寬敞舒適、明淨素雅的會議室裡，所有人莫不屏氣凝神，豎耳聆聽男人沉鬱如藍調的嗓音。
男人是個好看的高個兒，身材不輸給走伸展台的國際名模，黑髮濃密微卷、瞳眸深邃如海，他有張涵含成熟魅力的俊顏，但絕望與憂傷的氣息卻滿佈他週身，使他整個人顯得縹緲又嚴肅、憂鬱又神秘。
男人名叫趙鐸，三十二歲的報業鉅子，結過婚，半年前妻女俱亡，成為年輕的鰥夫，勉強算得上是黃金單身漢，不過，是「二手」的，而且他還有一名剛滿十一歲的兒子。
趙鐸原本是個風趣幽默、善解人意的主管，然而，自從妻女車禍身亡後，他變得沉了些、悶了點，總是惜字如金、不愛說話，成天工作，幾乎癡狂。他透過工作來麻痺自己心裡的傷痛，日子過得消沉無意義，但卻苦了他的員工部屬，讓他們得天天加班、超時工作，就像此刻一樣——
面無表情的趙鐸，像個機器人般在台前交代著公事，即使氣氛沉悶、時間冗長，但他的部屬們仍恭敬傾聽、專注如一，沒人因為不耐煩而玩筆，也沒人面露倦容打瞌睡；不是他們不想，而是不敢，因為沒人想冒險試探老闆的情緒底限，他們寧可戰戰兢兢、強撐精神、徹夜開會，也不為一時的不滿而刺激、惹火老闆，導致丟飯碗的憾事發生。
「……以上事項就這麼決定，各位有問題嗎?」止住低沉的嗓音，趙鐸眸光淡漠地掃過會議桌兩側的部屬。
他們沒意見，只是靜靜地目視著趙鐸，，
趙鐸微微頷首，淡漠地宣佈。「散會吧!各位辛苦了。」公式化的慰勞後，他走進會議室前方的偏門。
呼!老闆消失後，所有人均吁了口氣，癱趴在長桌上，心裡共同的想法是：終於結束了!
回到自己的辦公室，趙鐸不給自己片刻時間喘息，在黑暗中穿上大衣，背起萊卡相機，往門口移動。
啪啪!兩聲微弱的雜音。辦公室的燈火倏地明亮，一名梳著刺蝟頭的高大男人打著呵欠，滿臉睏倦地躺在趙鐸辦公室的長沙發上，他一手正貼著牆上的電燈開關。
「大老闆，你可真難等咧!」男人搔搔頭，自沙發上起身，踢開腳邊的行李，走到趙鐸身前，拍拍他的肩。
趙鐸閉了閉眼，阻擋突如其來的刺目光線。「阿中?廠適應後，他張眸看清身旁的男子，訝異地低呼。
「唔!原來你還認得出入!我以為你的神智只對工作有反應呢!呵!」諷刺一笑，他繞過趙鐸，大搖大擺地坐入辦公桌後舒適的皮椅。
這位叫「阿中」的率性男子，全名為江之中，是位頂尖的攝影師，也是趙鐸的至交好友。
「你怎麼會出現在這兒?」皺緊眉頭，趙鐸困惑地問。他與江之中上一次見面，是在妻女的告別式，那時，江之中對他表示過，未來五年內會隨南極探險隊，由南美雨林帶沿阿根廷海岸下行至極地，為地理雜誌做報導。至今，時間不過半年多，江之中不該出現在這裡的!
「我怎麼出現在這兒?這個呀……」頓住語氣笑了笑，江之中抬起滿是塵土的高統靴放在潔亮的桌面上，神情變得無奈。「我乾兒子每天發信給我，要我救救他那喪失心智的『工作狂』老爸，我能不來嗎?」視線移至趙鐸身側的相機，他十分清楚好友每日都在做些在麼。這傢伙白天通常是坐在辦公桌前埋首批公文；到了晚間，則帶著「萊卡」上街獵奇尋找獨家，非把自己累得像條狗，才不會有閒暇去思念妻女，這個男人就是這樣度過半年，弄得自己失魂落魄的，連十一歲
的兒子都為他擔心!
