「別動，坐下！」他瞪她。「小船不穩，稍稍不慎就會翻船，在這種會凍死人的水溫下，我可不想下水救人！」
聞言，朱寶兒只能皺皺鼻子，識相的坐回小凳，等他來「解救」。
他綁好繩索，將小船固定好之後回身上船，一手接過她腿上的箏，一手圈住她的腰，攘著輕輕一縱，直接躍上岸。
驚呼尚未出口，人已經落了地，讓朱寶兒張著嘴，只能像個呆瓜似的呆怔。
她的呆樣似乎娛樂了他，只見他輕笑著伸手替她闔上下巴，扶著她的手肘登上島頂，來到草亭。
亭中，僅以一截約三人合抱寬的樹幹充當桌子，桌下往內挖空，讓人有伸腿的空間，可以坐得舒適，桌旁則放置著數截較小的樹幹充當椅子。
「這兒好美啊……」朱寶兒環顧四方，只覺煙水渺渺，如夢似幻。
虎將將她的箏放置在桌上，解開裹布，讓她坐在箏前。
「尚未聽過你彈箏。」他在她對面坐下。
「我也沒聽過夫君吹笛。」朱寶兒微笑，素素纖手輕輕的在弦上撥弄。
虎將閒適的抽出腰後玉笛，瀟灑地在指尖旋了數轉。
「這笛，可不能亂吹。」他的笛是經過特殊設計的，在江湖上，虎將手中的玉笛可是驚人的武器，知曉虎將之名者，無人不知「笛中有劍，劍出奪魂，笛音懾魄，聞之混沌。」這四句。
「我可沒叫夫君『亂吹』。」她柔柔一笑，素手撥弄，一曲「高山流水」便從她指尖流洩而出。
琴聲琤琤，忽而如流水般不住地往縱深地帶流淌，忽而如月光般不絕地向密林深處傾洩，彈撥得淋漓盡致，出神入化，陡然間，突遇高山拔地而起，激流婉轉激起千層雪浪，琴聲迴盪、山高水長，最終，歸於寧靜。
虎將毫不吝惜的給予熱烈掌聲。「如此絕妙優美、樂韻悠揚，人間哪得幾回聞。」
「多謝夫君讚美。」她羞怯一笑，視線落於玉笛上。「輪到夫君了。」
虎將輕勾起唇，左手玉笛旋了兩轉，舉起橫放在唇邊，「寒江殘雪」婉轉細膩的樂曲在下一瞬間響起。
笛音清亮、飄逸，旋律優美委婉，朱寶兒不自覺的閉上眼睛，聆聽這如燕語呢喃輕揚的樂韻。
突然，只聞笛音一轉，陌生的樂曲讓她有些疑惑，正想睜開眼睛，卻發現眼皮驀地沉重，意識漸漸渙散，只能緩緩的在桌上趴下，然後失去意識。
此時笛音驟然一停，虎將拿起一旁備用的披風為她披上，大掌溫柔的輕撫了一下她的發，滑過她的臉頰，接著驀然轉身，對著空曠湖面揚聲喊話。
「尊駕既已到來，何不上草亭一敘？」
「哈哈哈——」一陣嬌軟脆亮的笑聲從湖面四方傳來，緊接著一道粉綠身影便突然出現，踏水而來。
虎將一看見那道身影，週身戒備的凜然氣勢瞬間一斂，表情也變得和緩，嘴角微微上揚。
待那身影飛上草亭，他立即上前。
「海棠，你怎麼會來這裡？」虎將熱絡地問。
來者是他的八師妹秋海棠，與紅牡丹艷麗嬌容不同，她美得脫俗，宛如天仙下凡，給凡夫俗子不可褻玩之感。
「四師兄功力果然過人，我都已經屏氣凝神，卻還是被你給發現了。」秋海棠豪爽地笑，顯然是一個個性與外貌截然不同的人。
「你啊，想躲過我的耳力，再多修練幾年吧！」虎將也笑。
秋海棠有點不滿的瞪了他一眼，視線才落在趴在桌上的朱寶兒身上。
「這個就是四師嫂啊？」她好奇的上前，彎身仔細端詳。「眼光不錯喔，四師兄，這姑娘配你可惜了一點。」
虎將對於她的評論不予置評，倒是對於她怎會知曉這件事有些好奇。
「你怎麼知道她的存在？」他疑問。
「『賞金獵人虎將身旁多了一個累贅，目前人在玉龍寨，要報仇就趁現在，抓到虎將身旁的姑娘，就等於鉗制了虎爪。』這個消息這兩天在想找虎將報仇的舊雨新知間流轉著呢！」她聳了聳肩。「我剛好在這附近，就想順便過來拜見一下師嫂啦！」
