白起半垂著眼簾，自酒樓的二樓往街上看去。崔舜華一向坐轎或騎馬，少在鬧街步行，今天興致挺好，居然逛起大半天的街道。
逛什麼街呢？這些時日，她與尉遲恭幾乎形影不離，這兩家非但合作起沒有什麼利潤的皂行，還打通關節有意做起義莊來。難得今日見她逛街……白起明知有地方不對勁，但一時實在踩不到那個點。
「京城四季？」他重複吟念著。
「正是。崔當家一見到小的，就在打聽近日是否有意寫京城四位名門富戶當家的……的秘辛。」白家書館裡的老總管抹抹汗。
她有病麼？拿自己的事去給人閒話？連書名都取了呢。京城四季？有什麼好處？賺得了多少？不只白家在京城的書鋪被探問了，連戚遇明、尉遲家相關的行業也一一被探過，崔舜華到底在想什麼？
白起一向對她沒有什麼興趣，但京城四姓息息相關，她要有異，一個不穩，白家也會備受牽連。
「當家，大魏一品雲織坊的絲綢終於運到了。」
白起不甚上心，道：「差人送上柳家。」他尋思片刻，又落在崔舜華身上，她身邊的閹人笑咪咪地尾隨著她，但偶爾若有所思的。
連她身邊的人都覺得有些古怪了嗎？她撞上頭，性子有些改變，但一個人能改變多少呢？能夠變得舉手投足毫無威脅性麼？
白起不經意地瞟著崔舜華身後幾步遠的百姓，黑眸驀地一亮，立時起身憑著扶手欄杆。崔舜華她怎會不知，她騎馬坐轎，就是不行走，怕的就是惡名昭彰帶來的後果啊！
「崔舜華你死吧你！」百姓中有人暴喝。
正要跨入某間書館套一套《京城四季》到底是哪位幕後高人著筆的崔舜華一看，在陽光的折射下，一把高舉的菜刀閃亮亮的，她嚇得直覺掩目。
路人的尖叫，令她驚悸，想到那句「你死吧你」，她下意識側退避開來。咧咧寒風刮疼她的頰面，再一定睛，那菜刀居然離她只有一指距離。
她沒遇過這種事，嚇得大叫：「當街砍人啦！砍錯人啦！找錯了找錯了！放下屠刀立地成佛啊！」她連連退後，想遁入鬧街人群裡，誰知這些沒良心的百姓一見她靠近就做鳥獸散。沒人性啊！
追著她滿街跑的少年衣衫襤褸，滿面污垢，顯然混跡市井有一段時日，今日逮到她獨自一人，藏了許久的菜刀無比亮滑，正是少年日日擦試下的恨意。
他緊追不捨，咬牙切齒：
「我怎會找錯人？北瑭京城還有哪個崔舜華膽敢買通官員，假造親戚，逼吾父優先賣地給你？地不給，你便弄得我家破人亡！如今地契已轉到你名下了，吾父吾母也投井自盡，你就拿命來換地吧！去他的崔舜華！」
舜華聞言，心頭如墜冰窖。原來崔舜華名下的地多不可數，俯拾皆好地竟是這樣來的！竟是這樣來的！
但……但她不是崔舜華啊！她要是崔舜華，萬萬不會這樣做的！可這種話她怎能說出口？一出口，她沒被砍死，也會被火焚死的！
鬧街上的百姓驚慌慌，她是心慌慌，腳也慌慌，菜刀在她眼前砍來砍去，連壁不知被人群淹沒到哪去了，沒法救她一把。
她轉身奔入人群，人群又散，她大叫：「沒人性啊，讓我躲躲又怎樣！」不慎踢倒街邊放水果的簍子，她整個人撲地也隨著果子滾了一圈。
刀光凌凌，就要往她砍下來。這一砍，她准成兩瓣大西瓜！她命休矣！不不，她早休了！但平靜地走，跟切成兩塊大肉走是有差的！
「原諒我！原諒我！沒有下次了！」她顧不得崔舜華的面子，慘聲大叫，眼角餘光中，疾速閃過的百姓面孔竟無一人憐憫。
是啊，是啊，誰會憐憫她？連她自己都覺得崔舜華做這種事是會遭天打雷劈的！可是，她不是啊！她真的不是崔舜華啊！
「崔舜華你下地獄去贖罪吧！」
