綠芽希奇地起了個大早，端著一個小木盆，哼著小曲兒，踏著輕快愉悅的步伐走出了後門，來到大溝旁。
一大清早的，大溝旁已排滿了附近人家的洗衣丫鬟、洗衣大嬸，其中當然也有四季樓的。
她們一看到嬌滴滴、細嫩嫩的綠芽兒也擠了進來，還熱絡親切地同大夥兒問候道早，一副要加入洗衣行列的模樣，差點嚇得嘴都合不起來。
「綠芽姑娘……」一位大嬸大嘴開合好幾次，未了終於找回自己的聲音。「您這是在做啥？」
「張大嬸早！」綠芽甜甜一笑。「我來這兒洗衣服啊！」
她一邊閒話家常，一邊把木盆裡的髒衣服倒了出來，用力壓進水裡，將上頭的穢物髒污揉乾淨。
「啊，這樣，好乖。」
被她甜美溫暖的笑容迷惑了心靈，張大嬸跟著酥茫茫地揚起唇瓣，登時忘了自己是誰、更忘了她的勸阻任務。不只是她，就連附近幾位丫鬟婆娘，也都不由自主地呈現恍神狀態。
幸虧蹲在綠芽右側的丫鬟，因為沒看見她的迷惑眾生的甜笑，還能保持理性地繼續堅持阻止她的任務──
「綠芽姑娘，您怎能做這種下人的活兒？」那丫鬟一把將她正用力搓絞蹂躪的衣服搶了過來。「要被主事的大人們瞧見了，可是會責怪奴婢們的啊！」
「是啊是啊，綠芽姑娘，您就行行好，回去休息吧！」聽那丫鬟這麼一說，其他人霎時清醒過來，連忙點頭附和。
「不行！其他衣服我都不會跟你們爭，就這件不行！」
豈料，平時溫柔隨和的綠芽竟然也有頑固難搞的一面，她一把將衣服又搶了回來，說什麼都不肯走。
「這件跟其他件還不都是衣服？姑娘不要再鬧了，快交給咱們！」那丫鬟手腳也不差，趕忙緊緊地揪住了衣角，千驚萬險地攔截下來。
「不要，我堅持要自己洗！」綠芽火大了，忍不住揚高音調，幾個字便說得她臉紅脖子粗。
「不可以，讓奴婢來洗！」那丫鬟也動了氣，素來做慣粗活的她怎麼可能吼輸養在深閨的小姑娘？
接下來，兩人都不說話了，怒目而視、咬牙切齒地誰也不讓誰。那件衣服就這樣被她們粗魯地一下子扯過來、一下子又扯過去。
突然間，嘶的一聲──衣服破了。
綠芽瞠大雙眼，難以置信地看了看那丫鬟手中的一隻袖子，又低頭看了看自己緊揪在掌心的另一隻，但這兩隻袖子之間已然完全分開，再也不是一家親了……
她還沒回神，那個跟她爭奪衣服的丫鬟就已經嚇得痛哭流涕，跪地求饒了。
「綠芽姑娘，我不是故意要跟你搶的，我也不知道自己會用那麼大的勁兒，居然把這件衣服扯破了，對不住對不住對不住對不住對不住……」
她一連串的「對不住」說得好順口，還都不會打結，聽得綠芽是頭暈眼花，連忙制止她繼續殘害自己的聽覺。
「沒關係！真的。」綠芽接過她手裡的另一半衣服，皺著眉頭仔細檢視後，樂觀地拍拍丫鬟的肩膀。「反正，把這兩塊縫起來就行了吧？不礙事兒的。」
「綠芽姑娘……」丫鬟才剛剛感動地止住了淚，但一瞧見她手中那殘破的兩塊布枓，驀地又悲從中來。「嗚哇……綠芽姑娘，這衣服根本不用縫了，它從中間裂成兩半，這要縫起來也穿不出去的啊……都是我的錯……」
「什麼？！你說不用縫是什麼意思？」綠芽聞言大吃一驚，但丫鬟又要哭又要說話，她實在聽不太清楚。
「冬兒的意思是，若這衣服是從縫合處裂開，那還有得救。只可惜它是從正中央被扯破了，就算縫起來，也沒人肯穿出去的……」張大嬸歎了口氣，把那丫鬟語焉不詳的一段話翻譯了一遍。
「這樣啊，那就糟糕了，這是大哥的衣服啊！」終於弄懂意思，綠芽霎時沮喪地頹下雙肩，不知道該怎麼辦才好。
她……為什麼做任何事情都這樣失敗呢？原本想要讓大哥刮目相看，她才自告奮勇地要幫他清洗這件衣服的，沒想到竟然被她粗手粗腳地扯破了……
