「喳呼什麼？」當鋪女當家今兒個心情如同高懸天際的金烏，閃閃發亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一絲涼爽，風兒拂動她滿頭叮咚珠花，金的葉，銀的蝶，彩礦鈿玉，樣樣璀璨，樣樣精巧，卻也樣樣不及她得天獨厚的花容月貌。
雪兒邊拍撫急遽起伏的胸口，一口氣把話說齊：
「方纔有個男人，送來這錦盒。」
「人呢？」當鋪女當家挑了顆紅莓入嘴。
「走掉了……」
「錦盒好沉。」當鋪監師將錦盒放上玉石桌，並在當鋪當家眼神示意下，打開盒蓋。
連連驚呼聲，此起彼落地出自於看清盒中之物的圍觀眾人。
錦盒裡頭，鋪有柔亮紅緞，紅緞中央躺著一顆比成年男人腦袋還大上許多的巨型珠貝，色澤溫潤，帶些濃稠乳白的明亮顏色，光輝奪目。
「好大的珠貝！」雪兒難以置信地摀住小嘴，她耳上那對小巧真珠耳飾，與其相較，簡直是沙粒比巨象！
「假貨吧？天底下有沒有這麼大的蚌，能養出這玩意兒。」當鋪當家邊說邊伸手去轉動盒裡珠貝，試圖從上頭發現造假痕跡。
一旁的當鋪監師看得比她專注認真，以眼觀、以手感，真珠以顏色、厚度、形狀、光澤、瑕疵與否來決定價錢，盒中那顆，乳色均勻，光源在其上反射出絢爛透亮，內蘊迷人，亮如鏡面，厚度更是毋須丈量，形狀為完整圓形，上頭尋不到半點瑕斑，堪稱上上品。
他揚起微笑，說道：「它是真的，貨真價實，一顆難得一見的稀世珍珠。」
「是誰把這麼珍貴的東西拿到咱們鋪裡？來典當嗎？」當鋪當家柳眉挑挑。
雪兒回答：「不，小當家，那男人沒要典當，他說要送給咱們當鋪，只留下一句『謝謝你們照顧她』，連姓名都沒報上……」
「謝謝你們照顧他？她？誰呀？咱們鋪裡『照顧』過的人不算少耶。」照顧有兩種，一種是善意相待，鋪裡有啥好吃的好喝的全算一份，一種則是只賞拳頭肉包及狠踢雞腿給上鋪找砸的惹事混蛋。
不管眾人如何想，也想不透這是哪來的陌生人，送上大珠貝，感謝他們對某人的照顧之恩。
「罷了罷了，人家自己送上門來，咱們沒偷沒搶沒逼，他心甘情願，吶，這顆大珠子，咱們該如何處置呢？」
「它不適合做成首飾，擺在鋪裡當鎮店之寶倒頗有話題。」當鋪監師提議。
「只會招來宵小起盜心吧。」當鋪護師平時工作已經夠忙碌了，還得分神來保護這種偷兒看到就心癢癢的寶貝。
「可以拿它來雕尊佛像或是花卉禽鳥……」匠師手很癢，腦裡勾勒出珠貝用途，躍躍欲試。
「高價賣掉它吧，鋪裡能進帳不少呢。」俏麗夥計腦子裡已經列出整串會對大珠貝感興趣的大肥羊。
當鋪當家凝脂纖手一揚，阻止眾口紛紜。
「把它磨成粉，大家來補一補，這麼大一顆，可以吃很久呢。」
女人吶，愛美之心勝過一切，反正鋪裡生意蒸蒸日上，庫房飽滿，吃個三四代也花不盡用不完，這顆大珠貝能賣多少，已經不是那麼重要，不如拿它來造福大家，讓大家吃得水水嫩嫩，養顏美容。
在場無人反對，於是大珠貝被研磨成細粉，分裝進數十盅瓶罐裡還有剩，晚膳兩道「珍珠鮑魚片」、「珍珠凍粉」先祭祭眾人五臟廟，也不過才用掉少少一部分，接下來應能吃上一年半載。
當鋪處置珍稀大珠貝的方式，出乎意料，不過送珠貝之人，並不以為意，東西既已轉手，自當全權由當鋪決定它的使用辦法，要賣要藏要戴要吃，任君選擇。
「你不必幫我做這些……」偎在負屭臂膀間的魚姬，看著他將一件件海中珍品分贈給曾經照顧過她、關懷過她的人們，不僅只當鋪，食堂裡那位總是偷塞一些小點心給她的廚娘，不吝送予她一把把翠綠蔬菜的農婦，甚至是饑荒年代中把一碗乾淨清水與她分享的八歲男娃兒——現在自然已非這等稚齡年紀。
還有太多待她好的人們已然作古，他在幻境中看見的無臉虛影，便是如此，而曾經傷害過她的人，他很想替她討回公道，卻也明白心軟如她，是決計不會允許，只好作罷。
