才下馬的元袁還沒站穩，就差點叫撲上前的小奴給撞倒。
而焦急好多天的小奴，從接到通知說元袁要回來開始，每天從早到晚就在望著，好不容易讓她盼到主子回來，沒耐性等到他進屋，直接到門外迎接他。
「小奴，抱歉，讓你擔心了。」咳了聲，元袁好不容易順過氣。
他不在，苦命的小奴就得充當他爹的出氣筒，這回離家這麼久，小奴的日子肯定不好過。
「既然知道，就不要做些會讓人擔心的事啊！」小奴抓著他嘮嘮叨叨著。「少主，你變瘦了，也憔悴不少，連頭髮都沒有好好梳理。天哪，少主，你這些日子都過著什麼樣的生活啊？」
「這個……」他自己是覺得還好啦。
小奴將他翻過身，前看後看的，嘴裡嚷嚷著。「少主，你怎麼會瘦成這樣？」
可憐喲，俊俏的臉蛋從圓圓的鴨蛋臉變成尖下巴，原本就瘦削的身形變得更纖細了，整個人看起來更小、更可愛了，叫人很想捏上一把。
而她也真的這麼做了，小手在元袁臉上摸來捏去的，忙得不亦樂乎。
「小奴！」元袁紅著臉斥道，他的心上人可是在後頭啊！
果然，身後傳來一聲低哼，他心中暗叫不妙，僵硬的轉過身，準備面對她的怒火。
「滿兒，事情不是你看到的這樣。」
滿滿別過臉不理他，假裝在欣賞四周的景色。
她還以為大牙是個遊牧民族的群居地，沒想到這裡擁有大片的耕地，以及層層迭迭的房舍。一進到大牙的範圍，就看到高大威猛的突厥人來來去去的，走到汗王府前，更是令她訝異，汗王府的建築與中原幾乎沒有分別，站在汗王府外氣勢磅礡的門板前，讓她有種走錯地方的錯覺。
她看門看梁看地看人，就是不去瞧元袁和他那俏麗可人的貼身小婢。
「滿兒，別看啦！要看就看我吧。我來跟你介紹，這位是……」元袁好言好語的挽起她的手，將她的注意力拉回自己身上，沒想到下一刻，他就被一個中年女子的尖叫聲嚇了跳。
「滿兒！」
滿滿回過頭，見到朝思暮想的娘從大門口跑出來，她連忙迎上前，驚喜的喚了聲。「娘。」
「我的滿兒啊，娘終於見到你了。」連雨心開心得幾乎掉下眼淚。
「娘，我好想你……」
母女倆終於團聚了，一開口就停不下來，把其它人給晾在一旁。
「終於笑了。」元袁在心裡暗吁了口氣。
「少主，你在說些什麼？」嘰哩呱啦的，漢語真難懂。小奴來來回回的瞧著這對母女和主子，好奇不已。
「沒說什麼。」他笑笑，忍不住為這感人的一幕解釋道：「瞧，她們的感情多好，真叫人羨慕啊。」
「少主的爹娘感情也很好啊。」這有什麼好奇怪的？
說到這，元袁心念一動，低聲問道：「小奴，我爹今天怎樣？」
「什麼怎樣？還是老樣子啊，該唸書的時候一定是在書房，該打獵的時候一定是在牧場，該吃飯的時候還是吃兩大碗啊！」問這問題不是白問？
「我是說我爹的心情如何？」誰理會這些小事？
「心情？」
「怎樣？」希望不要太壞，不然他可有一頓好受的了。
「不算太好也不算太壞。」小奴很認真的想了下，才道。
「這是什麼意思？」他又問。
「意思就是你要倒大楣了。」
突然，一個中年男子的聲音介入他們主僕之間的秘密對話，元袁只覺得頭皮發麻，心知躲不過，臉上馬上堆起討好的笑容。
「爹，您老人家怎麼親自來接呢？外頭風大，我們還是進去聊吧！」
「哼，話還是一樣多。怎麼，你終於肯回家啦？」
元深想知道為何兒子回來了，卻遲遲不來向他認錯領罪，一路尋來，才知道他站在家門外呆呆的瞧著人家母女相會。
他到底有沒有把他這個做爹的放在眼裡？
元袁站在那兒不敢再吭聲。
元深越過他，來到滿滿母女身旁，回過頭以突厥語說道：「這位就是讓你見獵心喜，巴不得拐回家的漢人女子？」
元袁的臉紅了下。「爹，您也太直接了吧，就算是，我也不可能承認啊。」
「哈哈，小子，你也有這一天啊！」笨兒子終於開竅了。
他們是用突厥語交談，滿滿母女聽不懂，但也從元袁的態度中感到這人的地位不凡，甚至極有可能是他的親人，所以也都停下談話，靜靜的看著他們。
