方雲軒暗自在心底大罵自己大意，看著他的目光毫無溫度，「你想怎樣？」
「帶我進神木林。」
「做夢。」
唐蘭略微惱火，握劍的手向前頂了頂，利器滑破脆弱的皮膚，鮮紅的液體從傷口中滲了出來。
「你以為我怕死？」方雲軒輕蔑的一笑。
「放心，我暫時不會殺你。」唐蘭嘿嘿怪笑一聲，「不過後山那個醉鬼恐怕就沒這麼好運了。只怕他現在醉得連刀都握不住，對武林同人又沒有提防……」
忽然對上方雲軒滿含殺意的目光，他微微一怔，隨即想起這男人如今已是自己的階下囚，便又大起膽子說道：「方纔你們在林中做的那些齷齪事我看得一清二楚。你不怕死，卻捨得情郎去見閻王嗎？」
方雲軒冷哼一聲，眼中寒氣逼人。「好，你想送死，我便成全了你。」
唐蘭眼睛一亮，抬手在空中打了個響指，瞬間從黑暗中竄出二十幾個人影。看穿著打扮，都是唐門弟子。
一行人拉起被封了穴的方雲軒，向神木林快速走去。
眾人按照方雲軒指示的步法，在林中穿梭了半個時辰，才順利進入林中時，已有六、七個人因踏錯步法而死在林中的機關之下。唐蘭精通各類機關，這次卻也不禁憋出滿頭冷汗。
整整七十二套的步法，不僅要准，亦需上乘的輕功，稍有一絲怠慢，便隨時有可能葬身在密佈的暗器中。
唐蘭本以為進入林中便安全了，卻在聽到背後兩聲慘叫後驚駭地回過了頭。走在最後的兩名唐門弟子，被長滿刺籐的繩子吊住脖子，高高拉到樹上，來不及掙扎，被割破的動脈便爆裂開來，痛苦地抖動了一下，隨即就斷了氣。
寒意自腳底升起，眾人看著眼前的慘景，都驚得忘了呼吸。
啪的一聲，又一唐門弟子自眼前騰空飛過，被銀白的長矛活活釘在大樹之上。
唐蘭一驚，迅速轉過頭，只見地下通道前不知何時站了一行黑衣人，為首那個，可不正是一身艷紅的宮曲臣！
宮曲臣望著抵在方雲軒頸上的長劍，目光陰冷。「所謂的正道中人，手段也不過如此卑鄙而已。靈隱教神木林，豈是你這種鼠輩想闖便闖的地方！」
唐蘭仗著有方雲軒這個護身符，也不甘示弱。「二十年前通天子與正派武林一場血戰後，統領江湖有十年之久，相傳那些敗在他手裡的門派武功秘笈，就刻在靈隱教的地下總壇裡。江湖中人早就各個摩拳擦掌，想來一探究竟了。」
「原來你不是來救那個女人的。」
「哼，姓方的老東西又沒給唐門什麼好處，我為何要救他的女兒？」他說著，推了方雲軒一把。「帶我下去。」
方雲軒向前踉蹌了一步，卻聽身後砰然幾聲巨響，從地底憑空鑽出的竹籐，如蛇般纏住幾個唐門弟子的腳，越收越緊，直至腳骨崩裂，哀嚎著摔倒在地。
唐蘭吃驚地回頭望去，僅是一秒便驚覺到身邊的變化，倉促回身卻已來不及拽回被宮曲臣拉走的方雲軒，只驚險躲開筆直向眉心飛來的長劍。
下一刻林中黑影簇起，靈隱教眾再無顧忌，砍向唐門弟子的招式毫不留情。
唐蘭來不及懊惱自己的粗心大意，宮曲臣已招招致命地殺了過來。
唐蘭年紀輕輕便已在江湖中小有成就，並非空穴來風。這一輩唐家子弟人丁稀薄，唐大老爺年餘四十才得來這一子，自是寵愛有佳，親自把畢生所學都傳授於他。唐蘭天資聰慧，幾年的工夫而已，唐門劍法的精髓便學了十之八九。
宮曲臣與他過招是只能吃虧而佔不到便宜的。西域人並不善於用劍，通天子當年以魔笛稱霸天下，一生未曾使用過兵器。
宮曲臣的劍術是方雲軒教的，在天下第一堡長大的方雲軒精通各種兵器，為了讓宮曲臣有一技防身，便教了他用劍。但他開始接觸兵器的年紀過晚，已領會不到其中的精髓，與雲軒過招時，往往是五招之內便被震掉了手中的劍。