天啊，她該怎麼跟大哥解釋？大哥會不會就此討厭她、覺得她是大麻煩，後悔跟她結拜為兄妹了？！
她正害怕地胡思亂想，那丫鬟突然心生一計，趕緊抹去滿臉的眼淚鼻涕，討好地對她道：
「姑娘，奴、奴婢的女紅還不錯，奴婢依著樣子幫你重做一件好不好？」
對啊，真是一語驚醒夢中人！她可以自己做一件還給大哥啊！綠芽眸中驟然射出閃亮亮的萬丈光芒，差點沒閃瞎了丫鬟的眼。
「不用了，我自己來就可以了。」她綻出一抹雀躍欣喜的甜美笑靨，熱情地握住那丫鬟的雙手不住搖晃。「冬兒，謝謝你！你提的主意實在太棒了！」
「甭、甭客氣……」冬兒被她無比燦爛的笑容蠱惑，只能愣愣地任她擺佈。
一行人就這麼眼睜睜地看著綠芽將破衣放回木盆內，踏著輕快歡悅的腳步離開大溝旁。
直到她邁人四季樓後院，消失在眾人視線內，才有個聲音幽幽地響起。
「姑娘她……啥時學會做衣服了？」
「她還在睡？」
向晚時分，四季樓專屬於綠芽姑娘的廂房內，傅霽東坐在鋪著獸皮軟墊的紫檀椅上，皺眉望著眼前的丫鬟春兒。
「我知道她平時有晝寢的習慣，可這都睡了三、四個時辰了，怎麼還沒清醒？」他越想越覺得不對勁，不由得擔心地問：「她身子不舒坦嗎？是不是染上風寒了？」
「不是的，姑娘身體一切安好，只是今天有些疲累罷了。」春兒搖搖頭，避重就輕地答道。
她怎麼能跟這位爺兒說，綠芽姑娘是因為連著好幾天熬夜縫製他的衣服，終於在今日天剛亮的時候完成，當然得好好補一下眠呢？
「你確定嗎？」傅霽東依舊壓不下滿腹的質疑。「我看，還是請個大夫來給她瞧瞧，比較保險！」
「不必這樣吧……」春兒忍住翻白眼的衝動，識相地將這句嘀咕含在嘴裡沒說出來。
「對，就這麼辦！我先進去看看她──」
沒有察覺丫鬟的嘟囔，傅霽東也顧不了自己一直放在嘴上叨念的「男女授受不親」，大步一邁，便直往位於內室的閨房走去。
他才剛剛穿過次間，正要去推內室的房門，那扇梨花木雙面雕花門便被人由裡頭打開了。
「咦？」雕花門被拉開了一半，綠芽那張甜美純真的臉蛋露了出來。「大哥，你來啦！」
「你醒啦，覺得怎麼樣？有沒有哪兒不舒服？」傅霽東緊張兮兮地握住她的雙肩，檢視她的精神氣色。「你的臉色怎麼這麼憔悴？眼睛底下還有黑影兒？！你哪裡有病痛，啊？快點告訴大哥，大哥立刻叫御、不，叫最好的郎中來給你診治！」
他心急如焚，差一點就洩露自己的真實身份。
綠芽困惑地瞅著他，剛睡醒的混沌腦袋暫時還反應不過來，只能衝著他一股腦兒地傻笑。
「大哥，你來得正好，我有東西要給你！」她笑盈盈、慢吞吞地說完，便逕自轉身回房裡去翻出某樣物事，全然無視男人心焦如火的表情。
「有東西要給我？」她那過於悠哉的態度讓傅霽東困惑了，登時愣在原地，向只鸚鵡似的重複著她的話尾。
綠芽走進房裡，從枕頭底下拿出一件男人的衣衫，極有自信地遞到他面前，現寶地抖了開來──
「瞧！我幫你把上次弄髒的衣服給洗乾淨了，跟『新的』一樣對吧？」
她眨巴著熠熠發光的杏眸，還故意在「新的」這兩字上頭加重語氣，希望他發現其中奧妙並大力稱讚的意圖非常明顯。
「噢，謝謝你。」可惜某人一點都不瞭解她的用心良苦，極其敷衍地接過那件衫子，看也沒看一眼。「不說這個了，你真的沒事嗎？會不會覺得頭疼、暈眩，還是咳嗽什麼的？」
不說這個了？綠芽驀地感到非常非常受傷，但面對男人異常急切的關心，又沒辦法抱怨什麼。
「沒有，我很好……」她癟著嘴兒，不豫地道，一雙美目立時暗了下來，沒了光采，末了還是忍不住加了一句。「就是胸口有點悶。不過不礙事，只要你瞧一瞧那件衫子，就會馬上好起來了。」
