這個人心懷不軌、嗜錢如命，非跟他清清楚楚的劃清界線不可。否則憑她一個孤弱女子，若真吃了他的虧，哭死了也不會有人出來替她討回公道的。
走過橋頭後，她越想越不甘心，都怪剛才走得太匆忙，忘了把木桶子和扁擔帶回來，要不然就可以操起扁擔打得他滿地找牙。
眼看便到家了，他如果也跟進去，並且死皮賴臉不肯走，可如何是好？
孤男寡女共處一室，難保不給人瓜田李下之嫌，那麼她辛辛苦苦維護了十九年的名節，不就要毀於一旦了？
不行，她不能任人宰割，她要反擊。哈！前面樹叢旁橫躺著一根木棍，大小正適合用來打擊「色魔」。
水靈彎身撿起，順便扮出一個鬼臉，準備把烏長雲嚇得魂飛魄散，然後再海扁他個措手不及。
猛一轉身——咦？他人呢？
哼！沒有恆心的傢伙，哪有跟蹤人只跟蹤一半的，害人家白白擔心了好久。
水靈丟掉木棍，走進屋裡，非常小心謹慎的把門窗全數栓得死緊，才賴到床上去補眠。
夏日的白晝特別長，申時過了，四下裡依舊白晃晃的。她這一覺睡得汗流浹背，正想到後邊打井水上來洗把臉，木門卻在這時候被拍得咚咚響。
是張德寶和他的爪牙。水靈尚在猶豫要不要開門呢，人家已經非常果斷的破門而入。
「你們還不死心，想用強的？」水靈屋裡的防身器材挺多的，隨手就抓到一把竹帚橫在身前，屏住氣息，怒視張德寶。
張德寶憋住氣，清了清喉嚨，他梭巡了整間房子後，心中已拿定如何破解晏水靈心防的辦法。
「去把外面的東西搬進來。」他吩咐他的屬下。
兩名大漢走出去，很快地搬進一大堆物品，有綢緞布正、胭脂水粉，還有金華火腿、廣東臘腸……吃的、用的，足以供水靈過好幾個月。
水靈靜漠地看著他們把東西堆在方桌上，一句話都不想問。因為她知道，他們一定會主動告訴她的。
「這些全部送給你。」
「我不需要！」水靈懂得拿人手短、吃人嘴軟的道理。他們硬的不成想來軟的，門都沒有！
「先別急著拒絕。」張德寶道：「如果三天之後，你還是不肯接受我的好意，再把東西退還回來給我不遲。」他料準了以水靈清貧的生活環境絕對受不了誘惑。
「謝謝你的好意。」水靈伸出手，企圖把桌上的東西丟到門外去。張德寶冷不防的，用一根手指頭抵住她的手背。
「你——」那是……那是一根被剁下來的手指頭，水靈驚呼著跌返到牆邊。
張德寶冷冷一笑，「我是個說得到做得到的人，你鬥不過我的。」
原來他這回並不是來軟的，而是軟硬兼施，為了達到目的，他會不擇手段，直到對方就範為止。
水靈的心沉到谷底，再也回不來了。她呆望著他們囂張的離去，半晌無法動彈。
事到如今，不管是黑豹或烏長雲都救不了她了。
假若她執意不肯應允，張德寶就會每天送一塊「肉」來給她，直到她哥哥變成肉醬，恐怕他仍不會善罷甘休。
沉吟之際，木門再次被打開，這次進來的卻是昨晚那只黑豹。
它瞟了水靈一眼，算是打過招呼了，緊接著躍上方桌，咬住偌大的金華火腿，旁若無人的吃了起來。
「喂！給我放回去。」它要是把東西吃光了，那她豈不是非答應張德寶不可了？
水靈將竹帚高高舉起，卻陡地打不下去。無論如何，它對她總有些許恩情，怎麼忍心為了一塊火腿就朝它棒棍相向呢。何況，它還用十分憂鬱的眼神凝向她。
