打從數十年前，劉家母雞生了一隻雙頭公雞之後，桃花村裡就不曾出現如此大的異聞了。
中秋這日，月餅糕果當然還是要吃的，不過——
桃花村裡沒人注意今年的月色是否較之去年潔白渾圓、沒人去吮聞淡淡的秋桂芳香，沒人到江邊去點放什麼羊皮小水燈，大伙嘴裡叨念的全是同一件事——
慕子瑄是男兒身！
您瞧——在慕、秋二府貼上了大紅館字的門邊，人潮正洶湧哪。
所有的人不看月亮、不找新郎、不問新娘——談的不全是慕子瑄的事嗎！
「慕子瑄居然是個男人！聽說就連子璨都是這幾天才知道的，你瞧見他那一臉失魂落魄的樣子了嗎？」一身桃紅衣服的王大娘依照慣例與巴大娘躲在喜筵一隅嘀嘀咕咕。
「慕子瑄與秋芸芸陳倉暗渡已久，只有那個笨子璨才會傻得接手雙舊鞋。」忘了自己嫁過兩次的巴大娘刻薄地說道。
「王大嬸、巴大嬸，怎麼不到大廳裡坐著？」快被眾人目光剝光衣履的慕子瑄正想避開人潮，不料卻在此角落聽到此種閒言閒語。
月光之下，他頭戴四方巾，身著玉色絹衣的頤長身量，顯得玉樹臨風、氣度不凡。
「瞧你現在一副翩翩公子的模樣！」王大娘微下垂的眼角，忍不住順道拋了個媚眼。
「你當女人時像個怪物，當男人倒是好看得緊——」巴大娘的話又吞回肚子裡——他不會再變回女兒身吧？
「先前我的身份多有隱瞞，在此向二位致歉——這事除了我娘之外，誰也不知情的，我斷然也不能隨口嚷嚷的。」慕子瑄彎身行了個揖！不能讓芸芸因為他而受到委屈。
「你與芸芸極好，她也不知道？」王大娘可沒打算放棄嚼舌根。
「兩位沒瞧見芸芸現在連理我都不理了嗎？她一向把我當成姐姐，而今自然是極為不悅……」慕子瑄微擰著眉，輕輕歎息了一聲，擔憂的神情可作不了假——
芸芸確實是在惱他！一打照面，她總只是一句大哥，便轉身離去。
「你們都快成一家人了，芸芸不會計較那麼多的。」王大娘與巴大娘交換了一個眼神，同時上前安慰他。
「那可得請兩位為我多勸上幾句好話了。」慕子瑄勉強自己在一堆嗆鼻的脂粉堆中正常呼吸。
「對了，你帶回來的那個孩子是誰的——」巴大娘非得把所有事全問個一清二定。
「那男娃兒是嘯王爺的長子，因著小王爺先天體格適於山野間調養，王爺方讓我帶著孩子至此。」他解釋道。
「你連王爺都如此熟悉，果真是男兒志在四方，可惜芸芸那丫頭沒福氣嫁給你。你可有妻室了？」王大娘眼睛頓時一亮——她們家王美可等到好貨色了。
「我方恢復男兒身，自然未有婚配。」這一生也不想再有婚配了。
「我們家美兒啊——」王大娘正想自吹自擂一番時，慕子瑄巳彎身做了個告退的動作。
「今兒個家裡因喜事而忙碌，我得去和其他人打聲招呼，請兩位多多見諒。」
慕子瑄拒絕了今天第十位想為他說媒的女子。
步出自己家門，緩緩走入秋大娘家的後門——
兩家著實離得太近，近到連迎娶的這一套繁瑣工夫都省了下來。
只待吉時一到，芸芸就會被領到慕家大門，成為子璨的新婦。
他猶疑的腳步停在芸芸房門口——至少該跟她說聲恭喜吧？
況且，王爺及二夫人身體已痊癒，娃兒待會就要被接回王府了，也該讓她知道的。
那——他的腳步為何遲遲不敢向前？
「你來了啊！」一旁走過的秋大娘見著他來，雙眼一亮，給他一個親切的笑容。
