夕陽餘暉斜斜灑落,在椰林樹梢與微風共舞。知了與不知名的鳥兒爭相啼叫,交織成一幅美好寧靜的夏日風情畫。
朱甄愛手上抱著幾本書,匆匆忙忙的在校園的綠色小徑疾行,烏黑亮麗的長髮隨風輕揚,嬌麗脫俗的臉蛋染上兩抹酡紅,美麗倩影所到之處,莫不吸引旁人的注目。
不過,心急的她壓根無心理會投射而來的各種眼光,一徑朝校門而去。
終於,她看見校門前停駐著一輛燦紅名車,車門旁倚著一名身材頎長、長相俊朗的男子,兩者皆出色的讓人忍不住多看一眼。
來到男子面前,她漾開甜美笑容,嬌美的模樣連彩霞都為之失色。「對不起,讓你久等了。」她望著男子,柔聲道歉。
「是不是又看書看得忘了時間?」商弈噙著笑,英俊的臉孔沒有一丁點不耐。
「嗯。」甄愛不好意思的點點頭。
「看來,書比我有魅力。」他拉下臉,低沉的語氣透著不悅。
「才不是呢!」她不禁揚高音調,連忙否認,卻又因為他的在乎而心頭甜滋滋的。
在她心目中,他和她的家人一樣重要,是她崇拜愛慕的對象。
他溫柔體貼、博學多聞又才華洋溢,是她從少女時便暗自鍾愛、追隨的對象。當初,也是為了能和他就讀同一所大學,才拚命的研讀,考上第一志願。
在他出國攻讀碩士學位的前兩年,她的生活彷彿像遺失了某樣珍愛的物品,心情始終鬱鬱寡歡,悵然若失。
好不容易盼到他學成歸國,她死寂的心又活了過來。
平常,他忙著工作、而她努力學業,只要他有空,便會接她一起吃飯,甚或出席各種宴會。
這半年來,她每天都宛如置身天堂般快樂。
凝睇著她認真的嬌顏,商弈莞爾的一笑,愛憐的摸摸她的髮絲。「逗妳的。」
她羞紅臉,視線移不開他的笑臉。
她願意、她可以一直就這麼看著他,永不厭倦。
商弈接過她手中厚重的原文書,然後取出手帕輕輕拂去她額際的薄汗,寵溺的問道:「今天有沒有好好吃飯?」
甄愛噘起小嘴,小小聲的嘟囔抗議。「別把我當小孩子嘛!」她希望他把她當成熟的女人看待,並成為他唯一的女人……
只是,個性保守的她,從來不敢開口向他確認彼此的關係——到底,算不算是一對戀人?!
或者,純粹兩家是世交之故,他才對她呵護備至、關愛有加?
即便認識她的人,都覺得他們是天造地設的一對,但在他尚未清楚表態前,她亦沒勇氣追根究柢,深怕得到的是否定的答案。
她無法承受那樣的打擊,於是選擇安於現狀,曖昧不明也別有一番感受。
商弈揚起唇角,欣賞她嬌媚的動人神采,戲謔道:「遵命,大小姐。」
感受到他直率的目光,甄愛的粉頰益加滾燙,心跳得好快好快……
「我訂了餐廳,時間差不多了。」他替她開關車門,回到駕駛座後,還細心的為她扣上安全帶。
「我需不需要換套衣服……」她低頭看著身上出自名家的雅致湖綠色洋裝,不安的問。
他淺笑道:「妳這樣已經夠美了,萬一美過頭,被追走了,那我豈不是損失慘重。」字裡行間透露出些許佔有慾。
他的讚美令她喜不勝收,比美酒更教她迷醉。甄愛柔柔的應了聲,沉醉在美妙幸福的氛圍中,並未乘勢追問他的心意。
就算他不喜歡她,她也願意付出一切討他歡心,讓他愛上她。
愛他的心,一直是如此篤定,不曾動搖。
愛他的程度,只會隨著時間與歲月的增長,越來越深刻。
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三個月後夏
鳳凰花開的季節,陽光、沙灘、比基尼的熱力放送,亦是眾多莘莘學子互道別離、各奔前程,值得祝賀又帶點感傷的夏季。
