沒有任何外傷的燦金尾鰭，僅能輕緩拂動，稍稍泅挪短暫片刻，游不遠，游不快，有時她甚至產生錯覺，以為自己變回了人類雙腳，動手摸去，仍只是碰觸到漂亮的金鱗尾鰭。
負屭樂於暫代為足，帶她重遊鮻族人荒廢良久的故園。
她緬懷的家鄉一草一石，與她記憶中早已相去甚遠，有太多東西裡沒在橫生蔓延的苔草之中，難見原貌。她憑藉腦海內的相思，逐一覓尋哪處是族長爺爺最常坐的寶座大巖，哪處是她與姊妹們共居的螺屋，哪處又是族人們歡喜祭祀的聚集之所……
「我以前……住在那裡，本來應該有間螺屋，從螺屋洞窗望出去，可以遠遠看見星巖，一閃一閃的，我當它是一大片銀河，很是美麗。由陸路仰頭望天，總感覺天好遙遠，沒有星巖來得好看……」
「那邊還看得出來，是鯨形石，我們在那兒下方團團圍坐，一起唱歌、泅舞……」
「守護獸黑蛟的骨骸，已經掩埋在海沙底下了吧……」
她說著，他聽著，走遍熟悉又陌生的土地，她沒有悲傷哭泣，只看得見淡淡的懷念愁思，他緩漫步行，隨她所說的每一句話望去，試圖認識她自小生長的環境及故事。
「海牢由這方向過去……是我和他頭一次見面的地方，他被關在裡頭，但我覺得那不是『關』，海牢不可能囚得住他，他是束手就縛，我總有這種感覺……他與氐人很不相像，身上沒有魚鱗，也不是蟹人或鰻精……」
這並不是負屭想探知的部分，他對她和那個男人之間的情史不感興趣，很嫉妒地完全不想多聽……
「你不知道他是什麼玩意兒？」負屭隨口問。說不定是海蜇或是八爪鱆吧，哼。
「我問過，他只教我猜，我猜過好多好多種，他都搖頭。」
「沒有告訴你答案？」存心隱瞞吧，小人。
「我聽見鮫鯊那時候喊過……說他是龍子……」
「連我的名字都敢冒用，再盜竊身份也不算什麼。」負屭不屑冷嗤。
「他一直對我很好，一直……」她眼眶有些濕潤。
正因為一直如此，正因為不曾有過例外，才更教她難以釋懷，不懂為何「負屭」會棄她而去。明明他是那般憐愛她，見不得她落淚，又怎會忍心任她在人界陸路傻等……
「是他把你帶上陸路的嗎？他為何要這麼做？為何沒陪著你一起上去？」
「他跟我說，我們整族人遇見鮫鯊偷襲，他只來得及救出我，他不放心我留在海裡，我第一次看見他流露出驚慌恐懼，我不曾見過他那樣，他在我心目中，是個無所不能的強者，我無法想像，有誰能令他懼怕惶恐？鮫鯊嗎？它們之於他，明明弱得不堪一擊，他為何非要我踏上陸路不可……」
可惜這個答案，她再也求不到正解，隨「負屭」的消失而一同湮沒。
「沉默的他，平時話便不多，對於你剛才問的那些，他更不可能告訴我……」
負屭不情不願地走近海牢，橫陳傾倒的牢柵，囚不住任何東西，一些魚兒小蟹，躲在裡頭，佔地為王。
「你有沒有想過，或許他死了，才回不到你身邊？」殘忍的假設，不無可能。
「我寧可相信，他無情無義地活著，活得很好。」
逃避現實嗎？也罷。負屭不多說了。
「讓我下來。」她輕聲央求，負屭扶她站好，蒲扇般的尾鰭支撐著她挺立，她慢慢游去，撫摸著一石一柱，當她前行數寸，回過頭來，眸兒因那道直射而下的幽光微微瞇起，同樣暴露在光芒之中的負屭，與記憶裡殘存的美景交疊融合，曾教她驚為天人的「負屭」，此刻挺立於眼前的龍子負屭，竟是如此神似。
「他真是將你模仿得唯妙唯肖……好些時候連我都會錯認。」
「被我知道是誰冒我之名及模樣，我絕不輕饒他。」負屭冷傲面容上，確實佈滿殺意。
「你真倒楣，無事沾惹一身腥。」想想還頗同情他。
「不全是倒楣事，我若不叫負屭，若沒有這張臉，你也不會對我多看一眼。」他還是拜冒牌貨之賜，才與她牽絲攀籐上關係，真教人不舒服。
