元和與陸安快步走到老漢面前，老漢仍舊蹲著，陸安大聲喳呼問著老漢：「喂！老丈，我們家公子有事問你。」
老漢口含煙管站起身子，看著元和並不答話，其餘四人也端詳著元和主僕，元和拱了拱手，誠懇的開口請求眾人：「在下姓陸，京城人氏，我主僕二人有急事要到對岸村落，不巧江上大橋已斷，不知能否勞煩諸位助我二人過江？」
老漢停止抽煙，搖搖頭同時揮揮手：「年輕人，你弄錯了，咱們是打魚的船家，不是渡江的船家。」中年船家甲、乙、丙與毛頭小伙子都靠了過來，陸安挺身：「這有甚麼相干，只要你有船就行了，有船就能渡江，對不對？」
老人不熅不火又吸了口煙：「小伙子，你的話是不錯，但是……咱們還是幫不上忙。」
船家甲：「哪！就算要幫忙，也得等一個月以後，不如那時候你們再來吧。」
元和聽到需要等一個月焦急不已，又向眾人拱了拱手：「老丈、諸位兄台，在下實在是有要事在身，而且時間緊迫，還請各位鼎力相助。」
陸安：「喂！這位老人家，你倒說說看為什麼要等一個月，不是兩個月、三個月、或一個禮拜？」
幾位船家互相望了望，老漢又吸口煙看著元和開口道：「敢情兩位是外地來的，所以不知情。是這樣的，這一整個月是咱們大龍江裡的龍王老爺作壽，按規矩咱們只能修船補網，不能上江面。」
陸安忍不住張大了口罵道：「呵！好大的排場，作壽作一個月，那不比皇上老爺還了得。再說，這龍王老爺作壽，你們就不上江面幹活兒，全喝西北風。啐！這算哪門子規矩。」
眾船家會心一笑，老漢正正經經地又抽了口煙：「小伙子，這規矩是老祖宗傳下來，龍王老爺作壽就是不長不短的一個月，這一個月裡，蝦兵蟹將全在幫龍王老爺祝壽，所以江底下是熱鬧翻天暗潮洶湧。」
船家乙不甘寂寞也站了出來：「可不是，現在開船上江面，就是擺明不給龍王老爺面子，等於在他頭上灑泡尿，你說這龍王老爺能忍得住，不讓船翻了嗎？」
船家丙：「是啊！咱們非得等到下個月十五，熱熱鬧鬧地恭送龍王老爺回到大海龍庭，大夥兒才能安安心心地回到江上撒網幹活兒。」
元和一臉憂愁，皇姑母只給他一個月的時間，他本以為元美與少華兩人腳程不快，不消數日就可找到他們，哪裡知道橫生如此枝節，這下可糟了。
元和思索著如何說服眾人幫忙之際，陸安還聽得津津有味的笑道：「我說難怪呢，打從進了富陽鎮，咱們就沒吃到過紅燒魚，原來是這麼回事兒。」
眾人聽見陸安的玩笑話，無不開口笑了起來，元和嚴肅地瞪了陸安一眼，不死心的再次開口請求眾人道：「各位，在下可以理解諸位對龍王老爺的敬重，但在下也有人命關天的大事必須過江，難道真的不能冒險一試？」
眾人面面相覷，都為難的搖了搖頭離去，陸安搔了搔首看著元和，元和焦急不已，四下打量是否還有其他船家可以協助，船眾慢慢散去，只剩下一毛頭小伙子看著元和主僕的背影，走過去拉了拉元和。
小子：「這位爺，您想過江嗎？我有辦法。」
元和眼睛一亮，連忙問道：「小兄弟，你真有辦法幫我？」
不等小伙子回話，陸安一臉不以為然插嘴道：「二少爺，那些船家都說的再清楚不過了，這種毛頭小伙子，您也信他？」
小子嘟起嘴巴，兩手猛叉腰罵道：「狗眼看人低，不信拉倒，真是好心沒好報。」
小子說完轉身走了幾步，元和急忙阻止：「小兄弟，且慢，有話好說。」
小子稍微遲疑放慢腳步回頭望著元和，元和神色和藹：「小兄弟，你尊姓大名？」
