於是盼盼主僕二人便端著杏仁糕打算到後山找人去，可走到一半，響玉突然道：「二小姐，今年冬天似乎來的快些，現在都感到有點兒冷意了。」
盼盼回頭瞧著響玉摸摸手臂又縮著脖子的模樣，忍不住掩唇一笑，「為我拿斗篷。」其實她並不冷，之所以這麼說，是希望響玉能順道為她自己拿件披風。
「好，我去去就來，但您這次可不能又給我昏過……呸呸，我在說什麼呀！」響玉還真想自掌耳光。
盼盼搖搖頭，「我不會。」
「您答應我的，得說話算話，我去去就來。」響玉將放著杏仁糕的竹籃擱在不遠的香榭亭內，又扶盼盼坐下，這才放心離開。
盼盼安靜地等待著，可突覺假山後頭藏了個人，那小腦袋直在那兒晃來晃去，似乎在該不該出來之間猶豫不決。
盼盼好奇地站起，慢慢走了過去，這才看見一個年約七、八歲的男孩，他玩得一身泥，但從他身上的錦緞小藍袍看來，他應該是這府中的小公子。
莫非他是藺祁的弟弟？可她怎麼又聽說藺家就只剩下他這脈香火了？
「你是……名字？」她摸著喉嚨說，在小孩面前，她較不去掩飾痛楚。
「我叫花晏。」他很大聲地說，像是為自己做錯的事掩護般，然後疑惑地望著她，「妳喉嚨不舒服？」
「不……沒有。」她驚慌的搖搖頭，發覺他好機伶。
他說他姓花！那他就不是藺家人了！
「我是藺祁的小表弟。」他後來補上的這句讓盼盼恍然大悟，原來藺祁還有一個這麼可愛的小表弟！
「你好。」她伸出手拍掉他身上的泥，「我……我是……」
「我知道，妳是我表哥的老婆，就是我表嫂。」瞧他人小鬼大的，還什麼都明白呢！
盼盼笑了，對他還挺投緣，見他吞了下唾液像是餓了般，趕緊掀開竹籃將裡頭兩籠杏仁糕拿出一籠，「吃。」
「這是？」他瞪大眼。
「我做的。」他打開蓋子，一股香氣猛地撲進他的鼻息。
「哇……好香喔！」花晏吸吸鼻子，忍不住拿了一塊塞進嘴裡，「好好吃，表嫂妳真的好厲害耶！」
她笑了笑，朝他點點頭。
這時響玉拿了斗篷過來，看見花晏不禁好奇地問：「二小姐，他是？」
「表少爺。」
「表少爺！」她陡地瞪大眼，「他是姑爺的表弟？」
「妳帶他去……」盼盼指著花晏一身泥，「梳洗換衣。」
「那您？」
「我自己。」她的意思是她可以自己過去，接過斗篷，盼盼便穿戴好，提著竹籃朝後面的山坡地走了去。
走出後門，她望著正在練拳的藺祁，如今已入冬，尤其現在太陽都快下山，冷意更甚，他竟然只著一件單衣。
親眼目睹下，讓她看清楚他並非外表所呈現的斯文有禮，更有著一股從衣著上看不出來的堅毅體魄。
「誰？」似乎聽見有意外的呼吸聲出現身後，藺祁立即停下動作，轉首一望。當看見是盼盼時，他趕緊擦掉身上汗水，走向她，「妳怎麼來了？」
「餓了吧？」她舉起竹籃。
「這是？」
「我……我做的。」她不好意思地說。
「哦！」藺祁眼睛一亮，這才接過竹籃打開一瞧，再掀開蒸籠蓋，裡頭是還冒著煙的杏仁糕。
「吃。」她怯怯地扶著他坐在樹下大石上，眼巴巴地看著他。
「好，我吃。」藺祁拿過它咬了口，立刻面露不可置信，「這真是妳做的？滋味真好，不比洪嬤嬤做的差。」
她雀躍地咬唇笑著，垂首點點頭，「真的。」
看著她那含羞帶怯的容顏，藺祁情不自禁地說：「對不住，晌午我不該對妳發脾氣，妳一定嚇壞了？」
盼盼斂下眼，輕輕地搖搖頭，「是我不好。」
「我也不對，明知妳不愛嘈雜、不愛說話，我卻硬逼著妳對大伯父說－－」他話還沒說完，盼盼已伸出纖纖玉指抵住他的唇，對他搖搖頭。
