當初升的朝陽照亮了她的嬌顏，也格外刺眼地將她的冷淡送入他眼中，「你就不能對我熱情些嗎？枕秋小姐？」她知不知道期望被打散一地，真的很難收拾？曠之雲強打起精神，露出一貫的笑容。
她是不是聽錯了？怎會有人一大早的敲開別人閨房，還一臉邪笑地要求別人熱情？名枕秋冷冷地掃了他一眼，「有事？」
「有事。」知道面前的大門隨時都會關起．他答得又快又坦白。
「說吧。」
「在這裡？」秋晨風冷，又兼心涼——他的目光掠過她的頭頂，瞧向她身後的房間。
得寸進尺！顧念他還有傷在身，她終於後退了一步，放棄了第一道「防線」。
曠之雲如願以償地登堂人室，大方地找了張椅子坐下，卻不急著開口。
躲不開他的目光籠罩，更捺不住胸中不聽指揮的心跳，到底還是她忍不住先啟了芳唇，「究竟是什麼事？」
不似她的急躁，凝望她的曠之雲慢條斯理，「是有關昨晚下毒的事。」
「原來就為這個。」冰眸清冷。
「你對這個不在乎？」修眉因驚訝而高挑，她的反應也太冷淡了吧，怎麼好像被下毒的不是她一般？
「怎麼在乎？」她淡淡瞧他，將他的不解看在眼底，她能怎麼在乎？是要找個保鏢？還是要粘著他抓兇手？
「你莫非……對什麼都不在乎？」望著她漠不關心的眼，他忍不住問，不禁想起了那日她的見死不救——生死對她當真如此淡然？
水眸有一剎那失去了焦距，她避開了他的問題，幽幽而道：「用得著我在乎嗎？一切不都有曠先生你在查嗎？」
曠之雲不由笑了，「也對。」聲音忽不似先前的戲謔，「難為小姐信任。」
心跳莫名地漏了一拍，那雙含笑的眸裡似乎有著什麼她不解的深意，讓她不由順著他的話，「那……你可查到了什麼？」
「可不少。」他盯住她探詢的水眸，目光搖曳。
「比如呢？」
「比如你表哥他們。」他似實非笑。
「就這些？」她顯得興趣寥寥，輕描淡寫地膘他一眼，「誰都知道表哥是出了名的花花公子。」花花公子的代價就是銀子，他當然想成為名府惟一的繼承人，嫌疑也自然最大。
「看來我的發現並沒有什麼價值。」他笑得輕鬆，似乎並不在乎她的輕蔑。
原以為這樣的冷落能讓他放肆的目光有所收斂，卻不料他仍是一臉平和地凝瞞著她，甚至還加上了幾許讚賞的意味，令她的呼吸也不自在起來，她只得掩飾地重又發問：「你方才說是『他們』？難不成是把我表嫂也算在內了？」
他點頭，「夫唱婦隨嘛。」並沒有說出他更深的憂慮，憑直覺，他感到名兆□似乎對名枕秋有所圖謀，否則又怎會在宴席上刻意與他為難？而這個理由已足夠讓他妻子萌生殺機。而且卿兒說他沒感覺到什麼，說不定是為了保護他的父母而故意隱瞞。
僅僅一夜，他好像已知道了不少，名枕秋看著他滿含笑意的瞳心，清波無瀾卻讓人捉摸不透。這個男人，似乎不容低估……「哎、哎！」直到一隻大掌在她面前搖晃，她才醒過神來，映人眼簾的是不知何時欺近的他的笑臉，「怎麼，害怕了？還是開始在乎了？」
她不自覺地向後縮了縮，避開他惹人不安的黑眸以及他的問題，冷冷回敬道：「就這麼點發現，也值得這樣一大早地前來相告？」
「不，當然不止這些……」欲言又止的聲音柔波蕩漾，聽來竟有些心動。
「哦？」
曠之雲看進她的波心，頓了頓，方緩緩說道：「最重要的是想來請枕秋小姐配合。」
「配合？」
「配合我。」一字一字地說出他的蠱惑，「只有這樣，我才能保護你。」
執著的語氣如同桂花釀的甜蜜，剎時熏染了整個芳心，而更可怕的是她發現自己已被這甜蜜俘虜，卻還弄不懂、更不敢信……他的認真，於是——「保護？」她自我保護地冷笑，不願洩露心事。
冷笑聲裡，俊顏上難掩挫敗，但很快又恢復了陽光燦爛，明亮過窗外的晨曦，他更加湊近到她的面前，「對了！就是保護，不讓兇手再碰你一根頭髮！」
信誓旦旦的話聽來竟孩子氣十足，偏又配上他一臉的認真，她忍不住想笑，卻見放大的臉上一雙修眉正高高揚起，黑眸中的笑意更是讓她難解——等等，手上怎麼會覺得暖？她忙低頭，這才發現一雙大掌不知何時已包裹了她的纖手。正欲變色，耳邊卻送來他暖風似的低喃：「也不讓其他人碰你……」
怔愣地抬起眼來，在他得意的笑容裡，她忽然有了一不祥的預感，這雙緊握自己的「魔掌」，似乎很難逃開……
幾個時辰之內，名枕秋便驗證了自己的預感。
這會兒，她被拉來了公孫晚的房間，而那頂著查案之名拉她來此的男人正在和主人寒暄，客套了半天卻還未人正題。
幾次起身欲走，卻都見曠之云「真誠」又「熱忱」地笑，「枕秋小姐，你可是答應過要配合我的。」
話語裡還似藏有幾分委屈，惹得公孫晚幾次「識趣」地別過頭去，卻不知他這書生意氣地一轉頭，便有人迅即變了臉，一臉邪魅的笑意弄得名枕秋更加坐立不安，偏再挪不了腳步。
