歐陽倩兮聽了當時便花容變色，「這可怎麼辦啊？爹爹一定會去向慕容烈提親的。可我就是不喜歡他那張冷臉，總是那樣目中無人的樣子，哪裡及得上慕容若的溫和斯文，讓人想要親近？」
朝衣微一遲疑方道：「小姐，依朝衣所見，若要托之終身，固然要看身份地位，但最好還是要對方人才好，自己心中喜歡。小姐既然心喜若公子，便不能輕易嫁予不愛之人。」
歐陽倩兮皺眉道：「我何嘗不是這樣想，若說慕容若出身也是高貴，縱然不能接任當家，我要堅持，爹也不會嫌棄他。只是慕容世家的規矩奇怪，敗了就要逐出家族，三年之後，還要慕容烈點頭才能回來。若是不能，便從此成了全無背景的浪人。爹娘豈肯讓我嫁予他？就是我自己，也並不想一生荊釵布衣弄得像慕容寧一樣，受人嘲笑。」
「小姐，真正的人才總有展現才華取得成就的一日。小姐若能在其貧賤失意時給予柔情關懷，他必然深銘心中。小姐既有心於他，便不可被眼前利害所惑，目光應故得長遠才是。」朝衣幾乎是本能地為慕容若說話，但不知為什麼，心中有些說不明白的酸澀。但這種感覺也很快就淡漠了，她很明白，自己是歐陽倩兮的丫環，她的責任是幫助歐陽倩兮在終身大事上作出最正確的選擇。
歐陽倩兮聞言點頭，「好，我先去和爹談談，反正現在爭若問慕容世家提親的人多著呢，我們也不必非加一份，讓人來挑，再說慕容世家也不是那樣好說話的，自然也要有一段時間好好考慮哪一家最合適與他們聯姻。在這麼多家之中挑選也需要一段時間，這期間或許還會有別的變數。」
「別的變數？」朝衣心中微凜，但並沒有把心中想問的話說出來。她很明白當一個侍女什麼該說什麼不該說。讓你的主人發現你過分聰明並非好事。
「朝衣，你去見慕容若，向他轉達我的問候。就說我本該親自去的，只是爹爹有話吩咐，我不能脫身，只能派你去。你就說『勝負乃是常事，有志男兒，不可因一場勝負而灰心』。你就說『倩兮永遠敬重他，永遠相信他，必能有一番大作為』。快去吧！」歐陽倩兮一聲聲叮吁著。她很清楚對遭逢失意的男子來說，這樣的言語從紅顏美人口中說來，將有無比的力量，實如雪中送炭，可以令人銘記一生。將來她若能嫁予慕容若自然是好，便是不能嫁給他，慕容若也將難以忘懷自己對他的看重知心。
朝衣垂首應了一聲，便在歐陽倩兮的催促下，一路往枕煙閣去了。
還沒有進枕煙閣就見一群人迎面而來。定睛一看，卻是枕煙閣中服侍慕容若的下人們。
以往朝衣時時隨歐陽倩兮出人枕煙閣，雖然沒機會和慕容若照面答話，但閒來沒事，卻和這些下人熟絡了不少。此刻看到他們不禁心中大奇，按道理來說，主人落敗，他們應該茬旁安慰、患難與共才是，怎麼倒有閒情，一幫人一起出來了。
朝衣笑著迎上去問：「大家這是要去哪兒啊？」
「還能去哪，自然是去向烈少爺道喜啊。」徐伯笑著，還像往日一樣慈祥。
「是啊，烈少爺以後就是我們的當家了，我們身為下人豈能不去恭喜一番？」碧兒的話語中少了以往的驕氣，但在眾人中卻顯得最為急迫，恨不得立刻趕到慕容烈面前獻慇勤。
「是是是，現在大家都在烈少爺那兒賀喜呢？我們也不好不去是吧。」茗書看起來還是那樣老老實實憨憨厚厚。
大家一起笑著，一起說著，大家互相認同彼此的做法，似乎都己忘了落敗失意的是他們的主人。而他們卻已然一臉喜色地要去給人家賀喜了。
朝衣幾乎沒有思考，直接就問：「那若少爺呢，你們全出來，就留他一個人？」
大家的臉上還在笑，只是笑容有些木然。本來熱熱鬧鬧喜氣洋洋的氣氛也顯得有些僵。一切都只因朝衣一句不合時宜的話。這個平日裡很知禮很懂進退蠻讓人喜歡的丫頭，今兒怎麼變得如此不識趣呢？
碧兒乾咳了一聲，「若少爺睡了，我們不好在旁邊擾他。」
