他呆呆地抬起眼望著師傅，直覺地搖搖頭。只是，這一搖頭，背上的傷可就痛得不得了，木長青忍不住倒抽口氣，小瞼泛白。
「忍著點。」辜大師傅歎口氣：心疼地望著徒兒背上的斑斑血跡。五師妹怎地下手如此凶狠？他這笨徒兒只是笨，卻罪不致死啊，怎會把他打成這樣？
「唉……」
木長青聽出師傅歎息中的心疼無奈，連忙擠出笑臉。「師傅，您別擔心，不是很疼的。」
「打成這樣還能下疼嗎？」辜大師傅替他上好藥，再輕輕為他穿上衣衫。「長青，師傅明知道其他人經常欺負你跟你師妹，可師傅總不插手，你不怨師傅嗎？」
木長青依然搖搖頭。
「宗老師把你打成這樣也沒關係？」
木長青想了想，認真地搖搖頭。「是我跟師妹不該說話。」
老者忍不住笑了笑，摸摸徒兒的頭。「那你師妹對你比對其他人還壞，你也沒有怨言？」
「總是我有地方惹得師妹不高興，誰叫我笨呢。」他下好意思地笑了笑。
「唉……你真是個善良的孩子。」辜大師傅溫柔地撫撫他的頭。「但願你師妹能體會你這番用心……長青，你師妹睥氣是古怪了點，但你是她的師兄，無論好歹，你都得護著她。」
「長青知道。師妹打我也好、罵我也好，總是不許其他人欺負她，她欺負我就沒關係了，我是師兄嘛，本來就該讓著師妹一點兒的。」
老者忍俊不禁又笑了。他素來就知道這徒弟心腸耿直，可沒想到會耿直到這種地步。
「她天天打你、天天罵你都不要緊？」
木長青聳聳肩。「我比師妹壯得多，而且每天都會更高更壯，她打我也沒有以前那麼疼了。」
「那就好。」
「可是師傅……」木長青欲言又止地望著老者。
「怎麼？」
該說嗎？該把師妹哄騙其他師傅的師兄弟們教她練武的事情說出來嗎？木長青猶豫了半晌，終於還是搖搖頭。「沒、沒什麼。」
「真的沒什麼？」
「嗯……」木長青避開師傅的眼睛。他下想出賣師妹，但是他也不想說謊欺騙師傅，所以他只能保持緘默。這樣的緘默到底對下對？他感到混亂了。
「過幾天師傅要下山一趟，這一趟出去，大概得要十天半個月才能回來。這段期間內，你好好照顧你師妹，別讓她惹事知道嗎？」
「知道……」下過卻做下到。火紅兒要惹事，他真真阻止不了，最多就是在她惹是生非的時候代她受過而已。
辜大師傅當然知道這個篤直的徒兒的想法，他笑了笑，拍拍他的頭。「盡力而為，你只要盡力而為就成了。」
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盡力而為什麼？盡力而為讓她繼續被宗人鳳那老巫婆臭罵？
師傅分明是要她聽到他們的對話，要她對師兄覺得感激。
感激那根木頭？他是對她很好，但那又怎麼樣？天下的人全是負心人，等師兄發現她不可能像他待她一樣的時候他就會後悔了，到時候就跟其他的人沒什麼兩樣，他會討厭她、恨她，說下定會比任何一個人都還更來得恨她。
被那樣一根木頭恨著也不痛不癢吧？連她自己的父母都那麼恨她、討厭她了，其他人怎麼對她又有什麼差別？
她不需要被愛、不需要被照顧，更不需要那種呆頭呆腦的木頭人說什麼「盡力而為」這種話。
師傅跟木長青演那齣戲一點都沒讓她感動，一、點、都、沒、有！他們根本就不瞭解她；他們只想要她乖、要她聽話，然後呢？天下人就不恨她了嗎？她的父母就會愛她了嗎？哼。
沒用的，他們做什麼都不會有用，她現在只想……殺了宗人鳳那個可惡的老女人。
那種面善心惡的老女人早就該死了，看著礙眼，想到就討厭！
那就……殺了她。對，趁師傅不在的時候殺了她。
火紅兒躲在宗人鳳的屋外，冷眼瞧著裡面的女人正在細心梳理頭髮。宗人鳳最愛的便是她那頭又黑又亮的長髮，雖然已經年過半百，但那頭烏絲卻依然如少女般光滑、如綢緞般細緻。
只見她坐在鏡前不斷輕撫著自己的長髮，嘴裡輕輕哼著歌，那副我見猶憐的模樣讓火紅兒厭惡得咬了咬牙。