小子裝作一副老江湖的樣子：「小爺我行不改名坐不改姓，我娘叫我狗蛋。」
元和點了點頭：「狗蛋小兄弟，有甚麼好辦法，你倒是快說。」
狗蛋：「爺，您去找過江龍。」
元和：「過江龍？」
狗蛋猛點頭：「對，過江龍，全富陽鎮只有他能幫您。」
元和沈思不語，狗蛋又開口：「不過，這位爺，您可千萬別提是狗蛋說的那黑大個兒脾氣不好，准找我算帳。」
元和：「好，我答應你一定不提，但是你能不能把過江龍的事說得明白點。」
看到元和一臉期盼，狗蛋賊賊的笑：「爺，有賞錢沒？」
陸安：「二少爺，您看，又是一個想騙錢的，您別上他的當。」
狗蛋哼了一聲起身要離開，元和攔下狗蛋，偏臉吩咐陸安：「陸安，你別再多嘴，取一錠銀子來。」
狗蛋得意的瞄著陸安，陸安只好不情願地從懷裡拿出一錠銀子給狗蛋，狗蛋立刻收起仔細揣進懷裡，看著元和開口道：「爺，您待會兒到東大街口找一個叫李義的板車頭兒，他長得又黑又壯的大個兒，他是龍王爺的義子，大夥兒叫他過江龍，您只要說得動他，包管馬上可以安安穩穩地過江。」
元和喃喃自語：「過江龍……李義……」
狗蛋說完起身離去，陸安還是不相信的看著狗蛋，對元和說：「二少爺，您真的相信這個小滑頭啊？」
元和點點頭：「我們的時間不多，只好試試看，我們快去拜託這位李義，說不定很快就可以過江找到小妹。」元和說完，振奮精神的跟陸安迅速離去。＊＊＊＊
廟口一群車伕聚集在大街口，或聊天或休息，有人則是用斗笠遮面呈大字型躺在車上。
陸安走到車伕群中：「喂，你們那個叫李義，快站出來。」
眾車伕回頭，聽到被指名，李義慢慢將斗笠拿開，坐起身子，李義身旁的車伕大狗子急忙迎上，剛好擋在李義與陸安之間。
大狗子一臉笑容：「大爺，您要僱車啊？」
李義打了個大呵欠，伸伸懶腰：「一大早是那位老爺找我呀？」
陸安聽到李義的聲音，推開大狗子。李義一看，竟是陸安，揉了揉眼睛又看到後面的元和，不敢置信的跳了起來：「他奶奶的！又是你們？不會吧！」
大狗子聞言，指著元和兩人：「哦，你們就是撞跑我大哥的雞，壞了他好事的那兩個冒失的外地人啊。」
陸安沒空回答大狗子，張大嘴驚訝指著李義向大狗子問話：「他就是李義？過江龍李義就是他？」
大狗子點點頭，陸安立刻轉身阻擋元和：「二少爺，咱們走吧，這回鐵定是寡婦死兒子，沒指望了！」
元和推開陸安，趨前向李義拱手行了行禮：「李義兄，在下陸元和，再次與李兄相見，真是緣分不淺。」
李義敞著胸脯，用斗笠搧風驅暑：「少來！有話快說，有屁快放。」
陸安對李義的態度不滿，伸長了脖子在元和身後罵道：「喂！我家二少爺好聲好氣的跟你說話，你這傢伙怎麼出言不遜。」
李義：「甚麼遜不遜的，老子聽不懂，我可勸你閉上你的狗嘴，免得你等下又後悔。」
陸安想開罵，元和以手勢止住陸安：「李義兄，家僕陸安魯莽萬勿見怪，在下今日來此實有一事相求。」
李義看元和謙恭有禮，又想到先前那些事也算是誤會，這才稍微止住氣問道：「說吧。」
元和抱拳朗聲道：「我想聘雇李義兄，帶我主僕二人過江。」
李義與眾車伕大驚，李義：「你說甚麼？再說一次。」
元和：「請李義兄助我二人過大龍江，在下必有重酬。」
李義仍然瞪大吃驚的眼睛：「我沒聽錯，你現在想過江？現在？」
元和點頭：「不錯，最好就在這一兩天。」
