月舞綾送走大夫，回到喜壽閣，正想陪陪六姊，在金織坊跑腿的小李子卻匆匆來報——
「七姑娘，有兩位北方來的商人，想找咱們談買賣，掌櫃的不敢拿主意，勞煩你過去一趟。」
「知道了。」
她向丫鬟們做了簡單的交代之後，乘著軟轎，往西市的方向前進。
「是什麼樣的北方商人，瞧見了嗎？」
軟轎之上，全鋪著柔軟且具保暖效果的白色狐皮，等到天候漸漸回暖了，負責清理的丫鬟會將狐皮拆了，改成觸感沁涼的絲綢。
月舞綾嬌懶地倚在窗緣，每當微風輕吹，撩起窗幔，外頭的行人覷得了她的花容月貌，總不免發出陣陣驚歎。
「呃……」跟在轎旁的小李子想了想，認真答道：「一個很高，另一個更高；一個很壯，另一個更壯！」
答了等於沒答。
她低歎，懶得再問，反正人遲早也是要見著的。
轎子在西市複雜的的巷弄裡連拐了好幾個彎，終於來到主街上。
遠遠地，月舞綾望見金織坊外，馬僮正在給兩匹壯碩無比的馬兒餵飼料。
杏眸微瞇，她盯著馬鞍上的虎形圖騰，有種似曾相識的感覺。
「七姑娘，到了。」
小李子小心翼翼地伺候著她下轎。
月舞綾踏進金織坊裡，左右張望了一下。
「人呢？」大廳只剩掌櫃一人。
「在裡頭喫茶哩！」
月舞綾提著裙擺，輕移蓮步，剛拉開門便瞧見一柄熟悉的軟劍，正握在一個男人的手裡轉呀轉的——
呀！是那蠻子！
「是你！」她指著他的鼻子吼道。
男人笑了笑，從容以對。「又見面了，七姑娘。」
「還給我！」她可沒他那份好心情！
他愛憐地以掌心來回撫過劍身的每一寸，而後心甘情願地雙手奉上。
月舞綾頓時有些錯愕。
不過，她仍是伸出了手，接過劍，俐落地纏回腰間。
只是，不曉得為什麼，一憶及他方纔的舉動，她的纖腰就好熱好熱，好似被人緊箍著似的……
是她多心了嗎？
為什麼她老覺得，他的每個眼神、每個動作都帶著濃濃的暗示？
在那晚之前，他們曾經見過面！？
不，不可能。
她立即否決了這種荒謬的想法。
若她見過他，她一定有印象。這個男人不比尋常老百姓，他很特別，無論是相貌，或者氣質——
「在下孟焰，他是義弟慕容燦。」他大方地自我介紹。
月舞綾不屑地哼氣，視線從他臉上移到他身旁的年輕男子。
「呃……初次見面，請七姑娘多多指教。」慕容燦下意識地別開眼，心裡直念著阿彌陀佛，拜託她千萬不要認出他。
媚眼往上一勾，她淡掃過他俊秀的眉目，諷刺道：「長得人模人樣的，幹嘛跟著一個強盜頭子做事？將來能有出息嗎？怕是等著吃一輩子的牢飯吧！」
顯然，她是忘記他了。
慕容燦鬆了一口氣之餘，膽子也跟著放大。
「七姑娘，你這麼說就不對了。我家老大奪你的劍，是不想看你當眾殺了人，給官府抓去治罪。他為你好，你卻說他是強盜頭子，未免有失厚道！」
可惜那晚他鬧肚疼，蹲在茅廁太久，不然親眼目睹她的銳氣遭挫，鐵定是大快人心的一件事！
「閉上你的狗嘴！」
月舞綾氣極了，單掌往梨花木製的茶几一拍，上頭的湯湯水水、瓜子殼兒，全潑灑了出來。
左一句為她好，右一句為她好，他們是有完沒完？
慕容燦見她火光，雙腳不由自主地往外栘。
