「今晚要吃什麼？」坐在篷車裡的秋霜，忍不住發問。
照理說，每天到了這個時候，就是他們停車歇息，享用晚餐的時候了。但是今天都過了晚餐時辰許久了，篷車卻還轉著輪子往前走，絲毫沒有要停下的跡象，害得飢腸轆轆的她不得不發問。
不可否認，徐厚的手藝還挺不錯的，那些山林野味、河鮮野菜，都被他烹調得滋味得宜，害她每到用餐時刻，就會期待不已。
一反向來的有問必答，這回徐厚不但沒有回答，甚至連一個字都沒吭。
「你沒聽到我在問你嗎？」她摸著肚子，又問了一句。
還是沉默。
這就怪了，這傢伙向來話多得很，怎麼可能有機會說話，卻還忍著不說？難道是駕車駕得累，就這麼睡著了？
秋霜心兒一跳。
難道，她的機會來了？！
偷偷摸摸的，她撩開篷車的車簾，盡量不發出半點聲音，悄悄的伸長脖子，去偷瞧坐在駕車位子上的徐厚。
只見那雙銅鈴大眼，非但沒有閉上，甚至還睜得好大，警戒的向四處張望，無疑清醒得很，根本就沒有半點睡意。
既然沒睡著，為什麼不回答她？
「喂，怎麼，你突然啞了啊？」秋霜伸出指尖，戳了戳那寬闊硬實的後背，不悅的嘀咕著。
倏地，他神色一厲。
「噤聲！」
那嚴厲的語氣，以及從相識以來，大臉上首次出現的戒慎神情，讓她也察覺到狀況有異。看慣了他懶洋洋的表情，此時此刻的他，神情嚴厲得好不嚇人。
「怎麼了？」她把聲音壓得好低好低，也跟著緊張起來了。
「有動靜。」
她左看右看，觀察了一會兒，用更小的聲音問。「什麼動靜？我沒看——」
颼！
語音未落，一支大旗突然從天而降，筆直射入土中，旗桿處入土足足有一尺多，大旗傲然而立，擋去他們前方的去路，逼得他們無法再前進。
只見大旗在晚風中獵獵飛揚，紅旗上寫了一個大大的「黑」字。
徐厚雙眸一黯，伸手將身旁的小女人擋入篷車裡，抬頭環顧四周，看似不動以應萬變，實際上左手已經握住，從不離身的大刀。
驀地，就如暮色般迅速，幾百名彪形大漢從四周的山林裡，井然有序的奔出，腳步聲震動山區，轉眼之間就將篷車團團圍住，包圍得水洩不通。
一個高大的男人，圍著狼皮的披肩，騎著一隻剽悍的駿馬，慢條斯理的穿過彪形大漢，來到黑字旗下，停在他們前方。
男人方頭大耳，右耳上還綴著一枚厚重銀環，森冷的視線掃過篷車，先是逗留在秋霜的臉兒上半晌，之後才不情願的挪開，望向徐厚。
「來者何人？」
「大風堂，徐厚。」
男人挑起眉頭。
「你想從這條道過？」
「沒錯。」
「那就留下身上的錢財，跟車上的娘兒們。」那雙眼睛再度一掃，垂涎的意圖表露無遺。
有生以來，秋霜首度感受到，何謂恐懼。
那個男人看著她的眼光，就像是猛獸看著可口的獵物，她根本不敢想像，要是落到那個男人的手裡，她會遭遇到什麼樣的凌辱。
關於羅夢的傳說，又閃過腦海，她只覺得心驚膽戰，小手不由自主的揪緊了徐厚的衣角，下意識的把他當成救命的浮木，嬌小的身軀躲在他背後，一陣又一陣的輕顫著。
低沉渾厚的聲音，從她身旁的男人嘴裡說出。
「辦不到。」
高踞在馬上的男人，嘴角勾起冷笑，驀地抽出背後長槍，大聲喝道：「那麼，你要過我黑家寨，就先問問我的槍！」
倏地，長槍刺來，直取徐厚的項上人頭。
變化太快，秋霜連驚呼的時間都沒有，就覺得揪在手裡的衣料一緊，接著就被強大的力量抽出，她緊握的小手突然空了。