方雲軒被安置在大樹底下，還來不及解開身上的穴道，只能心急如焚地看著眼前一片混戰。靈隱教向來以手段凶狠聞名，碰上善於使用暗器的唐門卻也佔不到便宜，雙方你來我往，不分上下。
呼吸一窒，眼見唐蘭手中的劍狠准地向宮曲臣腦門刺去，好在他躲閃及時，劍尖只挑斷了發上的紅絲，如瀑的黑髮在半空中披散開來，落地時已是氣喘噓噓，高下已分。
腰間的銀笛掉了出來，他急忙撿回握在手裡，看向一旁的方雲軒，又收回了心思。
魔音一出，方圓百里鬼神皆泣，若是沒有深厚的內力護體，必內臟俱裂七竅流血而死。如今方雲軒被封了大穴動彈不得，如何承受得起？
唐蘭見他並不是自己的對手，劍式更猛，招招逼退，直入死穴。
宮曲臣只覺渾身劇痛，身上已經被唐蘭的劍氣掃得滿是傷痕。其他人與唐門弟子的激戰更是自顧不暇，不過片刻的工夫，本是寧靜的林間刀光劍影，哀嚎四起。
「曲臣，不要管我，快用銀笛！」又一劍從宮曲臣的肩膀劃開血痕後，方雲軒終於痛吼出聲。
那人突然分了心，似是想朝他笑一笑，本應躲過的一劍硬是從腹部穿了過去。喉中一甜，口裡的血跟著拔走的劍嘔了出來，身子也隨之倒了下去。艷紅的身影，已分不清血是從哪裡流出來的。
「曲臣！」方雲軒氣急攻心，腹部火燙翻滾，劇毒作祟，絲絲鮮血從嘴角滴落下來。
唐蘭洋洋得意，提著沾滿了血的劍一步步走向方雲軒，望著他的目光像看著一隻待宰的羔羊。
「接下來輪到你了。」他提劍指著方雲選的頸間，居高臨下。「原來名噪天下的靈隱教也不過如此，空有其實。武林中人莫不以為這裡高手雲集，卻哪知早已不復當年通天子統領天下時的盛況。」
「靈隱教在中原的高手，的確只有這麼多而已。」方雲軒冷眼看著他，「你現在從神木林退出去還來得及，否則……我必血洗唐門！」
唐蘭聞言張狂的大笑起來，忽然身子一震，臉色劇變，手中長劍摔在地上，雙腿一軟，砰的跪倒於地。全身刺骨的劇痛，正和那日在方家堡時一樣！
他滿目驚恐地回過頭，林中唐門弟子皆已跪倒在地，抱頭哀痛。一個淡綠身影佇立在他身後，清麗絕美，手臂上纏繞的幼蛇，陰寒駭人。
他聽見那人緩緩說道：「你那日在方家堡中的蠱毒是不可解的。」
唐蘭狠狠地瞪著眼前美的讓人窒息的臉，悄悄把手伸進衣間。
夏初九蹲在方雲軒身旁為他解開穴道：「我在底下見你們還不回來，便出來看看，沒想到……」
他的話未說完，便聽到宮曲臣撕心裂肺的呼聲：「逍遙！」
回頭的瞬間，暗器已經飛到眼前，夏初九本能的用自己的身體護住了方雲軒。呲的一聲，暗器從背部穿入體內，下一秒卻爆裂開來。從口裡不斷湧出的鮮血把方雲軒的肩膀染成了黑紫色，夏初九抱住方雲軒的手猛地收緊。
「初九！初九！」
已經講不出安慰的話了，大量的血液從口中湧出。天際變成一片血紅之色，身體已經感覺不到疼痛，迅速失去了知覺。
雲軒的叫聲，曲臣的叫聲，都聽不到了。他勉強擠出一個笑容，閉上了雙眼。
蒼茫的白光中，一道人影正向他招手。
低沉悅耳的嗓音是從未有過的溫柔，第一次他說：「今天正好是初九，以後就叫你初九吧！隨我姓夏。」
這一次，他說：「初九，隨我去吧？」
只為這一句，此聲足矣，上天入地，有你的地方，便是我夏初九棲身之地。