白起攥緊欄杆，眼底精光乍現。他憑欄疾走，與崔舜華同一方向，就是要看清楚她的最終結局。
崔舜華是崔家樑柱，她一死，崔家垮，白家便可見縫插針。
驀地，他看見對街茶居二樓的京城四大富之一——戚遇明。
戚遇明也正往街上看去，卻沒有任何動作。
大家都在打同樣的心思啊！不管尉遲恭與崔舜華在暗謀什麼，都不會有後續了！不會影響到其他兩家了！
白起驀地止步，隱在欄旁柱後，不教戚遇明察覺他的存在。
他再往街上看去，她奔到最近一頂軟轎前，大聲求救。那轎子不但沒讓她鑽進去，反而迅速拉下轎簾。
他唇畔有笑。
轎子裡是妓院的姑娘。當年崔舜華一身西玄深衣蔚為風潮，居然讓妓女學去，一時間北瑭妓院裡人人都著深衣誘客，崔舜華火上心頭親自劃花名妓的顏面，讓她們再也無法以色謀生，如今妓女見她將死，只會額手稱幸，哪會扶她一把。
即使看著崔舜華的背影，他都感覺得到她的恐懼與絕望。
這不是報應麼！同樣是舜華，老天是公平的！沒道理你張狂百歲，卻讓另一個舜華長躺病榻！
舜華極其狼狽，逃命雙腿不穩，又跌一跤，眼見那菜刀就要沾血，她抱頭下意識大喊：「白起哥……尉遲哥！尉遲哥！」
白起呆住。
萬事休了！休光光了！舜華繃緊皮肉準備承受剖兩半大西瓜的疼痛，哪知地面忽然微震，一排排官兵自巷間飛快奔出。
她傻眼，任著這些官兵層層將她與少年隔了開來。
白起暗叫可惜，瞇起眼，藉著陽光細細楂她的容貌。確是崔舜華沒有錯……她長髮清軟飛揚沒有上油……最近她似乎天天洗髮……
位在高樓之上的戚遇明神色未變，既沒有驚喜，也無扼腕之意；而這一頭的白起，則深深看著崔舜華，陷入沉思。
會喊他白起哥的，只有舜華。如今舜華該在府裡，眼下這崔舜華喊他白起哥是何用意？
明知是崔舜華無誤，白起還是自柱後現身，不顧戚遇明的察知，攥住欄杆，再次觀察崔舜華的容貌表情。
舜華本是捂著臉，放下雙手，怯怯看著宛如人山人海的官兵，一名陌生的青年身穿著官服，就站在她身邊。
「小人方才去請官兵，讓崔當家受驚了。」他恭謹道。
「你是……」她聲音還微微顫著。
「小的是尉遲當家派來跟著崔當家的。」
「原來是尉遲哥派你來的……」她心跳尚未緩拍，官兵圍得嚴實，她只能踮著足，看著那少年被官兵粗暴制伏。
「崔舜華你會有報應的！我做鬼也饒不了你！」少年的猙獰聲音遠遠傳來，隨即是人肉砸在泥地上的巨響。
舜華心裡驚懼不已。這一年要她怎麼頂？現在她才意識到，她不是在頂一個普通的千金小姐，這世上也不如她想像美好……那些惡事她連一樣都沒做過，但現在百姓看她的每一眼，在在都讓她掩面慚愧。
連璧費力鑽了進來，氣喘吁吁。他道：
「當家沒事麼？連璧先前被人群衝散開來，追不上當家。」
尉遲家的青年看他一眼。
「嗯，我沒事……那人……」
「那人會押入官府的，這是公然行兇啊！方才見死不救的人，連璧都記下了，等回頭當家要怎麼做，連璧必定領命。」
舜華順著連璧目光往角落轎子看去。不知何時，轎裡花枝招展的女子顫顫跪伏在地……因為崔舜華死不了，所以在求饒了嗎？
她又察覺尉遲家青年眼底抹過輕蔑。是在輕蔑崔舜華吧！
明知他們不是針對絮氏舜華，但經歷此番生死，她真覺得自己就是崔舜華，必須承擔所有的過錯。
她抹去滿面冷汗，走上一步，頓覺雙腿虛軟。
大庭廣眾下，她勉強笑道：「嘿嘿，去把她的轎子搶來，先回府吧。」