「公孫先生，聽說你對歧黃之術頗有些研究。」留住了名枕秋後，曠之雲又繼續不慌不忙地客套。
「不敢，只是從小便有些興趣罷了。」公孫晚淡淡一笑道。
「那依先生所見，昨晚酒中所置是何毒呢？」終於說到了正題。
「曠先生沒有查驗嗎？」
曠之雲笑笑道：「還想聽聽先生意見。」
公孫晚抬眼看了看曠之雲，又看了看名枕秋，思量了會兒，方道：「在下對此也無甚把握，僅僅是猜測——大約是砒霜吧？」
聞言，名枕秋心中一驚，不由看向曠之雲，卻見他隨性而笑，早以成竹在胸，「英雄所見略同。」說著，目光悠悠向她飄來，一臉恰然自得。
竟還自稱英雄！她忙別過臉去，重又恢復了冷眼旁觀之色。
只聽曠之雲又話家常似的問道：「那再請問公孫先生，你平常所用之藥，是自己備的呢，還是讓府裡人在外抓的？」
「常用的那些，在下自有個藥箱。」公孫晚依舊恬靜微望．目光卻已不自覺地飄許某方虛無縹緲處。
曠之雲也還是那樣客氣又隨意，「那其中可備了砒霜呢？」
青衫一顫，公孫晚的臉色蒼白了起來，「有是有的，但那……」猶豫半晌，直到面上血色褪盡，卻終未再吐一同。
曠之雲也跟著沉默了會兒，方才又問：「那先生最近可曾發現藥箱內有何異常嗎？」
公孫晚煞白著臉，眉目清明如碧水石寒，緩緩地搖了搖頭，「沒有。」
曠之雲悠然看著，也不再追問，反倒像是安慰似的，「先生莫要緊張，曠某並無他意。曠某已著人去查訪城裡的藥鋪，相信不出幾天便能查到那天砒霜的來源了。」
公孫晚靜靜聽著，默然低下了頭去。
一直沒做聲的名枕秋卻忽然出了言：「可買藥的人那麼多，藥鋪的人能記得住嗎？」水眸清亮，瞳心有如浮冰飄搖。
曠之雲挑高了眉，唇角勾出一抹輕笑，「別的是記不住，可這是能毒得死人的砒霜啊。」
一語驚得心頭一悸，名枕秋不知自己為何忽地站起身來，也不懂自己為何忽地慘白了雙頰。
一隻溫暖的手放在了她的手上，攔住了她欲走的身形，她知是那擺不脫的「魔掌」，想抽出，柔荑卻被那修長手指牢牢鎖住，十指交握，契合緊密。心像被什麼燙著，令她又惱又慌，於是狠狠瞪那手的主人，卻見他邪魅含笑，偏認真相望，「不用擔心，有我呢。」
絲絲柔情就這樣穿越重重阻礙，漸漸索繞心頭，有什麼開始於無聲處悄悄萌發，讓她挪不出手，也移不開眼。於是眸光交會中，誰都沒發現身邊的第三人，靜靜地抬起臉來，溫文的眉峰皺了又展，展了又皺……
秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲。
若能拋開自中秋那晚以來已持續了多日的暗潮洶湧，晚霞裡的名府竟帶著幾分畫裡風情。一切都是典型的江南建築，青瓦粉牆毫不張揚，只在無窮無盡的轉角飛簷中雕飾精美，透露出主人的獨具匠心以及富貴宜人。
亭台樓閣環擁著一汪碧水，不大的水面蓮葉田田，淡淡的霞光凝結出鮮紅的愁煙，婉蜒的長橋連接起如虹的水榭，更有不知從哪裡引來的一股清泉，潺潺的流入地中，應和著拂掠而過的秋風，柔聲低訴。
臨池的水榭中坐著一名女子，淡雅的素色花羅貼和著玲瓏的嬌軀，幾隻回顧的飛燕點綴上如波的裙鋸。在距她不遠處，一名男子斜倚闌干，垂著眼眸，似睡非睡。女子清麗，男子秀雅，若是不知內情之人，還真會認為這是一幅極和諧的畫面，只可惜……「唉……」遠遠走來的人畫歎了口氣，不得不走進水謝，打破這如畫的靜謐。
「小姐。」不知曠之雲究竟是睡是醒，人畫不由得壓低了嗓門，「他又來了？」
顯然已習慣了這位近日來天天出現的不速之客，名枕秋頷首，頭也不抬。
人畫順勢看向名枕秋手裡正忙的物事，不由大吃一驚，「小姐，你在繡花？」
「怎麼了？」繡花有什麼不對？
「他就……一直……」人畫睜大了眼睛。
慵懶的聲音淡淡傳來，「你家小姐已繡了兩個時辰。」
入畫的眼睛睜得更大了，她沒聽錯吧？這男人竟耐得住看女人繡花？想了想，終於找到個合適的理由，「一定是悶得睡著了。」
他才沒有睡著！聽到入畫的自言自語，名枕秋心道，睡著了還怎能用那樣放肆的目光瞧了她一下午，令她不由得鮮紅雙頰？
曠之雲的雙眸徐徐睜開，正巧捕捉到了她臉紅的可愛模樣，不禁莞爾，恍恍忽忽地體味到了夢境在手的感覺——縱然尋夢途中曾有過萬千想像，卻也比不上直面夢境的一刻真實——真實到變成了生活，有些殘酷，有些失落，更有些……動心——是啊，動心！動心得有點窩囊，動心得很容易滿足——只要她稍有回應，稍有回應……紅雲又被他的目光催動，她氣惱地偏過臉去，不再看他，轉而去觀一池游魚，看它們時散時聚，彷彿……心潮。
入畫忍受不了二人的「眉來眼去」，走到二人之間，擋住那道仍在肆虐的涓狂視線，「你光跟著我們小姐有什麼用？你怎不去找兇手？」
