發現沒有半點回應，呼吸聲逐漸平穩拉長，姚彩衫眸光越過了蜷成一團的身子，半個頭都縮在暖被裡，只剩在外頭的雙眼已經閉上了不知多久，沉眠如塊人石的季清澄。
藉著微亮的飄搖燈光察覺此事，姚彩衫除了歎息，也沒別的好做的了。
總不能挖他起來聆訓，不過，他怎麼會累成這副德行？
有些不盡興，姚彩衫倒回自己的被褥裡，隨著江水飄搖，枕著手，腦子自行動了，想起離開華家後的這兩個月時間。
苦笑不請自來，浮現在他動人的臉龐上。
唉，說真格的，他有些擔心他。
這段路程裡，季清澄給人的透明感更強，如同紗帳上能透光的畫。
今夜例外焦躁變臉，這個心思千回百轉，能輕易看穿他人，卻眸深不見底，永遠不被看透的人兒，姚彩衫不知他是怎麼了。
真要形容，可能就像背脊骨被抽掉，無力自持，本來就少之又少，偶有的笑容也像是融化了一般。
季清澄有多久沒有笑了？
姚彩衫幾乎記不起他最後一次笑是在什麼時候，只記得很久以前，那個已經開始模糊掉的溫柔微笑。
這種情況，好似是從進入華家之後才出現的。
最近，姚彩衫不由得有些怨恨姚衣衣的通盤計畫，或許更該怨恨的，還得再加上一個菩薩吧！
娃娃親，娃娃情，當年一葉茶，誰是誰郎君？
天上的神佛是不是活得太久，結果全老年癡呆，結下的凌亂姻緣，該如何好生善了？
大姊將目標轉向最後一個未婚夫水寒，而華自芳看起來認真在準備聘禮，二姊今夜卻被撩撥心湖，樂逍遙依然逍遙自在。
如大姊所說，同一胎裡，只有他和這種旨娃娃親無關，縱使如此，單是旁觀這一切，他都不敢多想，再這樣下去，已逼在眼前的開春元月十五，是否能夠雲開見月，雪過天晴。
也不知道到那個時候，被逼著上京觀禮，以盡當年誠信的季清澄會不會快活些……
放任自己昏昏沉沉合上眼的姚彩衫，在閃過這個想法後，再度陷入睡神的懷抱。
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不比在大海行船，在江河撐船容不下一絲風，風平波靜便輕快如燕，掠過水面，轉瞬沒了蹤影。
還未過午，姚衣衣一行人在一處渡口停留，原本打算在今日留宿華家別業，但昨夜事後，五艘畫舟卻全未拴住。
不繫住卻停泊，惹人生疑，不過江邊多頭對峙的戲碼正上演，這些小細節好似也沒人在意。
江岸上，樂逍遙飲著葫蘆裡的蜜酒，不遠處杵著個撇開臉，看不清表情的楚小南，姚彩衫去和沽飲閣的信差會合，季清澄一副冷淡模樣，看著眼前情勢變化。
溫柔男子華自芳堅持要姚爾爾上岸補冬後再往北走，但姚衣衣聽不進去，兩人僵持不下，而在吵吵鬧鬧之間，他們爭執的纖弱人兒，被白色高毛領緣托著蒼自小臉掀開艙簾，搖搖晃晃的走出來。
「姊姊，華公子，你們都別生氣了，咱們就在這兒上岸。」姚爾爾輕柔道。
姚衣衣忙回頭，圍護著妹妹。
「你怎麼出來了？」
姚爾爾搖搖腦袋，雖然臉色不佳，但笑容卻無比甜美。
「大姊，在哪兒留宿都好，你們別再為我吵架了，因為擔心我而讓你們失和，爾爾過意不去。」
從未有過的直白語氣雖柔軟，但也不是沒有道理，況且她一臉悠然，既沒傷痛也無落寞的神情是那麼自在，姚衣衣不由得低聲開口。
「爾爾，你，可以嗎？」昨夜怎麼了她可沒忘。
姚爾爾眉眼堆滿了甜甜笑意。
「可以，咱們上岸吧，大伙這麼日夜奔忙……」她眸光轉向正捂嘴輕咳的季清澄，「季公子來自巴蜀，想必也耐不住這江上的陰冷。」