該怎麼殺她替師兄報仇——不，不只替師兄報仇，也替她自己出口氣。她從來沒有存心害過人，可是此時此刻她恨不得宗人鳳當場死掉，最好死無全屍、最好……最好毀了她最愛的長髮——
火。
不知哪裡來的想法，她突然唇角微微往上揚，轉身往柴房準備去了。
隱身在黑暗中的老者望著小女孩的背影，不由得深深地歎了口長氣。
火紅兒才幾歲？九歲吧……不到十歲的小女孩心腸竟如此毒辣，對自己的仇家完全沒有慈悲之心。這到底是怎麼回事呢？
她真的沒救了嗎？不管木長青如何照顧她，不管自己如何的疼愛她，都不能抹去她心頭燃燒的仇恨之火嗎？
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「失火了！失火了！快來人啊！救火啊！」
深夜裡，白雲學苑傳出驚恐的呼叫聲，過不了多久，整座學苑便開始慌張失措起來，右邊最深處的廂房火光沖天，看來火勢不小。
「快救火！」
「是宗老師的房間！」
「火太大啦！進不去！」
夾雜著女人淒厲恐怖的慘叫聲，學生跟老師們手上全提了水桶趕來救火，但火勢實在太大，杯水車薪根本對火勢毫無助益，反而呼嘯的風聲讓火勢一發不可收拾。
「你們還愣著幹嘛？為何不快點救火？！」
莫三先生也趕了來，可是在場的人動作全停下了，他們愣愣地望著宗人鳳的房間，看著裡面一條人影瘋狂地掙扎慘叫著，那景況太慘不忍睹了，讓人感到陣陣毛骨悚然。
莫三先生二話不說，奪過水桶就往師妹的房間潑水，但說也奇怪，狂風竟像是故意跟人作對似的，潑進去的水倒有一半又被風勢給吹了出來。「快點動手救火！你們要看著宗老師活生生被燒死嗎？！」
他這一聲暴暍，終於把在場的人們給驚醒了，他們七手八腳地又開始救火，但從房裡傳來的陣陣慘叫聲委實過於淒厲，他們不忍卒聽，只能緊緊閉上雙眼咬著牙——
「你這妖女！」莫三先生倏地從不遠處的樹後揪出火紅兒，將她小小的身軀使勁摔在地上怒問：「說！是下是你？火是下是你放的？！」
火紅兒什麼話也沒說，她只是抬頭望著那閭燒得紅光燥燸的屋子、火光映照在她嬌美可愛的臉龐上，那奇異的神采透著幾分詭異妖艷；她什麼話也不說，只是專注地望著那間屋子——她什麼也不用說，單是她臉上那奇異的神采、眼底那抹殘酷的笑意已經教人不寒而慄。
「你這魔鬼！我一掌斃了你——」
「師叔！」驀地，木長青不知從何處刷地竄出，用力抱住了莫三先生的腿。「師叔！不是我師妹！不是我師妹做的！」
「放手！我叫你放手！你再不放手，我先一掌斃了你，再殺這個小妖女——」
正當他們爭執下下之時，一條灰黑色人影猛然從暗處飛了出來，他在半空中呼地劈出一掌，宗人鳳的房門轟地被炸成木屑，人影以迅雷不及掩耳的速度衝了進去抱住了她。
「師妹快走！」眾人看得眼花撩亂，木長青趁隙拉住火紅兒的手往外逃。
火紅兒的嘴角噙著一抹笑，難得順從地讓木長青拉著她拔腿狂奔；只是，一邊跑她卻還是忍不住一再回頭——她看到了……看到了，看到宗人鳳那不成人形的模樣，那頭烏黑亮麗的長髮完全毀了。哈哈哈哈！完全毀了！
然而她太高興了，完全沒注意到自己已經被木長青拉著跑了好長一段路；他們身處白雲山深處的野林中，夜風襲來，陣陣寒意，而她依然笑著，瞼上透著難以言狀的詭異艷容。
啪！
木長青再也忍受不了地一巴掌打在她臉上。
火紅兒愣了—下。
「為什麼……為什麼？！」木長青悲痛地對著她怒吼。
她傻傻地望著平日呆頭呆腦、從來下發睥氣的師兄，那表情好似第一次見到他似的陌生。
「你說啊！為什麼要做這麼殘忍的事？！為什麼非要殺宗老師不可？！」
火紅兒螓首微側，可愛至極的小臉無辜地望著他。「師兄，你生氣啦？」
「我問你為什麼要做這麼殘忍的事！」木長青憤怒地搖晃著她的肩，那雙像是著火的眼睛動也不動地怒視著她。
這麼生氣的木長青……多麼好看！這是她第一次覺得木長青好看，她甚至有些畏懼地微微往後退了退，受驚似地眨了眨眼。