聞言，虎將立時皺眉。為什麼會有這種消息流傳？從寶兒跟著他之後，他行事都非常低調，除了客棧那兩個不肖之徒外，也沒捉拿過什麼犯人，而且他並未報上名號，到底是怎麼傳出去的？
「不過，其實我在這之前就從牡丹那兒知道這個消息了。」秋海棠笑著承認。
「牡丹？你有牡丹的消息？」自從在京城走散之後，他便沒有牡丹的消息了。
「呵呵，牡丹目前人在宜親王府裡吃香喝辣，耀武揚威呢！」
「在宜親王府？」他挑眉。「她果然去大鬧王府了，真有她的！不過她又怎麼知道寶兒的存在？」
「那是因為那顆繡球就是宜親王打給你的，哈哈！」秋海棠哈哈一笑。
「宜親王打給我的？！」虎將這下子真的錯愕了，「為什麼？」
「因為宜親王以為你是他的情敵，為了解決你這個程咬金，見機不可失，就打了顆繡球讓你成為別的女人的夫婿。」
原來如此！總算明白那日那顆繡球「找上他」的因由了。
「所以牡丹目前是和宜親王在一起？」
她故作神秘的眨了眨眼。「牡丹是不承認啦，不過就我看來是這樣沒錯，你可別告訴她我這麼說喔！」
「我懂。」牡丹那種性子，也虧宜親王受得了，看來果真是牡丹花下死，做鬼也風流吧！
這時秋海棠的注意力又落在熟睡的人兒身上，伸出食指戳了戳那柔嫩的臉頰。
「睡得很沉呢，四師兄的迷魂曲果然不同凡響，幸好你的功力不是對著我發，要不然落到水溫這麼低的湖裡，搞不好會凍死。」
「海棠，你可知消息來源？」虎將拉開她的手，不讓她擾了可人兒的睡眠。
秋海棠看了看自己的手，然後聳聳肩，放下。
「你是指那則江湖傳言嗎？流言傳來傳去，要知道消息來源很難耶！」她一副他故意為難人的表情。「對了，這個給你。」像是突然想到似的，她拿出一本發黃的冊子。
「這是……」虎將打開，發現是樂曲。
「師父知道我往南方來，要我順便到這裡找你，把這樂曲交給你。」秋海棠解釋。「奇怪了，師父怎麼知道你在這裡？」
「這三年，過年後離谷我都會在玉龍寨小住幾日，師父和師叔都知道。」
「原來如此。好啦，我已經把東西送到，也見過師嫂了，就先走嘍，你們自己保重。」她揮了揮手。「啊，對了對了，這個你就代我送給師嫂好了，當作是見面禮。」她隨手從發上拔下一根髮釵丟給他。
虎將手一抬，穩穩的接住，定睛一瞧，這是……「海棠？」這是她在師叔那兒學藝十餘載，練就一雙巧手與製作技術所做出來的精密防身武器，以罕見的金屬鍛造，外型是典雅的髮釵，但裡頭可是有機關的，釵身裡藏著比毛髮還細小、與髮釵相同金屬製造的針，那些針全都浸泡過藥效強大的麻藥，只要一射中皮膚，眨眼間便會倒地。
「給師嫂防身用，很方便，師兄應該會用吧！」秋海棠笑道。
「海棠，謝謝。」虎將心中很是感動。
「三八，道什麼謝啊，又不是什麼貴重的東西。」
「要不要留下來小住幾日，和你師嫂認識認識？」他淺笑邀約。
「你們新婚燕爾，我哪好意思打擾啊！」她掩住嘴角，笑得瞹昧。
「無妨，這樁婚事，尚未……」一頓，他沒有說完。「留下吧！」
秋海棠不由得揚眉。好像有什麼隱情，是嗎？
「好，我留下，明日再走，不過我還有點事要交代一下，晚點再來。」
「好。」虎將微微頷首，目送她飛身再次踏水離去。
低頭望著手上的東西，他淺淺笑開。海棠定是聽聞了那個消息，生怕他們有麻煩，所以才特地趕了過來，這個她順手丟來，好像不是很貴重的「見面禮」，他們師兄弟姊妹都知道有多貴重。江湖上，出自秋海棠之手的暗器，叫價都是千兩以上，既名貴又稀有呢！
