他們到達曼悠時美藍正在陪公爵修剪後花園中的那簇紫色紫丁香，因此當凱爾他們說說笑笑、打打鬧鬧地從後門走出來時，見到美藍和公爵如此親呢地在一起時都頓時睜大了眼睛，停止了談笑。
公爵直起腰，和藹地看著他們，樂呵呵地說：「哦，本恩你們也一起回來了……凱爾，你長高了很多，珍妮也變得越來越漂亮了！看見你們我真高興。」
凱爾嘿嘿地摸了摸頭髮，一改平時的散漫，變得拘謹了起來，倒是珍妮睜著一雙大眼睛把美藍從頭到尾細細觀察了一番，滿臉好奇，似乎很奇怪她怎麼會和公爵那麼個老頭如此親密。
公爵讓美藍挽著他的胳膊向他們走去，說道：「你們來了就太好了，曼悠已經很久沒有這麼多年輕人來了，趁著這個機會應該好好熱鬧一番。」
凱爾的眼睛亮了起來，「公爵，您的意思是？」
公爵沉吟著，目光中溢滿了笑意，「嗯……來個化妝舞會怎麼樣？給你們三天時間準備服裝和道具，這個週末舉行，多邀請些年輕人們來玩。這個主意很不錯吧？」
「太棒了！」凱爾高興得跳了起來，「天知道，跟在青曇少爺身邊，我已經多久沒參加化妝舞會那麼好玩的活動了！天天陪他出人宮廷宴席，正規得就像沒有一絲折皺的西服一樣，又僵又硬……」
珍妮也露出一副興趣滿滿的樣子，只有本恩溫和地笑笑，沒有說話。
就在這時，青曇也走了出來。他漆黑的眼睛往公爵和美藍身上掃了一眼，美藍下意識地抓緊了公爵的胳膊，但立刻又想起其實自己大可不必如此緊張，便直直地回視過去目光不再退讓。
青曇的目光中露出幾分冷笑，悠悠地說道：「化妝舞會？好啊，我也很久沒參加了。」
「太好了，青曇少爺都同意了！我馬上去通知蘇珊阿姨讓她準備！」凱爾一溜煙地跑了回去。
公爵對美藍說：「我有些累了，想回房休息一會。」
「我扶你回房。」美藍很快地回答。
「不用了，我自己可以回去，你留在這和他們一起玩吧。本恩他們都是一群很可愛的孩子，你也應該和同齡人多多相處。」公爵溫柔地笑笑，給她一個鼓勵的眼神，吻了吻她的手後離開。
美藍抿著唇，面對著這些不速之客頗有些緊張。
本恩察覺了她的不安，先向她友好地伸出手去。「你好，美藍小姐，我是本恩·科普斯，很高興認識你。」
「你好。」美藍靦腆地笑了一笑。
「珍妮·菲利普。」下一個是珍妮。
「你好。」雖然對方是同齡女孩，但美藍的直覺告訴她，這個女孩並不如本思那樣隨和，她的目光中帶著些許挑剔，雖不顯得敵意，但也絕對談不上友好。
本思說：「正午的太陽有點熱，我們不如回客廳吧。」
珍妮眨了眨她的大眼睛，「我們為什麼不去游泳？曼悠有個全國最棒的室內游泳池。」
「好提議。」本恩誇獎了她一句，轉頭問青曇：「青曇少爺，你認為如何？」
「游泳？好啊。」青曇雖然是在回答本恩，但他的目光依舊有意無意地落在美藍臉上。
「美藍小姐，一起去吧。」本恩熱情地邀請。
美藍搖了搖頭，「對不起，我恐怕不行，我不會游泳……」
「你居然不會游泳？」珍妮誇張地叫了起來。
本恩遲疑了一下，說道：「那麼去池邊坐坐，喝點冷飲什麼的吧。當然，前提是如果美藍小姐有時間。」
美藍看了青曇一眼，忽然心中下了個決心，當下說：「好啊！」
「美藍小姐，我們走吧。』體恩領著她穿過大廳和餐廳，再走過一個長長的廊道就到了那個富麗堂皇的室內泳池。這個房間大概有近百平方米大，堪與大廳媲美，碧藍碧藍的清水襯著四周潔白光滑的大理石牆壁，連天花板上都映上了淡淡的綠。
美藍在池邊的一張躺椅上剛坐下，青曇就已換好了泳衣披著條大毛巾從更衣室走了出來，並且有意無意地坐到她身旁的那張躺椅上。
