「鐵衣塵土，征戰如何好。眠沙臥草，夢裡旌旗忽倒，急忙驚覺，枕鼓眠旗懊惱，生死誰能保。光陰兮似箭也如梭，急催人老。恨山川的那盤泊盤泊路難行，問君呵，何日得返家鄉道，父母恩准報…」
戲台上劉邦的手下唱起楚歌，西楚霸王項羽的手下軍心散渙，全營痛哭失聲，開始四處逃散。
項羽與一向隨自己爭戰的虞姬，騎馬逃到烏江邊，漁夫看了是項羽，忙要他上船渡江而過。
「江東子弟千人渡河而西，今無一人還，縱江東父老憐我而王我，我何面目見之？」
項羽豪邁的拒絕，寧死下受辱奇武英俊挺拔的扮像，真像霸王再世。
言武一捉氣，唱起千古絕唱垓下歌：「力拔山兮氣蓋世，時不利予兮騅不逝，雖不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何」
蘭芳正醉倒在言武蕩氣迴腸的歌聲中，只聽段語琴捏著聲唱出：「大王漢兵已略地，四方楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生」
聲音是夠大，咬字也清楚，節奏抓得算準……就是少了幾分悲壯，顯不出那分以死相隨的決，也表現不出對愛人凋零的心疼。什麼語琴嘛！一點情也唱不出！還好倒是言武彌補了他的不足之處。
語琴一轉劍抹脖子後輾轉倒地，死得好，蘭芳只差沒有鼓起掌。
言武也拔出劍來，仰天悲慟的長嘯一聲，手上的劍往天空一拋，反手接劍，瀟灑的把劍橫掃頸子，至死仍挺拔地站著，以示霸主的堅毅。
台下仍響起了掌聲，其實整體而言，怡園錦聯班仍遠超過秋水堂珠聯班，不過蘭芳想，如果是自己和言武配戲，應該會更出色。
言武謝過場，走回後台，看到蘭芳笑盈盈的的站著，不知為什麼無法抑制心裡去想他跟克宇下午是否……「你不和克宇纏綿去嗎？」言武故意惡聲惡氣的試探。
蘇蘭芳臉色一變，收了笑，轉身就走。
言武後悔的抓住他，「喂！別生氣，我亂說的，你們開玩笑就可以，我開玩笑就不行？」
蘭芳回頭甩開他的手，狠狠的瞪著他說：「玩笑？不全是玩笑，我身子還不行，要是好一點，我馬上跟他纏綿去！」
言武竟覺鬆了一口氣，笑了起來：「對不起，我說錯話了，我自己掌嘴行不行？」
說完真的做勢要動手。蘭芳趕緊拉住他，「你有病啊？有這種霸王的嗎？要打輪不到你自己打，我保留權利，下次想找人出氣，就叫你過來賞幾巴掌。」
「你不是罵人就是要打人，這麼凶悍，怎麼扮風情萬種的小旦啊？」言武嘻皮笑瞼的問。
「我又不像你師……不像別人那樣台上台下都不分，整天裝個嬌柔不堪的樣子。」
想到下午就是因為他師弟吵起來的，蘭芳把吐到嘴邊的話又收回去。
明知道蘭芳說了一半的話，必定是又要址上小曲，只是他收口轉風的樣子，卻引起言武一陣憐憫，他柔聲說：「那你倒扮個嬌柔的樣子我看看。」
蘇蘭芳高傲的笑了一聲：「嬌柔？我就唱段玉樓最出名的皂羅袍給你聽！」
說完也不吊嗓子，提氣就唱：
「原來紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。」邊唱邊嬌軟無力的，像戲中思春的杜麗娘，嬌柔地撫著長髮，修長白皙的蓮花指，柔軟的在半空中舞著，用慵懶嫵媚的眼神看著言武。
「你……你學了多久的戲？」言武驚訝的問，去年他到秋水堂觀戲，蘭芳還沒有這樣的唱功，但現在聲音竟跟小曲的甜美不相上下，連開嗓都不用就能鶯聲宛轉的唱曲？
本來都忙著卸台妝的眾人也都停下手，驚訝的看著蘭芳，想不到言武買回一個這種人才，那還用跟著語琴學嗎？語琴也沒他唱得好。
蘇蘭芳開心的說：「我十二歲叫賣進秋水堂的，如今也兩年多了，怎樣？不比段玉樓差吧？」
