芙蓉格格恨恨地咬著唇，無法相信徐磊居然在平民百姓的面前讓自己失了面子，內心更加惱火。
「駕！跑快點！」重重地抽著馬鞭，駕馭駿馬，依舊無法平息她心中熊熊燃燒的烈火。
該死的顧茵茵，該死的徐磊，該死的人們，全都去死吧！
疾行的馬匹直到飛奔至山丘上才停止，她下了馬，手上的鞭子卻用力地抽動地上的花草。
「什麼事讓姑娘生氣？」突然間，一個含笑的聲音傳出。
「大膽狂徒，居然躲在暗處，要是驚動本格格的話，鐵定讓你吃不完兜著走！」她回過頭怒叱。
「唉，才短短數日未見，居然連哥哥的聲音都認不出來。」樹林後面走出胤禎。
「四哥。」她驚喜地叫著，「怎麼會是你？」
「特地為了來找你呀。」
「我才不會回去。」她轉過頭，「別逼我。」
「四哥的話不聽，難道要皇阿瑪親自出馬嗎？」
「皇阿瑪也出宮？」她吃驚地問，左右東張西望開始感到心慌，「在哪裡？皇阿瑪人呢？」
「害怕了？別擔心，沒那麼快到，我先來跟你說一聲。」他安撫著她。
「這就好。」她鬆口氣。
「對了，你方才為何事生氣，有四哥撐腰，你大可放心地說出來。」胤禎好奇地問。
「還不是徐磊那個傢伙。」芙蓉格格又恢復惱怒的表情，她恨恨地說，「自以為受盡皇阿瑪的寵愛，完全沒將我擺在眼中，你說氣不氣人。」
徐磊？！果然也在此地。他心事一轉，表面上仍不動聲色。
「他做了什麼惹你生氣？」
「哼，他居然看上一個尋常女子，更無禮的是還放任她欺負我。」她重重地跺腳，「你說，這口氣我怎麼忍下去，」
「好個無禮之徒，欺負我們愛新覺羅家的人，是不是活得不耐煩？」他替她出氣，「放心，四阿哥會替你討回公道的。」
「不！」，芙蓉格格搖搖頭，「我不想讓他討厭我。」
「芙蓉，從以前到現在的曲意承歡，你有得到徐爺善意的回應嗎？」看著那張落寞的小臉，胤楨更在火上加油，「四哥早以前就想告訴你，身為愛新覺羅家的一份子，什麼都可以失去就是骨氣不能喪失，特別是針對某些不長眼、自命清高的漢人？」
「可是皇阿瑪總是諄諄告誡咱們，漢人人數眾多，咱們滿人人少，要學會和漢人和平相處，才能創造滿清的盛世啊！」她有些遲疑，「咱們入主中土，畢竟還是短時間，怎麼能打破和漢人之間的和諧呢？」
「哼，皇阿瑪高居天子之位，很多事情都被那些漢人大臣所蒙蔽。看看今天你所受到的委屈，都因為漢人沒將我們放在眼底。將來我若登上……」他頓了頓，「總之你聽清楚，快點把徐磊忘掉，放膽地報復他對你無禮的所做所為，如此一來，他才會真正明白，天下掌握在我們愛新覺羅家的手中，無論是誰，都沒有反抗的權利。」
「四哥……」
「怎麼，你不想報仇嗎？不想看見徐磊匍匐在你腳上求饒的情景嗎？」用斜斜的眼角看著她內心掙扎的模樣，他再次誘惑著，「芙蓉，想清楚喔，無論花多少時間，徐磊都無法為你所有，倒不如乾脆毀了他，勝過讓給其他女子。」
是啊，就算得不到徐磊的愛情，至少她可以用其他方式挽回受傷的自尊，她可個格格呀。
在大清國中，任何滿人主子都有差遺漢人奴才的權利，而她這個皇帝的跟前最受寵的女兒，當然更能夠踐踏徐磊的自尊，拿他當狗使喚，不管徐磊有多麼優秀，到最後還是無法忤逆皇上的命令，哈哈哈！
終於，內心的復仇之火戰勝理智，她抬起頭，「四哥，你說得沒錯，既然我得不到他，誰也別想得到。」
「好，這才是我的好妹子。」他稱讚道。