眸光一閃，趙鐸愣了下，低啞喃言：「你……雲起……他……你去看過他?」
「哼!是呀!」冷嗤了聲，江之中微瞇雙眸盯著趙鐸那僵直、不自然抖動的寬背。「那小子擾得我不得安寧，無法好好工作，我當然得先去『教訓』他一番，誰教他父親一蹶不振、沉湎悲苦，無法教子，我這乾爹只好代勞了!」
聞言，趙鐸身子明顯一震，腳步不穩地移至長沙發前，無限疲憊地坐下。「雲起……他……好嗎?」心虛與無力感同時湧來，他的嗓音抖得厲害。天!什麼時候開始他變成個失敗的父親?半年來，他沒去探望過被他以「遠離悲痛」為由送出國的獨子，更甚者，他幾乎忘了兒子的存在!
瞥了眼趙鐸的表情，江之中揚了揚唇角。「也不知道是像誰?那小子顯然比你這個老子堅強多了!我風塵僕僕地去看他，他竟趕著我回台灣『救你』!哼……趙鐸，你真的愈活愈回去了，竟讓十幾歲的孩子這麼為你擔心!」語氣略微轉差，他揉揉鼻樑骨，緩緩閉上眼。他非常不欣賞一受打擊挫折，就消沉喪志的人，他以為趙鐸不該是這類的人!半年時間應該夠沉澱悲痛、走出心傷的，沒想到今日一見，趙鐸真如乾兒子所言的；「要死不活」、「沒個人樣」，實在是不長進透了!
「雲起……他……為我擔心……」莫名的激動讓趙鐸窒了氣，想說的話無法表達。他是個脆弱又不稱職的父親，真的對不起年幼的兒子!
「是呀!所以那小子要我來解救你，讓你別再耽溺於工作，忘了自己是個『人』!現在……」止住話語，江之中睜開炯亮的雙眸，自皮椅中站起身，闊步走向門邊，大掌拉開核桃木門板。「現在我回來了，你可以滾了，從此刻起，你的公司由我接管，你快滾吧!」雙臂環胸，背倚著門緣，他堅定地下令。他一點都不想失信於乾兒子，因此，今晚他非得將趙鐸「逐出」報社不可!
趙鐸抬眼，眸底浮現悲痛，粗聲低吼：「你不懂的!阿中!我不能不工作!只要一休息、一個喘息，我就會想起她們：我的妻子、我的女兒……你不懂的!只有工作、不停地工作，她們才不會浮現在我腦子裡!工作、工作!是的!我得工作!我只能工作!哈……哈……我要工作、工作……哈……」神情張狂地苦笑，他背著相機激動地起身，步伐紊亂地走向門口。
「哈……工作……我得工作……」失了心神似地，他在經過江之中面前時，不斷地喃語狂笑。
江之中眉頭緊蹙，猛然扯下他肩上的照相機，使勁地往大理石地板一摔，昂貴的萊卡相機瞬間成了一
堆廢零件。「我說了，你不需要工作……」
「啊——」趙鐸嘶聲長吼，回身之際，鐵拳倏地揍上江之中的俊臉。「你懂什麼!你懂什麼!」半年的情緒壓抑，一下於爆發，他儼然成了負傷的野獸，凶狠的直朝江之中攻擊。
吃了一拳的江之中，也被惹毛了，使出蠻力制住趙鐸，毫不留情地回以他兩拳。「是呀!我不懂!我他媽的根本不想懂你這個瘋子!」再補一拳，他揪著趙鐸的衣襟往門外一甩——
淌著鼻血，趙鐸狼狽地跌坐在辦公室門外。江之中是個長期跑野外的冒險家，要比蠻力，趙鐸壓根兒不敵，被打慘是預料中的事。
「你給我聽著，」握緊雙拳，江之中像是個天神般佇立在趙鐸面前，俯頭睥睨他。「我這麼說對嫂子和乾女兒也許失禮，但，你給我聽清楚了——為了『死人，而遺忘活人的人，根本沒資格存在!所以，你想死就去死吧!別借工作自憐自艾，反正你兒子比你獨立、比你堅強，根本不需要你這個『廢物』老爸!你他媽的哪邊悲憐哪邊滾吧!在你恢復人樣前，別給我出現!滾!」砰地一聲關上門，江之中強硬地將趙鐸逼出哀痛的死胡同，不允許他繼續沉湎於絕境，為逝去的人兒束縛自我，一步一步地走向另一個毀滅!
