「聽說你撤了倉管的平叔和掌廚的周嬸兒，還將週三麻給驅出『哈德林斯』？」邁出急切不過的步伐，青漠衝入瀚天的房裡，劈頭便吐出長串兒的問話。
「噓！」瀚天以食指點唇。
青漠在他的示意下看見枕在他大腿上的睡美人兒，這才住了口。
瀚天往門口努努下巴，再小心挪動火兒棲到貴妃椅柔軟的墊上，兄弟倆這才並肩走至房外。
「你當真睡了她？」青漠前腳才踏出房間，嘴巴再也無法管住地問得直截了當，「那個殘了一手一腳的姑娘？」
「我是睡了。」瀚天不否認，回答得俐落乾脆。「而且現在還想娶她。」好來天天繼續睡。
「娶她？」青漠嗓門拔尖了，「那紅玉怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」瀚天擰眉，「我同她之間幹幹淨靜的，什麼都沒有，又能拿她怎麼辦？」對那個一看見他就抖得像發病的姑娘，他半點興致都沒有。
「你怎麼這般說話？你明知道娘希望你娶個溫柔甜蜜、內外皆美的好姑娘，那個火兒，連紅玉一根兒發也比不上！」青漠激動了，連他也不知道自己為什麼會這麼激動。
「是嗎？你是打算來提醒我，說我眼光有多『好』，是嗎？」除了他自己，他決計不允許別人羞侮火兒。「怪了，你激動個什麼？老實說，娘只要我有意找姑娘成親，阿貓阿狗她都會鼓掌叫好，更何況……」他將胸膛一挺，展露出許久未見的絕倫氣勢。「倘若我沒記錯，我還是『哈德林斯』當家的主子吧？」
「是……」青漠一時也被兄長的架式懾住了，不由自主的頷首。
＊＊＊
瀚天打算娶火兒的決定，同樣被桐月夫人反對。
人前溫敦柔善的老夫人終究是個有著私心的娘親，她一直都看好一見便投緣的紅玉，哪知兒子完全不中意人家姑娘，反而看上了一個瞧起來就瘦弱的殘廢姑娘。
她不禁心想，瀚天的眼光是哪兒偏差了嗎？
「你確定要娶那個火兒？她那般模樣，怎能服侍你呢？」桐月夫人示意站在座椅旁的紅玉上前。「這姑娘你是哪裡不滿意了？」
「老、老夫人……」紅玉在瀚天投注過來的視線下，照舊地抖著全身。「您別、別這麼說，火兒妹妹人那麼乖好，紅玉很為大少爺開心……」
紅玉是真的開心，她對瀚天從頭至尾全沒個意思，幸好沒有真的要嫁給他，否則她恐怕會發一輩子的抖。
如果可以，紅玉還真想哭高興的想哭。
「紅玉妳……」桐月夫人萬萬沒料到紅玉居然是這般響應，有些兒氣悶之餘，也只能頷首，以沉默表示不贊成亦不反對，由長子去主辦自個兒的婚事去了。
「你會後悔娶她的！」到末了，做娘親的只撂下這一句賭氣的評語。
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常態來說，草原婚禮通常都在夏季舉行，但在瀚天一句「現在就辦」的指令下，「哈德林斯」上上下下都忙碌了起來。
喜衣、喜毯、喜錦全都趕著縫製出來。幸好紅玉有雙巧手，領著幾個亦擅長女紅的姑娘，瞇著雙眼針針線線的，繡出一幅幅簡單又美麗的祥圖樣；龍鳳呈祥、百年好合……一一都在她柔軟的指尖下變得活靈活現。
「啊！紅玉姊，妳的女紅真是太美妙了！」
瀚天只給了十五日的期限，而就在這第十三日的黃昏時分，雖然紅玉忙得頭暈眼也花的，好歹終於將一對新人在婚禮上該穿該用的衣裳用物一口氣趕工出來。
一群幫手姑娘在讚歎之餘，又不由得為此佳人惋惜。
「大少爺的眼光真夠怪的，怎麼會捨了紅玉姊不要，偏生去娶火兒呢？」
也不是對火兒有何敵意或偏見……只是，一般人想的都是一樣的思緒——娶了一個殘廢姑娘能做什麼呢？能做女紅、理家務、甚至幫著牧牲口嗎？