「我來看看她，我今晚就要離開了。」慕子瑄很想表現出落落大方的姿態，不過心裡著實難受得緊，就連笑容也不免有些僵硬。
「這麼快啊？那得趁她尚未蓋紅中之前趕緊進去喔。」秋大娘推著他的身子進門，自己卻趕著通風報訊去也。
門板在慕子瑄身後被關上，他猛抬頭，看到的即是秋芸芸妝點美麗的臉龐。
輕點朱唇、微敷粉粒的她，嬌美如花——若她是他的新婦，他定會癡傻地望著她直至天明。
可惜她不是。
秋芸芸的目光膠著在他一身瀟灑的男裝打扮上，心中亦是紛亂。
她的小臉上沒有任何表情，但藏在紅衣底下的十指卻已絞成死緊——快說些什麼啊，大笨蛋！
「我知道我沒有二夫人的美貌，你不用擺出一副冷臉讓我瞧。」見他仍是不語，她開口便是酸意十足的嘲諷。
「你很美。」紅色嫁衣襯得她極有精神——雖則那雙水亮眼眸下方有著讓人無法忽略的失眠痕跡。
「我美不美都無所謂，重要的是我不是那個讓你捨身相救的人。」一股子的怨氣全摔到他身上。
「那只是權宜之計，我需要分散王妃的注意力。」
慕子瑄朝她跨了一步，明明知道不解釋或許會好一些，但又無法忍容她眼中的心碎，終究還是說出了他的真心：
「真遇到危難之際，我怎麼可能捨你而救她！她只是一個朋友，而你卻是——」話語猛然打住，腳步卻已定在她身前。
「我是你的什麼？」她凝視著他，盼著他能在最後一刻讓她知道他的心情。
「你是我——」最愛之人啊！慕子瑄激動的語調在半空中打住——
她一身的紅嫁衣，他還想說些什麼？
「說出喜歡我是這麼困難的事嗎？」秋芸芸忿忿地拭去眼間的水氣，倏地起身將他向後一推——
「你是個懦夫！」
「為了不傷害別人，我情願當個懦夫——沒有人想重演王府菊苑間的那場戲碼。」他這樣的做法是對的——他無時無刻不這樣告訴自己。
「你以為我為什麼義無反顧地將婚期訂在中秋？為的就是不想讓自己反海啊！」
她激動的雙手打落梳妝台上的所有首飾，崩潰地趴在桌上痛哭失聲。
「別哭！」慕子瑄站在她身邊，手掌只敢伸在半空之中。
「如果不是因為你，我何必受這種痛苦——你走開！你為什麼沒有勇氣告訴子璨！也許他喜歡我的程度並沒有我們想像的那麼多！」她擦去淚水，忿然地回頭瞪人。
「你要我怎麼做？，我隔日從王府回來時，就聽見了兩家即將辦喜事的消息。你為什麼要賭氣？為什麼不多給我一些時間！」
慕子瑄的手掌扣住她肩頭，嘶吼出心中的痛苦——她匆促決定婚事，對他來說又何嘗不是一種打擊？！
「多給你什麼時間？讓你下定決心忘記二夫人嗎！」她不甘示弱地回吼。
「二夫人只是朋友。」
「她是一個讓人目不轉睛的女子！，」
「能讓我掛心的女子只有你一個！」
他不顧一切地狂喊出聲，將她整個人摟到懷裡緊緊擁著——緊到她無法正常呼吸。
但她沒有抱怨，雙手圈住他的頸間，低喃地說道：「能在最後一刻聽到你的真心，也算無憾了。」
「傻子。」他用盡了最大的意志力控制自己，聲調卻還是哽咽。
「我們都傻不是嗎？」
窗外一聲幽幽歎息，窗內激切擁吻中的兩人並未聽聞。當然，就連那閃過的人影穿著了一身的紅蟒袍，這兩人也未發覺。
「恭喜！恭喜！」