連璧問了一句：「回崔府麼？」這幾日她都住在尉遲府裡。
她隨口道：「好，先回崔府。」一頓，又往那跪在地上的女子看去，擺擺袖，輕補一句：「別傷她。讓她走，也不准背著我找她麻煩。」
尉遲府的青年詫異瞟著她；連璧忍住回頭看她的衝動，受命而去。
一回崔府，舜華連一口水都還不及喝，就聽見宮中差人送話來。
「……入宮？」她聲音沙啞。她？
她有想過崔舜華在北瑭京城作威作福，這背後靠山必定頗硬，但，她還沒想到入宮這一層……她不敢多問，怕被一旁的連璧看穿。
她往連璧看去，只見他平日笑吟吟地，此刻卻是面色緊繃蒼白。
「崔當家請上轎吧。」那太監說道。
「……我一身他國衣裳，請待舜華換上北瑭女裝。」
太監略訝笑道：「當家說笑了。以往當家不是曾跟太后說衣物於你，不過分方不方便，無損忠君之心哪。」
舜華心裡微苦。確實，北瑭富戶千金女裝行走不便，若要逃命，還得把垂地的衣裙綁在小腿上呢。她回以一揖道：「那……就上轎吧。」
太監看了連璧一眼，笑道：「請這位閹人一塊跟著吧。」
「……這是自然。」連璧鎮定地說道。
舜華趁著在轎內，快速捲起寬袖，手臂上都是擦傷，還有血水滲出，先前她承受崔舜華身子時，右臂已經帶傷疤了，現在在同一處又來……她忍痛舔著傷口，以前藥苦她可以大叫，哪兒不舒服也可以在床上滾來滾去跟白起哥鬧脾氣，但現在不成，她是崔舜華，不能教別人發現崔舜華連點疼都捱不住。
她放下袖子，抹去冷汗，往窗外看去宮牆就在遠處，她不由得暗自失笑。
絮氏有幾百年沒有走進宮牆了？聽說康寧帝那代的絮氏家主時常蒙皇帝召見，而後又多疑地令絮氏瓦解，幾百年來的絮氏活得戰戰兢兢，雖是較一般平民有錢的小富家，但每一代都自覺活得像被人監視的螻蟻。
這都是親親爹爹為了要她罵一句「去他的徐直」才在她面前說的。她是沒感覺啦，可能她都待在府裡，所以很正常地成長著，完全不覺得自己被監視過。
如今，冥冥中有天意，要她這個最後的絮氏做一個完美的結束嗎？
「……去他的徐直。」她輕聲說著，懷念起過去罵人的那段時光來。
「當家？」連壁聽見轎內的聲音，以為她有吩咐。
「沒事。」她笑。
連壁面色古怪，仍是收回目光。
「……去他的崔舜華。」她微微笑著，大街上的餘悸猶存自她面上褪去，心裡也慢慢沉澱下來。
就算讓她這個最後絮氏做一個完美的結束，也不用讓她與皇帝見面吧？
剎那間，舜華的雙腿軟了軟，差點本能服從「陛下」兩個字再趴一次地，但一見眼前陛下是個小孩，她又硬生生挺著膝，直直站在原地。
「崔當家，聽說你撞壞了頭？」那小孩身穿小龍袍，頭戴帝冠，不可一世地坐在椅上。
舜華作揖道：「舜華前幾個月夜宴時，一時不慎撞上頭……」
「所以，你沒照朕的吩咐去做？」
她一征，小心翼翼答道：「舜華有些事不小心忘了……」
小皇帝跳下椅，跑到她面前，笑道：
「我就知道你肯定是撞壞頭了。要不，你怎會沒殺了那樂師呢？」
今日就算天塌下來了，她想她也不會心驚害怕了。她微笑：「正是如此。請問……哪位樂師？」再請問，你們有什麼仇，可否一併說了？
「哼，前陣子教坊裡的他國樂師居然敢在北瑭國土裡彈奏亡國曲，朕要殺了他，你允朕先將他調到崔府的家樂裡再找個名目殺了他，才不會損及朕的名聲。崔當家，你事事都替朕想，朕很高興呢。」
「……是這樣麼？」原來，那夜的鐘鳴鼎食是為他殺人……為了殺一人，索性連全部家樂都毀去嗎？在崔舜華眼裡，人命真是不值？
