縹緲仙境，仙樂飄飄，一片祥和，不知人間歲月，忽見浮雲流動，一朵祥雲凌空而來，由遠而近；來者黑袍槐簡，突目長髯，雖面貌兇猛有如惡鬼，但目光炯炯，威儀赫赫。
撲面一陣清香，翠鈿紅袖如荷花出水的芙蓉小仙──菡萏出迎而來，她一見來者，面露喜色：
「鍾將軍，仙子正念著為何幾日不見你呢！」
「我上須彌玄地抓鬼去了。」
伏魔大將軍鍾旭朗聲一笑，聲若洪鐘。「丹若妹子在吧？」
「在，鍾將軍請隨我來。」菡萏欠身微笑。
玉閣內，玉鴨黑爐，潤氣蒸香，若煙氣靄如夢似幻──玉桌上擺著玄石棋盤，美人手托桃腮，柳眉半蹙，春惹玉指捻起白玉棋子在棋盤上放定，又覺不妥，星眸半闔思量片刻，將棋子上移，杏臉一皺，喃喃自語著：
「……不行，下此一著，白子佔不了便宜，反倒是黑子可就劫劫相連了……
誒，這也不行，黑子一黏一封，白子斷無返生之地……」她反覆推演，渾然不覺屋內多了兩個人。
「妹子在擺棋？」
「大哥！」五月石榴花神──丹若驚喜抬眸，起身相迎。棗紅親衣、環珮叮叮，雲鬢上綴著一朵石榴紅花，清艷盛麗，嬈逸脫俗。
伏魔大將軍鍾尷哈哈一笑，走近前，端視棋盤上的局勢，讚道：「執黑子這方棋力精妙，遠勝白子。」
「大哥果然高明，這麼一瞧眼就明瞭了。」石榴花神，丹若嫣然微笑，「大哥何不猜猜這黑子是誰？」
「哈哈哈……妹子這也太高估我了！」語聲一頓，巨眼一突，伏魔大將軍鍾馗沉吟片刻，拂髯一笑，「妹子會如此一問，想必是咱們仙界中人？」
丹若含笑不語，等著他繼續推斷。鍾馗垂目細究棋譜，半晌發出嘖嘖聲：
「這棋法精妙，勝愚兄數著，莫非是呂洞賓？」在這仙界依棋藝排行，伏魔大將軍鍾馗位九，八仙之一呂洞賓位五；因前些日子鍾尷剛與呂洞賓下過一盤棋，輸了二十一目，記憶猶新，所以立時想到了他。
丹若一搖首，玲瓏清脆道：
「這是凡界清朝年間，南極仙翁入凡人盛大有夢中，跟盛大有下的棋，夢醒後，盛大有詳細記下棋局變化，自此棋藝精進。也多虧了盛大有的記載，我等才有緣一窺南極仙翁絕妙的棋法。」
菡萏送上兩盅茶，忍不住插上話：「仙子真是著了迷了，盡日都埋首於鑽研棋譜，鍾將軍您得說說仙子。」
「你這丫頭管事管到我頭上來了。」丹若鎮笑道。
菡萏撒嬌道：「我哪敢。只是仙子這些日子足不出戶，連西王母娘娘都派人來問了。」
鍾馗語聲豪邁：「你還不瞭解你家仙子的性子，她一迷上東西，不到通曉貫徹，絕難罷手。哈哈……」笑罷，話鋒一轉，提起了件事：「不過話說回來，妹子可別誤了正事。」
丹若明眸一眨，不解望向他。
「妹子忘了？季節司神的百年之約將屆，那任務……」
「呵，大哥放心，我讓忘憂負責去了，據她回報，任務順利完成。」
「哦？」難道是他弄錯？鍾尷糾眉凝目，「情形恐怕有誤，妹子不妨傳忘憂仙子一問。」
丹若知鍾馗如此說必有原因，立即召來忘憂小仙──萱草。
「萱草見過將軍、仙子，不知仙子找我是為何事？」忘憂草小仙萱草一身包橙紅雲裳、五彩披帶，盈盈揖拜，嫣然笑顏真個是令人一笑忘憂。
「鍾將軍問起關於季節司神交付的任務，你說說吧。」