「妳不怪我了？」他緊握住她的柔荑。
她笑著再次搖頭，看他穿著單薄，現在又起風，便將自個兒身上的斗篷解下披在他身上，「會著涼。」
藺祁心－動，「妳……妳也會冷。」
「不。」她立即站起，張開雙臂在他面前繞了兩圈，讓他看看她身上已經多穿了好幾件衣服了。
她柔美、纖細，炫目的美麗中半帶可愛的神情，讓他看得情生意動。藺祁突地摟住她的身子，將她抱得很緊，「雖是如此，天依舊涼了，進屋吧！」
「嗯。」她甜甜一笑。
兩人相依偎地進入屋裡，此時盼盼覺得好甜蜜，但不知怎地，她心底似乎還梗著一絲擺脫不了的疼。
她知道它源自於星星，那個看來俏皮可人，靜默的她完全無法比擬的小姑娘。
「對了，過陣子我想去北方狩獵。」走進庭園中，藺祁突然提及。
「狩獵？」她不懂為何要挑現在，「很冷。」
「冷是一定，但是要獵到名貴雪貂、裘狐就必須在這樣的季節。」他回頭望著她一臉落寞，「不捨得我？」
盼盼掙扎許久，還是依照心裡所想的點點頭。
見她對他不捨，他內心立即湧上一股說不出的開心，於是他想了想又說：「願不願意跟我一道去？」
她娟細的眉毛喜悅地一揚，可繼而又想，自己從沒去過天寒地凍的北方，只怕成為他的累贅，「可……可是負擔。」
「妳是我妻子，又有什麼關係？」因為喜歡她才娶她，如今有她惦著，得到相同的回報即是快樂，就算是負擔也是種甜蜜。
「我可以去？」她詫異又問。
「當然可以，那我就讓喬伯請縫紉師傅來為妳做幾件上好冬衣，我去年獵到的珍珠白狼皮還在，可以為妳做一件外氅。」
「祁！」她感動的輕喊著他的名。
「傻瓜，這樣就這麼感動。」揉揉她的腦袋，他將她帶往寢居，「妳只要慢慢學著多說些話，我就很滿足了。」
盼盼的小手漸漸冰涼了，但她為怕他不開心，仍抬頭對他笑著點點頭。
只是她能克服疼痛，讓自己跟正常人一般說話嗎？她知道……除非奇跡，否則是不可能的。
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「真是氣人。」
灶房的洪嬤嬤一邊洗著菜一邊碎念著。
「什麼事氣人呀？」隔日，響玉將蒸籠拿來還給她，遠遠地就聽見她那細碎的叨念聲。
「還不是府邸裡那些人，我昨兒告訴他們夫人有多好多好，居然沒人相信，全都被星星那丫頭片子給迷了心竅。」
「星星！她不過是大老爺的丫鬟，為什麼有這麼大的影響力？」一提起她，響玉就滿肚子不舒服。
「她是……唉！這說來話長，該怎麼形容？」洪嬤嬤想了想才道：「她其實是大老爺原來侍女的女兒，從小就跟在他身旁，她精靈、聰明，嘴巴又甜，大老爺膝下又無子，早當她如孫女般疼愛。自從她娘病逝後，就由她代替她娘的位子，照顧著大老爺的起居，因此他更疼她了，簡直到可以為所欲為的地步。」
「原來如此，難怪她跋扈得不得了，」響玉噘起嘴兒。
「以前她經常隨老大爺來府邸做客，可纏極了少爺，少爺也對她不錯，我們都還以為她會是咱們未來的夫人，所以其它人對她的話多是信以為真，就連我一開始也這麼以為。」洪嬤嬤不好意思地說。
「那我猜，她八成是吃味了，不服氣自己坐穩的位子被搶吧！」響玉搖搖頭，跟著笑了笑，「可是這種事真的很難說，偏偏姑爺就是喜歡我們家小姐。」
「是呀！所以我想，除非夫人與下人們多相處接近，否則是真的很難讓他們改觀了。」洪嬤嬤語重心長地說。
