深夜時分，寂靜的官道上，多了一些吵雜的聲響，一行約略十多人，在官道上疾行。
眾人簇擁著一名頭戴冠帽，紅絲扁冠纓帶，冠前有傅山、金附蟬，身著一襲墨藍錦袍的英挺男子，其袖口繡了一圈象徵皇家貴族身份的金邊龍紋，他身邊圍繞的儘是高頭大馬的貼身死士，盡責地保衛他的安危。
一行人捨棄代步的馬匹、車輦，還特意選在夜間趕路，只為了避開連日來，追趕不休的敵人兵馬。
納嵐疾的項上人頭，是目前價最高的賞金人頭，只要逮回背叛皇朝的碎葉小國太子，皇朝天子將賞賜百萬兩黃金，豪宅一座，加官晉爵。因此，除了皇朝軍隊四處追緝外，還有數不清武藝高強的高手，也紛紛加入這場圍捕。
「當心，後方一里外有數十匹快馬奔來。」
「保護太子。」
「保護個屁，本太子可不是嬌弱的娘們。」納嵐疾暴吼一聲，他可不是見血就暈的無用男子，論刀劍、拳腳，他可樣樣不輸人。
「把太子迷昏。」四死士之一的冷冬大喝一聲。
「該死！再用這招，本太子非……」
納嵐疾話還沒說完，緊貼在他身邊的兩名死士，旋即拿出沾了使人短暫昏迷藥物的帕子，摀住他的口鼻，架起他就往草叢裡奔去，這是阻止他惹事的最快方法。
其餘數十名護衛也跟著散開，分別躲入草叢，不約而同距離太子躲藏之處，有十步之遙。
納嵐疾是出了名的急性子，沒耐心的脾氣加上粗神經，幾乎是名冠西域諸國，最會捅樓子的太子，別國太子是飽讀詩書，勤於學習治國之道，他偏偏最愛在戰場上見真章，倒是那些身為儲君該懂的、該背的為政學說，全被他視為狗屁。
隨著馬蹄聲越來越近，眾人無不屏氣凝神，壓低喘息的聲音靜待著。
馬蹄聲漸近，原本喧噪的蟲鳴聲也戛然止住。夜，靜的讓人喘不過氣來。
「於──」本該快馬通過的隊伍，卻在領頭的人一聲號令下，全停在官道上，他們與納嵐疾的人，只有幾叢草之隔，緊張的氣氛一觸即發。
「頭兒，有什麼不對勁嗎？」從第三匹馬上躍下一名虯髯壯漢，他走到領頭的人身邊問道。
「距離我們之前發現的火堆，不過是半個時辰的事，納嵐疾他們一定一路往這裡走，可追了這麼久，竟然還沒看到人影，我總覺得他們就在這附近。」領頭的人憤怒地捏緊手中的韁繩。
「頭兒，別擔心，從來就沒有獵物，可以逃過我們弋風寨的追捕，從他們踏進泊虎關開始，我們就盯上他們了，沒道理會讓這到嘴的肥鵝肉溜走。」另一名穿著虎皮短衣的青年也下馬來。
這群人自然非善類，他們正是為納嵐疾那值錢的人頭來的，自從獵捕碎葉國太子，就有賞金可拿的消息放出來，他們這群山霸王早摩拳擦掌多時，只待一舉擒下獵物換賞金。
碎葉國被滅，西域諸國人人自危，赫赫有名的飛騎營也還鎮守在邊關，有了碎葉和吐火羅的前車之鑒，西域等小國也不敢再有任何挑釁皇朝天威的舉動出現，更別說敢窩藏皇朝大敵，碎葉國的遺孤血脈──未死的納嵐太子。
逼的納嵐疾等人只好潛進皇朝境內，尋求庇護之所，畢竟最危險的地方，也有可能是最安全的地方。
而早一步算計到的弋風寨賊子，正是從邊關處一路尾隨而來，由於納嵐疾身邊還跟隨為數不少的護衛，他們才不敢輕舉妄動，正想等待適當時機下手時，人就這麼追丟了。