「遵命，仙子。」
忘憂草成仙後不改其淳真本性，邀功似的衝著伏魔大將軍鍾馗盈盈笑：
「將軍您大概不知道，季節司神派下的這件任務，根本就是件不可能的任務喔！我可是費了好大一番的功夫才搞定這項任務的！」
由於這段時日天界、人間兩頭奔波，忘憂草小仙學了不少人界的現代用語。
「長話短說。」熟知忘憂草囉嗦習性的石榴花神，丹若吩咐。
「喔……」下降的語調，表達了忘憂草心中的失望。
「無妨，讓她從頭仔細說吧！」鍾馗專注的眼神透著不尋常的關切。
花神丹若心中暗暗納悶，示意忘憂草繼續說下去，忘憂草得令，重整旗鼓道：「鍾將軍，您也知道在人間財神爺香火鼎盛，各地都有人奉祀，害我空有一身法術卻無法施展！只要我一施法術，財神爺的爪牙們就會跑來破壞，尤其是那隻金錢蟾蜍施威。他最是可惡，可說是陰魂不散，我到哪兒他跟到哪兒，真不知他的元神是蟾蜍還是狗！喔……謝謝姊姊。」
忘憂草小仙接過芙蓉小仙菡萏遞上的茶，用力啜飲一口，吸口氣，迫不及待繼續數落道：
「要不是施威，我早就完成任務了，杜家祖孫三代也不會皆貧困終生；財神爺也著實小器，只因為杜家先祖拆了一間小小的財神廟，就將杜家的財運一筆劃掉，讓他們世世代代貧窮潦倒……嘻，不過呢，上有政策，下有對策，山不轉路轉。我小小花仙也不是省油的燈！」
忘憂草小仙得意的揚起下巳：
「基於前三代的失敗經驗，我終於想出解決的辦法。既然杜家人注定一生沒財運，要讓杜家人擺脫貧苦只有一個辦法──嘻嘻……就是讓他們娶得富有、嫁得富有！所以我跟月老借了一條紅線，讓杜家唯一的第四代男丁杜柏夫娶了個家境富裕、財運亨通的妻子，這下財神爺沒轍了吧？嘻嘻……」
「不，財神爺不但撤了杜柏夫妻子的財運，還找上了閻王，縮短了他們夫婦的陽壽，杜柏夫夫婦因負債自殺而亡。」鍾馗撫髯道。
石榴花神和忘憂草、芙蓉兩位小仙都訝異看向鍾馗，忘憂草小仙脫口問：
「為什麼？杜柏夫的妻子有財有壽的！我調查過的！」
「不錯，就因為她命帶財祿，不該跟著杜柏夫貧困一生，財神爺才會拜託閻王縮短她這世的陽壽，在下一世補償她。」
「大哥為何詳知此事？」石榴花神丹若玲瓏剔透的黑眸含笑凝視鍾馗。
「前日，我將抓到的小鬼送交閻王殿，正巧遇上下地府的財神爺……」鍾馗語氣一頓，似有下文──
「大哥有事不妨直說。」
「不瞞妹子，原來這杜家跟我是有淵源的，當年我赴京應考，受同鄉好友杜平資助，我也答應母親不論高中斗舉與否，均要盡快回鄉好主持杜平與妹妹的婚事；後來我順利高中狀元，豈料殿試時，唐玄宗以貌取人，愚兄一時羞恨，在金殿上撞柱而亡，有負母訓……」鍾馗緩緩提起千年前的往事。
「大哥受封伏魔抓鬼大將軍後，不是率隨從鬼卒，敲鑼打鼓熱鬧引渡令妹出嫁，完成母願？」
「對呀，大將軍侍母至孝、送妹出嫁，是天、地、人三界眾所皆知的美事呢！
芙蓉、忘憂草同聲附和。
「呵，那只不過是我該盡的責任罷了！」鍾馗黝黑的臉龐出現一絲腆意，嗓門不由變得粗嘎。