兩人相隔一張小圓桌的距離。美藍用眼角偷偷地瞥了青曇一眼，他一派悠閒地躺在椅子上喝著冰鎮果汁，似乎沒有要下水游泳的意思。儘管那邊水池裡笑聲歡快，氣氛融融，但一到此處，因為有著他的存在而變得凝重。這種感覺令她很不舒服，她思量再三，終於先開口說道。「我想過了。」
青曇對她忽然開口說話並不感到意外，只是略微地挑了挑眉毛，等待她把話說完。
「既然我已經決定要嫁給公爵，那麼我就一定會努力當個好妻子。」美藍堅毅地說，「我會好好學的，我會讓公爵幸福的！請你相信我，不要再反對我們，祝福我們吧，好嗎？」她扭過頭去看青曇，青曇的臉上一副啼笑皆非的嘲弄表情。
「請你不要這樣！難道你不希望你父親的晚年生活得幸福些嗎？為什麼你就不能為他考慮一下呢？，」
「你的勇氣真讓人敬佩。」青曇悠悠地開口，不知為什麼，他此趟回來後儘管對美藍還是一副冷嘲熱諷的態度，但以前那種冷冰冰甚至凶狠的厭惡卻沒有了。他輕抬眼皮，幾乎是懶洋洋地說道：」可是光嘴裡說說是沒有用的，你怎麼證明？」
「證明？」美藍怔了一怔。
「是啊，證明給我看你的決心有多麼堅定，而你的勇氣又是多麼充足。」青曇忽然站了起來，扯去了肩上的毛巾，向游泳池走去，「聽說你怕水，所以從來不敢游泳是不是？那麼你的第一個挑戰來了。」他輕輕一跳，以一個極其優美的姿勢躍人了水中。
美藍不明所以地看著他。
水波分開，他的腦袋露出了水面，一雙眼睛充滿挑釁地盯著她：「來，跳下來，游給我看，如果你連水都害怕、都征服不了，那麼如何讓我相信你以後可以克服更多的困難？我的要求不算過分吧？那麼現在就證明給我看看，也給他們看看。」
本恩他們都停了下來，目光齊齊對準了美藍。
美藍望著清如綠玉的水池，卻怎麼也不敢下去。她的臉上露出了恐懼的表情，彷彿塵封中有某種不堪回首的記憶在水波故批中被揭開，伴隨而來的是巨大的恐怖與痛苦！
「換一種，可以嗎？」她怯生生地問，換來的卻是青曇的一聲冷笑。「我……我真的……真的很怕水……求你了，除了這個，什麼都可以！」
可是對方卻回轉身去嘲弄地說道：「算了，我知道你做不到。我不勉強你，你可以走了。」
淡淡的語氣聽在心裡起了一陣陣漣訪，泛起絲絲受傷的感覺。美籃抿緊了唇，凝視著碧水，忽然決定豁出去算了，她把眼睛一閉，直直地跳了下去！頓時感覺一陣天昏地暗，彷彿一個黑洞旋轉著向她靠攏，而一片黑色之中竟浮現出一個淺白色的身影，在那驚恐地叫著：「救命！救命！」其中還摻雜著一個小女孩稚嫩驚慌的叫聲：「媽媽，媽媽——」
接著便什麼都不知道了，漫天漫地的水在瞬間吸走了她所有的氣息。
青曇連忙把她救上岸平放在地上，美藍的眼睛緊閉，長長的睫毛被水潤濕粘連在一起，襯著蒼白無血色的臉竟有分別樣殘酷的美麗！
他的眼神顫了一出，但是容不得再想，深吸一口氣，用力吹進她的肺葉中。眾人都圍攏了過來，屏息凝神地望著這一幕。
「她真的不會游泳呢！」珍妮驚歎著。
一旁的本恩糾正她：「不，不僅僅是不會游泳，她好像對水有很深的恐懼，這種恐懼甚至令她一接觸到水就失去了知覺，而不像尋常溺水的人一樣還會呼救和掙扎。」
「青曇少爺，怎麼樣？」凱爾問道。
青曇深吸口氣直起身來。美藍依舊不省人事，沒有一絲轉好的跡象。
珍妮翻了翻她的眼皮，說：「好奇怪，她有呼吸，看樣子不像是因為溺水而導致窒息昏迷啊！」
青縣直直地盯著美藍，臉上的表情很奇怪，目光也閃爍不定，有些猶豫不決。過了一會，他的目光黯淡了下去，低歎一聲，說道：「打電話叫醫生，本恩，把她抱回房間去，請蘇珊夫人好好照顧。」他自己則逕自走了。
珍妮望著他的背影，奇怪地說：「青曇少爺好像有點不對勁呢！」
