「這麼晚了一個女孩子家跑到我兒子的房間，也不怕被人撞見說閒話。」她極為悠閒安逸地坐在沙發上品茗，交疊的十指鎮定地撫在膝蓋上。
「平老師，你說有急事，到底是什麼事？」崇綸也端出了一杯溫的杜仲茶，親手交到祖兒手上。
這叫她如何啟齒？眼看事情已迫在眉睫，稍微有幾秒鐘的差池，也許就會釀成一場慘絕人寰的悲劇，可是……那幕後的主使者正坐在眼前，她該如何不引起她的疑心呢？
「是……是這樣的。」她機靈地想到一個理由。「剛剛在穀倉附近，我看到有影子鬼鬼祟祟的，好像要偷糧似的，所以想請石先生去看看，以免糧食被破壞殆盡。」
「哦？是嗎？」石夫人像拿了放大鏡在觀察她的表情，想看穿她心底那層隱翳的薄膜。
「真有這回事？那我跟你去看看好了。」崇綸隨手拿起披在沙發椅背上的牛仔衣，正準備走出去時，石夫人的聲音又揚起。
「慢著！現在天色這麼暗，視線又不佳，連你都看不清楚是什麼東西，就要我兒子去冒這個險，要是不慎有個三長兩短，你拿什麼賠我一個兒子來？」字字鋒芒如刺的指責，如同千斤鼎般壓向祖兒，她以急迫的眼神看向崇綸，似乎在打著密碼向他求援。
這女孩的神色為何充滿難以理解的疑竇，他敢肯定她的不安並非來自穀倉鬼祟的影子，而是……有另一件更嚴重的事件正使她如此不安，可是究竟是什麼事非得讓她在這樣深的夜裡來向他求救，實在令人難以理解。
「媽，我去去就回來，說不定真是小偷或動物，到時糧食若真的損失了，您能找誰討去？」他的一語雙關，有微諷石夫人的涵意。
不等石夫人駁斥，崇綸便主動拉著祖兒的手走了出去，等到確定將木門帶上後，他們才吁了一口氣。
離開崇綸房間二十步左右的距離後，他突然轉身，握住她纖細手腕的手依舊沒有鬆脫的跡象，祖兒發覺腕部一陣電流竄動，才驚覺崇綸的手仍覆在上頭。
「你說實話，根本沒有人或動物跑到穀倉去，對吧？」他的手仍抓得牢牢的，濃黑的粗眉下是熠熠的星眸在發問著問題。
「你知道就好，但也用不著抓得這麼用力吧？」祖兒看得出他的緊張，眉微微一蹙。
崇綸聽她一說，才回過神來，有感失態地鬆開她的手。「我不想和你打迷糊仗，你到底想跟我說什麼？」
祖兒左右探望，見石夫人確實沒在他們週遭監聽，食指一勾。「跟我來就知道了！」
兩人摸著漆黑的小石子路朝石嘯天住的紅檜屋而去，果然被祖兒料中，屋外四周堆滿了柴火，在一處隱蔽的工具箱旁邊還暗藏著兩桶汽油。
「這究竟是怎麼一回事？」崇綸也有感事態不妙。「這就是你把我騙出來的原因嗎？」
「騙？少用那種污辱人的字眼，這本是你們石家的事，我是無意間蹚進這場渾水，看不下去，才雞婆告訴你的，救不救你叔叔看你自己，我要閃人了。」祖兒任務達成，她才不想捲進他們這種爾虞我詐的家族污流中。
「你說清楚點，你意思是說……有人要害我叔叔？」崇綸兩手按在祖兒的肩頭，像替她安裝兩道鎖般的禁錮她，不含玩笑的眼神，帶點審問的肅容。
「你以為這些木頭是堆好玩的嗎？再說那兩桶汽油……」
「噓！有人來了！」崇綸一把摀住她的嘴，轉而擠進一處狹隘的樹叢內。
「石小姐，你第一眼見到我就對我有好感，我真有這麼好嗎？」出聲的是慕塘，正揚著得意又有些羞赧的笑看著晴婉。
「你長得這麼帥，能不叫女孩子動心嗎？除非那女孩不正常……」晴婉漸漸將他往石嘯天的屋外帶，眼珠不自在地向四處飄。
慕塘仍兀自陶醉在白馬王子的吹捧中，並未發現有任何異樣。「這麼晚，你約我到這裡來，恐怕不太好吧！剛剛我看你媽媽的模樣，好像滿嚴肅的，要是她知道我們倆單獨在這說話，一定又有她作不完的文章。」