「誰說我沒調查？」曠之雲站起身來，伸了個懶腰，「自從留下來查案，我有哪天是閒著？前兩天問遍了那天在場的丫鬟，昨天是廚子，今天連馬伕都問過了，難道還不能小憩一會兒？」
聽他東拉西扯地報功勞，卻沒一點循常理，入畫斜睨他，「那非要跑到我們小姐這兒來歇著？」
「這你就不懂了，在找著兇手以前，保護你家小姐才是最重要的。」
「說得好聽，全府誰不知道你淨在小姐旁邊晃悠……」入畫嘟囔著，誰見過這樣查案的？東問問，西逛逛，每天除了來這裡，整日都不去別的地方。
「那是因為兇手多半就是府中人。」他有意唬人，「說不定就在小姐和你身邊呢！」
「你……你怎可以這樣說？」人畫果然害怕起來。
他笑，「這你就不知道了吧？外頭去藥鋪查訪的人已經回報了，近日來沒人買過砒霜。」
「啊？」人畫自然不解。
曠之雲自也不是說給她聽的，邊說目光邊期待地投向某處，終於如願見到名枕秋轉過頭來，連忙繼續下去，「這就說明：砒霜是來自名府裡面的，又或許是早就買好的。」倘若真是此等處心積慮，可就更加可怕了。看來，名府暗潮洶湧果真是超出意料，而人人都有嫌疑竟也不是一句玩笑。
替她牽腸掛肚，卻見她仍是那副置身事外的漠然，聽了他的話，似乎並無意外，水眸又轉回去隨波逐流，然後冷冷而笑，「除了這些呢？可還查到了什麼？」總算還沒忘他先前的疑問，「有什麼是我值得在乎的？」
他一時無言，只默默走近她的身邊。
他望著池中爭相奪食的魚兒，漸漸明白了她的冷情。
名枕秋望著二人的倒影，淡淡道：「曠先生你這兩天的查訪，我也有所耳聞，我勸你還是不要白費力氣了，尋找動機、嫌疑自是破案之關鍵，但在此地、此案……」頓了頓，「人心錯雜，千頭萬緒，怕不是外人一時一刻能夠弄清的。」
「謝謝枕秋小姐提醒。」水中他的面孔在微笑，那笑容裡竟有種欣慰和溫柔的錯覺，「小姐不用擔心我辛苦——怕也只有小姐你一人認為我在花力氣呢。」
他自作多情的毛病怎地一點沒改？心裡無端地惱，卻又無端地暖。
這時，忽然耳邊傳來了人聲，二人不約而同地回過頭來，卻是名兆□和名和氏。
名枕秋頓時蹩了柳眉，曠之雲瞧在眼中，已先她一步迎了上去。
名兆□一見他便嚷嚷起來：「我說曠先生，你叫本少爺來幹什麼？」
曠之雲微微一笑，「曠某是有幾個問題想請教名少爺。」
名枕秋這才知道名兆□夫婦的不請自來竟是他的安排，不由冷冷看他，曠之雲悠然一笑，表面風輕雲淡，胸中卻丘壑萬千。
「本少爺可忙得很廣那頭名大少爺還在抱怨。
曠之雲充耳不聞，示意一臉冰霜的名枕秋坐定，方才抬眼正視他，「名少爺，曠某要問的可都是有關查案的正事，名老爺也關心得很呢，他還說要親自來的……」
此言果然靈驗，名兆□「哼」了一聲，終於住了嘴。
曠之雲飄然落座闌干之旁，目光搜尋四下，卻並不發問。
「曠先生莫非是嫌我在此礙事？」一直看著名兆□吵嚷的名和氏開了口。
「少夫人哪裡的話。」
名和氏一笑，「那曠先生便請問吧，反正那天我也在場，如果我夫君有什麼答得不清楚的地方，我也好幫忙補充呢。」
曠之雲也笑，「如此也好，曠某本來也是要請教少夫人的。」輕咳了一聲，「那我便一塊問了，二位在中途歇宴之時，都身在何處？」
名兆嗆臉一紅，還未出言便先瞪了問話人一眼。
名和氏於是便先他答了話：「我大約是正在回房途中，要不就在房裡——我的丫鬟是知道的。」
「哦？」曠之雲看著她，「在那樣的場合？況且，令郎還獨自留在桌邊．少夫人竟要急著回房？」
名氏夫婦皆是一愣，連旁聽的名枕秋也不免心中一動，想不到這整日邪笑的人竟也可以如此犀利。
半晌，名和氏方垂了頭，「先生所言是不差，可先生再設身處地想想，也正是那樣的場合，我能持得住嗎哦，受得了嗎？」說罷忽然抬起眼來，望著面前問話的和旁觀的，長睫微動。
的確，被老鴇追債上門，做妻子的甚至比做丈夫的更尷尬，也不知問話的人是否認同，名枕秋不由看向他，只見那雙黑眸中淡淡的清光流過，讓人捉摸不定。
一直沉默的名兆□此時終於開了口：「我當然一直都是在院子裡……處理事情。」說著又嘟囔了一句：「我倒是想走，走得了嗎？」
曠之雲卻搖頭，「可曠某卻聽有下人說：名少爺你曾在處理事情的半途中離開過院子。」
「我……」名兆□結結巴巴起來，「我那是回去取錢。」
「哦？」
名兆□似是惱了，「老爺他不肯替我還債，讓我自己解決，所以，所以……」
「所以花費了些時間，好不容易才取著？」曠之雲笑了。
「你——」名兆□忿忿地又瞪他一眼。
名和氏卻打斷了他的話，「夫君，事到如今你還要隱瞞些什麼？面子重要，還是洗清嫌疑重要？」
名兆□看她一眼，沒做聲。
於是名和氏便代他答了話：「不瞞曠先生，我夫君最近確實手頭拮据月際他身上一文不名，所以就想回房取我的月錢，我也料他有此一手，所以就想搶先回房——曠先生，你現在不會懷疑我為何要急著回房了吧？」