「慕老娘有福了，前不久才多了個俊朗兒子，現在又要多個能幹媳婦入門。」
人聲嘻鬧地飄散在慕家的每一處角落。鞭炮聲響起，轟隆隆地竟比過年還要喜氣幾分。
芸芸快入門了吧？
慕子瑄低頭收拾著自己的包袱，彷若外在的事物全與他無關。
他望著娘在屋子內外貼滿的大大小小紅字，竟覺得那紅色刺眼得緊。
他以為自己可以平心靜氣地看著他們成親，可是他錯了——
他坐不下、站不了，只要一想到芸芸即將與其他男子攜手共度一生，他但覺自己即將瘋狂——
即便那個男子良善如子璨，嫉妒之魔仍然啃噬著他的理智。
不！慕子瑄鐵青著臉，倏然站起身，就要往門口衝去——
「大哥。」慕子璨正巧拎著一瓶酒推門而入，兄弟倆撞成了一團。
「我要話要告訴你！」慕子瑄用力捉住他的肩，表情極凝重。
「如果是那些祝福百年好合的話，那就別提了。」慕子璨揮揮手，回頭正巧看到床上的包袱，他驚異地低喊出聲：
「你幹麼整理包袱？」
「我原本是要離開的。」慕子瑄捉住慕子璨的肩頭，嚴肅地說道：「我——」
「你現在又要留下來祝福我了嗎？這樣才對嘛！」慕子璨笑嘻嘻地轉過身，將酒壺拿到桌上。
「子璨，我有話要告訴你。」
「別擺出長輩的架子訓示我，我可是今天的新郎倌。」慕子璨搖搖手，塞了杯酒到他手中，堵住了他想說的話。
「喝酒！」慕子璨大聲說道。
慕子瑄牙根一咬，狠下心地說道：
「我愛芸芸！」
「誰不愛芸芸呢！娘早就希望把她娶入門當媳婦了，你也知道的。乾了這杯酒，就當是為我和芸芸慶賀吧。」慕子璨臉色有些不自在，卻仍力持鎮定。
「我無法為你們慶賀——因為我才是應該要娶芸芸入門的人！」慕子瑄握著酒杯，著急地直想把話說清楚。
「大哥今天還真愛開玩笑！全桃花村的人都知道今天穿上新郎紅袍的人是我不是你。」
「我知道我現在說出口的話是在為難你，可我還是要請求你——」
「你先把酒喝了便不為難我。」慕子璨再度打斷了他的話。
「為什麼一再地要我把這酒喝掉？」慕子瑄懷疑地看了他一眼，子璨是在裝糊塗？
「時辰就快到了，你到底是行還是不行啊！」任御翔火速沖了走來，朝著慕子璨就是一陣嚷嚷。
「老天爺，原來你還沒喝酒啊！」任御翔一拍額頭，瞪著慕子瑄手中的酒杯。
「你們究竟想做什麼？」慕子瑄將酒擺到桌上，發覺子璨一臉的緊張。
「我只是——只是想幫你——」慕子璨吞吞吐吐地說道。
「你想把我灌醉嗎？」
「是啦！就是想把你灌醉！你怎麼這麼囉嗦啊！」任御翔沒耐心地又把酒杯塞回慕子瑄的手裡——
「我給你最後一次機會，酒，你喝是不喝？」
「不喝。我要保持清醒，我還有話要對子璨說。」他的神智現在極清醒，他知道他不能毀了芸芸一生的幸福。
「一日為師，終身為父，我的話你敢不聽——如果我師父叫我喝酒，我就會喝！」任御翔不客氣地朝他大吼道。
「你根本沒師父！」慕子瑄反駁，雙眉不自覺地皺了起來——這兩人在做什麼耍？
「你真不喝？」任御翔大聲問道。
「不喝！」慕子瑄堅定地說道。
「很好，你將要見到前所未見的滿天星光。」任御翔朝慕子璨使了個眼色——看來要使出最下策了。
「背過身去！」任御翔命令道。
「為什麼？」他直覺反問道。
「轉過去就對了——」任御翔動手將慕子瑄的臉翻轉了方向。
