錦兒亂棒打死，素兒得了五百兩，連同賣身契放出府去，眉姨娘、之韻、高井三的下場也不如意，他們作惡多端、自作自受，妄想為難大少奶奶，不值得同情。
不過兔死狐悲，躲在窗後偷瞧的珍姨娘打了個冷顫，手心直冒汗，嘴巴不停的啃著核果仁。
「算了，我不想挨我娘的棒子，等華兒生了我再來打打牙祭。這會兒你有鐵料了，我有筆生意和你談，有關九爺的。」孟觀自來熟地勾肩搭背，對近在眼前的冷臉視若無睹。
「九爺？」
周明寰黑瞳一閃。
第九章最毒婦人心(2)
幾家歡樂幾家愁。
周府大房解決了眉姨娘勾結外賊一事，一波剛平，一波又起，崔氏娘家又出事了。
說是「又」一點也不假，近半年來，崔信良父子接管的周府產業頻頻有事發生，不是鐵料少了，便是兵器短缺，再不就是帳面不對，很多銀子平白不見了。
還有鋪子的刀呀劍的太過鋒利，客人一試便在胳膊肘劃出個大口子，血流如注，這廂鬧著要賠錢、出醫藥費，連崔家自家的綢緞莊也出了問題，賣出的綢緞錦布被老鼠咬破了好幾個大洞，人家打上門要索賠。
不到幾個月工夫，從周府貪來的銀錢吐出不少，除了還管著事，手上有銀兩進出，攢到錢袋裡的已所剩無幾，前兒個還因付不出貨款而被打了一頓，急急向崔氏調頭寸。
「孟如呀！你看這可怎麼好，好不容易到手的金元寶又得吐出去，我真的很不甘心呀！眼看白花花的銀子由眼前飛過去，我那心痛跟刨心沒兩樣，痛得直想打滾了……」
崔信良一臉痛心地捂著胸口，昔日的意氣風發全沒了，像突然老了十歲似的，深得足以夾死蚊子的皺紋一條一條浮現，四十出頭看著活似六旬老者，背都有一些些駝了，直不起腰。
得而復失的銀子沒了，那跟要他的命一樣，讓他不得不來找一向有手段的妹子哀嚎兩聲。
從妹妹指縫漏出點銀水，足夠他一家人一整年不愁吃穿了，她銀子把得緊，又守得住私房，不找她伸手還能找誰討。
「你也別在我耳邊嚎了，嚎得我心煩，我才要問一句你們是做哪門子生意，為什麼這一年來虧損連連？連我在老爺跟前都不好交代，說了不少好話才遮掩過去。」她這頭疼著呢！
什麼都好說話，唯有銀子一事不講情面，一下子出了這麼多亂子，說和管事的無關誰信得過。
好在二十年夫妻還知道性子，她說兩句好聽話吹吹枕頭風，再一夜溫存地伺候得老爺渾身舒暢，他這才暫時壓下這件事，再給她娘家人一次機會。
「我也沒少費心思經營，這一大半銀子是進了自個兒銀袋，哪裡能馬虎不用心，可是客源變少了是事實，我管的那幾間鋪子明顯逛的人少了，還嫌棄東嫌棄西的說我賣貴了，辛苦賺幾個錢還得賣老臉……」他長吁短歎，抱怨連連。
崔氏狠瞪了兄長一眼。她還不曉得他貪小利的心性嗎？「你敢說你沒往上添價錢，好從中賺取差價？」
「這……呵呵小錢小錢，何必放在眼裡。」崔信良搓手——笑，不見半點反省。
她一哼。「積沙成塔，小錢一多也能成了大錢，你非要眼皮子那麼淺嗎？把眼光放遠些，周府的財產幾乎掌控在我們手中，你要多少沒有，還要貪那一點點不稱手的零頭。」
沒志氣，成不了大事。
「話不是這麼說，生意難做呀！雖然咱們手裡攢著周府的產業，可還掛在周家人名下，哥哥能拿的是黃金白銀，總不能把一間一間的鋪子賣掉好換銀兩吧，要不你家老爺不用自家造的劍戳死我才有鬼。」
他們能私下偷不能明著搶，若是驚動了周府老爺就得打水漂兒了，沒討得好處還惹來一身腥。
