「只有請安而已？」觀察入微的竹慎思知道寒兒未說出來意。
「也為了另一件事，寒兒想和月芽一起出宮，去過屬於我們的生活，爹還有大哥不必擔心後繼問題。」
他自小最崇敬的人是爹，因為爹什麼都能做得到；因為月芽，爹完美的形象已經消失，他認清那所謂的完美只是虛像，其實內中裝滿醜惡。
他發現極力想達到完美境界，要是真達到了，得踩踏無盡屍骨！原來他錯了二十幾年。
今天父子的斷絕是勢在必行。
竹慎思面無表情，厲眼卻染上冷酷。
「要是你想離開，我們父子間的是非就不只是她存在與否的問題。你為我做了不少事，又是我的親生兒子，為父是可以讓你和她過一段不短的日子，但不是永遠！」
「對父親而言，只要不是站在同一方的都要死？」竹雪寒聽出他的話意，俊美臉龐覆蓋上冰寒。
他知道爹手段狠毒，但沒料到會到這種地步。
爹是擔心離開後的他另起爐灶，所以要他服毒，等到毒發那日，爹才會完全心安。
對自己的兒子也如此，血緣真是薄弱的東西。
他陡然羨慕起月芽有個好父親，就算失權失勢，仍不忘自己的兒女。
他呢？正被自己的父親逼上死路。
「不，就算是同志，我也有打算除去的一日。不過也沒錯，不是朋友就是敵人。敵人的動向不明，對自己是一個危機。你該明白為父的原則，為什麼還要自尋死路？」
父子血緣再親，也難保不會反目成仇，況且寒兒又是這般優秀，就算答應永遠不問政事，他也不能心安。
「留在爹身邊，也是一種走向死路的方式。」竹雪寒自出世以來，第一次護諷自己的父親，「父子之情比起同志之誼或許濃厚了些，但只要沾上懷疑一樣沒用。爹怕寒兒害您，寒兒也沒辦法，請您賜毒吧！」
「她真有這麼大的魅力，讓你反抗為父二十年來的教導？」竹慎思寒聲地問。
竹雪寒仰高下巴，勇敢地對上父親的眼。
在父親面前，第一次不再覺得自己的渺小、父親的偉大。
「她讓我看清，不擇手段去害人是在嘲笑自己。因為自己永遠猜不到為何一點都不快樂，甚至後來變得多疑，擔心有一日失去一切。」
他暗諷爹長久以來的不開心全是因為不擇手段害人，讓快樂遠離、疑心駐進心裡。
「哼！一個地位卑賤的人生死操握在別人手中，還不是一樣不快樂？」被親生兒子踩中痛腳，他手上青筋浮凸。
話才說完，竹慎思頓覺失言，此話洩漏出他不快樂的事實。
是，當上武林盟主，不但天天勤練武功，當發現有竄起勢力，更要不計代價剷除，還得背上狠心的臭名。現在得到皇位，卻擔心親生兒子反叛，快樂離他愈來愈遠了，擔憂卻一日日的加重。
「月芽很快樂，因為她也和盛淵皇一樣清楚，虛名會加重煩惱、榮華富貴會帶來災難。」從今以後，他會追隨他們的腳步，放下一切讓自己快樂。
「哈哈哈……盛淵皇？他現在被軟禁在南宇城，一個失去自由的人會開心嗎？」
不是！這些形勢比他差的人不應該全都比他快樂！
他擁有天下巨權，最快樂的人應該是他才對，不是那些不如他的人。
「寒兒未曾告訴爹，盛淵皇得知寒兒篡位後沒有反抗，反而像鬆了一口氣，輕易將帝位交出，由此可知當皇帝也不會多快樂。」竹雪寒露出微笑，不再沾染邪佞，而是心滿意足。
竹慎思習慣了喜怒不形於色，聽聞他這番話，右眉不自覺地擰起來。
「爹，寒兒說這番話的用意，只是希望您能早日看破。請爹賜藥吧！寒兒要和月芽離開了。寒兒相信爹賜毒藥之後，不會來打擾我們。」
雖然知道和月芽出宮後，只能過一段日子，但他也滿足了。就算有一日要死去，也要趁著活在人世時安頓好月芽，讓她後生無憂。
「哼！」竹慎思冷哼了一聲，十指握緊把手上的籠頭。「待會兒會有人送藥去，在這期間內你可以再考慮。看是想和她過一段日子，之後讓她承受失去你的痛苦，還是留在宮中當皇帝。」
竹雪寒的選擇只會有一個，就是吞毒藥。
要是能用生命換取真正的快樂，他會毫不猶疑地去交換。
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達成協議後，竹雪寒取走一匹千里馬，帶著財物和月芽連夜出宮。
