寶春站在廳前，強迫自己無視跪地求醫人苦苦哀求的眼神。
她反覆告訴自己，這是皇甫給她最後一次的機會，她只要自私，若夏便有救，然後，她們和阿爹就可以團圓。
皇甫今日一反常態，並未置身於白紗之後，而是慵懶地撐著頰，笑意盈盈地坐在桌前。他的眼神在提醒寶春——自私，是她今天的課題。
不同的求醫者，相同的場景、相同的難題、相同的決定權在她。
或許是她沉默太久，皇甫起身走到她右側，幾乎是靠在她耳畔吹著氣說：「他不過是個陌生人，比得上你妹妹嗎？你只要明白地說：『我要救自己的妹妹』，然後頭也不回地離開書房，柳若夏的命就是你的了。」他細微的音量僅讓兩人聽見。
寶春低垂著頭，害怕集中在她身上的目光，皇甫站在她身旁，讓她看不清跪在地上等著皇甫救命的十五歲少年。
那少年……才十五歲呀！他還有好長好長的人生……
「怎麼？」皇甫磨蹭她慘白的唇，半強迫似地要她開口選擇。
寶春垂下螓首。不，不能再去想別人的事，雖然那病弱少年才十五歲……
深吸一口氣的同時，她囁嚅道：「我……要救自己的妹妹。」
「我聽不清楚。」這句話，皇甫故意放大音量，讓全場的人皆能聽聞。
「我……」寶春瞥見那名求醫少年的眼神，逃避地閉上眼，「要救自己的妹妹。」她要堅持自己的意念，要救若夏！
「很好。十九，送客！」皇甫滿意地笑著。合起摺扇。
「神醫！您不要聽那個女人的話！神醫救救我！」少年不死心地拉著皇甫的右腳，怨恨的目光直刺向寶春。
「十九！」皇甫輕喟一聲，十九馬上上前扳住少年的臂膀。
「你這個自私的女人！你自私，你一定會不得好死！你這自私的人——」
少年欲衝到寶春面前，十九順勢將他摔出門外。
求藥不成的少年在被押出大門之際，不斷咒罵著皇甫及寶春，皇甫依然是悠悠哉哉的自得模樣，寶春卻面無血色。
「瞧，自私就如同吃飯、睡覺般簡單。」皇甫輕拍她的臉頰，像給寵物獎勵似的。
心好沉重……
她記不得方纔那名少年的模樣，可是那雙怨懟的眼神卻深刻在心版上，像條蟒蛇不斷捆緊獵物，一寸寸收緊、一寸寸壓迫。
「是呀……自私，好容易……」寶春喃喃自語。她不就做到了？多簡單呵，一句話就救了若夏的命……
一句話就可以決定人的生死。
寶春猶似遊魂般地走出廳外，眼前依舊美麗的景色入不了她失神的眼眸。
湖水依舊碧綠，映在水面上的她依舊是清晰可見。
熟悉的眼、熟悉的鼻、熟悉的唇……
見到自己的倒影，寶春胃裡一陣噁心，跪在湖畔嘔吐了起來。
※※※
從那一日開始，寶春再也無法嚥下任何食物，凡是入了胃的東西，她會本能地嘔吐，吐光食物便吐汁液，彷彿要將五臟六腑全數嘔出身軀。
她會餓也會想吃，但卻止不住反胃的噁心。
短短數日，寶春圓潤的臉龐嚇人地消瘦，情況甚至比身子骨弱的若夏還慘。
她虛弱地躺在床上，渾身輕飄飄。
李廚娘鎮日為她擔憂，盡力為她烹煮各式開胃的菜餚，從藥膳、補品到甜食，可惜依然改善不了寶春的慘狀。
「婆婆燉了藥雞，你好歹吃點。」
「謝謝，我好餓。」寶春接過香氣瀰漫的湯盅，笑著一口一口哺入嘴中。
