「和真，這一次是我說了算，你沒有反對的餘地。」他給她下了最後通牒。
「你不要逼我。」她坐起身，曲起雙腿，用手臂環抱住自己。
她何嘗不想天天看到他、陪著他，聽他說話、聽他笑！可是她怕……怕好夢由來最易醒，在這裡，他只有她一個人，她可以幻想自己是他唯一的女人。
她刻意忽略過往的傷害，只想著他最近對她的好、給她帶來的甜蜜，她太怕再次受傷了，更怕回到宮中。那裡有太多的眼淚、太多的壓抑，她怕痛的心，不願去面對。
更何況——
和真的眼神深幽，她想起他的後宮三千佳麗，如果回去，她又再重複過去的生括怎麼辦，她能承受一次。還能再承受第二次嗎？
不，和真搖頭。
「別逼我，我真的不能回去。」她低聲輕喃。
薩武剛卻以為她拒絕的原因是自己表現得好像只在乎孩子，於是他緩緩蹲到她身前。看著她，眼神深沉而誠懇。
「和真，這是我們兩個的孩子，不管是男是女，這孩子將會繼承大統，我確實愛這個孩子，但我更愛的是你！」
和真的身子一震，猛地抬起眼，不可置信地看著他。
「是的，不要懷疑，我愛你！」他看著她，沒有絲毫遲疑，琥珀色的雙眸再認真不過。
她嘴巴彎起又抿緊，一副既想哭又想笑的表情，心中更是五味雜陳，既不敢相信又喜悅萬分。
薩武剛緊緊盯著她的表情，眼見著她由雙眸發亮到壓抑、最終平靜無波。他頹喪地明白，她根本不相信他，或者是不相信他真的已經愛上她。
「對不起……」她怕受傷害的心佔了上風，不是不想相信，而是不敢相信啊！「我在這裡很好，我的孩子也會很好，我目前只想這樣，不想改變。」
薩武剛疲累地將手插進發中，她的固執，讓他不知道該怎麼辦好。
他是不是巳經開始討厭這樣固執的她了？
和真見他這樣的反應，心兒一縮，像被什麼刺了下。
「你以後可以不用來看我們，我和孩子不會成為你的負擔。」她溫柔撫摸著自己的小腹，週身洋溢著母愛的光輝。「我會把所有的愛都給他，讓他快樂地成長，我有他就夠了，再不求什麼了。」
愛一個男人很累，會隨著他的心情起起伏伏、患得患失，但愛自己的孩子卻不是這樣，孩子永遠不會背叛娘親的愛，她毫無保留的付出，必然會得到孩子毫無保留的依賴。
那麼，他算什麼？薩武剛在心底苦笑，他起身，雙手撐在她身體兩側，俯身看她。
「你只要你的孩子，我算什麼？」他一手抬起她下巴。「你有沒有想過，這個孩子也是我的，你把我們分隔兩地，未免太過殘忍。」
「對不起，對不起……」她抖著唇，大眼快流出淚來。
「不——」他歎息著抱住她抖如落葉的嬌小身軀。「是我對不起你。」
是他給不了她安全感，讓她不能全心全意地依靠他、相信他，是他自食惡果。早知有今日，他萬分後悔當初的荒唐風流。
兩個人，抱著彼此，深深相愛，但心與心之間，卻總有著那麼一道似有若無的隔閡，他跨不過去，她也不願意走過來。
苦澀，是此時心底的共同味道。
瓢淡大雨，雨水順著寶龍殿的獸面琉璃瓦當傾瀉而下，在殿前形成了一道天然的水幕。
此時已是醜初，偏殿勤政閣中卻是燈火通明。
銀海手中拿著一件披風，來到閣前，幾個伺候的小太監立刻彎身給他請安。
他揮揮手。「免了，皇上還沒歇著嗎？」
「奴才們不敢打擾皇上，三個時辰前，繁將軍出來時，叮囑奴才們不要進去打擾。」
點點頭，他探頭看了看，還是有點放心不下，於是他輕步走進去，在簾後看了一眼，發現皇上不知何時已累得趴睡在案几上。
銀海也沒空怪罪這群膽小怕事的奴才，趕緊拿著手中的披風，躡手躡腳走到皇上的身前，用最輕的動作將披風披在了他身上。
可是，薩武剛卻一個機靈，立刻直起身來。
他全身肌肉繃緊，眼神銳利地瞪向來者，見是銀海，他警惕的眼神稍稍收斂。
「皇上，您還是回房歇息吧。」雖然他已經習慣了皇上的警覺，但還是有些被嚇到。
「什ど時辰了？」薩武剛隨口一問。
他根本沒有回房的意思，隨手將因為趴睡而捲起的滾動條重新展開。
「已經丑初了。」銀海恭敬答道。
薩武剛置若罔聞，提起硃筆，眉心微皺，思索片刻後，飛速批閱著奏折。
銀海也不敢多言，只能退到一邊。
看著皇上忙碌的背影，他曉得除了皇后娘娘，再也不捨有人讓皇上如此心煩意亂，只能藉著忙碌來逃避思念。
大殿中再沒別的聲音，只有殿外潺潺的雨聲，和毛筆摩擦紙張的沙沙聲。