本思看著美藍發青的臉，緩緩說道：「也許他認為自己的玩笑開得太過火了。好了，別亂猜測了，把美藍小姐送回房間要緊。」
意識在一片黑色中沉沉浮浮，像是水面上飄蕩著的浮萍，一起一落間糾集了生命的脆弱。而有些事情就如同這黑暗一樣，隱匿在記憶的最底層，然後慢慢地浮出水面來。
五歲那年，爸爸媽媽抱著她一起去美羅那島度假，媽媽用溫柔的聲音對她說美羅島有多少好玩的東西與可口的食物，那本該是越快樂而溫馨的旅行……
誰料途中輪船碰觸到了暗礁，一切來得是那麼突然，巨大的水流衝破牆壁漫天沒地地撲了過來，除了感覺到一剎那間的冰冷外，就什麼都不知道了。可是她聽得見媽媽淒厲的呼喊聲，夾雜在一片混燉中依舊清晰而鮮明。「救命——救命——」沒有人去救她。或者說，沒有人來得及救她，在那種情形之下，自顧猶不及！爸爸的手還是在最後關頭拉住了美藍的胳膊，她得救了，但是媽媽永遠地埋葬在黑碧色的海水之中。
那是噩夢啊！那是童年的噩夢！卻在十幾年後再次闖入了她的腦海之中，一幕幕都是那麼鮮明，彷彿就是那麼清楚明白地在她面前重演，逼她不得不去看！
「媽媽！媽媽！媽媽……」美藍哭著醒過來。
淺銀色的月光透過紗簾灑進室內，竟已是夜半時分，陽台上的門窗開了一半，清新的空氣湧動間依稀可聞樓下大廳裡傳來的陣陣館笑聲，而這個房間本身，卻是那麼的安靜，彷彿被世界遺忘。
她怔怔地聽著那些遙遠的熱鬧的聲音，心中湧起一陣的哀傷。這不是她的世界啊，本來就不是她的。正如青曇所說的，她對曼悠而言是個陌生的侵人者，帶著絕對的權威與掠奪，因而不但原本和諧的環境在本能地排斥她，她自己本身也在下意識地排斥著環境。
除了公爵，還有誰歡迎她的到來？那些下人們，或多有禮節，卻並不慇勤。
沒有同齡人，沒有朋友。
這個世界，其實很寂寞。
於是她開始懷念奧德奈城繁華的盛景，懷念聖比亞寧靜的氣息。它們也許沒有曼悠美麗，但是卻是她所熟悉的，並適應的。
美藍起身，慢慢地朝陽台走去，透過落地玻璃窗，外面的夜空像塊純淨的黑藍寶石，星星點綴在上面，一閃一閃，卻突顯出更多的寂寥。
呵——如此清涼清涼的夜啊，雖然不冷，但是卻沒有溫曖，一點都沒有。轉身，還是準備回房。
剛剛走了幾步，美藍就見青曇走了過來。美藍倒抽了口冷氣，下意識地想逃，卻又覺得不妥，只得站在那一動不動。
兩人的目光對視著，她卻無法猜出他的來意。
青曇剛回走了幾步，只聽推門聲響，隔壁房間的門打了開來，青曇的身影出現在陽台上。沉默了一會，終於開口：「既然你起來了，就說明沒什麼事了。」
美藍不語，等待他的下一步。又是沉默。樓下的位笑聲愈是清晰，而樓上的氛圍卻愈顯沉靜。
「好了，沒什麼事。」青曇拋下這麼一句話轉身想走。
美藍忽然叫住了他：「你究竟想說什麼？為什麼不說清楚呢？」
「說清楚？」青曇挑起了眉。
美藍的眼睛閃爍了幾下，退縮了，她垂下頭低聲說道：「算了，沒什麼。」
青曇看著她，臉上的神情由侷促轉為陰沉，他緩緩張口，語音低沉：「也好，說清楚。」
他走到了美藍面前，目光灼灼，格外明亮，那是一雙和美藍一樣的黑眼睛，「你對你的媽媽有多少印象？」
天外飛來的一個問號。
美藍怔了一下，不太明白他的用意，低聲說道：「我媽媽……她在我五歲的時候去世了……」
「你對她記得多少？又瞭解多少？」
「我……我只記得她很漂亮，其他的……什麼印象都沒有了。」經他這麼一問，美藍才發現自己真的對媽媽所知甚少，而且爸爸好像也不大和她說媽媽的事，偶有提及也只是說一些婚後的事情，對於媽媽的身世背景什麼的從來不談。
