子那種自責極深的表情當然也沒逃過她的眼——
可憐的子璨是無望了。
「你的腳怎麼流這麼多的血——」秋大娘驚叫地拉著女兒坐上椅子。
慕子瑄的身軀僵直，視線望向那雙傷痕纍纍的纖足，心口——緊——不想讓她受傷，卻還是傷了她哪。
「這是藥膏，請伯母為她塗上。」慕子瑄遞過膏藥，輕描淡寫地對所有人說道：「我必須離開一陣子，若遇到官差，就說你們完全不知這娃兒的來歷。」
「官差早來過了啊。」慕大娘說道。
「來找芸芸哩！」秋大娘接話。
「找我？」秋芸芸屏住了呼吸，目光不自覺地與慕子瑄交接。
「秋大娘、慕大娘，芸芸丫頭在嗎？」村長的聲音在門外響起。
「瞧——村長這不就又來了嗎？我幫你找雙鞋穿。」秋大娘的方法是脫下自己的鞋，套上女兒被包裹上布條的小腳。
「別承認你看過『他』。」慕子瑄站在秋芸芸身邊，低聲對她說道。
秋芸芸撇過頭不理會他，神情冷淡——只要在他需要她幫忙時，他才願意理會她嗎？
「答應我。」他的額上泌出了冷汗，懊惱自己竟連累了她。
即使知道王爺已停止追捕他，不過為了二夫人，王爺沒有什麼事是做不出來的。
慕子瑄的手驀然捉住她的手，用力之緊讓秋芸芸都不免低喊出聲。
秋芸芸甩開他的手，什麼話也不說。
「芸芸丫頭，你可回來了。」村長氣喘吁吁地說道：「你現在可是方圓百里最有名的穩婆了哩，以後出門可要交代去處啊！官爺們要找你去驗一具女屍呢。」
「驗屍？！」所有人同聲一問。
「在什麼地方發現的？可看清模樣嗎？」慕子瑄問道——會是失蹤已久的王妃？
「官爺們說是在城東的那座山崖邊哩！至於她長什麼樣子，我哪知道？她又沒托夢給我。只聽官爺說女屍穿著極華麗哩。芸丫頭，快走吧！別讓官爺們等太久！」村長拉著她的手就要往門口前衝。
「可是我——屍體——」秋芸芸冰涼的手掌絞著裙擺，背脊冒出了點點冷汗。
她怎敢在一個死人身上翻翻驗驗？，
「我——我不——」秋芸芸打了個冷顫，猛烈地搖著頭。
「你不是想成為閱歷豐富的穩婆嗎？，你該去的。」慕子瑄對她說道。
「我是想讓你師父在我面前抬不起頭來，可是——可是——」一想到那些鄉里傳奇中出現的屍怪妖魅，她現在就想裝死。
「村長，讓我陪著芸芸吧，我是大夫，定會有些幫助的。」慕子瑄大掌溫暖地包裹住她的小手。
他堅定的黑眸安撫了秋芸芸驚懼的眼神——有我在，別怕。
秋芸芸傻傻地凝腴著他，見他點頭，她便也點頭。
「說什麼都行！快一點就行！」村長一見芸芸點頭，連忙就推著兩人出了房一旁，慕大娘和秋大娘看著慕子瑄握住秋芸芸的手走出房門，腦中想的都是同一件事——這兩人看起來還真像對小夫妻。
「你究竟是行還是不行？」
官差懷疑地看著這個全身發抖不停的年輕女子。
秋芸芸重重地咬著唇，不想讓別人聽到自己牙齒打顫的聲音。第一次站在屍體前，她害怕得只差沒口吐白沫，沒有逃跑已經是她勇氣的極致了。
「你們站遠一點，她便行。你們讓她緊張。」慕子瑄開口說道，遣走了官差。