「嗨！姊妹們，這樣講可不厚道！！」紅玉說道：「火兒良善，將來會是一個好主母的……好了，咱們把針線收收吧！」
「可是……比起那個火兒，我們真的覺得紅玉姊更配得上大少爺哩！」有個姑娘這般嚷嚷著，立即引起一片附和聲響，每個人都頗有同感的神態。
但當事人卻淡淡一哂，「不，我高攀不起大少爺的……好了！別再提了。」
她配得上「哈德林斯」的大少爺嗎？
呵呵！個中實情如何，也只有自己知情啊……
信步踏出屋外，紅玉深吸了口涼涼的空氣，目光被夕陽醉人的霞彩給奪去。
她走到一處柵欄旁，軟身坐下，隨手將綁辮的髮帶扯下，讓一頭雲發飄散出淡淡的香氣。
她帶點崇敬、思念的神情看著那輪夕陽，好半晌，才無限寧靜又歡喜的緩緩合上眼睛……那神情，自她搭車從關內往外奔向這片荒野大地起便不曾改變過！
自由……
真美……
一陣靜得她不能注意的腳步聲，綠眼睛的高大男人站在她的身前，定定地看著她，看得癡迷、入神。
「二少爺！」
才滿足地歎口氣並張開雙眼，紅玉立刻被嚇得猛拍胸口，她努力以最快速度起身欲行禮！
青漠比她更快地一骨碌往她身旁坐下，順勢將手掌按壓住她的一截衣襬，讓她動彈不得。
這人是故意的！紅玉試了好幾次，他反而變本加厲，將壓住的那截衣襬順手往自己的大腿下塞去。
沒錯，他就是故意的！青漠就是把劍眉挑起來給她瞧，還帶了點洋洋得意的丰采，嘴角揚起一抹迷人笑靨。
紅玉當下羞紅惱紅了雙頰。
噢！這二少爺！同大少爺完全兩個樣子！輕浮得教她瞧了就氣！打從第一次照面，她就應該看出他的差勁性子了！
不死心地試了再試，紅玉終究是無法起身，氣得她牙關咬得緊緊的。
「二少爺，請讓我起來好嗎？」她很努力、很努力地擠出笑臉，心底實際卻起了打人的念頭——就算有罪也甘願受罰。
「夕陽很美吧？」沒想到青漠像是沒有聽見她的話，自顧自地說道：「我最愛趁這光景瞧天空了，這時候啊！天空紅紅紫紫金金的，再美不過了！」
誰管著你的天空美不美來著？紅玉正想如此回嘴，卻不意瞥見他的側顏——淡淡地，竟教她發現有一絲……落寞？
微啟著雙唇，原先要講的話被吞下肚，她呆呆地看著他，呆呆地……
「我啊！就是在這片光景中被爹……我是說我大哥的父親給帶回『哈德林斯』的。」
嗄？「二少爺不是打小就在牧場裡生活的嗎？」紅玉驚訝的眨箸眼，原先心中的些許芥蒂暫時忘在一邊兒，被他的敘述吸引了注意力。
「我沒那好福氣呢！」青漠爽朗地笑了。「我十歲前是住在江濱對岸的。我的生父母是俄國的獵戶，和爹是舊識，所以爹娘才會在得了嚴重的風寒時，捎信將我這孩子托付給爹的……」
原來他們同是天涯淪落人啊！
紅玉安安靜靜地傾首聽著！聽著、聽著！內心亦興出感慨，原本對他戒備打量的眼神也逐漸斂去，彷彿靜靜謐謐的春水。
沉浸在那雙綠如翡翠江水的眼眸中，紅玉在不知不覺中也開始說出屬於自己的故事。
「我祖父是個秀才，在咱那江南小鎮也算名氣響著……秀才是什麼意思您知道嗎？嗯！就是念了許多、許多冊四書五經的讀書人……江南是什麼樣的地方你知道嗎？那兒可是鳥語花香，沒一處不秀不美的……同『哈德林斯』相比？嗯！江南處處都雅致得詩情畫意，和這兒自是大不相同的……」
＊＊＊
由於新娘本身是從「哈德林斯」出嫁，再加上根本沒有婆家，所以只在數名年紀相仿的指派丫頭的伴騎之下，隊伍略嫌單薄地踏上事先鋪好的紅毯，然後新郎攙著新娘下馬，接著舉行大禮、叩拜高堂，就完成了終身大事。