朝衣知道這些話是不該說的。這世上有那麼多令人看來不快但卻早已被大部分人習以為常的事，又哪裡輪得到她來說什麼。在武林世家為婢，早知道人情冷暖世情險惡，就是丫環下人中都分三六九等，互相傾軋，一樣鬥得血肉橫飛，比之江湖上的刀光劍影，卻又是另一種凶險。在大家族中做丫頭，尚且要一步不能走錯，一句不能多說，這等趨炎附勢之事本是尋常，原不必開言平白結怨，更何況慕容世家的事也輪不到她來說。但她還是想也沒想就說出了口，而且沒有絲毫後悔，更沒意識到這完全不像平常小心謹慎只求平安度日的自己，反而加問了一句，「可是，若少爺明日就要離開慕容世家了，你們不幫他收拾行裝嗎？」
徐伯臉上慈祥的笑容再也找不到了，茗書憨厚的笑容也變得異樣僵硬，碧兒心中一煩，也不欲再敷衍這麼一個並不能影響他們地位的外人，冷了聲冷了臉說：「若少爺是我們的主子，我們自然好好侍奉，按規矩他戰敗以後就不是慕容世家的人了，既不是我們的主子，我們何必服侍。我們是慕容世家的人，自然要去恭賀當家。你看不慣，你自己去幫若少爺收拾，他平常出門的衣物都在中屋靠左的那櫃子裡，你自已去啊。」說完便再不理她，直接從她身旁走了過去。
其他幾個人還算客氣一點，臉上掛點笑容，客客氣氣點著頭，就這樣走了。
朝衣胸中一股不平之氣幾欲發作，心中卻覺自己太過失常了，這算是怎麼一回事呢？站在原處，默默回思一番，這才舉步往枕煙閣去了。
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枕煙閣是個自成一體的小園子，一樣有花有樹，有假山池塘，有層次分明的屋宇。自朝衣隨主人來到慕容世家後，就知道這枕煙閣是慕容莊園中最熱鬧的一個地方。可是今天的枕煙閣卻太清靜了，清靜得讓人生起冷清淒涼之感。
沒有了來來往往的客人，沒有了滿臉笑容的僕役，沒有了花枝招展的美人，沒有了嚶嚶嚀嚀的嬌聲，有的只是一片寧靜。
朝衣幾乎也是下意識地放輕了腳步，一徑走人慕容若裡間的臥房。
站在房門前，看著慕容若隨隨便便躺在床上，好夢正酣，本來心情莫名沉重的朝衣竟然無由地微微笑了一笑。
輕輕近前看著床上的慕容若。即使是在睡夢中他臉上也似帶著孩子般沒有絲毫憂愁的笑容。實在讓人難以相信，剛剛戰敗，眼看就要面對未來飄零天涯的淒苦命運，怎麼還似這樣？還能夠如此坦然毫無煩憂地入睡呢？
朝衣難以明白眼前這個奇怪的男子，可是看著他夢中安詳的笑容，一顆心竟也覺有一種奇異的柔軟。她輕輕地拿起床邊的薄被，輕輕地蓋在慕容若的身上，並沒有意識到自己的動作有多麼溫柔。
然後她又悄無聲息地點燃了鼎中的龍涎香，讓那淡淡香氣漸漸充滿了整間臥室。
朝衣悄悄地退在外間，很自然地收拾起來。
顯然這裡所有的下人們一整日都沒有心思，花也沒澆水，鳥兒亦不喂，桌上的茶也早已冰涼。朝衣心無雜念自自然然地做著一切。時不時回百看看臥房中那沉睡的男子，便覺有一種說不出的安寧和詳和。就像這一切本該由她來傲，而她也似許多年來一直為他收拾起居一般，做來竟是如此理所當然。
輕輕打開櫃子，將裡面的衣物一件件拿出折疊放好，動作輕柔而仔細。輕輕撫著那乾爽簡單的衣物，越發覺得這個人令人費解。這樣的世家子弟不是應該個個穿綢著緞，衣服上都要帶著各式的香袋玉珮明珠，越是繁雜越是顯得氣派嗎？怎麼他出門的衣物卻都如此簡單，讓人實在無法相信，他是慕容世家金尊玉貴的公子。
「倒茶！」平和的呼喚傳人耳中，朝衣才自沉思中醒來，啊呀，他醒了……
慕容若醒來時發現身上蓋著薄被，便隨手掀開，看到床頭早放了洗漱的水，伸手一試，竟然還是溫的。心中倒有些奇怪了。他向來好說話，所以身旁的下人們多也隨便，並不小心體貼，幾曾料得准他醒來的時間，可以準備下合適的熱水？