元深覺得有趣，第一次見兒子這麼在意一個女子，忍不住打量起這位來自他妻子故鄉的年輕女子。
「你叫什麼名字？多大了？」他一開口，竟是字正腔圓的漢語，讓滿滿母女嚇了一跳。
他和俊美秀氣的元袁外表大不相同，他長相粗獷，濃眉大眼，不笑時顯得嚴肅，整個人比元袁高上一個頭。
滿滿在心裡暗自比較他們的差異，猜測著他們可能的關係。親人？朋友？抑或是父子？
「我叫滿滿，今年十八。」
「好，好。」元深笑著，但到底好在哪裡他也不說，光瞅著人笑，
「爹，您還要看多久，我們一路奔波，已經很累了。」元袁也用漢語說話。
爹？滿滿有些嚇到，偷覦了元深幾眼，很難相信一個熊般的父親竟會生出一個迷人的小鹿。
元深笑道：「好、好，有什麼話進來說吧！小奴，將她們帶到客房好好招待，千萬別怠慢了少主的朋友。」他用漢語和突厥誥各說了一遍，而後對著元袁挑眉道：「你晚一點再休息，先跟我到書房來。」
「是。」
該來的躲不過，元袁就知道他爹遲早要跟他算私自蹺家這筆帳。只是，不知道娘在不在？若是沒出去串門子就好了。
他對滿滿交代著。「你先去客房休息，要什麼儘管交代他們。放心，他們都會簡單的漢語，很好溝通的，我去去馬上就來，要想我喔。」
這人還真是厚臉皮。
滿滿板起臉，正要對他開罵之際，他已在她頰邊印上一吻，在她還來不及反應時，就又退了開來。
「別生氣，一定要想我喲。」在她耳邊低聲道。
滿滿搗著有些發燙的頰，羞怯的瞧著他慢慢晃進門，優雅的離開她的視線。她實在是……越來越喜歡他了啊！
滿滿的娘親在一旁看著，明白女兒對元袁動了心，懸了許久的一顆心終於放下。
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元袁隨父親走進議事廳，這府裡全依照他母親的喜好佈置擺設，處處是漢化的色彩，而他們父子也早已習慣這一切。
元深在上位坐下，接過下人端來的熱茶，打開杯蓋，用的器具也是漢瓷，只不過喝的仍是奶味重的奶酪茶。
他啜飲了口，問向坐在對面的元袁。「你這趟去得有夠久，有什麼收穫？又見了什麼人？」
元袁把口中的茶嚥下去，慢條斯理的道：「爹，這些事你不早就知道了嗎？」
從安達師父找到他之後，他的一舉一動就全叫人監視著，不然在市集上與滿滿走失那次，他怎能在這麼短的時間找到幫手？
「我知道的只是你做了什麼，但我不明白你為什麼這麼做？又為什麼大老遠的把人從中原帶回大牙，這些難道你不該說個明白？」
「爹，如果我說我所有的打算都只有一個目的，你信不信？」元袁笑著反問。
「那要看你的目的是什麼？」
夠精明。元袁笑歎。「爹，我這麼做的目的，簡單的說就是為了要將滿兒帶離那個自私自利的家。」
果然，和他料想的相去不遠。
「為了一個女子惹出這麼多事來，值得嗎？」
「爹又可曾為當年執意迎娶娘，而失去繼承可汗王位的資格感到遺憾？」
元深筆直的望進兒子的眼瞳裡。看來兒子這次是認真的。
「你像我，沒想到連情愛緣分都像得令人歎息。」長歎了聲。
「這也沒什麼不好，何況從小你不是教我，漢文化博大而精深，迄立數百年而不墜，我們雖是從部落的馬上文化起家，但要長久富強，需要向漢文化學習，而我，只不過是繼承爹的腳步，迎娶另一位漢人女子罷了。」元袁侃侃而談。「而我在滿家布莊說的倒也不全是謊言，我們的確需要布料的買賣，刺激族內人民的製造與開發能力，也需要更多的人從事貿易，向外換取更多我們需要的東西。」
「你說的也有理，不過，這要從何開始？」
「滿家布莊會是個不錯的起點，藉著布莊商旅的南來北往，將我們的牲畜毛皮運往南方，再把我們需要的東西托他們運來買賣，再有多的就換些銀兩，等待下一次交易時使用。」
