「感覺好多了嗎？」半晌，崇綸才低下頭，將臉頰貼上她的額際。「好像沒那麼燙了。」
她陶醉在他的膚觸，麥芽般的膚色撫平了她的苦痛，有型的顴骨靠向她高挺的鼻樑，廝磨出兩人曼妙的情火。
一陣冷風忽地從窗縫溜進屋內，吹熄了不知趣的燭火，一道細煙霎時在火光消失的後一秒裊娜出現，告訴他們黑暗的降臨。
朦朧之美籠罩住兩人熾熱燃燒的深邃瞳眸，他們是靠得如此的近，近到沒有一絲空隙留些禮貌的空間；鼻息在傳達彼此渴望的訊號，急促且強勁，挖掘出人心貪吻奢擁的神態，保守的東方傳統枷鎖早被兩人自行解開。
崇綸沿著祖兒希臘女神般的下巴細啄而上，征服了她所有禁忌的關卡，連早已呈蒼白的唇色，也在他唇齒的暖吻下，找回她自然的色澤，像春天的京都櫻花，展出清瀲的蓓蕾。
「告訴我，對一個男人你瞭解多少才會接受他的……親密關係？」
含蓄的唇形讓祖兒看得暗詡。
「你在替自己發問嗎？」祖兒想更瞭解他。
「我在為我剛才的行為發問。」慧黠的唇形充滿智慧。
「咳！咳咳！」她突然咳了起來。
兩聲輕咳讓崇綸立即反射出應有的關懷。「再多喝口水吧！」
他替她拭了拭唇角的水漬，期待她未完的答覆。
「需要我明說嗎？剛才你所做的一切，不就是每個女孩子所渴望的對待？」她鑽入他懷中更深，冥想著：好久……好久……沒有這種被男人寵愛的感覺了。
原來她也是這麼小孩子性情，難怪對小男生會敬謝不敏了。
不忍挪移祖兒安適的身軀，但是對於其他的三個小孩也無法置之不理，特別是夏蓮，燒一直沒退，要是颱風再慢個兩天離境，後果將不堪設想。
「左……左老師……」嚶嚶的囈語自墊上的女孩口中逸出，祖兒原想先割捨這迷人的溫存，但被崇綸阻止。「我來吧！你好好躺著。」
冰涼的小手帕轉眼已變得微燙，崇綸自夏蓮額上取下手帕，再汲了些雨水，擰乾後為她擦身散熱。
雖然夏蓮口中念的是慕塘，然而崇綸對於她的悉心呵護一點也沒有懈怠，即使他自己的狀況也瀕臨頹圮坍倒的危險邊緣，但他明白，萬一他也倒下，這四條生命也將汲汲可危。
「換我吧！你也該去歇會！」祖兒蹣跚虛浮地走向他，耳語儘是溫柔。
「我可以的，你去看看那兩個男孩子吧！我背包裡還有些綠油精散熱之類的東西，也許可以讓他們舒服點。」他不希望她耗費太多精神。
兩人各自安頓好三個孩子，見他們呼吸逐漸調順後，兩人早已癱在牆角，連手指也累得一隻都抬不起來了。
兩兩相依著，耳邊除了「咻咻」駭人的強風叫囂外，心中那份靜謐，相信是祖兒和崇綸在這場浩劫後，最企盼的一種聆聽心靈的享受。
再也沒有一語一言……
祖兒滿足地靠著崇綸安全的肩頭，愛上這份依賴的甜甜感覺……
不知過了多久，祖兒被一陣搖晃驚醒，甫一張開眼，便見哲浩骨碌的小眼珠閃著不安的惶恐。「平老師，窗外好像有個人影在晃來晃去。」
她立刻摀住哲浩的嘴，壓低音量：「噓！別出聲，留在這，我去看看。」
祖兒回眸一看崇綸仍在沉睡中，不忍驚醒他，自己則慢慢地趴在地上，肘貼著地，一寸一寸地朝那扇已蒙塵沾垢的木窗移去，她自然是害怕極了，這種鬼地方他們都不得已才非得留在這，況且這陰森的颱風天還有什麼人會來到這？
會不會是慕塘或山難協會的？還是……
一種青面獠牙的山中精怪忽地閃過祖兒的腦海，她猛一搖頭，盡量摒去這種想法，千萬別先設定立場自己嚇自己才好。
終於，捱到了窗欞邊，她不知深呼吸多少次了，也遲遲未能有勇氣開窗將頭探出去瞧個究竟，雖然外頭風雨已稍微停緩，但憑她一副弱女子骨架加上餓了兩餐，四肢無力的慘狀下，要制止這「東西」也沒什麼把握，可是好奇心不斷衝擊著她的雙手，非要打開一看究竟不可。
好！拼了，反正耗在這等死也不是辦法，是福是禍？寄托給親愛的老天爺了！
一、二、三，就在默數完後，原本應該是她打開的窗戶卻在同時自己先行開啟，彷彿觸電般，她反射性地彈回原地，屏氣凝神，瞳孔撐開了數十倍之大，靜靜等著究竟是何等「異形」入侵。
一顆灰蒼蒼的頭慢慢映入她的眼簾。雖是正午時刻，但光線仍舊黝黯，不過，從基本的判斷看來，已經可以確定是個人頭。
當那顆微禿的頭漸漸向左看時，正好和祖兒驚懼駭然的目光不偏不倚地相對，這樣的對視整整頓了有數十秒後，才被祖兒的一聲猛喝打斷。
「你是誰？」
「請問……你是平祖兒小姐嗎？」聲音聽來像個文明人的口音，霎時，提防的心立刻鬆懈了一半。
「要幹嘛？你又是誰？」基於安全考量，祖兒得先摸清對方來歷。