碰——
突如其來的外力卻讓慕子瑄來不及驚呼，就已昏倒在地。
「會不會打得太大力了？」慕子璨放下手上的木棍，焦急地扶起哥哥。
「放心！有我這種老手出馬醫治，不會出錯的。衣服在哪？」任御翔拍胸脯保證。
「在這裡。」慕子璨從床下拿出事先藏好的紅衫，嘴裡卻忍不往喃喃叨念著：「他醒來後絕對會氣瘋的。」
「你理他！你都有大氣度成全他們了，他難道沒種挨我們一棍？這麼難看的衣服，你打哪弄來的？」任御翔嫌惡地看著手上的衣衫——要他穿這種衣服，還不如穿樹葉還好看一點。
「我娘縫的。」慕子璨慚愧地說道。
「當我沒說。」
原來他可憐的徒兒有這麼悲慘的童年。難怪子瑄的縫工比誰都好！
「誰幫他抹胭脂？」任御翔傷腦筋地看著那些塞在衣帶間的瓶瓶罐罐。
「我來！」慕子璨挑出一罐最鮮紅的胭脂——
有冤報冤、有仇報仇！誰讓「大哥」瞞了他這麼久的真相！
她要成親了…
嫁給一個她視他為兄弟的人。
秋芸芸臉色發白地聽著娘訴說著洞房時會經歷的事。
「娘，我知道了。你先前教我接生時，就已經概略說過一回了。」她心浮氣躁地說道，什麼話也聽不入耳——
那些親密的事，要她如何與子璨……
「我瞧你一副心神不寧的樣子，怕你忘記啊！」秋大娘替她簪正了鬢邊的珠花，笑得極為神秘。
「你不是說不管他做什麼，我只要負責紅著臉，必要時叫一兩聲就沒事了？」秋芸芸焦燥地說了一聲，不安地咬著指甲。
「我是這樣說沒錯啦！不過娘怕你叫得太大聲，我在隔壁聽到會不好意思！」秋大娘暖昧地朝女兒眨眨眼。
秋芸芸不解地回望著她，依然愁眉苦臉得不像個新嫁娘。
「乖女兒，娘保證你待會就會眉飛色舞了！」秋大娘呵呵笑了兩聲，拿起紅布中說道：
「來，娘為你蓋上紅帕，願你嫁到夫家光耀門楣、一生如意。」
秋芸芸捉緊裙擺，紅色布中擋住了她眼前的景物，加重了她的不安——不行！這讓她喘不過氣。
一聽見娘合上房門的聲音，她驟然站起身，用力扯下紅帕——子璨的臉赫然出現在眼前。
「你怎麼在這裡？！」她驚駭地倒退了兩步，心虛地低垂著視線。「不是該由媒人帶著我…：」她侷促不安地盯著慕子璨嶄新的紅袍下擺。
「兩家這麼近，還需要這些繁文褥節嗎？」
他有趣地發現自己愈是冷靜，她就愈焦慮難安——她和大哥還真是一對天造地設的傻子。
「讓我準備一下！」秋芸芸捉起紅帕往頭上一蓋，再度坐回床榻之上。
「你在發抖。」他看著她顫動的肩耪如此說道。
「我第一次嫁人。」她知道自己絕不能讓子璨在眾賓客之前丟臉，所以她勇敢挺直背脊說道：
「你可以扶我出去了——我準備好了。」
「騙人！只要新郎倌是我，你就永遠不會準備好——你愛大哥，對嗎？」慕子璨柔聲說道。
秋芸芸一怔，馬上用力搖頭，不意卻搖落了紅蓋頭，露出一雙紅腫的淚眼。
「你不是當真想嫁給我。」慕子璨坐在她身邊，掏出一條布中為她擦著淚水。
「我想嫁給你，所以我坐在這裡！」她仰著頭急迫地解釋，眼淚卻極快地濕了布巾。
「你坐在這裡，心卻不在我身上——或者我見過的世面不多，但我不是傻子。」慕子璨輕拍著她的手。
「你別這麼說——你是個好人！，」
慕子璨唇角一勾，對著她的眼睛說道：「大哥走了。」