還在睡夢中的月芽被竹雪寒叫醒後吵鬧了一會兒，不甘願地趴在馬背上又沉沉地睡去。儘管千里馬的奔速極快，月芽還是不為所動，彷彿睡在自己的床上，不是在疾馳中的馬背上。
竹雪寒選擇此時離開是要掩人耳目，讓那些跟蹤他的人跟丟。
千里馬果然夠快，才一個時辰就脫離了皇城。飛奔上鯉山，只聽得到「達達」馬蹄聲，背後已沒有動靜，那些跟蹤的人已經被拋下。
他不敢放慢，仍維持相同速度，前方是條湍急的長溪，他拉著韁繩，毫不遲疑向前奔去。馬蹄濺飛點點水珠，睡很久的月芽終於驚醒。
「啊！」看到自己趴在馬上，底不是湍急溪流，她驚愕不已。
「別怕！我們離開皇宮了。」怕她掉下去，他緊緊摟住。
月芽還是驚愕，不過這次沒有亂動。
他們離開皇宮了？有可能嗎？竹慎思不是不許他們離開，所以他們一直窩在雪賦苑嗎？
騰空雙腳不是幽黑的溪水，耳邊是急促的流水聲，身後靠著溫暖的他，她還能感受到馬兒的奔動。
這一切真實的感覺不是作夢。
「我們……怎麼離開的？」她顫著聲音問，在湍急的流水聲裡，聽來有點模糊。
在雪賦苑時，她曾聽過宮女說竹慎思的疑心很重，吃飯必要用銀製品，還要叫三個人來試試有沒有毒。
最可怕的，要是臣子被懷疑有謀反之心，竹慎思就會安上罪名，殺了臣子。
她是前朝公主，又跟竹雪寒在一起，竹慎思對她的疑心一定比尋常人重，讓她和他離宮是不可能的事。
有一股懼意悄悄襲上她的心頭，直覺這些是代價換來的。
過了長溪，千里馬踏入一片漆黑裡，竹雪寒這時才放慢速度。
靠在她的耳邊，他的俊臉頭一次有了憂愁。
「月芽，爹決定放過我們，是因為我向他允諾絕不干涉政事，只和妳過一輩子。」
那藥的毒性也許已在他體內滋長，不知何時毒發……
「不，」月芽背對著他，自然沒看見那抹愁色，但她知道竹慎思的多疑。「宮裡人多，我聽到的事也不少，不必騙我了，一個允諾是換不了自由的。告訴我，到底是因為什麼才能離宮？」
「他封了我的武功。」竹雪寒自知不能隱瞞，便搪塞個謊言。
這代價不算很大，可是她想雪寒是他的兒子，他至少會顧念父子親情，不忍對雪寒下重手段，只封武功也算合理。
月芽信了。
「可是……霜紛她們還在宮裡，萬一你爹對她們起疑……」只有她離開險地，她自責不已.
「不會的。爹唯一擔心的，是我會聽妳的話推翻他，現在和他達成協議，他不會再不安。況且他從不認為公主能有什麼影響力，定會如期讓她們嫁出去，妳不必擔心。」
他不要再推算和月芽相處的時間，只想在這段時間裡，努力帶給月芽快樂，再安排好她的未來，讓他毒發後，她不至於失去依靠。
「那我們……以後要到哪兒去？」能放下一切和他在一起是她最大的願望，現在達成了，她感到很甜蜜。
「到飛花城吧，那兒清靜，四季又飛花，妳一定會喜歡那裡。」
他低頭嗅著她的髮香，幽幽香氣提振他的精神，還起了想欺負她的念頭，順便調劑一下枯燥的行程。
「小月芽一定沒騎過馬吧？」
「對啊……什麼時候能下馬，我好累了喔！」說到騎馬，她的雙腿長時間被分開，現在酸痛得很。
竹雪寒抱著軟嫩嬌軀，嗅著清甜香氣，聽著撒嬌語氣，他的邪念更盛。
「好，我們就快點去！」他拉動韁繩，策馬加快。
千里馬在他的指令下恢復狂野本性，像和疾風競賽一樣地拚命跑。
月芽被嚇得閉上眼，心裡想著，她等一下一定要跟竹雪寒算帳！
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春城無處不飛花，飛花城原名春城，換了城主後，才改名飛花城。
在城主的大力改革下，飛花城種滿各種不同季節的花卉，每逢季節更迭，飛花城就被不同顏色的花卉染滿，成了天下間最美的城市。
竹雪寒牽著馬，月芽坐在馬上，雙雙踏入城裡。
蘆花飛絮，楓木染紅，飄著一股涼爽的清味，路上行人優閒漫步，宛如踏入如織似錦的華麗世界。
正逢涼秋，迎面就飄來橘紅楓葉。
月芽從未見過如此美的楓葉，小手騰到空中，想抓住那片楓葉。
