抱兒懊惱地望著一屋子的年輕壯漢，知道這群所謂的「御前侍衛」是非將予霧帶回京去交差不可了。
可惡，早知道她就不要慫恿予霧姊姊回府了！
現下，她只有孤身一人，找不來鬼哥哥當救兵，該如何是好呢？總不能眼睜睜看著予霧姊姊就這麼被帶去京城吧！
「進宮之事能不能先緩一緩？」迎視著一大群面無表情的侍衛軍，予霧直截了當問道。她答應過海鬼讓要去見雲晨風的，她不能就這麼離開了。
「皇上有旨，找到予霧姑娘之後，必須立刻將予霧姑娘帶回宮，屬下只是奉旨行事。」
侍衛首領一切公事公辦，予霧亦明白他們的難處。如果她執意抗旨不回，恐怕會連累到夏兒她們，可如果她就此回京，那麼她對海鬼讓的承諾豈不是就……
予霧陷入兩難，思索一切輕重緩急。
「予霧姊姊，你是不是有什麼『難言之隱』啊？」察覺到予霧神色迥異，夏兒悄悄在她身旁說道。
予霧看看夏兒，又望向一旁的抱兒，突然更感受到事態的嚴重性——一切似乎沒有她想像的那麼簡單！
如果，她真執意不回京城，不僅僅只是牽動整個康王府而已，皇上若認真追查起她抗旨不回的原因，勢必連海鬼讓和抱兒他們也會被拖累，到時以他們海盜的身份……
天，她已經不敢去想像後果了。
「好吧，我和你們回宮……」予霧對著御前侍衛說出她心中的最後決定。「什麼時候動身？」
「即刻。」
「予霧姊姊不行哪——」抱兒急得大叫，跳上前激動阻止。「你不能跟他們回京去，那鬼哥哥怎麼辦？不行、不行，我現在就去把他找來，就不信強不過……」
「抱兒！」
予霧輕喝一聲，阻止抱兒的「失言」。她拉住抱兒，神色認真地交代道：「你先回客棧去告訴『他』，我答應過的事肯定會履行，但不是現在……」
「可是……」
「等我從京城回來，我一定去找你們，好嗎？」她再三保證。
「萬一皇上不讓你回來呢？」
「不會的。」予霧微笑，她雖然沒有十足把握，但她仍然願意相信康熙皇帝是個明理之人，只要她「表示」清楚，他應該不會強人所難才是。
「你真的確定嗎？」抱兒仍不放心。
予霧點點頭。她不想島上任何一人因為她而受到傷害。
「你若真捨不下——」夏兒見狀上前對抱兒說道。「不如咱們和予霧姊姊一起回京去不就成了？！」
「好呀！好呀！」抱兒欣喜狂喊，但隨即又想起什麼似地垮下臉。「不好、不好，我不能跟你們去……」她還得回去「通風報信」兼搬救兵呢！
「你先回去吧！記得我說的話。」予霧溫柔地拍拍抱兒的肩，在御前侍衛的「注目」下親送抱兒步出大門。
「看來她真的很喜歡予霧姊姊你呢！」
在抱兒駕著馬車逐漸消失在路的盡頭時，夏兒、心有所感地下了最後結論。
「她和你還滿像的，都討人喜愛。」予霧的心裡竟有些依依不捨起來。
「姊姊也喜歡她？」夏兒好奇地問。
「她很純真率性。」她不否認自已確實喜歡抱兒。
「那——她大哥呢？」夏兒眼彎嘴笑，想起先前抱兒同她提起的那件事。「姊姊也出且喜歡嗎？」
「抱兒和你說了什麼？」
「沒……沒什麼。」夏兒笑道。「我去收拾東西，和你一起回京。」
「不用了，我自己去就行了。」
「可是才剛和你見面，我想多聊幾句嘛！」夏兒拉著予霧的手。「就算我進不了宮，我也可以在穆王府等你——」穆王府是薩康遠嫁山西的姊姊敏格的夫家，和康王府向來關係密切，只是暫住幾天絕不是什麼大問題。
「穆、王、府？」此時，一旁的小召突然大驚失色地驚呼。「公主，你確定你要去穆王府？」她一臉苦懼相。
見貼身丫鬟被嚇得如此「花容失色」，夏兒忍不住莞爾道：「你……是不是怕見到赫律？」
「哼。」聞言，小召欽起懼色，不服氣地抬高下巴。「誰怕見到那個花貝勒呀！」
「那就好。」夏兒滿意地直點頭。「咱們還是趕緊去收拾包袱，別讓那些侍衛大哥久等了——」
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「鬼哥哥，你到底有沒有聽見我說的話呀？！」