關門的劇響迴盪在整個長廊，趙鐸緩緩地抬起低垂的俊顏，眼神茫然地看著厚實的核桃木門，扶著牆，他踉蹌地起身，拖著步伐，氣息粗喘地往長廊盡頭走。
疲憊與無力感充斥於全身的筋骨脈絡，孤寂感壓入他的心底，半年來，利用工作所築起的高牆，禁不起江之中殘忍犀利的實話，一會兒工夫便崩解頹圮
他是個廢物!
是的!江之中斥責得很貼切!他的確是個「廢物」!是個無法克服悲痛、走出陰影的廢物!是個只會藉著工作消沉度日，卻無法讓喪母的兒子倚靠的廢物!
是呀!他這個廢物為什麼還在這兒呢!呵!
「哈……滾!滾……是該滾的!趙鐸!你連你十幾歲的兒子都不如，還不滾嗎?哈……」帶著自嘲的苦笑喃語，趙鐸踏進電梯，負傷離開報社大樓。
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台北的冬夜似乎很常下雨，潮濕的空氣加深了城市的冷酷與陰沉，這個地方向來就缺乏溫馨、開朗!
然而，在這片冷漠的文明叢林，一家燈光明亮、溫馨和煦的咖啡館，綴點在小巷中，讓經過巷口的趙鐸，不禁被它吸引，移動腳步走近它。
這棟被路燈照得閃爍的白色建築，有著翠綠植物包圍，像是被籐蔓環繞的象牙，很典雅，頗有法國普
羅旺斯的味道。
細雨朦朧，南歐風情的窗欞上全是綠茵茵的花草，兩尊展翅的錫制小天使像是跳舞般，雙手互拉圈成一個小圓，很俏皮地佇立在店門口。那是雨傘架，幾把帶濕意的傘就放在小天使拉起的臂圈中。傘該是客人的吧!顯然這家溫馨別緻的店尚未打烊，他要進去喝杯咖啡，今晚的他糟透了，他得找個地方緩和情緒，舔舐傷痛!
夜在降臨，雨在飄，進去感受溫暖與平和吧!趙鐸閉上眼睛，神情憂愁地想著。半年來，他不給自己任何放鬆閒餘的時間，更別提喝咖啡了!忘了自己是個人的他，幾乎不記得咖啡的香醇了!
叮叮哨哨的開門鈴聲，清晰地傳來，淡淡的咖啡香味在空氣裡漫開。
趙鐸張眸。兩位年輕的女孩由店內出來，並肩站在拱頂棚架下穿雨衣。
穿好雨衣，她們回身，推門探首。「沈姐，我們下班回家了喔!晚安，拜!」兩人異口同聲向店裡某人道別後，動作一致地戴上安全帽，隨即共乘一台機車離去。
望著機車彎出巷道，趙鐸視線重凝於店門口。他乏力地撥開額前的濕發，屈身嘔出突然逆流至喉間的鼻血，帶著渴盼歇息的疲態，他緩緩走向咖啡館，顫著被雨水淋得冰冷的大手，轉動門把，推門而人。
置身於咖啡飄香的店裡，趙鐸目光炯爍地環視每個角落，一股激動感填塞了他的心——
這裡的客席不是冰冷的鐵錫座椅，而是潔淨舒適的柔軟沙發，有別於屋外呈現的南歐風情，這室內裝潢，處處透出「家」的溫馨氣氛。
深深吸了口氣，他漸感溫暖、慵懶，一時間，昔日妻子為他等門的情景，在他腦中浮現。
「我回來了……」著魔似地喃言，他一步一步走向那張與他家客廳同款的長沙發。絲毫沒留意到由他身上滴落、和著鮮血的雨水，已污了人家店裡的地板。
陷坐在舒服的沙發中，趙鐸滿足地垂眸，心裡有著奢望：妻子開門的聲響、妻子關懷的問候、妻子纖柔的雙手按摩他酸疼的肩頸……甚至是消夜的香味!