「兩年多！」言武更愕然的瞪大眼，他的班子不學個五年十年的都出不了師，蘇蘭芳學兩年就這樣！
「你硬功行不行？要個把子看看。」言武說著把劍丟過去。
蘭芳靈巧的接了劍，
「要什麼把子？追星趕月？飛瀑流光？誇父逐日？」邊說邊左挑右剔，劍氣繞著嬌小的身體成了一個光圈。
言武等人都看傻了眼，「你……兩年？……蘭芳再打個震山十八響我看。」
蘇蘭芳停下了手，不屑一顧的皺眉，「呸！震山十八響？你要我的命啊？想再給我換藥是嗎？」
震山十八響必須以身體的力量，上下盤旋，腰腿腕肩處處生風，十七個動作都要舞出聲來，最後第十八個動作是用力往後倒下，然後鯉魚打挺翻起身來。蘭芳現在可打不出來。
一旁的段語琴，佩服的不敢出聲，他還說要好好教蘇蘭芳？真是丟臉了。
言武沉思了一下，發現所有的人都看著他們，「你們看什麼看？精神這麼好，再看今晚都別歇了，練夜功去！」
他拉著蘭芳往內走，「你跟我來！」
「幹什麼走得這麼急啦？拉拉拉，拉個屁！」言武把他拉到無人處時，蘭芳忍不住發飆，言武也不理他，定眼看著他。
「你學戲兩年？真的假的？」
「兩年多，我十二歲多給賣的嘛！今年十五，賣契不都寫著嗎？你問什麼問？」
好像賣契是寫著這樣沒錯，他也知道蘭芳越來越紅，本來想是他的外貌帶來的名氣，沒想到他的唱功竟快可以跟小曲並列。還好他買下了蘭芳，不然怡園真要被打下來了。
言武憐惜的看著蘭芳，他只比自己小幾歲，名義上卻是他的人，「你身上好點沒？剛剛耍把子有沒有扯到傷口？」
蘭芳不以為然的聳肩，
「還好，習慣了，帶傷上台是常有的事，不能扮武場戲就是了，有一次帶傷唱刺虎，唱到『拼得個身為庸粉，拼得個骨化灰塵』，李虎沒刺到我就昏了，好丟臉吶！」
「可憐的蘭芳……」言武低聲說。
蘭芳最痛恨的就是這種同情的眼光，他不耐的說：「再說我可憐試試看！正好讓我用上剛才保留的幾巴掌！」
言武一笑：「不可憐你，算你活該可以吧！到底你的身子多久能好？我看盡快換下語琴，你來跟我配看看好嗎？」
蘭芳高傲的瞥了他一眼，修長的白督手指捲著長髮，眼睛在月光下卻閃著銀綠色的光芒：「要現在唱也沒問題，看我想不想而已。」
「逞能！養好傷，唱得更好不是嗎？反正現在有語琴頂著，你好好養傷吧！」言武邊笑著說，一邊伸手摸著他光滑的臉蛋。
「段語琴？不是我說他，我看你還是多端些武打戲上台，少讓他去丟臉，免得讓他壞了段玉樓打下來的名聲。」
言武愛溺的看著嘴裡不饒人的纖細身形，他一定要這樣以銳刺保護自己嗎？就像嬌艷的玫瑰花，必須以一身的刺來防衛自身的絕美。想到花，言武腦海裡突然浮現小曲羞赧的笑臉，今天一整天都沒想起小曲！
言武突然臉一沉，收了笑低聲對他說：「你回房去歇著吧！明早我們排看看能不能配上霸王別姬這齣戲。」
蘭芳一看就猜到言武想起了誰，「哼！好個落漠的西楚霸王，只可惜愛妾跟人跑了！」說完不等言武回答便轉身往回房的方向走，兩顆好不容易拉近一點的心，又分道揚鑣，各自傷感。
歎人間咫尺千山路不見也相思苦，便見也相思苦。分明背地情千縷，奈何花間相聚辭阻，半句也何曾吐，一字也何曾吐？兩個高傲的人兒，何時才能放下身段呢？
言武歎了一口氣，才傾倒在蘭芳的凌人的艷麗中，又思念起小曲乖巧的柔順。
***
師兄們跟蘭芳演練了幾場戲，幾天下來竟是默契十足，連一場征戰時互相拋接戰槍和長劍的戲，都耍得虎虎生風。
蘭芳剛開始受限於身體的不適，手腳還放不太開，但幾天後隨著傷勢好轉，連在地上打旋子都打的乾脆利落，一雙明朗的媚眼，正適合演虞子期好戰的妹妹虞姬。