「好了。」小皇帝咧嘴，擊兩次掌。
太監領進一排年輕的宮女與公公。
舜華不動聲色。那些宮女與公公面容迷惘，似乎不知自己被召喚的目的。
其實她也很迷惘啊。
「崔當家，這次你又要教朕玩什麼呢？」
舜華迎上小皇帝愉快到有些殘忍的目光。
跟隨小皇帝身邊的太監，上前輕聲提醒著：「崔當家，陛下今兒個在朝上鬧脾氣，回來後說是你不陪他玩，他明日不早朝了。人都已經準備好了，他們的名字也被自宮冊劃去，請崔當家務必讓皇上盡興。」
舜華頓時結結實實打了個激靈。這是說，平常崔舜華教皇上玩……是拿人命來玩麼？現在她也要跟著玩？
小皇帝得意朝她笑道：「對了，崔當家，朕替你出了口氣。」
「舜華不懂。」她輕聲道。
「今兒個你在街上鬧的事，朕都知道。居然有人敢在天子腳下殺人，你放心，朕不會放過他的！」
「不……」等一下，讓她想個法子解釋一下。
「朕已經差人暗地傳令下去，把那人往死裡整，如今恐怕已經感謝地去見閻王了呢。」
「陛下……舜華……搶了人家的地，害得人家家破人亡，罪不在他……」她喃喃著。
小皇帝笑著看向她，面露有趣道：「那又如何呢？」
舜華心裡一震，層層麻感竄上她的頭皮。
這就是……康寧帝的後代嗎？疑東疑西，為了保住北瑭，不惜將忠心的金商絮氏視作奸細趕盡殺絕。他可想過，到頭來他的子孫敗壞他保住的北瑭，輕賤他想保住的北瑭百姓？
她想到尉遲哥，想到白起，甚至，想到自己。
原來，這些努力在北瑭開拓一方土地的人，頭頂的天，就是如此。
「你這腦子還真是撞得嚴重呢。」高椅上雍容華貴的皇室婦人笑道。
「太后娘娘說舜華腦子撞得嚴重，自是嚴重得很。」舜華微笑。
「你這孩子……把椅子搬近些，讓哀家好好看看你。」
舜華還是微笑著，等著太監把椅子搬過去後，她才坐下，豐腴冰涼的手輕輕壓在她的手上。
「下回別跟陛下玩今天那種孩子遊戲了，陛下不會喜歡的。」
「是。舜華只是想，偶爾嘗嘗鮮換個新遊戲，皇上才不會膩。」
「陛下年幼，多少皇族朝臣在虎視眈眈，哀家視你為心腹，就是要你好好教導陛下該狠時就不能手軟，你不要讓哀家失望啊。」
「舜華明白。以後舜華會更加注意的。」她笑。
「明白就好。你們都先下去吧，小春子，把連璧也帶下去，好好教他一些規矩，一個閹人沒能在宮裡有名份是很可憐，但崔家不比那些小富人家，該要懂的規矩還是要學的。去吧。」
舜華看著那保養得宜的細膩玉掌朝空中擺了擺，彷彿在空氣中蕩出一道香氣來。太后有私話要跟她說，她心裡明白，就是不知道是什麼私話。
她不經心地往連璧看去。連璧算是崔家下人，不管在陛下或者在太后這裡，他只能在一旁垂首跪地。連璧此刻跪伏在地的雙手下意識地攥緊又鬆開，不住地重複著這個動作。
她略略抬眼。那叫小春子的老太監，嘴邊一抹笑。
她想起，以前絮氏舜華在藥未入口時，會習慣性地重複握拳松拳的舉動，因為她早知道藥是苦的，她好怕剎那入口的苦。
可是，藥是一定要吃的，所以自己必須克服。
她不太瞭解連璧，但她想，人的直覺反應幾乎都是相同的。既然她是連壁的主人，是不是該一肩承受護住他後的麻煩？
她又想起，其實她是有心想救那個家破人亡的少年的。
「連璧留下來吧。」她忽然說著，朝北瑭太后看去。她餘光瞥見連璧猛然抬頭。她道：「太后娘娘，我撞頭的那幾日都是連璧照顧的，這麼忠心的人，舜華想，也只有太后娘娘身邊的小春子公公可以一比了。舜華想撞頭後，沒法牢牢記住每件事，所以我想留他在旁，替我記住太后吩咐的事。」