剛開始，借重布莊商旅的經驗，等突厥人自己會了，就用自己人南下貿易，長此以往，不但多的東西有地方銷售，也可以累積財富，順便打探軍情，—舉數得。
元深想了想，道：「這件事你有把握辦妥嗎？」
「有，這一路上我已經把所有可能發生的狀況都仔細想過一遍了，我們就算損失，也不過幾頭羊罷了，滿家布莊卻是在漠南立業成家，若敢要什麼花樣，我們就派人去拆了他們的房子，他們可是得不償失。」所以，還是滿家人提供給他的辦法，跑得了和尚跑不了廟，對滿滿來說，她娘是那座廟；對滿家人而言，那座產業就是廟，道理其實是一樣的。
元深露出欣喜的笑容。「好小子，真有你的，走一趟漠南就精進不少，難怪你大伯對你這麼器重，還寄予厚望。」大概因為是自己的兒子，元深總覺得他還小，不適合在外奔波，唉，還是大哥有識人之能，難怪能承接汗王，奉領族人對抗外敵。
「大伯？呵呵，好久不見大伯了，他老人家身體還好嗎？」元袁和大伯感情深厚，小時候常住在可汗府，大了才不常見面，這回提起，勾起了他小時候的回憶，他挺懷念有點嚴肅但又很縱容他的大伯。
「好，如果你常去見他，他會更高興。」頓了頓，元深想起另外一件麻煩事。
「你很快就會見到你大伯了。」
「哦？」有這麼快嗎？祭日節剛過，家家戶戶都在準備過年哩，這時候，汗王府在忙著備糧，可汗府應該更忙吧？
不會要他去當幫手吧？他不擅長勞力的工作，這個大伯也知道的。
「你是被選中要精心栽培的下一代汗王人選之一，若不是你離家遲遲未歸，你早就和其它堂兄弟一樣住進可汗府接受菁英教育了。」
元深這番話讓元袁好不容易放鬆的眉頭又緊緊皺起，兩道眉攏成一座小山。
「菁英教育？」不會吧？
「不錯。」
「我？」你真的確定？
元深不悅的哼道：「不是你，難道會是我嗎？」
嘿，是不可能，爹都已經年過半百了。
可是，元袁苦著一張俊臉。「不可能啊，我是幾個堂兄弟裡最不成材的一個，怎麼可能會挑上我，會不會是大伯弄錯了？」
「你想可能嗎？大哥是多精明的人。」
說的也是。元袁皺著一張俊顏。
「但一定有某個地方弄錯了，我不適合當可汗啊！連汗王都不太有資格了說。」
自己的缺點自己最清楚，他也不是可以當可汗的料，別的不說，光是騎馬這門功課他都不及格了。難道安達師父在大伯面前告了狀，讓大伯想出這一個新花招來整他？
「臭小子，你這話是什麼意思？就衝著你這句話，我說什麼也要把你訓練成最好的人材！」兒子實在是太妄自菲薄了！
「拜託，爹，您老人家又不是不知道我騎馬不行，射箭不會，比力氣比不過人家，比膽量也比人家小，充其量不過是比人家會說話，要當可汗，夠資格嗎？」他這是有自知之明，別丟人現眼了說。
元深搖頭。「你也別太謙虛了，比計謀，全突厥有誰比你厲害？」
「老爹，您就別再損我了，我那點計謀哪此得上你？」元袁挑眉笑道。
「我不是在跟你開玩笑，總之可汗已經下令，未來的時間裡，你只能待在可汗府，哪裡都不能去。」元深沉下臉，正經的道。
元袁怔了半晌。「可是滿兒才剛住進來，我卻馬上要離開，這樣不太好吧？」
「你倒是提醒了我，那位滿兒姑娘的事也得再斟酌。」元深沉吟道。
「咦？有什麼問題嗎？」元袁有些緊張。
「如果你真成為下一任王位繼承人，就不能娶漢人女子為妻。」
「這還下簡單，我根本不會是王位繼承人，這問題根本不存在。」
「是或不是，不是你一個人能決定。」
父親少見的嚴肅令元袁看傻了眼。
元深別有深意的望了他—眼，緩慢地道：「汗王有意在來年春天進兵大唐，這一戰極有可能圓了我們突厥族人長久以來逐鹿中原的夢想，若失敗了，突厥至少要保留一半的血脈退居中亞，重建突厥王國。」
咦？
他有沒有聽錯？怎麼會變成這樣，兩國要交戰了嗎？他知道族內有一部分的人因為長久以來的惡劣天候和嚴峻的居住環境，始終想南犯中原，但他以為大多數的人都和他一樣安於現狀。