「前幾年就不難做，為何這一年來才……」等等！崔氏眉頭一顰。
這一年一切未變，只有周明寰娶了孟清華這樁事而已，莫非有關連？
「哼！還不是你們周府大郎有出息了，攀上鑄鐵世家的孟府，你看那鐵料是一車一車的載，出車快鐵料又好，價錢上好談，人家賣的是姻親的面子，我去講價半點情面也不給，孟府的管事還說只跟姑爺談，我這外姓人哪邊涼快哪邊待。」
他被氣得趔趄，扭頭就走，不拿熱臉往冷屁股貼。
果然。「他買的鐵料也是給了周府，二哥顧著鐵料場，還不是給了我們，大哥氣什麼勁。」
一提到鐵料場，崔信良不由得火冒三丈。「哪是到了你二哥的場子去，那賊小子另辟倉庫儲貨，用了孟府的名義存放，說是兩家合作鑄造兵器，我想動也動不了。」
「什麼，真有其事？」崔氏愕然。
那小子有這麼大本事？
崔氏一想，有了孟府的相助，周明寰不可能毫無助益，就算瘸了腿的幼犬長大了也會咬人，多了妻家的幫助哪能不助長他的勢力。他的羽翼在短短時日內羽豐展翅了。
難怪他非孟府千金不娶，頻頻挑動老夫人出面為他談下這門親事，在最短的時間內將人迎娶過門。
好計謀，連她都瞞過了，只記得孟府是鑄鐵的，和打造兵器的周府算是同行，卻忘了孟府也採礦，自產自銷，鐵器用具全出自自家的礦場，鐵料不用出錢買，僱人一挖便源源不絕，鐵石亦能成金。
「我們現在不只要防著你家大郎，還要看著孟府人，要是真讓他們聯手，我們還有活路嗎？孟府那兒子可是精明得像鬼，一疏忽準會被他吸個精光。」不到萬不得已，絕對不要和他對上。
面有惱意的崔氏有著相同想法，絕不能讓周明寰和孟府牽扯過深，她必須斬斷他們的聯繫，否則對她的處境極其不利，她已經可以感受到無形的威脅正朝她席捲而來。若是溪兒有真材實料，能獨當一面，而非不學無術、只會做表面功夫的花架子，她也省得操這份心，事事為他盤算，但事實不然，她只好辛苦點。
「大哥，你先回去，這事我再想想，總會想出法子應付。」其實她心裡早有陰毒的計謀。
一不做，二不休。
斬草除根。
「那銀子……」崔信良猥瑣一笑，明著討要，能多給的他不會少取，當作額外的獎貝。
崔氏不耐煩地擺擺手，一旁的鍾嬤嬤取來梨花木鑲如意紋匣子。「省著點用，別把我的私房挖空了，老爺的銀子給得少，你得把生意搞好，不要丟我的臉。」
嘮嘮叨叨的，真囉唆。崔信良在心裡咕噥，面上卻笑得親熱。「我曉得，不會給你添麻煩。」將手裡一疊銀票往懷裡塞，他走時腳步輕快無比，嘴裡還哼著江南小曲，滿面春風。
他是滿臉爽快，殊不知妹子崔氏心口沉甸甸，兩眉間儘是揮不去的陰霾，她擔憂的事終於還是來了。
年幼的周明寰能任由她擺佈，縱使有老夫人和巧姨娘護住，她要他往東他還能往西嗎？搓圓捏扁隨她拿捏，就算她明裡暗裡的苛扣月例也沒人敢多提一句。
可是日漸茁壯的狼崽仔牙長尖了，爪子磨利了，有了自己的主見和城府，變得危險又凶狠，她控制不了他了。
既無法防範，又什麼方法可以削弱他的實力，讓他從此一蹶不振？
崔氏深深苦惱中。
但她的麻煩事不只一樁，讓她頭疼的人又添了一個。一道鵝黃綠，身著翡翠色八幅羅裙的身影如風飄至。
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