電話聲毫不保留地響起，盡責且認真地迴盪在寬闊但顯得有些空洞的起居室中。
范修羅從甜睡中被吵醒，劍眉蹙得像一座沸騰的火山。他看看時間──半夜兩點鐘！不知道那個該死的傢伙閒得無聊，這個時間打電話來，存心找麻煩！
「喂！」他一開口，火山立即爆發，滾燙的岩漿將大地融成一片灰巖。
「修羅？我是媽媽。」那邊傳來範太太那溫柔的嗓音。
「媽？妳知不知道現在幾點了？半夜兩點！兩點！我明天還有一大堆公事要處理，妳挑這時候打電話過來，存心害我失眠！」
「沒那麼嚴重。你是我兒子，難不成我有事找你，還得事先向你的秘書預約時間？」
「什麼事？」范修羅沈著聲音說，一肚子悶氣沒處發洩。
「當然是有關別館的事。」
「別館的事？我們不是說好了嗎？妳既然將別館交給我，就得全權由我處理；只要我不將房子賣掉，不管我做什麼，妳都不能干涉。」
「話是沒錯，可是你做得太過份了，一下子將房租調得那麼高，叫未央她們怎麼應付得來！」
「哦，那些女人跟妳哭訴了？」范修羅陰下臉。
他就知道這些女人，別的本事沒有，盡會使些哭鬧撒潑告狀等小伎倆。
「沒有人對我抱怨，是你做得太過份了」
「什麼叫過份？我那樣要求，已經算是很客氣了！妳也不是不知道那棟房子的價值，竟然那樣胡鬧將房子幾乎免費送給別人白住！」
一席話說得范太太啞口無言。從以前她就馴不了她這個兒子，她又不願用高壓手段壓制子女，以致於范修羅養成今天這種剛愎自負的脾性。
不過，她也懷疑，真要用高壓手段嚴待她這個兒子，到最後被壓制的是誰，可能還是一個大問題。
總歸一句話，她拿這個兒子沒辦法。
「唔」范太太支吾一會說︰「她們都是好女孩，而且我也不是完全免費將房子提供給她們住，還是有收房租的」
范修羅冷冷哼了一聲沒回答。范太太小心翼翼地又說：
「這樣好不好，修羅，房租提高個兩仟塊，意思一下就好，這樣她們也不會」
「媽！」范修羅冷漠插嘴道：「我們講好的，只要我保留房子，妳不能干涉我的作法。」
「我知道。可是──你這樣做，分明是想趕人家走」
「媽，我已經很忍讓了。妳應該知道，依我的個性我是不會讓那些女人待在我的房子裡的！妳的要求我都做到了，請妳尊重我的自主權，別再得寸進尺，也不要干涉我的事。」
反了！反了！這是兒子對母親說話的口氣嗎？
「我就知道跟你講理一定講不通！」范太太的聲音氣鼓鼓的。「我就是太尊重你了，才會養成你這種傲慢的個性，剛愎自負的」
范修羅青著臉，把電話筒從耳旁移開，過了一會，才又移回耳旁冷冷問：
「還有沒有別的事？沒事的話我要掛電話了，明天還有一大堆公事要處理。」
他可以掛任何女人的電話，但對方是他母親，他只能青著臉，忍氣吞聲。
「你到底答不答應？」范太太溫溫的口氣，毫不罷休。
「答應什麼？」范修羅眉頭越皺越緊。
「答應我不趕未央她們離開『流星別館』。」
「我以為我已經跟妳說得很清楚了。」
「修羅，房子是我的，我絕對不許你胡來！」
「我怎麼會胡來？我不是都照妳的要求做」
「那你是答應嘍？」范太太舊話重提。
「妳的話我那一次不是照辦無誤？」范修羅煞似恭敬地妥協，但黑色深沈的眼珠凍結得像石頭。
「真的？你真的答應我，不將未央她們趕走？」范太太不放心地又問：「修羅，你該不會是敷衍我吧？」
「如果妳不放心，就把房子收回去好了。我自己公司的事已經很忙，根本沒多餘的心思管別館的事！」范修羅以退為進，不作正面的答覆。
「我不是不放心，只是做得太絕總是不太好吧！我們又不缺錢，但對那些女孩影響卻很大，我不希望太為難她們」
范修羅如劍的眉毛又打結了。他把話筒移到另一邊，聽電話那頭范太太在說著胡未央的事。
「尤其是未央，她實在是個很有才華的女孩，就是運氣差了點。我看她文章寫得好，卻總是少了人欣賞。你知道她為了要專心創作，就不能出去工作，所以那個你突然漲了五倍的房租，她一定很為難。反正就是那樣修羅，唔，我是想，能不能漲個兩三仟塊意思意思就好了？」
范太太帶著商量的口氣，半要求半強迫。