「我……沒做什麼壞事。」這並不算說謊，她做的不是壞事，她做的是她認為對的事。
「你……」木長青氣得渾身發抖，好似這一生從來沒這麼生氣過似的。望著火紅兒那張天真又無辜的小瞼，他說下出完整的句子，只覺得氣血翻騰，又不知該怎麼辦才好。
他該怎麼辦才好？師妹犯下這種人神共憤的罪行，他還能繼續包庇她嗎？如果把她帶回學苑去，莫三師叔一定會毫不猶豫的殺了她的。
他不能……他不能眼睜睜地看著師妹被殺。但是，他該怎麼辦？都怪他不好！師傅明明說過要他好好照顧師妹的，他怎麼沒能阻止她犯下此等大錯！
「師兄……」火紅兒靠近他身邊，輕輕地拉拉他的衣袖。「師兄，你不是真的生我的氣吧？人家只是氣不過——」
「你只是『氣不過』就放火燒死宗老師？！」木長青甩開她的手怒吼。
「咦！師兄，你變聰明了。」火紅兒突然驚艷地笑了起來。「你看你剛剛知道要立刻拉著我逃走，現在講話也有條有理的，你好像突然聰明起來了耶！」
「你……你竟然還有心情說這種事情！難道你不怕莫三師叔追過來一掌斃了你嗎？」
火紅兒聳聳肩。「那又怎麼樣？他現在不殺我，總有一天我也會殺了他。」
「就像你殺了宗老師一樣？」
「嗯。」她站在高她許多的木長青面前，仰著臉露出甜甜一笑。「就像我放火燒那個老女人一樣。」
木長青下說話了，他靜靜望著師妹那甜美可愛的笑臉。她笑得那麼平靜……好像她殺的不是人，她只是不小心踩死了一隻螞蟻；她笑得那麼理所當然，彷彿這是天地間最自然的事情。
劇烈的心痛讓他無法再看師妹那張美麗的臉，他下知道自己從何而來的勇氣，只是那一瞬間他再也無法忍耐，他用力推開了火紅兒。「你走開！」
「走開？！」
她錯愕了，這是第一次，木長青第一次叫她走開。她不知道自己對木長青吼過這兩個字多少次，但是木長青從來從來沒有真正走開過，而他也從來從來沒有拒絕過她。
「對，你走開，我不相i再看到你了……我……討厭你……」
她覺得自己的心跳好像停了，那顆心不知過了多久才突然驚醒似的狂跳起來。
師兄討厭她……她被討厭了。
為什麼她突然覺得手腳冰冷？為什麼會感覺渾身的血液好像在瞬間被抽乾了一樣？
木長青轉過身去不再說話，他甚至無法睜開眼睛，僵硬的身體筆直地背對著她，微微顫抖。
而她卻不容許自己被拒絕，她固執地轉到他面前，高高地仰著絕美可愛的臉龐凝視他。
「咦！下雨了？」點點水滴落到她臉上，—滴、兩滴，卻下是冰冷的雨水，而是還帶有餘溫的……淚。
木長青的淚。
火紅兒輕撫自己的臉，鹹鹹的淚像斷了線的珍珠一樣不斷落到她臉上——這一年多以來，無論被她怎麼欺負、虐待都不曾生氣的木長青；這一年多以來，無論吃過多少虧、餓過多少次肚子，也不曾哭泣的木長青，竟然，哭了。
她怔怔地望著他。雖然他仰著臉，雖然樹林裡幾乎沒有光線，但是月光透過樹縫點點灑落，那微微的光就足夠讓她看清楚他臉上的表情；那表情不是她所熟悉的惶恐，不是她父母臉上所見到的惶恐與絕望，而是……悲傷。
他為何悲傷？為了她嗎？是憐憫嗎？
火紅兒懵懂的心微微撼動了，她怔怔地、怔怔地望著他，嘴裡嘗到他的淚水，那微溫的淚水不知怎地竟然熾熱得燙傷了她。
她不明所以地搗住自己的臉，感覺奇異的溫度開始不斷往上燃燒——她可以……她可以感覺到木長青的心痛！可以感覺到他的悲傷！她的腦袋開始慌亂，腦海裡嗡嗡作響著的全是木長青無聲的哭泣。
她著了慌，手足無措，於是只能抱住頭大嚷：「夠了夠了！不要再哭了！」
木長青沒有理會她，他只是仰著頭，淚水依然不斷往下掉。
「夠了！我說夠了！你不要再哭了！」火紅兒氣憤地用雙手環住木長青的頸項，強迫他低下頭來，她目光灼灼，惱怒又無奈的火焰在眼底閃耀著。「停止！我叫你停止！」
木長青閉著眼睛不肯看她。
「我……我以後不殺人了，這總可以了吧！」在火紅兒反應過來之前，她已經毫不猶豫地說出了她的承諾。
木長青愕然睜開眼睛。