「我該做什麼？」緊張讓秋芸芸忍不住囉嗦叨絮了起來，兩手一下交握、一下又捉著衣擺，完全沒法安下心來——她根本不敢正眼接觸那具蓋在白布下的屍體。
「為什麼這種事要叫穩婆做！」她的抱怨近乎尖叫。
「穩婆接生無數，穿梭於各門各戶之間，是最清楚女子身體狀況的人。」慕子瑄一看到那尊貴的衣飾，心立刻涼了一半——
這種鑲嵌金絲的緞面只可能出現在王府之家啊！
「我知道啊！我跟在我娘身邊這麼久，沒人比我更清楚王家姑娘被退婚、李家夫人回娘家待產的鄉里耳語，但是……我娘沒見過屍體，我為什麼要被嚇得半死！我什麼都不會！」她像頭受驚的小鳥，任何一點風吹草動都能把她嚇得半死。
「冷靜一些。」慕子瑄握住她的雙肩，停住她所有的動作。
「你自己檢查好了，反正你現在也穿著女裝。」她呼吸急促地說道。
「你在我面前，要永遠像個孩子？」
簡單的一句問話，讓她焦燥的心從不安火焰裡掉落至結凍的冷水之中。
秋芸芸仰望著他，從他眼中看到了期待！她一直想脫離孩子氣、一直想當個獨當一面的穩婆，她怎能——在他面前當個一無是處的人！
「我應該怎麼做？」她鼓起最大勇氣問道。
「先檢察她身上的狀況，而後再卸去婦人的服飾，看她身上是否有任何疤痕。」
慕子瑄沒讓秋芸芸將屍體臉部上的白布取下，反倒趁著她忙碌時微掀起白布看了一眼——
誰下的毒手？毀容之舉分明是不想讓人知道死者的真面目。
「身子無明顯外傷，沒有生產過的痕跡。」秋芸芸在說完這些話之後，所有的鎮定突然消失無蹤——
「她——沒——沒有手腕！」
「衣裳或身上可染了血？，手腕切斷的痕跡是否平整？」慕子瑄心一寒——王妃的右手有個極易辨識的花形胎記。
「沒染血——傷口很平整——」而我很害怕！
「屍體沒染血，代表這隻手腕是在人死後才切割下來的——知道嗎？」他攬往她發顫的身子，低聲告之。
秋芸芸緊緊偎在他身邊，被嚇出的眼淚在眼眶中打著轉——
「為什麼我要站在這裡忍受這些？」
「因為你的細心觀察會為一具枉死的女子討回公道，這和你當穩婆一樣是助人的無量功德。我為你感到驕傲。」慕子瑄輕聲在她耳畔說道，鼓勵著她。
她的淚水在瞬間奪眶而出——他怎能總是如此輕易地貼近她的心，怎能如此輕易地撫平她的不安。
老天爺，這不公平哪……
「我討厭你。」秋芸芸的手緊捏住他的衣袖，哽咽地仰望蹙著眉的他。
慕子瑄緊抿著唇，但看著她可憐兮兮的模樣，心中頓時一揪——自己多想將她纖弱的身子緊緊擁在懷裡哪。
「你是該討厭我。」他低沉地說道——一個大伯怎能對弟媳有如此多的牽掛。
「我討厭你是因為你讓我討厭不了你……」瑩瑩的眼中有著千言萬語——他還不懂嗎？
慕子瑄胸口熱血一湧，情不自禁地向前捧了她的臉龐。
秋芸芸凝住了呼息，粉唇努力地想揚出一個笑容，卻功虧一簣於他的氣息侵入到她的肌膚上時。
他的唇緊緊地貼在她光潔的前額，雙眸炯炯地盯住她潤澤的眸及嬌美的唇——她單純地不懂得掩飾她眼中的悸動哪。
他動情地將唇緩緩吻過她的粉頰——好美好的她，多年輕的肌膚哪——慕子瑄的手猝地抽回，她和子璨一樣年輕哪！
