「到底要花多久的時間才能忘了赫聖哥？」袁皓冰擦了擦頰上的淚。
「你不可能忘記他的。」米幻夷走向哀歎的袁皓冰。
袁皓冰以為自己只是自言自語。
「你來做什麼？」
「安慰妳呀！」
「我最不需要的就是你的安慰，你只會假惺惺。」所有米家人都是她怨恨的對象。
「我是真心的，你不要狗咬呂洞賓。」
「如果不是米幻丹，赫聖哥不會就這麼一走了之。」她哭了不知多少回。
「你想見他嗎？」
「見了又有何用？」
「可以說說話、聊聊天、敘敘舊啊！」
「你買下赫聖哥卻讓他過苦日子，如果你們不能好好待他，就不該硬搶走人家。」
「方赫聖不是小孩子，他可以自力更生。」
雖然她嘴上這麼說，但她實在懷疑他是否有能耐自力更生，根據她的觀察，他方赫聖至今仍像少爺一樣，茶來伸手、飯來張口，有下人僕傭伺候著才肯住在幻丹佈置的愛巢裡。
思及此，她忍不住歎了口氣。
「也許你是對的。」方赫聖是扶不起的阿斗。
「那你還不趕快把赫聖哥還給我。」
「不是我的問題，從頭到尾我從沒贊成過幻丹和方赫聖攪和在一起。」
「還我！」袁皓冰吼道。
「我無能為力。」米幻夷攤開兩手道。
昨天，米幻夷去了一趟米幻丹和方赫聖的住處，已經氣過一回，現在想起來，還有一把無明火在心中燃燒。
那方赫聖指使下人還不夠，連幻丹亦成了他的貼身丫環，更氣人的是幻丹還一副甘之如飴、小鳥依人的模樣，完全不懂得鞭策自已的丈夫上進。
「求求妳。」硬的不成，改用軟的。
「求我也沒用，老實說我衷心替你感到慶幸。」
「我不要你的慶幸。」
米幻夷見袁皓冰如此激動，心念一轉。「這樣好了，我做點心給你吃好不好？」
「不吃！」她率性地將臉往上仰，高傲地回絕。
「很好吃的，保證你吃了還想再吃。」
「少臭美了。」
她笑了笑。「沒有臭美，袁公子想吃我還不高興給他吃呢！」
這引起了袁皓冰的好奇。「我哥也想吃？」
「是啊！」
「我哥可是出了名的美食家，我不相信你做的點心真有這麼神奇。」
「要不要打個賭？」
「賭什麼？」
「如果我做的點心真能讓你食指大動，從今以後不許再為方赫聖的事一哭二鬧。」她遠是行善，救袁皓玄的妹妹脫離苦海。
「假使你的點心並不如你所說的那麼美味呢？」
「我替你把方赫聖給搶回來。」
這樣的承諾自然搏得癡心人的一笑。「真的？」
「騙你的是小狗。」
「什麼時候做給我吃？現在嗎？」她已經等不及了。
「明天，我得準備一些點心材料。」
※※※
好香！
聞此香者必流口水。
袁皓玄經過廚房門口，見妹妹一人坐在廚房外的石椅上捧著肚子哀哀叫。
「怎麼了，哪裡不舒服？」他關心地詢問。
「肚子餓扁了。」她可憐兮兮地道。
「早膳為什麼不吃？」
「早上肚子還不餓嘛！」
為了哀悼逝去的戀情，她已經半個多月沒好好吃頓飯了，整個人瘦了一大圈。
「我叫廚娘弄點東西給你吃。」他欲走進廚房。
她攔住他。「不用了啦，我一會兒就有點心可以吃了。」
他旋即意會過來。「她在裡頭做點心？」
「米家姊姊，她說她做的點心天下第一。」她說。
他笑開懷。
「哥，你為什麼遠麼高興？」很久沒見哥哥這麼開朗的笑了，她不禁有些好奇。
「沒、沒什麼。」他得沉住氣才行。
「我就不信一個藥鋪老闆娘能做出什麼好吃的小點心。」袁皓冰不經意地道。