「可恨，都怪你們這群貪吃鬼，為了那只燒鵝，這才耽擱追人的時機。」領頭的人劈頭就是一陣痛罵。
「頭兒，也不能怪我們啊……唉呀。」話還沒說完，頭上就被人敲了一記。
「哪來這麼多屁話──」
他忽然停住話，揚手扔出長鞭，就往草叢裡甩去，馬上聽到窸窣的聲響。
「頭兒？」
「草叢裡躲人，快給我圍起來。」他下達命令，眼尖瞧見草叢的另一端，有不明物體在移動，率先追上去。「快追，他們往另一邊逃走了。」
一群人浩浩蕩蕩往官道的另一邊追去，徒留馬蹄踐踏過後，揚起的塵灰。
「太子，醒醒。」涼秋將用來恢復清醒的刺鼻藥膏，塗抹在納嵐疾的鼻端。
「咳──」受不了刺鼻的味道，納嵐疾醒轉過來，狹長的眸一對上那老是動不動就弄昏他的護衛，氣的吹鬍子瞪眼睛。「我警告你們，再弄昏我一次，我非一刀宰了你們不可。」
從這四個專門用來克制他行動的護衛，跟在他身邊的第一天開始，他就沒有好日子過，什麼名字不叫，偏偏叫什麼寒春、凍夏、涼秋、冷冬的，這根本是故意跟他的烈性子過不去。
「請太子恕罪，太子若與那幫匪徒正面交鋒，我們的行蹤一定會曝光，臣等也是受皇上之托，在考量太子的安危下，才不得不對太子做出這番無理的舉動。」涼秋習以為常地抱拳請罪。
皇上曾給他們四死士一個權利，只要納嵐疾又做出可能會「危害」自身性命的舉動，必要時，可以採用「迷昏他」的終極手段，好避過可能發生的災厄。
「考量我的安危？」納嵐疾惱怒地瞇起黑眸。「我看是以迷昏我為樂吧？從出碎葉國開始，你自己說說看，你迷昏我多少次了？」
「呃……回太子，不多不少，僅僅二十八次而已。」涼秋小聲報告著。
就因為玩過太多次，他們早就習慣了，每次一遇事，他負責迷昏主子，凍夏和寒春就負責抬人，冷冬則幫忙護衛，這一貫作業可配合的天衣無縫，越來越得心應手，沒有一次出現閃失，只是每次主子一醒來，又要挨一頓排頭就是了。
「僅僅二十八次？」他提高的語調，顯示滿胸的怒火正欲爆發。
「我該求你再來幾次嗎？你們這四個人聽好，別以為你們有先皇御賜的免死金牌，我就動不了你們，我隨時可以了結你們。」納嵐疾氣的心火劈哩啪啦響，只差一點，他就會爆體而亡。
「等等──冷冬那傢伙去哪裡？」納嵐疾犀利的眸光，來回數著人頭。「一、二、三……欸，真的少一個？」那四個人就像黏皮糖一樣，黏著他不放，他剛剛就覺得背後涼涼的，原來是少了一塊黏皮糖啊！
「冷冬剛把賊子全引走了，太子我們該走了，再不走，就來不及了。」最沉穩的寒春開口。
「冷冬一人？」納嵐疾難得緩下急躁的口氣，擰起眉心。「那幫賊寇並非泛泛之輩，冷冬就算武藝超群，也無法以一擋百。」
「太子請放心，冷冬早有為保護太子周全，而犧牲性命的打算，望太子不要辜負冷冬一番心意，我們快走吧。」凍夏接著說道。
納嵐疾看了著急的屬下一眼，知道這四名從小就跟在他身邊，嚴謹保護他安危的死士，就算只剩下一口氣，也會以他的安危為優先考量，他不過是個亡國太子，何必再讓這麼多人，為他犧牲性命呢？
為了保護他周全，因此喪命的人已經不計其數了，他的爹娘、宮裡一群抵死不透露他去處的太監宮女，還有無數保衛他的將士們，他何德何能？