「我們終究是要成為一家人的。」他勉強一笑，猛然拉開彼此的距離。
「為什麼要這樣？」秋芸芸臉色蒼白地緊盯著他。
「你和子璨的事還需要我多說嗎？」他避重就輕地說道，沉鬱的眼蒙上一層灰霧。
「你在心底當我是子璨的人，為什麼還這樣待我！」她向前一步，扯往她急欲撇清所有關係的身子。
她瞠大著眼，想看清他的真面目——不相信眼前這個薄情寡義的男子就是她的瑄姐姐哪。她搖著頭，搖散了發，搖痛了心……
「我一時昏了頭，把那些事忘了吧。」他一咬牙，狠心地說道。
「你這個混帳，那些事怎能說忘就忘！說情不自禁的人是你！說遺忘的人也是你！你憑什麼以為我該隨著你起舞！」秋芸芸拔高音調，揮開他想安撫人的手臂，激動的小臉上充滿了被傷害的痛苦。
「憑我是子璨的大哥，憑子璨對你的傾慕。」痛苦的吶喊發自胸膛。
「如果你可以犧牲我來成全子璨——那麼我對你而言，不是什麼不可取代的珍貴之人。」她苦笑，笑自己終於認清了事實——
「你甘冒被王府追捕的危險，就為了保護小娃兒和他的母親，卻不能為了我而向子璨說個清楚——也許子璨也不想同我成親啊！」
「他想的。」慕子瑄頑起子璨紅著臉說起婚事的神情，什麼解釋的話全咽進了肚子——他沒法子奪走子璨所愛！
兩雙充滿絕望的眼彼此凝視著，卻沒有人說得出任何話語——
心碎了，夫復何言呢？
「你們兩個快跟我來！嘯王府裡現在需要一個穩婆！」官差的大聲嚷嚷打破了沉默，直催促著她們出發。
「請官爺找其他穩婆。」慕子瑄當機立斷地拒絕——嘯王府裡的人都認得他。
「我去！」秋芸芸昂起了下巴，挑戰地看了他一眼——她要看看是怎樣的女子才夠讓他付出全心全意！
「不許你去！」他阻擋了她的去路，眉頭深鎖地看著她的堅決。
「你沒有任何資格阻止我，對嗎？」
一路上，她知道他始終跟在身邊，她卻不曾打消過窺探的念頭。
不甘願哪！總是要知道自己是敗在誰的手中吧？
在秋芸芸的腳步踏入王府的朱紅大門之際，她卻意外地發現他消失了蹤影。於是，納悶的她，心神不寧地跟著一名被喚作徐嬤的人踏上了架於水面的迴廊之上——「王爺。」徐嬤拉著她就要彎身行禮。
秋芸芸的頭還來不及低下，視線就這麼黏著在王爺臉上動彈不得——天老爺！，
秋芸芸定在原地，兩顆眼珠險些瞠爆出來！
慕大娘屋裡的小娃兒在一夕之間長大成人——
就這麼活生生地站在她面前，用一副嚴肅的霸氣姿態睨視著人。
她眼前這個不苟言笑的王爺，如果和家裡那個整天咕嚕亂笑、偶爾還流些口水的小娃兒毫無相關，她秋芸芸——就是那只在屋外亂追小狗的老母雞！
太像了！她這輩子沒見過長得這麼相像的父子。
「放肆！還不快拜見王爺！」領她入門的徐嬤淬地壓低她的頭。
但，她可以確定的只有一件事：小娃兒是王爺的孩子，而慕子瑄不但知道，甚至非常清楚內幕由來。
他會因篇私藏這孩子而犯上死罪啊！秋芸芸打了個冷顫，在太陽反射下，腳下所踩的青色琉璃泛出冷冷的光。
「抬頭。」龍禹嘯冷著眸命令道。
「民女向王爺請安。」她努力讓自己把王爺想像成無害的娃娃。
真糟糕，哪有娃娃瞪人的神態這麼凌厲的！