喜來客棧裡，抱兒已急如熱鍋上的螞蟻，但海鬼讓卻蹺著腿，一派悠閒地吃著店家剛送上的酒菜。
「聽見了。」他大口飲酒，似乎對耳朵聽到的消息不感震驚。
「那你還吃得下？予霧姊姊馬上就要被帶走了耶！」抱兒搶下海鬼讓手中的酒杯，大聲嚷嚷。
枉費她還拚了小命趕回來通風報信，結果卻……唉，真急死人了！
「她會回來的，但不是現在。」海鬼讓盯著酒杯，意味深長地道。
抱兒翻翻白眼，崩潰叫喊：「你別淨說些和予霧姊姊一模一樣的話行不行？」
「這是否表示我們心有靈犀？」他揚起嘴角，笑容裡滿是他慣有的自負。
「我管不了那麼多，我只問你一句——予霧姊姊被帶走了，你打算怎麼辦？」
海鬼讓聳聳肩，笑而不答。
「你就這樣放棄她了？」抱兒追問。難道是她判斷錯誤，鬼哥哥一點都不在乎予霧姊姊？
「我們現在有更要緊的事辦。」海鬼讓眼神一凜，就事論事。
「我的好哥哥，先別管那些日本倭了，我們要再慢一步，予霧姊姊就會被康熙那傢伙給佔去了。」
「放心，不會的。」
「你怎能如此確定？」她真急了。
而始終在旁不開口表示意見的海懸，忍不住上前拍拍她的肩膀，輕哄道：「別忘了你鬼哥哥是混什麼長大的，別擔心——」
抱兒狐疑地看著她最信任的海懸，又瞧瞧氣定神閒的海鬼讓，心裡明白鬼哥哥是從不做沒把握的事，只是，她真的心急呵！
「好吧，既然你執意先解決那些日本倭，我也認了。」拍拍衣袍，抱兒起身悻悻然道：「我要回島上去了。」
「你這次不打算跟？！」
逕自在旁喝酒吃肉的海羅一聽見抱兒的回島宣言，立刻像被天雷擊中般地大驚小怪——抱兒從來不會自動放棄任何跟出任務的機會，這回可真是天大的反常！
「不、跟！」她鄭重聲明決心。
「太陽真是打西邊出來了。」海羅吹了聲口哨，揶揄道。
「就算太陽打這間破客棧的茅房裡冒出來，我、也、不、跟！」她真是有些生氣了。「我要走了，你們自己保重！」
語畢，她堅定果決地步出客房，留下面面相覷的眾人。
「我看她喜愛予霧姑娘的程度，可能超出了我們的想像……」海懸輕歎道，銀眸深處升起一抹淡淡的溫柔。「或許，她真的希望能有個姊姊吧！」
畢竟，抱兒是混在他們這一群男人堆裡長大的，第一次遇上像予霧這般可以說些體己話的大姊姊，對她或多或少都是有些影響的。
「我看她是吃錯藥才是真的。」海羅說道，仍難以相信抱兒會心甘情願地放棄出海教訓人的機會。
「羅，你去跟著抱兒。」海鬼讓飲了口酒，沉聲命令。
「我？」海羅怔住，指著自己。「那豈不是要跟著回島了？」
「只是要你跟著她，不一定是要回島。」海懸說道。
「那——這次的任務呢？」海羅心裡頓生不祥的預感。他還等著這次出海，好狠狠地去教訓那幫日本倭呢！
「跟著抱兒，就是你這次的『任務』。」
簡單、明瞭！
可海羅要瘋了。「這算什麼任務？我才不——」
「想抗令？」海鬼讓放下酒杯，輕輕吐出令人不寒而慄的三個字。
海羅縮縮脖子，儘管心裡百般不願意，也只好認栽道：「去就去，反正又不會少塊肉。」
待海羅不情願地步出房門，海懸才有些無奈地說道：「抱兒不會回島上去的。」
「那是當然。」
海鬼讓亦有同感，依抱兒的個性，絕不會如此輕易放棄。
「不過別急，咱們先解決該解決的事情，再去京城將她們接回來——」
「為了她，你真要冒險去京城？」海懸不動聲色地問道。依他們的髮型及裝扮，怕是一眼就會被人看穿了吧！
「為了抱兒，你也會冒險的，不是嗎？」
海鬼讓笑著指出明顯事實。
誰是屬於誰的心頭肉，清清楚楚！！
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望著枝頭上片片綠葉，早已籠罩著春天氣息的北京城，仍是冷得令人難以適應。
予霧攏緊披在身上的斗篷，心頭沉甸甸地理不出該有的情緒。