正中他心！徐磊向來只和十四阿哥親近，在朝綱之上亦阻撓他所提出用兵之計，讓皇阿瑪對自己的觀感大壞。就連他曾經多次紆尊降貴地想延攬為已所有用，使盡各種威協的利誘手段都無法得手。如今正好借助芙蓉之手，他會徹底讓徐磊明白，誰才是真正的主子。
「只是，我該怎麼做才好？」
「我會幫助你的。」胤楨的眼中射出陰狠的光芒，「你先回去，別跟任何人提起關於我的事，然後明天傍晚再來此地，我會想出萬全的方法，討回你過去所受的委屈。」
「謝謝四哥。」她終於展開笑顏，「還有，我要徐磊和顧茵茵兩個人都活在煉獄中，永世不得翻身。」
順她者生，逆她者亡，天底下只有芙蓉格格不想要的，沒有誰能拒絕她。
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「好痛啊！」
「喂，小聲點！」
「拜託！」在黑暗中被綁架，頭上被套著麻袋，再蓬地一聲被扔在馬車上，顧茵茵不禁失聲大叫，「你好歹也小心點。」
「臭婆娘給我安靜點，否則讓你吃拳頭，哈，既然落在我的手上，就乖乖地聽話，別大聲嚷嚷。」
為了抓人，受雇的阿強和小柳受盡她的花拳繡腿，著實費了一番工夫才得以達成。
趁著喜字鴛鴦樓進行年終清掃時，茵茵獨自到柴房中打掃，沒有人跟在旁邊，恰巧給他們可趁之機。
「真是凶悍的婆娘，誰要是娶了她，包管沒好日子過。」小柳搖搖頭，臉上的抓痕依然殷紅。
「就是說呀！」
「喂，你們到底要把我帶到哪邊？」
「到時候自然會知道，現在最好安靜點，否則我會餵你吃蒙汗藥的。」帶頭的阿強耍狠道。
雖然內心害怕，但怒火更高漲，顧茵茵大聲地說話，「大清國的土地上，百姓安居樂業，官府們有為有守，現下居然發生綁架事件，莫非你們活得不耐煩。我可把話說在前頭，你們最好當心點，現在放了我，還可以當沒那回事。要是日後被抓到，只有斬首示眾一途。」
「阿強，她說得是真的嗎？」小柳害怕地問，「我們綁了人，萬一被抓到，會被判死罪嗎？」
「放心，我有免死金牌的保護。」阿強得意洋洋地地拿出信物，像炫耀寶藏。「當初付錢給我的那個姑娘給的，看起來氣勢非凡，應該沒問題。你別被那個婆娘的話給嚇著。」
老實說，阿強只是虛張聲勢，心中和小柳一樣的惶恐，戰火持續多年，百姓民不聊生，為了讓百姓們有機會休養生息，大清律令甚為嚴謹，膽敢破壞法令者，下場十分悲慘。
看過幾個例子後，他也心知肚明，害怕自己變成絞架上的無名屍。但看在黃橙橙的金無寶份上，只要幹完這一票日後就可以金盆洗手，遠走他鄉，逍遙後半輩子了。
「那姑娘……」小柳吞口水，「沒問題吧？」
「放心！」他眼睛一亮，「瞧，人就在前頭。」
在漆黑的樹林中，穿著昂貴服飾的一男一女，正在前方，等著馬車的靠近。
「姑娘，你交代的事情，小的都幫你辦好了。」涎著笑臉，阿強必恭必敬地下馬，「人就在這裡頭。」
芙蓉格格冷冷地問：「沒損傷吧。」
「當然，完全如你交代的。」
「好。」她偏過頭，「四哥，多謝。」
「你可以把人帶走了。」胤楨陰沉的笑臉出現在兩人面前，「這裡交給我就行了。」
「麻煩四哥。」帶著獵物，她心滿意足地離開。
「姑娘，我們當初談好的條件……」阿強著急地開口。
「放心吧，我會替她把所有的欠款付清。」胤楨等馬車走遠，才回過頭來看著他們，「你們叫什麼名字來著？」
「我是阿強，他是小柳」阿強介紹著，「請問公子如何稱呼？」