希望她能多做一些，最好每種替他留一點，好香，好香，真的好香，這女人到底是怎麼辦到的？
「哥，我在跟你說話，你有沒有聽到啊？」她看向有些出神的哥哥。
「嘎？」他回過神。
「是不是真有這麼好吃啊？早知道就不要和她打賭。」她已經開始後悔了。
「打什麼賭？」
袁皓冰索性將自己和米幻夷之間的賭約說了一遍。
「不過我也不怕，反正嘴巴長在我身上，不管多好吃的東西，每吃一口就皺一次眉，嫌東嫌西我最會了。」
「你若不想吃就全部留下，我全盤接收。」
不消一會兒工夫，聞香而至的人紛紛往廚房靠攏，漸漸圍成一個大圈。
「又有好吃的點心可吃了。」苗客來難掩興奮。
「令天的點心沒你的份。」
苗客來不服氣地道：「為什麼？」
「幻夷今天做的點心是特別為我和皓冰做的，閒雜人等一律沒得吃。」
坐在一旁的袁皓冰狐疑地看著哥哥，米幻夷根本沒這麼說，點心是為了打賭而做的，大家如此熱中所為何來？
一個時辰過去，廚房外的人等得不耐煩了。
「哥，我快暈倒了。」袁皓冰已餓得前胸貼後背了。
終於，點心神廚米幻夷出來了。
可她卻雙手空空。
「點心呢？」袁皓玄心急地問。
「皓冰姑娘，你可以進來吃了。」她說著，雙手大開，擋住所有不相干的人進到廚房禁地。
得到允吃令的袁皓冰站起身，神氣地走進廚房，沒想到小小的賭約竟弄得這麼誇張。
「我們呢？」袁皓玄不甘心地輕吼。
「你們在這裡聞香。」她不馴地道。
「什麼！？」他大聲咆哮。
「能讓你聞香已經是恩寵了，按理應當把你們趕離廚房三里之外的。」
他為之氣結。
「算你夠狠！」
「幻夷，若皓冰嫌東西太多吃不完，記得我在後花園裡除蟲，我很樂意替你解決沒人吃的蘿蔔糕、香芋糕、冰糖蓮藕……」
「誰說沒人吃，我已經向皓冰領牌排隊了。」
「且慢！你們都別吵了。」米幻夷正色道。
「難道你有更公平的辦法？」袁皓玄問。
她神秘一笑。「到時候你們就知道了。」
※※※
美食當前，聖人變凡夫。
吃完最後一塊入口即化的茉莉花雪餅，袁皓冰不得不認輸。
「我輸了。」
這麼乾脆？
「你不需要這麼快決定要不要認輸，還有荔枝球、杏仁甜湯、香瓜酥、紅豆泥、鳳梨糖片、香酥蔥餅、西瓜凍還沒嘗呢！」
「我輸了！」袁皓冰又說了一遍。
「真的不需要這麼快認輸，來，喝一口雀舌潤潤喉。」
袁皓冰一口飲盡杯裡的雀舌，飛快地進攻左手拿著的香酥蔥餅。
好吃、好吃、好吃，世上怎麼會有如此美味佳餚？不只是花樣繁多，而且能將身邊的蔬果運用得如此巧妙，普天之下大概只有米幻夷一人。
「幻夷姊姊，能不能收我為徒？」
什麼？拜她為師？有沒有搞錯？
「你是袁公子唯一的妹妹，實在不需要走進油膩的廚房。」
「你做的點心好好吃喔，我想自己親自下廚做給喜歡的人吃。」
米幻夷愣了下。「你已經認輸了，不是嗎？」她提醒著她。
「我明白，我不會再去打擾赫聖哥和米二小姐的好事。」
願賭服輸，她認了。
米幻夷鬆了一口氣。「謝謝你。」
「收我為徒好不好？」
袁皓冰認真的看著她。
「不會只有三天的熱度吧？」吃過她做的點心的人，有太多人想拜師學藝的，可往往只有三天興頭，熱度一過就因為吃不了苦而打退堂鼓。
「不會，我想學。」
「我怕袁公子不同意。」