她半垂著眼，平靜地接受眼前這北瑭第一女人的審視。
沒一會兒，她像個小孩似的被長輩輕輕拍著頭。
「看來那一撞，真是讓你受苦了，是不？晚些哀家差太醫替你看看，可別撞出其它問題來。」
舜華仍是垂眼笑道：「多謝太后娘娘。」她瞥到小春子走回太后身側。
太后多撫了她長髮兩下，微詫道：「怎麼你的頭髮變軟了？」
她笑：「近日舜華迷上天天沐浴，索性發間不上油，用尉遲家製出的肥皂，不但可以養身還會有自然的香氣呢。」
「天天沐浴？你空閒的時間倒挺多的。舜華，這也多虧你出身名門富戶，這才能隨心所欲，一個平民百姓可沒那閒工夫日日耗上幾個時辰洗髮。」
「這全托太后娘娘的福啊。」舜華微笑道。
「聽說近日你跟尉遲家那孩子走得近？」
「舜華對尉遲家的皂行忽然有了興趣，想與尉遲家合作，便走得近些。」她應答如流。
太后看著她，問道：「義學呢？是誰建議你們做的？白家的孩子？」
「不，與白起無關。是舜華主動與尉遲合作的，舜華此舉除了為自家博得名聲外，也是替太后娘娘跟陛下走出條路來。要是辦得好，將來太后娘娘想重用什麼人，只要好好運作，這些義學可心起到很大的幫助。」
太后聞言，笑道：「你這孩子說得有理，你跟尉遲走得近，哀家樂見其成。他族裡有神盲者，將來不管有沒有當上大神官，尉遲家這名門富戶在北瑭算是站穩了。」她瞟一眼今日略嫌規矩的崔舜華，慢條斯理道：「京城四大名門富戶，唯獨白起是南臨人。」
舜華眼皮微不可見一跳，徐徐抬眼，對上太后精銳的目光。她笑應一聲：
「是啊，據說他有一半南臨血統，不過……」
「不過，他骨子裡流的只有南臨沒落貴族的血，沒有北瑭血。絮氏這小富家，居然膽敢包庇他，謊稱他有北瑭一半的血脈，舜華，先前要不是你將此事查了個通透，只怕北瑭上下都要教這個南臨賤民蒙在鼓裡呢。」
「這是舜華該做的。不過如今北瑭與過去大不相同，現時北瑭律法沒有提及名門富戶定是北瑭人，白起他……」她本要說他在北瑭住久了，即使長相生得像南臨人、骨子裡流的只有南臨的血，但他的根，已經養在北瑭，拔不得了。
太后接道：「白起他是絮氏養大的。」
「……是絮氏養大的沒錯……可是，絮氏只剩一血脈，又是個多病女兒，想是過不了多久，絮氏要斷根了，白起……自此也會跟絮氏無關了。」
太后微微一笑：「沒有斷根前，總是教人擔憂。如果不是當年的絮氏，北瑭斷然不會大失國土，如今的北瑭已無能力跟大魏一較長短，這全是絮氏所害。他們背負的罪孽，即使將絮氏一族化成白骨堆積在大魏與北瑭的交接處，也無法洩皇室的心頭之恨啊。」
「太后娘娘，當年並沒有實質證據證明絮氏通敵賣國……」
「你套出白起，絮氏的真正姓氏了麼？」
舜華滿面苦笑：「舜華無能，也或者，白起根本不知。」
「姓徐……一定是姓徐，除了是西玄徐姓外，還有其它可能性麼？」太后激動道，忽然改變話題：「你對哀家忠心，哀家也不會虧待你。前兩年祥王在睡夢中安祥地走了，陛下順利登基，你在背後的相助，哀家一直惦記著。」
這言下之意略有所指。舜華微一尋思，什麼祥王她沒有印象，但他的死跟崔舜華有關？
「你還是不肯答覆麼？就因為絮氏那個詛咒嗎？」太后驀地尖銳看向她。
她笑道：「舜華向來不信什麼詛咒……」
「既然不信，那就是不怕了。你是允了？」