將樂曲和髮釵收進懷裡，視線望向桌上睡得香甜的小人兒，眼神頓時—柔，他先收好箏綁在肩上，再輕輕的將她抱起，捨小船，直接掠水離去。
只是才飛身上岸，便看見站在小屋前的三個人。
他眉頭輕蹙，尤其在看見中間那個人時，心頭更是閃過一絲厭惡。
那是楊伯翔、馬鴻耘，以及郭雅君。
他原想暫時避開，不過他們已經看見他，並且朝自己走來。
「老大，你可回來了，我們見你不在，正打算離開呢！」楊伯翔熱絡的說，視線很好奇的瞥向老大懷裡的人。
早知道他就晚些回來！虎將心裡微惱。
「找我有事？」他冷漠的問，有郭雅君在的場面，他一向保持冷漠的態度，也甚少正眼與她對上。
「老大來了兩天，我們兩個都還沒有機會和老大好好的打聲招呼，所以就過來串串門子。」馬鴻耘笑說。這兩天，他們都守在雅君身邊照看著。
「晏大哥，都是雅君不好，請晏大哥不要見怪。」郭雅君臉色依然蒼白，在兩人的攙扶下，朝虎將微微一福。
「郭姑娘客氣了，身子不適就多休息，不必到我這兒來。」我並不歡迎。
「多謝晏大哥這麼關心雅君，雅君已經沒事了。」她嬌柔地說，視線終於從他的臉上轉移到朱寶兒身上。「朱姑娘怎麼了嗎？」
「對啊，老大，朱姑娘怎麼了？」楊伯翔也問。
虎將俊眉微挑，眼底閃過一絲嘲諷。「朱姑娘」是嗎？
「娘子沒事，只是累了，方才在草亭撫完琴便睡著，我捨不得吵醒她。你們還有事嗎？」非常明顯的逐客令。
娘子……郭雅君臉一白，神情更加哀怨。
「哦，沒事。」
「有的。」她勉強一笑，柔柔開口，「晏大哥，明晚寨子準備舉辦祈神祭，晏大哥可以帶朱姑娘一起來熱鬧熱鬧。」
「我知道了，我會告訴娘子。」虎將淡漠的點頭。「沒事了吧？」
「晏大哥會來參加嗎？」她不放棄的追問。
「不一定，端看我娘子的意願。」視線掃向一旁的兩人，他眼底的不悅毫不掩藏。「娘子累了，我打算讓她安靜休息，失陪了。」說完便逕自越過他們，抬腳頂開大門走進屋裡，當著他們的面將大門踢上，落栓。
門外，就見郭雅君身子一傾，幸得楊伯翔眼明手快，及時攙扶住她。
「雅君師妹！」馬鴻耘也一驚，趕緊扶住另一邊。「還好嗎？」
她眼眶一紅，兩滴晶淚頓時滑下蒼白的麗顏。
「為何晏大哥這般討厭我，我真的很惹人嫌嗎？」幽幽怨怨的語調著實讓人憐惜心疼。
「雅君，你別胡思亂想，老大本就那種冷淡的個性。」楊伯翔趕緊安慰。
「對啊，你想太多了，要放寬心，身子才會好啊！」馬鴻耘也在旁幫腔。
但郭雅君卻輕搖螓首，灑落幾滴淚花。
「不，我知道晏大哥討厭我，否則他對朱姑娘就那般呵護溫柔……」她嚶嚶低泣，揉擰了兩個男人的心。
「雅君……」兩人心疼的拍拍她的肩，心裡萬分不捨，寨子裡大夥兒都知道雅君心儀老大，可是老大太遲鈍了，儘管他們暗示過無數次，他就是無法理解，沒想到這次老大又突然成了親……
雅君因為傷心過度，這兩日都以淚洗面，昏厥了數次，他們能安慰的話也都說完了，此刻也不知道該如何安撫她，只能默默的帶她離開這裡。
「二師兄，三師兄，我……」郭雅君抬起頭，美麗的臉上儘是讓人心疼的柔弱和淚痕。「你們說，我比不上朱姑娘嗎？」
「不，雅君，你很好，這世上，要找到比你美、比你溫柔可人的姑娘，實在屈指可數了，你當然比大嫂好很多很多！」馬鴻耘急切的說。
「別叫她大嫂！」她難得激動。
「雅君，老大成親是事實，事已成定局，現下你也只能看開一點，要不然苦的是你自己啊！」楊伯翔好言勸說。
郭雅君沉默的低下—頭，半晌才幽幽吐出一句，「我真的很喜歡晏大哥……」