半個時辰後，繁森突然十萬火急地在門外求見。
「怎麼了？」薩武剛立刻放下狼毫，曉得他寅夜入宮，必非吉事。
「皇上，探子剛剛帶來了驚天的消息。」繁森連斗笠都沒來得及脫下，雨水在他腳下形成了一圈水漬。
「快說！」他猛然起身，雙拳握緊平放在案幾兩側。
「羌瀾國三王亞山設下鴻門宴，毒殺太子和皇子共一十二人，接著他帶著大軍直奔皇宮，逼宮不成，最後弒父，並即刻宣佈自己為羌瀾國的新王。」
「好大的膽子！」薩武剛一拍案幾，紫檀木製成的厚重桌面竟出現了細微的裂痕。
他的火氣讓銀海和繁森驚懼，兩人垂首低頭，不敢多言。
雙手負在背後，他神色冷峻嚴厲，來回踱步。
「羌瀾國歷任新王，無不是西蒼國所封，聯尚未昭告天下他亞山為新王，誰給他的熊心豹子膽敢自行封王？」
「皇上，亞山是要造反嗎？」繁森斗膽問了句。
「不可能！」薩武剛冷聲道：「除非他蠢到人神共憤，他現在的實力不及西蒼國的十之一二，他根本沒那個膽正面跟朕鬥。」
「皇上，臣還有事要報。」
「說。」看來是壞事連雙。
繁森將一塊玉牌獻上。「臣遵照娘娘的建議沿著河流搜尋，找到了這個。」
薩武剛看了一眼，那玉牌穿著有些泛白的紅線看得出來已配戴多時，鏤刻著精緻的金猊造型，他只覺得有些眼熟，但想不起來究竟是在哪裡見過。
「臣調查過了，這是岑丹公主的男奴陽泰的玉牌。」
「他不是一直跟在芩丹的身邊嗎？玉牌怎麼會出現在那裡？」他皺緊眉心。
「陽泰只聽芩丹公主的話，如果這毒果真是陽泰所下，苓丹公主……」繁森小心地不敢再接下去。
薩武剛想起芩丹上次說的話，再加上亞山叛亂的事，讓他有了不好的聯想，不由得心生疑竇。
他冷哼一聲。「看來芩丹也難逃關係，繁森給朕好好查一下芩丹和亞山的書信往來。」
「是。」
「芩丹公主雖只是羌讕國不受重視的公主，但卻是侍奉神的大祭司，皇上做任何決定，還需三思。」銀海適時提醒。
薩武剛想到芩丹大祭司的身份，微一沉吟，計上心頭。「上兵伐謀，不戰而屈人之兵，我們將計就計，看看這兄妹倆究竟要搞什麼鬼？」
他將繁森、銀海招到身前。
「蛇捕實獵物時，會先用毒液麻痺敵人，然後看準時機，一口吞下。」薩武剛拉出羌瀾國的地圖，平鋪在案几上。「羌瀾國的地形易守難攻，且他們的士兵凶悍殘忍，若要出兵攻打雖然最終必能得勝，但仍需費時費力、勞民傷財，朕要用最小的損失得到最大的利益。」
他眼神深遠，眸底一片陰冷，心中已有計謀。
繁森和銀海互看了一眼，很慶幸自己並不是此時讓他預置之死地的敵人。
「你這是做什麼？」和真看著眼前的情況，瞪圓了眼眸。
薩武剛面無表情地說：「你看見了，帶你回去。」
他指揮手下搬著東西，繁森和莫多也親自動手，鈴蘭束手無策地站在一旁，想要阻止又有些畏懼，只能無助地來回看著主子和皇上。
「你們給我住手！」她是真的生氣了，突地奪走薩武剛手上的馬鞭，在地上空甩一鞭。「誰再多動一下，下一記鞭子就甩在他身上！」
和真直直看著薩武剛，眸中儘是挑釁。
繁森、莫多和侍衛們立時頓住，紛紛看向不發一言、面色鐵青的皇上。
「若我親自動手，你也不會給我留一點情面？」他全身繃緊，琥珀色的眼眸靜靜燃燒著火焰。
和真昂起下巴。「是！」
她知道自己不該意氣用事，可他們之間還橫亙著好多問題沒有解決，不能就選樣逃避一切，只因為懷了孩子，就跟他回去皇宮。
她不知道他到底是怎麼想的？之前得知她有了孩子不願回宮，他雖不高興，卻也沒有強迫她，她還以為他懂得了她的心，沒想到不過短短幾天，他又開始故態復萌。
「到底什麼時候你才能尊重我？」她忍不住怒道。
薩武剛臉色更差。
「你們都下去。」他低沉隱忍的噪音預示著風雨欲來的危險。
眾人默默退下。
「娘娘——」只有鈴蘭還是擔憂主子，怯怯地看向她。
「下去！」薩武剛一聲暴吼。
鈐蘭一個哆嗦，但還是遲遲不肯移動腳步。
他的拳頭握緊，真的有殺人的衝動了，真是什麼樣的磨人主子，就有什麼樣的磨人奴才！
他對眼前這個小女人是又愛又恨，儘管咬牙切齒、怒火中燒，可還是止不住滿心愛憐。
「鈴蘭，你聽話，下去吧，我不會有事的。」和真狠狠瞪了薩武剛一眼，接著轉身溫柔地勸她忠心的丫環退下。
既然主子都這麼說了，鈴蘭只能帶著滿心的憂慮退出去。