忘憂草小仙噗哧一聲，咭咭笑個不停，芙蓉小仙與石榴花神忍不住也掩嘴而笑；鍾馗因尷尬而臉了紅，急忙的導回正題：
「杜柏夫正是舍妹與杜正的後代，富貴榮華皆有因果，就算是大羅神仙也無法說改就改；不過，季節司神的一時興起，開啟了扭轉命運的契機。同時幸運的，杜家由貧轉富這項任務落在妹子手上，又湊巧讓我在地府聽聞此事，合該是天命注定，也是杜家子孫的造化。」
丹若領會鍾馗請托之意，說：
「大哥放心，我定會完成這項任務的。」
芙蓉小仙、忘憂草小仙兩人交換視線，眼神充滿驚──
這還是仙子首次正視季節司神交付的任務！芙蓉小仙心裡想著。
太好了！看來仙子要親自出馬了，看那隻金錢蟾蜍還能得意多久？嘻嘻……忘憂草小仙心裡喜洋洋的笑。
「多謝妹子。」鍾馗握拳起身，「杜柏夫夫婦身後，只有一名七歲獨生女杜忍冬，她是杜家唯一的命脈，目前生活無依，孤然一身。」
丹若略作思量。要讓一個七歲的椎齡女孩擁有財富、確實脫離貧困，這事並不簡單，只好先找到人再隨機應變了。「看來我不下凡是不行了。」
「有道是人心不古，人間物慾縱流，道德淪落，惡鬼橫行，妹子多保重。」鍾馗關切囑咐。
「怎麼人間也有鬼？」芙蓉小仙問。
「人鬼之分只在方寸，方寸正之鬼可成神，方寸不正之人即是鬼；這等鬼是最為狡猾難治的，欲行之以法制，無犯罪之名；欲彰以報應，又無得罪之狀。妹子不得不小心！」
「多謝大哥，丹若曉得。」她吩咐道：
「菡萏，你這就隨我下凡。」
「仙子，那我呢？」忘憂草一聽，馬上哀叫。
丹若料準她會抗議，睇笑道：「你呀，已經為此事荒廢修行數十年，就留守玉閣，好好修行。」
啊……怎會這樣？還以為可以跟著仙子下凡，看看那只蟾蜍吃癟的模樣！
不公平！
微雨過，小荷翻，榴花開欲燃。
榴月薰風傅暗香，習習暑氣逼人，熱鬧蟬鳴中，忽而聽見妮軟童音──
「哇！」
「哇！」沉靜片刻後，另一聲驚歎。
透著金光的濃枝密葉，盛開著艷麗似火的花朵，一朵朵的紅彷似金烏下燃燒的火焰。小女孩站在石榴樹濃濃的綠蔭下，小口微張，十分著迷的高高傾仰脖子望著上方。
「哇！」她從沒看過這樣美麗的樹！
石榴樹婀娜多姿的枝幹自兩尺高的青石圍牆探出，向天延展，密密織出盎然綠意。從小女孩低低的視野往上望去，就像是天上撒下的綠網，遮濾了炎熱暑氣；漏灑而下的點點金芒，隨著午後蕪風飛舞跳動。
一直仰著頭的女孩，在迷離晃湯的光點下漸漸頭暈目眩，她身體搖晃了兩下，臉上血色褪失，「咕嚕」一聲腹鳴，將小女孩飛散的意識拉回。
她眨眨眼，想著自己為何會到此。啊，是香味！誘人的香甜味！想到此，她不由自主吞嚥口水，實在好餓喔……小手壓著咕咕叫個不停的小肚皮，仰起的小鼻尖嗅著空氣中的水果清香，移動尋找！是那球形的深黃色果子！
黑白分明的眼瞳飢渴的定在輕輕擺動的果子上，忍不住嚥了咽渴望的口液，身體不由自主的移往果實纍纍的樹下。要是能掉下一顆來該有多好！