穿上學士服、頭戴學士帽,朱甄愛和雙親做完最後的校園巡禮,一起拍了幾張照片留念後,大學生涯便正式宣告結束。
一路上,甄愛不斷看著腕表,顯得心不在焉。
她的父母對看一眼,對她浮躁的原因瞭然於胸——向來,能牽動她芳心的人,就只有商弈而已。
說人人到!朱峰夫婦很有默契的相視而笑,並未提早告知。
「小姐,天氣這麼熱,要不要一起去喝杯飲料?」
對於身後突然傳來的邀約,沉溺在失望中的甄愛,只當作是其他男生的無聊搭訕,完全不加以理會。
停頓了下,她猛然回頭,一張含笑的英俊臉孔映入眼簾。「阿弈!」她笑靨如花。
「抱歉,我來晚了。」商弈的笑意更甚,把準備好的花束交給她。「恭喜妳畢業。」
「謝謝。」甄愛欣喜的收下,凝聚在眉間的陰霾一掃而空。
他就像是強力特效藥,一見到他,她的所有負面情緒都藥到病除。
「幸好你來了,否則我們不曉得要罰站多久。」朱父取笑道。
「爸爸!」甄愛發出軟噥的抗議,兩頰微紅。
「臨時有事耽擱了,對不起。」商弈淡淡一笑,雙眼凝視著她誠懇的道歉。
她搖搖頭,表示不介意。「你那麼忙,還願意抽空前來,我已經很高興了。」人生的重大階段,有了他參與,變得加倍有意義且值得紀念。
「不過,我必須離開了。」他惋惜道。
聞言,一股濃烈的失望襲上心頭,但她盡量不讓自己表現出難過的神情。
她希望自己在他心目中,是個懂事、明理的人,而非麻煩的羈絆。
所以,她很努力的克制情緒,從不像其他女人一樣鬧脾氣,柔順的守候著、等待著他。
只是,她極力掩藏的心思卻徒勞無功,其他人一眼就看穿她的落寞。
「晚上的畢業慶祝派對,我一定會到。」商弈允諾,企圖安撫她的心緒。「屆時,我會補送一份禮物,當做賠罪。」
他的保證稍稍彌補心中的遺憾,甄愛綻開笑容,乖順的頷首。
她已經迫不及待的迎接黑夜的來臨……
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是夜,朱家豪宅內正舉行熱鬧的Party,慶祝朱家唯一的掌上明珠以優異的成績自大學畢業。
愛面子的朱峰大費周章的辦了這場派對,邀請商場上往來的對象出席,受邀者大多是商界有頭有臉的人物,皆很賞光的蒞臨。
只不過,每個人露臉的理由各有不同——
有的是為談生意而來,有的是聽聞朱家千金氣質出眾、美若天仙,遂前來一睹丰采、並渴望能博得美人芳心;有的則純粹以長輩的身份,由衷的來說聲恭喜。
商國賢便是屬於後者。
商朱兩家交情匪淺,看著乖巧可愛的甄愛蛻變成亭亭玉立的美少女,一轉眼又已經大學畢業,也出落得更標緻動人,他的心情像個父親般開心、寬慰。
「甄愛,恭喜妳。」商國賢走近她,誠摯的道賀。
「商叔叔,謝謝你。」甄愛揚起嘴角,露出今晚第一個發自內心的微笑。
接踵而來的賓客令她應接不暇,笑得臉頰都僵硬了。
然而,一心期待的「他」卻遲遲還沒現身……
他答應一定會來的,但派對時間都過一大半了,仍沒有他的消息。甄愛在心情低落之餘也不免感到擔心。
他是否太過投入工作忘了約定,抑或存心敷衍她,甚至是途中發生了什麼意外而耽誤了——她不禁胡思亂想起來。
「阿弈那小子,最近總是神秘兮兮的,不曉得在忙什麼。」商國賢搖頭,一副沒轍的口氣。
甄愛倒是頗能體諒,輕聲細語道:「阿弈的責任感一向很重,大概是工作耽擱了。」
「妳可真把那小子寵壞了。」商國賢哂笑道,衷心疼愛這溫柔嬌美的女孩。
