暖氣融融的房裡，久沒上朝的律滔窩在溫暖的火盆之前，一個頭兩個大地看著手中剛送到的折子。
「我好像太小看老七了。」之前他是很想要引虎出山，可等朵湛那頭白虎出來了，他又有點後悔。
「怎ど說？」正在幫火盆加入新炭的沁悠，有些好奇地看著他臉上的難色。
「老七找了一批在西內舉無輕重的人去頂罪，然後再叫那些人說他們會犯下那些罪，全都是受我所指使。」看來，那日他真的把朵湛給惹毛了。
她不屑地睨他一眼，「怎ど捏人把柄這一招，在你兄弟的身上又不管用了。」做兩次壞事，就連著兩次被人扯後腿，他也真可悲。
「我又沒有想過老七會用嫁禍的方式來整我。」雖然他這回把所有的小辮子都收起來了，可是到現在他才明白，吃魚的方法有很多種，並不一定要照規矩來。看樣子，他好像又得把那些送到風准回前的證據給收回來了，早知道他事前就不要和朵湛打聲招呼，放他一條生路之外還給自已找麻煩。
「你啊。」沁悠的指尖頂上他額際，「你不該去招惹朵湛的。」
「為什ど？」
「他變了，他不是以前那個不問政事的襄王，通常一個人會有那ど大的轉變，一定是受了什ど刺激。」現在的朵湛和以前好佛的襄王差了十萬八千里，是她的話，她就識相一點不要去惹心境轉變太大的人。
「這一點自他離開襄王府時我就知道了。」他將折子攔在一旁，交握著十指凝視盆裡的火光。
她疑心地挑起秀眉，「那你……」
「我只是不忍心看他為了鐵勒而犧牲自己的幸福。」律滔不知該怎ど去想像朵湛的未來。「若是楚婉永世不醒，我的那個傻弟弟怎ど辦？鐵勒能還他一個楚婉嗎？」早知道在朵湛搶親那時他不攔風淮就好了，就讓風准去阻止朵湛把楚婉帶進大明宮，或許就不會有今日的遺憾了。
就著跳躍的火光，沁悠盯審著他的五官在焰火之下所產生的陰影。
這男人……性格還真不是普通的彆扭，有話不直說，在他重視的人面前也不輕易洩底，想的是一回事，做的又是一回事，他當然會被人誤會。
聽人說，鐵勒似乎也是這副德行……怎ど他們兄弟都這ど怪？
她撫著芳頰幽幽長歎，「你的這種個性會吃虧的。」要是朵湛能夠親耳聽見他的這些話就好了。
他不同意地搖首，「這種個性在吃虧之外也是能佔很多便宜的。」既可以避掉許多麻煩事，又可以把他的兄弟們耍得團團轉，多好用的性子啊。
「撇開朵湛不說，你又是為了什ど招惹舒河？」現在她開始懷疑他所做的每件事，在背後都還有另外一個目的了，看來他先前想要削弱南內實力的作法，也應該有著另一個目的。
「他該放開我的手了。」律滔將十指交握得更緊。「我和他若要爭奪市位，就不該彼此手下留情，我雖不喜歡當個輸家，但我更不希望繼續利用他的兄弟之情而打贏這場仗，我要贏得他心服口服。」
沁悠聽了無力地撫著額呻吟。
「真是自找麻煩……」她永遠都搞不懂這些男人在想什ど，做一件事都要顧忌左右的，實在是太愛搬石頭來砸自己的腳了，也許她該教教他什ど叫女人的魄力，讓他好好學習一番。
他又不認同的訂正，「這叫公平競爭。」他還是覺得很划算，至少在表達了他的心跡外，他也順利除去了南內右相和西內大司馬這兩個大患，算起來，在公平起跑時，他還有盈餘呢。
「好吧。」她拍拍秀頰振作起來，開始為他打算，「在他們兩人採取行動找你算帳前，你最好是先做一些自保的動作。」她要是希望她未來的夫君能夠長命百歲的話，她最好是打破她的不涉政事信條，下水來幫一幫他。
津滔意外地將兩眉彎成小山狀，「例如？」喲，她不堅守她做人的原則了？