「……是這樣嗎？」連她自己也不確定。
她有時想著，她若真是專情的人，在相信他不是「負屭」的情況下，不該對負屭產生關注，即便容顏相同，不是「負屭」就不是「負屭」，她怎能因為相似的五官及神韻，便把全盤愛戀挪移到他身上呢？
面貌的雷同，絕不能等於愛情的代替……
她必須坦誠，負屭，「負屭」，兩人都讓她心煩意亂。
「你在人界陸路上，沒有遇見半隻令你怦然心動的雄人類？」
「你是指，像第一眼看見『負屭』……看見他時，那種難以挪開視線的感覺嗎？沒有，我沒有遇見，當了人類如此多年，對於人類，我仍是會怕。」她回答完，也覺得對他同樣好奇。「你呢？談談你吧，以前有沒有刻骨銘心的愛人，曾不曾愛上過哪條氐人？」
「沒有。」
「龍女？」
「沒有。」
「天女？」
「沒有。」
「真的？但總有雌氐人很愛慕你吧？」光那張臉，就是少見的世間凶器，專司用來屠殺少女芳心。
他深思片刻，「……有一隻曾經大剌刺地送海葵花給我，拜託我接受她的感情。」
「你接受了嗎？」
「若有，我此時怎會在這裡？」應該在龍骸城的溫暖床榻間，擁抱他的六龍子妃才對。
「是只怎樣的魚姑娘？」她對於喉間一股突生的酸意感到不可思議及羞愧，希望他沒有聽出她不該有的翻騰起伏。
「我記不清了，只記得她老是笑，傻呼呼的……哼唱著情歌，說是要求偶，這樣還不夠，她跳起舞來，繞在我身邊打轉，說他們一族向來總是雌性主動出擊。」那是多久之前的事，怎麼記憶片片段段，拼湊不出一個完整？他甚至是在自己開口說了出來之後，才好似重填那部分的回憶……
確有其事嗎？他身旁有過這樣一條魚姑娘嗎？好像……又沒有，不會是他把夢境裡的片段誤以為曾經發生過，拿出來說嘴？
魚姬的臉色，變得蒼白。
他說的故事，她太耳熟了，幾乎是同一時間，腦海深處，有兩道遙遠遙遠之前的交談聲音，正重複上演——
我喜歡你，請你接受我的追求。
……你又在玩什麼遊戲？
我們鮻族是由雌性自個兒挑未來伴侶，雄性只能被選，我喜歡你，只喜歡你，我唱求偶歌給你聽，把你勾回家，你就變成我的了。
……
你驚喜到完全說不出話來嗎？
……是驚嚇。
幹嘛驚嚇呀？對了，我會跳舞哦，我們求偶時，都是這麼跳著的。
……你明明只是繞著我轉圈圈，沒資格稱之為跳舞。
哎喲，那、那送你海葵花嘛，好不好？好不好？跟我在一起嘛。
……
你這是默許了？
……我不是鮻，不信你們那一套凰求鳳。
不給追哦？你好小氣。
……你讓我追，我就勉為其難答應你。
我會被族人笑耶，只有追不到人的笨鮻女才淪落至雄鮭倒追的下場……
……我讓你求偶倒追，回去也會遭我兄弟笑。
不然在我族人面前，你假裝是我追到的，回你族人那兒，假裝是你追我的，這樣不就好了！那那那……你接受羅！太好了！
……不要再跳那種看起來有點蠢的求偶舞。
我是開心在轉圈圈啦！
……原來所謂的求偶舞，就是將雄性轉得昏頭轉向，再伺機下手的舞蹈。
你嘴真壞。
魚姬倍覺暈眩，幾乎支撐不住自己。
「可以……讓我看看你的背嗎？」她努力擠出這句話來，平穩口氣卻已不在。
「背？」
「一眼就好。」
這突兀的要求雖令負屭心存疑惑，卻也沒拒絕，他扯開襟口，裸裎上身，背向她，忽聞她冷冷抽息聲，負屭轉首，看見她臉上難以置信的震驚神情，以及用著如遇可怕妖魅的眼神，緊盯著他的背部，淚水不停由她眼眶間漫溢出來，融入冰冷海水中。
「騙子……」她數度吐納間，硬生生咬牙道出這兩字。
「什麼？」
「你這個騙子……」她拉開兩人距離，越退越遠，直至貼到海牢殘毀的破牆，才知已無退路。