「那個女人沒事舞弄什麼文墨！原來是這樣，她才會那麼刁鑽！」范修羅叼根菸，點燃吸了一口噴出煙說：「寫什麼小說文章！女人只要會做家事就可以。女子無才便是德，像她那種女人，自以為自己念了一點書，會寫一些不通的理論，就自以為了不起，處處要跟男人爭，攪得天下大亂！」
范太太不想跟兒子爭辯，壓住脾氣說：
「我不管你答不答應了，反正你就是不准趕她們出去！如果你不聽我的話，我就跟你斷絕母子關係。」
又來了！
范修羅眉頭皺得相當難看。只要他有什麼事違拗他母親的心意，她就用這一招對付他。
「媽，妳講點理好不好？」
「跟你講理是沒有用的。你到底答不答應？」范太太幾近撒賴的逼迫范修羅。
范修羅沈默的擰熄香菸，藉著這個動作，一邊思索，只見他嘴角輕輕一揚，緊皺的眉頭舒展為陰險的線條。他用帶點懊惱和無奈的語氣說：
「算了！妳都這麼堅持了，我能不答應嗎？不過我們先說清楚，我答應妳不為難她們，但如果她們自己自動要搬走，妳可不能怪在我頭上。」
「不會的！」范太太總算達到目的，興奮不已。「只要房租的問題解決，她們絕不會搬走的。」
那可難說！范修羅在心裡獰笑著。
掛上電話後，他支著頭，不知在思索什麼，想得非常入神而且專心，不時露出一點奸猾狡詐的笑容。
第二天他一到辦公室，立即吩咐秘書替他聯絡室內設計師。
「流星別館」現在是他的天下了，他想怎麼做、怎麼翻天覆地，都沒有人能干涉得了。
他母親未免太天真了，以為他答應不為難那些女人，就天下無事。哼！他怎麼可能那麼容易就放過那些女人，他要趕走她們的話，辦法多的是！
他絕不允許有任何人在他的王國裡放肆撒野！
他非將寄生在「流星別館」裡的那些女人統統趕走不可！尤其是那個叫胡未央的。
別以為她們有他的母親當靠山，他就拿她們沒辦法。他要對付她們，手段多的是！
有人敲門，走進來一位女郎，一身自信、幹練的神采。
那女郎叫方蕾，「范達」公司的業務經理，范修羅得力的幹部，是獨立、自主、自信、聰明又能幹的都會新女性。
范修羅瞧不起女人，認為女人關在廚房裡就可以，不該到外頭拋頭露面，卻又矛盾地擢用才幹的方蕾。除了方蕾，「范達」所有的高級幹部皆是男性的天下。
范修羅擢用方蕾，其實也有現實因素的考量。
「范達」走國際貿易路線，和外國公司多有接觸，總會遇上合作對方代表洽商的女性高層主管階級人物。范修羅不屑與那些女人交涉，乾脆派方蕾出面；而方蕾的確也表現得非常優秀出色，所以也就不得不擢升方蕾的職務。
但儘管如此，獨立、自信且能幹的方蕾，在范修羅的眼裡，和尋常的女人沒有兩樣；他擢升她，是迫於現實的無奈，而不是因為他欣賞或認同她。
而方蕾一到范修羅面前，竟也反常且諷刺地產生女性柔弱的自覺，討好他大男人無理霸道的自尊。
她知道范修羅瞧不起女人，甚至討厭女人，但他越是傲慢自大，越是剛愎驕傲，就越顯得他的魅力和吸引人。
而且，她相當清楚范修羅對女人的感覺和看法。他根本不稀罕愛情。他要的是一個安份聽話的女人，不會煩累他，也不囉唆，卻又能隨時答應他的召喚。
她要他，她對他有把握──范修羅是個成熟正常的男人，不可能過著禁慾的生活。一次的「成功」，代表「下次勝利」的揭幕；她該琢磨的是，如何踏出那「成功的第一次」。
「總經理，這是針對這次國際貿易展，我們所擬定的企劃，請您裁示。」方蕾恭敬道。
范修羅拆開公文夾，對那份企劃案略為一掃，點頭說：
「很好，就照上面計畫的去做。」
他闔上公文，交給方蕾。
范修羅一手創立「范達」，靠的是自己的才幹和旺盛的事業心。但他並不攬權，懂得用人和分權，手下的人個個能盡其才、其能，才奠定了「范達」今日的規模局面。
「總經理」方蕾喊了一聲。
范修羅劍眉一揚，代替了出聲回答。
「總經理，這次您到歐洲拓展業務的工作，我希望能夠隨行。」方蕾一口氣說出她的要求。
「范達」營運蒸蒸日上，在世界主要國家都有往來合作的對象，在當地也都設有據點。尤其是歐洲，雖然有歐體組織橫亙，但仍是潛力無窮的貿易對象。