聽她不得已講出如此私密家醜，名枕秋冷然在臉，暗湧在胸，依己本心，本是理應對此諷刺嘲笑，可胸中卻為何遠沒想像中的快意，甚至反有絲傷悲？
名和氏又繼續道：「等我夫君也回了房，我便與他爭吵起來，但最後，我還是將錢交給了他，並且，還同他一起返回了院子。就因為這一番周折，我夫君才會花費了些時間。曠先生可還有什麼不清楚的嗎？」
曠之雲挑了挑眉，「沒有了，多謝少夫人。」臉上依舊是那抹不經心的笑。
見他這副神情，名兆□又暴躁起來，「你問完了沒有？」
「暫時問完了。」曠之雲站起身來，「少爺和少夫人，打擾了。」
「那我們便告退了。」名和氏盈盈一福，永遠不會少了禮數，他丈夫卻已走出去老遠。
曠之雲負手看著他倆的背影，久久仁立，若有所思。
名枕秋則望著他的背影，心中漸起了波瀾。
「小姐？」入畫一直站在不遠處偷聽，這會兒忙神神秘秘地溜到了她身邊來，「想不到大少爺和大少奶奶也有嫌疑呢，真可怕。」
「別胡說。」她仍凝望著前方那沉思的背影，冷冷道：「剛才你沒聽出來嗎？大少奶奶已經把嫌疑都洗脫了。」
「是嗎？」入畫本就一知半解，不禁疑惑。
「他們兩個人一直都在一塊，還有誰能得空去下毒？」她勾了勾唇角。
「可他們乃是相互為證。」那一直遠眺的人終於轉過了身來，晚霞映照著他的笑臉，那樣清明的目光。
亮得她心頭一緊，忙掩飾地發問：「難道再沒旁人看見他們行蹤了嗎？」
曠之雲搖頭，「除了幾個丫鬟看見你表嫂回房，便再沒有了。而你表哥——當然，他是要去偷拿，自然會避人耳目，沒人看見也不算奇怪。」
聞言，名枕秋動了動眉峰，轉眸望著池水，也不知想到了什麼，半晌，忽然淒清一笑，「這回可信了我的話？任你再費心，再問訊，又多瞭解了什麼？歸根結底還不是一句話：不過是有人不想讓我繼承名家……」頓了頓，「不想讓我快活……」
一陣秋風吹來，吹皺了一池秋水，她的影子在波光裡搖曳——即使佔盡財富，她擁有的也不過是抹無依的影子——那一瞬間，他彷彿看到了……曾經的自己——那站在高處的少年，那烙於心頭的光陰，過往點滴湧上心坎，讓他不禁相問：「那以前不在名府的時候呢？你快活嗎？」
她一怔，「你怎麼知道我並非在府裡長大？」
黑眸流露出幾許期待，「你想呢？」
粉頰悄悄失了抹血色，「是府裡人說的？」
秋風拂動著彼此的衣袂，就連她裙上的飛燕彷彿也忍不住在宛轉回眸，她卻依舊不解他的真意。想著，黑眸裡不禁光彩隱逝，他隨口應道：「是啊。」她的身世的確是府裡公開的秘密：她曾一直流落在外，半年前才得以回到名府。
搞不清他時假時真的笑容，更弄不懂他眼中時現的期待，她低頭看著池水微瀾，「你問這個是要嘲笑我，還是要同情我？」嘲笑她這個大小姐竟然有著見不得光的出身，同情她金枝玉葉卻沒過過幾天溫飽的生活？
他的嘴角揚起絲苦笑，為什麼她總把他想得那麼惡劣？還是她原本就覺得天下烏鴉一般黑？
她一直沒敢抬頭，沒敢看進他的眼裡，不願當真看到他的嘲笑，更怕得到那一種叫做「憐憫」的施捨，這施捨會讓她像個乞丐似的，為了這一點關切，丟掉全部的自尊，任由他敲開心門。
「我只會幫你。」輕漾的笑語裡，暖意自肩頭順流而下，一路滑落到心房，她終於鼓足了勇氣抬起臉來，跌入那雙含笑的黑眸，在那眸中，她沒有找到嘲弄或者憐憫，只有一份瞭解——他知道她很堅強，無須那些同情的空話，她便能夠堅持下去——瞭解得彷彿似曾相識……當她柔弱的雙肩終於在他掌下鬆弛，欣慰的笑容也悄悄浮上了他似乎總沒正經的俊顏，閃現出一抹動人的光澤。
這……這是怎麼回事？！入畫早已愣在二人的「你來我往」裡，半晌才回過神來，「小姐，我有事要跟你說！」她不客氣地拉過名枕秋，不顧曠之雲的目光似要殺人。看上她家小姐財貌的人多了，她可不認為這個一臉邪笑的師爺安了什麼好心，真後悔當時心軟「引狼人室」！相比之下，她倒覺得那個富態的同知大人比較讓人心安。這才想起自己是來幹嗎的，她急急言道：「小姐，聽說同知大人病了！」
「是嗎？」名枕秋又恢復了一貫的淡漠，倒是曠之雲配合地問了句：「什麼時候？」
唉，小姐怎麼就不開竅呢？！入畫心道，有意提高了嗓門：「聽說離開咱府沒兩天就病了！」刻意加重了某些字的音量。好癡情的男子呀，一定是得了相思病了！
名枕秋依舊無動於衷，曠之雲則像是在思考著什麼。
看這二人不約而同的默然模樣，入畫氣不打一處來，強壓心頭火氣，仍是耐心勸道：「小姐，你要不要去探望一下？」
「為什麼？」名枕秋冷冷反問。
「小姐！」人畫不得不說出心中想法，「人家可是為了你，想你想成了相思病！你怎麼可以放著人家不管？」