「恭喜大哥！」一身勁裝的瑪倫風塵僕僕地趕來，順長俊挺的他一下馬背便抱拳先行恭賀一聲。
他自從弱冠之年和小真兒成親後，便接管了「哈德林斯」不遠處的分牧場「哈德倫」，三兄弟反倒罕見的全聚在一起碰頭了。
「唔……」原本覆著頭蓋、安靜佇立的新娘一聽見瑪倫這新加入的男音，立即往後不穩地怯退兩步，瀚天立即眼明手快的往她腰肢勾去，強硬將她摟在身側，強壯的指尖關節察覺她戰慄不休的反應時，他的眉心悄悄凝過一絲疑惑的陰影。
她可是在害怕嗎？在害怕什麼呢？
打從他一宣佈兩人的婚事，火兒便強烈反彈抗拒，讓他罕見地擔心，更不管於禮不和，公開的就將人家姑娘給軟禁在自己房中，就是怕她會趁自己一個不注意時溜了。
說到底，原來堂堂的「哈德林斯」大少爺是在怕自己沒了這個新娘呢！
「大哥。」青漠也走了過來。
不知怎地，瀚天注意到火兒的戰慄更形強烈了。
難不成她是在怕二弟和小弟？這麼想來，他也沒多大印象她同青漠有多少接觸……
「火兒，妳這個做嫂子的，快同妳現在新多出來的弟弟們招呼一聲吧！」瀚天故意這麼說著。
這倒有趣！一般姑娘家是怕他怕得像個鬼，對青漠、瑪倫可是迷得癡倒，哪知火兒正好相反。
不知怎地，瀚天的心情大好了起來。
「您……您們好……」好半晌！頭蓋底下才傳出像是費盡氣力吐出的細微音量。
「嫂子莫要客氣。」青漠開口，他和瑪倫都認定火兒不過是在害羞。「往後妳就直接喊咱們的名字便行，也親近些，一家人嘛！」
哪知青漠這句話不說還好，一說，瀚天便板起了臉。「就叫二弟、小弟！」
他收緊擱放在火兒腰肢上的手。「招呼打完了就閃開去！」
對瀚天這明顯酸意的命令，瑪倫訝然的眨眼；青漠倒是仰首放聲大笑。
霎時，三位「哈德林斯」的主子吸引了在場所有人的目光，尤其是姑娘家的。
「走囉！瑪倫，大哥在捧醋狂飲囉，還杵在這作啥？等著挨打嗎？沒瞧見他那張臉正酸著哩！」
酸？瀚天一點都不苟同青漠的話。他又不是女人家，吃什麼醋啊？
可當他好不容易忙完外邊一切入了洞房，一掀開新娘覆面的頭蓋後，心下又不肯定起來了。
奇也怪哉！火兒那張平凡無奇的素臉蛋是愈來愈耐瞧了，像現下，她唇兒邊不過是上了一抹淡紅，便嬌艷欲滴得勾人去嘗上一口——
「啵！」
瀚天果真也這麼做了！
春宵一刻值千金，一個吻哪止得了他的飢渴？
不管心中還有多少的納悶，就全都先拋一邊去吧！
瀚天用雙掌抬起新娘的臉蛋，繼續綿長輾轉的以唇舌品嚐，由額一路朝下溜到她的鼻尖、下巴、鎖骨，最後停留在她的雙峰上，並覆上自己早已蓄勢待發的男性軀體……
紅燭、雙喜字樣，焰光搖搖曳曳地映照出兩道糾纏不休的身影。
強壯的一方不停探試著柔軟對歡快的極限，原始的動作不停反覆，沉著、強悍又堅定的，讓火兒無從抗拒，只能臣服在下方，被動、哆嗦、柔弱的承受……
歡愛過後，瀚天沉沉地壓在火兒的身上，亦深深地停留在她的體內；火兒也不覺得他真的吃重，反而有一種形容不出來的親暱感，也願意這麼一輩子同他膩在一塊兒。
可是啊……
火兒水漾透明的眼神倏地微黯……那是個奢侈也不過的癡想啊！
＊＊＊
「大哥，從哈爾濱那帶有道笑話的風聲！是針對『哈德林斯』吹來的。」
這也是瑪倫特意前來參加婚禮的原因之一！算是通風報信。
「前不久咱們家不是把週三麻給趕出去了？聽說地竄到了哈爾濱，還找上了一些光做下流勾當的傢伙，揚言要對『哈德林斯』劫場報復。」
事關重大！莫怪瑪倫會繃緊神經在瀚天新房門外候著，就是希望能早點告訴瀚天。