「本王和你見過面？」他沒有忽略她緊握的拳頭。
「民女不曾見過王爺。」只見過你兒子——她在心裡直犯著嘀咕。
「不曾見面，你何以初見本王時一臉震驚，現在又擺出一副努力鎮定的臉？」龍禹嘯道。
「請王爺見諒，初見您的震驚是因為王爺的年輕，再見您力持鎮定的原因，則是恐懼民女的失禮會讓王爺生氣。」
「我生平最厭惡說謊的人。來人！把她押入地牢！」
「王爺饒命！二夫人身邊的小翠還等著她接生！」徐嬤雙膝一落地，也拉著她跪了下來。
秋芸芸極不悅地咬住了唇——她幹麼要在這個男人面前下跪？他又不是她死去的爹！，
「又一個穩婆！這屋裡的孩子還真多得讓人心煩。」不耐煩的低吼間，隱約透露出一種新仇舊怨。
秋芸芸顰起眉頭，悄悄地想偷看他的表情——
呃……她迎上一雙火爆的眼——野獸噬人前才有的無情眸光。
她陡地垂下視線，不安在心中蔓延開。
「王爺……」府內管事匆匆趕來，附耳在他耳畔說道。
「我知道了，我馬上到。」龍禹嘯的目光在她身上停駐了一會——
「帶她去接生孩子，接生完就帶她來見我。」
龍禹嘯在一陣噤聲的安靜中轉身離開，只留下一陣尊貴的龍涎香氣息仍飄散在玧廊處的花草之間。
秋芸芸皺了下鼻子，決定她還是喜歡慕子瑄身上的藥草味。
「別發楞了，快走啊！你這丫頭還真是急壤了人！」徐嬤扯著她的手，沒喘氣似地直往前衝：「你待會見著了二夫人，記得向她求情，讓她准你不必去看王爺，否則你這種沖辣性子，待會一定會挨頓好打。這府裡，誰都知道王爺是個惡怒個性、冷硬脾氣的暴君，除了二夫人外，誰也犯不得。大家都還要命呢。」
「大夫人呢？」她隨口一問，想知道小娃娃的身世。「啊——」
徐嬤頓下了腳步，兩人撞了個東倒西歪！
秋芸芸一手揉著自己撞紅的下巴，一手還要拉徐嬤起身。
「你是哪壺不開提哪壺！嘴碎可是要掌嘴的！你記得：大夫人失蹤一陣工夫了，這事在府裡沒人敢提。尤其她又是二夫人的姊姊，你可別讓二夫人傷心。」
秋芸芸圓澄的眼珠一溜，胸口一緊！
姊妹共侍一夫，是什麼心情？夫君寵愛誰多一些，都不是滋味。
大夫人因此而失蹤？，二夫人會不會曾經有過想取而代之的念頭？
秋芸芸的腦子裡，陡地浮起不久前那具衣著尊貴的女屍。
「穩婆到了嗎？二夫人催著呢！」一名青衣丫頭衝出門朝著徐姣嚷嚷著
「你眼睛可別盡往高處瞧，怠慢了小翠——她是二夫人的陪嫁丫責，雖嫁了人，卻還待在夫人身邊，情同手足一般。」徐嬤交代著，還是不滿意管事怎麼找來了這樣一個黃毛丫頭。
秋芸芸點頭，隨著她進了門——一個視丫頭如手足的人，心腸必然不壞。
「夫人，穩婆到了。」徐嬤報告著。
床榻邊一身冰絲水裳的纖柔身子轉過了身——
秋芸芸的小嘴無法自制地張開成半圓形——天仙！
芙蓉如面柳如眉是何光景，她今天總算是見到了！
好美！她吞了口口水，卻無法阻止自己移開目光。
「你別盡瞧著我們夫人，用你兩顆銅鈐大眼驚著了她，要生孩子的是床上的小翠！」徐嬤推了下這個仍梳著姑娘髮髻的穩婆，一臉的不信任——