「胸悶跟這件衫子有什麼──」傅霽東皺起眉頭正要反駁，突然注意到小姑娘不開心了，不由得失笑。「好好好，對不住，是大哥疏忽了，大哥這就看看。」
「真的？」只是這麼簡單的一句話，就又讓噘著小嘴的佳人笑逐顏開。「你要認真一點、仔細一點看喔！」
「不就是一件衫子？」他被她慎重其事的模樣逗笑，順著她的意思將那件以上好綢緞縫製而成的衫子瞧了一遍。
起先他還不甚在意，只顧著檢查上次被菜湯油水弄髒的地方，但看著看著，他越來越覺得不對勁。
手上這件衫子的剪裁、樣式雖然跟他被弄髒的那件一模一樣，可仔細一瞧，就會發現某些地方的針腳凌亂，收得鬆緊不一……
「這件是你做的？」他抬起頭，迎上她邀功的眼神，立刻肯定自己的猜測。
「是，我花了好多天，縫得眼睛都快要鬥在一起了呢！」她俏皮地做了個鬥雞眼的鬼臉。「怎樣怎樣？我的手藝是不是好棒？這是我第一次自己親手做衣衫呢！以後大哥要是想要什麼袍子啊、鞋子的，交給我就對啦！」
一旁的春兒聽不下去，忍不住嗆咳了下。
事實上，那位說自己好棒的姑娘，從頭到尾就只負責將所有布料縫在一塊兒，至於裁布打樣啊、收尾善後啊這些真正困難的工作，可都是她這苦命的丫鬟一肩扛起的啊……
「是，好棒好棒！」他寵溺地摸摸她的頭，不吝惜地誇獎道。「不過是沾上油膩，洗一洗不就好了嗎？做啥耗費心力重做一件呢？瞧你，把身子都給搞壞了，下次可不許這樣了！」
同樣是在說著責備的話，他的神情語氣可比上一次溫柔了好幾百倍，臉上還掛著俊朗的微笑呢！根本一點都沒有怪罪她的意思。
「我說了，你可不能罵我喔……」說起原由，綠芽不禁小心翼翼地先要求他發誓保證。
「衣服被洗壞了？」瞧她這副戰戰兢兢的模樣，傅霽東用膝蓋想也知道，自己原本那件衫子一定是毀了。「壞了也不打緊啊，只要老實說一聲就行了，大哥不會為了這種事情生氣的。」
「唉唷，人家就是怕你罵我笨手笨腳，什麼都做不好嘛！」知道他沒有因此而感到不悅，綠芽總算是鬆了一大口氣。
「你這臭丫頭，到底把大哥想得多兇惡多可怕啊？」他沒好氣地捏住她挺俏的鼻頭，當作污蔑他形象的處罰。
「唉唷唉唷……我下次不敢了，大哥饒命啊……」她哇哇大叫，雙手抓住他大掌想拔開。
其實傅霽東並沒用上多少手勁，她也不是真的覺得痛，但她知道他極寵她，聽她裝模作樣叫痛，就會很沒原則地放過她。
下一刻，男人果真如她所想地鬆了手，但卻改為攫住她的雙腕──
「你的手又是怎麼了？」傅霽東瞪著她那雙傷痕纍纍的小手，心疼地道。
綠芽在心裡暗暗叫了一聲糟，想要把手藏在背後，他卻緊抓著不肯放，她只有心虛地笑著打哈哈。
「呃、對啊，好奇怪噢，我的手怎麼會變成這個樣子啊？我都不曉得欸！哈哈哈……」
傅霽東沒有說話，逕自低頭緊盯著她那雙被針給刺得紅紅腫腫、體無完膚的小手，簡直不知道該對她生氣，還是心疼她明明不善女紅，依然忍著手痛幫他做了這件衣衫……
「你這個小笨蛋，把一雙手弄成這樣。」他皺著眉，不捨地看著她淒淒慘慘的一雙手，用力歎了一口氣。「衣服壞了，再買一件就是了，何必把自己搞得這麼狼狽？」
「人家就是想幫大哥做一件衣服嘛……」她羞紅了雙頰，訥訥地低下頭道。
傅霽東聞言心中一動，某種情緒宛如海水漲潮般一發不可收拾地，淹沒了他素來自傲的理智。
他著魔似的凝視著眼前含羞帶怯的清秀佳人，極其珍視地，握著她的柔荑、湊至唇邊──
綠芽心慌意亂地，任他拉近兩人之間的距離，卻不想阻止推拒。
她雙眼迷濛地看著他低下頭，以他那誘人的薄唇緩緩地、一點一點地，俯向她的雙手，心中豈只是小鹿亂撞，根本就是有一頭大象在上頭跳舞了。
