新榜進士也列席入宴。時漢庭緩緩掃過席間眾人，無不志得意滿，神采飛揚。自己心志也漸高昂起來，今後前程似錦，青雲之志在望。
有人在身後輕拍他肩頭，他回轉身，一襲朝服入眼。石青蟒袍修長俊雅，頂戴花翎，胸前翡翠金珀朝珠，尤顯華貴端方。
他怔了怔，方認出是白岫。
他第一次見著朝服的白岫，心裡微微一凜，也不知是什麼滋味，只得冷淡行禮：「大人有事？」
「你最近有沒有見到燭雁？」
又是燭雁！他強忍不快，微譏道：「大人不是已接她過去多日？在下這裡怎能尋到她蹤影！」
「沒有回去啊……」
聽得他失望語氣，時漢庭隱有快意。這兩人向來親近，難不成也偶有拌嘴使性子？即使齟齬磨擦，卻找自己問什麼，當真笑話！
捺不住想再冷言幾句，卻見白岫面孔異樣蒼白，笑意乏倦虛軟，他猶豫一下道：「你不舒服？」
「還好。」白岫搖搖頭，「你先坐，我去當值。」
時漢庭遙看他背影離去，明知「當值」一句尋常語，自己聽來卻總覺逆耳。
昔日山村共處，何曾將這癡子放在眼裡，現今同殿為臣，自己卻遠落其後，說什麼天道酬勤，自有人天生得幸，叫人意難平。
※※※
宮娥太監魚貫而行，珍饈百味羅列未絕，滿殿文武嘖歎低語，觥籌交錯，一片祥和歡悅景象。
白岫手心冷汗不絕，腦裡嗡嗡作響。眼前望去，有些恍惚之感。殿裡聲音聽見如常，自己卻似乎忽遠忽近地站著，一會兒就微微疑惑自身究竟在什麼地方。
他閉了閉眼，揉一揉眉心。裕佳貝勒發覺，不動聲色攙住他手臂，低聲道：「融雋，你臉色很不好。」
「昨晚的藥很苦，胡太醫又非讓我喝。」他極淡一笑，殿裡人多，更覺嘈雜難忍。
「誰叫你老實，若是我，誰硬逼我喝藥，我叫他去筒子河裡啃泥。」裕佳貝勒揚眉道，「你去歇吧，我讓洪公公傳話給皇上，說你頭痛，這裡我盯著，不會出什麼事。」
白岫思量一下，應道：「我去外面走一走，吹陣風，說不定好些。」
「你還是回去睡一會兒，待會兒皇上瞧見你精神不好，不罵胡太醫那些庸醫，反倒責我沒有照看好你，我向誰道冤枉去。」
白岫知他平日雖好說笑，辦事卻是極穩妥的，於是見眾人暢飲之際，便悄悄退了出去。
※※※
外頭的風微涼，但身上仍是逐漸見汗，越走越虛重無力，有一剎甚至眼前發黑，忽然視物不見。
宮牆高高，巷子深長，彷彿永遠也不到盡頭。
漆黑的另一端，潛伏著什麼魑魅，虎視眈眈伺機而動，要將人撕裂粉碎，吞吃入腹？
然而，這條昏暗狹長的深巷，他又似乎曾經走過，也是這樣黑的夜，也是這樣煢煢一人，昏昏沉沉地走著，然後……
然後呢？
他按住額頭，腦裡某個地方像有鋼針尖銳刺穿，劇痛、混亂，多少碎片在裡面翻轉攪動？又驀地暈眩，連自己是站是走都覺察不出。
隨手一探，扶到堅實的牆磚，心裡才略微安定，心裡又淒涼又委屈。
燭雁燭雁，我病得這樣重，你到哪裡去了？
穿過一座九曲迴廊，廊下有湖，白岫慢慢扶欄而下，站了好一陣，神智才清醒些。
蹲下身撩了一捧湖水，感受水汽縈面。他張開十指，水流順指縫而瀉，嘩然叮咚。
輕輕開口：「你跟了很久。」
一個聲音在身後響起：「你現在怎麼樣？」
「不好。」他老實道，「你若推我下去，我躲不開。」
「為什麼要推你下去？」
「當年為什麼推我下去？」
盧射陽苦笑：「你記起來多少？」
白岫向旁邊微移，靠石而坐，懨懨倦笑：「你說呢。」
假山森森，靜水幽幽，猜不透的人心，真偽莫辨。
「我已流落他鄉，你又何必千辛萬苦尋了我回來，我認出你，你豈不是自討苦吃。」
盧射陽走到他身前，垂眼看他：「我在山裡遇見你和參隊那時，你就記起我了？」
「還不至於。」白岫雙目微合，慢慢說道，「你熱心於讓我隨燭雁到省城，在劉家遇到阿齊亞，我就奇怪，怎麼那麼巧，他是個蒙族人，沒有重要事跑到關外做什麼。後來才想到，如果漢庭落第，你沒有理由再讓我來京城，於是，只好將找到我的消息傳到他那裡。」