「生產的東西全給你備著了，不夠的儘管開口。不行的話也早說一聲，我們好再去請人。」
「我行的。」秋芸芸日過神，怯怯地朝美人一笑後，旋即挺起背脊，走到床榻探視著孕婦的情況。
「我扶你下來走走吧，走一走會有助於生產的。」秋芸芸扶起孕婦下了床，就讓她在屋內空曠的地方踏著小步伐走路。
「夫人，你歇著吧，別跟著小翠團團轉。自從半年前生完孩子後，你的精神就沒好過。」徐嬤硬攙起柳秋水坐到窗邊的椅子上，塞給她一杯熱茶。
孩子！，秋芸芸的耳朵豎尖了起來，就著眼尾餘光看著在大熱天仍被覆上一薄披風的二夫人。
這樣纖弱的人兒天生就是要受人保護的——慕子瑄將孩子視如己出地帶在身邊，是因為二夫人嗎？秋芸芸的呼吸隨著身邊小翠急促的低喘而不安著。
「夫人，別擔心小翠，小翠一定再幫小主子生個小弟弟。您若不嫌棄，就把我的孩子當成小主子的兄弟一樣。」小翠一邊喘著氣，一邊走向柳秋水。
「小翠！王爺的金枝玉葉豈是一般的娃兒能相提並論的。」徐嬤快手就把柳秋水制止在椅上，哇哇大叫著：
「我叫秋芸芸。」秋芸芸主動向二夫人報上名字。
「秋姑娘，她這樣走來走去不要緊嗎？」細細柔柔的聲音聽來就是文弱的。
「她身子還不錯，走一走反而有助於快點生產。」二夫人如此纖塵不染，實在看不出曾生過孩子。
「一般的娃兒不會被他們的親爹誤會，明明是喜氣的龍鳳胎，他卻硬要送走男的。王爺根本不把送走的小王爺當成自己的孩子！」小翠碎聲哭了起來，肚裡一陣抽搐讓她痛彎了身。
秋芸芸輕拍著小翠的背——那個愛流口水的小娃兒居然是小王爺！
真怪！
龍鳳胎，這麼說來小娃兒還有個姊姊或妹妹了？秋芸芸想像兩個漂亮娃兒並排的樣子，笑瞇了眼。
「誰讓你這傻丫頭去找了個女扮男裝的大夫，那高個子瞧著就讓人起疑心。無怪乎王爺一檢查性別，就露了餡。」徐嬤忍不住抱怨著小翠的魯莽。
「那一季冬，二夫人幾乎熬不過，靠的都是慕大夫啊！」小翠哀嚎了一聲，喘氣的次數愈加頻繁。
慕大夫！秋芸芸的身子一凜，在小翠突如其來的痛喊聲中，心也揪成一團——慕子瑄果然見過二夫人！他也和自己一樣地目眩神迷嗎？
無怪乎一扯到孩子的事，他可以那麼漠然地對待她——她一直以為自己是被他呵護在手中的，原來——早有人佔據他的心。
秋芸芸苦澀地咬住唇，扶起已彎不起身的小翠走到床上。
「都怪那個大夫，不該扮成女子招搖撞騙，不知是何居心！搞不好是大夫人派來陷害你的。」徐嬤喃喃抱怨著，大夫人後來的喜怒無常是大家皆知的事。
「姊姊都失蹤了，就別提了。王爺不相信我，才是孩子必須送走的關鍵。慕大夫肯幫我帶走孩子，對我就是莫大的恩惠了。」柳秋水撫著屏風，坐直身子看著小翠。
「那個慕大夫八成也喜愛上二夫人了。」
徐嬤的話狠狠撞擊上秋芸芸的胸口，她口中吐著鼓勵小翠的話，心思卻已透過那張痛苦掙扎的臉龐而飛奔到九霄雲外——在慕子瑄心中，自己是什麼？
小翠的叫聲刺入她心中，鑽人心窩的那陣酸楚強烈得讓她站立不住？
她很堅強吧？否則怎能無動於衷地完成一切接生的工作——不用任何人告訴她，她都知道自己做得很好。