「你們不配問我的名字。」隱藏在袖中的手開始運功，臉上依然帶著笑意，轉瞬間已經揮手擊向兩人的胸前，「只要知道未來的天子親自送你們上路，在黃泉路上行走時，千萬別把榮寵忘記。」
「啊！」悶哼一聲，兩個人還來不及錯愕，已經沒了氣息。
「傻瓜，我怎麼能讓醜陋的記錄留下，將來會壞事的。」掏出懷中的白絹，胤楨仔細地擦手，然後將它拋棄於旁。「你們只能怪自己貪心，天底下豈有白吃的午餐。」
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「茵茵姐不見了！」紀百合慌慌張張地跑到大廳前，對著徐磊哭。「天色已經暗了，我打算去請她吃飯，誰知道……」
「她會不會到柴房呢？」大牛懶懶地回答，「每回都這樣，她最懂得偷懶，把繁重的工作交給別人。」
「沒有，我去過那邊，根本沒有人。」她拚命地搖頭，「水仙和小柏也到處尋過，都沒有發現她的蹤影。」
「或者她到別人家串門子，打算招來生意。」關引川猜。
「最近她老是嫌有太多閒人在此，會吃垮她的。」
「我就在後院打掃，茵茵姐若要出門，會事先知會我一聲，而且，我還在柴房發現這個東西……」紀百合從懷中拿出一支髮簪，正是顧茵茵平素戴在頭上的那支。
徐磊一語不發，抓起她手上的髮簪就往外衝。
「等等，你打算去哪裡？」關引川問道。
「去找芙蓉格格問個明白。」他頭也不回地說。
「沒用的。」關引川搖搖頭，「去了只是白去。」
「為什麼？」他陡然停下來。
「因為芙蓉三天前就離開此地。」關引川歎口氣，「否則方才不用等到百合開口，我早就先想到芙蓉頭上。」
「既然如此，茵茵究竟會跑到哪裡？」徐磊焦急地問，「大牛，還有什麼地方她可能會去嗎？」
大牛也沒有主張，「她不可能跑到太遠地地方，或許只是出去走走，我們先等看看吧。」
「現在也只能如此。」
「我還是先到洞庭湖的四周找找，百合姐弟就先留在喜字鴛鴦樓中，萬一茵茵回來，才不會納悶怎麼樓裡沒人。」他開始發號施令。
「好吧，既然如此，我也去問看看吧。」關引川站起身來。
「十四阿哥……」
關引川伸出食指搖搖，「在這裡，我只是關引川，發生什麼事，我當然無法置之度外。」
「謝謝！」徐磊感激地說。
「等人找到再謝吧。」他率先離開。
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時間不知經過多久，等顧茵茵張開眼看見光線時，卻發現手腳都被牢牢地捆綁著。
「終於醒了。」芙蓉格格冷笑地說，「可讓本格格久等。」
「放開我！」在馬車上聽到那兩人的對話時，顧茵茵大約心裡有數，除了芙蓉格格外，沒誰有這麼大的本事能煽動旁人做歹事。
「天子犯法，與庶民伺罪，格格應該心知肚明。」
「哼，死到臨頭還嘴硬，本格格會讓你心知肚明的。」她啐了口，「來人啊，把她帶近點。」
「跪下！」
被硬壓到前方，顧茵茵依舊努力地掙扎。「放開我！」
「你可知自己犯了什麼罪？」
「我沒罪。」
「危言聳聽，讓朝廷命官跟著你團團轉，將國家社稷的大事拋於腦後，顧茵茵，你還敢自稱無罪！」她用力拍著桌子。
「得不到阿磊的心，是格格無能，現在卻要將這樣的過錯推到無辜的旁人身上。」顧茵茵高高地抬起頭，「原來大清國的皇家子孫只是虛有其表，根本無法服人。」
「來人，掌嘴！」被說中心事，莢蓉格格心羞成怒，「給我重重地賞二十個耳光。」