難道真的沒有其它方法嗎？一旦開打，突厥實在沒有勝利的把握啊！
「該怎麼做，我想你自己明白，突厥的優點是兵強馬壯，缺點是勇而無謀，所以軍隊很需要你我這般人才。」元深長長一歎，又道：「大哥他一心想成就突厥霸業，這次是真的下了決心，這一戰若成功便罷；若失敗，突厥也要留下最後的一批菁英，所以不論你是不是當汗王的料，都得去學著如何輔佐新王，成為國家棟樑。」
嗄？元袁覺得自己完全無法思考，剛聽到的消息令他大為震撼，他必須好好的想想，才能決定自己的下一步該怎麼定。
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這汗王府和中原的富貴人家好像，如果不是親眼所見，真不敢相信在這一望無際的草原上也能興建這麼一座高大建築。
滿滿來到最喜歡停留的涼亭小歇，這裡日夜溫差大，白天很熱，晚上卻冷得要蓋被子，真是個有趣的地方。
可……「這日子過得太舒服了，將來可怎麼辦呢？」她喃喃自語著。
昨晚，滿滿和她娘為了這件事討論了很久，但還是沒有結果，在突厥，她不知道能做什麼賺錢養活自己和娘，而她們也不好一直賴在這裡啊！
「滿兒？」
元袁笑嘻嘻的走來，見她坐在涼亭裡，穿著突厥女子的服飾，頭上戴頂小帽，看起來可愛極了。
「你看我做什麼？」滿滿被他看得臉紅心跳，蹙眉嗔道。
「沒什麼。」他一屁股坐到她身旁，笑瞇瞇的瞧著她。「你穿突厥人的衣服好看極了。」
「是嗎？」她倒覺得身上叮叮噹噹的小東西一大堆，既不方便做事，走起來又不自在，真不曉得突厥女子都怎麼習慣這些繁瑣的小東西。
「我聽小奴說你在學突厥語？」他又道。
「是啊，我想早點學會，好跟其它人溝通。」
元袁實在是太感動了。「滿兒，我真沒想到你竟會為我做到這一步。」
呃，是有想過要請她去學，但沒想到她會主動去學，讓他開心極了，表示她有心想在這裡久待了，是吧？
「我學突厥語不是為了你，你不用太感動。」滿滿是為了自己，她得往前看，不能一直依靠他啊。
「這是顯而易見的事，你不用不好意思了啦！」他仍是這麼認為。
「你這人……」真夠厚臉皮的，就說了不是嘛。
「如何？聰明可愛又大方嗎？」他賴在她身旁嚷嚷，清秀的面容忍著笑意。
她瞧著他故作正經的面容，忍不住笑了出聲，一時不知該說什麼，只能道謝。「謝謝你。」
「謝我什麼？」他反問。
「謝謝你用盡心思只為博我一笑。」選了最直接的回答。
「哎呀，被你發現了。」他有些扼腕，不過，又皮皮的問：「你既然知道我在想辦法逗你笑，那你可不可以告訴我，你在心煩什麼？」
她一怔，咬著自己的下唇，目光游移，沒有瞧她。
「你在想家？不習慣這裡？」他問，可她只是沉默。
元袁輕輕歎息了，俊美的面容閃過一絲無奈，扳過她的小臉，溫和道：「滿兒，你有什麼話都可以跟我說，就算你住不慣這裡，我們也可以想辦法解決。」
滿滿低垂眼眸。「我沒有不習慣，只是奇怪你為何會選上我？」
從知道他的身份後，她就一直很不安，在漢人的階級裡，他算是王胄貴族了，這樣身份的他為什麼會選擇一個異族平民呢？
如果他不是認真的，她得盡早學會自立；若是認真的，她也得盡快獨立，免得為他帶來更多的麻煩。
「傻滿兒，這有什麼道理可言？愛上就是愛上了，難道我會因為外在的條件去決定要不要喜歡一個人？」這樣未免太勢利了。
「可是，真的很難叫人相信……」
「你只要相信我就行了。」他笑得從容，且自信滿滿，瞅得她臉頰發燙起來。
她沒注意到自己的眼神柔得像快要滲出水來了。
他湊過唇去，四片唇瓣相貼，糾纏得難分難解。
她終於不再東想西想了。元袁欣慰的想，她只要時時刻刻想著他，別的就別煩惱了。
不過，他倒忘了來找她是有重要的事要談，他得進一趟可汗府，還有那偉大的南侵計劃……
唉，兩國交戰，真是艱困的一項任務啊。