她動了動，困得不想睜眼，含糊道：「大哥？」
「嗯。」
她知道白岫是來喚她起身，仗著佟老頭不在家，一瞬間決定懶床到底，「我不去鎮上了，大哥你自己去吧。」
「哦。」
眉上有物輕輕拂劃，力道柔和，很是舒服。她閉著眼笑，「大哥，我還沒洗臉。」
「那等我回來再畫。」
「好。」燭雁應著，感覺白岫替她掖了掖被，悄然而出。不由滿足地偎了偎枕頭。阿爹不在家就是自由啊，想睡到什麼時辰就睡到什麼時辰，大哥由著她犯懶，絕不會像爹一樣強拎她起床。雖然偶爾害大哥餓肚子她也很愧疚，但大哥也有叫醒她的法子——用熱巾子給她擦臉，擦得她瞌睡蟲全都跑光，半點睡意皆無，想不起都不能。
朦朧半睡半醒間，想起很久很久以前，她還是個小丫頭的時候，就托著白岫的庇護睡懶覺。每日早上，她伺候大哥起身，大哥總是很早就醒了，等著她過去。那雙明亮純澈的眼睛高興地看著她，透著愉悅的光芒。如今，換成大哥來喚她起，那麼多年光陰歲月，彷彿在這一睡一醒間，就荏苒流逝了。
意識緩緩下沉，忽聽窗外有人叫她，不悅的語氣：「燭雁，該起了！」
是時漢庭。
燭雁不理，她還沒嫁，目前還輪不到外人來喚她早起。
「燭雁？都什麼時辰了，還不起來，像什麼樣子！」
要他管！燭雁嫌煩地用被蒙頭，時漢庭打小就一板一眼，她實在很不喜歡。大哥大哥，何時能替他作主退了親，救妹免入苦海？
頑強地裝死，反正時漢庭自恃有禮君子，絕不可能進屋來，像可惡的阿爹一樣在她耳朵邊敲炕磚。
過了一陣，外頭沒了動靜，時漢庭果然放棄。可是窗外又驀地響起高歌聲，是盧射陽閒著無聊來嘲笑她：
早上雄雞叫三叫哎，
佟家小丫睡懶覺哎，
一二三人叫不起啊，
大了想嫁沒人要哎……
這個東家串西家住閒得發霉的傢伙倒有一副嘹亮嗓子，自己編的小曲唱得還挺順。燭雁悶在被窩裡逗得發笑，隨手摸了炕沿邊針線籃裡的一團線丟出去砸在紙窗上：「難聽死了！」
盧射陽哈哈大笑而去，遠遠叫著：「白兄，你家妹子有趣得很啊！」
※※※
時家不捕獵也不種田，靠時老先生在富戶教書授業以度日。因此其他村民獵戶進城趕集之時，時漢庭雖也常一同去，卻只是為了買些書紙用具。
早上沒喚起燭雁，他微帶不豫。這丫頭年紀也不小了，如此憊懶，成何體統。就連看著燭雁長大的他都看不慣，旁人又怎樣議論！
越想越不放心，見白岫正經過，便喚住他：「白大哥，燭雁每天都這樣晚起嗎？」
白岫想了下：「爹在家時，會早起些。」
時漢庭皺眉道：「佟伯不在，就任由她胡鬧了？一個姑娘家，這樣懶惰，叫人笑話。白大哥，你該管管她才是。」
「有什麼關係，她愛睡，就多睡一陣。」白岫不以為意，微微笑著，「燭雁並沒有起得太晚，早飯也都煮了的。」
時漢庭氣結，他就不應該和白岫提，一個心智如同孩子般的人，能指望他懂什麼？
盧射陽不知從哪裡冒出來，笑嘻嘻插話：「人家還沒過門，就管頭管腳起來了？」見時漢庭臉上不甚自在，更是趁機起哄，「啊喲居然臉紅，你這小子面皮也忒薄啦！」
時漢庭微窘：「我不是管什麼，我……」
盧射陽自來熟地跟他勾肩搭背，「你這豈不是白說，他做哥哥的，能不疼自家妹子？什麼時候娶過了門，再抱怨也不遲。」
泰佔在旁邊聽了去，他也是看著燭雁長大的，話裡不免偏疼些：「我們家那丹珠做姑娘時也貪賴不愛起，成了親就好啦，習慣要慢慢養，不是一下就改過來的，再說，我瞧燭雁起得也不算晚，咱們屯裡誰家女孩不是雞叫三遍才起，燭雁和佟大叔進山那陣，日日天不亮就起身，難為她小小年紀，可吃了不少苦。」他爽朗笑道，「我說你們兩個何時辦喜事啊？加新嘎都週歲了，我們燭雁還沒嫁出去！」