李廚娘仔細注意著寶春的反應，瞧她一副吃得盡興的模樣，看來應該已無大礙。
驀然，寶春摀住嘴，再也強忍不下胃裡的酸楚，如同之前一樣，將方入胃的藥湯吐得一乾二淨。
彷彿在懲罰她一般，只要吃下的食物越多，她便吐得越嚴重。
「寶丫頭！」李廚娘急忙拍著她的背讓她順氣。
寶春猛咳數下，擦去淚水後才安撫李廚娘道：「我沒事了！！」
「這樣叫沒事？不能再這樣下去，我去請主子來瞧瞧！」李廚娘連房裡慘狀都顧不得清理，趕忙就去請皇甫來一趟。
好苦，好難過……
寶春合上眼，無力地癱在床上，儘管精神如此疲累，卻怎麼也無法入睡。
緊合的眼中只看見黑影晃動，幻化成多張她熟悉及不熟悉的容貌，在她耳邊不斷交談、細語、爭吵、哭泣，讓她無法成眠。
皇甫的聲音飄在她身邊，輕柔地按著她的手腕測脈。「這樣的情況多久了？」
「四、五日有了。」
「她四、五日這樣的情況，你們竟然沒有人告訴我？」皇甫俊臉一沉，瞇起雙眼，是動怒的前兆。
「我一直以為寶丫頭是腸胃不舒服，熬點藥草就沒事了，可是她的情況越來越糟。這幾天只喝水果腹，其他東西一入口便嘔。」
「小寶春？」皇甫拍拍她慘白的臉，她看起來糟糕透頂。「別睡了，起來。」
「我沒睡著……」寶春回了他一句，疲累到快睜不開眼。
「為什麼吃不下東西？」
「我不知道……我也好餓……可是不敢吃……吃了就吐，反而更難過……」寶春仍是有氣無力的模樣。
「你多久沒睡了？」從她脈象得知，她疲勞得不像話。
「從開始嘔吐那天……好想睡，可又睡不著……」寶春吃力地睜開眸子，擔心地看著皇甫。
皇甫眉心緊皺，更進一步想探得她的病因。沒有任何異樣，掌心貼上她的額間，是正常的溫度。
「我是不是染上怪病？是不是快要死了？」她好難過，好餓、好累……
「胡說！」皇甫阻止她的胡言亂語。難道世上除了他身上的毒之外，尚有更難解的怪症？
始終靜立皇甫身後的十九，沉思過後上前附在他耳畔低語。
皇甫神情錯愕地回視他，「會有這種事？！」
「爺何不試試？」
皇甫盯著寶春消瘦的臉龐，交代身邊的兩人，「你們都下去。」
李廚娘還想留下來幫忙，十九輕輕推她的背，給她一個「不會有事」的眼神。
終於，屋子裡就剩下他們兩個，皇甫坐在床沿，雙手依舊握著寶春的手腕，掌心下的小手在微微發寒。
「小寶春，你……是不是因為那天我強迫你做出自私的選擇，而在向我抗議？」皇甫靠在她臉畔，仔細觀察她的反應。
一提到那天她自私的選擇，寶春只覺一股噁心感又泛上喉頭，連忙側過身摀住雙唇乾嘔。
看見寶春的反應，皇甫證實了十九的猜測。
因為他一句「自私如同吃飯、睡覺般容易」的戲言，竟令她無法下嚥及入睡？在他眼中看來如此容易的自私，卻幾乎要了她的命？
他不能理解，因為他很自私，自私到以自我為主，所以別人的喜怒哀樂，全不放在眼裡，當然更不會有任何歉疚。
可是寶春完全相反，傻氣卻善良。
寶春緩緩壓下不適感，才轉身回來面向皇甫，對上他深邃黑瞳。
皇甫一把將她抱離床鋪，她無力驚呼：「你要帶我去哪裡？」
「睡覺。」他走出房間，腳步不停地往後山走。