她淡然一笑,沒有回答。
能夠為心愛的男人付出與犧牲,她感到很滿足。
「今晚妳是主角,開心點。」商國賢慈藹的提點道。
甄愛的笑容透著一絲無奈,她其實並不喜歡這樣的交際場合,不過既然父親認為有必要,她也願意配合。
她明白,從商的父親需要良好的人脈,任何名目的應酬他都不會錯過,談笑之間,便能促成一筆生意。
商國賢離開和一些老朋友寒暄後,甄愛本想躲到外頭的花園靜一靜,卻被幾位素未謀面的青年才俊簇擁圍住。
她美麗溫婉的模樣,讓所有人留下深刻的好印象,更是對她窮追不捨。
他們積極熱切的態度、恭維與讚美,在在令她無所適從,又不好逃離。即便困擾不已,但為了不得罪父親邀來的貴賓,甄愛一律報以甜美笑容回應。
不過,當她的視線掃到一抹逐漸逼近的英挺身影時,週遭的男人即使再優秀,也只有當背景的份。
她的菱唇揚成優美的弧形,美眸閃著愉悅欣喜的光芒,愛戀之情溢於言表。
「我來晚了。」商弈突破重圍來到她面前,英氣煥發、從容不迫的姿態像是前來拯救公主的英勇王子。
她才不介意!只要看見他,等待便有了價值。
她燦爛的笑顏、迷戀的眼神,已說明她心有所屬,青年才俊們頓時像洩了氣的皮球,個個喟歎不已。
「恭喜妳畢業。」他再度認真的道賀。「我有樣東西想送妳。」
甄愛偏著頭,默默望著他,心跳卻莫名失序。
「在送禮前,我有件事想宣佈。」語畢,商弈便牽著她的手,緩緩走向舞台,請現場的小型樂隊暫停演奏。
悠揚的樂聲戛然而止,賓客們紛紛停止交談,目光焦點全聚集在舞台上耀眼奪目的金童玉女。
商弈一手拿著麥克風,另一手仍緊緊握著甄愛的柔荑,徐徐開口。「很抱歉佔用各位寶貴的時間。」低沉醇厚的嗓音透過麥克風,顯得沉穩迷人。
眾人安靜的等待下文,甄愛的心臟也撲通撲通的撞擊著胸口,屏息以待。
「多年來,我一直眷戀著一個溫柔美麗的女孩,她是我的生活支柱,陪著我度過許多寒暑。」商弈感性的說道。
台下一片鴉雀無聲,人人傾耳聆聽。
「今天,她以極優秀的成績自大學畢業,即將邁向人生的新階段。」頓了下,他接續道:「但,請原諒我擅作主張為她的人生做了決定。」
話既出,眾人莫不感到一頭霧水,包括甄愛也狐疑的凝視著他。
隨後,他取出一隻黑色絲絨盒,當著大家的面打開——一枚巧奪天工、價格不菲的璀璨鑽戒頓時攫獲所有人的注意,紛紛發出驚歎連連。
「她下個階段的身份,就是——成為我的妻子。」商弈不疾不徐的公佈答案,堅定的口氣散發著自信。
全場緘默了幾秒,商國賢率先拍手贊成,接著祝福的掌聲越來越響亮,甄愛則瞠大美眸,腦中一片空白。
他轉身,將黑絲絨盒遞至她眼前,柔情款款的詢問:「妳願意接受我自私的安排嗎?」
突如其來的深情告白,讓甄愛震撼不已,呆愣了好一會,喜悅與感動才化為滿盈的淚水,久久無法言語。
商弈莞爾一笑。「不回答,就當妳默認了。」然後他執起她的皎白玉手,當眾將戒指套進她纖細的無名指,也套上他的承諾。
甄愛恍若置於雲端般飄飄然,心愛男人的迷人笑顏與深情的字句,遠遠勝過指間的美鑽,她無法再矜持下去,忘情的投入他的懷中,以行動代替回答。
「喜歡我準備的畢業禮物嗎?」他附在她耳畔問道。
他溫柔低醇的嗓音猶如一道電流,貫穿她的四肢百骸,引起一陣酥麻,甄愛肯定的頷首,流下愉悅幸福的淚水。
台上愛侶熱切相擁,接受眾人的鼓掌祝福。
