這頓晚餐沈靜靜約得匆忙，電話裡只說要來紐約出差，想跟她見一面，從頭到尾都沒提到敖星野這個人，怎麼吃飯的時候他就突然出現了？
一頓飯吃得消化不良不說，連想一個人好好壓壓馬路想事情的自由都沒了！
出了餐廳之後，敖星野一直跟在她身後，不管她擺出再臭再難看的臉色也趕不走他。
許芳茵直覺父親一定給了他很大的壓力，可能是逼他要在期限之內把自己弄回台灣去，不然，若非是壓力大，像他這種在公司裡地位這麼高的男人，怎麼可能容忍得了她的臉色？
「學妹……」敖星野大步走向前，來到她面前。「才吃過飯，走這麼快對消化不好——」
「你不要再跟著我，紐約我比你熟多了。」許芳茵快步穿梭在行人如織的街道上，她壓低嗓子對如影隨形的敖星野道：「要是你下地鐵站還不知東南西北，一個不小心迷路，那可就麻煩了，你還是快回飯店去吧！我一個人回家沒問題的。」
「不，禮貌上我應該送你回去。」敖星野維持紳士風度地道：「剛剛大姐頭都說了，你的安全是我的責任。紐約的治安很差，萬一你真有什麼差錯，像沈靜靜說的——喀擦！我就死定了。」
敖星野一臉認真地說著，一邊還做出利刀在脖子上劃過的滑稽動作，那模樣很突兀誇張，充滿喜劇效果，果真把板著臉的許芳茵給逗笑了。
「拜託！沒那麼誇張好不好？老爸是派你來紐約『押解』我，不是來當我的保鏢。」許芳茵柔放慢了腳步，認真地再次重申。「說真的，你的存在讓我壓力好大，可不可以讓我自由一下？別再跟著我了好不好？」
「這簡單啊，把我當成你的朋友，不是你父親派來的人，這不就輕鬆多了？」敖星野的眼眸滿是誠懇的笑意。「嘿，學妹，我發現你變了，跟以前差很多……坦白說，我比較喜歡以前的你。」
「以前？是多久以前？」許芳茵笑笑，不以為然地回問：「再說以前我們根本不熟吧？」
「在學校的時候，你不會像現在這樣劍拔弩張、氣焰囂張。」敖星野微貼在她身邊走著，他刻意讓她走在裡面，保護她以免被匆忙的路人或車子傷到。
這點細微的小動作，許芳茵察覺了，心中訝異他原來也是個細心體貼的男人，不像他外表那樣的驕傲狂放。
「以前我還是個學生，現在情況不同了，我一個人在外面生活，總要學會保護自己才行。」許芳茵側過臉，望了他一眼，幽幽說道：「我老爸已經不是第一次派人來逼我回去了，你的『前輩』們難道沒跟你說過？他們一定跟你說了不少我的壞話吧？」
「唉，『前輩』們都戰死在許芳茵小姐的手下了，您哪有給他們說話的機會？你聽過死人會說話的嗎？」敖星野兀自笑開來，淺淺的得意掛在他英俊的臉上。
「什麼嘛！你說的笑話夠冷的了！」許芳茵被他的樣子逗笑了，她發現敖星野沉默的時候頗嚴肅，一旦耍起嘴皮子，也挺有可愛之處。
「那是配合你。」敖星野停下腳步，緩言道：「打從和你第一次見面開始，你對我的態度，豈是一個『冷』字了得？」
「你是拐著彎在罵我沒禮貌？」聊開了以後，許芳茵對他講話的態度慢慢變得自然。「哼！沒禮貌的是你吧？哪有人三更半夜的硬是到女孩子家拜訪？你才沒禮貌！」
「哈哈……你就罵吧！我知道你心裡對我超級不爽。」敖星野瀟灑地把雙手一攤。「反正我來都來了，既然有膽來自然也想得很開。你要怎樣才會開心呢？我都沒關係，要殺要剮、要罵要打都隨你。」
「你……」許芳茵握著拳，卻一時語塞不知再來要罵什麼？
他的逆來順受反而讓許芳茵無法再罵下去，她本來就是容易心軟的女人，何況敖星野對她而言並不全然是陌生人，對他的感覺就是特別錯縱複雜……
換成任何人，她都可以遠遠把他甩在腦後，她大可以拔腿狂奔直上地鐵，就是不要讓他跟上！