他保護嬌滴滴的妹妹都來不及了，會同意她整日與廚娘下人為伍嗎？
「我哥一定會同意的。」她掩嘴輕笑。
「你怎麼這麼肯定？」
「因為他現在正在外頭流口水呢！」
米幻夷也覺得好笑，堂堂七尺男兒，怎會為了吃不到她做的點心，像個小孩子一樣殷殷期待。
「袁公子過分抬愛了。」
袁皓冰喝完杏仁露，肚子才有飽足感。「這些東西我都想吃耶，可是我現在吃不下。」
「吃不下就別逞強。」
「你準備怎麼處置這些剩下的點心？」她好想直接佔為己有，藏在房裡慢慢吃。
「送去吳大娘家。」她很自然地回答。
「吳大娘？」袁皓冰不認識這麼個人。
「她的丈夫和兒子全死了，自己照顧六個半大不小的孫子，很可憐。」
「吳大娘的媳婦呢？」
「走了，一年半載沒有一絲消息。」
她將點心放進點心籃裡，走出廚房，不顧眾人望穿秋水的目光，騎上馬兒直奔吳大娘家。
袁皓玄騎馬追了上去。
「你上哪兒去？」
「吳大娘家。」她不想說謊。
他伸手拉住她的韁繩。「不許去。」
「我有行動自由。」她怕身下的馬兒受到驚嚇，止住馬步。「你阻攔不了我。」
「你忘了令妹偷了我買下的人？」
她自知理虧，但仍嘴硬地道：「又不是不還你錢。」
「什麼時候還？」
他瞪著她擱在馬背上的點心籃。
「只要我活著一定還。」她說。
「你準備把點心拿到哪裡去？」他關心的是這一點。
她微微一笑。「知道你追出來一定是為了這一籃點心，為什麼？」
「什麼為什麼？」
「像你這樣的男人沒理由為了一籃點心這麼纏人。」
他被她說得有點不好意思，臉上泛起一抹紅暈。
「我花了四百兩黃金買下你的廚藝，直到現在，還沒機會驗收，我不該關心一下我的權益嗎？」
「也對，可是這籃點心我要送去給可憐的吳大娘。」
「我陪妳一起去。」
她拍了拍馬，並沒有阻止他。
※※※
兩人並轡到吳大娘家，吳大娘見是米幻夷，先是很高興，但在看見體面的袁皓玄時，高興轉為吃驚。
「大娘，這些點心全送給你。」
吳大娘打開點心籃。「這怎麼好意思呢？」
「多做的，一點心意不成敬意。」她說。
「我們欠你實在太多了。」從藥錢到米錢，吳大娘不知自己何時才能報恩。
「不用客氣，我並不是刻意幫你們，只是舉手之勞。」
「對我們來說已經是很大的恩惠了。」
吳大娘是苦命的女人，早年守寡，將唯一的兒子拉拔大，好不容易盼到他娶妻生子，沒想到兒子卻因病死了，留下六個嗷嗷待哺的孩子，讓吳大娘陷於愁海之中。
「孩子們呢？」
「到後山採野果去了，大的帶著小的，我老了，不能不訓練他們早一點獨立。」
「明天我會教榮叔送些白米過來。」
吳大娘感激得快哭了。
※※※
離開吳大娘家，袁皓玄忍不住問道：「你常常這樣行善？」
「呃？」
「我覺得你很善良。」
「也沒什麼，不過是惻隱之心在作祟。」
他聽她這麼一說，心裡覺得很溫暖。
「皓冰的事多虧你的巧思。」他真心謝她。
米幻夷沒有得意的心情。「我這麼做也是為了我自已，幻丹捅出的樓子，我有責任收拾，我不希望有人因此受到傷害，這是贖罪。」
「你很愛護你妹妹。」
「你不也一樣。」
「我和你比起來，很慚愧。」
「四百兩黃金不是一筆小數目，你卻肯為她砸下重金。」她就花不下手。
「錢能擺平的事通常不是什麼大事，怕只怕錢不能擺平的事。」他的心頭閃過一抹對她的好感。