「相思病？！哈！」曠之雲忍不住大笑。
「全城都是這麼傳的」入畫不服氣地補上一句。
曠之雲笑得更邪，「是嗎？可我敢保證，會為你家小姐得相思病的，絕不會是他！」
「難道是你不成？」
「人畫！」聽得人畫口不擇言，名枕秋輕斥一句，心跳卻摹然脫離了控制，幾緊幾緩的節奏，依稀是期待的心音……相思已是不曾閒——「是我。」曠之雲大方地承認，見人畫目瞪口呆，又悠然反問一句：「不行嗎？」
天下怎會生出如此厚臉皮的男人！人畫看著他，愣了半天，終於有了反駁：「人家陳大人年輕有為，才剛二十有四，和我家小姐正好相配，可你……」她故意盯著他的短鬚，「你又湊什麼熱鬧——大叔？！」
他有那麼老嗎？！自尊心嚴重受挫的曠之雲看向名枕秋也忍不住含笑的雙眸，若有所思地撫上自己的短髯，「十年前，我也十四……」
「你可終於想起我來了！」陳墨霖諷刺地撇撇嘴，掀開了床上的紗帷，剛與對方打了個照面，就愣住了。
「你怎麼了？」曠之雲狐疑地拍拍他。他怎麼看起來癡癡傻傻的，一個勁地盯著他瞧？莫非……真的病了？
「你真的是專門來看我的？」陳墨霖比他還狐疑。又不是相親，他做啥把鬍子給剝了？光溜溜的臉龐簡直俊美得……有些眼熟？
注意到陳墨霖的目光，曠之雲總算明白了他的驚愕，俊臉難得一紅，不由白他一眼，「病了還要多心？」
「好好好。」陳墨霖識趣地挪開了目光，「其實我沒病。」
曠之雲早有預料，只是一笑。
陳墨霖知道瞞不過他，只得照實說道：「是衙門裡出事了。」
曠之雲的雙瞳深不見底，「是不是……你把官印給丟了？」
「你怎麼知道？！」
曠之雲愜意地倚靠著床柱，悠悠然反問：「我不是早讓你緩兩天再辦賑糧的事嗎？」
「你也認為這事和賑糧有關？」這人是怎麼知道的？他前腳決定開倉放糧，後腳便失了官印？
曠之雲點點頭，又問：「出事後你檢查過糧倉嗎？」
「沒有。」至少沒有明察，只讓人悄悄盯著而已，因為官印一丟，他便隱約有數：賑糧中一定藏了什麼秘密，他可沒笨到去打草驚蛇。
「那就好。」曠之雲舒了口氣，可不希望陳墨霖貿然行事重蹈他的覆轍，「聽我一句話：賑糧的事，你就趁此別再過問了。」
「這……」陳墨霖不解。
「想不想找回官印？」曠之雲淡然發問。他相信官印丟失不過是個警告，陳墨霖若再插手此事，結果恐怕……「當然想！」陳墨霖目光炯炯，「可我總不能因此妥協，放著疑問不查，眼看著靈州百姓無米下鍋！」
曠之雲的目光隨著他的激動而悄然閃爍，「如果你信得過我，這件事就交給我來查辦。」見陳墨霖面露疑慮，於是補充道：「我在暗處，又佔著地利，查起來應該比你容易。」
「地利？」陳墨霖想了想，「你是說名家？」
曠之雲微笑，「還是你告訴我的——江南的米糧離不了名家。」
「你是懷疑賑糧的事與名家有關？」陳墨霖總算弄懂了他的意思，終於點頭答允，轉念又想到了他丟失的官家：「那官印怎麼辦？難道等他們自己送回來？」
「他們？」曠之雲挑高了一眉。
陳墨霖怒目灼灼，「還不是張師爺一夥！」官場上這樣的例子並不罕見，因為茲事體大、關乎性命，被盜的官員無不啞巴吃黃連，既不能捉賊，更不敢聲張，只能任人宰割。
「別急——你裝了幾天病了？」曠之雲問，一副事不關己的悠哉模樣。
「七天。」陳墨霖可沒他的悠閒，這可是他為官的奇恥大辱，明知裝病也難再維持下去，卻仍不願意妥協。
聞言，曠之雲掐指而算，但笑不語。
陳墨霖撇了撇嘴，他最看不慣這最常掛在那俊臉上的笑容——唇笑眼不笑，邪佞也好，輕忽也罷，繞著彎子等別人開口，自己卻雲淡風清地彷彿是俯瞰，又好像是逃避。
這廂曠之雲卻依舊笑若浮雲，他很清楚陳墨霖的不滿。因為在他身上，他看到了曾經的自己：有話直說，絕不妥協，總愛將一顆心擦得雪亮，直看進別人的靈魂。如今想來卻也不免滄桑。在經歷了太多的風浪之後，歲月已不知不覺地改變了從前，也改變了他的心態。不知從何時起，他習慣了作為一個看客，習慣了保持沉默，不再為任何人、事停留，只是不變的腳步匆匆，追尋著那個舊夢，期待著有一天他能恬淡閒適地迎接夢的降臨。
可是真當夢境變成了真實，他才發覺他原來準備的一切心情竟然全不適用。恬淡、閒適——才真的是場美夢。現實的驚風密雨絞著酸甜苦辣一齊襲來，逼著他認真地直面人生，而漸漸失卻了遊戲紅塵的心情。
「你就等著看我笑話？」陳墨霖的問話拉回了他的思緒。
「當然不。」曠之雲難得地露出認真表情，「不過，你得答應我一個條件。」
「什麼條件？」就知道他沒那麼好心。
「把那件事推掉。」
「我又沒答應什麼！再說，什麼理由？」陳墨霖知道他說的是哪樁，看起來卻頗有些為難。畢竟人家名門閨秀都肯屈身做妾了，還讓他怎麼推辭？