她被那飛舞的紅楓惹得頗為生氣，臀瓣微離馬身，小手伸得更長。
路人見一個清艷美人被一葉紅楓耍得團團轉，頓覺有趣，許多人還停下來想看完結局。
這一停，剛好也看見儀表不凡、俊美爾雅的竹雪寒，莫不驚歎美男子的風采。
「小月芽，想抓住那片葉嗎？」他足下一點，白靴飛離塵土。
但見一道俊逸身影躍空抓住楓葉，姿勢優雅，圍眾異口同聲叫道：「好！」
竹雪寒優雅落地，將手中楓紅遞給在馬上的月芽，月芽本來嘟著小嘴，立時化闊成微笑，欣賞手中的楓葉。
這一幕遞葉是那麼的美麗，教在場的人無不癡迷。
有人交頭接耳，討論這對天作之合的來歷，莫不讚歎造物者的巧思，將這兩個美麗的人湊在一塊。
馬兒繼續向前走，圍觀的人自動分成兩邊，站在竹雪寒這邊的人有很多是少女，看到他由面前經過，小臉飛上兩片嬌紅，貪戀得不肯移開眼。
竹雪寒早習慣這種目光，他報以溫和微笑，有人忍不住驚呼出聲。
月芽長在宮裡，不能習慣這種無禮的注視，那些少女又這樣盯著她的雪寒，心裡感到酸酸的……吃醋的味道，好難受！
她生悶氣，又嘟起小嘴瞪著手中楓葉。
待他們走遠，有人好奇地問出聲：「他們要去哪兒？」
「咦？那個方向是……城宮！」
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在氣派的迎賓廳稍待片刻，衣著不凡的英挺男人一見到竹雪寒，雙目煥發明亮迎上前去。
「雪寒，我以為你明天才會來！」厲紹君不顧旁邊有人，先來一個大擁抱，再用力握住他的手，態度非常熱情。
「那馬跑得快，比預期早一天到。我們好久不見了，你還是一樣俊朗。」
他慶幸還有一個好朋友，自五年前分離後雖沒有再見面，紹君還是一樣熱情。
「哈哈哈……你也是一樣俊逸，還是迷倒不少美人吧！」
突然，他眼尖看到一旁的月芽，那絕美的小臉、清冷的氣質，把他心神蕩得起了漣漪。
「啊……這位是你的妻子嗎？真是絕世美人！」
真羨慕雪寒總能讓美人為他傾心，眼前的美人可說是萬中選一，想必是雪寒的妻子，也只有雪寒才配得起如此美人。
「小月芽，快過來，讓我介紹你們認識。」竹雪寒微笑地向她說道。
月芽一直很識時務，知道男人在敘舊，女人家最好別插嘴，所以她都乖乖坐在一旁。聽到竹雪寒的叫喚後，她站起來走過去。
厲紹君彷彿被一陣淡淡香風圍住，她的清麗在那身月白色的衣裳映襯下，宛若散發蟾輝的銀月，實在教人不想移開目光。
這一切，全落入竹雪寒的眼裡。
月芽拉住竹雪寒的手，有點不習慣厲紹君的注視。厲紹君自知失態，連忙低下頭，臉紅不已。
「嫂子……對不起……妳……妳很美麗，我……我一時失態……」他真沒用，在美人的面前老出醜，這次還是好友的妻子。「雪寒，我不是故意的……」而且他很失禮，看朋友妻看得出神，對雪寒很不尊重。
月芽看了竹雪寒一眼，眼中帶笑，嘲笑厲紹君是個呆子。
竹雪寒愛溺地輕擊她的頭一下，要她尊重他的朋友，月芽頑皮地吐舌，堅持厲紹君是呆子。
他們默契就是這麼好，有些話不必說出口，小小動作就能溝通。
「無妨。」厲紹君的反應和他預料的一樣。「月芽是我的未婚妻。」故意強調是未婚妻，給厲紹君一點想像空間。
「是呀，是『只差沒拜堂的妻子』。」月芽不滿地瞪著他。
這樣一說，她是他的妻子，雖然沒拜堂，不過旁人沒希望了。
「喔……」厲紹君聽她加強聲明，無意識地應著。他在心中怒罵自己，怎麼可以對朋友之妻有非分之想呢？太過分了！
要自己不可以再想，將注意力轉回竹雪寒身上。
「雪寒，你在信上托付的事，我還沒辦好，真抱歉。你和嫂子就住下來吧，再給我一段日子找，也好讓我盡地主之誼，再好好敘舊！」
厲紹君是個豪爽單純的人，將注意力轉回竹雪寒身上後，就不再遐思月芽的美麗。對月芽有遐想，引來一陣強烈的罪惡感，也讓他不敢再想著月芽。
不過她不但清艷，而且氣質高貴，眼神又帶著倨傲；偶爾出現的笑容洋溢著少女的青澀，好醉人。