好陰險的一隻黑豹。
「那些東西是壞人送來的，你吃了它就等於害了我。」心情好郁卒，索性坐下來跟它吐吐苦水，「張德寶你認識嗎？他自己說他是舞陽縣的賭坊老闆，我哥哥欠了他五百兩賭債，所以他就來逼我去騙取別人的遺產。我是很窮沒錯，可終究還有些骨氣，你說嘛，我怎麼可以去做那種事呢？」
意外地，那黑豹大哥竟然用力的點點頭，一副興奮莫名的樣子。
水靈原以為自己在對牛彈琴，而它則是鴨子聽雷，孰料……
「你真的認為我應該去？」她八成是瘋了，才會去詢問一隻猛獸的意見。
它可真不謙虛，極力再點點頭之外，還把下巴挺得跟她胸口一般高，意思是說：照它的指示去做準沒錯。
「我幹嘛要聽你的？」水靈鄙視地斜睨它，「你實在太叫人失望了，既沒品亦沒格。那是做壞事耶，值得你這麼大力推崇嗎？」
可稀奇了，它非但點頭，還面帶微笑？﹗它那是在微笑吧？
水靈特地踱到亮光處，將它看個仔細。
「喂﹗你知不知道，你只是一隻黑豹耶？」它的表現已經超出一般野生動物的行徑，水靈不得不提醒它，教它自愛自重、懂得分寸，不要妄想篡奪她這個主人的位子。
實話容易傷人。黑豹大哥似乎被她的話傷得不輕，笑容不見了，下巴也低低垂著，眼神比方才要憂鬱好幾倍。
真夠性格的，「否則我該怎麼說？」水靈忍不住嘲諷它，「要說……好了不起喔，你居然是只黑豹？還是好偉大的黑豹大哥？」
她不說也就算了，這一說，它傷重的宛如得了不治之症，整張臉陰沉沉的蒙上一層寒霜，有氣無力地跳到床上，窩到被窩裡，做無言的抗議。
「我說得太過火了嗎？」她摸著心口，不敢置信那地方竟隱隱作痛。是為了它嗎？
不會吧，她平常同情心沒這麼旺盛的。
但她確確實實感到疼痛，尤其是它將臉面埋入枕畔時，她更覺得惶惶不安。
「好嘛，別生氣了，我跟你道歉總可以了吧？」她走向前，先是膽怯地、輕輕地碰一下它的背脊，見它並不太介意，就加重些許力道，撫著它光亮似錦的黑毛。
哇！它真是頭集力與美於一身的美豹，對！水靈記得小時候她娘告訴過她，長白山上有種十分罕見、全身毛髮烏亮的豹，就是像它這樣，高壯而且威猛。
它見水靈溫柔地向它示好，起初還假仙不領情，但堅持不了半盞茶的功夫，便調皮地鑽進水靈懷裡，舒舒服服的躺著。
水靈過怕了孤零零的日子，正愁不知到哪兒去找個「伴」回來解解悶。她想過買隻貓或狗當寵物，卻總是礙於「閒錢」不夠多而作罷。
現在好了，平空跑來一隻大黑豹，雖然脾氣古怪，道德操守也不太高尚，還會鼓勵她做壞事；但勉強也還算是伶俐且善解人意。
「你一定也是被親人拋棄了，才會大老遠從長白山流浪到我家來對不對？」不知怎麼著，水靈和它居然有種「同是天涯淪落人、相逢何必曾相識」的親切感。
黑豹經她一問，旋即抬頭仰視她，非常鄭重地否認她自以為是的判斷。
水靈一愣，繼之一笑，表情有夠蠢的。但她若不把自己裝笨一點，委實無法相信它竟然能夠和她溝通？即便它不說話，光搖頭、點頭、微笑、憂鬱就已經足夠嚇死一缸人了。
「你聽得懂我說的話？每一句？每一字？」