「這個我來想辦法。」鳳眸已經半瞇，「你，推掉。」
見他認真，陳墨霖連忙答應：「好。」不過是開個玩笑，他怎會對那樣的冰美人感興趣？
等曠之雲終於露出滿意的神采，陳墨霖忙問：「你打算怎麼做？」
沒等對方回答，門外響起了敲門之聲，竟是入畫的聲音，「大人，大人，我家小姐來看你了！」
對面的目光似笑非笑，陳墨霖卻已心虛到底，連忙解釋：「曠兄，你莫誤會，是這樣的，名老爺前日派人來說願捐米糧救濟災民……我想，賑糧又動不得……不如……」
「明白、明白。」曠之雲打斷他的解釋，瞭解名老爺為了嫁女，還真捨得花本錢。
「今晚……今晚還有宴請……在名家……」陳墨霖偷眼看他，「不如，我推掉？」
「不，不用。」曠之雲笑得陽光燦爛，「你正好趁此機會把話跟名老爺說清楚。」頓了頓，更加高深莫測地輕笑，「順便……也找回你的官印。」
「怎麼找？」陳墨霖眼睛都亮了。
「帶上錢糧張師爺，還有……印盒。」
「這……」陳墨霖正琢磨著他的意思，還沒及細問，只見曠之雲已起身走向大門，他只得趕忙披衣跟上，一開門，便見到了有人和他方才一樣的錯愕表情。
「你……你……」入畫盯著曠之雲光潔的臉龐，半天回不過神來：他怎麼一下子就像變了一個人？修眉及鬢，鳳眸幽深，鼻樑高挺，薄唇優雅，再村上一件月白長袍，竟是說不出的清雅出塵——天哪，讓她的心跳都快了幾分！
曠之雲全然無視她的驚奇，只將眸子牢牢鎖定了名枕秋的面龐，眼底寫滿了期待，似潭幽深。
她應該回應他什麼嗎？名枕秋卻依舊不懂他的滿懷期許。在他灼熱的目光裡，她又仔細審視了他的眉，他的眼……儘管心跳漸亂，卻還是不明所以。猜他剃鬚的理由多半是因人畫的嘲諷，可他這希望滿滿的樣子卻又不像是一句「年輕英俊」就能撫慰的，還有他那句莫名其妙的話——十年前，他也十四——這是什麼意思？是為了表明他也與她年紀相當？還是……要提醒她些什麼？
眼見著水眸裡的疑問越積越深，曠之雲也仍維持著優雅的微笑不變的等待，儘管已經心跳難穩。
等等，他的微笑……似乎有些眼熟？難道他們認識？認識在十年以前？不，不可能的！名枕秋急急壓下心底的念頭——不，她不要記起！她再也不要記起過去！再也不要！
曠之雲的微笑終於黯淡在她一如既往的生疏裡，胸腔空落而不知所措——原來心底的缺口，是缺了她的……一顆心。看來，他還要更進一步才行。
「我就說嘛，你早該把你那鬍子剃了！瞧瞧現在，年輕多了！」陳墨霖打趣地開口，緩解四人尷尬。
名枕秋這才意識到自己的失態，忙別開眼去。
「名小姐此來何事？」陳墨霖問，已能感覺身邊某人目光灼人。
「外公擔心大人身體，特遣枕秋來探望。」名枕秋道，「若大人不方便的話，今晚的宴席，不妨緩上一緩。」
「不不，本官並無大礙，今晚一定準時。」陳墨霖急忙說道，抬眼看了看目光的主人，見他眉峰微動，迅疾會意，忙來成全他的好事，「哎呀！」突然哀叫一聲。
「大人，你怎麼了？」無論真心假意，其餘三人都問道。
「本官忽覺……不適……」陳墨霖演得盡職盡責。
『要不要去請大夫？」人畫道。
「好好好！」陳墨霖忙道，「那就有勞姑娘了！」
「我？」入畫雖然驚異，但看陳墨霖一臉痛苦之色，不覺心軟，「好，我這就去，小姐，你在這裡等我。」說著，便跑了出去。
入畫一走，陳墨霖便見名枕秋澄澈的目光投來，顯然已經瞭然他的做戲，他忙恢復了正常，笑得曖昧，「本官還有事，先去一下。」
「大人，等等……」名枕秋似乎還有話要說，陳墨霖卻已溜得無影無蹤。
「你有事？」
疏懶的語調在耳邊響起，名枕秋在點頭中下意識地後退一步，避開他的貼近。
曠之雲滿意地瞧著她正好退人了房間，惑人的聲音越發不加掩飾，「有話可以跟我說。」
「你決定得了？」她迎頭挑戰他的自信，掩飾越發慌亂的心跳。
「當然。」他不以為意，步步進逼。
心跳轟響成一片，她看著他身後悄然關閉的房門，驚覺自己彷彿成了只踏進陷阱的小鹿，迷失在他的一舉一動中。不覺又向後退，直到後背已頂上了牆壁，她深吸了口氣，「剛才在外面我什麼都聽見了。」開回想找回乎日裡冷然的自己，卻發現只是徒勞。
「原來……你發現了我們的秘密。」他斜倚在她身旁的牆上，「你想怎麼樣？」
討厭他彷彿萬事在握的恰然自得，她故意揚眉激地，「你不害怕？如果我將我聽到的說出去，可會有人丟腦袋的。」
「你不會的。」他微笑著改變了姿勢，用深黑色的影子將她包裹在內，然後慢悠悠地開口：「說出你的條件吧。」
「離我遠點兒。」她伸手欲推，手剛碰到他的胸膛，偏巧想起了他的傷，於是凝住了力氣，手但在那裡進退兩難，他卻故意又往前探了探，讓她的手心元法退卻地貼上了他的胸口，從裡面清清楚楚地傳來了……他的心跳。