「我們都知道。」
來到她的小屋，她站在門口低聲哽咽，「我想靜一靜，好好的想清楚，你們回去吧！」
「雅君……」
「放心，我不會做饅事的，你們不要擔心。」說完，她便推門而入，反手將門關上。
楊伯翔和馬鴻耘相視一眼，同時輕聲一歎。
情字擾人啊！
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待朱寶兒醒來，天色已是黃昏。
剛睜開眼，她的腦袋還有些糊塗，一時之間搞不清楚自己怎麼會睡著。明明在湖心草亭聽夫君吹笛啊，怎麼會在床上醒來呢？
難道……她聽到睡著了？
一張俏臉瞬間漲紅、她怎麼可以對他做出這麼無禮的事！尤其他吹笛的技巧又是那般的好，明明聽得如癡如醉，怎麼會睡著了呢？
她的行為根本是羞辱了他，可天知道，她根本沒有那個意思啊！
怎麼辦？他會怎麼想？會不高興？會生氣嗎？
兩人好不容易稍有改善的關係，會不會因為她的行為又回到起點？
可是她連自己怎麼會睡著都不知道啊，她不記得自己聽到昏昏欲睡，只隱約記得自己前一刻還聆賞著美妙的樂曲，下一瞬間就什麼也不記得了，好像意識突然中斷般……
對了，他呢？
她猛地從炕上坐起，夕陽紅霞從窗戶縫隙投射進來，清楚地告知她他不在這裡。
朱寶兒掀開溫暖的棉被，雙腿移下床，穿上繡花鞋便匆匆走出房門，來到隔壁房間，房門是敞開的，房裡情況一目瞭然，裡頭也沒人。
又旋身走到小廳裡，仍是沒有他的人影，她不由得有些急躁。
突然，一陣清亮的笛音傳來，她欣喜的打開大門，一陣冷風吹進，她打了一個寒顫，才發現自己忘了披上外衣，可是現在她只想趕快找到他。
尋聲望去，很快便見到立於湖邊的挺拔背影，朱寶兒沒有立即上前，只是靜靜的站在屋前聆聽。如果可以，她很想取出箏與他合奏一曲。
曲子接近尾聲，她正想過去，卻看見一道身影飛縱而來，她一驚，才想出聲，便看見他放下笛子，抬手朝那人揮了揮，那人便在他身邊停下。
是認識的？
從這種距離，她只能確定那是個年輕的姑娘，一個武功似乎很強的姑娘。
據她所知，寨子裡會武功的，除了趟裕仁、楊伯翔、馬鴻耘、林子璇他們四人之外，全都是普通的老百姓，沒有人會武功，更別說會武功的年輕姑娘了。
那她是誰？
看著夫君與她熟稔的樣子，她的心沉甸甸的，還竄出一絲苦澀滋味。
轉身走回屋內，她輕輕的關上門，沒有看見虎將轉頭望過來的舉動。
「寶兒醒了，走吧，我們進屋去。」他對秋海棠說。
兩人相視一眼，一個縱身飛掠，同時抵達大門。
「你的輕功越來越精進，再過一段時日，我可能要甘拜下風了。」虎將笑道，率先推開大門。「進來吧！暫住的小屋，擺設有些簡陋。」
坐在廳裡的朱寶兒沒料到他們這麼快回來，先是錯愕的抬起頭，頰上兩道淚痕來不及拭去，全落入進門男人的眼裡。
「小豬仔，你怎麼了？」他立即邁步蹲在她身前，沒讓她將臉藏起來。「為什麼哭？發生什麼事了？」
朱寶兒趕緊搖頭。堅強的人是不會哭的，她絕對不能承認自己哭了！
「我沒哭啊，那是……是剛剛醒來，打呵欠的眼淚。」她擠出一抹微笑，匆匆起身，轉移話題，「你帶了客人回來啊，這位姑娘……」一瞧清楚那姑娘的面貌，她瞬間張口結舌，驚艷不已。老天，好美好美的姑娘！
心，突然狠狠的一抽，她抓住衣襟，覺得有些喘不過氣。一個脫俗絕麗，又武功高強的姑娘！他的伴侶，合該是這樣的姑娘才能與他相配啊！
虎將緩緩的起身，眉頭輕蹙。這小豬仔，笑容比哭還難看，她到底是怎麼了？不知道這樣只會讓他更擔心嗎？