「你為何說我是騙子？」負屭伸去的手，被她一把拍開。
「你就是騙子！」她涕淚縱橫地吼他，使出渾身力量，勉強將負屭推開小小一步，閃過他要游出海牢，負屭反手握住她的腕，換來她奮勁一咬，狠狠地，咬傷他的手背，掙脫了他，踉踉蹌蹌游開。
負屭正要追上，右掌本能撫上後背，他的背，並無異狀，只是一片布有龍鱗的背脊，他是龍，身上有幾片鱗便要受此莫名其妙的控訴嗎？！他何罪之有，讓她一連叫他三次騙子？！
「魚芝蘭！」負屭輕易追上她，她根本無法游遠，短短咫尺之距，便抓住她。
「放開我！」她抗拒地揮舞雙手，推他、扯他、攻擊他。
「魚芝蘭——」她的拳打鰭踢，對他造成不了傷害，他只擔心她會弄傷她自己。
「我不叫魚芝蘭！那不是我的名字！你明明知道我的真實名兒——你真可惡！我竟然相信你這般荒謬的謊言，信了你是一個無辜的受害者！你用一個又一個的謊，再三騙我，你覺得很有趣是嗎？！看我被你耍戲在掌心之間，滿足了你的玩樂興致嗎？！」她多恨自己力量不夠，打不痛他，打不傷他……
「你說得很混亂！我完全聽不懂！」他鉗扣她的雙手，阻止她零落無力的綿綿拳雨。
「不懂的人是我！你怎還有臉裝出一副全然狀況外的神情？！」她簡直是歎為觀止，到現在他仍在作戲？！
「你到底在說什麼？！」負屭幾乎要動怒了。
「說什麼？我說我被騙了一次又一次，說我之前蠢到受你那遭人冒名的說詞所欺，說我已經弄清楚你是誰！」
「我是誰？！我是負屭！從頭到尾我否認過嗎？！」大丈夫行不改名，坐不改姓！
「你是哪個負屭？」她凜著淚眸，直勾勾看他。
「龍骸城六龍子負屭！」
她淚眼迷濛，又充滿沉沉劇痛，不斷地點動螓首。
「你是負屭，也是『負屭』，自始至終，沒有第二個人……你不想認我便罷，何以羅織成串假話，再一次……闖進來，擾我心湖，你究竟想要什麼？你非要親眼看見我因你癲狂致死，你才願意放過我嗎？我已經不知道你為何要這麼做……我做了什麼不可饒恕的錯事，要讓你這般報復我？先是百年苦等癡盼，又再以局外人姿態出現，嚴詞否認你就是『負屭』，更端出義憤填膺的扞護態度，為我打抱不平……我從來都不知道，你的戲，演得這麼好，讓我相信，你是無事的人；讓我相信，你只是湊巧和『負屭』生得一模一樣；讓我相信，你說的每一句話，當你看著我狐疑於你到底是不是『負屭』時，你心裡，在笑我愚蠢吧？在笑著你又成功戲弄我於股掌之間，像個傻子……」她的聲音虛軟下來，淚珠止歇不住，紛紛滾入鹹苦海水，她唇角揚起自嘲的笑，美，卻悲傷至極，她垂下眸，再也不願望向他。
「我與你口中的『負屭』不是同一人！我羅織了什麼謊？！我沒有說過半句假話！你憑哪一點扣我罪名，把我和那只混帳視為同一人？！」負屭擒扣她的膀子，若不是她看起來已是弱不禁風，他真想用力搖晃她，將她搖醒。
她不說話，閉上長睫的眼，仍舊源源不絕溢出眼淚。
「魚——」本欲再喊她「魚芝蘭」的聲音乍然停頓，他不是這樣喚她……魚芝蘭是個假名，她叫……
魚姬，他聽她對參娃這般自我介紹過。
但此刻他腦海裡，浮上的卻是另一個名兒，一個他未曾聽過，但又鏤刻極深的暱稱：
「……囡囡。」
他脫口同時，她張開了眼，眼裡除去水霧，還有恨。
這不對！他不是拋棄她的無情人！他真的不是！
但他為何會喚她「囡囡」，如此親密的稱呼，若非熟稔，他根本不可能知道！負屭此刻比誰都更混亂……應該是他在何時何地曾聽她提過這兩字？
是吧？
是嗎……
他試圖回想，她是否向他說過半次有關「囡囡」這個名兒……無論如何想，亦找尋不到攸關的記憶。
