如我所料，刺桐花不僅住在台東，而且居然跟我同一個鄉、同一個村。
彩虹大橋，正是進入村裡的必經之路。
天，她竟離我如此近，也許我們曾經擦肩而過。
想到這裡，我的腦海裡閃過很多女人的面孔——
她會是豐年季那位熱情邀我跳舞的原住民女孩嗎？還是一個月前跟我問路的師院女學生？還是冰果店老闆那名愛笑的女兒？還是小書店裡那位沉默的女店員？
我不知道，我的心好紊亂、好亢奮！
凌晨四點多鐘，我終於到達了台東，我加速駛往約定的地方。
就在寓彩虹大橋還有一、兩公里處，我那可憐的車子在被它任性的主人想了一整夜後，它低喘了幾聲，終於停了下來。我試著發動引擎，它發出喀隆喀隆幾聲，又恢復平靜，終告陣亡。我看了看油表，發現油已經完全耗盡。
我下車，脫下外套、皮鞋丟進車子裡，我捲起衣袖，決定赤腳步行。
不知走了多久，我終於看見那座漆紅的大橋在清晨的大霧裡，若隱若現，我開始加快腳步。
天才濛濛亮，遠處不知哪戶人家的雞傳來啼叫聲，霧氣被晨風吹散了些。
我一步踩上橋，隱隱可看見立在橋中央的那抹人影。她憑橋而立，望著遠處，依稀看得出她有一頭長髮，一身飄逸…
是她！夢中的她！
這樣的場景，和我的夢境如此相似，不同的是，這次我將可看清她模樣2
我們終於要見面了嗎？我放輕腳步，慢慢走過去，我的心跳撲通撲通，我懷疑我的心跳聲是不是已經傳到她那裡了？
我在離她只有幾步遠的地方停下，深深地、靜靜地看她，欣賞她倚風而立的亭亭窈窕身形。她似乎在想什麼，低垂著眼，長長的睫毛在眼下留下陰影。她想得那麼入神，完全不知道有人站在她身後。
良久，我終於開口，生怕嚇著她，我輕輕地、沙啞地、期待地喚了一聲：
「刺桐花！」
她的背脊僵了一下，然後，緩緩地轉過身來——
在看清她的模樣後，我整個人呆若木雞，腦中一片空白，半天發不出聲音。
倒不是她的尊容不忍卒睹，而是因為……
女孩認出我後，她的眼睛亮了起來，她驚呼一聲，衝進我懷裡。
「葛格！」
她這麼一叫，如一根棍棒重重地擊打我的腦門，整個人昏昏的，沉沉的，傻傻的。我低頭凝睛懷裡的人，心裡充滿疑問與不可思議。
「柔柔，你、你為什麼會在這裡？」我問。刺桐花呢？她又在哪裡呢？
「柔柔每天每天都在這裡等葛格回來呀。好高興，葛格終於回來了。」她天真地仰著臉說，緊接著她發出驚呼：「啊，葛格的臉受傷了，柔柔差點認不出來了！」
被她這一提醒，我隨即感覺到身體各部位傳來的痛楚，加上昨晚粒米未食、滴水未進，又連續開了幾個小時夜車，精神一直處於很緊繃的狀態，最後，柔柔的意外出現，而與我約定的人卻失約了……我彷彿被打了一巴掌，我的真誠示人，卻換來這樣的對待……
疼痛、疲累、失望，各種情緒齊湧而上，我的氣力頓時被抽去，眼前一片黑……
***
我不知道我是怎麼回到宿舍的，當我醒過來時，我已經躺在自己的床上。
我轉過頭，映入眼底的是柔柔甜美的睡臉，她趴在我床邊睡著了。
黃昏的暉色映在她的臉上，我清楚地看見她眼下有著疲累的黑眼圈。
一個聲音傳來，我抬眼，看見陳靜如走進屋裡。我比比柔柔，把手放在唇上，做噤聲的手勢。陳靜如點點頭，然後放輕腳步走到我床前。
「你昏睡了一天一夜了，醫生說你是疲勞過度。」她低聲關心地問：「你現在感覺如何？有沒有好多了？」