雖然他想問出她流淚的原因，不過他知道，倔強如她，一定不會承認的，尤其又有海棠在，對她來說，海棠是陌生人，是客人，她不會想在她面前失態。
「四師嫂。」秋海棠大方的上前，對著朱寶兒友善的一笑。「我叫秋海棠，是四師兄的八師妹，四師嫂可以叫我海棠就行了。」
「哦？你好，海棠姑娘……」怎麼回事？她的腦袋一時轉不過來。這像天仙般的美姑娘叫她師嫂？
四師嫂？四師冗？八師妹？他們是師兄妹？
是師兄妹就更親暱了，近水樓台，可以親上加親……
「寶兒，我們有十三個師兄弟姊妹，我排行第四，海棠排行第八，我們都是賞金獵人。」他得找個機會把自己的事都告訴她。
「海棠姑娘也是賞金獵人啊……」朱寶兒臉色更黯，這樣就更相配了，能夠夫唱婦隨……
「是啊，不過比起四師兄是遜色多了。」秋海棠開朗的笑道，隨即上前親熱的握住朱寶兒的手，偏頭笑望著她。「四師搜，我喜歡你，太好了，我是第一個見到你的人耶！回去准叫牡丹和薔薇羨慕死了，呵呵！」
「紅牡丹是六師妹，黑薔薇是七師妹。」虎將見她被秋海棠的熱情弄得有些搞下清楚狀況，所以在一旁做說明，「我們十三個師兄弟姊妹的感情都很好，就像親兄弟姊妹一樣。」
朱寶兒有點訝異的望向他，一對上他似乎能看透自己的眼神，突然間紅了臉。
老天，他……他知道了嗎？他看穿了她心裡的疙瘩？知道她正在揣測他們的關係，還為此傷心難過？
「哎呀？難道四師嫂懷疑我和四師兄之間的感情不單純嗎？」秋海棠一副恍然大悟的模樣，可眼底的促狹卻那麼明顯，顯然是故意捉弄。
朱寶兒的臉更紅了。
「我沒……才沒有那回事兒……」她有些心虛的搖頭否認，在兩人促狹的目光中，羞傀的紅了臉，最後垂下頭，聲若蚊蚋的說：「對不起。」
「哎呀，有什麼好道歉的，師嫂這樣代表你很喜歡四師兄，四師兄自己開心，我也為四師兄開心，怎會怪你呢！」秋海棠輕笑。
朱寶兒這下更羞了，被說破心事，有些驚慌的望向一旁的男人，就見他一瞬也不瞬的望著她，眼底又是那種讓她捉摸不清的神情。
「我……我去準備晚膳。」實在很想挖個地洞把自己埋起來算了，不過她選擇逃離現場。
師兄妹兩人目送她勾匆離開的背影，也沒有留人，知道她需要一點空間恢復。
「四師兄，你選了一個挺麻煩的對象呢。」突然，秋海棠斂去笑容，「身子柔弱，性子倔強，最棘手的組合，希望她懂得量力而為，要不然會短命的。」她搖搖頭，這樣的人一倔起來反而更易惹人心疼，尤其是「有情人」。
「我知道。她啊，遇事不會求援，明明肩膀纖細，卻總是試圖扛下一切。你知道嗎？與她初識，她尚不知我會武功時，遇到壞人將她拿住，她竟然沒向我求救，反而叫我快走，你說，這個性是不是注定要吃苦頭呢？」他暗暗一歎，一臉莫可奈何。他早就知道了啊！
秋海棠笑望著他。四師兄知不知道自己現在是什麼樣的表情呢？
「是啊，那種性子，注定要吃苦頭的。」她輕笑附和。「四師嫂好像也會自個兒胡思亂想，然後自己悶頭傷心難過，真是棘手的性子。」她是明眼人，也是聰明人。「不過還好，似乎不蠢。」
「寶兒很聰慧。」虎將的笑容越擴越大。她……喜歡上他了？不再只是想藉由他脫離林伯孝的逼親，以及擺脫一成不變的生活？
「她看起來像個千金小姐，會做晚膳嗎？」秋海棠有些懷疑，她可不想食不下嚥。
「我不知道。」他皺了皺眉，不放心的起身。「我看我還是去瞧瞧，海棠，你自便。」
「去吧！」她不在意的揮揮手。看來，四師兄也挺喜歡四師嫂的！
兩情相悅啊——
她笑了笑，真好。