黑豹莊重地點點頭，忽地支起身子，伸出舌頭，往水靈臉頰上添了又添。
「好了，夠了、夠了，我知道你很喜歡我啦！」
真是的，那麼熱情幹嘛？
「那你家住哪裡？為什麼到這兒來？」她話才問完，就知道犯了大錯。
目前為止，它還只會回答是非題，不會回答填充題呢！
看看外邊天色已然黑盡，水靈想起身找燭火點上煤燈，好繼續跟它「閒扯淡」，以便打發漫長且寂寥的夜晚，可咱們這位黑豹大哥卻堅持賴著不肯起來。
「喂！天黑了，我肚子也餓了，你該不會要我這樣子抱你一個晚上吧？」
它的行為其實已經構成調戲良家婦女的要件了，可惜水靈沒法告它，也不想告它，因為抱著它的感覺好好，讓她漂泊無依的心靈得到些許依靠，彷彿生命中突然多了一個可以傾訴心情、可以分憂、可以一齊歡笑的人。
唉！早知道養寵物這麼開心，她就應該勤奮點，多賣些豆腐腦，好買只小狗狗回來。當然啦！現在這樣更好，它不請自來，省得她花錢，只要每天三餐餵它……想到這，水靈機伶地倒抽一口涼氣，瞪著懷中這只「海量」的龐然大物，不禁充滿危機意識。它那麼會吃，她要用什麼養它？
黑豹彷彿猜出她的心思，兀自跳到桌子上，啃向那根特大號的火腿。
水靈這才恍然大悟，原來它希望她接受張德寶的交換條件，全是為它自己著想。自私鬼！
不跟這種非人類一般見識，她要煩惱的事情還多著呢。捲起袖子，開始張羅晚飯吧！首先要淘米，然後生火、洗菜……
天天做飯給自己一個人吃，實在沒趣極了。她打了兩桶水上來便覺意興闌珊，提不起勁。不如……找它來幫忙，總不能讓他在這兒白吃白住吧。
水靈起身，決定把黑豹叫出來當長工，教它一些為「豹」處事應該瞭解的基本規矩。
首先呢，就是要它確實遵守「勤儉持家」再者就是……
咦？﹗桌上幾時擺了滿滿一桌酒菜？不得了，待走近一看，上頭有燕窩、鮑魚、龍蝦、人參雞湯……每盤都用雕花甕盤盛裝著，旁邊還擺著兩雙銀筷，架在金色的筷枕上，兩隻碗裡則已裝好了八分滿的白米飯。
陣陣菜香飄進她的鼻中，撩撥她的食慾。
但她一動也不動，趁理智還沒被衝散掉之前，她趕緊亮出商道銳利的目光給黑豹。
它淺淺一笑，聳聳肩。
天哪！它連聳肩都會！
水靈這一次來不及害怕，就已經直接跌坐在地。
它不是尋常的黑豹，它……它通靈，而且……不！水靈不敢承認，可它分明就是……再怎麼否認也沒辦法抹去它是妖怪的事實。
從小她就只聽過狐仙、蜘蛛精……卻沒想到連豹都可以修煉成……成什麼呢？
「讓你自己說好了，你這樣算什麼？是仙、精、怪還是妖？」她不相信它不會說話。「封神榜」裡每個妖怪都會幻化成人形，而且能言善道，她很小就讀過的。
黑豹朝她眨眨眼，搖搖頭，不願回答她連串的追問，它有它的顧忌和想法。一切都必須等到因緣際會時，才可以開誠佈公的向她解釋。
水靈等了老半天，不見它有任何響應，心想可能是她弄錯了，或許這只黑豹只是比較特殊而已。但這桌酒菜又該做何解釋呢？
「你可別告訴我，你是得天獨厚、天縱英才，因而懂得那麼多旁門左道。搞清楚喔，我可不是那麼好騙的。」她邊說邊不知不覺的走向方桌旁，然後不知不覺的拿起筷子，夾了一塊鮑魚。哇！好好吃哦。