「太子，別耽擱了。」涼秋也忍不住出聲催促。
他看了看為數十來個，一路從碎葉國跟著他的護衛們，歎了口氣。「好吧，我們走。」
納嵐疾走了幾步，忽然停下腳步道：「凍夏，你去探探情況，我不希望冷冬出事。」
「屬下遵命。」凍夏欣喜地接過命令，明白他們主子，並不如他嘴上常說的，老想宰了他們，其實，他比誰都還要關心屬下的安危。
「太子，我們走吧，凍夏知道該在哪裡會合。」寒春接著道。
「嗯。」
一行人又匆忙上路，只是，這路上，究竟還會遇上多少危險，無人知曉。
納嵐疾撫著左臉頰上初癒的傷疤，想起半年前與他激戰的敵營將士，還有他身上背負的滅國血債。
唯一肯定的是，滅國家仇不報枉為人，他絕對不會讓碎葉國，就這麼斷送在他手上，他以納嵐皇族之名立誓，他一定親手剿殺滅國仇人──飛騎營頭子上官翼，還有那該死的皇朝天子，以慰碎葉國人在天之靈。
※※※
「這是哪兒？」步招喜澄亮的眸子，四處打量著，希冀從看起來都一樣的林子裡，找出一條離開這樹林的小徑。
她記得半個月前，她在遙安城裡碰到住在隔壁的王大娘，要她把一個包袱送到城郊西的李婆婆家，包袱是送到了，可在回城的路上，又碰到一位推著輪車的老先生，那輪車上堆滿麻布袋，老先生要她幫忙壓著麻布袋，好讓它們不要滾下車。
她這一壓，就壓到了一個叫「無花鎮」的小鎮，老先生熱情挽留她幾天當作謝禮，後來，她又碰到一位在鎮裡打零工的青年，托她帶一封信給住在遙安城裡的爹娘。
反正剛好順路，她也就應了下來，誰知道，她一出無花鎮，就莫名其妙闖進這樹林裡，逛了老半天，就是走不出去。
她記得，她從遙安城到這兒，並沒有經過一座樹林啊，怎會在回城的路上，走進這裡呢？這裡到底是哪兒？
日落的餘暉灑映在林間，穿透成一束束的光芒，招喜雖然疲累，還是勉強打起精神，往她自認為正確的方向走去。
又走了好一會兒，直到夕陽完全隱匿在厚厚的灰雲之中，幽深的樹林裡瞬間轉為漆黑，冷風從樹縫中穿透過來，吹的招喜小小的身子抖個不停。
發現四周暗的伸手不見五指，招喜開始警覺到──她可能迷路了！
「怎麼辦？這麼黑，該走哪兒去？」
招喜從來沒有像今天這麼害怕過。她知道她的記性一向不佳，大姊吉祥老說她一出去就可能會丟了，二姊納福也跟她說，她吉人天相，就算丟了，也會有人把她拾回來，她唯一能做的，就是相信自己的直覺。
過去也不是沒有這樣的例子，她只要離客棧一、兩條街，就可能走不回去，可遙安城的百姓，總會幫她認路回家。
可是──這是在野外的林子裡，她上哪裡去找人拎她回家？
「大姊，招喜這回真丟了。」疲倦不堪的招喜，在暗夜裡不敢亂動，只好倚著樹頭蹲下來。「嗚……怎麼辦？」她回不去了。
正慌的不知該如何是好的招喜，忽然在幾尺外的樹林，發現幾簇竄動的火光，還夾雜著人聲。
「有人啊！」她有救了，那裡一定是出林子的小徑。
顧不得看不清的林子地裡，可能會有盤根錯節的樹根絆倒她，招喜拔腿就往火光的地方衝去。
忽然幾道黑影從樹梢頭竄了出來，接著就聽見涼秋的聲音。「有刺客！保護太子。」