「你先開門讓我進去好不好？我們這兒一共有三個人！」男子話一落下，兩道人影又隨即補上，待祖兒定睛一瞧，後頭還有兩個彪形大漢的！天啊！搞不好是逃犯一類的吧？但怎麼知道她名字？
「你……你們到底是誰？我……我們只是迷路的登山客，沒……沒帶什麼現金和值錢的東西。」屋漏偏逢連夜雨，碰上個天災還不夠，此刻又出現人禍。
「平小姐，你別怕，我們是石夫人派出來的家僕，特地來找你和少爺的。」才剛說明來意，崇綸也被這談話聲驚擾而起。「少爺，你果然在這裡。」
「福叔，太好了，你怎會找到這來的？」崇綸當然認識他，這名年近五十的中年人，還是一手帶崇綸長大的，比親的話，除了父親和石嘯天外，就屬他了。
崇綸立刻卸下木門上的自製反鎖，讓福叔和兩名家丁進入，看到熟悉親近的家僕，深深一擁是屬真情流露。
「我來跟你介紹，他是我家裡的總管，你稱呼他福叔好了，後頭兩位是阿忠、阿義。」崇綸替祖兒簡單介紹一遍，隨後即把話題導入正軌。「是我母親要你們來的？」
「少爺，是晴婉小姐要我們出來找你們的。」福叔歎了一口氣。「小姐現在和夫人的關係越來越惡化，好像從二爺的牧場回來後，夫人便不時地奚落小姐，小姐到底怎麼了？你知道嗎？」
崇綸瞭解晴婉想必是良心發現了，欣慰地道：「沒事的，趕快把這三個小孩帶回去，順道請貝醫生到別墅來一趟，無論如何要把他接上山來。」
所有的交代都處理完畢，祖兒才鬆了一口氣，見外頭風勢稍歇，三個小孩才在三個家僕的背扶下，一路往石家別苑前進。
石暉日苑
兩個小時的腳程後，眾人才吁了一口長氣，看到別墅前的那道石碑，崇綸這才綻開笑靨，引導祖兒一同進入被蓊鬱葳蕤所籠罩的豪華宅邸。
他遣福叔與阿忠、阿義將小孩送進溫暖的別室請女傭照顧後，見祖兒氣色略微蒼白，忙喚趙媽為她熬些薑湯和做些簡便的三明治供她裹腹，在寬敞幽靜的餐室吃著東西，對於剛經歷一場噩夢的祖兒說來，無疑像置身天堂般教人愉悅。
「吃慢點，別噎著了！」崇綸替她斟滿了果汁，看她吃得津津有味便知道她體力已漸漸在康復中。
「我現在終於能體會逃難難民的辛苦了。」咕嚕一口，一整杯的果汁已全數滑進祖兒的胃裡。
「還要嗎？要不叫趙媽多做些？」他越來越喜歡看她吃東西的模樣。
「不了！我可不希望把胃撐大，到時要減肥才痛苦呢！」她拭了拭嘴，大略環視週遭的一景一物。「就你們三人住這麼大一幢別墅啊？」
「這是祖產改建的，大約一百五十坪左右！」
「一百五十坪？」祖兒感覺目不暇給地放大眸子。「都這麼富裕了，為何還要奪石二爺的牧場，換了是我，一定安安分分跟我老公在這怡情養性，享受舒服的兩人世界。」
她掀開了落地窗上的垂幔，倚在繅絲織成的簾布旁，看著遠方。「此處真是人間仙境。」
崇綸從後頭搭上她的肩，娓娓說道：「美麗的城堡如果住著不快樂的王子，那縱使有再舒適的生活品味也是枉然。」
窗外雖然仍刮著颱風的餘威，但兩人的心境已漸趨平靜，祖兒知道他又在想著曼弦，不禁從仙境中掉回人間。「對不起！我沒有那個能力給王子帶來快樂。」
正在她想移開她的視線時，崇綸立即將她身子轉了過來，雙手輕托她的腮緣。
「是你，你是曼弦派來與我相伴的，我可以感覺得出來。」
曼弦？哼！她才要當別人的影子。
「我不是，我是平祖兒，不是你的曼弦，我的靈魂告訴我，已經沒有曼弦這個女人了。」為何要卡個已經不存在的女人在中間，她沒有辦法和一縷幽魂共擁一個男人。
崇綸再度將她的臉移正。「給我點時間，曼弦是個好女人，她跟你一樣好，愛小孩、又熱心、率真、不做作、愛恨分明，最主要的，對一個愛她的人永遠支持，你做得到，不是嗎？」
她就是喜歡他分析道理給她聽，雖然他有時也會失去理智動怒對她惡言，但始終是基於保護她的立場，她不能多苛求一個男人務必十全十美，神話般的男人畢竟都是活在故事中的。
「好嘛！我不再吃曼弦的醋了，再怎麼說，她曾經在你心房住上好長一段時日，對她有感情有回憶是正常的，是我太不懂事了。」楚楚纖柔的自我懺省，教崇綸忍不住將她摟進懷中多疼她幾分。
「謝謝你，是你讓我對生命又充滿了光彩，答應我，你會一直陪著我。」碰上祖兒，崇綸一直認為是曼弦在天堂安排的。
祖兒第一次發覺男性的擁抱是如此壓迫心肺，她緊緊埋進他寬碩的胸膛，溫暖而有力，這是她一直渴求的港口，宛如天然屏障為她擋去風雨霜雪的摧殘。
兩具軀體繾蜷在灰蒙的落地窗前，渾然不知一陣輕如鴻毛的腳步聲如鬼魅地逼進，從掛著鏈子的眼鏡中射出的寒光，正森冷地瞅視這對熾烈蔓燒的男女，瘦削的冰斧臉，不帶一絲表情地冷冽駭人。