方雲軒呆了，他只能眼睜睜地看著懷裡的人嚥了氣，身體逐漸冰冷，手臂上的幼蛇漸漸焚燒了起來，化為灰燼。
他不能接受，上一刻還在對自己微笑的人，下一秒卻一動不動地躺在自己懷裡。
蠱師既死，蠱毒自解。
唐門眾人頓覺通體舒暢，方才體內的劇痛已經全沒了。
唐蘭從地上站起，剛剛那一道暗器是唐門最惡的百古毒，入體即爆。他本想與方雲軒同歸於盡，卻不料那美人幫他擋住，卻陰差陽錯解了自己的毒。
宮曲臣掙扎著從地上爬了起來，腹部的劇痛使他的腳步輕浮，難以站穩。眼中似能噴火，狠狠地盯著唐蘭，幾欲拆吞入腹。
唐蘭撿起劍對他比了比，諷笑道：「怎麼，還想再給我扎兩下嗎？」
宮曲臣大怒，咬牙向前跨了一步，下一秒卻被人抱住腰身放置於樹下。
「接下來就交給我。」方雲軒握住他的手，眼睛卻始終看著唐蘭，冰冷無波。
宮曲臣呼了口氣，安心地向後靠在樹幹上。
微風揚起林間黃土，殺意四起。
方雲軒一揮手，示意靈隱教眾退下。
一聲虎吼，聲震四方。唐門弟子只見一條人影騰空飛來，放眼望去，皆是猩紅一片。
***
方雲軒親手把夏初九埋在通天子的墳旁邊，日夜常伴。
神木林中的血腥味久久未散，逼得人作嘔。
方雲軒一掌震崩了地下入口的石塊，千斤重石牢牢的壓在門前，再動不得分毫。率領教眾在通天子墳前叩拜三首後，方雲軒抱起了身受重傷的宮曲臣，最後望了望著塊有深刻記憶的土地，便消失在竹林裡。
是夜，神木林外聚集了大批白道中人，愣愣地望著眼前的火海。
最前方幾棵尚未被殃及的樹上，高高掛著十幾個人頭。血已凝固的傷口處，並不像是被利劍所砍，倒像是被生生撕裂。
面對這凶狠的手法，在場之人無不為之心寒。
藍追望著熊熊火海中的神木林，心像是被掏空了。
茫茫人海中，那人似是已遠去。
今生今世，何時再見？
***
琉璃夜，萬花燈。
金碧輝煌的大燕皇宮內，一片歌舞昇平。葡萄美酒夜光杯，文武百官把酒言歡，好不快意。
龍椅上的英挺男子斜坐著，冷眼看著廳中美眷獻舞，不耐地皺著眉端起酒杯，朗聲道：「各位愛卿盡興，朕稍感疲憊，先行回宮休息了。」
這一夜，皇宮內燈火輝煌，長明不熄。
藍嘯揮退了侍衛，獨自踏入了九重殿。宴會中缺席的人正站在窗前，望月興歎，見他到來，不免為之一愣，「皇兄……你不是在前殿宴請百官嗎？」
「實在無聊的緊。」藍嘯坐在桌前為自己倒上一杯茶，「相同的戲碼，年年如此。我真是羨慕你，整天在外面跑來跑去，逍遙快活。」
藍追垂頭苦笑，「是人都有煩惱，我們就不必相互抱怨了。」
有人不以為然。「你那算什麼煩惱！江湖上整天為了私利打打殺殺，做了天下第一又如何？我一聲軍令，大軍南下，整個中原盡踩腳底。」
「常言道，天高皇帝遠……」見他惱了，變換個話題：「我明日便出宮。」
「又去找他？何必浪費心神，你說過他大仇未報，自是不肯罷休的。時候到了，自然會現身。」
藍追望著窗邊的金鑄小火爐，怔怔出神。距離神木林那場大火，已經過了整整四個月，而方雲軒，好像消失了一般，音訊全無。
其實不只是他，整個武林的人都在找他的下落。
唐門在江湖中的聲望頗高，少門主無故慘死，被掛人頭於神木林中一事，已在江湖中傳遍了。唐門門主立下毒誓，為唐蘭報仇者，可得唐門暗器秘笈。
藍追心如火焚，整日擔憂他的安危。離開了神木林，也不知他是否有另一個安身之地？即使身懷絕世武功，要與天下武林為敵，未免也太過牽強了。