到了門邊，他嘴裡還不忘嘀咕著：「莫怪古人會說：『唯女子與小人難養也』。這娘兒們的脾氣十年如一日，糟糕透頂了！我一沒罵她，二沒打她，講道理都不成，簡直是番婆——」
「給、我、滾！」一隻擺設用的古董花瓶隨著話，朝他凌空飛去！
幸虧他閃得快，才沒被砸中。
「老大，我看我還是在外面等你好了，你自求多福啦！」保命要緊，他連忙跨過滿地碎片，一溜煙地竄出門外。
混蛋！
怒火未歇的月舞綾旋過身，正想叫孟焰也滾出去的同時，他卻舉起茶杯，笑容可掬地問：
「七姑娘，要不要歇會兒，喝口熱茶？」
「不要！」她一口回絕。
「喔。」好惋惜的語氣。「這茶葉，真香。」
有沒有搞錯啊？她猛然瞪大眼。都什麼節骨眼了，他還敢跟她說茶葉很香！？
「你——」不行！月舞綾暗忖，如果現在著了他的道兒，把他趕跑了，她哪來的機會報仇？
對！她得沉住氣，瞧他能玩出什麼把戲！
於是，她揀了張離他最遠的椅子坐下，一聲不吭地喝起茶來——
墨黑的眼眸隱約閃著笑意，孟焰望著她，粗獷的臉部線條裡，藏著幾許深沉的溫柔。
起初她還能裝作若無其事，繼續喝她的茶，但到了後來，她被他看得有些惱了，衝動的話語便脫口而出：
「喂，你看夠了沒有？我特地來這兒，可不是要讓你當盆栽觀賞！」
他不禁莞爾。「抱歉，是在下唐突七姑——」
「得了、得了。」月舞綾不耐煩地打斷他，「省省那些不著邊際的客套話，直接說出你此行的目的吧。」
孟焰從善如流地頷首。「既然如此，我就不客氣了。」
啪地一聲，他打開扇子，刻意製造出聲響。
兩名魁梧如巨人的僕役，隨即出現在門口。
他們捧著厚實的毛皮樣本，放在桌上，而後退了出去。
層層疊疊之中，她注意到每張毛皮的右下角，皆烙有一枚與外頭馬鞍上相同的虎形圖騰。
小臉微皺，月舞綾在腦中快速搜索著記憶——
姓孟的人家，住在北方，身份戳記是只張著血盆大口的老虎——
「啊！」她驚呼，不敢置信的問：「虎嘯山莊？你是虎嘯山莊的莊主孟焰！」
「正是在下。」他親口證實了她的猜測。
一雙柳眉挑得老高，她冷睨著他，更搞不懂他在打什麼主意了。
傳聞，虎嘯山莊乃北方第一莊，旗下產業深入遼闊北地，遍及各行各業，從來只有別人主動找他們談買賣的份兒，沒聽過他們需要紆尊降貴找誰談買賣的。
何況，寧波城何其偏遠？這次出面代表虎嘯山莊的，竟然還是孟焰本人！
「近幾年，北方各大牧場的牲畜盛產，毛皮質精量多，價格不跌反漲。」他起了話題。
月舞綾探出手，摸了摸面前的毛皮樣本，不得不承認這些都是少見的頂級貨色。
「你要賣我？」會賺大錢的生意誰不做？唯獨他的，她要考慮、考慮、再考慮！
「不全然是。」
他注視著她充滿敵意的小臉，氣定神閒地解釋著：
「南方的織造技術進步，買賣布疋的商行眾多，你們月家獨霸市場已久，可，所賺的利潤頂多十之一二。
北方人久受蠻族統治，漢化時間短，仿南文化正在成形。假使七姑娘有意往北方發展，我有不虞匱乏的毛皮可以供應，也有專門的管道運送商品，助你開拓北方市場。」