「是啊，誰知你還是不肯來，我請燭雁妹子幫忙，你不回京，她就不見你……」
「這句我不信，燭雁會勸我，卻絕不會趕我。」白岫淡淡道，「你說話，總是兩句真一句假，我很早就注意到了。」
「好吧，確是我和阿齊亞強行藏了燭雁妹子，然後騙你說，是她自願配合，要你回京。」盧射陽撫了撫了下巴，歎氣道：「如果說，當年實際是我偷偷割裂繩子，救你一命，你信不信？」
白岫沉默，半響無語。
便聽有個蒼老聲音沉聲道：「盧射陽，你若即刻斬殺融雋，本官就不計較你當初年少無知之過，你不但將功折罪，還可如你舅父一般為本官效力，日後賞識提拔，必不會虧待你。」
白岫微微抬眼，那老者站在月形門內，黑暗裡早不見平日和藹氣息，只有殺氣戾氣儼然。
「我有何過，又有何罪，我替我舅父少造殺孽，按理說我這種好人該有好報才對。」盧射陽很不平道，「而且，我說大叔，殺了他，你侄女烏雅就要守寡啦，你知不知道！」
老者怒氣漸起：「放肆！你敢這樣與本官說話？讓你動手，還杵著幹什麼！」
「如果殺了他，我何必四處打探他下落，又費盡心思迫他回來。」盧射陽沒好氣道，「我舅父為你效命，又有什麼好下場，他死得不明不白，我倒想問你一問。」
「你敢抗命？還是想幹什麼！你忘了你舅父囑你助我得成大業嗎？」
「安慶王都死了四五年，當年宮變的人只剩些旁支末羽，嘎大人你還想成什麼氣候？一把年紀不要火氣太旺，對身體沒有好處。」
嘎大人被盧射陽的吊而郎當氣得臉色發黑，怒道：「你不動手，就到一邊去，本官自有人使喚，你不要在這兒礙手礙腳！」拍一拍手，幾個黑影隨即出現，殺機畢現，逐漸逼近。
盧射陽卻慢吞吞拔出一柄長劍，點在白岫肩頭，平靜道：「昔日你斬我舅父三劍，令他被劍疾傷痛折磨多年，今天我只還你一劍，還算公平吧。」
白岫端坐不動，雙目平視：「你還三劍就是，不必容情……」
話未說完，長劍已透肩而沒，登時血流如注。他微微側身，艱難扶住劍刃，輕輕咳了一咳，肩頭從微麻擴成劇痛，瞬間痛徹心肺，一時連氣也吸不進。
嘎大人放聲而笑：「融雋啊融雋，胡太醫那些藥是有些霸道的。如今吃到你反抗之力全無，也只能怪你現今如同癡昧孩童，你不吃，旁人還當你嫌苦使性子，誰會聽你辯言。」
白岫掌心也被利刃割破，那一劍深重入骨，讓他本就昏沉的神智愈加眩暈起來，衣袍濕熱地貼在身上，半邊軀體已僵麻不能動。
「有人會聽的。」
盧射陽忽然插道，讓嘎大人一愕。
「你記起當年事，隨口提上那麼一提，皇上會不會重視呢？」他揚眉，笑得算計，「我今日再救你一命，當初宮變之事，好像仍在掃除餘孽黨羽，你是知情人，見了皇上，記得好好參嘎大人一本。」
此言一出，嘎大人臉上血色盡失，又驚又怒：「盧射陽，你敢背言毀諾？」
「我背什麼言毀什麼諾！我可沒答應舅父為你賣命。他一生效忠於你，你卻為了保己而殺他滅口。」盧射陽冷冷道，「我允舅父絕不親手殺你，但並沒說不借他人要你償還。」
劍刃從白岫肩頭撤出，立即為他點穴止血，嘎大人驚懼後退，正想喚道手下圍擊，卻聽白岫低聲無力道：「我不記得當初的事……」
盧射陽面色一變：「你說什麼？」
「當年的事，我記不起來。」白岫仰頭，茫然地看著他，「你方才說什麼，我都是順你話意，再加幾分猜測而已，你要我作什麼證言，我沒有辦法作。」
盧射陽一探手揪住他衣襟，將他拖起來，咬牙道：「是不是又是為了燭雁？你怕記得從前事，她會要你回到烏雅身邊。你說什麼都想不起，就把前十幾年一筆推翻，沒有娶妻沒有家眷，好一輩子守著她是不是？」
白岫昔日清澈的眼已失了焦距，他吃的許多藥，也不知哪些有益哪些有害，即使悄悄倒掉部分，餘下仍然慢慢發揮藥性，積少成多，折磨得他苦不堪言。
