啐！這女王，說什麼他是堂兄就不會處死？身為以法治國的女王，怎能輕易說出這種話？
如果讓她這麼管政事，還能壓得住底下那批臣子嗎？
流鐵竟在心裡歎了口氣，仔細回想起來，其實這幾年真正在管理國家大事的都是他，至於流葉音，她一個十歲娃兒能做什麼？過的一樣是道地的公主生活啊！
唯一不同的，大概是因為她背了先王遺願，所以偶爾會跟著他或幾個國中將領學耍刀，練點本領，可事實上依舊是國事軍事樣樣不行。
像這樣的女王，將來若能找個適當有能力的男子結親，扶其為國王，那麼流火國還是有將來的。
偏偏……流葉音別的本事沒有，就愛給他添亂子！
年前，當她舉行過成人禮儀式後，便突然說要親自理政，而且頭一件事便是要拔軍遠征！
說實在話，流鐵竟當時聽見這道女王口諭時，心裡頭只想起兵造反，直接把流葉音給推翻，還比較乾脆。
什麼狀況都分不清的女王，談什麼御駕親征？真當她是全流火國無人能敵的女戰神嗎？
為此，他極力反對，但畢竟他為人臣，流葉音才是真正的女王，所以這小堂妹說了就算，沒得反駁。
再加上，雖然朝臣們都未表態，但其實看準女王無能，想推翻她自立為王的臣子，可還不算少。
所以，當這個沒什麼實力的女王一說要出兵，朝臣們個個點頭如搗蒜，殊不知這並非贊同女王之舉，而是巴不得她戰死異鄉別回來了。
面對這種矛盾的情況，即使他心裡頭再怎麼反對女王的遠征，都只能勉強答應，畢竟他這個先王指名、一人之下萬人之上的流火國宗相，也是朝臣們急欲推翻的目標之一。
怎麼說他都代女王親政多年，能讓流火國穩定至今，就表示他實力超群，再加上血脈相近，因此若真有人想造反，在把流葉音拉下女王寶座前，勢必得經過他這一關。
但偏偏他總是表現得毫無把柄，讓朝臣們絲毫沒機會扯他後腿，因此若這回出兵，他真的阻止了女王，那朝臣們必定群起而攻之，罵他大逆不道，拂逆先王遺願，到時候這個做事衝動、顧前不顧後的堂妹，九成九會笨到真的將他打入大牢。
基於這些複雜原因，所以他沒攔阻流葉音出兵，甚至好人做到底，陪著她一塊兒出征。
怎麼說流火國都是流家王族用血汗打出來的天下，就算女王無能，他也不能眼睜睜地坐視女王去送死，所以保家衛國這重責大任，就這麼一口氣落在了他身上。
唉……人臣難為啊！
流鐵竟在心裡連歎數回，眼角餘光再度瞟向了矮自個兒一大截的堂妹。
依照他對她的瞭解，事情不到緊急關口，她絕不會乖乖聽他的諫言，因此如果現在他將懷國的實力披露在她面前，讓她明白敵強我弱，這場仗沒半點勝算，那她應該就會同意退兵歸鄉……
「好啦！鐵竟堂兄，出兵前的事我大人有大量，不跟你計較，現在仗都開打了，你對懷國還知道些什麼就說吧！」流葉音大方地往流鐵竟的位子上一賴，高蹺二郎腿，勾勾手指，示意他開口。
反正每回出岔子時，這個堂兄總能適時地變點花樣，替她擺平事端，所以這回既然知道如意算盤打錯了，那麼動用流鐵竟這個聰明宗相的時候也就到了吧！
「啟稟女王，我國士兵總數約二十萬，懷國士兵總數粗估有七十萬，因此我國獲勝機會極低，依臣之見，不如現在就收兵回國，杜絕被懷國援軍消滅的風險。」流鐵竟早料到流葉音會有這種反應，因此僅是躬身一敬，沉聲回應。