慕容若懶得多想，隨便洗漱，才倚窗坐下，順手拿起案上一本書來看，口中隨意叫了一聲：
「倒茶！」
一杯散發著清香的茶立時放在面前，慕容若頭也不抬，隨手接過，輕輕喝了一口，繼續看他的書。
遞茶的人俏無聲息地退下，慕容若心中忽有所感，似有意似無意地一抬頭，啊了一聲，忙將手上的奈和書全放下了，臉上的笑容依然燦爛得讓人看不出半點虛偽和做作：「唉喲，我真是糊塗，怎麼支使起客人來了。」
朝衣仍然不明白為什麼一個戰鬥失敗，即將被逐，即將失去一切的人可以笑得如此坦然真誠，只是柔聲回答：「婢子為公子做事，原也是應當的。」
「什麼應當不應當的，真搞不明白你們的想法，碧兒他們呢？怎麼倒讓你來倒茶？」
朝衣抬頭看了他一眼，再垂下頭去，語聲愈發輕柔，「徐伯他們幾個好像聽到烈少爺那邊有召，所以就拜託婢子在這裡照應一下。」
慕容若立刻明白了，失笑道：「什麼有召？烈哥哪裡會管這些事，必是他們去慶賀烈哥的勝利了。這有什麼難說的，看你小心的樣子。」
朝衣明眸中掠過一道異芒。在失敗後立刻被身邊的人背棄，為什麼還可以笑得如此輕鬆？
但她沒有問，這原不是地該問的，她只是規規矩矩地說：「婢子是奉小姐之命前來的，小姐知道公子戰敗，深為公子痛惜。小姐要婢子轉告公子……」
「你可不可以幫我一個忙？」慕容若的聲音有著極度的認真。
朝衣博然抬頭，「公子有什麼吩咐？」
慕容若點頭，非常滿意地說：「對了，就是這樣，拜託你以後和我說話不要老是垂著頭。和人家說話就應該看著人家嘛，這可是最基本的禮貌啊，」
朝衣幾乎本能地又想低頭，這是她做了多少年下人早已習慣的姿勢啊，這又有什麼不對呢？不過好在她還算反應靈敏，垂到一半的頭又抬起，只是眼眸依然下垂，只是望著地面。
慕容若低聲歎息，實在感到不明白。為什麼那些大家族的少爺小姐非要把身邊的人訓練得頸骨像斷掉，說話像蚊子不可？他這枕煙閣中，就算是三等的丫頭，在他面前都一問是抬頭挺胸，說起話來清爽乾脆的。
朝衣聽到他的歎息，不知為什麼，在心底深處也低低地歎息了一聲。才接著說，「小姐是想讓婢子傳話給公子，讓公子明白，在小姐心中公子仍是了不起的英雄人物，公子切不可因一戰之敗而灰心——」
慕容若再次笑著打斷了她的話：「我明白，難得歐陽小姐一番心意。這個時候大家都去向烈哥賀喜了，還記得來安慰我的也惟有她一個。只是我更想知道你怎麼想？」
朝衣啊了一聲，心中明白，臉上卻本能地現出茫然之色。
慕容若帶著玩味的笑容看著她，「你呢？我昨晚可是己經認你做知己了，你怎麼想呢？你不來安慰我嗎？」
朝衣低聲說：「公子又要拿我取笑了？」
慕容若滿臉悲傷失落，裝模作樣地說：「我就知道，我就知道，我明天就要被趕出慕容世家了，你們都看不起我，甚至連安慰我一下都不肯。」
朝衣再怎麼拚命控制，看他這般，七情上臉，終是忍不住笑出聲來。
慕容若滿意地點頭笑道：「這才對嘛，自然一點，多笑一笑，不要總是小心翼翼，低著頭，捏著喉嚨說話……」
「很好嘛，你悠閒得很啊！」冰冷到極點，又帶著濃濃煞氣的話語，令得本來笑得正歡的慕容若一張臉立刻僵住了，笑容還掛在那裡，可是卻已經苦到極點了。
他非常非常小心地喚了一聲：「大哥！」
慕容烈一步步走了進來，整個人都在散發著肅殺之氣，明確地告訴別人「我很生氣」。
慕容若擠出謅笑，忙忙讓座。
朝衣也識相地迅速倒了一杯熱茶奉上。
慕容若為了表現自己的愛兄熱誠，立刻搶先伸手去接。
就在二人的手才觸到一起時，慕容烈忽然冷冷一哼。