「謝謝關心，我感覺好多了，真不好意思讓你們操心了。」我感激地說。「對了，柔柔那天怎麼會在彩虹大橋呢？」我很在意柔柔為什麼會一個人在那樣的清晨出現在那裡。「那太危險了，萬一遇到壞人怎麼辦？」
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「那孩子說不聽呀。」陳靜如無奈地說。「自從你回台北後，柔柔天天都會趁我們不注意的時候偷跑到彩虹大橋等你，好幾次都是讓好心的村人送回來。昨天她大概太想你了，睡不著覺，才會跑出來，可沒想到你真在那個時候回來，真讓她給等到你。結果，你竟然暈倒了。幸好遇見要去下田的農夫，這才把你們兩個平安的送回來。」
她的話，解釋了柔柔為什麼那天會出現在彩虹大橋。
我訝異地低頭看看柔柔。
陳靜如又說：「你病倒後，柔柔常擔心你，怎麼樣都不肯離開你身邊，她一直守在你身邊。」
聽她這麼說，我心裡湧起一股好柔好柔的暖流。有人關心的感覺真好。
我伸手撫撫柔柔的頭髮，心裡充滿感動。「柔柔對我真好。」
「柔柔是個很單純的孩子，你對她好，她自然也想對你好。」
大概是我的輕撫驚擾了柔柔，她迷糊地睜開眼睛，揉了揉眼睛，一見到我，她突然睜大眼睛：
「葛格？」她又驚又喜地撲進我懷裡，「你醒了，你醒了……」她哭得睛哩嘩啦，整個人成了一個淚人兒。
「哎，別哭呀。」
我忙拉起衣角擦她的眼淚，而陳靜如站在一旁微笑地看著我們。
「柔柔擔心死了，柔柔以為葛格死了……」她哭得抽抽搭搭，淚眼哀怨地瞅我。「葛格壞，葛格以後不可以再這樣嚇柔柔……『
「好，葛格以後不讓柔柔擔心受怕了。」我抱著柔柔，安撫著說。就在這個時候，我的肚子突然發出一串咕咕咕咕的聲響。
頓時，柔柔的哭泣停止，她從我懷裡抬起頭，張著好奇的眼睛看我。我不好意思地播搔頭，傻笑。「我餓了……」
柔柔破涕微笑。
***
「乖，張開嘴巴。」柔柔舀起一匙稀飯，誘哄地說。
我覺得十二分的尷尬。我乃堂堂一個男子漢，居然還要讓人餵食？
「我自己來。」
「不行！」柔柔很堅持地說。「病人要聽話。來，啊！」
我兩眼一翻，就依她吧，我已經餓得兩眼昏花了。
我認命地張開嘴。「啊——」我很慶幸唐雅各跟著沙朗野到花蓮去度假，否則，唐雅各又有得取笑我了。
我像軍人似一個口令一個動作，張開嘴巴，讓她一口一口把飯送到我口裡，任她擺佈。
柔柔可能跟小朋友玩多了辦家家酒，她根本把我當作她的孩子，或一具大型的玩偶，餵我吃完飯後，她又扭了一條毛巾幫我擦臉，最後，她命我躺下，幫我蓋上棉被，然後，她坐在床邊，開始講故事。
我差點笑出來，但，她那麼認真，那麼用心，我怕傷到她的心，只好配合她。
聽著聽著，在她軟軟好聽的聲音下，我緩緩閉上眼睛，睡著了……
***
「別離開我！」
我整個人坐起來，全身是汗，重重地喘息著。
我夢見阿拓了，夢見他從高樓墜下的情景……緊接著，畫面一跳，我發現自己站在霧裡尋找刺桐花，這兩個夢境交叉進行；最後，我看見他們兩個人並立而站，對我揮揮手，我拚命叫喊他們，他們卻離我愈來愈遠……
「葛格，你怎麼了？」柔柔的聲音，焦急地在我耳畔響起。
我猛然轉頭，看見柔柔一臉擔心地坐在我床前。
「柔柔，你怎麼還在這裡？」我一臉訝異。
「柔柔要照顧你呀。」她說得很直，好像她在這裡是一件很自然的事。