蘭芳現在盤蹲在地，右手掌心向外翻雲高舉，左手在身後反抓紅緞長槍，嬌喝一聲，彈跳起來，長槍指向武生段亦碩。
段亦碩丟過手上的另一把長槍，蘭芳用手上的這把騰空架住，然後左右翻轉，把另一隻長槍玩的像傘花一樣在空中打轉，有名的棍打棍，他玩的像是三歲兒童的沙包。
「真是好身手！」段亦碩接回蘭芳挑回的長槍後忍不住說。
蘭芳瞇眼笑了，「亦碩師兄你脫詞啦！這樣人家演不下去。」說著越笑越無可遏止，竟蹲下去，放聲大笑。
段亦碩看著他笑臉如花，不禁傻了，「蘭芳，你笑起來倒跟小曲的那張臉有得比。」
蘭芳站起來，嘟著嘴抱怨：「什麼？只有笑起來才有得比？你欠揍！」說著拿手裡的長槍輕拍段亦碩的屁股。
「你敢打師兄！」段亦碩邊躲邊笑者說。
「打你又怎樣？連段言武我都敢打。」蘭芳乾脆放下長槍去追段亦碩。
言武遠看著打鬧的兩個人，不禁滿腹怒火也不知為什麼生氣，朝著他們大吼一聲：「還鬧！鬧夠沒！」
段亦碩忙停下腳步，後面追上的蘭芳止下住腳，碰一聲，迎面撞上他寬厚的背。
「哎呀！」蘭芳低頭捂著瞼。
言武趕緊走過去，「愛鬧！撞痛了吧？」
蘭芳捂著臉的指縫竟流出血來，「流鼻血了，好多，怎麼辦？」
言武拉開他的手，緊張的看他有沒有傷到臉，「沒關係，鼻樑沒斷，你把頭低著，別讓血流進嗓子裡。」
他扶著蘭芳讓他坐下來，緊捏著他的鼻樑，過不久血便慢慢止住。
「你認真點，過幾天我還打算讓你登台，這樣玩，功夫都不練啦？看你碰傷了鼻子，要在台上流鼻血不是丟臉死了。」
正要開口辯解，言武便搗住蘭芳的嘴，「不要說話！先漱漱口，血沖掉再說，不能讓血進喉裡，要倒嗓的。」
蘭芳瞇起眼揚起嘴角，偷偷的吻了一下捂著嘴的手心。
「你！還玩！」言武尷尬的收手。
合著笑抿嘴的樣子，好像在說：「我可不是在玩。」
「今……今天先練到這，明天我們配霸王別姬那幕。」言武紅了臉背著手走了。
留下的那個人，用衣袖抹去血痕，落寞的看著他的背影，一股孤寂湧上來。他是害羞，還是真的一點都不喜歡自己？或是讓段小曲佔滿了他的心？都暗示的這麼明顯了，他還是不動心……
***
第二天一早，蘭芳興高采烈的起床，克宇給他端水淨臉時，他還愉悅的哼唱小調，不像平時一起來就發起床氣。
克宇看了覺得好玩，「你今天心情很好喔！」
蘭芳得意的抬高下顎，「哈哈！今天虞姬要跟霸王唱情羅！」
他要使出渾身解數，讓言武見識他的功夫，就算淫詞艷曲他比不上段玉樓，他不信嬌滴滴的段玉樓，有辦法把巾幗不讓鬚眉的虞姬，演的比他傳神。
到春師樓上過香後，蘭芳和言武跟一群演西楚霸王的台角，在練功場對起戲來，其他的師兄弟圍觀著，蘭芳真把虞姬演的入木三分，無論是為愛人隨軍披掛上陣義無反顧的神態，或是兩軍交戰時的舞刀弄槍都讓人震撼。
但是等言武和他對別姬著幕戲時，虞姬悲切壯烈的高亢吟唱，低聲泣啼，最後舉劍自刎的淒楚纏綿，他明亮清澈見底的淚光，倒地前不捨的看著失勢的愛人。那份活生生的悲、痛、忿、憐、愛，不甘又堅毅的女子的情腸，讓圍觀的人紅了眼眶。
言武原就唱作俱佳，但蘭芳傳神的表現，卻引出他內心深處尚未被啟發的激情，他扶著輾轉倒地的虞姬，心被撕碎了，倒下的是他的愛妾，以死相隨的烈女！
他是霸王，卻留不住美麗的佳魂，他突然體會，烏江自刎不是為了無顏見江東父老，而是失去了伴侶，就算再爬上世界的頂端又如何？霸主無淚，他翻手拋劍，毅然往黃泉路上尋找愛人。
寂靜無聲……言武直挺挺的站著，劍仍跨在頸上，項羽到死都不甘心的眼，按折應該遠看著敵營的，但他卻把目光淒厲的放在虞姬倒地的身影，臨時的變動，卻造成意想不到的效果。圍觀的人和跑龍套的人，都忘了鼓掌。