「你手藝不壞嘛——更正，應該說，你魔法挺高竿的嘛。」水靈認定它是用「變」的。
「大廟口說書的大叔都是這麼形容狐仙的，說它們白天是獸，晚上就幻化為人形，專門勾引進京趕考的書生……但……這似乎不太吻合哩，你白天、晚上都同個樣子，並沒有變成人形，難道說……你不是？」
唉！頭好痛，再這樣自言自語下去，遲早會有人拿她當瘋子看。
黑豹旋即咬住她的裙擺，帶她到斜對面的牆角，用嘴巴努努，示意她仔細看清楚。
原來它把張德寶送來的東西，全堆到這兒來了。
水靈蹲下身子，見那成堆的物品還包括兩個特大號的蒸籠，蒸籠襄仍熱呼呼的冒著煙，而且夾雜著菜香，難道是……
誤會大了，沒想到那桌上等佳餚竟是張德寶送來的，由於對像太多，她一時沒注意到，就誣指人家是妖魔前來擾亂世情的。
「呃……」水靈不是很習慣跟人家道歉，通常和旁人發生爭執時，她都會竭盡所能吵到贏為止。然而黑豹大哥根本不必跟她吵，便已經直接證明她是錯的，所以這個歉意是非道不可了。「算我不對，我不應該誤會你，不過你也有錯，誰叫你沒事去學那麼多把戲，一會兒搖頭，一會兒聳肩；既會搬東西，又會——」水靈再次有了新發現，它……是用什麼方法把菜端上桌的？
黑豹大哥可說是把她的心思摸得透透徹徹。但見它忽爾跳上板凳，用嘴巴靈巧地頂起一碗飯，咻——一下丟向水靈，接著叼起銀筷，又去了過去。
水靈的手腳原本是不怎麼發達，幸虧它丟得准，每一次都剛好擲向她的手掌心，讓她不想穩穩接住都難。
拿了筷子，端了碗，接下來似乎就該上桌吃飯嘍！
水靈傻愣愣的坐在它身旁，看它妙「口」生花般，既為自己夾菜，也替她盛湯。
「呵！你這張嘴巴真是不同凡響，快告訴——不，快表演給我看，你還會幹什麼？」水靈對它崇拜得幾幾乎乎要跪下來拜它為師了。
黑豹聞言，毫不猶豫地嘟過嘴，伸出舌頭猛添她的粉臉。
「哎呀！討厭啦，偷偷摸摸又來佔我便宜。」她抹抹臉頰，突地聽到她的腸胃「叫」得震天響，「我要吃飯，不理你了。」
它才不那麼輕易就放過她，使出招數，硬是逼水靈必須先餵它兩口才可以吃。
「饞鬼！」禁不住它的「苦苦哀求」，水靈還是很義氣地幫他祭完五臟廟。
斗室內，一人、一豹，開開心心、和樂融融地，吃到亥時將近，才滿足地跑到後院取井水沖涼。
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跟昨兒清晨一樣，天一亮，黑豹大哥就不知跑哪兒玩樂去了。
而水靈丟在上林苑忘了挑回來的木桶，卻好似長了腳般，自動自發回到屋裡，並且照舊裝滿豆腐腦。
是它，百分之百錯不了。水靈再也不敢將它等閒視之了。
好在它只會做不會賣，否則她豈不是要被他拚垮了。
一連三天，烏長雲准辰時一周便來報到，每次總要「瞌」掉三大碗，而且絕不給錢。他說那是給水靈抵債用的，還一再聲明是抵利息，不是抵本金。
「你家裡一定很有錢喔，」水靈譏諷他，「像你這種吃人不吐骨頭的撈財鬼，想必家財萬貫、富可敵國。」