現在已經是半夜了，陳靜如竟然還讓柔柔留在這。她也未免太信任我了吧。我失笑。
「葛格做惡夢了是不是？」柔柔拿來一條毛巾拭去我臉上的汗。「柔柔以前也常做惡夢，媽媽說，把惡夢說出來就不會害怕了。」
「葛格很好，葛格沒事。」我勉強地揚了揚嘴角，不想讓她擔心。
「你騙我。」她靜好地看我。「柔柔不喜歡葛格這個樣子，因為你不再像從前那樣笑了。」
柔柔的眼睛在微星的燈光下綻發著柔和的光芒，我奇異地得到了平靜。
「葛格難過，」在她那寬容、平撫的眼光下，我不覺說出口。「因為葛格的弟弟死了。」
「難過？」她定定地、直直地看我。「難過就哭出來吧。」
我怔怔地看她，說也奇怪，一顆眼淚竟從我眼角墜下。
柔柔伸手接住我的眼淚。她遞到我眼前，讓我看。
我低頭望著那一顆眼淚，不敢相信那是我的眼淚。
阿拓死後，我一滴眼淚也流不出來，我曾經懷疑自己是不是一點都不關心阿拓，為什麼親密的家人死了，而我卻哭不出來；而柔柔簡單的一句話，卻能輕易激起我的淚腺。
「想哭就哭吧，柔柔不會笑你的，不然會生病哦。」柔柔又說。「哭完了，這裡——」柔柔將手放在我胸口。「會很舒服。很舒服哦。」
她單純的話觸動了我的心，她的手放在我心臟跳動的地方，我感覺胸口熱熱的，彷彿是她在幫我釋放壓抑已久的悲勵，我開始流淚。
不知哭了多久，一雙手臂將我攬向一個柔軟的懷抱，我像溺水的人馬上抓住這塊浮木，我抱住柔柔，將頭埋在她胸口，我在她懷裡找到了發洩的出口，我終於可以接受阿拓死去的事實，也不再執拗刺桐花的失約，我大徹大悟地痛哭，將我心中的悲傷、沮喪、懊悔，隨著泊泊的淚水流出、蒸發。
柔柔始終靜靜的，她的手輕輕地拍著，拍著，拍著……
***
我這輩子從來沒流過這麼多的眼淚，那日的眼淚，不單洗去了我的悲傷，也讓我從阿拓死亡的陰影中重新站起來。
我刮了鬍子，剪了頭髮，又恢復往日那個車性不羈的大男孩。
這個樣於才像我，我本來就是個無憂無惱的人呀。
雖然，偶爾想起阿拓，或是失約的刺桐花，我還是會感到深深的落寞。畢竟，他們曾在我生命裡扮演過一個重要的角色，他們已經成為我回憶的一部分。
而在柔柔這邊，自從我在她面前崩潰，像個娘兒們痛哭流涕，流下男兒最珍貴的眼淚後，我和柔柔的關係變得愈來愈親近。
接下來的假期，我和柔柔幾乎每天都在一起。我帶她去爬山，帶她去湖溪，帶她去釣魚，當天氣熱得令人受不了，我們就躲在我的房間，用電腦看動畫片。
在她面前我不必嘻嘻哈哈地掩飾自己的脆弱，我可以縱意釋放我的悲喜，而柔柔總是安靜地陸在一旁，當我大笑，她陪我大笑，當我瘋狂，她也陪我瘋狂。
雖然大家都認為柔柔是個癡兒傻子，但她卻是全世界最懂我的一個人。
我的柔柔在不知不覺中已經長大了，在我傷心、失望、孤單與悲傷的時候，是她陪我、支持我。
她不再是那抹依附我的影子的柔柔了。
***
「公主和王子終於過著幸福快樂的日子。」
一個涼風徐徐的午後，我躺在宿舍前的草地上，柔柔跪坐在我旁邊，我說了一個童話故事給她聽。
「他們呢？他們跑去哪裡了？」
聽完故事後，柔柔睜著一雙夢幻似的雙眸期待地看我，用她那軟軟的、童稚的嗓音，好奇地追問著。
「呵，柔柔……」對於柔柔稚氣的問題，我不禁啞然失笑。
一般認知裡，當人們講到「公主和王子終於過著幸福快樂的日子」時，就代表故事已經結束了，而柔柔卻天真地追問著故事裡的人物到哪裡去了。