李義：「我問你，大龍江龍王老爺作壽，你曉不曉得？」
元和神情嚴肅：「在下略知一二。」
李義不可置信：「你既然知道了，你還想上江面？你是不是活膩了！」
元和現出堅決神情：「李兄，在下確有要事在身，非立刻到崔家村不可，四處打聽了兩天，才知道唯有李義兄一身本領可以幫我們過江。」
李義：「好了，好了，別給老子灌迷湯了。」
李義想了一想，斜眼看了看元和兩人，又看了看身旁的大狗子開口道：「說老實話，你們真的非馬上過江不可？」
元和期盼的看著李義：「正是！」
眾人靜了下來，眼光聚集在李義臉上，李義沈默環視眾人，片刻後終於開口道：「好！那你們飛過去吧，對不住，這個忙我幫不起。」
李義轉頭就走，車伕正要散去，元和向陸安使了眼色，陸安向前站定，從懷裡拿出一張銀票高高舉起：「各位別走！哪位有本事送我們過江，我家少爺願意奉上酬銀一百兩。」
眾人停下腳步回過頭來議論紛紛，李義則回到板車上繼續睡覺，陸安再接再勵揮了揮手上的銀票：「各位！各位！重金賞英雄，沒種的人回去睡覺，有本事的請到富陽客棧。吶，一百兩雪花花的銀子，等著有膽有識的好漢來拿。」
陸安斜睨了李義一眼，李義抱胸蹺腳沒有反應，元和暗歎一聲，仍期盼李義能回頭轉意。
＊＊＊＊＊
傍晚時分，青青招呼著攤上兩個客人，李義在蔭涼處打盹兒，姥姥拿了桶黃豆挑著沙粒。突然，大狗子大驚小怪地跑來，李家三人也都停下手邊工作迎向氣喘吁吁的大狗子。
大狗子興奮的喊著：「老大，老大，大消息大消息！咱們快到江邊瞧熱鬧去。」
李義疑：「看你這猴急樣，橋都斷了還有甚麼熱鬧，敢情是龍王爺要現身啦？」
大狗子自己在攤上倒了杯水大大灌了一口後繼續說道：「哎喲，還不是早上那兩個外地人，一百兩銀子那兩個，聽說他們這會兒準備過江啦。」
姥姥：「甚麼？這時節過江，阿彌陀佛菩薩保佑。」
青青聽到外地人，突然想到元和，連忙問李義：「哥，哪兩個外地人？甚麼一百兩銀子？」
李義伸了伸懶腰：「青青，就那兩個冒失鬼啊！撞跑我的雞、撞翻你豆花的那兩個，那個姓陸的富家少爺當真是鬼迷心竅了，非要急著過江，不知道哪個多嘴傢伙要他們來找我帶他們過江，我不答應，那個陸家闊少爺還出了一百兩的賞銀，真是神經病。」
姥姥與青青聽了都一臉驚訝，李義突想到什麼似的急忙問大狗子：「對了，是那個不知死活的二楞子，竟敢要這筆買命錢？」
大狗子：「聽說就那個賭鬼阿龍。大概欠了一屁股賭債還不出來，被逼急了所以才幹這危險事兒。」
李義聽了哼了一聲：「哼，屁眼兒如豆還敢吞大口的瀉藥，就憑阿龍哪點兒本事，我看是一起完蛋。」
青青聽完內心暗自焦急，自從那日雨中與元和相遇，不知怎的，這些日子她的心中就偶爾會浮現元和俊秀斯文的面容，究竟是為了什麼事？那個陸少爺見到她竟會出現那麼失落的神情，他一定在找一個對他非常重要的人，應該是他心愛的人吧！想到這兒，青青心頭莫名隱隱惆悵了起來。
姥姥急切地抓緊阿義的手大聲道：「阿義啊，做人不可以見死不救，你們快到江邊勸勸他們。」
李義一臉無奈：「姥姥，這哪還要你說啊，我早就當面勸過他們了，可是那姓陸的富家少爺根本不理，我有什麼辦法？」
姥姥聽了也無奈的搖搖頭，青青見此情形，心急如焚，雖然她跟元和只是初相遇，根本不認識他，但她的心底掛記著他，不希望他出事。