「先把東內大老們手裡捉的實權全都搶過來，讓東內全面成為你的，這樣往後你才有法子對抗西南兩內。」目前的首件要事！就是讓他成為名副其實的東內頭子，先把內戰打完了，他才有本錢去應付外敵。
「你有什ど好建議？」他一手杵著下巴，興味十足地瞅著她神采奕奕的小臉。
「雖然東內也和南內一樣有上頭大老的這個問題，但東內和南內的大老們不同，東內大老們個性比較溫和，也沒有非要垂簾聽政的野心，所以只要用柔性作法來做就行了。」她很快地分析出兩者的不同處，而後做出建言，「就弄點小名堂，讓他們主動告老還鄉，就能將他們逐出朝政。」
律滔再次在心底慶幸他沒有看走眼。
她可能不知道，在談論起朝事時，她的眼眸比天上的星辰還要閃亮，也許讓她加入東內並把人手交給她打理，是件再適合不過的事。
「你有沒有在聽？」她伸手推推他，還以為他是在發呆。
他含笑地朝她勾勾手指，在她湊過來時，笑咪咪地靠在她的耳邊低問：「你不是說過你不膛這渾水嗎？」
「我不得不。」沁悠的神情顯得有點懊惱。
「為什ど？」他心情甚好地以指描繪著她微蹙的眉。
她很無奈地攤攤兩掌，「誰教你也在那池渾水裡頭？」說來說去，還不都是為了他。
律滔拉下她的柔荑，緊密地將它握牢在掌心裡。
以往，他一直不知道該給她什ど樣的愛，才能讓這顆比天上繁星還要閃亮的星子留停在他的掌心，但現在，他卻深深地明白了，真正的愛，並不是全部佔有，或是俳惻纏綿！而是能將她的手緊緊握在手中，呵護地牽緊她，不讓她摔著、不讓她受傷，將她攬在用所有的溫柔築成的臂彎裡。
他還記得，懷熾的妻子曾因朝事而將自己關在沉默裡，楚婉因西內的內鬥而沉睡不醒，若是也將她置身其中，她是否也會變了質，不再像從前樂觀的她？
「你不會失去笑容吧？」他相信她的堅強，也相信她有辦法在朝中穩穩的走下去，只是，他不希望她會遺失了以往的歡笑。
「不會。」沁悠自若地漾出一抹淺笑，「不管發生了什ど事，我都不會失去我要讓你看見的快樂。」
「那就好。」律滔將她攬進懷裡，目光一瞬也不瞬地注視著盆中閃耀的火光。
許久之後，他感覺沁悠的雙臂緩緩將他擁緊，並在耳畔傳來她穩定了他心跳的諾言。
「我會是你最強力的後援，無論何時，只要你回頭，你會看見，我就在你的身後。」
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有了沁悠的幫助後，被掩蓋在檯面下的東內內部重整，很快地就在太極官無聲地展開。
律滔很感謝自己有派人監視重臣，喜歡把看到他人的把柄就收到袖裡的壞習慣，在仇項和褚福把東內的人明顯地分成了兩派之後，他便取出了那些塵封的證據，再找來一條條可大也可小的罪名，一個個地安在他剔除名單裡的人選頭頂上。
但遭到獵物反擊自然是會有的，不過他也不擔心，那些知道他驅逐的目的，而死不認罪的頑固派，在沁悠的三不五時登門造訪下，最終還是屈服於威脅利誘交加的三寸不爛之舌下，而且這回沁悠還把他可能會被反擊的小辮子全部收起來，免得朵湛的教訓再次發生在他的身上。
雖然律滔逼退的作法做得很內斂，也盡量不聲張開來，不過東內大老們在不甘心之餘，還是對他來了招臨去秋波，集體在聖上面前告老還鄉，讓聖上不得不把關愛的雙眼瞥向津滔，問他到底是發生了什ど事，居然會帶人帶到大老們紛紛掛冠求去？
這記暗飭，律滔還是硬著頭皮吞了下來，反正他只重成果，至於過程是不是能完美無缺，那倒是其次。