天底下沒有白吃的午餐，她才不信他會無條件地捧著白花花的銀子送給她。
「那……敢問孟莊主，便宜都讓我佔盡了，你能得到什麼好處？」
「我要分紅，一半。」孟焰敲敲扇面，說得很明白。
一半！？她搗著心口喘氣，彷彿他說的是要她的命。
「不成！你知不知道從金織坊、銀綴坊出去的商品，得經過多少次的加工處理？其中動用的人力，少則數十，多則數百、數千，這麼龐大的工資僅用一半的利潤支付，根本不划算！」
他聳聳肩，沒有讓步的打算。
「七姑娘不妨考慮幾天，我不急著要答案。」
輕咬著淡粉色的唇辦，月舞綾在心底細細計量著。
北方的布料市場比南方大上數倍，而且有了虎嘯山莊作後盾，不怕毛皮短缺、不怕運送風險，姑且不管利潤怎麼分，這筆生意要是談得下來，她穩賺不賠——
再說，報仇的事兒也不急於一時，生意談成了，她多得是機會惡整他，不是嗎？
心念一轉，她盈盈福身，朝他露出前所未見的嫣然燦笑。
「所謂來者是客，合作細節的問題暫且擱著，晚上我作東請你吃飯，算是答謝你的抬愛，請孟莊主務必賞臉蒞臨。」
「恭敬不如從命。」孟焰回她一抹詭異至極的微笑！
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薄暮殘照。
露華閣後方的漱玉池內，煙霧瀰漫，一名赤裸裸的美人兒正在沐浴。
雪白細嫩的肌膚宛如老天最完美的傑作，透明水珠灑在玲瓏有致的胴體上，泛出一層金色光圈。月舞綾嬌懶地半抬起晶瑩玉臂，隨侍在旁的婢女立刻扶她離開水面，將烘暖的袍子罩上她的肩頭。
撩開狀似飛瀑的紗幔，纖巧小腳踏進臥房，來到梳妝台前坐下。
方從外邊回來的圓兒拿起梳子，伶俐地替她束髮挽髻。
「『魁星樓』那兒都準備好了？」星眸半合，她隨口問道。
「是的。」
「嗯。」月舞綾的神情乍見一絲狡猞。
「小姐，你真的會答應和孟莊主合作生意嗎？」圓圓的臉蛋上寫滿懷疑的問號。
「八九不離十。」前提是，她必須要先騙到七成利潤的契約。
這不難，只是需要一些小手段，她有把握辦得到。
「太好了！」傻不隆咚的小丫頭看不出主子的心機，還以為他們已經前嫌盡釋，化敵為友了。
「你很高興？」瞧她笑得眼睛都瞇緊了。
「當然！」圓兒語帶興奮的說：「孟莊主成熟穩重、風度翩翩，功夫又好，咱們好多姊妹都愛死他嚕！」
南方男人再俊，了不起就是貌比潘安的那一型——斯文、白淨，外加手無縛雞之力。
孟焰不一樣，他的儀表威猛，氣勢卓絕，渾身上下散發著純男性的陽剛氣息，令人心醉神馳，為之傾倒。
月舞綾冷嗤一聲，像是聽到了一個天大的笑話。
成熟穩重？
風度翩翩？
騙鬼去吧！
她敢打包票，一旦她使出生平從未用過的超高手段對付他，他必定會露出醜陋的真面目！
屆時，合約到手了，她更可以肆無忌憚地使計弄暈他，再命人毒打他一頓，以報當日奪劍之仇！
「小姐，你想穿哪套夾衫？」圓兒不察有異，忙進忙出，熱心得過頭。「粉色的？綠色的？還是紅色的？」
不曉得孟焰喜歡哪個顏色？