「他還真會作夢。」坐在書房案前背對著門口的老位署，瀚天的眼中閃過一絲嗜血光芒。「成，他若斤兩夠重就殺過來，『哈德林斯』不怕指教，會好生伺候他的。」
自從五年前負傷開始，他性子中的敦厚也薄了太多的份量，更何況這回是有人存心要犯到他頭上的，手下何苦留情？
「加重每處巡哨的槍枝火力，多警覺些，兩時辰一回的巡場照舊，可改四人一編組，要所有人出場時莫忘攜帶武器。」瀚天垂眼敲著手指頭，一邊思索、一邊吩咐，「你們說，他會挑哪時動手？」倘若週三麻真敢來的話！他笑話地暗忖。
「冬。」其它兩人異口同聲。
是的，牧場的冬天漫長又艱苦，抵禦能耐也最弱，牧人為了牲口的糧草便傷足腦筋，真的沒太多餘心餘力去顧及其它。
「週三麻可也膽子太大或太忘我了一些？打算劫了『哈德林斯』的場，還敢聲音響亮地四處放話？」青漠搖搖頭，不明白這號敵人是太傻或太自信。「他會不會找上什麼厲害傢伙合作？」
「這我會再探探的。」瑪倫搖搖頭。「我回去分牧場後也會調一些人手過來給大哥的。多一枝槍桿兒，怎麼說總是好的。」
分牧場「哈德倫」離「哈德林斯」有半日光景的路程，就算是四條腿兒的強健駿馬也要跑上兩個時辰的，瑪倫只是怕有個萬一啊！
三人又討論了將近半個時辰，才總算告個段落。
瑪倫抱歉地對瀚天說道：「我害您冷落嫂子了。」
瀚天還來不及說些什麼，青漠倒是先噗哧一聲笑了出來，繼而調侃道：「也是啊！瞧大哥一臉怨夫樣，怕是洞房花燭夜還沒過完呢？快、快、快！再回去給嫂子暖被窩去。」
「青漠，倘若你嫌舌頭太長就儘管說不要緊。」瀚天從沒發現這個二弟是如此的討人厭。「我把匕首磨著等你就是。」
喝！青漠立刻噤聲，綠眼睛好不無辜地眨動。
「大哥對嫂子重視著呢！」不愧是成了親的過來人，瑪倫硬是看出瀚天那狀似平靜的表面下，其實已經因為青漠幾句話而起了風浪，那可是專屬於一個漢子同姑娘之間最柔軟、最親密的情感。
「你們以前見過她嗎？」說到這，瀚天便想起整晚納悶在心頭的問號，雖然只有那麼個一丁點小，可就「大」得讓他想忽略都忽略不掉。
「沒啊！」青漠、瑪倫又異口同聲。
青漠以前是知道廚房內新多了火兒這一號人物，但就如此而已啊！
至於瑪倫！他可是昨日婚宴中才拜見大嫂的，而人家當時還是罩了頭蓋哩！
「是嗎？」瀚天不得不沉吟了。
他相信兩個弟弟的話，可火兒當時的反應也不是造假的，分明就是瑟、就是縮、就是懼、就是怕……
門扉傳來輕叩聲。
「進來。」瀚天揚聲道。
「大少爺，原來您真的在這——」前腳尖跨入的火兒，瞧清楚書房內還有另外兩個男人後，後腳跟就猛然一退地想逃了。
太過明顯的小動作，清清楚楚落入三個男人的眼中。
瑪倫兀自訝異在心頭；青漠則是百般委屈地伸掌摸摸自己的五官，心想是不是他哪兒丑了，怎麼會有姑娘看著他要嚇得暈死，而不是樂得暈死。
「火兒。」瀚天喚道，聲音中多了分過往不曾有過的溫暖甜蜜，他並且坐側了身姿，朝火兒伸出了手臂，臉上流露出另外兩個男人打從五年前就不曾見過的柔軟情感。
兩人心中不約而同有著一個想法——說不定這就是瀚天這輩子中最需要的呢！
出事前的瀚天，溫文中卻有著諸多內斂；身為長子的風範下像是有著太多壓抑；出事後的他像是爆發了所有負面的情緒，一些所作所為簡直就是在自殺般！
可是當火兒出現時，卻能讓瀚天變得如此輕鬆平靜，青漠和瑪倫當下在心底便對火兒好感倍增。