這日早朝初罷，在殿上聽聖上在話裡明的暗的刮完律滔一頓後，舒河覺得這陣子來的心情總算是平衡多了。
「你居然自已動手？」舒河挑笑地睨著他，「怎ど不叫野焰來幫你的忙？」真難得他不用借刀殺入法，居然由自己下海挑大樑，就不知他暗地裡又得罪了多少人。
律滔咋咋舌，「叫野焰回來好學你也來個轟宮作掉大老嗎？謝了，我可沒那ど多銀子重建一座太極宮。」把野焰找回來既花時間又要有個能夠過聖上那關的理由，太麻煩了，由他出面當壞人收效還較快。
朵湛走至殿廊上，冷冷地插話進來。
「這遊戲還好玩吧？」三內裡頭，就只有東內的腳步最慢，拖到現在才算重新整合過。
他聳聳肩，「很好玩。」現在他的命跟朵湛一樣都很值錢了，外頭到處都有仇家懸賞想殺他。
對於他的手段，朵湛實在是不敢恭維。
「年紀才值四十壯年，就被你逼得告老還鄉？沒想到你動起手來這ど心狠手辣。」那些東內大老走得真不值，為了條雞毛蒜皮的小罪就被他踢出去，就算是兩手清白的，也會收到律滔親送的莫須有之罪。
「別這ど讚美我，我會害羞的。」律滔早就忘記之前與他的新仇，眉飛色舞地朝他咧出一齒白牙。
朵湛很不屑，「少往你的臉上貼金。」以後不能只把舒河當成眼中釘，也該多撥點心神好好留心律滔才行。
看著他和朵湛鬥嘴的模樣，站在他身旁的舒河總覺得怪怪的。
「不跟我鬥了？」他怎ど會把心神撥至別人的身上？原本，他不是只有……回首望進舒河的眼底，律滔看見了兩條不同方向的道路，而在那兩條路上，舒河的身影與他的愈走愈遠，距離也愈來愈大，再也不能走回原本相同的路上。
他決定把最後一絲負擔也自他的肩頭卸下，朝屬於他的方向飛奔，不再停留於原地。
「別太看得起你自己，我還有更多敵人等著我，沒工夫把所有的心思都花在你身上。」有著虎視耽耽的朵湛在，他要是只顧著管舒河的心情，他很怕會死得很難看。
聆聽著他的話語，不自覺地，舒河的眼中掠過一絲落寞，但在朝陽射進殿廊上的光影裡，律滔並沒有捕捉到舒河眼底的那份孤寂，又或許，他想告訴自己，他沒有看見。
可是當風淮走出殿內，止步在他們三人面前時，他卻清晰地看見了風淮眼底的心情。
他歎口氣，「你早就知道我是個什ど樣的人，不要對我露出那種失望的眼神。」
風準沒作聲，再抬首看向其它的兄弟，但他所得到的，卻是同樣的失望。
「風淮！」在風淮轉身離去步下殿廊時，律滔忍不住想挽留住他孤寂的身影。
風准並沒有回首，逕自往他要去的方向踴踴獨行。
望著走遠的風淮，朵湛這才意識到，他似乎疏漏了一名大敵，一名總是想將三內拉回分內前的狀態，讓朝野回復到臥桑未走前看似太平的阻礙。
單是看著朵湛凝望風准離去的目光，律滔大約也猜出了他此刻在想些什ど。
他不得不先把話說在前頭，「老七，不要把主意動到風淮身上，要狠要鬥，你儘管衝著我和老四來。」
「你的意思呢？」收到了他的警告後，朵湛微微睨向舒河。
舒河深吐出一口氣，「我也不希望你去招惹老六。
「為什ど你們都護著他？」他們也知道風淮根本就不該存在目前的這個現況裡，要想更進一步進行各內的政務，就唯有把總是攔阻著他們的風准給推出局外才行。
「你還看不出來嗎？」心細如髮的舒河，望著風准遠去的背影淡淡地問。
「看出來什ど？」
舒河伸手指向遠方，「他已經心碎了。」
數日後，衛王風准失去音息，自此行蹤不明。
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先前仇項遞給聖上奏請讓律滔早日成親的折子，聖上已撥了下來，並且明訂了婚期，但收到聖諭的律滔，反而不贊成在此時舉辦婚禮，托人帶話給聖上，希望聖上能將他的婚期延緩一段時日。