蘭芳在地上閉眼躺了一會，不是唱完了嗎？一點聲音都沒有？只有微風輕掃過耳旁，好像世界上只留他一個人……他驚恐的睜開眼，迎面而來是言武的眼光定在他身上，那份痛跟愛，猛烈的撞擊一了他的胸口。
他原就喜歡言武，可是言武的目光帶給自己心中的這種激情嚇壞了他，愛戀像潮水，一下淹沒他，他承受不了這份炙熱的目光，不能現在就投入他懷裡，是一種折磨……蘭芳慌張起來，背對著言武站著，看到眾人如癡如醉的神情，他對言武的眷戀被看穿了嗎？
不知所措，一咬牙，蘇蘭方拿出看家本領，「我操！你們是死啦！被點了啞穴啦！我唱的很難聽是不是？難聽也得給我鼓掌！」
他彎腰拿起地上的劍，「段亦碩！你發什麼呆？說話啊！」把劍指著一向與他處得最好的武生段亦碩。
段亦碩啞然的搖頭，吞了一口唾液後才緩慢的開口：「言武……今晚就讓蘭芳登場吧！」
言武吸了一口氣，宛若死而復生，他也沒想到自己會投入成這樣，心痛到無法自持，連劍都放不下來。
那一刻自己似乎超脫了現實，投身入蒼茫的宇宙中，隨星河流逝，追尋千世輪迴的愛侶。倒下的蘭芳，把他的靈魂整個抽走，似乎現實中若這樣失去蘭芳，他也會隨之而去……
「你們都歇了，午場戲改唱孔雀東南飛，子航替我去和語琴配戲，我要再和蘭芳練幾次，晚場演的西楚霸王，語琴的虞姬讓蘭芳扮，亦碩去寫紅聯，門外貼蘇蘭芳今晚登場。」
蘭芳開心的笑了，言武是否跟他有一樣的感動呢？那灼燙的目光是劇情需要嗎？言武從未跟人演這齣戲時這樣入魔過，讓他今晚上台，是肯定他的表現羅？
言武戴上戰盔戰袍，蘭芳也戴上蝴蝶盔，披上銀紅戰袍，對最後一次戲，然後就要休息等晚上登場了，剛剛練的幾次都一樣完美。蘭芳覺得言武的心似乎貼近自己一點了，更高興的全力以赴。
言武和蘭芳正排戲，言武伸出手：「力拔山兮……虞姬虞姬奈若何……」
蘭芳淒迷的回眸：「大王……大王意氣盡，賤妾何寥生……」
「小曲？」言武一個雲手打完，轉身正要舉劍，卻看到段小曲失意的站著。
「怎麼了？亦擎欺負你？」他趕緊上前扶著小曲，他很久沒回來了，怎麼這麼落寞的站著也不出聲叫自己？
自己對蘭芳剛才產生的愛憐讓他感到很罪惡，小曲看到他們排戲了，也看他們作狀纏綿雖然明明不是做壞事，言武卻不禁心虛。
「段言武你是練不練？」蘭芳看著頭戴鑲紫寶金雕束髮，身披鴉黑色的紹鼠披袍，貴氣逼人卻嬌嫩羞怯的小曲，那動人的美貌，難怪人稱花神。
心底一陣刺痛，言武一看到他，就完全忘了自己的存在，難道他再怎麼都比不上段玉樓？
「先歇歇，我和小曲師弟有話要說。」
蘭芳氣的把劍往地上一丟，「都給人包養了還回門哭訴！真是敗壞門風！」說完轉身就走。
「蘇蘭芳你給我閉嘴！」言武對著他背影怒斥一聲，他習慣了那張利嘴，可是小曲敏感又脆弱，聽了一定又傷心的落淚。
蘭芳回頭不甘的說：「誰不知道段玉樓給端親王暖被子去了？要怕人說就別做，現讓王爺當破鞋丟了，哭有什麼用？忘了自己身份，活該！」
「你……」言武氣的想上前打他，他對自己說什麼都不要緊，可是小曲不能讓他糟蹋，他三番兩次話裡扯出小曲也就罷了，但小曲在場還這樣胡說八道，再不教訓他，他真的要目中無人了。
「言武別這樣，你們要一起登台的，鬧彆扭就不好了。」小曲拉著言武，他第一次看到錦聯班新買的小旦，說來還是同門師兄弟，將來還要見面的。
自己確實是跟端親王亦擎在一起，讓人批評也不是第一次了，怎能讓言武因此跟他撕破臉？他跟端親王有了磨擦就回來找言武，卻沒考慮到言武也有他的生活，是自己太軟弱也太自私了。