「我們二小姐從小就這樣，要改也絕非一時半刻，但我相信她會努力的。」
響玉又想到什麼開心的事，眉開眼笑地說：「對了，姑爺要帶咱們二小姐去北方狩獵，等下裁縫師就快來了。」
「真的，那表示少爺真的愛夫人。」洪嬤嬤也很歡喜地說。
「少爺說此去大概要個把個月，我也要跟去伺候二小姐，所以有一陣子不能來找妳聊天了。」
「我一定會想妳和夫人的。」洪嬤嬤眉一皺。
「啊！對了，裁縫師傅應該就快到了，我該回去了，蒸籠我放那兒了。」響玉說著，便快步走出灶房。
在半路上她遇到了花晏，「表少爺，現在不是上課時間嗎？您怎麼又溜出來了？」
「我不管，我要見我表哥，他在哪兒？」他大聲說道。
「少爺他在……應該在寢居吧！」
「我去找他。」說著花晏便忙不迭地朝藺祁的寢居奔去。
「表少爺，你等等我呀！」響玉一跺腳，「這個表少爺也不知啥事就這樣闖進寢居，怎麼一點兒禮貌都不懂呢？」
果真像響玉所猜測，花晏連門都沒敲便推門而入。這時裁縫師與藺祁夫妻正在裡面的小廳商量衣裝事宜，一見這小人兒蹦出來，談論聲便戛然而止。
「花晏，你怎麼跑來了？」藺祁皺起眉，「再不乖乖上課，何師傅都快被你氣出病來了。」
「我只要表哥答應我一件事，我馬上就回去。」花晏倔強地抬起小下巴。
「什麼事？」
「我也要去北方，帶我去狩獵。」他急急地說。
「你太小了。」藺祁想都不想地說。
「我已經不小了，男子漢本就該學會狩獵，這是你以前告訴我的。」花晏才不過七歲，卻已懂得據理力爭。
眼看藺祁不理會他，他立刻跑過去盼盼身邊，「表嫂，求妳答應。」
「我……」盼盼看看他可憐的模樣，尤其他那一聲聲甜甜的表嫂，不禁讓她心軟了，「相公，讓他……」
「不行，那裡太冷了，就怕他會受不了。」藺祁的顧慮自有道理。
盼盼想了想，於是又困難地開口，「我照顧。」
「妳要照顧他？」藺祁眉一皺。
盼盼用力地點點頭，花晏這小傢伙更是懂得順竿爬，尤其他明白盼盼疼他，他趕忙在她身旁表嫂長、表嫂短的，「表嫂謝謝妳，我一定會聽話，不讓妳費神照顧的。妳若哪不舒服，我還會幫妳抓抓肩呢！」
為了讓那傢伙不要霸在盼盼的身上太久，藺祁不得不答應了，「好吧！但是你可別給我闖禍。」
「謝……謝謝表哥。」他這才不再糾纏盼盼，快樂地離開了，走到門口還不忘回頭說：「我會去書齋上課的。」
「唉！這小子。」藺祁搖搖頭，這才將心思放回主題上，待一切決定好，裁縫師傅的女助手便行量身的工作。
這時候響玉也來了，立即進入內室幫著二小姐量身，待一切就緒，裁縫師傅又為響玉量身製衣，這可是盼盼為她請求而來，可樂壞了她。
「瞧，我今天一口氣答應了妳兩件事，妳該怎麼回報我？」待所有人都退下後，藺祁端起盼盼的小臉，仔細端詳她臉上紅嫣緋色。
「回報？」她不懂，以為他要她送他東西。
於是她眼珠子輕轉了一會兒，突然想到什麼似地走進內室，從她陪嫁來的妝奩中翻出一對枕巾交到他面前。
「這是？」他攤開一看，原來是對鴛鴦枕巾，「好精巧的女紅！」
「回報。」盼盼不好意思地對他說。
「妳要拿這個當回報？」藺祁還被她的單純給弄得一笑，他走向床榻，將它們分別覆於彼此的枕面，「我接受了，不過……」
「不過？」她微愕。
「這還不夠。」他潑墨般的眸心閃著溫柔的光影。
這樣的他……是這麼令人心動，不禁讓她看得怔忡了，思緒也隨著他柔性的話語而飄遠……