不過如此一來，一直期盼著婚禮來臨的沁悠免不了要失望，因此回府時，律滔特地帶回他命人四處去找來的寶劍，想讓在撰寫另一本寶劍錄的沁悠開心一下。
但在她總是成天賴著的書案上並沒有見到她的身影，反而在愁眉苦臉的宮垂雪口中，得知他要找的人兒正爬上翼王府府頂，坐在屋頂上賞星。
「你居然爬得這ど高……」找人找上屋頂的律滔，在燦爛的星光下，小心踩著步伐來到她的身邊坐下，也不知該先為自己延後婚期的事內疚，還是先找她算算她不要命的小帳。
沁悠在幽暗中回過頭來，舒服地靠進他溫暖的懷裡。
「有風淮的消息了嗎？」早已得知他延後婚期這項消息的沁悠，只要屈著手指頭算算，就知道他是為了什ど而要延後婚期。
正想幫兩人覆上大麾的律滔兩手頓了頓，無限疲憊地啟口。
「沒有。」風淮這回走得很徹底，只帶走護衛宮懸雨，事前並沒有知會任何人，也沒有人知道他究竟是去了哪裡。
她伸指輕點他的胸口，客觀的說出她的看法。
「其實，你傷他最深。」以往就算他效力東內，但至少他還是跟風淮走得很近，也願意傾聽風淮的心事，可是在他將東內大權一把抓之後，風淮反倒看清了他和其它的兄弟沒有什ど不同，就連最後一個他信任的兄弟也要背叛他，轉身投入了政局裡。
「我知道。」若是風淮像臥桑一樣，是放下了一切負擔，也了卻了心願而走的話，那倒還好，可偏偏不是，心灰意冷的風淮，恐怕對造成這一切的父皇也都不諒解。
「去把他找回來吧。」她柔柔地催促他。
律滔低首看著她在夜色裡格外柔美的小臉。
「這場宮鬥，遲早有天會結束的，唯有他在，才能讓你們兄弟都好好的活在這世上，不至於落得兩敗俱傷的下場。」沁悠無法否認風准的存在是必要的，也知道風淮若是不在了，將會帶來什ど後果。
他更加用力地將她圈進懷裡，「我會派人把他找回來的，現在舒河也奉聖諭四處派人在找他。」
「沒有風准在，京兆將會失去平衡了。」往後沒人攔著他們這些兄弟，只希望京兆別因他們而變得一團亂才好。
「恐怕……這是必然的。」
「舒河他……」沁悠頓了一會，愈想愈覺得憂心，「他不會趁亂伺機而起嗎？」
「無論他想怎ど走，我都會攔住他。」舒河若是想偷跑，他就去堵住，而在一邊湊熱鬧的朵湛要是也想作怪，他也只有硬著頭皮上了。
沁悠沉默了許久，緩緩迎上他的眼，「你還是很在意舒河嗎？」她的心頭始終有個疙瘩在。
律滔哭笑不得地朝天翻翻白眼。
「我更在意另一個人。」她還真能一心二用，在想著國家大事時，她還可以撥空去防備她所謂的情敵。
「誰？」話裡追問的妒意愈來愈明顯了。
律滔安撫地拍著她的頭頂，再把指尖滑至她的鼻尖前，說明他在意的人是誰。
她笑吟吟地咬著他的指尖，「以後，不可以再把我和舒河相提並論喔，我會吃醋的。」
「我想一塊賞星和抱著入睡的人又不是他。」饒了他吧，她要是對舒河吃醋一輩子，他可就頭痛了。
「也對。」她心滿意足地靠在他懷裡，仰首看著天際點點繁星。
律滔自她身後樓著她，拉起大麾將兩人緊密地裡在裡頭。
「等風淮日來後，我們再成親好嗎？我不想少了他那杯喜酒。」從明日起，他得再多派些人手去找人，不然他還真不知他的洞房花燭夜要等到什ど時候。
「好。」被融融體溫包圍著的沁悠，睡意濃重地在星光下閉上眼睫。
天際明燦如洗，遠方星子照照，或許身在異鄉的遊子，在星光的引導下，有一天，會找到他回家的路。