小女孩期待的找找地面，發現什麼也沒有，失望溢滿小小臉龐。可望而不可及的果子讓小女孩的飢餓感愈加氾濫，咕嚕叫個不停的肚皮好難受。泛出陣陣果香的成熟果子在飢渴的小女孩眼前放大、放大再放大，小女孩整個眼裡只見到充滿誘惑的香甜果子！再也無法克制，她望了望，找了顆最低垂的果子，蹲下身子，伸長手臂，用力往上跳──再跳──跳──跳──
「仙子，仙子……」
「唔……」無意識的虛應。
「仙──子──」
「嗯？」這回頭是抬起來了，但立刻又回到棋盤上。
唉……無奈的長歎，芙蓉小仙菡萏哀怨踱向窗台──窗外小橋流水、奇石花木，靜中有韻，雖不若仙境美妙空幻，但也算人間桃源。
隨著仙子下凡住進這仙子彈指變出的屋宇已過數日，仙子盡日鑽研棋譜，對任務一事似乎完全不放在心上，讓她自個兒焦急不已！
菡萏蹶嘴，幽幽眼瞅視仙子美麗優致的背影。唉……
丹若黛眉一挑，唇角勾勒出一抹微笑，無奈的搖了搖頭，邊移動棋子兒，邊吩咐道：「她已經來了，你去領她進來吧。」
半晌，發愣的菡萏才接收到訊息，滿臉困惑的問：
「仙子，誰來了？你說的她是誰？」
石榴花神，丹若臉上笑意擴大，對著棋盤說：「她就是她，還會是誰？」
菡萏的眼眸緩緩睜大，頓然大悟，開心咧嘴：「真的？！原來仙子早有打算，我還以為……」
「別嘮叨了，還不去？」
「是，我立刻去！」充滿生氣的聲音。
「呵，真是拿她沒辦法……」丹若含笑搖頭。
菡萏瞬間移形門外，飄然身子未站定就心急的四望──嘻，一定是她！
「杜忍冬。」
不顧一切、拚命朝果子跳躍的小女孩被突如其來的喝聲驚到，膝蓋一軟，撲倒在地，手肘擦過尖銳石子，吃痛嗚咽。
菡萏驚呼一聲，飛快扶起小女孩：「你沒事吧？你可是我們重要的任務，損傷不得呀！」
小女孩摔得七葷八素，沒注意菡萏說的話，她可憐兮兮的抬頭，淌淚的眼瞳看見菡萏，吃驚的睜大，一時之間忘了疼痛，小腦袋不知想到什麼，向左瞧又向右瞧的。咦？……這是演戲嗎？
「杜忍冬，你摔傻了嗎？」菡萏伸手在小女孩眼前揮揮。
「阿姨，你為什麼穿古代的衣服？」
小女孩軟軟的童音真是可愛得緊，菡萏不由露出笑容，說：「你沒提起，我倒是忘了──」是該換一下裝扮了，菡萏偏頭想了一想，一個轉身，換上一身嫩綠的現代裝扮。
杜忍冬目瞪口呆，重重眨了下眼：「阿姨，你是怎麼變的？你是魔術師嗎？」
「呵……魔術師的把戲只是障眼法，我的法術可是真的喔！」
「法術？」杜忍冬重複一次，小腦袋完全搞不清狀況，鈐鐺似的大眼瞧菡萏半天：
「阿姨可不可再變一次？」畢竟是小孩好奇心性。
「好哇。」菡萏雙手一擺，轉了個身，身上的衣服由嫩綠變成粉紅。
杜忍冬忍不住揉揉眼，「哇，是真的耶！」
「當然是真的，這種彫蟲小技只要是略有修行者都做得到。」菡萏彎身扶杜忍冬站起來，「來，仙子正在等你呢！」
忍冬驚奇的問：「還有仙子？你們是仙女下凡嗎？」
「真是個聰明的孩子。」菡萏對她露出讚許的笑容。
原來民間故事書裡的故事是真的！杜忍冬既天真又好奇的問：「仙子阿姨，你是玉皇大帝的女兒嗎？」
「不，不，」菡萏慌張的搖手，「我只是個小小的芙蓉小仙；不過，我家仙子來頭可就大了，她是五月花神！」