青曇注視著她，眼神有點得意，彷彿又抓住了她的某個把柄，他輕揚唇角，轉身準備離去。
美藍連忙問道：「你為什麼問我這個？有什麼特別的含義嗎？」
高大的身軀停住了，過了半響才回答：「你真的想知道？」語音緩慢，透露出某種誘惑。
「你是不是知道我媽媽一些什麼事情？告訴我，好嗎？」
青曇輕笑了一聲，「你到現在才想起要去追問母親的來歷生平，是不是太晚了些？」他雖然在笑，但這笑聲聽在美藍耳中卻無異於諷刺，美藍的臉頓時紅了起來。誰知青曇又說道：「但是我很樂意滿足你的這種好奇心，跟我來吧，純潔無知的天使。」
他推開了隔壁的門，站在門口回過頭來，「你想要的答案就在這裡面，還不進去？」
月色下，那扇門內一片黑暗，像個巨大的黑洞，引誘人走進去，再將之吞噬。美藍的心「格」了一下，一種不祥的預感湧上心來。
但是身旁青曇的目光挑釁卻又輕蔑地盯著她，彷彿在說：「『我就知道你不敢進去的，連這點勇氣都沒有，還想當曼悠的女主人，成為我的母親？」
美藍咬咬牙，走了進去。
她顫抖著雙手在牆上摸索電源開關，剛碰觸到那凸起的小方塊時，一根手指忽然伸過來壓住她的手按了下去，點亮了整個房間。
美藍回眸，那是青曇的手。這一碰觸頓時引起了她極大的不安，而那不安究竟來自何處卻說不出個所以來，她忙不迭地縮回手，垂在了自己身側。
青曇默默地看著她的驚慌卻沒任何表示，只是說了一句：「仔細看看這個房間，你要的答案就在這。」
美藍這才抬起眼眸仔細觀察這個房間。這是間小小的起居室，僅有她自己臥室的三分之一大，但佈置得很漂亮，乾乾淨淨一塵不染。她的目光慢慢地從舒適的小床、樸素的傢俱上掠過去，忽然間停住了。
在對著床的牆上掛著一幅油畫，畫著一個相當年輕的少女，穿著潔白的曼悠城堡特有的女傭制服，一頭黑髮紮成了兩根長辮子垂於胸前，臉上掛著一絲甜甜的微笑，眉宇間充滿了快樂。
「她！她……」美藍基然轉頭問青曇，「她難道是……是……」
「她就是你的母親——特洛比·新娃。這是她十八歲那年的畫像，如果你注意到上面的簽名的話，會發現畫這幅油畫的人就是我的爸爸。」
美藍再次回頭看向那幅畫，終於在右下方一個角落裡看見了一個花體字的簽名——史特隆斯。歐西。
「這怎麼可能？怎麼可能？這是怎麼一回事？我不明白……我不明白！」美藍用企求的目光看著青曇，雙手緊緊抓住了自己的衣服。
青曇一臉無動於衷地看著她，淡淡地說：「對了忘了告訴你，你母親年輕時的名字並不叫新娃，而叫伊麗莎白。」
吟——腦袋中響起了一片警鐘聲，青曇的這句話就像一記閃電，劃開濃雲逼射出耀眼的寒光來！濃雲被撕扯開了，那些隱蔽在黑暗中的秘密突然被揭開，呈現在眼前。
伊麗莎白——麗革——（1）
原來公爵年輕時代所喜歡的那個女僕就是自己的母親！
這個事實來得太突兀，震撼得她好一陣子無法思考也無法動彈。
青曇走到一把椅子上悠悠然地坐下，點燃了一根煙。煙霧索繞中，他看來就像是地獄中來的魔鬼，雖然英俊，卻很邪惡。
時間一秒秒地過去，那根煙燃到了盡頭，青曇朝依舊默立著的她看了一眼，說：「你還要站多久？如果你選擇繼續發呆的話我就要走了，我不陪人浪費時間。」
美藍長長地歎了口氣，低聲說：「這裡就是原來我媽媽住過的房間，是嗎？」
「嗯。」青曇應了一聲。
「看來公爵把這裡保持得很好……」美藍前南自語了一句，又問：「你是不是想告訴我，公爵之所以那麼堅定地想娶我是因為我是他初戀情人的女兒，他對我本身並無愛情，只是懷念我身上有著媽媽的影子？」
「可以這麼說。」
美藍沉默了一會兒才慢慢地開口說：「那麼你希望我怎麼做？」
青曇挑起了眉毛。