手握大刀的徐厚，在長槍刺來時，已起身迎敵，朝馬上的男人跳去，逼得對方翻滾落馬。
就聽到刀槍交擊，刺耳的金石嗚聲，一聲快過一聲，教人連呼吸都覺得困難。長槍遇上大刀，一招又一招，彼此交戰不休，誰也佔不到便宜。
漸落的暮色中，刀槍交擊時，迸出的火星子，愈來愈是醒目。
她待在篷車裡頭，焦急的看著緊繃的戰況，心裡愈來愈是恐慌，卻也終於明白，為什麼堂堂一朝宰相，會將運送夜明珠的重責大任，交給徐厚來負責。
即便是極少見過，有人在面前動武，她也能從兩人的一招一勢之中，看得出雙方武功極高，絕非泛泛之輩，有些招數快得她連看都看不清，卻驚險得教她心兒直跳。
就在恐慌的情緒，累積到最高點時，狡詐的長槍終於覷了空隙，直刺徐厚的咽喉，閃著銀光的利器，幾乎就要……
「小心！」
她驚聲警告，急得站了起來。
驀地，長槍迥旋，沒攻向徐厚，竟然往她的方向飛來。
黑影閃過，她只覺得眼前一花，整個人陡然被抱住。徐厚舍下難分難解的戰局，冒死搶身上前，用身軀護住她，騰空將她抱離，直到數丈之外才落地。
長槍追來，死纏不放。
他轉身揮刀，精準的一砍。
啀當！
就聽得一聲硬響，長槍硬生生被打落，斷成兩截落在地上。
耳戴銀環的男人，一步又一步的踏上前來，跟在他後方的數百名彪形大漢，也隨著他的腳步，一步步的逼近。
她又驚又怕，緊緊貼著擋在她的面前，像是一座銅牆鐵壁，只憑一人一刀就面對幾百人，牢牢保護她的徐厚。
怎麼辦？眼看敵人愈來愈近，秋霜顫抖不已。
她信任徐厚保護她的決心，也信任他的武功，但是敵眾我寡，他就算武功再高，也難以敵擋對方的人海戰術。他會為她而戰、他會為她而受傷、他會為她而死……
擔憂的心兒，不知怎麼的，像是被刺了一枚長針，痛得又深又狠。
「你、你你、你快逃……」她脫口而出。
濃眉緊擰，他睨了她一眼。
「什麼？」
她也不知道，自己在說什麼，但是輕抖的唇兒，就是溜出她藏也藏不住的真心話。「你、你快逃，你一個人的話，或許還能逃得掉，我……」
秋霜沒有瞧見，那雙黑眸之中閃過的訝異，眼前踏步走來的男人，卻陡然咧嘴而笑，與耳上銀環相映成輝。
「哈哈哈哈，徐厚，這次算是我贏了吧！」男人插腰狂笑，一掃先前的敵意，反倒熱切得很，就連身後那些原本面目猙獰的彪形大漢，這會兒也全都笑開了。
徐厚勾起嘴角，收起大刀。
「聲東擊西，還是攻擊娘兒們，這哪算是贏？」
「我是想試試看，那娘兒們對你來說，有幾斤幾兩重。」戴著銀環的男人露出曖昧的笑。「看來，你挺在乎她的。」
在秋霜呆愣的注視下，徐厚大步迎上前去，重重的朝對方打了一拳，警戒早已蕩然無存，取而代之的是愉快的大笑。
「你這傢伙，這麼久不見了，還是愛擺排場！」
對方也回以親熱的重擊。
「人多才好唬人嘛！」
「與其靠著人多，還不如把你自己的槍法練熟。」徐厚推了對方一下。「你用槍的勁頭不夠，是不是又多娶了三個小妾，把力氣都用在那檔子事上了？」
「不是三個。」那人大笑。「是七個！」
眼看兩個大男人你推我、我推你，說說笑笑好不快樂，被晾在一旁的秋霜，終於找回自己的聲音，勉強開了口。
「這到底是怎麼回事？」她的聲音還在發顫。
徐厚這時才回過頭來，一副恍然大悟的模樣，對著她嘻皮笑臉的說道——
「來來來，忘了跟你介紹。」他攀著那個，上一刻還刀槍相向的男人，對著她說：「這是我的老朋友，黑老七！」