聞言，想起昨天自己的作為，一直將自己視為局外人的季清澄不由得有些內疚，發現姚衣衣終是讓步準備上岸，而姚彩衫不在，她只得伸手去攙扶美艷驚人的姚衣衣。
但是，意料不及之聲接著傳來。
「季公子，可否扶我一下？」姚爾爾嬌羞不勝地問。
發現姚爾爾呼喚自己名字，回過頭看去，見她不理會華自芳凍結在半空中的手，季清澄不是瞎子，也沒忘記她昨夜幹了什麼好事，霍地理解她一時衝動種下的因，已結出可怕的果實來，姚爾爾臉上漾著甜美但虛幻不實的笑容。
說什麼也不能拒絕，忍耐著華自芳燙人的眸光，季清澄執著姚爾爾的手，挽著她上岸，之後任她站在自個兒身邊，躲避華自芳的接近。
氣氛突變，無形的膠著不著邊際蔓延。
「大姊！二姊！」
一抹飛奔而來的彩光，手上緊握著一團似乎是信的物事，姚彩衫上氣不接下氣地衝來，打破了僵凝氣氛。
聞言，姚衣衣挑高一層，「怎麼大呼小叫的？」
姚彩衫雖然隱隱有感覺華自芳的臉色詭異的糟糕，而二姊和季清澄也太靠近，密切的刺眼，但他無暇多想了。
「我剛才先上岸，發現爹娘派來送信的人已經在這兒久候咱們，信上寫著，水家的少當家水寒送了一封信到家裡……」他嚥了口口水，迎上眾人的眸光，然後他在姚衣衣耳邊壓低了音量，「大姊，他要退婚哪！」
這一變化，意味著事態將要更形嚴重。
季清澄明白在姚衣衣的想法裡，若去除自己，對姚爾爾來說，四個未婚夫中最四角周全的人就是水寒，這最後的希望她怎麼可能放過。
果不其然，姚衣衣眸閃精光流轉了圈，咬著下唇。
「逍遙，你去給我想辦法，務必要絆住楚家的潑婦，不准讓她又跟來壞事！彩衫，家裡有派車來接咱們嗎？」
樂逍遙邪魅地笑了，姚彩衫指著不遠處的瓔珞華蓋馬車，還有幾匹駿馬，點了點頭，姚衣衣頷首，牽起妹妹的小手。
「咱們馬上動身回長安！」
季清澄聞言，思緒凍結了，只能被逼著邁步。
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真是災難連連，站在水家宅邸之中，水寒母親屋子裡，姚彩衫心有所感，無語問蒼天。
攔不住姚衣衣進駐水家的想法，在風雪兼程趕路，又過了十天，他們如願的到了水家。
只是很不幸的時值早冬，今年不但是五穀豐收的大有之年，而且也不如前年整個冬天沒下什麼雪，才入冬沒多久，雪便下得放眼染上一片銀白。
本就趨寒的天氣，因為一行人一路由南往北疾行，再加上幾乎沒有任何多加停留，於是更不可能慢慢適應，而是突然之間，就要應付猛烈增強到難以忍受的冰寒。
可是這種天氣正是製冰的好時機，姚衣衣也因為想問路，意外摔進甫凍結的冰田里，好險被水家的少當家水寒及時救起，送回水家大宅。
知道大姊有水寒照顧，而受了寒的二姊也被華自芳硬帶去診療，她們都有人照料，自己說實話也沒啥多大用途，雖然不應該離開凍昏了的大姊，但因為憶起一張蒼白臉蛋而悄悄告退出來。
沒花時間尋找，就杵在水寒母親房門外，他極在意的季清澄凍著了，抱著臂正捂唇輕咳著。
「清澄，你以前沒見過雪吧？」姚彩衫低頭探問。
「嗯，好冷。」季清澄老實承認，牙關打顫著回答。
天寒地凍使她不停顫抖，這一路上的天氣變化太大，其中的冰雪酷寒是她最難以消受，也因為如此，她再也無法如同以往，堅決反抗姚彩衫的體貼，誠實吐露心頭所想。
年輕的男子一跺腳，「不行，你得去泡個澡暖身，等等我，我和水當家說一聲。」