她沒有提過，至少，從他由人界陸地帶回她迄今，她不曾提及。
可是他卻知道！
她用眼神反嘲他——你口口聲聲說你不是「負屭」，不是那只混帳「負屭」，可是你知道只有「負屭」才知道的事情，你還要狡辯？還要再拿怎樣的謊話繼續欺騙我？
「這太不對勁了……我沒有失去任何記憶過，我可以發誓，若是真的，我一定會記得，一切都不合理——」
「夠了。」她搖著頭，撇開臉不看他。「我不再相信你說的任何一句話，我只信我親眼所見，你可以繼續假裝你不是『負屭』……容我先提醒你，做戲之前，該要銷毀的東西，別忘了先處理掉，才不會不經意間露出馬腳，壞了你戲弄人的好興致。」她說得無比冷淡，伸手撥開他握在膀間的鉗制大掌，艱難且笨拙如孩童學步般搖搖晃晃，游回星巖方向。
負屭明白他應該要立刻追上去，他問心無愧，憑什麼受此控訴和仇視？！
容我先提醒你，作戲之前，該要銷毀的東西，別忘了先處理掉……
此話何意？
讓我看看你的背……
背……
一切反常，就是由此開始。
他的背。
負屭雙掌在海潮前後方分別輕緩一劃，兩片薄膜般的水鏡，包圍著他，後頭那面，清楚映出他的背，再投射於他眼前那一面水鏡。
精壯結實的脊背，幾片銀白色龍鱗，毋庸置疑，是屬他所有，比雪更潔白，也有雪所比擬不上的聖潔輝光，迸發出奪目璀璨，他的龍形態，就是一尾無瑕銀亮的龍，通體徹白，不帶一絲絲雜色——
既是如此，此時摻雜在銀白龍鱗間，亮得刺眼的澄金色小鱗又是什麼？
它不及龍鱗大，不及龍鱗堅硬，只有區區數片，嵌在那裡，當他伸手碰觸到它們時，依然沒有憶起它們是從何而來，但它們一點也不陌生，他見過它們——
它們是她魚尾上，燦美如金的鮻鱗。
那是她的鱗。
她第一次飲下「脫胎換骨」時，一片片剝落的鱗。
她哀悼哭泣著它們脫離身體時的疼痛，彷彿知道自己即將面臨的，是再也回不去大海的命運。
他拾起那幾片金鱗，萬般珍惜，說著他會親自保管它們，直至他回到她身邊……
她親眼看見他把一小部分金鱗，植入他的背脊，那片銀灩閃閃的龍鱗之間，有了她的存在。
那時她有多深受感動，如今便有多錐心刺痛。
謊言，數之不盡的謊言，一個堆疊著一個，到現在她仍身處其間，無法脫身。
我不曾受過傷，不曾失去記憶。他說的那般篤定，否決了她在心中為他的不歸所做過的猜測。
你懷疑我是那個欺騙你的男人？！他的不可置信，也是假的嗎？
我以前不曾見過你，在人界陸路是第一次，我非常肯定，若我見過你，我不可能毫無印象！多鏗鏘有力的一句……謊話。
我想了一夜，唯一想到的可能性便是我那些兄弟之中，有人冒充成我。她幾乎相信了他，相信了他的無奈，相信了他的委屈，相信了他的毫無瓜葛！
我不是他！而事實證明，他是，他就是！
你自己說過，不再等他，到此為止，要與他歲歲年年不相見！你現在卻想求我讓你當成替身，在我身上尋找他的影子，你當我負屭是何人，能容許你這般褻瀆，拿一個下賤自私、戲弄女人的鼠輩和我相提並論？！當他嚴厲指控她時，自己不覺荒誕可笑嗎？不覺虛偽造作嗎？
我愛你你愛他……就維持這樣吧，不急著改變現況，也許有一天，你會漸漸覺得我比他好，或者是我不願意再苦等下去，變心愛上別人，至少，此時此刻，我們身邊只有彼此。
他用著第三者的立場及姿態，說出的甜言蜜語，究竟有何意義？只想證明她這輩子都逃不出他的掌控，無論他是負屭或「負屭」，她命中注定皆是淪陷的那方？
她不懂，無法理解。
為何騙我？
為何不歸來？
為何來了，卻裝做與我不曾相識？
為何對我流露出百般憐愛的眼神，同情著我的癡傻，忿恨斥罵你口中那個「下賤自私、戲弄女人」的自己？