但……這樣出塵的絕世美人豈是他這種木頭能配得上？她的美麗只該讓完美的雪寒擁有。
他決定好，雪寒和她住下來後，他得小心避開她，不能讓遐想再滋長。
「也好，我們許久未見，是該聊聊這幾年的際遇！」答應留下來是要和厲紹君敘舊，也是為了另一件事。
月芽嘟起小嘴，心裡微微不快。好不容易出宮，卻不能和雪寒共享兩人世界，而要和一個呆子住在一起，討厭！
竹雪寒心頭也不好受，知道自己未來不長，不能給月芽永遠的幸福，要事先幫她找好以後能給她幸福的人。
而厲紹君是最能信任，也是最適當的人選。
但……他怎麼會感到心泛酸楚？原來吃醋的感覺是這麼酸，而且是自己的決定所造成，更會特別酸楚！
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月芽人在茵綠草地上，輕快地踏著，哼著不知名小曲，跑進厲紹君給他們住的致華軒，看到一個侍女，劈頭就問：「竹公子呢？」
「竹公子正和城主敘舊。」侍女老實回答。
「謝謝。」
「奴婢告退。」婢女緩緩離開。
第二天－－
「竹公子回來了嗎？」月芽眼裡有血絲。
「還沒，還在跟城主敘舊。」
「謝謝。」
「奴婢告退。」婢女快步離開。
第三天－－
「竹公子還是沒回來嗎？」月芽雙眼冒出殺氣。
婢女搖搖頭。
「謝謝！」月芽握緊粉拳。
「奴婢告退。」婢女用跑的奔離她的視線範圍
月芽瞪著竹雪寒的房門，口中唸唸有辭。
搞什麼嘛，住進這裡三天，雪寒就和厲紹君聊了三天。她跟竹雪寒同住一個地方，只是房間不同，三天來卻都見不到他！
要是讓她見到他，她一定給他一點教訓！敢丟下娘子去會朋友，真該死！
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月芽罵個不停的主人翁正飲著酒，俊臉受醇酒的暈染，艷如晚霞。他雖噙著笑容，但卻語重心長。
「詳情就是如此。」帶著七分酒意，他選擇今天說出所有的經過。
原本以為在酒意發酵下，心裡那股酸會少一點，可是說完之後，才發現酒精趕不去那股酸。
厲紹君瞠著眼，語氣異常堅定，一字一句清楚地說：「我不會這麼做。我能照顧嫂子的後半生，但絕不願染指朋友之妻！」
他很欣賞月芽的美麗，要照顧她後半生也不是問題，但絕不可能踰矩。
「月芽畢竟是個女人，要是我不在了，夜裡總會難耐孤寂。就算生活上無憂無慮，也過不完孤寂的黑夜。」他閉上眼，笑意冷卻了，「要是她希望你和她共度長夜，我在黃土下絕不怪你。」
叫自己的好友照顧她的未來，他已經很傷感，再答應好友能和她有肌膚之親，身為男人，有一種難以言喻的妒！
月芽該是他的，還曾答應過跟她相守一輩子，現在將她推入別的男人的懷裡，他心裡的感受是無比的痛！
但要不這麼做，未來毒發身亡時，月芽頓失所依後要怎麼過下去？他沒得選擇，只有這麼做，月芽的寂寞、痛苦、傷心才會快一點痊癒。
要是死後有知覺，看到月芽漸漸忘記他，他會後悔嗎？
臉色陰暗的厲紹君霍然站起來。「不！雪寒，我只當你是醉了才胡言亂語。我明天馬上召集城中所有大夫，再派人去找神醫，一定要治好你體內的毒。相信我，你的毒一定能解開！」
他傷感雪寒明明是痛苦地說出那些話，卻還要裝作樂觀其成。把自己娘子托付給好友，雖然能放心，但也一定碎心！
雪寒雖不說，表情也沒什麼變化，但他知道雪寒在承受巨大痛苦。
竹慎思未免太狠心，放了他們，卻還要親生兒子服毒，忍受毒發日來臨的痛苦，還有一對情人死別後的傷悲。
身為好友，要是不能幫到他們，就不配擁有這十幾年的友情。
竹雪寒扶著桌緣，緩緩站起來。「紹君不必安慰我了，你自己也清楚，我爹有深厚的醫藥底子，要調配出無藥可解的緩性毒藥不是很難。」
提起體內的毒，他一陣頭暈目眩。
太久沒喝醉，一沒節制地喝就醉了。
「雪寒，你千萬不要放棄，一定能解的！」
厲紹君熱血沸騰地握住竹雪寒的雙手，男人的友情堅定，必能化去所有困難。