江湖上到處奔走的這幾個月，不是聽聞方雲軒被擒的消息，卻往往都是那些肖想唐門秘笈之人放出的假風聲。暗自竊喜他仍安然無恙之餘，卻又為他身在何處黯然神傷。
若不是年關將過，皇兄一道召喚令送到了手裡，他自是不會在這種心煩意亂的時候回宮來的。
「我不能拿他的性命開玩笑。」
「可是人家未必領情。」藍嘯撇撇嘴，冷笑一聲：「他若有心跟你在一起的話，你們現在早就此比翼雙飛了。他逗你玩你，你卻還想自己送上門去。」
「我相信，他不只是想玩玩而已……」他還記得，那夜在方家堡後山，方雲軒輕聲罵他呆子的模樣，溫柔無波的眼裡，款款深情。
「呆瓜。」藍嘯輕斥一聲。冷烈的目光柔和了下來，只有在自己的兄弟面前，才可以安心的腿去帝王的威嚴。
藍追轉過頭，望向空中高掛的銀月，忽然笑了起來，「你不必罵我，你也是傻瓜。你若不是，就不會讓他離你那麼遠了。」
知道他說的是誰，藍嘯目光又黯了下來，不悅地道：「我的事你不必操心，管好你自己就行了。」
藍追像是沒聽到他的警告，自顧地說下去：「你雖然是皇帝，卻也是個普通人。幸福是要好好把握的，你卻總是把它往外推。」
藍嘯活像被人踩到尾巴一樣蹦了起來，面色陰沉。「早知道你一回來就囉囉嗦嗦，我絕不費心叫你回來。早點睡吧，明日早點滾蛋，我不送你。」
藍追看著他負氣甩上的朱紅漆門，心底五味雜陳，自己又何嘗能把幸福握在手裡？無奈的苦笑，拍了拍腦門，「我果然是個呆瓜。」
***
藍追此次急著離宮，倒也不是為了找方雲軒。再過幾日，便是新武林盟主繼任之時，英雄帖一出，天下豪傑紛紛趕往參加盛會。
丐幫幫主譚西文武功頗高，年餘四十，為人正直好客，在江湖上頗有聲望，是眾人心中的最佳人選。
藍追只在方家堡時跟他有過一面之緣。未想到物換星移，不過短短半年時間，方家江山便已移主。
林間的管道凹凸不平，雖已入了開春的季節，卻仍感覺風寒刺骨。不遠處一座破舊的茶寮，生意倒是興隆，裡裡外外的坐滿了人。看那一個個握刀提劍的模樣，想必全是前往北嶽英雄會的江湖人。
藍追栓了馬，步入茶寮之內，左右張望著空位，卻無意間見到一抹白色身影背對而坐。心猛地震了一下，驚喜地像個初出茅廬的毛頭小子般衝上前去，「雲……」
軒字還未出口，那人似是感覺到有人，便回過頭來。眉目英挺，氣度不凡，卻不是他要找之人。
藍追失望地垮下了肩膀，愣愣地望著眼前的人。「抱歉，誤以為遇到故人。」
那人卻微微一笑，別有風情，起身拱手道：「藍兄，你當真不記得我了嗎？」
藍追茫然地看著眼前的男子，眉目間有股似曾相識的感覺，卻想不起在哪裡見過。
那男子也不介意，反向他微微鞠了一躬，「南宮左晨見過恩公！」
伴隨著這個名字閃入腦海，記憶便像海水般翻湧了出來。
四年前，三大世家欲奪回消失已久的殘陽劍，卻反被魔教圍剿，在齊雲山上陷入困境。當年他接到南宮世家的求救信，便隻身趕上齊雲山。記憶中那少年全身浴血，奄奄一息，他心急之下用手臂幫他當了一劍，差點讓自己少了一隻手。
時隔以久，他幾乎快忘卻了那段往事，南宮左晨卻仍記得清楚。
四年前稚氣未脫的少年，如今已是江湖上風度翩翩的「清峰劍」南宮公子了。
南宮左晨拉著藍追一起落座，熱情地招呼店小二多上幾道茶點。藍追這才注意到，滿滿的茶寮中卻只有他一人獨坐一桌，不免有些奇怪。
「恩公可是要去北嶽參加英雄會？」