幾個月前，自己還因參加秋季狩獵活動受了寒，被康熙皇帝留在宮中養病。而如此恩遇籠榮，似乎也注定了她終將被納入宮的命運……
「予霧姊姊，你在想什麼？」夏兒輕輕挪動位置，輕倚著予霧問道。
在回京的這一路上，她發現予霧十分沉默，若不是一人兀自發愣，就是會在言談間流露出些許落寞的神情，這是她從未見過的。
「我在想……見到皇上之後，該跟他說些什麼才好？」她若有所思地說道，望著車窗外的視線緩緩移回到夏兒臉上。
「就說你想說的吧！」
雖然夏兒還不確定予霧在擔心些什麼，但她絕對肯定的是——「這件事」實實在在困擾著予霧。
夏兒純真的鼓勵笑容，讓予霧一掃眉間的陰鬱。
「我會說我該說的。」她打起精神笑了笑。
康熙畢竟是一國之君，選嬪納妃對他而言稀鬆平常，但對她來說，牽涉到的不僅僅是她的後半輩子，甚者，還攸關夏兒全府，以及全琉球子民的福祉……
可……她真能夠就此深居後宮，過著與人爭寵的日子？
「姊姊，我可以問你一句話嗎？」
見予霧又是一副淡淡發愁的模樣，夏兒決定鼓起勇氣問出她一路悶在心底的話。
「傻夏兒，你當然可以問我任何你想問的。」予霧摸了摸夏兒的頭髮，忍不住笑起她的傻氣。
夏兒偷瞄了在一旁打盹的小召，悄聲地問：「姊姊你……是不是……有喜愛的人了？」
「嘎？」予霧驚跳了下，腦中冷不防地被海鬼讓那抹篤定的微笑給竄占。她深吸口氣，壓制住被明顯擾動的思緒，強作鎮定道：「為什麼突然這麼問？」
「那個人……不是皇上，對不對？」夏兒繼續追問。其實一路上，她一直在偷偷觀察著。
回京見皇上，予霧姊姊一點喜悅之情都沒有！
她記得小召曾對她說過，予霧姊姊一路上不經意流露出的失落神情，簡直像極了當日薩康離家時，自己那傷心難過的模樣……若真如此，那是不是表示在予霧姊姊的心中，也有一個捨不得離開的人？
可那個人是誰？
「是不是……抱兒姑娘的大哥？」夏兒大膽猜道，心裡更加證實抱兒所言的真實性。
「是抱兒跟你說的？」予霧不難猜測到抱兒「熱切」的行徑，只是！一切並非她們想的那麼簡單。事實上，有時連她自己都難理得清……
「這麼說來，抱兒說的都是真的？你喜歡上她大哥了？！」夏兒激動地連聲說道。
予霧抿著唇，強按捺住心頭莫名翻攪的思緒。
她承認——當她們越接近京城，她想起海鬼讓的次數就越多……他的謔笑、他的渾話，一字一句、一點一滴，就這樣如鬼魅般擾蝕著她的思緒，掙不脫、甩不掉！
可……這又能代表什麼呢？
搖搖頭，予霧淡淡道：「我只是欠她大哥一個承諾約定，談不上喜不喜歡。」
「可你連皇上都不曾給過任何承諾呀！」
「他是皇上，想什麼就得什麼，從不需要別人的承諾，不是嗎？」予霧露出一抹苦澀的笑。
夏兒點點頭，頓時有些明白予霧的難處。
「姊姊，你如果不方便當面『拒絕』皇上，那麼——夏兒可以替你說去。」
聞言，予霧突然嚴肅起來，正色道：「這件事你別插手。」她不想這件事牽扯過大。
「可是……」
「你只要每天開開心心地給貝勒爺寫信、安安心心地等貝勒爺回來，其它的事你就別……」
「不行！予霧姊姊的事就是我的事，我不可能袖手旁觀的——」夏兒出聲打斷予霧，並抓住她的手，堅定說道。「姊姊，你千萬別為了顧慮夏兒，而忽略了自己的幸福！」
從小到大，她就十分依賴予霧，就連當年遠嫁中國時，她也是執意指名即將入殿修行的予霧一同隨行。這些年來，予霧為了陪伴她，不但早已錯過婚配之齡，甚至還因適應不來中國北方酷寒的天氣，連健康都給悄悄賠上了。
這一切，她不是不明白呵！
猶記得在她們遇劫之前，予霧就曾在船上表示想回琉球繼續履行入殿修行的意願，當時她心裡確有不捨，只因為她私心地希望予霧也能跟她一樣，覓得一樁屬於自己的好姻緣，從此一生幸福無虞，這也是先前她得知康熙皇帝喜歡予霧時，她樂觀其成的原因……
可現在，情況不同了！從這次予霧遇劫歸來，除了皮膚黑了點、瘦了點，但氣色卻明顯紅潤許多，整個人也神采奕奕的，這些……她都是看在眼底的！