她時而成熟頑固，時而孩子氣的笑容，教人恨不得想要一窺究竟，想看透她真正的性格，真實的內心世界。
「我到現在還是覺得花四百兩黃金買一個男人，是不是太貴了點？」她提出她一貫的看法。
「是貴啊，但有什麼辦法呢？皓冰愛上了嘛！」他笑了笑。
「皓冰現在同意放棄方赫聖了。」她總認為自己犧牲了自己妹妹的幸福。
「你也不喜歡方赫聖對不對？」他想確定。
「只有笨瓜才會喜歡那樣的男人。」她知道自己有點自以為是。
「我和你一樣不認為方赫聖是個好丈夫。」他很高興她不喜歡方赫聖。
「你應該多笑一笑。」她突然說道。
「什麼？」
「你笑起來很好看。」她出自肺腑之言。
「我不笑的時候不好看嗎？我從沒聽人說過。」他看見晴天山莊的匾額就在前方不遠處，忽地希望時間可以暫停，讓他和她多聊一會兒。
「第一次見到你，是在拍賣會上，你好嚴肅。」
「因為我不是心甘情願出現在那裡。」
她點了點頭。「我現在明白了。」
「答應我一件事好嗎？」他對她頭一回這麼正式的使用請求的語氣。
「不要是太困難的請托，我可以考慮考慮。」她不習慣把話說得太滿。
「以後做善事時不要忘了我一份。」
聽他這麼一說，她笑了。
※※※
「為什麼從剛才到現在，沒見你停止笑過？」袁皓冰學著削芋頭。
「因為我覺得我可能收了一名高徒。」灌迷湯的話她不是不會說。
「才開始呢，我只能保證做一名有始有終的徒弟，可是不保證會是個出色的徒弟。」
踏入廚房，才知道廚房的活沒有一件是輕鬆的，好在哥哥發達得早，否則她可能會累死。
「這就夠了，有始有終畢竟不是件容易的事。」
「你還沒告訴我為什麼今天特別開心？」
「我沒有特別開心啊，我一直不是個愁眉苦臉的人，你現在看到的我是原來的我。」
她們現下站的地方不是晴天山莊的廚房，而是米家大宅的廚房，她不知在這裡完成過多少美味的點心。
「我哥最近也是笑容滿面。」
「喔，他也有喜事上門嗎？」
「哪有什麼喜事啊？哥哥知道我要拜你為師，高興得跟什麼一樣。」
「因為他知道你不會阻止他吃你做的點心。」
有的時候，她只是想逗逗他罷了，並不是故意刁難，看到他在意她的點心時的眼神，她有絲得意。
「幻夷姊，我實在很想知道赫聖哥現在過得好不好，你能不能把我做好的點心拿去讓他嘗嘗？」她削完三個芋頭和兩個蘿蔔後，怯生生地問。
「你忘了答應過我什麼了？」她謹慎地道。
「沒忘。」
「他們現在過得好不好與你不再有任何關係。」她斂起笑容。
「我不會打擾他們，真的。」
米幻夷歎了一口氣，停下手中攪麵糊的動作。「本來為了要讓你死心，我應該騙你他們過得很好。」
「他們過得不好嗎？」
「方赫聖沒有謀生能力，你覺得這樣的男人能帶給女人幸福嗎？」
「如果有座金山銀礦在後頭撐著，是不是有謀生能力並不重要。」
「問題在於他沒有金山銀礦撐著。」
當初，幻丹由帳房處拿走的二百兩銀子，因為他們的只出不入，已差不多用罄，回頭求她是遲早的事。
「赫聖哥好可憐。」
「別再濫用同情心了，他是活該，一點也不可憐。」
「我可以向我哥借錢……」
米幻夷打斷她的話：「你哥哥沒有義務幫助方赫聖，他的懶病現在不治更待何時？」
她為幻丹不值。千挑萬選的男人很快就要令她心碎了，怡然自得的日子已慢慢遠離她。