藍追點點頭，苦笑道：「別叫什麼恩公了，我虛長你幾歲，你就叫我藍大哥吧。」
南宮左晨開懷一笑：「太好了，藍大哥！我也是要去北嶽，咱們正好結伴而行。」
「南宮世家似乎一直很少參加江湖中的聚會，怎麼……」
「爹爹看我武功漸長，就放心我一個人出來了，他覺得男子應該多出來闖闖。」左晨始終笑著，「上次的英雄會發生了那麼多事我都沒趕上，平白錯過了許多好戲。」
藍追又覺得心中一悶，不禁黯下神來。
若是這次，靈隱教也來搗亂的話，那就好了……至少，能知道他安好。
自己心中所想，若是被人知道，只怕中原武林每個人都要朝他吐一口口水，大罵虛偽。
南宮左晨見他苦笑，便問道：「我聽聞藍大哥在方家堡放走魔教教主，原來你們是舊識？」見藍追不答，他又說道：「那人也不知道現在藏身何處，若再現江湖，只怕又要揭起一場腥風血雨。」
藍追低下頭慢慢地喝著杯中的茶，神色黯然，就算要攪得天下大亂，他也希望方雲軒能留在身邊。
***
枯燥的路途上多了個伴，倒也是件好事。一路上奔奔走走，說說笑笑，丐幫北嶽總舵近在眼前。
離英雄會還有幾天時間，兩人並不急著上山，便在山下的城鎮裡找了家客站投宿。客棧中來來往往的江湖人絡繹不絕，生意興隆。
南宮左晨自四年前隨父親北遷孤島後，便沒有出來過幾次，此刻就像被關在籠子裡久了的鳥，興奮地拉著藍追在街上亂晃，什麼平常的玩意都能吸引他的注意。藍追見他笑得開心，與他人口中那個清峰劍一刃封喉的厲害角色，實在相差甚遠。
「出了島後，我覺得什麼東西都比島上的好吃。」南宮左晨呼嚕嚕地吃著碗裡的面，一臉滿足。
藍追苦笑搖搖頭，忽然被店門口一閃而過的紅影吸引住。「你在這裡等我，我去去就來。」
那人走得甚快，藍追在人群中吃力地尋找著他的身影，緊緊地跟在後面，眼睛眨也不眨，生怕跟丟了。
紅衣人似乎察覺到有人跟蹤，微微偏頭，忽然身影一閃進了暗巷。藍追一驚，提氣追了上去。
二人輕功卓越，沒片刻工夫就翻出了鎮外。那人見甩不掉藍追，心急之下竟自己亂了陣腳，被人堵在了樹下。
藍追生怕他跑掉，拽著他的胳膊急道：「他在哪兒？」
紅衣男子臉色微紅，氣喘噓噓，不就是宮曲臣？
藍追見他不講話，又問：「你既然來了，他定也來了北嶽！」
宮曲臣冷哼一聲，用力甩開他的手，「他才不在這裡。」
「你們兩個形影不離，他若不在這裡，你怎麼回來？」藍追並沒注意到自己的語氣中有股酸味。
「我來做什麼你管不著。」眼前這男人，只不過長得比自己高了點，壯了點，更有男人味了點，武功也強了那麼一點點……除去這幾條外，有什麼比自己好？
宮曲臣的醋罈子翻了天，「我警告你，滾回燕朝皇宮，給我離他遠遠的。不然總有一天，爺爺我剝了你的皮！」
狠話說得嚇人，溜得也飛快。宮曲臣知道十個自己也不是他的對手，摸出懷裡的煙霧彈，伴隨著藍追怒氣衝天的謾罵聲，消失在夜色裡。
煙霧逐漸散去，錯過了找到方雲軒的大好機會，藍追垂頭喪氣地轉身往回走，卻被不知何時站在身後的人嚇了一跳，「你怎麼在著？」
南宮左晨微笑道：「我見你走得匆忙，就跟過來看看發生了什麼事。藍大哥，那人是誰？」
藍追繞過他的身邊，向鎮內走去，「靈隱教的人。」
南宮左晨望著宮曲臣消失的方向，喃喃自語：「靈隱教，紅衣人……」隨即大步追上藍追的腳步。「藍大哥，後日便是英雄會，我們天亮就上山吧？」