既然要演，就演得逼真一點，務必要他神魂顛倒，任她擺佈——
纖長食指往其中一套比了比，月舞綾作出了決定。
「好好好！」圓兒眉開眼笑地替她更衣，對她挑選的大紅花色喜愛極了。
片刻過後，當月舞綾打扮得差不多了，門房恰巧趕來通報——
「小姐，孟莊主到了，正在大廳等著呢！」
「直接請他到魁星樓，記住，不得怠慢。」她特別交代。
「是。」
「小姐，看樣子，你也蠻喜歡孟莊主的嘛！」圓兒曖昧地朝她擠眉弄眼，其他婢女看了全都掩嘴而笑，樂觀其成。
自古英雄配美人，小姐纖細美艷，孟莊主高壯剽悍，兩人站在一塊兒的畫面，浪漫唯美，好比是金童玉女降下凡。
「少胡說八道了。」月舞綾輕叩她的發頂，雙眼含羞，腮染桃花，美麗得不可思議！
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亭台樓榭，小橋流水。
南方的大戶人家，建築華麗，園林造景複雜曲折，沒有熟人帶路，就像闖進了一座迷宮，怎麼繞也繞不出去。
月家富裕，卻不淪於俗氣。深宅大院裡的裝潢擺設，皆出自名師之手，高貴典雅得連皇帝都頻頻稱讚。
孟焰意態悠閒地跟著月家男丁的腳步，穿過了無數道拱門、無數座石橋，終於抵達一棟六角稜形、朱簷綠瓦、丹柱紅牆的樓閣。
「孟莊主，請您在這兒梢候。」
「謝謝。」
一樓主廳堂的六扇大門全開，往外瞧是巧奪天工的奇山、碧水、古木、錦花；往內瞧是紫檀木桌、雙魚吉慶櫃、獸皮地毯、古銅雕花圈椅。
這魁星樓佈置得氣派豪華，似是月家人專門接待貴賓的場所。
孟焰獨自站在門口，翠手負在背後，有一下沒一下地輕搖羽扇。
天色逐漸暗沉——
「孟莊主。」右側的幽徑傳來圓兒迫不及待的嗓音：「您來早了。」
他微偏頭，頤長挺拔的身軀立在扨攀天際的一彎新月下，像是趕赴沙場的戰士。
月舞綾呼吸一窒，瞬間有種被蠱惑的錯覺。
然而，被蠱惑的人，又豈止是她？
朱唇皓齒，明眸流盼，合身剪裁的大紅錦緞，突顯出豐潤有餘的酥胸、不盈一握的纖腰。他凝望著她，強健胸膛底下的心跳，一聲大過一聲，一聲快過一聲——
春寒依舊，銀色狐皮披風被風吹得張狂，飛揚在她身後如一方夜幕，妝點得她絕色而冰冷的美顏，更令人屏息失魂。
那艷容欺霜賽雪，沒得比擬，他實在找不出任何一句話足以形容！
「咳！」圓兒清清喉嚨，笑著打趣道：「請問兩位主子，你們是要繼續站在原地對看，還是要用晚膳了？菜都涼啦！」
一語驚醒夢中人。
兩人同時回神，月舞綾羞紅臉，偷捏了她一把。
「小姐，很痛耶！」不知死活的小丫頭還兀自嚷嚷著。
「你——」一口氣提上來，她還真不曉得該罵她什麼。「快去廚房幫忙！」
「啥？」每次都這樣！
縱然是心不甘情不願，她也只能摸摸鼻子，默默走開了。
待圓兒的身影消失在花園那端，孟焰才做出邀請的手勢，請她先行入座。
琳琅滿目的菜色擺得滿桌，上菜的僕婦為他倆的骨瓷茶杯注滿熱茶之後，便恭恭敬敬地退了出去。
「孟莊主，小女子以茶代酒，先敬你一杯。」以袖遮口，她將杯中液體一飲而盡。