可是，這次許芳茵做不到了，她就是不能控制地跟他「一句來、一句去」，好像他們是很熟稔的朋友似的，連想狠罵他一頓，最後都演變成像是小情侶鬥嘴般極有樂趣。
可惡！太沒原則了吧——
許芳茵在心裡跟自己生氣。
怎麼可以這樣？就算他是那個年輕時曾經幫助過自己的敖星野，可現在他是父親派來收拾自己的敵人，怎麼可以對敵人示好呢！
「好了——該罵的罵完了。」敖星野瞇起深邃的眼眸，他也看到了她態度的轉變，饒富深意地道：「其實，你大可不必對我有那麼深的敵意，你父親派我過來並非專門找你麻煩。坦白說，我對美國這邊的業務有很大的願景跟抱負，將來我的時間怕是用在工作都不夠——放心吧，你儘管去過你喜歡的生活，我絕對不會干涉你太多。」
「啊？！你說什麼？」許芳茵停下腳步，一臉不可思議地看著他，甚至還刻意繞到他面前，張大眼睛，直直瞪視他，再問：「你有沒有說錯？還是我聽錯？」
「我說——」
敖星野正要再重複一次，此時突然有輛黃色計程車往兩人這邊衝過來。
「小心！有車——」敖星野立刻一把將她拉開，卻不慎用力太猛，一拉就把她拉進自己懷裡。
「啊——」她被那台計程車嚇得驚聲尖叫，在他的拉扯下順勢跌進他懷抱。
「你沒事吧？」敖星野拍拍她的背，揶揄打趣道：「沒想到紐約的計程車比台北的還猛，你該去拍一部紐約『終極殺陣』。」
「嚇死我了……差一點點就撞到了耶！」許芳茵驚魂未定地拍拍胸口，臉色仍帶著惶恐。
「沒事了。」敖星野輕輕地抱著她，柔聲安慰。「以後走路真的要小心點。」
「啊——對、對不起！」許芳茵從驚嚇中回神，才訝然發現自己正被他抱著，像觸電似的立刻從他懷中彈出來。
然而，真正讓她有觸電感覺的，是他身上有種好聞的味道，不單是古龍水的氣息，還混著男人才有的淡淡體香——
「呵呵，沒關係。」敖星野偷覷了她一眼，發現她兩頰緋紅。「這沒什麼，你不需要這麼在意。在國外，男女擁抱有時候只是基本禮儀，不是嗎？」
「嗯……」許芳茵沒再多說什麼，她知道自己有點反應過度，如他所說的，某些場合男女擁抱確實是基本禮貌，但是，她覺得自己實在臉紅心跳得太過離譜……
「對了，你剛要說的話還沒說完——」許芳茵轉移注意，想到剛才講到一半的話題。「你說不干涉我的生活，到底是真的假的？」
「呵，好話只說一遍。」他咧嘴笑了，經過方纔的一抱，現在他很自然地輕攬她的肩頭，就像和藹的鄰家大哥一樣。「我一向說話算話，以後你就知道了。」
「嗯。」許芳茵沒有推拒他親暱的舉動，在他說出「說話算話」這四個字的時候，她幾乎已經卸下一半的心防。
「走吧，我送你去搭車。」敖星野陪著她走進地鐵站。
敖星野一路上不再多說什麼，此刻的他就像個初到紐約的觀光客，他專心瀏覽身邊的風景，即便是斑駁老舊的地鐵車站，也是令人玩味再三的歷史陳跡。
「等會兒你知道怎麼走回飯店嗎？」許芳茵準備上車了，列車轟隆隆進站，像是專門在地底下鑽洞的怪獸。
「嗯，我相信我的方向感不錯。自己一個人總要學會自立自強，難不成你願意陪我走回去？呵，這我是不介意啦。」敖星野眨眨眼，輕拍她的肩。「哈，跟你開玩笑的。快上車吧！自己小心。」
「嗯，你也是。」許芳茵揮了揮手，快步上了列車。
緩緩移動的車窗映照出他一個人轉身走向手扶梯的孑然身影，許芳茵竟然無法移開視線，直到車廂往更闃黑的深處奔馳、敖星野拉長的身影徹底消失為止。
轟隆隆的地下怪獸帶著她往回家的方向，許芳茵的心卻一路浮動著，無法得到安寧，她想著今晚跟敖星野的互動、對話，他親口說他不會干涉自己的生活——