天!多麼癡傻的期待呀!但，神奇的事發生了
喀地一聲，他聽見門鎖跳開的聲音，心跟著悸動起來。就算是幻聽，他仍渴求接下來的聲音——妻子美妙溫柔的關懷。
「忘了什麼東西嗎?兩位小妞!」如他所願，一陣美妙溫柔的女嗓音，笑意盈盈地傳開。「你們兩個迷糊蛋!我說過，下班回家前，都得檢查自己是否漏收了什麼，別讓我每晚都得等你們踅返一次，才能安心熄
燈打烊，別折騰沈姐，好嗎?小妞們!」
女人的輕斥，嬌柔玩味，將趙鐸的思緒拉回現實。此刻，該要失望落寞了，因為他不該兀自沉醉，把別人的店當成「家」，還妄想妻子的嗓音入耳……呵?他果然如江之中所言，是個瘋子!
「……東西拿好就快回家吧!天氣冷，別在外頭逗留……」女人溫柔地交代。婉轉明淨的嗓音由遠而近地清晰起來。
趙鐸猛然睜亮雙眼，漆黑的瞳眸不再呆凝空洞，警覺似地掃視週遭，找尋說話者的身影。顧盼之間，空氣一下子變得寧靜，可他的心卻為那熟悉、悅耳的美聲，狂跳不已!他想馬上看到那聲音的主人。
然，視線所及，卻沒任何人出現，他起了焦躁，有些坐不住。
這典雅柔靜的咖啡館內，采「回」字型設計。大廳中央有四面實牆，高度直達天花板，是建築物本身結構、店主的私人重地，應屬樓梯間或休息室，而吧檯則成口字圍著那間房室，散佈在吧檯外側、井然有序的，則是客席。
趙鐸坐在靠窗角落處，以方型格局而言，他坐的位置，視野算廣，但仍瞧不見另外兩邊。看來，說話的女人與房室的出入口，可能在那兩方之一。
去找找吧!看看那女性是否是……
「怎麼了?不應我一聲，怕我罵呀?」
意念流轉間，趙鐸欲起身之際，正前方彎角走出一名抱著小孩的絕倫女子。
女子的出現，使他胸懷一陣熾熱，目光滯留在她身上，心思全被吸了去。
「我懶得罵你們了，反正，小桐被你們吵得挺習慣，每晚這個時刻總會自動醒來……」女子沒注意到趙鐸，抱著小女娃兒繞過每處客席，關掉牆柱壁燈與桌上夜燈。「看看你們!收店收得燈沒關一盞，這哪叫打烊嗯?」
趙鐸端坐不動，沒出半點聲，連呼吸都抑得細微，黑眸炯亮不瞬地凝望她。
她穿著非常輕便的服裝，白色襯衫，黑色窄管九分褲，露出纖白細緻的足踝，腳上是素雅的平底便鞋，黑髮梳成髻，古典的木製髮飾夾在下方，雪白額前垂著幾綹松落的劉海，輕輕掃弄那張清逸嫻雅的容顏。
她很美，像是畫裡走出來的女神，容色秀麗，曲線曼妙，即使抱著孩子在身前，仍不掩其纖纖娉婷的身材。
趙鐸記得她，只是沒料到兩人會再相遇。她有個迷人的名字，叫「沈璧人」，好聽得令人難忘。
幾年前的冬夜，他偶然幫過她，那時，她是殉職警官的美麗未亡人，而今，同樣是冬夜，他們再遇一
次，他也成了「未亡人」身份。天!這……這是上帝奇妙的安排或作弄呢?