火紅兒惱怒地咬著牙，憤怒已極地怒視著他。「這樣夠了吧？！我答應你，在我下山之前我再也不殺人了，這樣總可以了吧？！」
「也不傷人？」他沙啞地開口。
火紅兒顰起秀眉，良久之後才心不甘情不願地嘟起小小的唇辦點頭。
「如果他們不來惹我，我就不傷人。」
「真的？」木長青的喜悅全寫在臉上了，他是那麼那麼高興，甚至連眼睛都亮了起來。
「真的，你別再哭了，很惹人討厭。」火紅兒有些埋怨地抬起那雙燦亮如星的眸子瞪他。
木長青終於笑開了臉，豆大的淚珠依然掛在他眼睫上，那滿臉的喜悅讓那晶瑩的淚水顯得如此純真。
火紅兒踮起腳尖，伸手輕輕接住那兩滴淚，在掌心破碎的淚水像是可以融進她的身體裡。望著木長青帶著笑、含著淚的臉，火紅兒突然緊緊地抱住了他。
她的雙手緊緊環住他的腰，小小的臉棲息在他胸前聆聽他的心跳，那穩定的聲音不知怎地競給她一種好安心好安心的感覺，那是連她母親都不曾給過她的安全感。
木長青則是笨拙地輕輕拍著她，在點點銀色月光下，他們之間終於和平了。
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那天所發生的一切將是他終身的遺憾：為了這遺憾，他帶著木長青跟火紅兒避居白雲山深處，再也不曾回過學苑。
他明明已經做好了萬全的準備，為何會在最後關頭睡著？他明明知道小徒弟會去五師妹的房間縱火，為何他還是坐視那件事發生？
當他救出宗人鳳，就知道一切已來不及了。她已經被燒得面目全非，雖然保住了性命，但是那頭她最感到驕傲的秀髮卻完全毀了，再也沒有恢復的可能，她的瞼從此變得扭曲不堪，令人望而生畏。
他不能眼睜睜看著火紅兒被師弟處死，也不忍心讓她被送到更不堪的地方。但他也知道火紅兒所犯的罪將不會被輕易原諒，無論在任何地方，「弒師」都是滔天大罪。他只能甘冒護短的罪名保住火紅兒，但他們師徒三人已經不能再繼續留在白雲學苑，於是在確定了宗人鳳性命無虞之後，他便默默離開。
在山裡找到了兩名徒弟，帶著他們避居到白雲山最深處，只希望遠離人群之後可以好好的教養火紅兒，不再讓她犯下更可怕的罪行——儘管他自知那希望非常渺茫，
令他意外的是，火紅兒竟然會認錯。她委屈地跪在山洞裡祈求他的原諒。整整三天，兩個小娃兒就這麼跪著。
是木長青改變了她嗎？車大師傅不敢確定。他不知道小徒弟是否真的如此輕易就能「改邪歸正」；隨著時間漸漸流逝，隨著兩個小孩日漸成長，他知道自己的期望恐怕永遠都要落空了。
火紅兒並沒有改邪歸正，她只是忍耐。
也許因為知道自己沒有能力獨自生存下去，也許因為……也許因為他跟木長青對她的愛，所以她只是默默忍耐、等待著機會。
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山中無歲月，木長青十六歲那年，道家大觀「清風寺」（為了「趕流行」，他們對外的名稱改為「中國道家協會」）七派人找了來。他們表明寺內選出了下任宗師人選；神奇的是，新任宗師竟然是清風寺內無人識得的木長青。清風寺的人花了整整兩年尋找新宗師，雖然大家都覺得荒謬無稽，但竟然真的讓他們找到了，簡直如同活佛轉世一般的情節。
年僅十六歲的宗師不願意離開他的師傅與師妹，於是清風寺只好派人在白雲山腳下蓋了間小小的道觀（當然也不叫道觀，而叫做「聯絡處，」）方便照顧宗師。（宗師對外的職稱自然為：會長）
當時火紅兒十二歲，她的武術進展依然在木長青之上，但兩者的差距漸漸縮小了。駑鈍的木長青像是突然開了竅一樣，把過去幾年消化不了的東西全消化完成。
又過了兩年之後，火紅兒跟木長青在武術造詣上的差距已經明顯拉開，天資聰穎的火紅兒竟然遠不及當年笨得連走路都會同手同腳的師兄——
這時候木長青十八歲，火紅兒十四歲，他們都已經不是孩子了，而火紅兒的忍耐似乎也已經到了臨界點……