「你放心吧！我媽早就睡了，欸！對了，你還沒有說你對我的感覺怎樣，女孩子都這麼主動了，你不該表現出男人的風度嗎？」晴婉拚命嚮慕塘灌著迷湯，一面在找機會伺機而動。
這個晴婉，簡直丟盡石家的臉了。崇綸緊緊地摟住祖兒，深怕機靈的晴婉發現出四周有不尋常的聲響出現。
靠在崇綸懷中的祖兒，無法不吸吮他鬆脫的扣子間所溢出的男性體香，那薰衣草的迷魂馨香，撲得她大腦中樞一片昏眩，胸前的蓓蕾貼在他平坦結實的腹部上，竟讓她臉上泛起一陣紅潮。
「石小姐！」慕塘頓了一下，才期期艾艾地開口道：「真不好意思，不瞞你說，那平老師正是我女朋友，我看，我們還是只做普通朋友，你看怎樣？」
此話一出，不僅石晴婉一張臉拉不下來，就連樹叢內的崇綸也以冒犯的眼光看向祖兒，一雙手立即自她腰際間滑落。
至於祖兒，自是兩排牙齒滋滋互磨，這左慕塘也太自以為是了，低能的大沙豬，憑什麼給她冠上一個這樣的后冠，他憑什麼？這臭小子也太不把她放進眼裡了。
晴婉朝腕上的表一看，該是時候了，不必要再與他耗下去，到時誤了時機，免不了又遭母親一頓責罵。
「也好，算我沒那福氣，不過為了我的誠意，我送件禮給你當見面禮，你在這等著，別走哦！」她送他一記飛吻，步履輕盈地朝崇綸他們的方向走來。
一閃進陰暗處，晴婉抖顫著手將打火機從牛仔褲內拿出來，她喃喃念道：「阿彌陀佛，叔叔，這一切都是我媽逼我這麼做的，您不能怪我呀！」打火機一開，崇綸的身形整個在一簇火苗後出現。
啪！一記劃破寂寥夜幕的巴掌聲在牧場上如雷般傳開，整個燦紅的五指烙痕深深地陷進晴婉的左頰，她像隻身陷入捕獸器的受傷山禽，害怕人類的靠近，身形不住地朝後挪躲，為求一絲生存而眼布乞意。
「晴婉，你知道你自己現在在幹什麼嗎？那是我們的親叔叔，唯一的一位親叔叔。你年紀還這麼輕，心腸卻比蛇蠍還毒，出了一位這樣無可救藥的母親也就算了，你還有樣學樣，良心全被狗吃了！」崇綸破口大罵，使得晴婉也怔得嚇愣在一旁，她從沒看過崇綸像只發了瘋的狼一樣，大肆狂咆。
「別這樣，有話好好說。」祖兒見晴婉因過度的害怕而蜷縮在一角，狼狽凌亂的衣衫消褪她大半的嬌顏。
「發生什麼事了？」慕塘聽見不尋常的吵雜聲音即跑了過來。
這一幕著實令晴婉難堪得想找洞鑽進去，噙淚的雙眼再也受不了如雨般的珠淚狂瀉而出，她推開慕塘以尋個出口奪命逃去，這份羞愧教她如何再多待上一秒鐘。
「你怎麼當人家哥哥的，對自己的妹妹下手這麼重。」慕塘義憤填膺，忍不住年少氣盛地發飆起來。
「這是我們石家的家務事，不需你來插手。」崇綸根本懶得與他多作解釋，他禮貌性地自祖兒身邊移開。「不好意思，不妨礙你們了。」
「慢著！」一具碩大的身形如日蝕般地在崇綸面前產生壓迫的陰影，目光像獵豹似的不友善。「你們石家的事我可以不管，但現在時間應該不算早了，你們兩個偷偷摸摸在樹叢後面做什麼？別告訴我今晚月色不錯出來走走而已，這種鬼話我是不會信的。」
「左慕塘，我相信我私人的行蹤應該用不著跟你報備，也請你以後不要亂講，誰是你女朋友？我不會跟一個年輕不成熟的小伙子談戀愛的，現在不會，以後更不會。」祖兒一再累積的不滿終於爆發。
她不是他女朋友？崇綸看得出祖兒在說這話時，並不含絲毫情感成分，言語之中既重且急，全然想把這一切漂白。
「你為何就要當著外人的面前給我難堪呢？沒錯，我年紀是輕了點，沒你身邊這成熟的男人來得有魅力，但，這並不表示我是遊戲人間的浪蕩子呀！」炯炯熾烈的雙眸不停地在眼前這對男女的身上穿梭。
「你越說越離譜了，從頭到尾都是你一廂情願地自築夢想，我根本沒有給過你任何錯覺，你為什麼不清醒一點呢？」她惱火了，手撫額頭，不知該如何對這初綻愛苗的小伙子說理。