「睡覺不是應該在房間？」看著他離房舍越來越遠，寶春呆愣地問。
「我帶你去仙境。」皇甫朝她露齒一笑，「讓你舒舒服服睡在雲朵上。」
他的笑容給她前所未有的安撫感，她信任地將頭枕在他胸前，合上疲累的眸子。跟著他的腳步，彷若輕輕浮游的心神緊繫在他懷裡。
撲鼻而來的異樣香味清淡而宜人，輕拍臉龐的風是輕暖舒服的。寶春緩緩睜眼，卻被突來寬闊的景色給奪去心魂。
整個山頭的花圃，滿滿的紫色小花在風中搖曳，一叢叢猶似被在土壤上的精緻湘繡，染活一望無際的景色。
寶春深吸口氣，貪婪地想獲取更多難以言喻的香氣。「這裡好美喔。」她讚歎道。
皇甫只是輕笑，並沒有回應她的驚歎。他溫柔地將她放在花圃中央，不理會被她壓死的花莖。
「好香……這是什麼花？」寶春掬起小紫花湊近鼻頭，渾身沾滿獨特清新的花香。
「薰衣草，助安眠。」皇甫簡單向她解釋，「等會兒咱們採些回去泡茶。」
「這可以喝？」
「我種的每一草、每一木都可以喝。」只是喝後會不會死的差別。
「好舒服喔……」寶春閉上眼，享受難得的放鬆。她開始感覺到睡意襲來，微風拂在她臉龐，清清爽爽。
皇甫沒騙她，這裡就像軟軟的雲際之間。
「張開嘴。」皇甫捏捏她的臉，力道相當輕柔。
寶春半瞇眼地看著他，皇甫拎著一片深綠色的葉片靠著她的唇，寶春不疑有他地含住葉片前端。
「別吞下去，含著就好。」
「涼涼的、澀澀的，青草味好濃喔……」她含糊不清道。
「薄荷，助開胃。」皇甫脫下外掛覆在她身上，側躺在她身旁，長臂一攬，將她結結實實環抱，十分享受懷裡有她的感覺。
「我已經好餓，含著這葉子就更餓了……」寶春好奇自己竟然沒有因為含著這小葉子而產生反胃感。
她將薄荷葉再含入嘴裡數寸。嘻，好像牛在吃草的滋味！
皇甫看著她蠕動的唇舌，淡紅的唇間包含著魅惑人心的綠……
如果自己能取代那片葉，讓她吮含在口中視覺的魅惑喚醒了皇甫潛伏在心底深處的慾望。
他撐起手臂俯在她上方，遮去她頂上一片藍天白雲。
寶春疑惑著他的舉動，更不解他眼神中傳達的奇異光彩，正想開口詢問，未出口的字句已連同微露的半片薄荷被吮入他唇間。
她嘗到薄荷的清爽及他身上慣有的藥草香，噴在她鼻前的氣息是陌生的炙熱，而她眼前的皇甫和她貼得好近好近。
她好餓……
小手無意識地攀住他的頸項，滑入他銀色的髮絲內。
他的舌頭靈巧地將礙事的薄荷葉撥到自己口中，更加肆無忌憚地深吻。直到感覺身下人兒幾乎快要無法呼吸，他才稍稍退離。
寶春雖然不明白他的舉動所包含的意思，但兩人親暱的貼合還是令她羞紅粉頰。她天真地以為皇甫是為了搶吃她口中的薄荷，才將舌頭伸到她嘴裡。
「我好餓，你不要搶我的薄荷葉……」
「我也很餓，我不介意讓你吃到飽。」皇甫一語雙關，可惜未經人事的寶春根本不懂他意欲為何。
「我也好想睡……」寶春舒舒服服攬住皇甫的腰身，為自己找到適合的姿勢，心滿意足地合上雙眸。
「你想先吃還是想先睡？」他意猶未盡地吻上她的耳垂。
「不要吃……吃了又要吐，很痛苦呢……」寶春縮著脖子，躲避皇甫的唇舌。