烏長雲蒲灑地牽起嘴角，「光靠你那二兩四分錢怎麼致富？何況我烏某人是只愛美人不愛江山，萬貫銀兩與我何干哉？」
講白一點就是：他是專程衝著她來的。這人從頭到尾都在設計她，可惡！
水靈揚著秀眉，嫣然一笑，並且故意笑得極盡嫵媚。
「你知不知道有句話叫馬不知臉長？」
其實拿他跟馬比是絕對不恰當的，他這副尊容，粗擴中帶著俊朗，是普天下女子夢寐以求的美男子，如果硬要挑出他的缺點，那就是太狂了。這股充盈著原始狂野的氣勢，老是今置身在他週遭的人感到沉重的壓力，悶得險險透不過氣來。
但這也是他最吸引人的地方。水靈遇見過許多自命風流倜儻的男子，卻沒有一個人能比他更引人遐思。
她惱他、氣他，卻十分渴望見到他，相當複雜的一種心緒。
烏長雲學她揚揚眉，生疏得有點滑稽地瞪起半邊眸子。「何止知道那個而已，我還知道烏鴉配鳳凰、癩蛤蟆想吃天鵝肉，以及精誠所至、金石為開，和皇天不負苦心人。」說到後來，他的神情顯得相當專注，絲毫不像是在開玩笑。
水靈莫名地，心口怦怦亂跳，兩朵紅雲驀地飄上她的雙頰。她不喜歡自己這種不尋常的心理反應，她一定是太累了、身體不舒服才會這樣。
「你既然懂得那麼多『大』道理，就應該知道，有些事情是勉強不來的。」
才二兩四就想把她娶回去當妻子，水靈覺得這種超低價碼讓她「跌股」到姥姥家去了。
「說得對極了。」烏長雲仍是一徑微笑著，一手把玩手中的湯匙，眼光深邃，直探她的心門。「所以你就不應該勉強住那間破舊的木屋，勉強賣豆腐腦，勉強度日子，還勉強把自己留得年紀一大把，猶不肯認認真真的嫁個好人。」
「你說誰年紀一大把？」水靈劍拔弩張，惱他將話說得太坦白、太毒了。
「當然是你呀！還有誰？」烏長雲假裝沒瞧見她燃著兩簇怒火的眼瞳，繼續發表感言，「你何妨睜開眼睛看看方圓十里內的姑娘們，誰像你過十八歲了，還巴望著『囤積居奇』，待價而沽？告訴你，再『擺』下去就要發霉了，到時候沒——」
「你住口！」士可殺不可辱。水靈漲紅了臉，猝然揮出粉拳。
烏長雲大概是腦袋瓜子壞掉了，不閃不躲，竟還挺起胸膛迎過去。
「唉喲！痛死我了。」他忙撫著胸口，順便連水靈的柔夷一起按住。「完了，我氣喘不過來了，我……我撐不住了。」
白癡都知道他在騙人！
水靈苦於右手讓他緊抓不放，怎麼也抽不回來。
大街上人來人往，大半是熟識的鄉親，怎麼辦嘛？假若她是單純的被調戲，還能夠理直氣壯的大叫「非禮」，壞就壞在是她先出手，連隔壁的趙叔都看見是她揮拳，烏長雲才逮住機會使壞，這這這……
清官難斷感情事，不如睜一隻眼、閉一隻眼算了，畢竟人家烏長雲表現得也不是太過分嘛。
「你放手！」她嗔怒地噙著兩汪淚水。
「不放。」他固執地把她的手握得更緊。「除非你答應不勉強。」
「不勉強什麼？」這人說話顛三倒四，一點也不合常理，水靈被他弄得一頭霧水。
「不勉強不嫁給我。」
說有這種催婚法，轉來繞去總是盯著人家的終身大事不放。
水靈莫可奈何地歎口氣，「我又不認識你——」
「認識。」他即刻以最慎重的語氣糾正她，「我叫烏長雲，是你的頭號債主，嘿嘿！你該不會是想翻臉不認帳吧？」