這十天幾乎都在雪中策騎，但好歹是在馳道上，今兒個是完全處在空曠原野裡，暴露在風雪中，凍得幾乎有些神智不清，首次嘗到連血液都凍結的寒冷，季清澄已經失去了拒絕的力氣，只能任由姚彩衫消失在視線裡。
沒多久姚彩衫再度出現，身邊跟著一個僕婦，等她意識過來，他已經拖著她的手，大步隨著那僕婦快走，來到一間樸實屋舍，緊接著一桶又一桶的熱水也送了進來。
季清澄吸著飽含水蒸氣的溫暖空氣，方能好好呼吸，心口發寒好了些，可是手腳仍舊不聽使喚。
姚彩衫不假思索的就要幫季清澄解衫扣，但一觸及那對突地發直的眸光後，他硬生生嘖了聲，拿著小些的銅盆盛了點浴桶裡的熱水出來，強硬脫去了季清澄的靴襪，捲起褲管，扶著她站進去後，他才閃到屏風後。
「喂，清澄，你別急著浸到熱水裡，先暖一下腳，等一會兒也要慢慢的泡進去，熱水不能過肩，懂嗎？」姚彩衫抱臂，低著頭，說不清心裡是不是很介意她那驚慌的眼神，低聲說著。
半晌。
「你不出去嗎？」
清亮的聲音已不若先前的顫抖，但遲疑味道卻反倒深濃起來，但姚彩衫又怎麼能出去？
「你凍了一整天，在這種情況下，我怕你心臟撐不住，我就站在這兒，不會做什麼事的。」
他當然不會做出什麼事情，但這種事情他自己千信萬確，季清澄不相信也沒用，再度做出保證之時，心頭像被利刃劃過。
或許，姚彩衫自覺放不下這個男子的同時，也貪婪地想要他全心的信任和依賴吧！
那種不用多說半句話的信任，哥兒們之間最強烈的一種繫絆。
大姊再有男子氣概，終歸是個嬌滴滴的女孩兒，二姊更是不捧著不行，他沒有兄弟，也不曾將樂逍遙當兄弟，但是對於季清澄，他希望彼此間有這一層不會消失的關係……那樣季清澄或許就不會再防備他，不會對他的單純心意有所疑惑了吧！
許久。
「嗯。」
大概是嗓子很細，季清澄的聲音微高，但是不會尖銳得刺人，聽習慣之後，認真形容起來，就是能撫慰人心的磁柔吧。
遲疑了許久，讓姚彩衫放下心的不只是那含在嘴裡的應答，還有終於解開衣衫的布帛聲，當水聲響起之際，他忍不住又開口了。
「慢慢浸進去啊！」
「呀！」
又是一聲幾不可察的驚呼，還有被驚擾的水聲，姚彩衫有些手足無措，知道自己又嚇著人了。
「拜託你別瞎緊張，我絕對不會對你做什麼的，這輩子縱使要死，我也發過誓，一定要死在溫香暖玉的懷抱裡的。」姚彩衫無奈頓了頓，才又心不甘情不願接著道：「我只是要提醒你別貪暖和就急忙泡進熱水裡，很多人突然氣血一上湧就中風了！」
屏風後。
「嗯，我知道。」
姚彩衫扁了下唇，「真知道？」
「真知道。」
屏風後的聲音急忙接應，在水聲又起前。
應該是泡進去了，姚彩衫大眼一轉。
天賜良機，就他們兩人，泡澡得一段時間，既然沒事做嘛……
「打離開華家之後，這段時間，咱們都在趕路，我有件事一直忘了問你。」
「嗯，什麼事？」
姚彩衫以靴尖敲著地，「要我猜錯了，你也別惱喔……清澄，你是不是偷偷中意我二姊？」
他的心情不平靜是進了華家後的事，而在華家最大的改變，不就是華自芳對二姊的呵護有加嘛！
是嫉妒嗎？這個心思深沉的季清澄，原來也會嫉妒啊！
而且，二姊近來也常黏著季清澄，有時密切得連他都插不進去，偏偏又不想閃到一邊去涼快，只好忍耐著尷尬氣氛，硬待在這兩人的身邊。
屏風後悄然無聲，當姚彩衫快要耐不住氣時，回答聲響了起來——
「這不正好，你和姚衣衣不很盼望我鍾情於二姑娘？」
理所當然的生硬回答，隱隱有著難以理解的氣憤。
姚彩衫嗅得出季清澄的不痛快，卻不明白自己是什麼地方又惹到她了。