為了拓展「范達」在歐洲的業務，范修羅擬於一個月後親自飛赴歐洲考察情況。
「這件工作，由我和呂主任去辦就可以，妳留在總公司處理妳該做的事。」范修羅淡掃方蕾一眼說。
「呂主任？」方蕾楞了一下。「這沒有道理，公司擴展業務，理當由業務部門統轄辦理，這也是業務部的職責和功能。總經理您卻帶著管理部主任隨行，反而將業務經理冷置一旁。」
「呂主任是很好的管理人才，我讓他隨行，主要是想借重他規劃的能力專才。」
「那麼業務方面──」
范修羅明白方蕾的意圖，舉手止住她的話說：
「這樣好了，就讓石副理一同前去。這件事就這麼決定，石副理那裡就由妳通知他，叫他即早做好準備。」
「總經理！」方蕾不甘心地喊了一聲。
這次前往歐洲考察業務，對她踏出那「成功的第一次」是一次難得的機會；如果她要他，絕對要爭取把握住這機會。
「總經理，」方蕾說：「石副理能力雖然不錯，但年紀輕、經驗又不足，實在不該──」
「就是因為這樣，我才要他跟去多磨練。」范修羅沒耐性聽完方蕾的陳述，打斷她的話。「這件事我已經決定了，妳別再多說。沒事的話，出去吧！」
方蕾順從地住口，退出總經理室。她知道她若再爭下去，勢必惹范修羅生氣和反感；她只有再想其它的辦法。
她把業務副理叫到自己的辦公室，面無表情地告訴他：
「石副理，你準備妥當，下個月隨總經理赴歐洲考察。」
「下個月？」年輕的石副理面露難色，遞給方蕾一份書紙說：「美國傑森公司FAX過來，說他們已決議同意我們所提出的條件，希望我下個月過去簽約。」
方蕾快速把傳真看過一遍，嘴角露出一絲隱約的微笑。
「傑森」的CASE是石副理負責去談的。對方很刁，拖了將近三個月，石副理本人也親自去了數趟，才總算搞定。
這是石建昌初升副理後第一次負責的CASE，當然希望能由自己親自去簽回這份合約。方蕾很明白他那種心情：跟隨總經理前往歐洲考察固然機會難得，但比起去美國簽回由自己從頭到尾負責談妥而成的生意，那種成就感實在大不相同。
方蕾把傳真還給石建昌，露出優雅的笑容說：
「你把這份傳真拿給總經理看，據實告訴他你的情形就行了，剩下的我來處理。」
「謝謝經理！」石建昌高興地猛點頭，簡直可以用狂喜來形容。
方蕾含著笑，優閒地在辦公室裡等待。果然，不出她所料，過了一會，范修羅立即召喚她過去。
「這妳看過了？」范修羅皺著眉，手上讀著那份傳真。
「嗯。」方蕾點頭。「『傑森』這個CASE，我讓石副理一個人放手去做，雖然費時了一點，但總算說成了。」
「我還以為妳已經接手了。」
「除非真的不行，否則我不會這麼做的。石副理充滿才幹，能力也相當不錯，只是缺乏經驗；對他本人來說，具有相當特別的意義，我相信他一定很希望能親自赴美簽回這筆生意。」
方蕾溫和含笑的語氣，充滿了言外之意。
范修羅那有聽不出的道理！他皺眉盯了那份傳真很久，終於撒手將它丟在桌上，對方蕾說：
「妳有什麼意見？不能找個人代替石副理去美國與『傑森』簽約嗎？」
「當然可以。」方蕾迎視范修羅的眼神說。
她不說多餘的話，卻藉由眼神巧妙地讓范修羅知道她所想傳遞的訊息。
范修羅不是笨蛋，當然懂得她眼神裡的含意。
石建昌已明白對他表示他的希望了，他也清楚簽回合約對石建昌所代表的意義和成就感。但范修羅沈吟一會，最後終於下決定說：
「算了，『傑森』的合約就由石副理代表簽約，那筆生意畢竟是他談成的；至於赴歐洲考察的任務，就改由妳來吧！怎麼樣？有沒有什麼問題？」
「沒有。」方蕾清脆一聲，愉快地答應。
范修羅看她一眼，抬手指指門，示意她出去。
看著方蕾婀娜多姿的背影，讓他想起銳利、充滿氣勢的胡未央。
他討厭張牙舞爪的女人。聰明的方蕾從來不會忘記他這項禁忌，但那個胡未央
「該死的女人！」想起胡未央，就壞了他的心情。
不過，現在開始，他會天天都是好心情
「簡小姐，妳聯絡過設計師沒有？」范修羅按了對講機詢問他交代秘書辦的事。
「聯絡過了，總經理什麼時候有空，隨時可以約定時間。」
「馬上！妳請他馬上過來。」