「告訴我，強尼。」我拉著他的手問，「你和賽蒙的關係很好，對嗎？」
「嗯。」孩子點頭，「他一直護著我，就像我的保護人。賽蒙是個好人，真的。」他閃著一雙小鹿似的大眼睛說，「梅麗莎小姐，你也是好人！」他很真誠地又補充了一句。
我輕聲地笑了。
我注意觀察到，賽蒙和強尼經常在一起。傍晚的時候，他們會並排坐在草坪上說話，每到此時，強尼就一臉幸福，滔滔不絕地說著什麼。賽蒙微笑地看著他，眼睛裡滿是溫柔，不時疼惜地摸摸他的腦袋，此刻，他臉上的表情近乎一個慈父。我在窗戶後面看著他們，暗自想著，原來他的微笑竟也會如此的溫柔。
但很快這種溫柔的印象就被打碎。
那天，安東尼和馬爾斯一起來訪，晚飯後，馬爾斯被裡奧拉去了書房，而安東尼坐在客廳裡陪我和海倫娜談天。
「賽蒙康復了沒有？那天他昏倒以後，我只匆匆給他做了一個急救，第二天我還在擔心他的病。」安東尼說。
「他已經完全好了，一直想當面感謝你。」海倫娜打鈴叫來了賽蒙。
賽蒙表示了謝意之後，安東尼邀請他坐下。
「那天為你急救時，我看見你的胸前有個護身符，式樣非常奇特，我在亞馬遜河流域看見過類似的圖案，你從哪裡得來的？」安東尼問。
賽蒙從襯衫裡取出了護身符，「是我母親留給我的。據說是印第安人的護身符，上面有神靈附身。」
這次我看仔細了這個護身符，上面有銅質的鷹和蛇的圖案，造型猙獰。
「據印第安人說，護身符一向很靈驗，你試過嗎？賽蒙？」安東尼好奇地問。
「我試過。」他靜靜地說，「在我十歲的時候，媽媽病得很重，醫生說她肯定會死。晚上，我守著她，心裡非常害怕，我想起那個護身符，就跪……跪了下來，很虔誠地對著護身符祈禱，要它保佑母親不要死。第二天，母親的病好轉了。」
「真有意思。」安東尼很感興趣，「你這個護身符求什麼都靈嗎？」
「每個神靈司職不同。我佩戴的這個護身符據……據說只執掌著愛情，本來沒有延續生命的能力。印第安少女要到結婚的時候，就會向這位神靈祈禱一位如意郎君。」賽蒙說。
「太有意思了。可惜我已經不需要了。」海倫娜微笑著看了安東尼一眼，安東尼幸福地漲紅了臉，「也許梅麗莎要結婚的時候，可以要賽蒙代為祈禱。」
賽蒙咬緊了嘴唇，咬得嘴唇發白。沉默了片刻，他輕輕地一笑，笑容裡有著諷刺，「還沒有一個女人，值得我去跪地祈禱。」
我猛地攥緊了沙發的扶手，扶手的稜角把我的手硌得生疼，我臉色一定立時變了，賽蒙只是淡淡地掃了我一眼。我想起了裡奧的話——這個人喜歡在你不注意的時候給你一擊！怪不得裡奧會一次次被他氣得發瘋。
海倫娜立刻發覺情形不對，她抬高聲音對賽蒙說：「你去鋼琴那兒，為我們彈幾首曲子。」她的聲音裡有著不快。
賽蒙默默起身，去到大客廳的另一頭。
鋼琴聲響起。安東尼尷尬地咳嗽了一下，「這個人實在不像個奴隸，不是嗎？他的脾氣會讓他吃足苦頭。」
我冷冷地說：「我看他以為自己是個國王。」
海倫娜把手安撫地放在我肩膀上，「對不起，親愛的。也許我讓他做內房總管本來就是個錯誤，裡奧一直那麼說我，他的脾氣實在太倔強了，我很瞭解他。」
我冷冷一笑，「也許，我對他的瞭解不比你少。」
海倫娜又一次用深思的眼光注視著我。