啪啪的聲響在空間迴盪，顧茵茵始終咬著牙，忍痛地不發一語。
她不認輸的，堅決不在芙蓉格格面前喊疼，不在她的面前示弱，否則只會更助長她殘酷的氣焰，
等到酷刑終於完畢，芙蓉格格滿囊地看看她已經腫起的臉頰，「嘖，好可怕的光景，若讓徐磊看見，他會說什麼話呢？」
「放心吧，無論阿磊說什麼，就是不會向你屈服。」顧茵茵恨恨地看著她，就算會死，也要死得有骨氣。
「大膽刁民，死到臨頭還嘴硬！」
芙蓉格格拔高音調，「你以為現在跟誰說話，若自己不知道身份，我會讓你明白的。漢人是我們滿人統治下的次等人，沒有權利跟我講道理。」
「身份？呵呵，你拿格格的頭銜來壓人，為了莫須有的罪名，傳出去之後，天下人都將明白，大清的皇室原來根本沒把我們漢人當人看待。」雖是個生意人。但她的傲骨仍在最緊要的關頭展現。
「來人，再給我掌嘴！」
雖然從小生長在尋常人家中，但顧茵茵何受過此等折磨，幾個時辰下來，神智已經開始渙散，連說話的力氣都失去。
「啟稟格格，依屬下看若再打下去，恐怕她會撐不住的。」面對倔強的她。連負責動手的土兵也開始感到害怕，「而且傳出去的話，將有傷皇上的尊嚴，請格格手下留情。」
「沒用的東西！」芙蓉格格憤憤地開口罵道，「有我在，你怕什麼？」
「你我同樣都是人，為什麼要苦苦相逼？」已經瀕臨昏厥的邊緣，即使雙手被縛於身後，顧茵茵仍舊拚命掙扎，只是經過長時間的折磨下來，她早已經無力移動分毫。
「不一樣的，你只是個賤民，今天我要殺要剮沒人敢阻止。」她抑頭大笑，「天下之大，莫非王土。」
「太過分了！」
「真可惜，就怨你沒有一個當皇帝的爹吧！」她突然瞇起眼，「不過，我倒是有個條件，能放你一條生路。」
她乾脆回答，「我拒絕。」
「你……」按捺下心中的怒火，雖然恨徐磊，但她想要的東西，非得要得到手才行。「算了，本格格就網開一面，不去計較你過去的種種，只要你肯放開徐磊，所有的恩怨咱們就一筆勾銷。」
「為什麼非要他不可？」
「只要徐磊看上眼，就沒有選擇的餘地，乖乖地離開他，我會讓你回到從前的日子，從此不相見。」悠閒地坐在位子上看戲的芙蓉格格此時笑開懷。「你懂了吧。「
「我無法理解。」
她搖搖頭，「格格乃千金之軀，想要什麼樣的男人都可以手到擒來，何獨鍾情於阿磊。」
「這是我的事，毋需你管。」芙蓉格格恢復兇惡的表情，嗜血的眼中充滿殺機。
「若是你膽敢不允，那千萬記住我今天的承諾。下一次，你最好向上天祈禱，保佑別讓我再次逮到任何與你有關的人，否則的話，我保證你沒機會再聽到他們的聲音。」
她瘋了！顧茵茵心中閃過的第一個念頭就是如此，沒有人會拿別人的生命當遊戲籌碼，完全不予尊重的。但眼前的芙蓉格格說的是真心話，若是她不同意，只怕……
「考慮清楚啊，我的交易只此一次，別不見棺材不掉淚。」她的威協明明白白地擺在跟前，「紀家三姐弟，你倒是說說看，哪一個比較適合先拿來應驗我的承諾呢？」
顧茵茵當然想拒絕，但是身為孤女的她可以不顧自己的生命，卻無法不替紀百合姐弟設想。
為什麼老天爺要給她這樣的考驗？
為什麼在大清國中，連點正義公理都沒有？
為什麼？為什麼啊？
昂首問蒼天，可惜蒼天無眼，將百姓的苦楚全置於身後，她唯一能做的，只有屈服而已。
「格格不怕將來阿磊知道真相？」她死氣沉沉地問。
「何懼之有？」芙蓉格格知道勝利就在眼前，態度更加猖狂，有皇阿瑪在，誰敢不從。