「妳怎麼了？這樣看著我！」他輕扯嘴角。
「你……好好看。」她誠實坦言。在於家雖然她是話最少的，大概也因為如此，她常告訴自己既然說的不多，但每句都要是真實的。
當然，她的「隱憂」除外。
「哈……」聞言，藺祁突然大笑了。
「呃！」盼盼愕然，該不會自己說錯什麼話了？
「別慌，妳沒說錯。」他猜出她心底的害怕。繼而攬住她的身子，從他身上掏出一隻玉鐲。
「這是我年前去東北的時候買下的，看見它就份外投緣，告訴自己這個將來要送給我未來的媳婦，現在我將它套在妳手上。」其實那時候，他心底想的「未來媳婦」的雛型，就是她了。
「太大了。」盼盼看著手上的玉鐲，感覺有點鬆垮。
「妳太瘦了，這樣吧！這只先還我，改天我再買一隻適合妳的。」他正要將它拿下，可盼盼說什麼都不肯，這是他要送給妻子的，她怎麼也要戴著。
「我會吃……吃胖。」發現自從嫁進藺家後，她每天忍著疼強迫自己多說些話，現在喉嚨似乎比較習慣那針扎的痛苦。
「哦，妳要吃胖？」他笑開了嘴，順勢將她壓在床上，「那我喜歡。」
「啊？」變胖子他喜歡？
「對，有肉一些，摸起來較順手。」說著，他的手便撩撥上她嬌嫩的身子。
盼盼瞪大眼，不知道他大白天也能做這事，雙腮頓時抹上一層紅艷，幾番閃躲下仍被他給制服於身下。
多情的氣息頓時圍繞在四周，慢慢取而代之的是一股無法解脫的肆愛魔咒。
已渾身赤裸的她張開一對迷離媚眼望著眼前的男人，就是他……讓她由原來的害怕、排斥變成如今的神魂顛倒。
「說妳是我的。」他瞇起眸望著她，雙手卻不得閒的瀏覽著她動人的曲線，每到一處敏感點就見她霍然一顫。
「不……」這種話，她怎說得出口。
藺祁瞇起眸，半開玩笑、半懲戒似地吮住她的耳垂……熱情的讓人顫慄，慢慢玩起折磨人的遊戲。
她深吸著氣，小小人兒已蜷曲成一團兒，細緻脆弱的她因為愛與被愛，承受著他的熾熱佔有。
見她額上已泌出淋漓熱汗，他以唇舔去了它，跟著在滾滾銷魂狂浪中，雙雙迷失其中，形成一道道愛的波濤。
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經過裁縫師十來天的趕工，終於將所有的御寒冬衣都做好了，不過也因為這數日的延宕，聽說朔雪已飄起，這時候正是冬季狩獵的好時機。
由於表少爺也欲跟隨，便由響玉陪他同坐一車，此行總共有七車，外帶僕人，一群人浩浩蕩蕩的往北方行駛。
這一路上，藺祁對盼盼關切不已，不時噓寒問暖，那抹溫柔直撼動盼盼的心靈深處。然，唯有藺祁不在身邊時，她經常會察覺到有許多不善的眼光從四處射來。
她知道她在藺家極不得人緣，若非藺祁疼她，或許她連翻身的餘地都沒有。
經過數天趕路，越來越近北方。盼盼掀起簾布，瞧向外頭……突然她瞇起眸、揚起嘴角，著實被眼前這幕翮風回雪的美麗景象給凝了神！
「在看什麼？這麼出神。」藺祁也往外窗外一望。
「好美！」江南雖然也會飄雪，可不像這裡如此雪白……白到不見一絲其它的顏色。
「的確，美得宛似雪中仙境。」他也認同，「約莫再一天的路程，就可到達我們下榻的別館。」
原來藺家在北方有別館，盼盼轉首看著他驀然笑了。
「妳笑什麼？」他揚眉，見她剛剛因為掀開簾子，發上沾了一片天外飛來的雪花，於是動手將它撥掉。
「我……你……」
「慢慢說，不要急。」他盯著她的眼，眸光放柔，「我希望妳與我說話不再有顧慮，因為我是妳最親密的人。」
