即使嘴裡正說著這樣可惡的話，也依然光彩奪目。
……難得她經歷了這樣的情傷，眼底還滾著淚珠，然而展顏笑開的時候，卻仍然純真，仍然燦爛，仍然讓人目不轉睛。
葉起城想，酒醒了之後的羅永晉一定很後悔。他會成為春亦尋的客，想必也是著迷於她的笑顏，但他去將所有的挫敗都發洩在她身上，落得再也見不到她的懲罰——但再怎麼後悔，三千閣都不會允許羅永晉再踏入一步。
即使悔不當初，也無法再挽回了。
「說話嘛，芭蕉葉子。你為什麼發呆了呢……」春亦尋整個身子歪在水裡，連趴在桶邊的腦袋都側向一邊。「啦，芭蕉葉子，閣主罰了你什麼呢？」
「杖責。」他沉在自己思緒裡，耳裡聽著她問話，便隨口答了。
春亦尋的聲音又輕又淺，一點都不驚動他，「多少下呢？」
「一百三十。分次領罰。」
「傷得重嗎？」
「血口已經收了，只剩下淤血烏黑，養個幾日就好了，不會礙著平日作息……」他一邊漫不經心的答著，一邊卻慢慢的回過神來。
聲音乍然止住。葉起城微張著嘴，瞪著她。她臉上還凝著笑，眼底的淚珠又滴滴答答的滾下來。
他看著她，頭疼，胸口也疼。
「……不要哭了。」他低聲說。
她的淚水卻止不住的落。
他簡直拿她沒有辦法，忍不住伸手小心翼翼的去摸她的臉試圖幫她把淚痕抹去。
她的臉這麼小，他一個手掌就幾乎能蓋滿她整個臉，她的臉又嫩又軟，他的手粗糙又乾澀，一個不小心就在她頰上擦出一道痕跡來。他心驚膽戰。
為了轉移她的注意力，他只得開始講話。
「我……我師父受過前任閣主大恩，我小時候練武，師父就跟我說過，待我學成，就把我送進三千閣來，我還偷偷來過幾次，卻從沒見過閣主……師父只跟我說過要讓我入閣，倒是沒提過可以走……我、我也沒想過要走。然後，呃……」他有些慌，絞著腦汁想她剛才還問過什麼，「對了，還有蒙面……嗯，不悶，暗衛身上包得密，但料子特殊，防火又防水的，卻不顯得悶或者熱，我還常常忘了自己穿的這一身……」
她被他逗笑，「你是穿習慣了，才忘了的吧？」
他看著她的笑臉，沒有吭聲。
「你沒有娶妻嗎？」她問。
「……沒有。」他輕笑答，「我沒想過。」
「你以後也要待在閣裡？」春亦尋偏著頭看他，「我一直想問，金釵們一個個嫁出去了，那暗衛是跟著金釵去，還是待在閣裡，等著下一代的金釵？」
「我沒問過，也不清楚。」他有些為難。
「那你呢？」她問，「如果我不在閣裡了，你怎麼辦？」
「我……大概不會走吧……」他低聲說，「我沒有想過三千閣以外的去處。」
他看著她，「你想出閣？」
她茫然了一會兒，「……沒有，我沒想過。即使那時還戀慕著羅公子，但仔細一想，我那時也從沒想過要離開三千閣……」
「你沒想離開？」葉起城真的驚訝了。
她也一臉驚愕。「沒有。我沒有想過除了閣裡，還有什麼去處……」她漸漸安靜下來，像是翻天覆地的試著理清自己的思緒。「我以為自己喜歡羅公子，但仔細一想，我沒想過要嫁……也沒想過，要為他離開閣裡——所以，我其實沒有喜歡他嗎？」
春亦尋一臉困惑，望著葉起城，「我的喜歡是假的嗎？芭蕉葉子。」
「……我不以為是假的。」葉起城說，「你確實對他全心全意，之所以沒有想過與他的共同未來……是因為他並沒有回應你吧。他沒有與你一同投入，你的路途便也走不開一條大道。你的感情並不是虛假的，是他沒有回應你。」
春亦尋若有所思的點頭，「真好，芭蕉葉子。我從來不知道你這麼會說話。」
她笑著，又問他，「杖責是打背上嗎？」
「不是，是打……」他才要回答，又陡然止住。
春亦尋奇怪的看他，心想他怎麼只答了一半呢……然後她的目光從他寬厚背心滑下來，她想起曾經看過的，關於十夜鶯在教訓花念涵時的威脅：打屁股。