「看我──」納嵐疾來不及抽出隨身佩劍，口鼻又被捂上迷藥，旋即被涼秋七手八腳架往樹林深處。
而寒春則是拿出刀劍，和蒙面人纏鬥，殘餘的幾名護衛也跟著圍上來，一時之間，刀光劍影，斯殺甚烈，兵器相互敲擊的聲音不絕於耳。
「太子，得罪了。」
架著納嵐疾跑的涼秋，將他安置在離打鬥好幾百尺遠的地方，確定四週一片黑漆，不會暴露主子的所在，才又抽出佩刀，趕回打鬥處幫忙。
遠遠就看到涼秋的身影，出沒在離她不到幾尺遠的地方，招喜更是加緊腳步趕來，可跑的越急，那被她視為救命的身影，就跑的越遠。
「喂──等等我啊。」
招喜舉起小手揮喊著，可惜她甜嫩的嗓音，終究掩滅在震天的殺伐聲中。
「啊──」跑著、跑著，招喜忽然腳尖踢上了某物，一個重心不穩，人就這麼往前趴下去。
「好痛，痛死人了。」她驚呼出聲。
這是招喜以狗吃屎的方式，跌倒後的第一個反應，她勉強從那不明物體上爬起來，揉了揉慘遭撞疼的胸脯。
好痛──為什麼撞到這裡，會痛成這樣？她是不是撞壞什麼了？
招喜疼的眼淚直流，顧不得其他地方有沒有摔傷，只忙著揉揉疼到她發暈的胸口。
「該死──是哪個混蛋迷昏本太子？」
被撞疼鼻子痛醒的納嵐疾，一骨碌兒坐起身，立即睜大黑眸，搜尋是哪個傢伙幹的好事。「該死，鼻子痛死了，又是哪個不要命的傢伙暗算我？」
黑湛的眸一轉，冷不防瞧見一張，面色慘白、寫滿吃驚的小臉蛋。
「啊、啊……你、你是人？剛剛絆倒我的……是、是人？不、不是樹？」
隔著忽明忽滅的火光，招喜看著眼前突然坐起來的「樹幹」，她還以為將她絆倒的樹根，竟突然化成人形？
「我不是人，不然是什麼？」第一次被問到這麼失禮的話，納嵐疾惱怒地擰起眉。
聽這口音，就是他從小學到大的中原口語，身為皇朝的附庸國，對於他們的文化，他也算略知一二，而她的腔調更正統、更道地，八成就是住在都城附近的皇朝百姓。
「我還要問你，深山野嶺的，怎麼會出現像你這種女孩兒？你該不會是那些雜七雜八，胡扯一通的爛書上頭寫的狐狸精吧？」
招喜以軟甜的聲音抗辯。他說的話，她雖然聽的懂，可也聽的很吃力，那語調分明不是他們平時慣用的。「我哪是什麼狐狸精，我是人，你才古怪，說話的語調陰陽怪氣的，我才懷疑你是不是修煉成人的樹精……」
話還沒說完，咻一聲，天外飛來一支羽箭，扎進招喜身邊的土裡，恰巧釘住她的衣袖，讓她無法動彈。
「啊！」招喜驚叫一聲。
納嵐疾同樣被嚇了一大跳，他還來不及反應，就聽見自己盡職的屬下大喊著：「保護太子，太子身邊有刺客。」
剎那間，幾條飛快的黑影，迅速掠進林子裡，朝他們奔來。
「啊──我、我不是……」招喜敏感察覺致命的殺氣朝她襲來，她來不及張口辯解，一把泛著森冷銀光的刀刃，已經大剌剌架在她的頸子上。
「我、我真的不是什麼刺客，我、我只是……」迷路，想找你們問路啊。
嗚嗚……她真的是無辜的，天啊，誰來救救她啊。
欲哭無淚的招喜，嚇的瑟瑟發抖。
「廢話少說，受死吧。」寒春催動刀勁，眼看就要割掉招喜的小腦袋瓜。
「啊──」
「慢──」
招喜先是聽到一聲虎吼，下一瞬，她兩眼一翻，當場暈死過去。