「終於要成為親家了。」朱峰來到好友身旁,略為感慨的說道。
「真沒想到阿弈這小子,居然搞這套!」商國賢笑得合不攏嘴,雖然口中批評著,但神情卻是十足滿意。「現在的年輕人,求婚花招可真多。」
「可不是嘛!」朱峰應和道。「也不管父母同不同意,就當著眾人面前決定終身大事。」平淡的語氣,讓人辨別不出是玩笑抑或埋怨。
商國賢拍拍老友的肩膀,不以為忤的縱聲一笑,揶揄道:「怎麼了?捨不得寶貝女兒要嫁人?」
朱峰輕哼了聲,沒有表態。
事實上,他的確有不被尊重的感覺,只是礙於雙方的交情並未說出口。
其他賓客紛紛向朱峰恭喜致賀,他立刻笑容滿面的回應,絲毫瞧不出有任何不悅的蛛絲馬跡——非常懂得經營人際關係,亦是他在商場上成功的原因之一。
「謝謝大家,屆時請大家務必出席婚禮。」朱峰客套的口頭邀請。
兩家婚事,在一片熱絡的氣氛下底定。
對甄愛而言,一切美得像一場夢——
幸福的青鳥,彷彿已停駐在肩上,鳴唱著美麗的旋律。
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世事果真難以預料——這是朱甄愛近來最深刻的體悟。
這陣子她宛如雀躍的鳥兒,沉醉在籌備婚禮的喜悅中,每天都幸福得想大聲歌唱。
不過,突來的噩耗,硬生生粉碎了她期待的美夢——
幾天前商叔叔突然病逝,而他一手建立的企業,也傳出資金周轉不靈而瀕臨破產的危機。
乍聽到消息,甄愛著實錯愕、震驚許久,腦袋一片空白、全身動彈不得。
經過幾天的調適,她悲慟的心情仍舊難以平復,無論如何,她都無法相信一向健康開朗的商叔叔會驟然病倒而辭世,她難過得天天以淚洗臉。
然而,她尚未從悲傷的情緒中抽離,卻在無意間從父親和友人的談話中聽到了更為駭人的訊息,令她完全崩潰——
父親為了貪圖利益,竟然不願伸出援手幫助商叔叔,甚至還設局陷害他。
商叔叔知道真相後,一時承受不了如此重大打擊,導致心肌梗塞,送醫急救最後仍宣告不治。
好可怕的真相!
她的呼吸瞬間停止——
「爹地!你怎麼那麼過分?!」顧不得禮貌,她失控的貿然闖進去,淚眼婆娑的指控父親。
朱峰瞠大眼瞪著女兒,十分不快的責罵:「什麼時候妳變得這麼沒教養!」
「商叔叔和你那麼要好,他有困難,你怎麼忍心見死不救?」甄愛無法理解,心痛如絞。
「妳懂什麼!」他嚴聲斥責。「不准妳插手管大人的事。」
父親冷漠嚴厲的語氣,讓她受創的心靈更加難過,不敢相信她的父親原來如此無情。
她摀著嘴跌跌撞撞的衝回房間,關上門後忍不住嚎啕大哭。
她敬愛的父親,居然會為了利益不惜傷害如同手足的摯友。「怎麼可能……怎麼可能……」甄愛不斷嗚咽低喃。
從大學畢業、被心愛的男人求婚、籌備婚禮,直到驚聞商叔叔生病、破產與父親的寡義,一切的一切都發生得太突然,都是生命中不可承受之重。
從極度的喜悅,到現下的悲傷惶恐,落差之大彷彿從天堂跌落地獄,她失去思考能力,僅能以哭泣宣洩心中的沉重與痛楚。
直至聲嘶力竭,再也哭不出淚水,她才強迫自己打起精神,現在她唯一能想到的,就是去找商弈——他是她的精神支柱,也是指引她方向的燈塔。
簡單梳洗後,她瞞著父母外出,驅車前往商家。
她想陪在他身邊、安慰他、請他節哀,並且為父親不願伸出援手的自私行為乞求他的諒解,而她也會懇求父親幫忙解決商氏企業的財務危機。
她一心以為,愛終究可以化解所有問題。
但願一切不愉快,都能快點平息……