鏗鏘──煞風景地，不知從哪間傳來杯盤破碎的聲音，兩人之間的甜蜜魔咒霎時也跟著破滅無蹤。
「呃，總而言之，你沒事就好……」傅霽東火紅著臉，飛快地鬆開了她的手，目光游移不定，怎麼樣也無法以正眼看著她。「累了這些天，你就再回床上多睡一會兒吧！大哥會好好珍惜這件衫子的，你快去休息，告辭！」
他語無倫次地逕自說完，就這麼頭也不回地走出廂房了。而綠芽街處於震驚之中，直到男人失魂落魄、跌跌撞撞地摔出門外，她還愣愣地回不了神。
大哥和她，剛剛，是不是差一點點，就要發生那些大曲兒唱的讓人臉紅心跳、纏綿悱惻的事兒啦？！如果不知哪邊的冒失鬼沒有碰破東西，他們是不是早就這樣這樣、那樣那樣了？
兩朵彤雲驀地飛上她的雙頰，她不禁感到有些腿軟和喘不過氣，連忙拉了一旁的椅子坐下。
老天爺像是卯起來往地上倒下一大盆一大盆水似的下起了大雨。綠芽百般無聊地托著腮幫子，坐在窗邊伸手接著雨水瞎玩。
「欸，春兒，你說大哥他是不是生病啦？」玩了一陣子，覺得實在沒趣兒，她懶懶地趴在窗台上，悶聲問道：「不然為什麼連著好幾天，都沒有來看我？」
自從那天他差一點點就要吻上她──的手，卻又臨陣脫逃之後，傅霽東就再也沒有出現在四季樓了。
就算再樂觀、再天真不涉世，她也猜得出，男人必定是後悔對她這「妹妹」做出那樣親暱失禮的事兒，才會覺得無顏再見她。
「……姑娘要這麼想也成。」春兒睨了她一眼，冷冷地敷衍道。
「嗚嗚嗚……春兒真壞心！都不曉得要安慰人家一兩句……」她不甘願被隨便應付，撒嬌地一把抱住比她高出一顆頭的丫鬟，死纏著不放。
春兒認命地任她纏抱著，就算不習慣這樣親密的肢體接觸，為了讓主子開心，也得忍著。
「春兒，是不是我哪裡不夠好，大哥才不喜歡我？」窩在從小一起長大的丫鬟懷裡，她悶悶地道：「是不是我太呆太笨拙了？那我該怎麼改，大哥才願意過來看我？」
她喜歡大哥，很喜歡很喜歡。
一開始當然只當大哥是溫柔又會照顧人的兄長，但隨著時間一天天過去，她漸漸眷戀上被他疼寵憐惜的溫暖，如果可以的話，她甚至希望能夠無時無刻陪在他身邊，做任何能讓他開心喜悅的事情……
隔天傅霽東沒出現，她還能安慰自己，也許是臨時有什麼事情耽擱了；可是兩天、三天過去……到現在都第五天了，她已經找不出任何借口說服自己。
春兒拍拍她的頭，答非所問地道：「要不要吃糖？」
知道春兒已經竭盡所能地在安慰自己了，綠芽抬起頭，揚起一抹燦爛的笑。
「要！」
春兒笑了笑，這才用巧勁甩開她的鉗制，開門去找糖給她吃。
待丫鬟一走開，綠芽臉上的笑容立刻消失無蹤。她無精打采地回到窗台，鬱悶地望著天上傾盆潑下的雨水，望至某個定點時，卻突然愣愣地怔住。
「綠芽兒……」傅霽東清俊挺拔的身影出現在走廊上，帶著僵硬的表情，以不自然的語氣，開口喚她。
「大哥，這麼大的雨，你還專程來看我啊？」一見到他，她什麼不開心都丟得一乾二淨，一如往常地笑著招呼。「進來坐呀！你來得正好，春兒剛剛沏好你最愛喝的茶呢！」
有次發現他特別喜歡喝某種珍貴的龍井茶？她每天每天都不厭其煩地沏好等著他登門拜訪，涼了就整壺倒掉、重新再沏，就這麼反反覆覆、反反覆覆，只為確保他無論何時出現，都能有熱騰騰的香茶好品嚐……
「不用了，我說完話就走。」傅霽東不明白她的細微心思，只是搖搖頭。
「噢……」知道他很快要走，她失望地垂下眼，隨即打起精神開朗問道：「你要眼我說什麼？」
見她神情自若地跟他應對，就像是之前的曖昧從未發生，傅霽東臉上霎時閃過一抹困惑和不快，但他立即板起臉，面無表情地從懷中掏出一樣東西。
「我想……收回之前給你的那枚玉珮，改換成這枚……」