皇甫停下動作。他知道，如果寶春的心魔不除，她這輩子都無法安心吃睡，因為她是個容易自責的人。
皇甫撥開她額前的髮絲，吻上那道新生的傷痕。
「明天，我讓十九去把那名求診的少年找回來。」他柔聲道。
寶春疑惑地睜開眼，無聲詢問著他。
「我救。」皇甫再度吻上她的眉心。為她，他願意不自私一次。
「當真？你願意救他？」寶春不確定地小聲問著。
「誰都騙，就是不騙你。」皇甫回她一個頑皮的笑靨，柔化了他眼底的深邃。
「謝謝，你真好。」寶春微笑。他好像又變回昔日溫柔的皇甫了。
或許是懸掛在心頭的罪惡感讓皇甫卸除得一乾二淨，心安之下，寶春疲倦的眸子開始不聽話地合上，但她還想和皇甫享受這種難得的兩人時光，倔強地硬撐眼皮。
「別逞強，你眼睛都快睜不開了。好好睡一覺吧。」皇甫右手掩上她的眼，強迫她閉目休息。
「那我睡一下下就好……」寶春拉好他披在兩人身上的外褂，不一會兒便在睡魔的席捲下模糊了所有意識。
看著寶春稚嫩的睡顏，皇甫突然覺得——救人，似乎也不是件壞事。
※※※
數日前皇甫帶她到後山薰衣草園，她睡得安安穩穩，連皇甫何時將她抱下山都不知道，也從那一天開始，睡眠佔去她絕大多數的時間。
不知道是不是薰衣草的安眠作用太有效……
坐在廚房矮凳上，寶春揉揉尚未清醒的眼，強打起精神，可惜不到半刻，她的上下眼瞼又很友愛地再次相逢。
「又打起盹啦？」李廚娘在百忙之中還不忘時時喚醒寶春，生怕爐上的那壺珍貴藥方會被寶春不留神地煮透。
寶春反射性地搖動執竹扇的右手，意識卻與周公正大戰三百日合。小腦袋幾乎要垂到地板上。
「你已經睡上三天了，怎麼還是一副累慘的模樣？」李廚娘停下手邊工作，蹲坐在她面前，伸手拍拍她的臉頰讓她清醒。
「睡不夠嘛……」寶春打個大哈欠，起身伸著懶腰。
「別又睡著呵。你餓不餓？」李廚娘回到蒸籠前，打開籠蓋，霎時陣陣香氣瀰漫。
「餓、餓！」寶春立刻雙眼一亮，跑到李廚娘身畔，「有什麼可以吃的？」
也從那日下山後，她的胃彷彿要填補四、五日未進食一般，怎麼吃也吃不飽，往往才解決正餐，馬上又餓著要吃零食點心。
「有，我做了涼糕和八寶粥。涼糕還得冰鎮後才好吃，你要不要先吃粥？」李廚娘從籠裡取出一盤晶瑩翠綠的甜品，放置一旁。
「看起來好好吃喔。這涼糕是什麼口味的？」
「薄荷涼糕。主子突然說想吃這甜品，你沒嘗過吧？」
薄荷！
轟然巨響在寶春腦中炸開，艷紅急速竄上兩頰，記憶如出匣猛獸湧了出來。
那日，口齒間彷若泛著淡淡薄荷香；那日，皇甫貼著她好近好近，近到可以清晰地數著他的睫毛、近到可以看清他瞳間分明色澤、近到可以感覺他唇上熱度……
「寶丫頭？寶丫頭？」李廚娘的叫喚聲終於讓捧著紅臉的寶春回過神，她疑惑又好笑地問：「你在傻笑什麼？」
「沒什麼！我是說，皇……呃，薄荷很好吃，我、我喜歡薄荷的味道。」
差點把薄荷講成皇甫，她一定是還沒睡飽。
「哦？你已經有吃過薄荷做的食物嗎？是什麼樣子的料理方式？」李廚娘向來擅長各類藥草的食譜變化，加上必須滿足主子極挑的嘴，所以她花下許多時間在研究新奇的料理方式，一聽到寶春曾經吃過關於薄荷的料理，便想問問是否有新穎而獨特的烹煮方法。