「呵……」大掌覆額，沉浸在思緒中的趙鐸聞聲苦笑。
沈壁人聽到男人嗚咽般的低笑，停下手邊動作，望向角落，頹喪的男人身形映入眼簾，使她吃了一驚。原來，推門入店的是名疲累的客人，而非那對丟三落四的糊塗工讀生，難怪一直沒人回她話。
深深吸了口氣，沈璧人將女兒托抱在肩膊上，柔荑輕輕拍撫著那圓小的背脊，邊哄著孩子邊緩步走向趙鐸。
她想告訴他，店已打烊，但經過店門時，她發現地板上有著暈血的水漬，沿著走道，迤邐至角落處，，她皺起眉心，端詳著男人，懷疑他身上有傷。
「先生，你受傷了嗎?」站定在趙鐸對面的短沙發旁，她輕輕地詢問。
「悅耳的嗓音近在耳畔，趙鐸一震，抬首張眸，沈璧人果然在眼前看著他。這麼近的距離，她的美讓他看傻了，半晌說不出話。
沈壁人也呆愣住了。因為他俊挺的臉上全是血，駝色的羊毛大衣也染了血漬，身上幾乎濕透，雨水自他髮梢滴落，他狼狽不堪、悲慘至極，彷彿是剛出了車禍的傷者。
「先生……你發生什麼意外嗎?」回過神，沈璧人低聲問道。「……你臉上流著血。」沒等趙鐸開口，她移身入吧檯，取了一條毛巾，遞至他面前。
潔淨的毛巾，雪白耀眼，趙鐸只是定定地直瞧，恍神得厲害，並沒接過手。
沈璧人凝視著他，也緩緩坐入短沙發，將女兒攬抱於臂彎，伸手拉住他的掌，熟悉的觸感一閃而逝，她愣了下，但沒多想，便把毛巾塞人他手裡。「擦擦吧!你流著血，別讓它流個不止。」她大膽地握著他冰冷的手，語氣關心地提醒著。
趙鐸垂下目光，看著那纖白柔荑覆在自己的手背，他突然清醒，如遭電擊般，驚慌失措地起身。「對不起……我很抱歉!我只是……只是想喝杯咖啡，沒注意到店打烊……硬是闖進，我……我嚇到你了，真的抱歉!」語無倫次地說著話，他撞歪桌子，繞出椅座，打算離去。他忘了自己被江之中揍得滿臉鮮血，竟在這麼晚的時間，如鬼魅般來這兒，鐵定嚇著她了!
「抱歉……!我這就離開!真的……」他臉色一下子蒼白，腳步不穩地走了兩步。
「先生!」沈璧人叫住他。「既然是進來喝咖啡，就別急著走，喝完了再走吧!」
她說這樣的話，讓他無法再多走一步，只能僵直身子不動。
沈璧人拿起桌面的毛巾，站起身，輕巧地繞至他面前，微仰美顏，專注地看他。「請休息一下，等雨停吧!」單手托抱女兒，她拿高毛巾，小心地拭著他俊臉上的血漬、雨水。
對待一個初次見面、身份不明的陌生男人，她的舉動有太多的不適宜。只是，他的聲音延續了先前，她碰觸他時，一閃而逝的熟悉感，讓她下意識想接近他、看清他，確定是否認識他，或者他是店裡的常客。然而此刻，這麼近的接觸，她還是沒個想法。但，這男人肯定不是歹惡之人；他身上散發著孤寂，眉眼鎖著鬱悶，她感覺他是個痛苦的人，而且脆弱易傷。她不懂他究竟出了什麼事，可一杯咖啡，她提供得起，因此，她開口留他。
「你……」眼中閃爍著傍徨，趙鐸說不出完整的話，只能愣愣地看著她嫻雅恬靜的臉龐。
沈璧人平靜地對他微笑，兩人眼神交會，空間中一片沉默，久久，她將毛巾塞入他手中。「我幫你泡杯熱咖啡，你請坐!」抱著孩子，她轉身進入吧檯。
趙鐸不自覺地跟著她。在她傾身要將睡著的女兒放人吧檯內的一張小搖籃時，他突然覺得鼻腔一陣涼冷，跟著哈啾一聲，打了個噴嚏。
「……媽咪……」小女孩驚醒了。還未被放入搖籃裡的小身軀又纏回母親懷中，可愛的短短四肢緊攀著母親，像只擅長爬樹的無尾熊，正巧她也是穿著無尾熊造型連身帶帽的睡衣。「媽咪……媽咪!」小女孩將臉埋入母親頸側，她彷彿被噩夢嚇醒般嗚嗚咽咽地。
「沒事，沒事喲!小桐乖寶寶，快快睡，媽咪在這兒嗯!」沈璧人柔聲低喃，掌心輕拍女兒背脊。
小女孩稚嫩的嗓音，即使哭鬧，仍是甜膩，讓趙鐸的心一寸寸緊縮、繃疼。下意識地，他探手撫揉女娃枕在母親肩頭上的小腦袋瓜。
也許是他的觸摸有異於沈璧人吧!小女孩敏感地抬起頭，怯生生地看著他。
趙鐸這才看清她那粉雕玉琢、神似沈璧人的小臉蛋。「……天!你……長大了廠長指輕輕描摩那嫩紅的頰畔，他不禁顫聲喃言。
當年，除了負責接生的醫師，他是第一個擁抱她的人，這孩子的臍帶還是他親手剪的，雖然不是她的父親，但這個孩子與他卻有過特殊的親密。
「……你真的……長大了……好快……那時……三千公克都不到……」
肩上小頭顱的重量驟失，背後低沉的男人語調，斷斷續續，似在感歎。沈璧人好奇地轉身，有些訝然地發現，趙鐸竟跟進了吧檯。唔!怪不得他的噴嚏聲又響又近，連小桐都被驚醒!