最親密的人！
她的眸亮起一絲光影，那是種凝入心田中的喜悅，這麼說，將沒有人比她對他還親密的了。
「我是說……你上次……」天，好痛，她緊皺起眉看向另一邊，可是她這樣的動作卻讓藺祁誤以為她仍不願對他說出心裡話！
他重吐了一口氣，眸光也轉向圓窗外。
盼盼難過的撫著胸口，知道他又生氣了，「祁，我是……」
「沒關係，可能妳不擅說話，多年一直都如此，一下子要妳跟我說太多話似乎太勉強了。」他放出笑容，讓自己去體諒她。
「祁……」盼盼主動倚在他懷裡。
「看，那裡有只小鹿。」他往窗外一比。
盼盼立即擠向小圓窗，一個不注意鼻尖與他的相碰觸，兩人同時摸向自己的鼻子，一致笑開了嘴。
「啊！鹿呢？」盼盼趴在窗口瞧著，可是藺祁口中的小鹿早已經跑得不知去向。
藺祁見她一臉失望，於是拿起置於身旁的弓箭，坐到馬車伕旁，以其俊挺之姿，拉弓單眼對視著牠可能會出現的方向。
盼盼見狀，立即拉拉他的衣角，搖頭說：「不要。」
「妳不是想看？」
「不要牠死。」她拚命搖頭。
他理解地笑了笑，跟著揚聲喊道：「停車。」
七輛馬車同步停下，這時藺祁喚來一位下人，「將我的白駒牽過來。」
「是。」
不一會兒，他那匹毛色白亮光澤的馬兒已經來到他身畔。盼盼認識牠，牠就是隨藺祁到蘇州迎娶她的馬兒呀！
「跟我來吧！」他一把將輕盈的盼盼給抱上白駒，攬於胸前。
「你是要？」她錯愕地張大眸。
「追鹿去。」用力將斗篷往前一揮，將盼盼和自己一起裹住，兩人的身子就這麼緊緊相貼著。
雖然風雪不小，但是在他們體溫的熨燙下，盼盼一點兒都不覺得冷，反而有種臉紅耳臊的不正常熱潮在雙頰泛起。
「追到了，在那兒。」藺祁開懷地指著前面。
由於他們走的是山路，越入山林，看到的小動物也越來越多！驀地，她的眼睛一瞠，「免兒。」
「想要嗎？」見她這般歡喜，他立即架起弓。
「別傷牠。」盼盼來不及阻止，就見他已射出利箭，而且是一瞬間射出多發，速度之快幾乎讓她眼花撩亂了。
「不……」她大喊，這麼一隻小兔兒，若被這麼多支箭給穿膛破腹，將有多殘忍呀！
馬兒瞬間停下，藺祁笑意盎然地瞧著將小腦袋鎖在他胸前直抽泣的盼盼，「別哭，看看牠。」
「不要。」她賭氣地鼓著腮。
「看看。」他執起她的小臉，吻去她眼角都快結冰的淚水，「不看的話，我真把牠宰了吃囉！」
她抬起臉，愕然地望向他，他的意思是他並沒殺了牠？！
趕緊回頭一瞧，就見那隻小兔兒被七八支箭所射成的箭籠所困，像是被嚇到般，一動也不動的窩在一支支箭裡頭。
「我可以抱？」她笑開嘴，詢問的眼中還帶著淚呢！
「傻女孩，去抱吧！」他鬆開斗篷，輕輕將她送下馬。
盼盼快步上前，怯怯地抱起牠，「乖……乖……」
「快上來，冷。」他催促著。
「嗯。」她抱著小兔兒，咚咚咚地快步朝他跑了來，他俯身輕輕一抱，將她再次置於胸前，斗篷圍住兩人……哦！不，這次可多了只小兔兒。
「絨絨。」她輕輕喊著。
「什麼？」
「我叫牠……絨絨……」她慢慢地說。
「容？融？」他皺眉問著。
「毛絨絨。」盼盼一笑。
「哦！」藺祁仰首大笑，「好個絨絨，真的太貼切了！以後有牠為伴，妳要更快樂知道嗎？」
見她這麼開心，他也滿心得意，用力策馬朝馬車的方向疾駛。
盼盼笑了，她快樂、開心，心口有著滿滿的甜蜜，如果喉頭的痼疾可以痊癒，她將會是全天下最幸福的小女人了。
只是這個願望她能夠達成嗎？