朝衣的纖指才與慕容若的指尖一觸，心中微一失神，耳邊再聽到慕容烈這等含有無限譏諷不滿的一哼，更是猛然一震，多年苦練的武功定力全部失效，纖手一顫，一大碗熱茶翻出大半。
慕容若自朝衣手中接茶時倒沒有什麼別的想法，只是拚命動腦筋想著怎麼讓自己那個向來難說話的大哥消氣，本來就心虛，再聽到慕容烈那不滿的一聲冷哼，更是心中一激靈，平日裡的精明迅捷也不見了，雙手不及縮回，正好讓熱茶燙了個正著。
兩個人都是當場呆住。
朝衣萬萬沒有料到自己居然沒能捧住一碗茶，更沒有想到慕容若居然無法及時躲開，一時間又是急又是羞又是窘又是慌。她從八歲為侍女，到現在還沒有出過這麼大的錯呢，如今居然還是在外人面前出醜。
慕容若也一樣發傻。他也萬萬料不到朝衣居然會捧不住一杯茶，而以自己的武功，原可以在電光火石之間把茶杯接穩，怎麼居然會錯過？
同樣，本來怒火滿腔的慕容烈也覺得眼前的情形詭異之極，令人很難相信。兩個一流高手，一個拿不穩茶碗，另一個居然連茶水都躲不過。
朝衣呆了一呆後，才啊一聲紅了臉。而慕容若光顧著沖朝衣大叫：「啊呀，朝衣，你沒燙著吧？」
朝衣本來心慌意亂，什麼才智機敏都找不著了，可瞧慕容若兩手都燙起泡了，還傻乎乎一個勁問自己可曾燙著，忍不住笑說：「若少爺，我沒事，倒是你燙著了。」笑完了，才意識到自己的反應多麼奇怪。出了這麼大的錯，居然沒有惶恐驚亂，反而可以笑得如此輕鬆舒暢。
慕容若原本一心擔憂朝衣有無燙傷，待到聽了朝衣這句話才忽然意識到自己才是真正被燙傷的人，至此才感覺到雙手一陣陣火辣辣的痛。當時就哎喲痛叫出聲，猛地甩手不迭。是哪個混蛋說武功高強的人就水火不侵的？現在慕容若只想把說這種話的人拖來痛打八十大板。雖說練武的人身體較之常人好許多，在各種打擊傷害下常能保安然，但那也得事先提氣預備，才可以肌肉化鋼，否則，不還是血肉之軀嗎？會痛會叫那也是正常。只是慕容若齜牙例嘴的反應也太過誇張了一點，江湖上的漢子水裡來火裡去，何至於就為這一點燙傷大呼小叫。
朝衣本來頗擔心他的燙傷，只是見他如此作態，反倒失笑了起來，因知這樣逾分，所以急忙低頭蹲下來擦那打濕的地板，藉以掩飾唇邊的笑意。
就是慕容烈看著慕容若的傻樣子，也忍不住想笑，雖然拼了命保持著臉上的緊繃，但本來冰霜般的肅殺之氣終是消失無蹤了。
慕容若全身壓力一鬆，知道又逃過一動。諂媚地笑著趕忙親手又倒了杯茶，雙手奉上。
慕容烈待要發作，看他那小狗般乞憐的樣子，終是罵不出口，只得無奈地斥道：「你這只狡猾的狐狸。」
慕容若恭恭敬敬地說：「再狡猾也瞞不過大哥，其實都是知道大哥疼愛我，必會擔待我，才敢放肆一點。」
慕容烈冷冷道：「你要放肆就給我到外頭放肆去，當心三年之後，我也不容你回來，叫你一輩子無家可歸。」
對於這一點慕容若倒是罵定得很，微笑道：「大哥捨不得的。」
慕容烈苦笑著搖搖頭：「罷了，我拿你這無賴沒辦法，由著你吧。」說著便要離去。
慕容若忙叫了一聲：「大哥！」
慕容烈止步等他說下去。
慕容若含笑說：「徐伯他們幾個應該己向大哥道過喜了吧？」
慕容烈冷哼了一聲，聲音裡有板濃的不滿。
慕容若一笑說：「我知大哥必是懶得理會他們。他們心裡難免打鼓，這時候，或許正在和大哥身旁那幾個人拚命拉近乎呢。」
慕容烈冷笑一聲：「這又怪得了誰，還不是你平日太過好性子，把他們縱容的。換了是我身旁的人，就是今日我當場落敗，他們也斷不敢如此放肆。」
慕容若倒不以為意：「其實有什麼關係呢。都是自己家裡的人，何苦要拿了架子來威嚇他們。我只是相求大哥，在我走了之後，多照應他們一些。」
不只是慕容烈挑眉表示不解，就是剛剛收拾好地上的潑茶，才站起身來的朝衣也是微微一怔，驚訝地望向慕容若。