是真的嗎？許芳茵心中飄起許多疑問的泡泡，倘若敖星野不是欺騙自己，那他怎麼對台灣的父親交代？
不管怎樣，敖星野總是銜著父命而來的，沒道理他會為了偏坦自己而得罪頂頭上司，何況這可關係著他的大好前程……
搖了搖頭，許芳茵決定不再想下去，一天之內連番的幾場震撼已經讓她腦細胞耗損不少，不如就靜觀其變吧！
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回到華爾道夫飯店的豪華套房內，敖星野並沒有立即盥洗、倒頭睡大覺。
台北跟紐約時差十二個小時，紐約的夜晚，正是台北開始上班工作的白天。
敖星野只洗了把臉，倒了杯熱茶便來到書桌前打開電腦，他要參加台北總公司召開的視訊會議，身為營運中心的高階主管，負責任的他一定要瞭解每個部門的運作狀況。
就算已經來到紐約，好強的敖星野仍不放心自己一手養大的部門交給別人，當然，也不願讓其他主管接手之後不費力地坐享其成。
「美國那邊一切都好嗎？」會議結束之後，視訊切到「鈦勇」大家長許天豪的畫面。
身體狀況不太好的許天豪躺在自家臥室裡，由貼身護士為他操作電腦，即便如此，擁有百億財產的許氏大家長始終堅持親自參與公司會議，當然更關心遠在美國的獨生女近況。
「報告總裁，托您的福，一切都很順利。我已經跟大小姐見過面了，她很好，感覺她日子過得很快樂、很滿足。」
敖星野看著電腦螢幕上已略顯老態的大老闆，從他期盼的眼神中得知他最想知道的是關於女兒的消息。
「喔……」許天豪緩緩點了下頭，表情憂愁地追問：「你……老實跟我說，你有幾分把握？我這個女兒，表面看起來柔柔弱弱的，個性可是倔得很。」
「報告總裁，您交付我的事情，我一定遵照辦理。只是，大小姐這件事，以屬下認為——不能操之過急。」
「唉……」許天豪抹了抹臉，無奈搖頭。「就照你的方式去辦吧！這次我派你過去就是信任你，這些年你在公司解決了不少難題。芳茵這孩子，若是連你也沒辦法說動她，怕是沒人能奈何得了，星野，你該知道，我一直很看重你……」
「是，總裁。」敖星野恭謹地回答。「屬下知道，肩負您的期望來到紐約，從接到您的派令開始，我心裡一直誠惶誠恐，就怕辜負了您，讓您失望。但是據我這短短兩天的初步瞭解，紐約分公司內部確實有不少問題，這個問題恐怕比大小姐回台灣的事情更迫切需要解決，所以，我決定先把公司內部的問題都抓出來，美國這邊是該好好整頓了。」
「該怎麼做就怎麼做，我已經給你充分授權。」許天豪不耐煩地又揮了揮手，瘖啞的嗓子喊道：「我派你去就是相信你！公司的事情要努力去仿，芳茵那邊，你也要多加把勁，知道嗎？」
「我知道。」敖星野趕忙點頭應允。「請再給我一點時間，至少讓我多瞭解大小姐在這邊的生活狀況，我才知道該怎麼樣去勸動她。如果只是一味施加壓力，我想結果會跟前幾次一樣，不但沒能達成您的願望，也影響紐約這邊的業務運作。總裁，大小姐是個大人了，她有自己的想法，要讓她心甘情願回台灣，絕對不能有絲毫的逼迫。」
「好吧，現在也只能依你的方式了。」許天豪對於敖星野的報告並不滿意，但他身在台灣也鞭長莫及，只能姑且信之。
「您放心，我會按時跟您報告進度。」敖星野自信滿滿。「我相信，很快就會有讓您滿意的結果。」
「嗯，希望如此。下次再說吧，我累了。」許天豪無奈地點了點頭，揮手喚來護士，關掉了電腦螢幕。
於是，偌大的房間內鴉雀無聲，只剩下電腦運轉的嗡嗡聲響。