「那要看家裡人的意思。」時漢庭瞧了眼白岫，他含著笑意，很乾淨很優雅地站在那裡，像一位出身良好的貴公子，要不是笑容太過清透，眼神太過單純，誰能想到，他會是個癡兒。
盧射陽又去逗白岫：「你妹子嫁了，你捨不捨得？」
他困惑：「有什麼不捨得？」
「嫁了人就是潑出去的水，不是佟家的人啦，煮飯是給婆家煮，洗衣是給婆家洗，恐怕就顧不上娘家了。」盧射陽已漸知道白岫心智較弱，很無聊地在那裡危言聳聽，「白兄，到時你們爺兒倆就沒人管了，又可憐又淒涼，想去找妹子說個話，也要看婆家允不允，那邊要說一句不行，就連面也見不上……」
時漢庭見白岫神情漸漸肅然，無奈地挺身闢謠：「時家沒那麼苛刻不通情理……」
「要是婆家搬走了，你妹子自然嫁雞隨雞跟著走，到那時就再也見不著了。啊，從此關山萬里，兩地迢迢，數十年杳無音信——」盧射陽瞎掰得起勁，卻見泰佔去忙著套車，時漢庭搖搖頭去照看自己東西，唯有白岫認真地聽著，一臉凝重。
「呃、其實，我開玩笑的，你別太當真。哈哈，別當真別當真。」盧射陽也不曉白岫能禁得起多大玩笑，萬一急起來不許燭雁嫁了，他可擔不起。趕快補救道，「佟姑娘嫁過去，只是從家裡搬到隔壁，沒有大區別，我剛才說的，都是隨口胡謅，沒那麼嚴重——哈哈哈……真的沒那麼嚴重，你別往心上去啊！」
「我知道你在開玩笑。」白岫忽的一笑，笑得盧射陽有點發愣，不甘的火花嗶嗶冒出頭，不公平不公平！為什麼有的人就是能笑得這樣俊，不知吸引了多少姑娘家欽羨的目光。不像他，白活了二十多年，從來沒有一名女子青睞過！
「唔，知道就好。」這般好人材，要是傻得徹底未免可惜。
「但我也知，燭雁若嫁，並不只是從家裡搬到隔壁那樣簡單。」白岫輕輕地道。或許從前曾經如此以為，但盧射陽一番話，讓他深想了幾分。成婚是人人皆盼的大喜事，他以往替燭雁真心歡喜過，可是燭雁並不盼望，反而不止一次偷偷向他發牢騷，倘若只是換個地方住那樣簡單，何必說到為她做主駁了婚約這一句。燭雁不高興，他又怎會欣喜。
盧射陽撫著下巴打量他：「白兄，你不要用這種神情說話，我都快以為你其實不傻的。你這樣正常，實在太危險了，全屯、不，前後十八個村屯裡沒出嫁的姑娘見了你這樣說話這樣笑，都會遣人到你家求親。到時候，你家不知要換多少門檻，佟姑娘不耐煩，一定會氣得罵你。」
白岫怔愣，那般純憨的樣子又顯露出來：「是麼，燭雁會罵我，為什麼？」
「對對，這樣就好，這樣就好。你就保持原樣不變，你妹子才待你好，才不罵你。」盧射陽陰險地誤導他，白岫若始終癡如稚兒，才襯出他英姿威武、機智出眾、不凡超群……哈哈哈哈！姑娘們的眼神就會在他身上多駐留片刻，他也不小了，是該娶個老婆了。
「走了走了，你一個人在這兒傻笑什麼？」
胸口挨了一拳，盧射陽回過神，咦，白岫人呢？眼光向下溜，比他矮了一頭半的阿維站在跟前：「你到底跟不跟著一起走？就等你一個了，瞧你笑得像個傻瓜。」
「你一個女孩子家，不要這麼粗魯，虧得好眉好眼的，行事舉動一點也不細緻溫柔。」盧射陽揉著胸口，本著年長者的心情教導，「你看人家曉霜，多嬌怯可愛；再看莫爾根的兩個姐姐，人長得花朵一般，性子也和氣；還有屯東頭那個誰家的三姑娘，說起話來柔得像褥裡的棉絮……」
「囉嗦！」阿維不耐聽他，一把拽過他胸前衣襟，像拖自家的老黃牛，「叫你上車，那麼多廢話！」
被粗魯推上車，見裡面正坐著他剛剛讚過的屯東那個誰家的三姑娘，瞧了他被個小丫頭推推搡搡很不英姿威武的拙相，正不由掩口悄笑，讓他登時大失顏面，沒臉地溜下車，扔下一句硬撐話：「有姑娘家在這兒啊？不早說，多不方便……」