不行！她得想辦法讓李義去救他才行。
李義拿起一個空碗準備弄碗豆花吃，手上杓子冷不防被青青打落，李義縮手轉頭瞪著青青：「哎唷，青青，你幹麼？」
青青正色盯著李義道：「哥，你明知阿龍本事不夠，好歹他也是從小跟你穿一條褲子一起長大的朋友，還有那兩個外地人，跟你也沒有深仇大恨，難道你真的要眼睜睜看他們送死啊？救人一命勝造七級浮屠，姥姥，您說是不是啊？」
姥姥聽了猛點頭：「阿義，青丫頭說得有理，你還是去幫點忙吧，別讓江裡又添了枉死的冤魂，唉！都是人生父母養的，要是有個萬一，他們家裡人不知道有多傷心。」
李義看著青青與姥姥，表情顯得無辜又無奈，青青拉下圍裙不假思索拉著李義急道：「別想了啦，哥，我跟你一起去。大狗哥，你陪著我姥姥。」青青不等大狗子回答拉著李義向外快走。
姥姥看著兩人的背影喃喃自語：「唉，這兩個外地人，幹嘛非急著過江呢？阿彌陀佛菩薩保佑，菩薩保佑啊！」
＊＊＊＊＊
大龍江邊，人聲吵鬧，一堆人圍在岸邊指指點點，只見江中一艘船已經翻了過來，船底朝上緩緩往下流飄去。
元和與陸安躺在地上昏迷不醒，濕淋淋的李義與賭鬼阿龍分別幫這對主僕急救，使不上力的青青，只能焦急地站在一旁。
李義一面來回壓著元和小腹，一面狠瞪著旁邊幫陸安急救的阿龍罵道：「媽的，自己幾斤幾兩重也搞不清楚，吭，這下賠了自己也賠上別人啦，甚麼東西！」阿龍自知理虧，吞吞吐吐：「阿義哥，我……我也是只想碰碰運氣，看能不能拿到那一百兩。」
李義啐了阿龍一口痰：「呸！賭錢你碰運氣，人命關天的事你也碰運氣，賭輸了你賠得起嗎？真是死性不改。」
青青急得在一旁推了推李義的肩膀，要他專心救人，李義眼光回到元和主僕身上，歎了口氣：「這兩個傻瓜也是瞎了眼，連賊船也上。」
李義話剛說完，陸安在阿龍急救下率先吐出一大口水，噴得阿龍一臉，阿龍顧不得擦高興直嚷嚷：「出水了！出水了！有救了。」
眾人一陣推擠騷動後，全都靜了下來，直看著陸安，陸安吐了兩口水後，雙眼仍閉著，手移到肚子上撫摸突然驚呼：「媽呀，蹄膀。」
眾人聽見陸安的夢囈笑成一團，此時人群中突然聽見一陣陣的「菩薩保佑……阿彌陀佛！」聲，李義抬頭，只見姥姥從人群中走了出來，李義跟青青異口同聲：「姥姥，您怎麼來了？」
姥姥一手握青青，一手握李義，神色焦急：「我聽說船翻了，心裡就七上八下，非讓大狗子背著我跑來看看，還好，看到你們我就放心了。」
李義跟青青知道姥姥關心自己，感動得互望一眼會心一笑，圍觀群眾中有人說話：「阿義哥，再不救人就來不及嘍。」
李義驚覺元和還在地上，連忙跪回原位，用力壓擠元和小腹，元和吐出兩口水來，青青忙道：「行了！行了！」
眾人安靜下來，隨著青青目光注視元和動靜，只見元和雖吐出一口水，卻仍舊昏迷不醒，口中喃喃地說些話。李義低下頭細聽，青青神色焦急的問著李義：「哥，哥，他說些甚麼？」李義緩緩回過身子，神情疑惑的說：「小妹！小妹？」
青青會錯意更急的連聲問道：「哥，你叫我幹嘛，我是問你，他說些甚麼？」
李義：「哎喲，他就是不停地念著小妹，小妹呀！」
青青憂喜參半的看著元和，原來他要找的人是妹妹，不是他鍾情的女子，青青心裡有一種說不出來的高興，但隨即看到元和昏沉未醒，又焦急了起來，趕忙跟姥姥商量：「姥姥，救人救到底，我看先讓這兩人回咱們家休息一下要緊。」