「他們該得的，我很感激他們。」負屭投來溫柔眼神。謝謝他們在每一個她需要幫助之際，伸出援手。
「我也很感激他們……」她誠心道。
「等謝完最後一戶人家，我們就回龍骸城，好嗎？我想正式介紹我的家人讓你認識。上回的情況……不能算數。」
那日他們離開延維的「情侶退散」樓，勾陳像是送給他們兩人臨別大禮，告訴了他們，所謂「鮮鮻靈參鳳涎麒角雲水湯」的真正面目和用途，以及當時龍骸城裡，龍主故意設計自己的九名兒子而安排的小小騙術，還有還有，派人追捕他和魚姬不過是作戲的幌子，勾陳該說的不該說的，全都一臉艷笑地說完了。
趕回龍骸城向龍主老爹表達不滿，一點也比不上踏上陸路，向她諸多恩人表達感謝來得緊要。
她溫馴頷首，與他相挽，青綠色暈裙底下的腳步，輕靈似蝶。
「回去之前，我想再去吃一碗團圓茶，可以嗎？」
「全依你。」
他寵溺一笑，換得她更甜更美的綻放笑顏。
黃昏時分，筆直寬敞的街市巷道，他們與三三兩兩的人類擦肩而過，橘橙晚霞滿天暈染，赭艷的雲彩是仙人手中神奇織物，凡人無法輕易仿製比擬，再精緻靈巧的布匹，亦不及蒼穹隨興一抹的斑斕瑰麗。在如此美景之下，他與她，連袂相伴，緊扣的十指，交纏著不願松放，似乎想補足晚了太久太久的重逢缺憾，早該相牽的手，因錯失、因作弄、因阻礙及某人對愛情的護恨，延遲迄今，所以，他們更加倍珍惜此刻撥雲見日後的恩愛依偎。
他告訴她，無論他記得她與否，都為她一再心動，以前那位負屭如此，現在這位負屭亦然，他定是著了她的魔、入了她的道，注定成為她的繞指柔，一輩子在她指掌之間，由她的喜怒哀樂操控。
她莞爾聽罷，靜靜微笑。
他又說，難怪他當初一踏上人界陸路，立刻便能找到魟醫口中最難尋的藥材「鮻」，原來憑藉的是記憶深處中，對她深深保留著執念，追尋她而來。
她點頭，同意他的看法。
他握著她的大掌緊了緊。
她一直沒再開口說半字，只有聆聽，不像他，彷彿有著想與她分享不盡的話語，一改平時的沉默少言，若讓兄弟們見著，定是個個瞠目結舌，大喊——
這不是我六弟（哥）！
她的無聲，引發他佇足關注，以為她上岸太久，身體不適，或是走了太長的路，裙下雙腳吃不消，正在痛著，又可能是夕陽太烈，曬得她不舒服，再不然是餓了渴了累了想起了傷心事——
他止步停下，急欲探問她的情況，捧住她的臉頰，不放過她容顏間任何代表不舒服的警訊，哪怕是一個蹙眉，一記抿嘴，或是一抹蒼白……
「你」字甫脫口，她眸兒清亮如水，深瞅著他瞧，芙面上尋不到半點痛楚或不適，僅有清艷無比、宛如瑰寶的笑靨。
千言萬語，不比他來得少，她有好多好多話要告訴他，想彌補百年來彼此失之交臂的遺憾，每一句，都從心裡搶著想離喉而出，每一句都吶喊著「先跟他說，你有多思念他」、「不不不，要先讓他知道，你在人界為他學會煮食的第一道菜」、「那些不重要，重要的是你對他為你所做的那些，應該要表達感動才是」……
她的靜默，是因為有太多想說，而無數句話語，皆不敵她心底最渴望勇敢傾訴的這一句。
「負屭，我愛你。」
他先是一怔，沒料到她冒出此話，爾後才撫著她的臉頰，沉啞道：
「我知道。」他比誰都清楚，清楚她對他的愛情，如何強韌堅毅，但親耳聽見她說，還是……讓他胸口湧起激動波濤。
「你鬢邊的龍鱗冒出來了。」
「太開心，控制不住。」他不善於露出大喜神色，銀鱗卻很誠實，將他此刻的激昂，忠誠反應。
她仍是笑，幾乎是整整數日，笑意不曾從她臉上褪去。
其餘想說還未知從何說起的話，還好足夠的時間可以依偎互訴，不急於一時。
是吧？
是呀。
餘暉之下的身影，沒有隙縫，交疊地拉得好長……
—全書完—