懿旨一出，楚和虢跟楚和謙兩人都沒有異議，馬上將楚和祺手頭上的事情全接過來，讓他專心陪伴佳人。
事實上，楚夫人已經私下警告過他們兩個，要是誰讓到手一半的兒媳婦給跑了，誰就賠她一個。
幾天後，楚家後方的練武場上，腳傷好得差不多的祝蓉穿著一身紅色裝束，肩膀上背著一個小巧可愛的短弓，足蹬小蠻靴，蹦蹦跳跳地來到一旁的靶場。
楚和祺一回頭，就看見她漾滿笑意的小臉，不由自主的也回她一抹笑，目光溫柔。「你來了。」
「楚大哥！」祝蓉笑容甜滋滋的，三步並作兩步地跑到他身旁。
發現自己的目光似乎在她臉上停留過久了，楚和祺斂起笑，不大自然地移開目光。「我已經讓人將靶心往前挪了些，比較適合你的短弓距離。」
她只是個小姑娘而已，並不會真的喜歡上他，況且她一旁早有白玉這個護花使者，楚和祺不停的在心底苦澀地提醒自己這一點。
祝蓉察覺到他閃躲的態度，一個怔忡，有些不解，剛剛……
楚和祺退開兩步，將位置讓給她，一手指著前方。「你先試射幾箭，我再幫你看看。」
他也察覺到她眼底的受傷，但他似乎當作沒有看見。他是為了她好……
一瞬間，祝蓉清楚感受到，他似乎有意拉開他們兩人的距離，心底頓時一沉，覺得自己眼眶發熱，連忙轉頭，想藉著取弓拿箭的動作，掩去眼裡的霧氣。
不是沒有發現她刻意的舉措，楚和祺只是搖頭，他不是不為她動心，但她只是小女孩的迷戀，他又怎能當真，等她日後碰上了真正喜愛的對象，那他所付出的真心，受到的傷害又該如何平復？
不敢再多想，他專注在她射箭的動作上，偶爾開口幾句，只是為了調整她的姿勢。
祝蓉雖然心底難過，卻裝成一副若無其事的模樣，專心練習。
她想，或許他不喜歡她吧……
***
熾熱的太陽高掛空中，散發熱力，練武場上一片熱氣蒸騰，空無一人的場上，只有兩個嬌小的身影站在靶場。
「小姐，我們回去休息吧。」小喜歎了口氣，看祝蓉拿著箭不停往前面的標靶射去，搖搖頭。
祝蓉咬著牙，取出腰間箭袋裡的箭，架在弓上，拉緊弓弦，看著靶心，手一鬆，箭隨即脫弦疾射而出。
「嘟！」
「小姐——」小喜在她取箭的時候伸手阻止。
「他沒有來。」祝蓉咬著下唇，眼眶微紅。
她失落地環顧四周，那原本應該陪在她身邊的人，沒有來。
自從兩天前，他避開了她的視線之後，就沒再見到他了，他是故意避著她的，為什麼？
「小姐，天氣熱，回去休息吧。」小喜取下她手上的弓，拉著她的手，往一旁的樹蔭下走去。
祝蓉腳步定住，不肯讓她拉著走，一雙大眼兒，還是不死心地看著遠處。
「他答應要陪我射箭的。」
不管小喜怎麼勸，她就是這麼站在大太陽底下，不走也不動，實在拿她沒辦法，小喜只好先離開，打算去找祝英駘來勸她。
小喜才離開練武場沒多久，一直讓烈日曝曬的祝蓉，忍不住眼前突然發黑，雙腿發軟。
「小心！」楚和祺伸手攬住她的手臂。
祝蓉聽見他的聲音，抬眸看向他，依戀卻又有些苦澀地偎進他的懷裡。「你來了……」
聽到她的話，楚和祺原本欲伸手將她推開，但看見她一臉的蒼白，心底不忍，還是環住她柔弱的肩膀，半攬著她往陰涼的地方走去。
「你這是在做什麼？」他語氣裡帶了點責備，卻又有更多的不捨。
其實自祝蓉出現在靶場上後，他就來了，看著她的表情從期待而後變成了失望，再來是憂傷，他的腳步就愈無法從躲藏的地方踏出。
他不能一錯再錯，她需要真心傾慕的對象另有其人，而不是他。
「我在等你。」她半閉著眸，盈盈的淚水在雙眼中聚集。為什麼？她可以明顯感受到。他明明也會為她心疼、捨不得，那又為什麼要退開她？
楚和祺不語，只是一徑扶著她走到樹旁坐下。
「我有事要忙。」他抬起手，想要輕撫著她的背脊，卻又縮回。
他抬起的手緊握成拳，俯視著她的目光中帶著心痛，撇開臉。「明天我再陪你到府裡遊湖好嗎？等等你就先回去休息吧。」
「明天嗎？你說的，一定要陪我。」祝蓉輕扯唇角，露出一抹虛弱的笑容。
「嗯。」他在心底歎口氣，看見她雙眼中希冀的目光，他實在無法說不。
聽到他輕聲應允之後，祝蓉這才放心地閉上眼，被烈日曝曬太久，她早已經頭昏眼花來了，任由黑暗帶走她的神智。
看著她，楚和祺不知道該怎麼辦，忍不住伸手撫著她柔嫩的臉頰。
「你是真心的嗎……」他喃喃低語著，很想放膽去愛她，卻又害怕她只是一時的迷戀，心裡早已另有他人。他已經傷害過一個人了，怎能還去傷害另一人？