「沒、沒有料理過……生吃、生吃……」寶春猛搖晃小腦袋，雙頰燒紅的模樣讓李廚娘疑惑地盯著她。
「很少有人生吃薄荷耶。來，先吃粥吧。」李廚娘將八寶粥放到桌上，並動手為寶春舀上滿滿一碗。
寶春道謝接過後，眼神不時瞄向等著放涼的薄荷涼糕。
好懷念薄荷的味道……
好懷念皇甫那天溫柔的模樣……
「好懷念喔……」寶春不自禁將心中所思逸出唇畔。
「懷念什麼？咦，有八寶粥吃呀？」聞香而來的皇甫一入廚房，便瞧見寶春捧著碗，臉上羞紅的模樣，彷彿手上的八寶粥是多麼珍貴的寶貝。
「爺。」李廚娘趕忙為皇甫盛好一碗粥，但皇甫似乎只對寶春碗裡的粥有興趣，在寶春舀起一匙準備送入嘴裡時，半途攔截。
寶春先是一愣，呆呆地盯著皇甫好半晌，直到皇甫從她碗裡搶下第二口粥，寶春才回神。
「不要偷吃我的！」寶春捧著自己的碗，哇哇大叫。
「不過就是碗八寶粥嘛，像什麼寶貝似的，還紅著臉直嚷著好懷念。真不知道你在想什麼？」皇甫戲謔地取笑她，紙扇柄輕敲寶春的額心。
「你怎麼會在這裡？」在她印象中，皇甫從來沒進過廚房。
「我的煎藥小童煎個藥就花上好半天，再等不到湯藥，我就要歸西了。只好親自上一趟廚房，瞧瞧我的煎藥小童是不是在偷懶。」皇甫說到最後兩個字時，還不忘捏著寶春的鼻頭，左右擺動。
「好痛！好痛喔……放手啦！皇甫！」寶春晃動小腦袋，想擺脫皇甫箝在她鼻頭的惡指。
「爺，您再玩下去，寶丫頭就快沒氣了。」李廚娘笑著為寶春解圍。
「斷了氣我再救。」皇甫笑道，終於放過寶春被捏紅的小鼻，寶春毫不客氣地賞他個大白眼。
「爺，寶丫頭幫您把湯藥煎好了。」李廚娘恭敬地端上藥汁，「是這個月的最後一帖。」
皇甫輕嗯了聲，面對苦得難以入喉的黑湯藥，仰首便飲盡，連眉頭也不皺一下。
「那藥很苦耶……」寶春曾在煎藥期間偷偷試過那藥汁，只有一個苦字能形容。現下看著皇甫臉上表情未變地喝完藥，不由得佩服。
「你偷喝過？」皇甫挑起眉，右手不著痕跡扣在寶春的脈門上，暗暗診測。
「小小一口……後來就不敢了！因為真的太難喝！」寶春見到皇甫臉上閃過一抹不悅，趕忙搖手澄清。
皇甫鬆開手，從懷中取出一隻玉瓶，口氣平淡得聽不出怒氣。「不知名的藥湯別亂飲，當心把你這條小命喝掛。嘴張開。」他倒出一小顆暗紅色的藥丸。
他所飲的藥汁，是以數十種含致命毒素的植物為藥引，目的是用來與他體內原本就存在的毒中和，倘若沒病沒痛的人喝上一口可是會毒發身亡，還好寶春所中的毒只是初淺又發現得早。
「那是什麼？」
「花生米。」皇甫懶得跟她多解釋，隨口胡扯。
「騙人！」寶春反駁，嘴巴正巧張到合適大小。
皇甫準確無誤地將藥丸丟入她口中，輕笑兩聲，「命中！」
寶春雖滿腹疑惑，但基於對皇甫的信任，還是乖乖將藥丸嚥下。
「好孩子。」皇甫摸摸她的頭，也一併坐在寶春身旁的空位，開始吃粥。
寶春塞下兩口粥，沖淡口中藥丸殘餘的苦澀，又灌下兩大碗的茶水才再次和心情看來不錯的皇甫說話。
「皇甫，你等一下有空嗎？」