秋芸芸臉色慘白地站起身，只想往門口跑——直到她意識到慕子璨仍坐在床沿看著人，才硬生生打住了腳步。
她用力握緊拳頭，強迫自己一步步走回到慕子璨身邊。
「瞧——你在意他遠勝過你在意我百十倍。」幸好他已做好了心理準備，否則嚎啕大哭的人便是他了。
「我將會是慕家的新婦——這一點是絕對不會改變的。」她想彎身拾起紅布帽，手卻被慕子璨緊緊握住。
「你會是慕家新婦的這一點，我從來沒懷疑過。」慕子璨將紅布中丟回床上，認真地對她說道：「你若真的無愧於我，那麼不必掛此紅頭巾，我領著你過門便是。我希望你光明正大地走入我們慕家。」
秋芸芸重重咬住自己的唇，沒有理由反對、也找不到理由反對，只能擠出一個笑容，跟在他身後出了房門。
是上天要懲罰她的不專情，所以要她在眾人面前強顏歡笑嗎？茫然的她揚著僵硬的笑容，隨著慕子璨走入正廳——
觀禮的親朋好友們見到未蓋頭巾的秋芸芸，驚訝的呼聲自不在話下。
不過，既然大夥都早就見過新嫁娘，也就沒太追究此舉於禮法究竟有多不合。
「各位鄉親父老，我今天只負責把她帶到正廳裡，其它事一概不予理會。」慕子璨朝所有人打了個揖，在眾目睽睽之下摘了頭上的新帽戴到秋芸芸頭上。
「你為何要如此？」秋芸芸扶住那即將滑落的新帽，呆楞地看著他。
「不要因為同情一個人而葬送了三個人的幸福。犧牲你們兩個來成就我，對我來說亦非公平之事——我值得更好的全心對待，不是嗎？」慕子璨用力握了下她的手，沉穩地對她笑著：
「我今天是以你兄長的身份站在你身邊——再怎麼說，我都比你稍長了一個時辰，對嗎？」
秋芸芸站在原地，眼淚奪眶而出——她不知道子璨用了多少時間療傷，她只知道今天的他讓她心折。
她孤伶伶地站在慕家神位之前，還沒開口對大家宣佈婚禮的取消，執禮者卻早她一步喊出：
「一拜天地！」
「怎麼了？不是不拜堂了嗎？」正廳中的賓客面面相覷著，你一言我一語地喧騰著原本該是寧靜的中秋夜。
「那個負責喊話的傢伙！我不是告訴過你——至少要等新郎倌和新嫁娘都到齊了才喊嗎？」任御翔對著執禮者大聲嚷嚷著，扶著一名身材高大的新嫁娘走人了正廳。
這才是子璨的新婦嗎？怎麼這麼高大？既然是子璨要成親，為什麼又把帽子戴到芸芸頭上？」眾人又是一陣議論紛紛。
「統統閉嘴！」任御翔不耐煩地大喝了一聲，把高大的新嫁娘丟進椅子裡。
秋芸芸咬住自己的下唇，拚命不讓自己的眼淚決堤——
那是慕子瑄！她不會錯認的！
那麼醜的女人，也只有他扮得出來了！
「神廟指示——我們子瑄最好扮成女裝迎娶新婦，日後方能衣食無虞、子孫滿堂、富貴年年！」慕大娘笑嘻嘻地拉過芸芸的手，親密地說道：「娘把這個死腦筋的傢伙交給你了。」
秋芸芸感動得說不出話來，只能緊緊地擁著慕大娘。
而後，昏厥間的慕子瑄在幾名大漢的扶持下，與秋芸芸拜了堂、成了親。
「一拜天地！二拜高堂！夫妻交拜——送入洞房！」
這場婚禮在村民的笑鬧聲中成功地完成，而桃花村自此也多了個可傳誦於子子孫孫的笑典…
據說，桃花村民貼在門口避邪的異獸即是由慕子瑄左頰青一團、右頰紫一塊、嘴唇紅黑一圈的面部彩妝而得到的靈感。
傳奇不歇哪……