淡淡一笑，她和善地開口：「先生，吧檯內『客人
止步』喲!你在外面休息會兒，咖啡馬上……」
「哈啾!哈啾!哈啾……」
說沒幾句，趙鐸便側過俊臉，以毛巾摀住唇、鼻，兇猛地打了數個噴嚏，彷彿在抗議她的話，讓沈璧人母女目瞪口呆地盯著他。
「很抱歉……我……」望著圓睜美眸的母女檔，趙鐸尷尬極了。「我……不是故意要進……哈啾……」他想解釋，但通紅的鼻子發癢不止，像是有水在鼻腔流動，讓他說不好話語，噴嚏連連。
大男人的窘態，教人發笑。沈璧人眨眨眼，朱唇輕啟，嗓音中有著銀鈴般的笑聲。「你恐怕快感冒了，先生!我認為，你該換下那身濕衣裳……」說著，她悠然轉身打開嵌在牆裡的隱形櫥櫃，拿出大浴巾及衣褲，交到他手中。「這是店裡的制服，如果你不介意難看，就請換下吧!至少，它是乾爽的。更衣室在你剛剛坐的位子對角處……」她凝視著他，晶亮的目光中有著堅定，像是執意要他去做這事。
趙鐸愣了愣，垂眼盯著整齊潔淨的衣物，幽幽開口；「謝謝你!這衣服一點也不難看……」
「那就快換上吧!我可不希望來我店裡的客人是病著離去的，也不希望你把感冒傳染給我女兒喔!」笑著截斷他的話，她將他推出吧檯外，催促他去換衣服，免得慢一步便教病毒給侵略了!
她率直的性子感染了他，不再遲疑，他緩步往更衣室走去。
片刻後，趙鐸換好乾爽舒適的衣服，拎著濕重的冬裝，才轉過直角廊彎，沈璧人清亮優美的嗓音，便隨咖啡香傳來——
「濕衣服請放在鐵籃裡，待會兒我幫你烘乾。醫藥箱在桌上，你的傷需要擦點藥……」
趙鐸停住步伐，看著吧檯高腳椅上的衣物籃，又瞥了眼角落客席桌上的白色方盒，心中湧起暖泉。天!這一切好似在家!她那種女主人的體貼與親切，擊潰了他以工作設防的心牆，他明白自己已無法再按捺，非得重拾「家」的回憶。今夜，他累了、傷了，再遇到她，是上帝的憐憫吧!若真如此，就允他喘口氣，讓他從她這兒貪些溫暖的關懷吧!否則，他會瘋掉，成為真正的「廢物」的……
痛切的暗忖，他呼了口重氣，順從沈璧人的指示，把衣服放人籃裡，坐回最初進店時選中的長沙發，默默上著藥、看著她。
她很忙碌；一手托抱女兒，一手煮著咖啡，動作熟練利落，彷彿天天都是如此的工作著。
牛晌，她抬眼看他。「先生，我煮了薑湯，你先喝了，祛祛寒氣。」將厚實的馬克杯放上吧檯，她微笑對他說，「很抱歉，人手不足，得請你自己端喔!」
兩人視線再次交會，趙鐸短暫恍神。「啊……嗯!好的……」呆拙的應聲後，他才放下藥品，走向吧檯。
一靠近吧檯，攀抓在她胸懷的小女娃便轉頭望向他。她張著寶石般的瞳眸瞅著他，稚嫩的小臉被咖啡白霧醺染得精神奕奕，看著他的眼神，彷彿認得他是誰……但，那是不可能的!因為，當年她不過是個剛出生的娃兒，連眼睛都睜不開，更別提辨人、記事。所以，她此刻望著他，該是撒嬌要他抱吧!就像他的小女兒……
酸楚猛然窒塞胸腔，被他以工作鎮壓在腦海深層的女兒影像，不願受他遺忘的與眼前的童顏相容。他粗重地喘息，匡地將馬克杯放回吧檯，整宛薑湯濺在晶亮潔白的檯面，引來沈壁人的注意。
她停下手邊工作，看著眉心深皺的趙鐸。「怎麼了?太辣，還是太燙?」美眸忍不住瀏覽他全身，低聲笑道。「你若是店裡員工，肯定是最帥、最有魅力的服務生!不過，幸好你不是，否則我的店肯定會被大票女性擠得水洩不通!」