「吃喝玩樂有空，看病救人沒空。」皇甫回給她一個痞痞的答案。他當然知道寶春又想要他為柳若夏看病。
「你答應過要救我妹妹的。」
「是呀，改天、改天。」
「你每次都說改天，已經改了好幾天了！你是不是打算改到無盡期後的某一天？！」寶春不滿地嘟起嘴，對皇甫的話開始產生不信任。
「好聰明。」皇甫假笑地拍拍手，「才短短數日相處，小寶春已經把我的個性摸得一清二楚了，不錯、不錯。」
「不行！你今天有空就今天去看若夏的病。」寶春鐵了心，她到這裡已經將近一個月，不能再讓皇甫敷衍了事。
皇甫見寶春一臉堅定，當下扯出他最擅長的笑容攻擊來迷亂寶春的注意力。「小寶春，別生氣嘛。」他的嗓音甜膩得幾乎可以將骨頭喚酥。
「沒用的，」敗在他笑容不下十數次，說什麼這一次絕不能被迷惑！寶春堅定地直視他的眼，打定主意要克服他致命的魅惑。
皇甫輕喔一聲，再次加重笑容威力襲向寶春。
不！不能屈服！不能認輸！不能投降！寶春心中吶喊著。
「親、親、小、寶、春。」皇甫配合著眼波，再次投下致命的溫柔暱稱，薄紅的舌頭輕輕畫過唇畔，勾出罪惡的優雅弧度。
擊敗！！
寶春摀住滾燙雙頰，衝出廚房大口大口喘氣，她又再一次敗北於皇甫魅力之下。
「哈哈哈！真好玩！」皇甫爽朗大笑。寶春這等模樣，他可真是百瞧不厭呀！
只是寶春並不知情，皇甫早已吩咐李廚娘在若夏的飲食及沐浴方面加上合適的藥材，改善她病弱的體質，卻又不准許若夏在短時間內根除病因，因為若夏停留的時間越長，就代表著寶春也必須留在這裡陪她，所以皇甫私心中也不想太早治癒若夏。
「爺，您怎麼不直接告訴寶丫頭，您已經開始為柳姑娘治療？」李廚娘心疼寶春那副被戲弄的可憐樣，想為她求情。
「我做事需要你來多話？嘴鎖牢點，別讓我聽到什麼不該說的。」皇甫收起笑意，方才輕鬆的模樣消失無蹤。
「是。」
「十九。」皇甫朝窗外喚道。
「爺，寶春姑娘往湖心石橋上去了。」一直站在門外的十九明白皇甫想問什麼，在他開口詢問之前先行給上答案。
皇甫背對兩人，嘴角一扯，意有所指地對十九說：「你也給我回到以前那個不愛說話的傢伙。」
「屬下遵命。」十九恭敬卻不帶任何反省地回應。
皇甫拋下兩人起身追向寶春。
瞧見主子走遠，李廚娘調侃十九，「你越來越不怕主子。」
「你也是。」十九淡淡回了句，走進廚房。他一直站在屋外，就連主子冷言教訓李廚娘的那一幕也沒遺漏，當然也包括李廚娘恭敬道「是」時的爆笑鬼臉。
事實上，她和十九都沒變。真正改變的是皇甫。
李廚娘捧上兩碗八寶粥，遞給十九其中一碗，兩人極有默契地一同坐在門檻上。這個方位正巧可以看見湖心石橋大部分的風光。
「很少看到主子走路這麼快……」李廚娘先下個評語。
「那是輕功。」十九回道。雖然主子擁有一身好武藝，他卻挺少看到主子使出一招半式，因為主子向來很懶得動。
「呀，又回復那種痞痞的笑容。」眼力極好的李廚娘，清清楚楚地看見皇甫在追到寶春後臉上的神情，活像個調戲良家婦女的惡徒。
「寶春姑娘又輸了。」十九塞進一口粥，像看戲般有一搭沒一搭。
「主子一笑，她就沒轍了……」