火兒的身形遲疑！不是那種女孩兒的忸怩，是真的因畏懼而產生的心思，特意眼觀鼻、鼻觀心，眼兒盯著跛著腳走到瀚天身旁的人兒。
瀚天沒啥忌憚的，一把便要摟她往自己膝上坐定，火兒則是尷尬地不停扭動，「大少爺您……」
「乖乖坐好！」大少爺？瀚天表情不悅地說著。他可不愛她叫得這般禮敬生疏！「瀚天！」
「呃？」火兒莫名其妙地瞧他。好端端的，他喊自己的名字做什麼？
「喊一次試試！說！」瀚天又說。
「啊？」水漾透明的雙眼眨巴，火兒遲疑著，「這……不太好吧？」
「有什麼不好？」怪哉！
「沒什麼意義啊！」他不這般認為嗎？
「沒什麼意義？！」他的名字意義可是大有來頭！當初他爹娘可是盼他人生浩瀚如天闊！她竟然敢說沒意義？「我偏偏認為意義大著，給我說！」
「您……您當真……真要我說？」火兒的表情瞧來好不傷腦筋。
「說！」他不容置喙的啐道。哼，拖拖拉拉得像個娘兒們……呃！好吧！她本來就是個娘兒們。
「好吧！」火兒狀似提起勇氣的開口，「喊一次試試。」
「嗄？」三個大男人同樣是有聽沒有懂。
「喊……一次試試。」是她不夠字正腔圓嗎？火兒努力改進的再說了一次，「喊一次試試。」
這一次三個男人心中的問號不減反增！
「喊、一、次、試、試，」火兒又說了一次。是因為她的音量不夠響亮嗎？她不解的大睜著眼睛。
「妳為什麼說這句話？」瀚天制止她第三回合的準備，反問道。
「不就是您嗎？」火兒反而不能理解了。「您剛剛不是要我說『喊一次試試』嗎？」她哪個字聽錯了嗎？
「哈哈哈哈……」
第一個反應過來的是青漠，後來瑪倫也莞爾地揚起唇角。
「呃……我做錯了什麼嗎？」火兒瞧見瀚天簡直快要發狂的表情，一副戰戰兢兢的樣子。
「呵呵！嫂子……」興味升起的青漠想插上一腳，卻見瀚天一手摟住妻子，一手揮揮下了逐客令。
「嘖，掃興。」青漠摸摸鼻子，明白老大哥要他們閃人了。「走唄，瑪倫。」
啊！等等我，我也想閃哪！火兒在心中喊著。
實際上，她倒還沒那膽量脫口而出。坐在瀚天懷中，她沒理由的覺得耳根子赧紅了起來。方才有旁人在場分散了她的注意力，現下可不，整間房中就只有他同她……羞哪！
「瀚天！我的名字，」這回他特意把命令說得格外仔細。「喊一次試試！」
哦！她恍然大悟！「原來大少爺是這個意思啊！」
「妳剛剛喊我什麼？」他不悅的看著她。
「大少爺——呃！不……我是說……瀚……瀚、瀚天……」她改口得好彆扭。
「瀚天，不是。瀚、瀚、瀚天。！」他的名字沒這麼長。
「瀚、瀚……哎呀，我還是喊您『大少爺』比較順溜啦！」她一徑兒低頭，掩飾去自己的羞意，所以沒瞧見瀚天即要一變的臉色。「而且，人家偏愛這般喊著您，大少爺、大少爺、大少爺……」微微甜甜的，一絲笑聲不小心似從唇間逸出。「您呀！永永遠遠都是我的大少爺。」
立時，瀚天的臉色又變回來了。
算了、算了，火兒愛這般喊他就這般喊他吧！
原本他是想「大少爺」這稱呼對他同火兒之間是個隔閡，怎知經她這般一解釋，反倒變成某種再親暱不過的稱呼。他呀！開始想這般聽她喊自己「大少爺」一輩子。
一輩子嗎？是呵！他同她，夫同妻，本來就是一輩子的事。
當初動了娶她的念頭，沒多加細想，現下細細一品味，卻又厘不清個中道理。
會是因為同情嗎？
那可不，天底下比火兒值得同情的不知多少人。
那會是因為同病相憐嗎？
那可不！他沒那般好心好腸。
那麼……會是因為喜愛嗎？
那可不！他從不、從不、從不……
心底原本反對到底的聲音忽地靜止了；沒什麼原因，就這麼忽地靜止了……