哎，小妮子可是在顛覆傳統故事的結局？
「葛格！」柔柔見我不說話，她催促地拉拉我的衣服。「他們到底跑去哪裡了？」
我望著柔柔甜美的臉龐，我突然從草地上一躍而起。
「走！」我順手拉起柔柔。「我們去城堡找他們。」
柔柔明媚的臉上笑開了，她興奮地抓住我的手增：「走，我們去找找！」
我領著柔柔走向故且稱為「城堡」的小木屋，我的小蝸居。
我輕輕推開老舊的木門，末門電呀地呻吟起來，彷彿為兩人的探險遊戲製造出詭異的氣氛。「喂——王子，公主，你們在哪裡呀？」我舉起手圈住嘴邊，煞有其事地叫喊。
我的身後跟著傳來柔柔稚嫩的叫聲：
「王子——公主——你們出來讓柔柔看好嗎？」
我不覺笑出聲，玩性被挑起，我開始瘋癲地每打開一扇門，便往裡頭亂喊一通：「王子——公主——你們在哪裡呀？」
而柔柔也有樣學樣地隨我的動作重複一遍：「你們在哪裡呀？」
一時間，屋子裡充斥著兩人此起彼落的叫喊聲。
玩著玩著，我突然轉過身，反追起柔柔來，口中嚷道：
「魔鏡魔鏡，世界上誰最美麗？什麼？是柔柔公主！來人呀，快把柔柔公主給我捉來I」
「不要，不要，你是壞人！」柔柔咯咯笑地馬上跑給我追。
「前面來了一個鬼，長長的頭髮，面如灰，鬼兒聽了掉眼淚，臉色變得更樵仲，你呀你呀你是誰？你為什麼沒有眼睛，沒有腿，我呀我呀我是鬼！我要你來陪我聊天，給我安慰！」我又念著柔柔平常和小朋友玩鬼捉人的口訣。
「哇！」柔柔唁笑，躲我躲得更厲害。
頓時，我們兩個都成了無憂無慮的頑童。
跑著跑著，突然一隻黑不溜丟的老鼠竄過柔柔的腳邊，她「哇」地一聲尖叫起來，滿屋子亂跑。
「別跑，柔柔。」我趕緊追過去，怕柔柔被屋裡的傢俱絆倒。
只見柔柔像個火車頭似地衝到我懷裡，一個重心不穩，我整個人往後倒下，碰一聲，激起了一陣塵埃，兩個人重重地摔到地板上。
「嗅，該死！」我痛得岔氣，忍不住發出詛咒。
這一撞擊，使我受到了兩個重創，一個在頭，一個在肺部。肺部則因柔柔的頭撞擊，一陣撕裂抽緊。
「痛，柔柔痛痛！」我的上方傳來柔柔的輕呼。
「痛？你還敢說！」我瞇眼，哪牙咧嘴地看著罪魁禍首，啞聲地道：「你難道不知道你才是這一切災禍的根源嗎？」
柔柔見我嚙牙咧嘴的怪模樣，她毫無同情之心地趴在我身上哈哈大笑。
「笑！你還敢笑！」我故作生氣的樣子，但一看到她那麼開心，我就裝不下去了，不由地也跟著大笑起來。
笑著笑著，離地，我們視線相接，柔柔的鼻尖抵住我的鼻子，我們的身體如此貼近，近得能互相感覺對方的呼吸，近得能互相感覺到對方的心跳。
一剎那，笑聲隱去了，氣氛變得很奇怪。
柔柔微微起身，她的身體懸在我的上方，飛瀑般的長髮披散罩住我們，織就了一個神秘的空間。
透過從門縫鑽出來的暗淡光線，我注視柔柔。
在這個神秘、曖昧的空間裡，我的感官變得特別敏感。
從這個角度看去，我可以清楚地看見她微敞的襟口，那誘人的陰影；我的鼻尖可以嗅聞到女人身上獨有的幽香，令我有些頭暈目眩；我身體的每一處肌肉、每一個毛細孔都深刻地感受到她的女性曲線——隨著呼吸起伏的胸脯、柔軟的腹部、柔滑的大腿觸感……
她的每一個曲線都在告訴我，她是個成熟的女人了。
轟！全身的血液全衝到我的腦袋，我的心迅速地跳躍起來，我覺得我的頭在發脹。
我一定是發燒了，而且肯定超過三十九度。