見了載貨的狗爬犁上還有個空位，便自動過去擠著坐下。一抬頭瞧見對面爬犁上正是白岫，盧射陽不滿抗議：「剛才正說著話，怎麼忽然就走了？在我一個人自言自語被人笑話……」
念著念著就消了音，因為那邊根本就沒聽他抱怨。那微微出神的白岫，坐在簡陋的狗爬犁上，還是俊得不像話。端正的坐姿，雍容的神態，連發呆也說不出的優雅。
盧射陽覺得自己也不由自主被吸引住，暗歎老天何其偏心，鬱悶地抬手看看掌紋，「算命先生明明說我今年該逢桃花，有那傻小子在，就算有桃花，也被他搶走了……」
一隻狗爪搭在他手掌上，愕然抬眼，對面英武高大的雪地犬吐著舌，向他友好微笑。
領車人高聲吆喝著：「還有沒有落下的？走了啊——」
車隊緩緩起動，一時間「叱」聲不絕於耳。關東的貨隊不同於南方，少見馬匹，多是牛車和狗拉爬犁，牛車慢慢，長途不歇；爬犁飛快，一馳三停，滿路高歌歡笑，聲浪喧嚷，端的是一道特殊風景。
※※※
到了鎮上，各家或以貨易錢，或採買些油鹽醬醋衣料脂粉，各自暫且分開行動。
時漢庭進了一家筆紙鋪，才要和老闆說話，背上就挨了一擊，清脆的笑聲讓他避之不及。
「時呆子，好巧，最近總能碰上你。」孔雀高高興興地和他打招呼，「正好我下午想去薩圖家玩，你們車隊回去時，順道捎我一程。」
「隨便你。」
「你這是什麼口氣，我去玩，礙了你的眼不成？」時漢庭淡漠的語氣激怒了她，「領車的是誰？我去和他說。」
時漢庭意識到不妙：「找領車的幹什麼？」
孔雀一抬下巴，挑畔道，「我要和你乘一輛車，就在你眼皮底下，你要照顧我，出了什麼事，你擔著。」
時漢庭頭疼不已：「薩圖一家是你們家的包衣，你去找他們，自然會照顧你，你拖著我有什麼用？」
孔雀撇撇小嘴：「你姨婆婆當年也是我們家包衣。」
時漢庭勃然變色：「所以我們一家子都是你的奴才！」
「我、我可沒說，你那麼凶幹什麼？」孔雀見他惱怒，反倒怯了，「就是捎我一下嘛，又不費你什麼心思，這樣大嗓門吼我。」
委屈怯軟的口氣讓人怒火漸消，時漢庭無奈暗忖怎就碰上這麼個小煞星，年紀半大不大的，世事說懂不懂，纏得他頭疼不耐，讓一屯人瞧了樂子。
「你買什麼，我幫你挑。」
難得討好的語氣，時漢庭發作不起來，只得道：「不用了，你又不懂。」
「懂不懂的，你就是不愛理我。」孔雀不滿抱怨，無聊地向外張望，正巧看見白岫從鋪子前經過，立刻興奮地衝出去攔下他，「白大哥，你也來了！」
白岫微微笑：「我給燭雁買藥。」
「什麼藥，借我看看。」小姑娘好奇翻看他手中紮好的藥包，「燭雁姐病了嗎？」
「沒有，她起疹子。」白岫像是有點著急，「我們到鋪裡去。」
「怎麼了？」
「有人追我……」
話音未落，有個人急匆匆趕上來，攔住白岫氣喘吁吁：「別走別走，讓我再細認一下！」
白岫下意識向後退，那人扯緊不放，細細打量，喃喃道：「應該沒錯，雖說有些年頭，但樣貌應該不致大變。」
「放手！你再拉他，我的鞭子可不認人！」
孔雀小姑娘出馬，鮮有人不畏懼，那人被她厲聲嚇了一跳，認出她來，陪笑道：「原來是松昆額真家的小格格，額真福晉都安好？」
「都好。」孔雀對他的謙恭還算滿意，鞭頭敲敲他手腕，「還不放手，你幹嘛滿街追白大哥？」
「白？」那人詫異，「他姓白？」
「自然姓白，你認錯人了吧。」孔雀不耐煩地轟他：「我在和白大哥說話，你走開。」
「你真的不是關家小爺？」那人困惑，上下看了又看。
白岫搖頭：「我姓白。」
「關家人丁單薄，福晉早歿，只留一位大格格和一位小爺，大格格出閣多年，嫁給姨家表兄。」
「我有爹，還有妹妹，妹妹還沒嫁。」白岫困惑不比他少，「你說的是誰，我不識得。」
「真的不是？」那人很失望，連連歎息，「這麼像！這麼像！」