「你希望我怎麼做？」美藍又重複了一遍。
「離開他！」青曇從椅子上站了起來，走到她面前，直視著她的眼睛，一字一字地說，「你應該去找個真正愛你的丈夫，而不該做其他女人的影子，即使那個女人是你的親媽媽。」
美藍忽然笑了，笑得又清又淺，這笑容在那一剎那迷惑了青曇的眼睛。「你錯了，青曇少爺。你告訴我公爵懷念了一生的女人是我的媽媽後，我對公爵只有更加感動，因為我的媽媽得到了他那麼深刻和悠長的愛情。我為我的媽媽高興，她年輕時並沒有愛錯人、信錯人；我也對公爵感到敬佩，因為他沒有背棄自己的愛情和諾言，堅持了一輩子。」
青曇露出始料未及、極度驚詫的表情來。
美藍繼續說：「那麼，他們年輕時的遺憾就讓我來彌補吧。我的媽媽已經去世了，但是公爵還活著，我希望他的晚年不再孤獨，不再繼續在懷念中度過。所以，我，奧德奈·美藍，要嫁給他！」
青曇突然一把扣住了她的臉，暴怒地叫道：「你這個傻女人，你知不知道自己在說什麼？」
雖然被他粗暴的動作弄得很疼，但是美藍依舊看著他的眼睛，回答得很堅毅：「我說，我要嫁給公爵，任何人都別想來破壞……咳，咳……」
「你這個混蛋！」青曇用力推了她一把，美藍頓時摔了出去，跌在地上，「世界上怎麼會有你這麼笨的女人！簡直無可救藥！你以為你自己真的是個天使，可以犧牲自己去賜予別人幸福？我告訴你，我不會讓這件事情發生的，我絕對絕對不會！」
美藍摸著自己快被摔斷的手臂，疼得直附牙。她憤怒地望了青曇一眼，指責進：「你太自私了！你不愛你的父親，從來不為他著想，現在還完全沒有理由地干涉他的婚姻！你，你……你才是混蛋1」
青縣怔住了——從來沒有人敢在他面前這樣罵他，而且還是個女人！他快走幾步抓住美藍的手把她拎了起來，逼視著她的眼睛，怒氣沖沖b「奧德奈·美藍，你的愚蠢耗盡了我最後的一絲風度與耐心，你要為此付出代價！」
看見他凶神惡煞般的樣子，美藍忍不住感到有些害怕，她哆咦著唇說：「你……你，你想……怎麼樣？」
「我想怎麼樣？」青曇嘲弄地笑了起來，聲音忽然變得很詭異，「你說呢？你認為我會對你怎麼樣？」
他的氣息太過靠近，在狹小的空間內營造出曖昧的迷離，這種迷離令她極其不安，她連忙掙脫掉他的手，跌跌撞撞地朝後退了幾步，緊張地望著他，神情戒備。
青曇臉上的嘲弄更濃，輕笑說：「你知不知道你現在的樣子就像只受驚的兔子？轉變得真快啊，你剛才那副凜然的樣子哪裡去了？後悔了？」
美藍咬緊了唇，「我沒有錯。」
青曇的眼睛瞇了起來，「很好，奧德奈·美藍小姐，既然你擺明了挑戰我的權威，那麼就做好應戰的心理準備吧。我不會讓你如願以償的，絕對不會！」
陰森森地說完最後幾個字後，轉身，從從容容地離去。
美藍望著他的背影，無可抑制地顫抖了起來——他，究竟會怎麼對她呢？她，又該怎麼辦？環顧四周——陌生的牆壁、陌生的土地、陌生的世界！只有她的身影，在四面八方湧過來的燈光中，細細淡淡，拖成長長的子然一條，然後被傢俱和物品所覆蓋。告訴公爵去嗎？無非兩種結果：一是公爵發火，與兒子的關係更加惡化；二是公爵也左右為難，無能為力。
那麼不如不說。可是不說，面對擺明了充滿荊棘的前景，她該怎麼辦？獨立面對？真的有那樣的勇氣與能力嗎？
曼悠——一個不屬於她的地方。
美藍跪倒在地，看著牆壁上媽媽的畫像。媽媽臉上的笑容裡，似乎也帶了些淡淡的哀愁。她也曾那樣為難過嗎？她也曾在走與不走之間徘徊嗎？把戒指還給公爵姐姐之前，她是否也在這個其實並不屬於她的環境裡低聲吸泣？
夜，如此漫長——
而明天，卻不知道會怎麼樣。
（註：l——「麗革」是「伊麗莎白」的呢稱）