敖星野獨自對著電腦螢幕發愣，恍惚中，他彷彿從幽暗的方框裡看見一抹跳躍閃動、似是許芳茵倔強嘟起嘴唇的樣子……
這是他存活的目的，也是唯一動力，敖星野心中冒出一道存在已久的聲音——
還遲疑什麼？拼破頭的奮鬥，不就是為了這一刻？她是最重要的一步棋，而今只准成功、不准失敗！
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早晨，在咖啡香繚繞的咖啡座裡，許芳茵垮著一張臉講手機。
「拜託你以後不要自作主張了！」許芳茵對著手機叫嚷。「你知不知道我有多尷尬？下次再這樣我真的會翻臉喔！」
「你不要這麼激動，我是為了你好。」電話另一端，正在開車往上班途中的沈靜靜非常耐心地安撫許芳茵不斷竄出的怒火。
「什麼為我好？你是要氣死我！」顧不得身處公共場所，許芳茵不自覺提高嗓音。「你又不是不知道他是為什麼來紐約的，哎，我心情真是夠糟了！老爸一直逼我，你也知道，如果他單純只是敖星野，我當然不介意跟他吃飯，但問題就在他不是，你還一直把他往我身上推，我真是被你氣死了啦！」
「推給你哪裡不對？」沈靜靜乾脆把話一次說清楚。「以前他不是幫過你，你也對他很有好感，不是嗎？這些年他一直為你父親的公司賣命，你也知道敖星野在各方面都很優秀，我是想說他到現在都還單身，而且人都來到紐約了，既然大家這麼有緣，不如就……」
「唉！他會來是因為——」許芳茵簡直要氣炸了。「這叫哪門子有緣啊？你根本搞不清楚狀況！他跟以前那些人一樣，不知拿了我爸多少好處，沒安好心眼！」
「他拿『鈦勇』好處是應該的。大小姐，你知不知道這些年來你的吃穿用度可能有不少是敖星野個人為你掙來的？」沈靜靜一直很佩服敖星野的能力。
「他個人的工作表現我不清楚，但是，我很確定——他來紐約的目的！」許芳茵愈說愈生氣。「靜靜大姐，麻煩你不要愈幫愈忙，我已經夠煩了。」
「什麼愈幫愈忙？不管你怎麼看待敖星野，至少我認為他比你喜歡的那些『怪咖』好多了！」沈靜靜乾脆來個大鳴大放。「你也不想想看，這些年來你滿腦子電影，連個像樣的男朋友也不肯交，偶爾看上的男人全是些奇奇怪怪的怪物……每回遇見你爸我都不敢說，就怕他聽了心臟病發。不過，別說老人家會心臟病發，連我都看不下去了！你能不能務實點，找個可靠的男人來愛啊？」
「這是我個人的事情。」許芳茵知道這話題吵下去準是沒完沒了，眼前她有重要的事要做。「算了，我沒空跟你吵。現在我正跟一個『怪物』談電影劇本的事，有空再說了。Bye！」
許芳茵氣怒地收了線，坐在她對面的男子遞給她一杯水，關心問道：「講這麼久，你一定渴了。」
「謝謝。」許芳茵接過水杯，不好意思紅著臉笑了笑。「不好意思，我剛才失態了。」
「呵呵，能讓一個美麗優雅的女孩子氣成這樣，一定不是小事情。」說話的是一位在紐約藝術圈頗有盛名的美籍韓裔導演——姜逸衡。
姜逸衡是許芳茵欣賞的男人典型，他不但長得高大性格，英俊有型，最重要的是他才華洋溢，能演、能寫也能導，從學生時代就發表不少叫好叫座的電影作品，是許芳茵最崇拜的偶像之一。
「嗯，其實是小事情啦！」被他這麼一說，許芳茵更不好意思了，兩頰紅撲撲地，她不斷拿出濕紙巾擦臉，烘熱的臉龐像是著了火似的。「哎呀，我也不知道自己怎麼這麼失控？真對不起……」
「沒關係。」姜逸衡笑笑搖頭，思忖半晌，又問：「茵茵，你很少這麼失常，我很好奇，是不是跟男朋友吵架了？他不喜歡你花太多時間搞電影的事嗎？」