不溫不惱，他依舊笑意盎然，應道：「可以。」她正自訝異他的爽快，卻不料他又含笑補上一句：「我已經讓陳大人去回絕你外公了，他自然會離你遠遠的。」
發現被他耍弄，她氣結地加重了手上力道。他卻早有預料，大手覆上了她的柔荑，將它牢牢地鎖定在胸前，「怎麼，你不是這個意思？」他饒有興趣地挑高了眉梢，「莫非你很想嫁他？」他很相信自己的判斷：能讓這個冰樣佳人屈尊降貴的來談條件的，無非是她的婚事。
「誰想嫁他？！」她脫口而出。
在她微惱的回答裡，他找到了一絲心安的甜意，愈發笑容可掬，漫不經心地又問：「入畫呢？她也聽見了？」
一語驚醒了她渾噩的大腦，這才想起有資格討價還價的應是自己！於是水眸裡閃出光來，「怎麼，你也有所擔心的？」
她就那麼在乎那點自尊，即使芳心陷落，仍念念不忘要扳回一城？那她又可知這幾天來他的自尊又被她無情摧殘了多少次？他輕笑她的倔強，偏又欲罷不能地疼惜這份獨特，而若不是這份獨特，她又怎會成為他惦念多年的回憶？
「我自會解決。」他沒有正面回答她的問題。
望著他居高臨下的眉目，她讀出了他的滿不在乎。他能解決——但用什麼樣的方式？收買？滅口？還是……像對她這樣？「別打她的主意！」威脅下面卻藏著點點酸澀。
想不到她還會吃醋呢！他笑得更加志得意滿，「放心，我還沒有那麼卑劣。」一個頭腦簡單的丫頭，又能聽出多少端倪？不想再與她在此問題上糾纏不清，他提醒她：「你的條件，我可已經全盤答應了。」眼裡寫滿了進一步的索求。
回答他的是異常迅速的「謝了。」
料知她達到目的便想走人，低喃已隨著「魔掌」一齊侵到她的耳邊，「你呢，枕秋？」
她不自覺地用僅剩的一隻手摀住了胸口，保衛她這最後的陣地，「我什麼？」
「交易可是雙方的。」他在她耳邊曖昧不明地輕笑，「你欠我一個保證。」
屋中的光影勾勒出他迷離的眼瞳，很眩目，也很誘人，可她更想逃避，於是急急回答：「我不會說出去的。」
「這還不夠。」他伸手勾起了她的下頜，深深地看進她的古眸，帶著滿足和欣慰，彷彿已窮盡二生三世，卻還是凝望不夠。
方寸已亂，她像是醉了，又像是早被嚇愣，只能下意識地更加按緊了心房，好像略一鬆手，心兒就會被他偷走。
「我還要你幫忙。」他沉聲低語。
「幫忙？
「你不都聽到了？我的秘密可和你們府有關……」如她如咒的聲音已夾著他的氣息撲面而來，「所以……」
「嘎？」還未等她反應過來，所有的話語都已被他封住——以他的唇。
紅雲轟地沸騰在嬌顏，朱唇像是觸到了一個夢，美麗而溫柔，讓她的腦際霎時一片空白，只能任由神魂陷落，地裂天崩……迷亂而沉醉中，無意間觸到他寬闊的肩膀，忽然一下子安全，帶著絲疲倦的安寧，破天荒地放下心防，忘記一切，只是承受，任他掠奪，又彷彿有一種……飲鴆止渴的……恐懼……直到大門洞開的聲音伴著幾道抽氣聲一同闖入，她才從雲端跌落回人間，四週一下子變得雪亮，雪亮到足以讓她看清自己的淪陷。她還未及逃離，他已經挪開了唇瓣，在她耳邊邪邪地笑著，「這才是我要的保證。」
可惡！再不管他傷在何處，她給了他當胸一推，拔足飛奔出去。
「小姐？！」怎麼會發生這樣的事情！人畫不敢相信自己的眼睛，愣了愣，才緩過神來追了上去。
原地只剩下被人畫請來、搞不清楚狀況、偏又什麼都瞧見的大夫，以及一臉笑意的陳墨霖，他用力拍了拍曠之雲的肩膀，「這下我可真有理由去拒婚了。」
自從一位德高望重的大夫誠實地說出了他的親眼所見，然後此事又經數次添油加醋再傳遍全城之後，名府的氣氛便陷人了陰霾。
只是表面上的祥和仍要維持，所以宴請陳墨霖的晚宴也仍照常進行。
飯桌上，眾人都隻字不提婚姻之事，名老爺也一本正經地和陳墨霖以及同來的張師爺商討著捐糧事宜。名枕秋自然已不便出席，只有曠之雲還沒事人似的坐在席間談笑自若。
酒過三句，曠之雲似已微醺，站起身來請辭。
「那你便早些休息吧。」陳墨霖滿面通紅，也有了幾分醉意。
「是，大人。」曠之雲笑作一揖，飄然而去。
宴席自然仍在繼續，直到不遠處閃起了火光。
「又是怎麼回事？」名老爺鐵青了臉色，不明白為何一請陳墨霖便會出麻煩，聯想到己無希望的婚事，不禁感歎也許真有所謂的緣分天定。
名兆□只得硬著頭皮站起來，「我去看看。」
「本官也去看看！」陳墨霖好像醉得厲害，也搖搖晃晃地站了起來。
「大人，這點小事，如何能勞您大駕？」旁人忙勸。
「不……身為父母官，怎能見……水深火熱……而不顧？」陳墨霖已連話都說不周全。
他身邊的張師爺沒料到他醉得這麼厲害，心想多半是情場失意借酒澆愁，不由覺得好笑，卻仍要假意關懷，「大人……還是讓我們送您回去吧。」
「不……」陳墨霖還在拉拉扯扯。