「清澄，你是不是還很怕我，很討厭我呀？」
唉，他總是會想起自己失去理智的荒唐事，那時季清澄閉著雙眼，視死如歸的模樣。
天曉得，他怎麼可能會揍他！而且，季清澄是不是還在怕他失控呢？
這些疑惑壓得難受，像滾雪球，他今兒個非得好好問清楚不成。
屏風後，一聲幽長歎息傳來。
「我不討厭你，或許，就是這樣才麻煩。」
姚彩衫聞言，心情好了起來，但不可避免好奇季清澄聲音中的無奈從何而來。
「彩衫，若我娶二姑娘，你會高興嗎？」
為什麼不？！
「那樣咱們就是姻親了！」姚彩衫笑著回答。
他沒看見，在屏風後，浸在浴桶裡的季清澄，笑了。
笑得像是將要消失了般。
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轉眼又是好幾天過去。
福無雙至，禍不單行，出乎任何人的想像，還以為掉入冰田已經夠糟，但姚衣衣的多災多難才剛開始，一天之後，出於對水寒的內疚，為了彌補她掉入冰田時毀掉的冰，她忘了不能頂著大太陽去除雪，結果引發了雪盲。
被送到暗房去養病的姚衣衣相當硬氣不要人陪，因為姚家姊弟習慣了無功不受祿，於是每一夜，季清澄總陪著姚彩衫、華自芳去為水家人送夜消茶水。
當初在華家也是如此，但進了水家後，一如這些日子的趕路，姚彩衫總和季清澄同房。
雖然不是同床共寢，但季清澄真的快要受不了這麼沒日沒夜，和姚彩衫混在一起，處在相同的空間裡，呼吸著相同的空氣。
看著他的笑臉，她總有一種快要透不過氣來的胸悶，她受不了他強大的存在感。
下午時分，趁著姚彩衫去看姚衣衣，她提著茶具，來到一間廂房，敲了敲門後，直接推門而入。
映入眼簾，是一雙先是期待而後黯淡，但接著卻露出心安的圓潤眼眸。
季清澄挪開了眼，一邊拂除身上沾到的雪，一邊啟聲。
「很抱歉，我不是華公子。」
坐在案前抱著暖杯的姚爾爾輕聲笑著，空氣中有著淡淡的梅花香。
「季公子請別打趣爾爾了。」
想見他，更怕見到他，這種矛盾心情，她懂。
季清澄沒有回答也沒有笑，逕自打開茶具，將小炭爐拿出燒水，在水沸第二次時放入了一勺茶末攪拌，第三次沸騰時再放入一小勺涼水，止沸後從爐上移下，雖然是花但也是藥，知道姚爾爾肯定在喝華自芳調的花露，喝茶會解藥，她便自顫自飲用了起來。
啜飲著茶湯，早就不僅什麼是苦。
「外頭，下雪嗎？」姚爾爾眸光投來，柔柔地問。
季清澄喝了口濃茶，暖了心口後才頷首。
「天雪開工，看來今晚又要到冰田里去送茶水點心了。」
又得和姚彩衫在一塊……還不如就這樣陪著這二姑娘，知道二姑娘心裡有人，她不用多擔心。
姚爾爾聞言，起身取了個小碟來。季清澄低頭一看，是清淡精緻的百花糕，內心不由得苦笑，毫不客氣地掰了一塊，動作斯文地配著茶吃了起來。
「這糕是你的點心，就這麼給我吃好嗎？」
總是無法相對，無法回應，眾人之間複雜的情意糾雜成團，水寒對姚衣衣的在意，只要有生眼睛的都看得出來，若樂逍遙和楚小南也在，這一環咬一環的情況恐怕會更嚇人。
姚爾爾自然地皺眉，「太多了，我也吃不完。」
季清澄聞言，眸光微勾。
「我指的是他的心意。」
「我和他是不可能的。」
姚爾爾口中的不可能觸動了季清澄的心。
「如同水寒一心向著姚衣衣，華自芳看起來真心不假。」她知道自己不該多嘴，但她忍不住，一如那夜在江上，她看著姚爾爾的無知無覺，便痛得受不了一樣。