什麼時候她的自稱詞兒從「本姑娘」，改成「小女子」了？他薄哂，舉起茶杯，二話不說，也是一飲而盡。
「來，孟莊主，別客氣，這些都是咱們寧波城最道地的菜餚，請你嘗嘗合不合胃口。」巧笑倩兮，美目盼兮，她一反常態的友善，委實可疑。
不過，孟焰是聰明人，他當然不會笨得將它點出來。
舉起沉甸甸的鍍金龍鳳筷，他開始進食——
金釵銀絲，金的是姜絲，銀的是乾絲，刀工精細，清鮮綿軟。
水晶肘花，以豬肘子為主要食材，色彩紅白相間，狀似水晶，入口滑嫩不膩，柔韌香純。
腐乳嗆蝦，用烈酒將河蝦嗆醉，佐配腐乳，鮮嫩醉人，具有沉鬱的風味。
其他諸如胭脂鵝脯、枸杞蒿桿、糟香舌掌……各有特色，道道美味，難怪人家會說「天下珍饉集寧波」！
「孟莊主覺得如何？」月舞綾拂著圈椅的月牙把手，盈盈笑問。
「色香味俱佳，無可挑剔。」他不吝嗇地豎起大拇指。
「孟莊主過獎了。」
「特別是這茄羹，造型精巧，軟透香沁，改天我定要讓咱門莊裡的廚子，來府上拜師學藝，好好地學一學！」
「簡單啊！這羹只要把剛摘下來的茄子的皮削了，純淨肉，切成碎丁，用雞油胙了，再用雞脯子肉混新筍、蘑菇、五香腐干、各色乾果子，俱切成丁，煨乾，將香油一收、糟油一拌，盛在瓷罐子裡封，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是了。」她一口氣說完整道料理的步驟。
孟焰的劍眉一挑，頗為驚訝。
「七姑娘懂廚藝？」她那雙蔥白小手，哪裡禁得起油煎水燙的折磨？
「一點點。」生在富貴人家，她對吃自是有一套精闢的研究。
言談問，數名僕婦再度進來，撤走桌上的冷盤，換上了熱騰騰的主菜，而兩人的茶杯、茶盞，也被取走，改以白酒、陶杯代替。
南方名聞遐邇的大菜老蚌懷珠、白雪紅梅、鮑魚蝦仁、清燉獅子頭……一樣不少，他的食指大動、食慾大開，吃得相當盡興。
「孟莊主，請容小女子為你斟酒。」黑白分明的眼珠子滴溜溜地轉，月舞綾伸長藕臂，慇勤勸酒，自個兒卻盡量不喝。
他看出她別有意圖，卻按兵不動，照單全收。
短短半個時辰內，他一個人就乾掉了三大壇的白酒，而且臉不紅氣不喘，絲毫沒有將醉的跡象。
不，會、吧！？
翦水秋瞳染上微乎其微的慍意，她千算萬算都沒有算到，這個她急欲收拾的蠻子，不僅是功夫了得的高手、心思縝密的商人，還是酒量大得驚人的酒中豪傑！
「七姑娘不舒服嗎？臉色怎麼不大好看？」孟焰炫耀似地揚起手邊空了的酒罈，明知故問。
「呃……沒事、沒事！」她慌張地連連灌了好幾杯灑，掩飾失態，尷尬的紅潮自臉蛋漫下弧度優美的肩頸。
促狹笑意溢出嘴角，他招來僕婦，要她們拿更多、更烈的酒上來。
「人生幾何？對酒當歌！在下有幸能和七姑娘共眾一堂，盡興暢飲，想必七姑娘不會怪我貪杯才是。」
「孟莊主真愛開玩笑，你肯多喝幾杯，小女子自是奉陪到底——」她搖晃著昏沉沉的小腦袋，勉強維持清醒。
「那好，來，乾杯！」
鏘——
隨著見底的酒罈子一缸一缸地往外搬，窗外一輪無心明月，亦無聲無息地爬上中天……