崇綸在一旁始終不發一語，他只是靜靜地觀察，眼前的左慕塘跟當年的他一樣對愛情存有無上的憧憬，結果呢？在家族無窮的陰影束縛下，他能做主嗎？無法擺脫母親威逼的他，永遠嘗不到真愛無價的滋味！
兩人持續在各執己見，祖兒好說歹說都說盡了，然而，慕塘還是跳脫不出這桎梏，煩得崇綸覺得再待下去無疑是多餘的了。
「對不起，我困了。」他對祖兒拋下一眼，感激她的通報，隨後便漸漸遠離兩人視線。
「等一下！」祖兒毫不疑遲地朝崇綸處跑來。「我幫你忙，你現在看我有難，反倒走得乾脆，這就是你的知恩圖報？」
「別人感情的事，我一向不想插手，再說你們之間發生過哪些風風雨雨，我一概不知，所以，能幫你什麼忙？」崇綸鉅細靡遺條條分析，他實在不懂能伸出什麼援手幫忙？
「難道你看不出來我正有麻煩，而你卻袖手旁觀，這就是你報恩的方式？」祖兒為了不讓慕塘再陷入更深的夢境，決定做個圈套逼崇綸跳進去。
「如果你想要找人幫你氣你男朋友，對不起，我沒那興致。」崇綸當然一口回絕，他自己的事就夠煩了，還有閒工夫去管別人？
他是故意裝蒜還是真瞎了眼，看不出他們之間根本沒有愛的火花，為什麼還在落井下石？
「別忘了你欠我一個人情，如果你肯學狗叫三聲，我就放你一馬，要不……就別置身度外。」火辣辣的眼眸透露出不想讓崇綸輕易逃過她的「麻煩」。
崇綸莫可奈何地一笑。「看來……我是沒有任何討價還價的餘地嘍？」
「沒錯！」她百分之百篤定地回應。
精銳的眼神中透露出娉婷少女的蠻氣，她是如此坦率且理直氣壯，一點也沒有時下女子的矯柔，從這角度來欣賞她，倒還可以看出她可取的一面。
「好吧！你要我怎麼幫你？」他折服了。
祖兒逮到機會立刻將嘴湊到他耳邊，她踮著腳尖對他耳語道：「用你的魅力氣死他，讓他吃醋你會吧？我快被他煩死了。」祖兒兩隻腳掌一著地，眉頭立刻皺了起來。
「你老做這種傷天害理的事啊？」崇綸正視她的無動於衷，不免重新打量這位名不見經傳的小辣椒。
「傷天害理？誰叫他老是執迷不悟，說也說不聽，不耍點小伎倆，他是不會清醒的。」
崇綸也明瞭一個女孩子被糾纏的心態，不過，為免太刺傷左慕塘，他還是再三說明清楚。「適可而止，我不想惹出太多不必要的風波。」
「放心啦！到時我會自己看著辦的。」
祖兒有默契地朝他一眨眼，隨即大方且不避諱地牽著他的手，重新走回左慕塘面前。
「你好，我叫石崇綸！」他主動伸出手嚮慕塘示好，這太有禮貌了，該表現出情敵樣氣他的，不是嗎？
「不對！不對！」她將友善示好的兩隻手扳開，隨即看嚮慕塘。「你覺得他怎樣？是不是比你有風度？論相貌，我看你該算踢到鐵板；論身材，他絲毫不遜色於你，但……論氣質、風範，你可差人一大截哦！」
「他不就是你今晚才認識的，就夠你為他說上一籮筐的好話？」緊握的拳頭微微抖顫，她竟這般氣他。
「其實這……」崇綸看出祖兒有些過分，想及時說明原委時，又被祖兒一語岔開。
「其實他認為你太小了，還不適宜談戀愛，要不，我還有一些大學的學妹，介紹給你如何？不然，他也應該有十八、九歲的小學妹，那些才比較適合你吧！」
祖兒手臂貼著崇綸，一副才子佳人的「速配」相，別說是一般有修養的男人，連一些得道高僧恐怕也會氣得跳起來揍人。
懷著失望的情懷，他呆愣著再瞅向祖兒一眼，此時的他，再也沒有昨天初見祖兒時的熠熠光彩，他咬住嘴唇，讓心裡那股失意與不服順著喉間滑落，吞進了受傷的五臟六腑，夢……是該醒了！
不等崇綸的解釋，慕塘狠狠丟下一記怨懟的神色，隨即沒入牧場的另一隅中。