慕容若只是含笑說：「人嘛，想求好過一點的日子也是應當的。再說，這些年來，他們都是我身邊的人，自然各處的下人都退讓他們三分，在人前多有些臉面，有意無意恃勢生驕的事也必會有一兩件，也難免引得下頭一些人有非議存著心結。我若走了，他們無所依恃，自然要受不少閒氣排擠。一場主僕，他們服侍我這些年也不可謂不盡心，大哥你只要隨意交待一聲，也不必多優待，只要不必叫他們平白吃苦頭便是功德。我也代他們謝你在先。」
慕容烈歎了口氣：「算了，你今日輸給我算來也是慕容世家的大幸，像你這種心軟之人主掌家業總有一天要把祖業全都敗光。」說完也不再理會他，只扭頭一路出去。
慕容若自然瞭解他的心意，雖沒有明確回答自己，但已答應了他的請求。當即滿臉帶笑一路直送出枕煙閣去。轉頭回來時，卻見朝衣正站在房門前凝望這邊，眼中有著明顯的感動和尊敬。
慕容若笑著近前，「怎麼了？」
朝衣眸光深深望著慕容烈身影消失之處，「婢子原本以為烈少爺是個極為嚴厲之人，今日才知道，他原來是個最疼愛弟弟的兄長。」
慕容若難得聽到有人稱讚慕容烈有兄弟之情，當時便萬分高興，禁不住眉花眼笑：「是啊，烈哥只是裝得凶而已，其實心軟得和豆腐似的。他只是惱我不成器，居然這麼容易就輸給了他。若是我能勝他，他只會為我高興，決不會有半點不快的。」
朝衣由衷地說：「兩位少爺的兄弟之情令人感動。」
慕容若笑道：「有什麼可稀奇的，兄弟是骨肉至親，自該相親相愛，世間兄弟不大多如此嗎？」
朝衣微笑不語。世間兄弟如何，她不敢斷言，但世家之中，為了權柄爭奪、宗主地位，多少兄弟平日裡親近愛護，暗地裡勾心鬥角、血腥爭鬥，她這區區侍女冷眼旁觀，已看多了好戲。原以為天下大族之中爭權奪利皆是如此，今日所見，慕容烈看似兇惡實則深愛兄弟，這其間的情義，自然令她大生感慨。
慕容若看朝衣臉上的笑容柔和，豈會看不出這般笑容中的不以為然，挑了挑眉峰，方道：「朝衣，如果你心中有不同的意見，請直接說出來。不要總說什麼上下之防，主僕之分行嗎？本來我就不是你的主子，更何況從明日開始，我也不是公子的身份了。」
朝衣聽得出他語聲中的真摯，可是真摯又有何用？身份地位的懸殊永遠都擺在那裡，縱有萬千真誠，終有一日要在現實中淡漠。此刻不是不感動，但卻還不至於令她感動到失去理智，她依然平靜地回答：「公子只是遊戲人同而已，他朝依然是慕容世家的貴公子。」
慕容若臉上的笑容盡斂，眼神奇異，定定望著朝衣。
朝衣做了多年侍婢，什麼輕視鄙夷的眼神沒見過，早已能泰然自若，可是被慕容若這樣一陣盯視，竟然覺得全身不自在起來。
「不要說什麼公子婢女的。我是慕容若，你是朝衣，慕容若是朝衣的朋友，朝衣是慕容若的知己，你明白嗎？」慕容若難得的臉上沒有絲毫笑容，一字一頓，認認真真地說。
朝衣微微動容，但即刻清清楚楚字字清晰地回答：「公子就是公子，哪怕脫了錦衣，離了家門，不帶侍從，公子也仍是公子。婢女就是婢女，縱然受人抬舉也還是婢女。公子可以不計較身份看重下人，婢女卻不能真的當自己可以與人平起平座。很多話，公子可以說，婢女不能說。」一口氣說完話，也沒有抬頭再看慕容若，屈身施了一禮，「婢子告退了。」也不再回頭，就急步往外去了。
慕容若皺了皺眉，想說什麼，卻又忍住，只是若有所思，庭著後，靜靜看著朝衣離去。忽然發覺朝衣的背影極美，和地那因化妝技巧欠妥而令人有俗艷之感的容貌完全不妥。如果不看她的正面，只看這無限美好的身影，倒可以引人許多遐思。不過他向來見多美人，對此並無太大感覺。只是靜靜回思朝衣方纔的一番話語，心頭亦微微感應到那平靜語聲中所隱藏的悲哀無奈，一時間，心有所感，不自覺輕輕歎息一聲。