「不、不是啦！你真會亂猜，我哪有什麼男朋友？」許芳茵訝異又覺羞澀，不明白跟自己並不很熟悉的姜逸衡怎會這樣猜？
由此可見，方才跟沈靜靜的對話實在太過激動了。
「哈哈哈，電影是充滿感情的藝術品，從事電影工作的人怎麼能不談戀愛呢？你啊，可能是我遇過感情生活最單調的電影人了。怪不得你寫的劇本總是少了點什麼……」
姜逸衡火熱的眼眸直勾勾望向她，閃爍黑湛的眼瞳彷彿在發散某種暗號，認識他已有一陣子的許芳茵，從來沒見過他用這種眼神看自己，一瞬間，竟恍了神，失了分寸，愣愣微張小口，不知道接什麼話才恰當。
「我——這……」許芳茵被他銳利的眼神看得快融化，只得拿起咖啡來猛喝。
「別緊張，只是閒聊而已。」姜逸衡拿起方才討論一半的劇本，斂回目光。
「剛剛說到哪裡？我說要修改一些東西，以符合這次女主角的特性，你覺得呢？」
「嗯，我瞭解你的意思，都記下來了。」許芳茵攤開佈滿注記的原稿，重新將注意力集中在劇本上。
全神貫注的許芳茵當然不會發現，當她與姜逸衡認真討論劇本的時候，在同一間咖啡座的另一個角落，有另一雙眼睛正注視著她……
「敖先生，你也認識那位韓國帥哥嗎？」敖星野新聘的分公司女秘書琳達忍不住好奇地發問，她總覺得他的眼光不時瞟向某個地方。
琳達是為了配合勤勞的上司，才破天荒在一大清早帶妥所有資料到咖啡座，一邊吃早餐、一邊核對上任經理留下的年度爛帳。
其實敖星野今天會出現在這裡不是偶然，他重金聘雇的私家偵探打聽到許芳茵與相熟的電影人都會約在這家咖啡廳談事情，恰好這陣子她都會在此與他人會面，於是，他便以審查公司重要機密為由，要秘書配合早起，每天裝作一對情侶般很自然地到這家咖啡座吃早餐，在所有員工都沒上班之前進行仔細的帳目核查，這樣最能掩人耳目。
「什麼叫也認識？莫非你認識那個男的？」
「我知道他啊！在唸書時就知道了，他叫姜逸衡，是個電影演員，現在是有點名氣的導演。」琳達是紐約長大的華僑，個性外向而熱情。
「哼，又是導演。」敖星野低咒了一聲。「怎麼她專挑這種男人。」
「你在說什麼啊？敖先生？」琳達深怕漏了老闆的交代，緊張問：「你說得好小聲，我聽不清楚。」
「沒事。」敖星野搖搖手，輕描淡寫道：「不重要的。」
敖星野低頭翻著厚厚的帳冊，眼角餘光不自覺往許芳茵所在的位置掃去，他只能遠遠看見許芳茵聚精會神地聽韓國男人說話，微仰起的臉蛋有著崇拜的神情——那神情他記得，許多年前也曾見過她有著同樣的表情，在沈靜靜為她辦的迎新派對上，許芳茵就是用這神情看著那個出盡鋒頭的電影導演學長，因為那人的存在，許芳茵根本無暇、也不屑看自己一眼……
思緒飄得很遠很遠，敖星野覺得自己記性真不壞，那麼久的事情，一點小細節也記得那麼清楚明白。
「敖先生，你還要加點咖啡嗎？」琳達機靈地發現老闆似乎很喜歡喝這家咖啡，短短時間裡他已經喝掉兩杯了。
「琳達，你知道他最近在拍什麼影片嗎？」敖星野抬起頭，認真專注地看著琳達，完全答非所問。「可不可以幫我搜集所有關於這位導演的作品、還有相關的報導，任何可以拿得到的消息，統統都給我找來。」
「啊？你……你也對電影有興趣嗎？他拍的電影，不好懂耶。」琳達一臉的疑惑，怎麼好端端他查帳查著竟然想看藝術電影了？
「難懂最好。琳達，我這個人別的長處沒有，就喜歡挑戰難度高的東西。」敖星野瞇起眼，遙望正對許芳茵高談闊論的男人，嘴角浮出一抹詭異的微笑。
「喔。我盡量找囉。」
這台灣來的男人真有點怪怪的哩！琳達歪著腦袋想。