「喔，你家仙子是法術比你更厲害的人嗎？」杜忍冬推想。
菡萏一聽，噗哧笑了，「仙子的法術確實比我好太多了。她正等著我們呢，我帶你去見仙子。」
她牽著杜忍冬走，順便好奇的問.「你剛才為何在樹下直跳？」
她不說還好，經她這麼一說，杜忍冬空空的肚子又抗議，令人感到疼痛的飢餓感排山倒海而來，她捂著已經無力發出聲響的肚皮蹲下：「我好痛。」
菡萏誤以為是剛才忍冬跌倒時擦傷的膝蓋疼痛，她的手拂過傷處，傷口立即消失了。「這樣就不痛了。」
誰知杜忍冬仍是一臉難受，皺著小臉說：「阿姨，你可不可以順便幫我把肚子痛變不見了？我餓得好難過喔……」
原來是餓了！菡萏恍然大悟──
「難怪你會在石榴樹下跳個不停！」
她伸手朝上做出採摘的動作，一翻手，將兩顆淡黃色的球形果子遞到忍冬跟前。
「快吃了這石榴果，馬上就不餓了。」
杜忍冬二話不說，剝開石榴果；薄薄的皮裡頭有許多透明的籽粒，散發誘人的果香。她張大口咬下去。香甜多汁，真是好吃！吃了一個又一個，奇妙的，有種溫暖的飽足感。
「不餓了吧？」
「嗯。」她用力點了一下頭，然後仰望頭頂果實纍纍的綠蔭，好奇問：
「阿姨，這是什麼樹？它的果子真好吃。」
「你看──榴枝娜，榴實繁，榴膜輕明榴子鮮。」菌茵驕傲吟誦道。「這是我家仙子的本命樹──石榴。」
石榴……忍冬在心頭默念數次，牢牢記住後，想起了另一棵美麗的樹，她指著開滿紅花的樹問：「還有，那棵樹叫什麼名字？」
「呵，那也是石榴樹呀！」
「誒？」忍冬睜大眼仔細瞧，困惑的說：「嗯，它們的葉子好像，可是一個開花，一個長果子……」
菡萏又是一笑，愛憐的揉揉忍冬的頭說：
「咱們仙子就是石榴花神，她要它們什麼時候開花就什麼時候開花、什麼時候結果就什麼時候結果。」
「你家仙子一定很漂亮。」忍冬幻想著。
「那當然！」
☆☆☆
杜忍冬兩眼直愣愣看著丹若！
「你好漂亮……」小女孩聲音細微，好像喘不過氣來了。
「杜忍冬。」丹若走近，細細打量眼前的女孩，身上佩帶的環珮發出叮叮脆聲，杜忍冬著迷的睜大眼。
「仙子都是這樣漂亮嗎？」
菡萏認真的回答：「不，當然是我家仙子最漂亮！」
「別胡說。」丹若春蔥玉指點了點杜忍冬細嫩的臉頰，「你也是個小美人呢！」
「仙子阿姨，你好香……」杜忍冬說著，用力聞嗅空氣中的清香，好奇的眼落在丹若雲鬢上的花朵，「……是石榴花的香味嗎？」
丹若淺笑不語，摘下頭上的石榴紅花，簪在小女孩額畔。「你喜歡這香味？送給你！」
五瓣黃蕊的石榴紅與小女孩透紅的粉頰極相稱，杜忍冬既聞心又害羞，輕聲說了「謝謝」。
丹若牽起小女孩的手，引她進入內室，溫柔問她：「以後你就在這兒住下，好不好？」
「我可以嗎？」杜忍冬驚訝的停下腳。從她的爸爸媽媽死後，她一直是一個人。
「當然可以……」丹若蹲下身與小女孩渴望的眼眸平視，確定的告訴她：
「我們是為你而來的。」
「為我而來？」杜忍冬懵懂不解。
丹若慢斯條理的幫她把落在頰畔的髮絲順到耳後，說：
「就是為你而來──」
杜忍冬點了點頭，雖然還是不懂，心底卻生出安心的暖意。