雖然，她並不知道那位讓予霧姊姊有所改變、一心掛念的男子是何方神聖，但她相信——能如此牽動於霧姊姊的喜怒哀樂，必定有他特別之處吧！
夏兒紅著眼眶，打心底由衷說道：「夏兒現在有了薩康，自然也希望姊姊能有自己的幸福，不管那個人是誰，夏兒希望姊姊你都能完全依著自己的心意……」
予霧眨了眨有些濕潤的雙眼，心裡非常感動。她怎麼都沒料到夏兒會對她說出這一番話，這證明她的小夏兒長大了……
「放心，有夏兒在，我會幸福的。」予霧給了夏兒鼓勵性的微笑，一顆心暖極了，她知道夏兒是真心誠意地希望她過得好。「不管以後是不是還能天天在一起，今兒個所說的話，我都會永遠記在心裡的……」
「我也是。」夏兒也感動地直點頭。半晌，她驀地頓住，急忙搖頭糾正道：「不對，為什麼咱們以後能天天在一起呢？」
「很多事情是很難預料的。」
「只要你不進宮嫁給皇上，咱們以後還是有機會見面的，是不是？」
予霧笑了笑，沉默不答。
夏兒擰著眉頭，想像她和予霧姊姊各種無法見面的可能性。倏地，她想起什麼似地瞪大眼，驚聲問：
「難道……和那兒黑衣人有關？！」
「什麼黑衣人？」予霧壓著嗓問。
夏兒吞吞口水，也降下音量，怕被車外的侍衛們聽見。「就是我和小召被日本人抓去時，幫助薩康找到我們的那群人呀！當時他們只向我要了一首『江城子』，我早該想到是和予霧姊姊你有關了，他們……就是救了姊姊你的人？」
遲疑了下，予霧才緩緩點頭。
「這麼說來，他們其中一人可能就是抱兒的大哥嘍？」夏兒像發現一個天大的秘密般，驚訝極了——
趕緊想想，也許還能想起那個男人的長相！
聳聳肩，於霧不置可否。事實上，她並不清楚海鬼讓去救夏兒時，是否有親自現身和她接觸，但這此都不重要，重要的是——這件事必須保密！
「夏兒，你見過他們的事，千萬別再限任何人提起了。」她慎重告誡。
「我知道。」夏兒認真保證。
她記得薩康曾說過，那群駕駛著黑船幫助他們的黑衣人，不但個個「大有來頭」，而且身份極為「神秘」，如果予霧姊姊真有什麼「難言之隱」，恐怕也是因為「他」吧！不過她現在比較好奇的是，抱兒口
中的大哥到底生得什麼模樣？是那位有著銀眸的黑衣人，還是……
正當夏兒忙著在記憶中搜尋可能見過的身影時，馬車驟停，小召亦從睡夢中驚醒過來。
「嘎？到穆王府了嗎？」小召揉著眼，緊張地東張西望。
「別緊張，這裡還不是穆王府。」予霧輕笑著拍拍小召的肩膀後，轉身對夏兒道：「我先進宮去了，別擔心，有事我會托人帶信息去穆王府給你的。」
「嗯，姊姊，你多保重。」夏兒摟住予霧，依依不捨地再次強調。「只要姊姊不違背自己的心，無論最後的決定是什麼，夏兒都一定支持到底。」
「我明白。」予霧感動地說道。給了夏兒最後一個擁抱，隨即在侍衛的催促下，步下馬車。
夏兒強忍著不去掀開車簾目送子霧進宮的衝動，只是一個人逕自紅著眼眶，難過傷心了起來。
「公主，你怎麼哭了呢？予霧姊姊只是進宮而已，又不是以後都見不著面了。」小召連忙安慰，不解夏兒何以突然傷心成這樣。
「我也不知道為什麼，可我就是控制不了呀！」夏兒抽噎道，以手抹去頰上的淚水，可新的淚珠卻不斷泉湧而出。
「走吧，咱們還是先去穆王府等著。」
小召雖然百般不想去穆王府，但仍是掀開車簾交代車伕，接著又回身說道：「別傷心了，等會兒到穆王府被赫律貝勒瞧見，又是一番文章了。」到時那花貝勒大驚小怪地寫信去「報告」，薩康貝勒肯定會擔心地從戰前抗旨跑了回來。
「小召，你知道嗎？我有預感——」
「什麼？」
「我有預感——以後咱們真的很難再見到予霧姊姊了。」
「公主．你別瞎說。」小召蹙起眉。「你一定是旅途太勞累，等休息個幾日，自然就不會再胡思亂想了。」
夏兒悶悶不樂地望著毫不知情的小召，噙著淚，強迫自己扯出一抹淡笑。
「希望如此。」