一顆心緊緊為她而痛著，想響應她的情感，卻又被自己過往的回憶絆住，裹足不前，害怕再這樣下去，可能會帶來更大的傷害，他究竟該怎麼做才是對的？
***
又是一個無眠的夜，祝蓉披著薄披風，坐在自己院落裡的涼亭發愣。
看著天上的月娘，忍不住輕語，「月娘啊月娘……究竟是為了什麼，楚大哥他……」
他明明對她有情，又為什麼總是小心翼翼地將他的情感藏起，不願對她敞開心胸。
是她不夠美嗎？輕撫著自己的臉蛋，她搖頭，楚大哥不是一個只看外表的人，還是她太嬌蠻？他不喜歡她這樣的女子嗎？
「我來告訴你吧……」漆黑的夜裡，突然有道低沉的桑音傳了出來。
祝蓉驀地回首，就看到楚和謙不知道什麼時候，已經站在她身後了。
「你……」她驚訝地看著來人，晶亮的眸子縮放了下，心裡一陣緊張。
楚和謙對著她笑道：「不用緊張，我是來……幫助你的。」
這幾天發生的事情，他都站在一旁觀察得一清二楚，也知道大哥動了心，更知道，讓大哥佇足不前的心結是什麼，也該是他推大哥一把的時候了。
「幫助我？」祝蓉不解地看著他。
楚和謙逕自開口道：「你可知道，大哥曾與人有過婚約？」
微訝地睜圓了眼，祝蓉搖搖頭，「我不知道。」
這……她從沒聽爹跟楚大哥提過，楚和謙又為什麼突然跟她說這些？
楚和謙看著她，而後轉看向天上的明月，緩緩地開口敘述大哥那段傷心往事。
原來，早在楚和祺十八歲那年，他就同人定親了，定親的對象，是他們幾個兄弟的青梅竹馬，一個很可愛的女孩，與楚和祺相差了四歲。
楚和祺一開始就知道，那個女孩子對他，只不過是近乎兄長的景仰而已，所以盡量避開兩人獨處的機會。
但直到女孩及笄的那一天，她還是向楚和祺表明心意，楚和祺先是用別的原因拒絕了她，想不到那女孩傷心欲絕，就在當晚鬧自殺。
此事鬧得不可開交，原本相好的兩家也差點壞了關係，楚和祺不忍心見那女孩又傷害自己，認真的詢問她是否認定終身非他不嫁，女孩很堅決肯定的回答他。
至此，楚和祺只好點頭應允，兩家開始籌備婚事，但由於女孩才剛及笄，年紀尚小，於是兩家約定明年春天再成親，哪知迎親前兩個月，女孩的表哥突然出現了。
漸漸的，原本女孩的世界從只有楚家五兄弟，發現還有其它選擇，她的心開始不受控制，愛上了她的表哥。
那時候她才瞭解，原本自始至終，她對楚和祺只是兄妹之情，只因她年紀太小分不清，但又不敢坦白，直到成親當天，她才留書跟著她的表哥私奔了。
這件事情，當時鬧得滿城風雨，女孩的家人自認愧對楚家，而楚和祺也因為這件事受到不小的影響，但最重要的一點是——
「是什麼？」聽到這，祝蓉有一點瞭解了，瞭解為什麼楚和祺總是對她若即若離。
楚和謙回頭看著她的眼。「逃婚的第二天，那個女孩就死了。」
祝蓉錯愕地瞪大眼。「什、什麼？！死了？！」
怎麼會死？不是逃婚？為什麼第二天就……
「她跟她的表哥為了躲避家裡派出的人馬，跑到山上躲起來，結果當時天雨路滑，他們兩個失足，雙雙跌入谷底，傷重身亡。」
這個，才是大哥真正的心結！
祝蓉聽完之後，久久無法言語，眼淚不知為什麼一顆又一顆的掉落，心好痛，痛得她幾乎快無法呼吸了。「楚大哥……不是因為被逃婚而受傷，他是認為他……害死了一個人，對嗎？」
「大哥怪自己，若不是他不勉強與對方定下婚約，那女孩也不會因為逃婚而失去一條生命，自此之後，大哥就將他的情感深藏心底，他害怕……」
祝蓉一手捂著唇，低泣著。
她知道，他害怕對方只是一時迷戀，怕又造成無法抹沒的傷害……
其實，真正傷害的不是那兩條人命，而是他的心吧？
傻瓜！傻瓜、傻瓜、傻瓜！楚大哥這個大傻瓜！
任務完成，楚和謙沒有打擾她，跟來時一樣，靜靜地離開，把時間留給她，讓她一個人好好想想，到底該怎樣，才能讓大哥正視他倆的感情。
***
清風吹撫，帶來陣陣涼意，波光瀲灩，湖面水波蕩漾，一艘精緻的畫舫劃破水面，順著風的帶領，悠閒自在地緩緩移開。
畫舫上，茶香飄飄，魂也飄飄——
祝蓉愕然地站在船頭，小嘴微張，看著眼前的一切，傻了。
她是知道楚府的後院有湖泊，可是，楚大哥不是說小湖泊嗎？
放眼望去，湖泊對岸的人都快看不清了，湖旁還種了許多林木，要不說，還真像在杭州西湖畔。她真覺得，楚府雖稱為府，但規模已可比一座山莊了，她今天才真正體會到，楚家的財勢真是大得驚人！
她知道楚家很有錢，祝家也不差，只不過，兩個府裡頭的建築也差太多了吧！
傻眼的不止有她，小喜也是在一旁瞪大眼看著眼前的一切。