呵!原來是他俊逸卓爾，天生吸引人，難怪她老覺得他似曾相識。其實，自己根本不認識他，只是單純受他吸引嘛!唉唉，沒想到她都二十五、六，一個孩子的媽了，竟還有「少女情懷」呵!愈活愈「年輕」了嗎?呵呵!暗暗自嘲淡笑，她重新注視他，再次開口——
「辣點才能祛寒，你別不喝，得趁熱飲用……」
趙鐸沒聽進她的話，表情茫然地開口要求。「可以讓我抱抱你女兒嗎?」伸長雙臂越過吧檯，他已碰觸到小女娃柔軟的睡衣布料。
沈璧人詫異地挑眉。「你想抱她?」纖手撫了撫女兒戴帽的腦袋瓜，她懷疑地問。
趙鐸頷首。」可以嗎?我會很小心的!」
沈壁人為難地淡笑。「不是我不肯，只是……我女兒很黏我，又怕生……恐怕你會受不了她哭鬧……」因為是遺腹子的關係，女兒自小備受呵護，寸步沒離開過她，陌生人一近，便哇哇哭著找她，雖然嬌甜可愛，但很少有客人敢碰女兒的!除非那人是第一次來店裡，不知女兒其實難搞如魔頭，才會想接近這娃兒!
「媽咪……媽咪!」沈璧人正苦惱沉思之際，懷中的小女兒突然甜甜地叫她。
沈璧人嚇了一跳，低頭看著女兒，才發現這孩子壓根兒沒入睡，雙眸炯亮如火炬，精神得很!「哎呀!小丫頭，你沒睡呀!媽咪抱得手都酸了，你居然沒睡……」這就怪了!女兒清醒這麼久，該意識到陌生男子的存在，但卻沒因怕生而畏怯哭鬧，挺不可思議的現象!
趙鐸聽到她說手酸，接著附和。「我幫你抱吧!你
好方便做其他事。」他看得出沈璧人很寶貝女兒，但，他真的渴望抱抱這個孩子。他永遠記得第、次將她抱在懷裡時的感動，那時，她很溫馴地蜷在他臂彎裡，用那粉紅小手握著他的指，打太極般地動著小腳，就跟他的小女兒一樣……天!她根本是他的另一個小女兒呀!
「先生你……」沈璧人看著他那不知何時扶上女兒背脊的大掌，又瞧了眼女兒嬌憨的小臉，心中驚訝、困惑：為何女兒這麼鎮定?一點也沒有怕生的跡象，恍若早巳熟悉他的碰觸。
「叔叔，抱——」正當沈璧人恍神時，她這膽小怕生的女兒，竟在她懷裡轉向攀住那雙橫過吧檯的男人健臂。
男人小心翼翼地接過那幼兒身軀，像個父親般輕撫那張精緻的小臉蛋。「叫小桐嗎?嗯……好乖!快三歲了吧!時間真快……」趙鐸喃喃低語，抱著關海桐走回長沙發前，舒服地坐下。
胸前頓時空虛，沈璧人不可置信地看著女兒乖乖地倚偎在他懷裡，而他則垂眼凝視著女兒，大掌不時拍撫女兒圓小的肩頭，彷彿是沉醉在天倫樂的慈父。她呆住了，完全不知如何解釋眼前這幕景象。
「嘩——嗶——嘩!」計時器發出聲響，讓她回過神。
半晌，她輕輕地笑了起來。「天吶!先生，你的魅力果然不同凡響，連我女兒都抗拒不了你。」佩服地搖搖頭，她拿出精美的杯組，將煮好的咖啡倒出，然後，端起托盤，繞出吧檯。
她徐緩走向客席，傾身將托盤放上桌時，清楚地聽見他溫柔低沉地哼曲，哄女兒睡覺。
頓時，無法描述的感動湧上心頭，她望著他，會心微笑。他已不較先前陰沉凜然，也許是那套乾爽的制服讓他全身煦暖，也許是嬌怯的女兒教他心情有了舒緩。此刻，他抱著女兒，疲態和哀痛轉成完全的滿足。要她不動容都難，很高興，她的女兒竟也能安撫人!