「七十萬……」流葉音的秀眉微微抽動了下。
要命！懷國怎會有這麼多人？原本她還盤算著，依他們的十萬大軍，至少可以跟懷國對抗到底，誰曉得……
「是，這還只是臣年前打聽到的情報。」為了給流葉音一點壓力，逼她退兵，流鐵竟又補上一句。
「所以有可能更多就是了。」揮揮手，流葉音微噘起唇，嬌嫩臉龐露出明顯不悅，「可是，就算我們現在退兵好了，他們不會趁亂追擊嗎？」
別人她不知道啦！但如果是她，一定揮兵追趕。
「不會。」流鐵竟胸有成竹地應道：「現今的懷王慕連非鷹，是個仁德誠義的人，他因善待各族族民而得民心，因此絕非好戰之人，所以只要咱們退兵，他們必然不會貿然追趕，如此只需修寫國書，與對方議和，那麼懷國必定會接納。」
正因為他對懷國做了許多調查，所以現在才能這般輕鬆，否則光看前鋒部隊上場殺敵，卻又屢攻不下，僵持許久，他就得開始煩惱運糧、天候、戰力持續的問題了。
「這樣嗎……」流葉音聽著流鐵竟的詳細說明，不由得沉思起來。
眼前這情況，實在令她感到相當猶豫，也確實萌生退意，但一想到父王遺願，她卻又遲疑起來。
父王對她來說，是她最敬愛的人，而且相當疼愛她，因此對於父王死於遠征中所受的傷，她實在是無法接受，更無法忍下這口氣，這也是為什麼她力排眾議，決定出兵的原因。
可偏偏，豐族成了懷國屬地，若她想將豐族打下來，就等於是要打敗懷國，原本這對她來說，並沒有什麼不同，總之，她就是要把這個地方併入流火國，但是……
七十萬大軍哪！就算她腦袋再怎麼不靈光，也明白即使她傾盡流火國的全部兵馬，也不及懷國的一半，真的是實力懸殊。
可是……她真的好不甘心哪……
「喂！鐵竟堂兄，如果我們只打下這座城，搶他個精光，燒了城給父王在天之靈當慰藉，然後就退兵，你覺得如何？」流葉音瞇起褐眸，往遠方的關門口望去。
嗯！這個主意不賴耶！先燒座城給父王，拜祭他老人家，至於想打下懷國的問題，等她把流火國治理得更強，帶上百萬大軍，再回頭打他們吧！
「這……」流鐵竟面色一沉，沒想到流葉音都大難臨頭了，還想著要劫掠一番，真是不知死活。
流鐵竟在心裡反覆思索，怎麼想都覺得這主意著實不太恰當，於是再度開口。
「啟稟女王，臣以為，我軍還是……」
流鐵竟一句「馬上退兵」還沒來得及說出口，一個傳訊小兵已經急奔上前，往流葉音面前跪下。
「報！懷國援軍抵達，兵數約兩萬。」傳訊小兵低頭迸聲。
流鐵竟聽得心裡一沉，雖然明白懷國能在數年內一統北槐，必然有一定實力，卻沒料到他們調兵遣將的功夫亦是高明至此。
這速度太快了，比他預料的還快上幾日，就不知他能否及時勸動女王回頭……
「才兩萬而已？」流葉音不知流鐵竟在心中叫苦，只是自座位上一躍而起，滿臉興奮。
援軍兩萬加城內兩萬，也才四萬，還不及他們大軍一半，這下贏定了！
「鐵竟堂兄，就這麼決定了！搶了這城之後再回國！」流葉音粉拳一握，面露欣喜地對流鐵竟爆出一聲不容更動的命令。
流鐵竟瞪著眼，心裡只想叫流葉音自己到前鋒去瞧瞧什麼叫打仗，可情況卻萬般不容許他這麼做。
肩膀一垮，流鐵竟悄聲歎了口氣，就連他盔甲前的狼首，都彷彿逸出了歎息。
「臣……謹遵女王旨意。」