氣死人了，翻個大白眼給他看。水靈強忍住即將爆發的怒氣，努力維持她慣有的淑女風範，她不要為了這個「半」陌生人，被左鄰右舍取笑她。
「好嘛，就算我認識你，但我也還不知道你家住哪裡？做什麼營生？父母、兄弟姊妹、年紀……這麼多事情我都不清楚，怎麼能夠冒險嫁給你呢？」
「原來你在意的是這個東西。」烏長雲如釋重負地露出他皎白的牙齒，安心地提上來一口氣，再緩緩吐出去。「那麼請洗耳恭聽我娓娓道來。」
文學程度有夠差！居然叫她洗耳恭聽。
「我家住長白山上，父母早已亡故，沒有任何兄弟姊妹，至於我所賴以營生的是……」這可難倒他了，到目前為止他的確還沒找到一份像樣的工作。
「關於這一項，我可以代你回答。」水靈狡黠一笑，「統統加起來只有四個字——招搖撞騙。」
「對喔！」他好似獲得了重大啟示，興奮得眼睛發亮，「我怎麼沒想到還有這種職業可以做？謝謝你，你真是我的啟蒙良師。」
這個人有毛病！而且病得還不輕，否則就是他的演技超級爛，才會裝得如此不像樣。
「我不是你的良師，我是你惡搞下的犧牲者。」水靈脫不了身，又不敢貿然舉起左手加入戰局，怕被他也壓在胸口，那她真的是會羞死掉。
此刻，她突然好想念黑豹大哥，如果它在的話，他就不敢這般造次。
「在想什麼？」見她心不在焉，烏長雲微微地有些不悅。
「在想——」
「想我？！」他是自信過了頭。
「臭美！」她輕顰薄怒的模樣，越發顯得嬌美動人。
「口是心非。」他譏謂地望向她，將她的手從胸口挪開，緊緊捏在掌心。「不過你不承認也沒關係，反正我心領就是了。」
自大狂！「你不必心領，直接收下來就好。」水靈忍無可忍，左掌成拳，冷不防地擊向他的胸口。
碰——，正中心口。烏長雲僵直著身體，非常有男子氣魄的，將她的重捶照單全收。
這一聲把她自己都嚇一大跳。他不會有事吧？水靈看他眼不眨、嘴不笑、兩手低垂，似乎傷得很重。
心裡毛毛的！「喂！沒事就吭一聲，別裝模作樣嚇人。」她吼道。
烏長雲的確準備要嚇死地，任憑她怎麼搖晃，他就是一動也不動。
水靈急壞了，別真的打傷他，那往後她就不必賣豆腐腦，改去蹲苦牢算了。伸手探探他的鼻息——沒有？
湊近點再探清楚點……慘了，她一顆心逐漸冷卻當中。再殿起腳尖瞧瞧，她不相信——烏長雲突地就勢吻上她的臉。
啊——水靈一驚，連叫聲都卡在喉嚨裡出不來。
這魯男子，居然敢在大庭廣眾之下親她？
「你好大的膽子，」她眼中瀰漫著一層霧氣，威脅著將奪眶而出。「你居然敢冒犯我，以為我孤苦伶仃就不需要尊嚴，就不必被尊重了嗎？」
「這不正是你希望的嗎？」烏長雲一臉無辜。
「哪有？」水靈低吼。
「不然你靠我這麼近幹嘛？」他一點也不認為他有錯，是水靈的「動作」深具犯罪的誘因。
「我……」她真是百口莫辯，「我只是要看看你還有沒有氣息。」
「我若沒有氣息不就躺在地上翹辮子了嗎？不相信你連死人是不會站著的道理都不懂。」明明是在媚惑我嘛，烏長雲如是想。
水靈咬咬牙，轉頭想向趙大叔求救，怎知他居然咧著一張大嘴，笑得誇張得令人好火大。
她正苦思該如何報復烏長雲的羞辱時，市集盡頭陡地傳來一陣暴喝聲——