笑了笑，她輕聲地問：「睡了嗎?她很難哄吧?」瞥見女兒的睡顏，她知道女兒已深眠。想不到這大男人哄孩子的功力這麼好，一會兒時間就讓女兒乖乖合眼安睡?
趙鐸抬眼看著她。「我看是入睡了。」小小身軀平靜地起伏，該是潛入深深的夢境了。「……謝謝你讓我抱她。」他沉聲對沈璧人說。空洞半年的心，因為實際的擁抱，得到了些許慰藉，讓他憶起自己還是個父親
「別這麼說。是我該謝你，你幫了我一個大忙，讓我今晚可以好眠，不用再哄這個小丫頭。」她笑了笑，
傾身抱回女兒，在他對面的短沙發坐下。「先生的大名是……可以問嗎?我女兒不怕你，我定要記住你，往後我忙不過來時，就可以請你來客串當『保母』了!」挑了挑細眉，她半開玩笑地說。
「趙鐸。我叫趙鐸。」望著她清逸典雅的笑顏，他沒浪費任何時間思考，馬上道出自己的名字。
「趙先生……」呃……姓趙?這下，她肯定自己不認識他了，因為，在她與她死去丈夫的朋友中，沒人姓趙。對他的熟悉感，果然只是心理作用下的錯覺。「趙先生，今晚的咖啡，算我招待，謝謝你哄睡我家丫頭。要喝多少，儘管吩咐，但失眠可別怪我!」她無聲淺笑，直率地表明不為客人失眠「負責」的立場。
趙鐸苦笑。天曉得，半年來，不需要咖啡，他也能失眠，因為他不能睡，只要一睡著，就會夢見妻女，非但得不到休息，還會有更多的身心折磨。
「趙先生也有孩子吧?你很能照顧小孩，是個好爸爸嗯!」她其實想知道，他為何受傷，但若直問，他不一定肯說。所以，先問些孩子的事，再切問受傷之由，他也許會鬆口，尤其是他與女兒的互動中，看得出他是疼孩子的慈父，因此，以「孩子」為話題，該是妥切的!至少，她是這麼認為。
可，趙鐸臉色卻倏然變得黯沉，執咖啡杯的手隱約顫抖，」不……不是的!我並……不是個稱職的父親……」他啞著嗓音，很壓抑地低喃。
他又自沉於孤寂與鬱悶之中，讓她的心抽痛了下。「趙先生，你到底發生了什麼事?」蹙著眉心，她不明白地問。難道「孩子」不是個好話題，她撩了他的痛處嗎?
「不!我不是!我不是什麼好爸爸……」趙鐸突然站起，痛苦地提高嗓音。「我不是!」咖啡杯自他手中落下——
精緻的骨瓷杯碎滿一地，發出清脆的聲音。
「趙先生?」沈璧人嚇了一跳，下意識跟著站起，雙手抱緊同樣被驚嚇醒來的女兒。
小女孩開始嗚咽哭啼。
趙鐸心一震，凝視她們母女好一會兒，促聲道：「天!我……我很抱歉……我很抱歉……」手足無措地繞出坐席，他欲蹲身撿拾地上的碎片。
「別撿!會受傷的……」沈壁人喝聲制止。
趙鐸抬首，眸光對上她的，不堪與焦躁全傾而來。為什麼他非得讓她目睹他的狼狽呢?天吶!說到底，他真是個廢物，才會在此刻給她添麻煩!
「啊!」他大叫，跌跌撞撞起身，衝出咖啡店，沒入雨夜深處。沈璧人的呼喊、關海桐的哭叫，全給他拋在腦後……