於是她盯著葉起城繃得很緊的屁股肉。
「我想起來了，張澤……不就是一般拿來嚇唬孩子的『打屁股』嗎？」她噗地大笑出來。「你被打屁股？真的嗎？居然是打屁股啊！哈哈哈……」
他被毫不留情的取笑了。
葉起城的臉色由眼角的微紅，急速轉為整張臉的鐵青，再到陰沉的黑。然後他抿緊嘴，一聲都不吭了。
春亦尋笑得太開心，幾乎喘不過氣來那樣的激烈，葉起城還在心裡默數著，若讓他數到十了，她還不住口，他就要動手讓她住口。
至於要怎麼「動手」，他還要在這默數的十下裡好好想想……
她的笑聲在他數到九時乍然止住了。
葉起城深感遺憾的瞪著她。
她卻臉色慘白，一手按在腹下，整個人幾乎想要蜷縮起來，但桶子放滿了熱水，她無法把臉埋下去，只能把雙腳併攏，嬌小的身體繃得像是要斷掉。
「……小春花？」他噎了一下，隨即驚異起來。
他撲到桶邊，將她整個人從水裡抱起，不顧自己一身水濕，「你撐著，我給你找醫大夫——」
她在他頸邊氣若游絲，「不要動……芭蕉葉子真是笨死了。」
「咦？」他僵在原地。
「癸水來時，不能泡浴……你守著我這麼久了，什麼時候見我癸水來時，九九還會弄上這麼一個大桶給我泡水？」
「不，不能泡嗎？……那，你是，因為泡了水，所以……」
「不是，是因為笑得肚子疼了啊。」她一本正經的答話，蒼白的頰上又略略回復一點血色，雙唇卻仍是慘白。
葉起城沒有注意到她的唇，卻見到她頰上血色淡薄，似乎真的不是身體不適，而是笑他笑得太用力了……他想著，巴不得雙手一鬆，讓她重新跌進熱水裡去。
春亦尋將臉埋進他肩窩，笑聲低低的。
「芭蕉葉子。」她喚。
「……怎麼？」他答得生硬。
「你是不是……」
「嗯？你說什麼？」
「我說，你呢，待我這樣好，是不是，因為你……」
「你嘀嘀咕咕在念什麼啊？」他試著聽清楚。
她吸了口氣，同時嗅到了兩人身上混雜在一起的腥甜血味，「我說啊，你啦，芭蕉葉子——……你是不是，有一點，喜歡我呢？」姿勢僵硬，力道卻極為溫柔的，擁抱著她的男人，渾身都僵了。
春亦尋將身體的重心全托付給男人，她閉上眼睛，「芭蕉葉子，你一直都不知道，自己是喜歡著我的嗎？」
懷裡的女人，聲音輕輕的，像花瓣飄飛一樣。
葉起城感覺自己繃緊的臉龐，被女人伸手撫摸，從狼狽的落著幾縷髮絲的寬額，到顏色深濃的眉，她慢慢的將他眉間的皺褶揉開，指尖順著滑到他眼角，她似乎是想試著摸摸他的眼皮，於是葉起城感覺自己彆扭的閉上眼睛，讓她撫摸……然後她的手滑下鼻樑，從鼻翼順向臉頰，又揉了揉他耳垂，葉起城的身體不自覺的抖了一抖。
她像是笑了。她的指尖從耳垂邊滑過，捏捏他下巴，然後她的指尖停在他唇上。
「……都乾裂了。」她說，「我醒來，看到你的時候，我就在想……你的唇，怎麼這樣的干呢？」
輕輕的聲音，伴隨著氣息。
她閉著眼睛，在他懷裡撐起身體，她的手扶著他的臉，她的氣息瀰漫在他的呼吸裡，她的唇帶著溫熱的香氣，接近他冰涼而且乾燥得都裂開的嘴唇。
葉起城有一瞬間的恍惚。
也許她說對了，他是有一點喜歡她，而且他始終不知道自己喜歡她。
他喜歡她。
這個認知，意外的美好，並且令他愉悅。
「……小春花。」他很輕的呼喚了。
然後他在她的唇即將貼上的前一瞬，將臉轉開。
這個動作堅定，並且清醒。
春亦尋張開眼睛，望著他。
葉起城凝視她雙眼，那目光非常溫柔，帶著戀慕的光亮。
他輕輕的放開了她，讓她坐在擦身時的小椅子上。
「你現在。並不是因為喜歡我，才想吻我的。」他小心翼翼的為她披上一件外衣……