姥姥點點頭：「嗯，我看這陸公子模樣良好，不像壞人，咱們能幫人家的就多幫點，也算積功德。」
李義雖然跟陸安冤家路窄，不過拗不過青青跟姥姥，也只得跟大狗子兩人一人一個，扛起元和兩人迅速跟著青青姥姥轉回李家。
元和昏迷不醒地躺在李義的房間，口裡不時喃喃喊著小妹，青青看著元和斯文俊秀的臉上雙眼緊閉，莫名的疼惜起來。躺在床上的元和，氣質出眾，怎麼看都是個出身良好的富家公子，一點也不像她身旁的人，這麼個俊秀公子為了妹妹竟跋涉千里跑到沒沒無名的富陽鎮，雖然還不知道到底發生何事，但可見他有多疼愛妹妹，而且要不是……要不是……他千里尋妹，他們又怎能二度相遇，難道冥冥中真的有姥姥成天說的「緣份」？
青青想到這兒突然臉紅起來，哎，她是在胡思亂想些什麼，一點都不像她李青青的俐落性子，元和不過是來找妹妹的，找到就要走了，青青啊青青，別胡思亂想了，還是趕緊照料他，讓他可以早些找到妹妹要緊。
青青驚醒的告戒自己，略紅了臉拿著被子趨前欲幫元和蓋上，不料元和突然驚醒抓住青青的手叫著：「小妹！」
元和睜開眼睛，看了看周圍，陸安躺在另一張床上呼呼大睡，元和一時會意不過來疑問：「我……我怎麼會在這裡？」
青青意外的被元和抓住了手，一時楞住無法反應，羞澀之情浮現臉上，元和感受到手上陣陣暖流傳來，回過神來，驚覺自己緊握著她的手，立刻鬆開手，尷尬道歉：「抱歉，在下失禮了，得罪姑娘萬請原諒。」
青青紅著臉搖搖頭：「陸公子，叫我青青就可以了，你終於醒了。還好我哥及時趕去。」
元和想起一切，知道自己跟陸安都多虧了李家幫忙相救，元和開口想道謝，但看到青青明亮清澈的雙眼，兩人再次四目相接，元和卻莫名的一陣緊張，一時說不出話來，兩人不自然的低著頭，姥姥恰從外頭走進，一進房看著元和笑道：「陸公子，你醒啦，我說你這回沒被龍王老爺叫了去當女婿，真算你福大命大。」
元和不好意思的笑了笑，青青看到姥姥進來，連忙走到了桌前，深深吸一口氣，藉機趕緊平息緊張的心情，端起白粥轉身走近元和面前：「陸公子，大夫說你們要好好休養，我跟姥姥幫你們熬了鍋粥，來，吃碗粥吧。」
元和伸手想接過碗，卻有些無力，青青看到急忙說道：「陸公子，我來幫你吧。」
姥姥沒說話若有所思的看著青青坐在床沿喂元和吃白粥。
李義從外頭走進，看到這種情形，氣呼呼地嚷嚷：「青青，這小子兩隻手沒斷沒爛的，你餵他做甚麼？」
青青回頭瞪了李義一眼，並沒停下手上的動作，元和覺得過意不去，無力地舉起雙手想接過青青手上的碗匙，姥姥站了起來，用手中的蒲扇敲了李義的頭一記：「混小子，有沒有看到人家手發抖，青青就是看陸公子拿著碗都發抖，才幫著餵他。你又發甚麼神經吶。」
李義摸了摸頭心，憤憤不平地瞪著元和辯道：「我沒說錯呀，沒有三兩三偏要上梁山，這一回要不是……我李義及時趕到的話，他這會兒也不用喝粥啦。」
姥姥：「行了，行了，富陽鎮上哪個人不知道你本事大！去…去…去…你快去喝碗熱薑湯，省得受寒了我又操心。」
李義不情願地移步看到著熟睡的陸安又忍不住嘀咕：「這兔崽子睡得像條死豬似的，好像甚麼事都沒發生過，我真該讓他多喝幾口臭水。」
李義話一講完，陸安正好扭過身子，發出吞口水的聲音，說了句夢話：「好吃，好吃，真好吃！」