「是個女孩兒。」秋芸芸聽見自己這麼說道，也知道自己正盯著二夫人感激的笑容。
「女孩兒好，剛好和小郡主作伴。」徐嬤笑著逗弄著孩子，卻在門外傳來管事的呼叫聲後，匆忙地出了房門。
「夫人的孩子多大？」秋芸芸收拾好所有的東西，定定地凝視著二夫人。
「半歲多吧。不過，有一個男孩不在身邊。多虧了他——」她低歎了口氣，就連微微的蹙眉都讓人不自禁地想憐惜。
「帶走孩子的是慕子瑄吧？」秋芸芸無法阻止自己衝動的話，她就是想知道慕子瑄和二夫人之間究竟發生了什麼。
「你認得慕大夫？！你知道孩子的下落？孩子好嗎？好嗎？」柳秋水緊緊拉住秋芸芸的手腕，如同所有護子的母親一樣地心急如焚。
「是個人見人愛的孩子，很愛笑，和王爺一個模子。」秋芸芸低語著，卻無法對眼前的人有任何的怨懣。
「這孩子一出生就愛笑的，他一定被照顧得很好哪——我就放心了。」柳秋水含著淚水，嘴唇漾著動人的笑意。朝秋芸芸輕頷首，突然低呼了一聲：
「你叫秋芸芸——小芸兒，你是他經常提起的小芸兒！」
「他提過我？」秋芸芸的眼睛一亮，雙手反捉住王妃沁涼的手。
自己惦念著他，便也希望他記掛著她。以為他離她甚遠，沒想到他心裡卻始終牽掛著她。
「他說你是他的第一個女兒。」柳秋水笑容可掬地說道，不解地看著秋芸芸的笑意頓時委靡。
「第一個女兒…」只是親情嗎？
「你們成親了嗎？」柳秋水間道。慕子瑄提到小芸兒時的口氣是要讓所有女子艷羨的。
「我們之間不是那回事。」她擠出的笑容是苦的。
不見二夫人，也許她還會對他們之間有著期待。偏讓她看見了二夫人呢！美麗得連花朵在她面前都要枯萎的二夫人哪！
「你還好吧？」柳秋水擔心地輕觸著她的臉頰。
「官府找到大夫人了！」徐嬤慌亂地從門外衝到柳秋水面前，臉上是掩不住的痛苦。
「姊姊在哪裡？」柳秋水眼眶著急地盈著淚水。
「大夫人出事了，王爺剛到官府去確認……」徐嬤拉著柳秋水的手，痛哭出聲，卻怎麼也說不出真相。
「原來真的是她……」秋芸芸喃喃自語著——那種自己這輩子僅見的織金布帛果然是出自王府。
「你知道發生了什麼事？」柳秋水顫抖的手捉住秋芸芸的衣袖。
嬰兒在此時停止了啼哭，屋內靜謐得讓人坐立難安。
「發生了什麼事——」柳秋水幽幽的聲音飄散在屋內，更增添了一股冷冽之意。
「我來這裡之前在官府驗了一具女屍——」秋芸芸吞吞吐吐地說道。
柳秋水摀住自己的胸口，臉色乍然青白，身子一陣搖晃後，竟閉上了雙眼，無力地倒了下去。
「小心！」秋芸芸還沒來得及扶住她，一股熟悉的藥草味就飄過她的鼻尖——慕子瑄已快捷地閃身入門將柳秋水安頓在椅上。」
「你不該告訴她這種消息的，她的身子受不住的。」慕子瑄從懷裡掏出一隻藥丸放入柳秋水冰冷的唇瓣中。
秋芸芸瞪著他的身影，正奇怪自己的視線為什麼變得模糊，嘴裡卻嘗到了微鹹的淚水。她咬住唇，飛快地側過頭拭去頰邊那不爭氣的水氣——沒人看到、沒人注意，所有人的注意力都在柳秋水身上。
而他，開口竟是為了責備她。