現在不是因為痛苦，而是華自芳的溫柔用心，令她也不禁動容。
自個兒是不可能了，但世上有情人間的情意若能相對，若能接受和回報，會是多麼美好，她不否認，她想看到有情人終成眷屬，只是為求一個安慰……
姚爾爾幽微一笑，「這倒是，要是果真如此，那樁神旨娃娃親或許還能造就一對好姻緣。」
「一對？你不算在內嗎？」季清澄沒多遲疑，放軟聲音問。
「我只是說水當家和大姊之間的感覺不壞。」姚爾爾閃躲什麼般的回答著。
季清澄放下茶杯，清冷目光定在姚爾爾蒼白的笑容上。
「只是因為你無法生育嗎？」她將心中的推測不加修飾地拋了出來。
或許是沒有料到會被別人察覺，姚爾爾瞬間瞪大了眼，季清澄勾起一抹若有似無，極易被忽略的淺笑。
不是在嘲笑什麼，只是因為心有所感。
「依令弟愛說話的習慣，和他同住了六個月有餘，再拼不出真相，我就是個聾子了。」
這六個月來，一起吃一起住、一起走過大江南北，有什麼事情能瞞得住，況且姚彩衫又不是這二姑娘，一根腸子通到底。
「這理由還不充足嗎？」姚爾爾極為無奈地，總算能夠傾吐地道，間接證實了她的猜測。
季清澄倏地能夠理解姚爾爾為何逃避華自芳。
「這倒是已經足夠，華自芳怎麼說？」
「他說他不在乎。」
「他那麼說嘛……真是的，他要不這麼說，你還不需要為了他點滴計較，但他一那麼說後，無法不在乎的你，就必須為他在乎了，是吧？」
季清澄頓了頓，逸出冷冷聲音。
「不孝有三，無後為大，姚家也是單傳男丁，你打小耳濡目染，知道姚彩衫必須傳宗接代繼承家業，所以華自芳不該要一個會在乎的人去不在乎的，尤其是深知事態嚴重的你。」
這話，她也是說給自己聽的，雖說因為這樁神旨娃娃親，而眾人常將焦點放在他兩個姊姊身上，但姚彩衫不折不扣是姚家的獨子，他是非得娶妻生子不可。
而自己最不可能的事情，就是回應「娶妻生子」這四個字。
姚爾爾聞言未答，神情淒楚如雨夜的花。
季清澄難得玩弄起了杯子，若有所思地望著安靜但心念百轉的小小人兒。
有一天，無論她再嫉妒，姚彩衫都會擁抱另外一個女人……所以不如不要奢望。
若不可能，就成為他的心腹好友吧！
關係不進不退，無法多接近一步，但也會被姚彩衫珍惜和重視，就算會讓她更加不甘心後退半寸，如同一隻吃不飽卻又餓不死的野獸，只有逐步走向貪婪和瘋狂……真好笑，她居然已能平靜地這麼想了。
「我一直以為你是被保護的人，可姚衣衣直爽但魯莽，姚彩衫太不拘小節，或許，你才是那個懂得顧全大局的細心人兒。」季清澄掩藏心中所想，淡淡地道。
聞言，姚爾爾苦笑著搖頭。
「我只是不能讓別人再為了我而這麼做罷了。」
許久，一聲歎息逸出季清澄的唇瓣。
「聽姚彩衫說姚衣衣認為我是最適合你的夫婿人選，我上面有兄長，下面有兩個弟弟，也不特別想要孩子，若我和華自芳身份對調，或許事情就不會那麼麻煩了。」
姚爾爾垂下雙睫，「你是你，華公子是華公子，不可能就是不可能，強去想只是讓彼此都痛苦，在這傷痛的漩渦裡，有一天不能不憎恨起彼此罷了。」
季清澄吐出一口大氣。
是啊，每個人都只能是自己，不可能逃避自己的命運，還有誓言。
她的腦海裡，不由得浮起了蒼白的母親，臨終前不能放心，劇烈扣住自己右腕的手指，她無意識地撫摸著手腕，也不能否認，姚彩衫亦曾用力地握過這兒，也留下了他的痕跡。
季清澄的心已經麻木了，但是她的右腕卻火熱發抖、劇痛掙扎著，像是代替了她扼殺掉的部分。