「他敢這樣說你，我還跟他同什麼台？要不是演小旦的師弟們都太小，也不用買他回來受氣。」
言武覺得小曲似乎成熟一點了，想事情也比較周到，看看他的小臉仍是那樣嬌美，依然那樣纖弱無助的身形，讓人想保護他。一時言武忘了蘭芳的唱功多優秀，簡直可以放棄跟他登場的事。
蘭芳背著兩人，聽到言武的話，心沉到了谷底，感覺到前所未有的冰冷，他一向以絕然棄世的姿態保護自己，沒想到才打開初戀的心扉，脆弱的夢就被粉碎的徹底！
他默默走回房，言武不是沒發覺他奇怪的沉默，但眼前小曲欲哭無淚的樣子，馬上佔據他整個心神，此時他確實完全忘了蘭芳對自己的暗戀。
蘭芳無助的驕傲，現在只剩下一片荒蕪，他的愛表現的很清楚，可是言武卻從不回應。他已覺自己可以滄海桑田生死相許，可是言武只把他當成花錢買下的投資品……
「蘭芳！怎麼了？」克宇在房外圍欄杆坐著看書，卻看到蘭芳一臉淚走來，驚訝的扶住搖搖欲墜的他。
「他討厭我……他為了段玉樓要打我……」
克字很少見他落淚，即使再痛苦他也只是喘息著罵人，而來怡園不過幾天，蘭芳已經流了兩次淚，兩次都是因為段言武，沒想到他這麼認真，克宇警覺起來。
「你沒跟人談過愛，所以才這麼難過，其實他不喜歡你又怎樣，天下多的是比他好的。而且你還小，從前過的生活讓你只嘗到男人的滋味，你以後說不定愛上個美嬌娘呢！」
平時這種話一定引起蘭芳反唇相諷，但他卻哭個不停，「你不懂……你不懂……我的胸口好痛啊！快喘不過氣了……嗚……我只要他……我真愛上他了……哇……」說完竟放聲哭嚎。
「蘭芳！你別這樣哭啊！怎麼你也會這樣子……」
他知道蘭芳內心一定也有軟弱的一面，可是蘭芳竟哭到一發不可收拾，有這麼痛苦嗎？不過是言武不喜歡他，卻讓他表現的好像全世界都毀滅了。
「愛……不是全部，你收收聲別哭啞了嗓子，晚上還要登台不是嗎？你就算沒了愛，還有其他重要的事啊！」
「嗚有什麼重要的？我一個人生一個人死，紅消香斷有誰憐？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時，一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。」
想起自己一直這樣無人關心的過了十二年，又被賣入戲園遭受折磨蹂躪，蘭芳不禁悲從中來：「沒人要我……親娘都不要我了，還有誰會疼我……嗚……我是世上最孤獨的人。」
克手心疼的緊抱住蘭芳，「不要這樣，你一向勇敢的，你是出污泥而不染的水蓮花啊！怎麼傷了一次就死心了呢？不是說要揚名立萬，做千古名角嗎？有我在，我陪你奮鬥好不好？」
蘭芳纖細的身體仍抽咽個不停，奮鬥做什麼？揚名立萬又是為誰？他悲傷的抬起頭來，絕望的搖頭，「不重要了……我不在乎了……我想二十年三十年以後死，和現在死……會有差別嗎？多活只是多受罪……」
「說什麼傻話！是誰最瞧不起那些輕言放棄的人？你說過一生功過只能蓋棺論定，你現在想不開倒好，不成名角，而是名娼！還成天說人腦袋裝糞，你聽聽自己嘴裡都說著些什麼傻話！」
蘭芳委屈的說：「人家難過的很，你還罵我，死奴才敢不上不下的，不怕我也把你賣入兔子園裡，讓你嘗嘗男人的滋味。」
克宇鬆了一口氣，他會罵人就好了，「我知道你難過，哭就哭吧！只是別哭腫了眼登不了台，待會上床躺躺，我弄涼水給你敷眼。」
想到上台，蘭芳勉強止住淚，他要讓言武知道，不是只有段玉樓能撐場面，他要在台上風華絕代，讓言武不得不看重他！
他乖乖的回房躺上床，哭得累了，迷迷糊糊的閉眼，真的好累……好累。