音樂如安靜的溪流般流淌在客廳裡，望著鋼琴邊那個端坐的身影，海倫娜把嘴湊到我耳邊，低聲說：「你看，這個人像什麼？」她接下去說，「他靜靜坐在那裡，就像一朵的罌栗花，自由而無辜，週身散發著危險的吸引力。」
被海倫娜的話所震驚，我回頭去看她，她的一雙綠眼睛如貓一樣閃著光。
就在裡奧即將結束休假的時候，莊園裡發生了一件令所有人震驚的大事。
事情還是和萊昂西奧這個頑皮的孩子有關。他居然偷拿了莊園守衛的槍，並且拿著到處炫耀，他又跑去嚇唬小強尼，強尼推開他，轉身就跑，他緊跟在後面，沒想到腳下一絆，摔倒在地上，槍——走火了。萊昂西奧被打中了胸膛，這孩子當場就死了。
這次死亡，只能算一次事故。但是失去獨子的羅倫佐已經瘋了，於是倒霉的小強尼就成了替罪羊，那孩子被打得渾身是血，幾次昏迷。
沒有人敢去勸羅倫佐。
唯一有資格干涉羅倫佐的是裡奧和海倫娜，但看樣子他們並不想管，有誰會在乎一個小奴隸的生命呢？
艾米莉來告訴我的時候，已經臉色發白。
「太可怕了，小姐，真的太可怕了，羅倫佐先生已經瘋了，他的臉完全是個瘋子的臉！這樣下去，強尼早晚會被打死的。」艾米莉抹了抹眼淚，「賽蒙一直在打門，在門口像餓狼一樣轉來轉去，我從沒見過他臉色那麼蒼白過，白得像紙一樣。」
「天！」我低叫，想著，也許我該做些什麼，也許去找海倫娜出面？
我正要出門，賽蒙急匆匆闖了進來，「我想和您談一件事，梅麗莎小姐！」他的臉色果然像艾米莉說的，慘白得像紙。
我立刻知道了他的來意，屋裡只剩下我們兩個的時候，我淡淡地問他：「找我有事嗎？賽蒙？」
「我想請您出面，去求裡奧先生，現在只有他能阻止羅倫佐了！」他迫切地說。
這也正是我的打算。但我並不想在這個男人面前表現出任何同情的姿態，我冷冷地說：「我出面不合適吧？我畢竟是個客人，這是你們莊園的內部事物。再說，你不是內務總管嗎？這件事情應該你出面才對。」
「你知道，裡奧先生一向討厭我。」他抬起頭，表情很誠摯，「而海倫娜小姐……她也並……並不聽我的，我出面，事情反而會更糟。現在只有靠您了，梅麗莎小姐，您不是一向也很關心強尼嗎？」
我冷哼一聲，「這是兩回事。這次，事情牽涉到了羅倫佐先生。」
「這麼說，您不想管了？」他眼裡開始現出了絕望，「只要您和裡奧先生說，他一定會聽您的，不是嗎？」他咬著嘴唇，咬得嘴唇要滴血，眼眶中開始淚水盈盈。
我望向他的眼睛，確信了一件事，他一定聽到了我和裡奧那一夜的談話。
「您要我怎麼求您？」他又一次急迫地絕望地問。
「求我？也許有辦法吧。」我冷冷一笑，「不過，我當然不值得你為我跪地祈禱。」
沉默片刻，他跪了下來。
我怔住了，沒想到，他真的在我面前跪下了！
他跪在那裡，抬起了頭，看著我，目光真誠，他低低地說：「我一直相信，在這座房子裡，您是最善良的人，雖然您常常不願意表露出來。所以，我只想到來求你。絕望的時候，我想，只有你才會幫助我。」他說不下去了。
我愣愣地站著，看著他，屋子裡安靜極了，一種不知道從哪裡來的溫柔情愫瀰漫了我的全身，使我全身無力。
我默默地拉起了他，「你等一下，我去找裡奧。」
裡奧的出面及時拯救了小強尼，但也使賽蒙和羅倫佐的仇恨結得更深了。