「大人，您還是先回去休息吧。」張師爺又勸。
「大人人人——你怎麼像是我的大人……」陳墨霖醉得語無倫次，將一樣東西硬塞進他的手裡，「你幫本官看著……本官去去就來……」
「這……」張師爺一見手中物件，不由大驚！這不是……「幫本官看好了！這可是關乎腦袋的大事……」陳墨霖帶著醉意，在他肩上重重一拍，「要是丟了印，本官惟你是問！」
「大人」
哪容張師爺多言，陳墨霖已經踉踉蹌蹌地走了出去，名府一干人等只得緊隨其後，只剩張師爺傻愣在當場，抱著一隻明知空空的印盒……
秋月高懸，長廊逸儷，微風拂動淡淡清波，映出世間萬般心情。
曠之雲走到池邊，正欲將手中的火折扔人水中，火光照亮的水波裡卻映出了一抹清麗的身影。
「果然是你。」名枕秋淡然開口，洞若觀火。
曠之雲倒也坦白，「沒錯。」剛剛的火光的確就是因他點著了柴房，如果沒出問題的話，陳墨霖此刻應已將空印盒交給了張師爺，料那張師爺也只能啞巴吃黃連，乖乖的交回官印。
好個以其人之道還治其人之身！瞭解緣由的她雖然不得不暗自佩服他的奇思妙計，但是不論什麼原因，縱火也仍是大罪一樁。想著，一隻柔荑探出，奪去了他手中的火折，月光和火光同時照亮了她白玉般的面頰，交織成一片光影，冷熱不明。
「這次，你又有什麼條件？」他知情識趣的任人宰割。
明月皎潔，勾勒出他的雲淡風清，她拿不準他是否會在乎她的要挾，卻還是決心一賭，「你說過要我幫你。」
「說過。」沒想到她會這樣開頭，他饒有興趣地挑高了眉。
「那……」她彷彿動用了很大的勇氣，「那便讓我分享你的秘密：你到底答應了陳大人在這裡查什麼？
「不就你那樁？」他笑。
「還瞞我？」她冷了瞳。
「你真想知道？」他遲疑了下，「你不害怕？」
「不怕。」她答得斬釘截鐵。芳心陷落已是始料未及，再不鼓足勇氣放手一搏，她不知自己還能在這漩渦裡清醒多久。
倔強的小臉映在眼中，別樣惹人疼惜，他忍不住伸出手去，纏繞她耳旁的一縷青絲，「可是……我怕……」
「你怕？」她任愣在他柔聲的關懷裡，努力抬回的清醒理智又搖擺在小小的方寸之間。
「怕你會和我一樣……」他的聲音不似剛才的邪魅，反帶著縷真實的愁緒，「會受傷。」
「你的傷……是因為這個？」她忙問，想到此時才問已然太遲，竟然生出些海意。
他點點頭月。那天他只是無意中對賑糧露出絲懷疑，繞著那批糧食多轉了兩圈，便招來了殺身之禍。幸虧他還留著點年少時的武功底子，不然……又是血的代價！她不明白人間是否真只餘了流血一途？可悲的是，她卻還要沿著這路走下去！寒意沿著心底的念頭爬升，冰涼的嬌軀忍不住靠近他，彷彿這長夜之中，他是惟一的一點燈火、一點溫暖，明知不該，卻仍是貪婪的想要汲取，彷彿飛蛾撲火。
緩緩的手由耳垂滑落到腰際，他欣然於她的主動接近，順勢擁她人懷，任那一點火光，在她手中、在他身畔，隨風起舞、閃爍淒然……遠方傳來人聲嘈雜，隱約聽見有人叫嚷：「那邊有火光……就在那邊！」
她忙從他的懷抱中抽離，他卻執起了她手，「跟我走。」
下意識地跟上他的步伐，穿越長橋楊柳，拂掠竹影重樓，不願停下腳步，任秋夜裡的桂香纏綿身側，將初萌的柔情訴說，忽然好希望這路便是永生永世，永無止境……只是美夢易醒，曠之雲忽然發現她手中仍持著火折，不由皺眉，「怎麼還不扔了？」難怪總也擺不脫追逐。
夢碎一地，亦驚醒了她的理智，名枕秋雙瞳一緊，用力將手中的火折拋出，火折卻在出手的一瞬，被他一道掌風震偏了方向，終是落人了池水，漸漸湮息。
她身子一僵，甩脫他手，逕自向前走去。
她想幹什麼？難不成也要放火？曠之雲望向火析原本的落點——一片亭台樓閣隱在夜幕之中，無從細辨……身後又傳來追兵聲響，他忙加快腳步，卻見面前已是粉白院牆。
所幸牆不算高，他不假思索地翻上牆頭，向她伸出手去。
她卻遲疑。他不由在上面邪氣地笑開，「若是被人追到，我就說是你放的火。」
她冷瞄他一眼，無奈地接受他的援手，跟著他攀上院牆。
拉上她後，曠之雲又當先躍到牆外，仰首張開了管彎，「下來吧。」
濃黑的夜色中，她看不清他的表情，只能看見他展臂的身姿，無端的心跳惴惴。
許久等不到她的回應，他只得加上了威脅，「再不跳下來，可就逃不出去了！」
逃？！一字撞進心坎，竟自黛神染骨。望著身形不變的他，沒來由地，她生出股勇氣，忘了明日還要面對些什麼，也忘了她的人生還有些什麼，只想逃離這無奈的處境，投人他的溫柔。
飄飛的裙袂彷彿是天河的波光，他穩穩地將她接住。月光霎時黯淡，只因他已將流星納人懷中，清淡的幽香自她的髮膚流人鼻中，遠勝過漲滿秋風的桂花香甜。微醺的滿足中，他不禁憶起了他的舊夢，他的舊夢便是——懷中這個女子……