我竟像是著魔似的伸手，把柔柔的一絡髮絲握到鼻尖嗅聞。是雨衣草的香味。
我慢慢放開她的發，看著幾縷髮絲滑溜到她襟口，神秘的陰影處。我的心一顫，腦袋裡閃過很多「兒童不宜」的遐想。
一個冰涼的碰觸，令我抬眼。
我看見柔柔一臉迷惑，她的雙眸一片膝聰，她伸出手輕觸我的臉。纖纖玉指探索著我飽滿的額頭，接著滑下我的眉。眼、鼻樑，最後，停留在我的唇……
猛地，我抓住她的手。
柔柔驚異地看我，她的唇微張，我的感官立即被挑起，我用力一扯，柔柔整個人抵在我胸前，我的手放在她腦後，引導她，她的唇慢慢地向我降下……
就在柔柔的唇快覆上我的唇時，她的髮絲撩動我的鼻子，一陣騷癢感襲來，我的鼻翼極張了幾下，突然，我推開柔柔，滾到另一個方向，打了一個驚天動地的大噴嚏。
「哈嗽！」
剛剛那股曖昧的張力，瞬時被破壞殆盡，同時，我整個人清醒過來。
緊接著，一股羞恥感如排山倒海之勢襲來。
Shit，我差點就親吻了柔柔！我一躍而起，立即拉開與柔柔的距離。我像個困獸在屋子裡踱步。
天殺的，我表現得像一個賀爾蒙氾濫的混蛋，我怎麼可以對柔柔做出這種事呢？她還是個孩子呀！秋末模，你真不是人！雖然只是一個吻，也是會褻瀆柔柔的清純！
陳靜如那麼信任地將柔柔交給我，柔柔又是如此地信任我，而我……我忿忿地握拳往牆上一擊，拳頭隨即泛上血絲，但我嫌懲罰不夠，又用頭去擂牆。
「葛格！」耳邊傳來柔柔的驚呼，她跑了過來。
「不要過來！」我回身咆哮，伸手阻擋她的前進。「不要是現在！」柔柔被我的聲音嚇到，她露出害怕的神情。
該死，我嚇到她了。我更生氣了，生自己的氣。我十二分狼狽地耙過頭髮，踉踉蹌蹌地衝出房外。
我把頭放在水龍頭底下，打開開關，讓水沖走我方纔的邪念。
「葛格……」柔柔在我身後怯怯地喚著。
我不敢面對柔柔的眼睛，我背對著她，無言。
「柔柔做錯什麼事了？你是不是討厭柔柔了？」她可憐兮兮地問。不！做錯事的是我。我失笑。
「乖，你先回去吧。」我還是沒回身看她。「我明天去找你。」
「一定要來找柔柔哦，一定哦。」柔柔說。「嗯。」
聽到腳步聲遠去，我才進屋裡，把自己關在黑暗中。
我雖然慶幸那個大噴嚏及時發生，使我沒有國下滔天大禍，但我像做壞事一樣感到羞恥，覺得自己是個無恥的野獸！
我自忖是個自製的人，也已經過了毛躁衝動的年紀，我怎麼會失心瘋地對柔柔有那個念頭呢？而且，我居然對柔柔產生心悸的感覺？！
該死，我現在仍然可以感受到我和柔柔之間相互吸引的熱力，那是如此深刻，而且末容忽視。
難道，我對柔柔……
不！我馬上否決。不可能！我大笑地搖搖頭。
這實在太瘋狂了，在心智上，柔柔還是個孩子呀！雖然，她該死的擁有一副成熟的身軀，在外表上是個不折不扣的女人！
不！我不可能對柔柔有那樣的感情，那就像誘拐未成年少女，是犯罪的行為。
我對柔柔的感情只存在同情、憐憫與過度的關心。
而首要之務，我要先去沖個冷水澡。
然後……忘掉方纔那一切！
***
我告訴柔柔，明天會去找她。結果，我沒去。
後天，大後天，大大後天……一直到暑假結束，我都沒去找柔柔。
那天晚上，我逃走了，像要逃離什麼洪水猛獸，連夜開車回台北。
我在死黨家窩了一個星期，一直到開學的前一天晚上，我才回來台東。
我必須和柔柔保持距離，那天的事，絕對不可以再發生！