我走進小屋，強尼睡在床上，賽蒙靠在床邊的牆上打盹，他的面容憔悴，下巴滿是胡碴，眼下有了黑眼圈，聽見我進來，他睜開了眼睛。
我俯下身子去看強尼。
「他睡熟了。」賽蒙低聲說，「安東尼先生來看過他，說他已經脫離危險了。」
我點點頭，準備轉身離開。
「梅麗莎小姐，」他低聲叫住了我，「謝謝你，真的。我這個人——」他咬著嘴唇，一時不知道怎麼措辭，「我的性格很怪，常常會得罪人，越是喜歡的人越容易得罪，也許我根本不知道怎麼表達。所以，我有什麼衝撞您的地方，一定請您多多原諒。」
「你是真的喜歡這個孩子，為了他，你什麼都肯說，什麼都肯做——」不知怎麼，說這段話的時候，我心中有些酸澀的妒意。
他靜靜地看著我，「那天我說的全是真的，您是非常好非常善良的女孩。」
「賽蒙，」我歎了口氣，心裡掙扎著，終於把話說出了口，「你是我見過的最善良的人。」
夏季過去了。裡奧走了。
我也離開了畫眉莊園。
剛回到家，我反而有些不習慣。尤其早上醒來的時候，對著天花板發呆，心裡空空的，也許沒了艾米莉的喋喋不休，早上聽不到門外賽蒙柔和的聲音，我會感到缺少了什麼。完全看不到他以後，我才終於醒悟，在畫眉莊園，雖然我一直迴避他，眼睛卻在不自覺地追隨著他。
那個影子竟然抹不掉了。
秋日，午後。
我走到湖畔，坐了下來。他似乎沒有意外，也沒有停下笛聲，他只是一曲又一曲連續不斷地吹，而我，雙手托腮，默默地聽著，直視著前方，面前，湖光瀲灩，天際，風起雲湧……
我們就這樣沉默著度過整個下午，一句話都不說。
當笛聲終於停歇的時候，我支著下巴，幽幽地問：「賽蒙，你說，為什麼人類要分為不同的種族、階層、身份？而彼此之間又幾乎無法逾越？」我抬起頭，「當人赤裸裸地來到這個世界上，他們都是一樣的，不是嗎？」
賽蒙怔了一下，似乎不知道怎麼回答我的問題。
「其實，還是不一樣。」我自言自語地接著說，「即使是孩子，也會有殘忍，嫉妒，欺壓——也許會更直接，而弱小的孩子會被欺凌被損害。弱肉強食本是人類的天性，事實上也是自然界的規律，這時候，上帝又在哪裡？善良，除了寫在書本上，又有什麼用？」
賽蒙思索片刻，低緩地說：「也許，所謂上帝只是我們內心的良知。」他轉過頭來，深深地望著我，「梅麗莎小姐，你變了，以前你知道的只是遊戲和冒險。」
「認識你以後，我學會想一些問題，以前從沒想過的問題。」我說。
「梅麗莎，你長大了！」他望著我，眼睛裡有著溫柔，他很快發現了自己的口誤，紅了臉，糾正說，「我是說，梅麗莎小姐。」「就叫我梅麗莎吧，我喜歡。」我輕輕地說。然後，我淡淡微笑了一下，「我該走了，賽蒙。」
「再見，梅麗莎小姐。」
「梅麗莎。」我回頭說。
一天晚上，我和馬爾斯去看望海倫娜。
「太想你們了，裡奧一走，我每天都很寂寞。」海倫娜一邊把我和馬爾斯往客廳裡讓，一邊抱怨。
「安東尼不來看你嗎？」我問。
「怎麼？馬爾斯沒告訴你？安東尼有事去了歐洲，幾個月以後才能回來。」海倫娜歎了口，「我們已經訂婚快一年了，明年春天，我們就要結婚了。」說話時她神色鬱鬱，看上去實在不像個快樂的待嫁新娘，我不能不想起馬爾斯的那句話——她有心事。