他聲音渺如輕煙：「我記不起，你就不救我？」
盧射陽恨聲道：「豈止不救，你再說不記得，我先殺你了事……」
「盧射陽，你不救大哥，我就殺了烏雅，你欠她的命，下一世也還不成。」
盧射陽一凜，就見迴廊上多出兩個女子。燭雁手中匕首架在烏雅頸上，微弱的宮燈光亮下，她眉目清涓涓的透出一股冷然。白山黑水間長大的姑娘，溫秀裡一身迫人的凌厲。
他手上停頓，不得不有所忌憚。他確曾受過烏雅恩惠，卻不知燭雁怎麼劫持了她，又怎麼得知自己曾與烏雅有淵源。
白岫欣喜露出笑意，他身體虛軟，又強自挺直，向旁摸索一下。燭雁瞧出不對，「大哥，你眼睛怎麼了？」
她這一分神，嘎大人已覷空示意，幾道黑影瞬時向她和烏雅撲去。
她畢竟沒有防人經驗，未料嘎大人竟連親侄女也不顧，那幾人招招不容情，刀光劍影紛至而來。她除了往日陪白岫練習過招，幾乎從未真正動過手，又要顧及烏雅，登時手忙腳亂，暗暗叫苦。
白岫聽得打鬥，心裡一急，抓住盧射陽，「快救燭雁！」
他凝聲反問：「你記起從前的事沒有？」
「盧射陽……」
「你記得沒有！」
「我……」
「記起沒有！」
廊上一聲驚呼，隨後響起水花激盪之聲，盧射陽眼光及處，原來是烏雅從廊上跌下，摔至湖中，他心裡稍定，冷冷道：「你若記起，我就救燭雁。」
白岫左掌一探，抓住劍刃，盧射陽嚇了一跳：「你幹什麼？」話音未落，白岫胸前朝珠突然迸斷，四散擊出，他一擋之際，眼前一晃，白岫已疾如箭矢撲向嘎大人。
不過疾光電閃間，局勢立時逆轉。
五指扣喉，白岫一身染血，搖搖欲墜，仍是鎮定道：「叫他們住手。」
嘎大人喉頭格格兩聲，頸上手指緊扣，幾已抓進肉裡，他惶急揮手，那幾人才散開，燭雁氣喘吁吁，警戒站定。
烏雅也已艱難泅上岸，驚惶失措看著眼前幾人。
白岫聲音虛輕無力，卻著實高興得很：「燭雁，你回來了？」
燭雁下了兩級台階，驀見白岫身後隱隱約約有人影晃動，不由失聲：「大哥，身後！」
白岫聽得風聲，身體卻綿軟難移，手腕要不是搭在嘎大人肩上，早已難以支撐站立，竭力向前挪動，背後仍是忽然一涼。
燭雁鞭長莫及，眼睜睜見寒光閃落，呼吸都似停頓，厲聲喝道：「盧射陽！」
她一輩子也沒聽過那種可怕的聲音，可怕得幾乎覺得魂魄都散出體外了。那一記，是劃過皮肉的聲音，還是斬裂骨頭的聲音？那一刃，是斫在白岫身上，還是斫在她身上？
烏雅也見白岫背後挨了一斬，那兵刃又落，也是驚恐尖叫：「融雋——」
盧射陽的劍比叫聲更快，那寒光堪堪再次落下，已被他一劍封了出去。
心似是跳出了腔子，眼前微微一陣眩暈，燭雁下意識咬一咬唇，逼自己看清通向下方的石階。
如果有翅膀，讓她掠過廊亭直接飛越過去該有多好，她為什麼離得那麼遠，無論如何也夠不到！
週身都輕飄飄，像是變成一支羽毛。也不知怎樣穿廊越階，是衝過去還是撲過去的，她都記不清了。
烏雅倚在假山一側，驚恐得無力站起。這個曾經被軟禁在別院裡的佟姑娘，已不見了初見的恬靜溫秀，她手中的匕首狠狠揮向叔父，叔父狼狽閃躲過去，她就再揮，叔父再躲、她再揮……她像要變成厲鬼了，似乎誰敢傷了她兄長，就必要那人十倍償還！
逼開嘎大人，白岫沒有支撐，晃了兩晃，緩緩軟下。
身前就是燭雁，伸一伸手就觸到了，展開手臂，就迎向她的懷抱了。
他空茫地向她笑一笑，低聲抱怨：
「你到哪裡去了，我找了很久，都找不到……」
身上覆著白岫的重量，燭雁也站不穩。接住他擁住他抱住他，一剎那想要大哭出來，反來復去只一個念頭：不要有事不要有事不要有事！
不然，讓她跟了大哥一起去罷——
「燭雁，你別回漢庭那邊，我去求爹，把你許給我，我們這一世、下一世、下下一世都在一起……」
白岫氣息荏弱，埋在她懷裡微聲道。