「公道自在人心，就算百年之後，格格難道不怕落個惡名？」
「無所謂，我要的只是現在。」
「好，你贏了。」
說完之後，已經用盡氣力的茵茵終於暈了過去，只留下意氣風發的芙蓉格格品嚐自己的勝利。
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「有刺客！」
自從顧茵茵失蹤後；徐磊總是在外頭奔波，急著想早點找到人。而大牛就被留守在店舖中，暗自在喜字鴛鴦樓巡視等待有心人找上門，同時負責維護其他人的安危。
果然，今夜月黑風高，正是有心之徒下手的好時機。
在黑暗中聽到聲響，大牛察覺到關引川房間中似乎有些問題，因此連忙點亮燈，衝進去幫忙。
來人只有一個，臉上蒙著黑布，只露出雙眼，身上著黑衣，矯健敏捷的身手眼看已經逼得關引川節節敗退。雖然看到有人進來，似乎不以為意，依舊將注意力放在眼前的打鬥上。
被打中一拳後，唇角滲出血絲，關引川遇到旁邊，眼中有著不可置信。
「你是……」
「廢話少說，快點來送死吧！」黑衣人舉起亮晃晃的大刀，每個招式都欲封喉見血。
「我來幫忙。」揮手擋去他的刀，大牛想插手幫忙。
「無妨！」關引川伸手攔阻。
「沒用的傢伙，今天暫且饒你一命，下次就這麼好狗運。」黑衣人冷哼一聲，轉身離去。
「快追！」
「不用了。」關引川再次攔下他。
「為什麼？」大牛氣急敗壞地詢問，「我可以追到人的。」
「追到又如何？」頹然坐在椅子上，他疲倦地問。
一時之間為了語塞，大牛支吾半天，終於擠出話來，「總之，先把那名刺客送官查辦，說不定能找出茵茵的下落。」
「他跟茵茵無關。」
「他怎麼知道？」大牛不以為然，「除非……你認識他？」
苦澀地笑了笑，是呀，他當然認得，所以才會感到震驚。
「他是什麼人？」
「抱歉，我不能說，什麼都不能說。」
關引川抬起頭看向窗外，「這片秀麗的山水，只怕我快投機會見了。」
「幹嘛說喪氣話，要保護你，憑我大牛的身手還綽綽有餘，誰要你方才不讓我追出去，否則包管教那個人沒有下次。」
他自吹自擂著，方才黑衣人武功高強，其實當真動起手來，還真是沒把握。
「你贏不了的。」關引川直接把話點明，「我心知肚明。」
「真的，幹嘛把話說得那麼白。」大牛搔搔頭，有些不服氣。「難道徐磊就會贏嗎？」
「普天之下，若說有人能勝得過；合該只有徐磊了。」他苦笑。
「你果然認識那個刺客。」
「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。」吟出詩句後，關引川歎口氣，「放心吧，我想茵茵就快回來了。」
今夜從刺客出現後，他已經想通所有的疑點，當然也明白顧茵茵失蹤的真正原因了。
「真奇怪，京城來的人特愛打啞迷。」大牛不解的搔搔頭。
聞聲麗來的紀百合看著兩人，揉揉惺忪的錘眼，「方纔發生什麼事嗎？」
「沒事，你快去睡吧。」趕在大牛脫口而出之前，關引川已經出聲安撫。
「真的沒事？」
她懷疑地看向大牛，他點點頭，「好吧，既然如此，我先去睡了，明天還要早起呢。」
等到她離開之後，大牛才開口問：「為什麼不讓我說？」
「一方面不想驚擾大家，再方面我和徐磊離開後，問題就沒有了。」他露出招牌的笑臉、「你也回吧，很晚了。」
好吧，這可不是他不幫忙，只怪人家不賞臉。大牛點頭，將燈光留在室內，照亮了關引川孤零的身影。