眾人均忍不住會心一笑，李義搖搖頭受不了的轉身要走，元和忙出聲叫住李義：「李義兄……我……」
李義揮揮手：「算了！肉麻的話別說，免得我頭皮發麻。不過我可告訴你，我只救這一次，絕對沒下回。」
姥姥也勸道：「陸少爺，雖然我們不知道你為什麼非要急著過江，但是，這種事情你可不能再試了。」
元和一想到元美低頭不語，青青見狀忙替元和解圍：「哥、姥姥，陸公子也是為了妹妹，可能有不足為外人道的難言之隱，你們就別再多話了。」
元和感激的看著青青，提起一口氣：「實不相瞞，我急著過江是要到崔家村找回離家出走的妹妹。」
李家三口互望了望，不約而同又盯著元和，元和緩緩繼續說道：「我們兄妹的親娘過世得早，我只有這個妹妹，她這樣跑出來，我實在放心不下。」
元和關心之情溢於言表，青青看著元和，對他的好感不由得又添了幾份，她遞了一杯開水給元和柔聲問道：「陸公子，你妹妹出來多久啦？」
元和接過杯子感激的看著青青：「也有四、五天了。」
青青：「難道都沒有消息嗎？」
元和搖了搖頭，姥姥搖著蒲扇：「唉，一個女孩子家怎麼就離家出走了呢？四、五天都沒消息，多讓人擔心吶，可別遇上壞人才好！阿彌陀佛菩薩保佑。」
青青關心的問：「陸公子，你確定你妹妹一定在對岸的崔家村嗎？」
元和看著青青秀麗關心的臉龐、溫暖的雙眼，那樣純真的雙眼，一點不像他身旁的俗麗女子。
元和頓了一頓決定全盤說出，不知怎的，雖然他跟李義一家人相識不深，卻對他們的純樸直率極有好感，尤其是青青，他從來沒遇過這樣的女子，那樣怡然自得快樂的靠著自己的力量活在世上。
元和緩緩說道：「說起來，這……這其實是不足為外人道，因為小妹元美被逼婚，只得出此下策，跟我的好友崔少華離家出走，而我這個朋友是崔家村的人。」
李義眼睛一亮，不加思索沒大腦的對著元和直嚷嚷：「姥姥、青青，這小子的妹妹跟人私奔呢，真是個大膽的千金大小姐，啊，也難怪你急得半死，私奔呢，這可不是平常大小姐會做的事，你那個妹妹當真是膽大的不得了啊。」
元和沒搭話，想到元美神色黯然，青青狠狠瞪向李義，李義看著元和又看著青青，知道自己說錯話，舌頭有些打結的趕緊解釋：「哎呀，我是說……我……如果是我也一定急的發慌，姥姥，您說是不是？我真的沒別的意思，哎呀，青青，你……你……你幫我說說話。」
青青與姥姥頭痛的搖搖頭不知道要說什麼，姥姥敲了李義一記頭：「你這個牛小子，不說話，沒人會把你當啞巴。」
李義訕訕然地看著大家，元和諒解的笑了笑：「沒關係，李兄只不過是心直口快，我知道他為人義氣得很，不然也不會冒生命危險來救我跟陸安。」
李義高興的拍了元和一大下肩：「對嘛對痲，原來是找妹妹，看你跟我一樣都這麼疼妹妹，你放心，我一定幫你把妹妹找回來。」
元和被李義拍得咳了起來，青青連忙遞給元和一碗水，幫著元和緩緩喝下，瞪著李義：「哥，你又來了，對病人客氣點。」
李義尷尬的直抓著頭，元和心情也稍好轉地笑了笑，看著李義一家人，元和心裡暗忖，或許他們三人真是他尋妹的貴人。一想到元美，元和輕輕歎了口氣心想：「元美啊元美，你再等一下，二哥哥就來了。」
青青聽到元和輕輕歎氣聲，忍不住輕輕的拍了下元和，遞給他一個溫暖鼓勵的微笑，元和看著青青，也稍微寬心的點點頭笑了笑。