葉耀陽看著她長得和葉叔完全不像、可固執的神色卻是一模一樣的蒼白小臉，他嘴角不禁微揚而起。
葉央央看著他那張不笑時，總顯得凶狠的單眼皮和濃眉，猜想他現在應該是在笑吧？
「四年前，我快要去當兵前第一次看到葉叔，那時我正在和別人打架。」葉耀陽突然說道，唇角笑容更甚。
「然後我爸過去湊熱鬧，把你們全都痛扁了一頓？」她笑了，直覺那就是她老爸會做的事情。
「對，他給我們每人一拳，打到我的腸胃差點都吐出來。」葉耀陽笑著撫著肚子，還記得那一拳的威力。
「我老爸何必出拳，光是他那噸位，壓都壓死你們啊。不過，你別看他那體重，他年輕時為了不讓混混欺負，還去學過泰拳呢！」葉央央得意地呵呵笑了起來，腮幫子因為這一笑而圓潤得像兩顆蘋果。
「我後來才知道，葉叔是專程去找我的。因為他從以前的士官長那裡聽到我爸媽都過世，扶養我的奶奶又已經得了癡呆症，而我在道上混流氓的事情。他說，我爸救過他一命，他不能讓我爸的兒子去混黑道。」他說。
「爸剛把你帶回來時，劈頭就說「這是你哥」，把我嚇呆了，還以為他在外頭有私生子。還逼我叫你哥哥，拜託——」她翻了個白眼。「差點就被你佔便宜了，你只是長了一張老臉，其實還比我小一個月。」
葉耀陽低笑出聲，露出一口整齊的白牙。
葉央央第一次看到他這麼笑，覺得褐膚白牙的他笑起來其實挺好看的。
「葉叔剛帶我回來時，你還氣到咬葉叔。」他說。
「是啊，我覺得家裡多了一個外人。」她低著頭，鼻尖又紅了。
他的表情在瞬間轉為凝重。「總之，如果不是葉叔，我現在已經在監獄裡了。」
「沒錯，我老爸老是說與其要混流氓動刀動槍，不如到廚房裡練功夫，看你想要砍殺多少，都沒問題。」她吸吸鼻子，笑著說道。
「是啊，廚房裡被葉叔找來學藝的人挽起袖子來，手臂上通常都刺著左青龍右白虎。有時大夥兒脫掉制服蹲在外頭抽菸時，倒是很像在監獄裡放風的樣子。」他說。
「哈哈哈。」葉央央仰頭大笑著，直到笑出眼淚為止。
葉耀陽轉身為她倒了杯牛奶，然後又遞過一盒面紙，像是什麼事都沒發生地閒聊說道：「我一直到上個月才知道，像我這種學徒，一開始進去是沒有薪水。之前的薪水，都是葉叔掏出來給我的。」
「我爸很像武俠小說裡的俠客吧。」她啞聲說道，才用力擤去鼻涕，淚水卻又啪啪啪地落了下來。
「我不會辜負葉叔的期望，我會當一個好廚師的。」他說。
「對，你如果沒「他馬的」成為一個成材的廚師，我爸做鬼也不會放過你的。」她抬眸瞪向他，不自覺地飆出爸爸的口頭禪。
「女孩子家不要說髒話。」葉耀陽皺著眉頭說道。
「你又不是我老爸，幹麼管我那麼多？而且你年紀比我還小耶，要管也是我管你吧。還有，為什麼女孩子不可以說，男孩子就可以？你根本性別歧視。」葉央央哇哇哇地就是一串話，只是一想到以後老爸再不會一邊罵「他馬的」，一邊叫她不要學，她的心還是緊揪了一下。
葉耀陽向來不多話，也說不出為什麼女孩子不可以說髒話，只好趁著此時說著自己今後的計劃。
「那個……我……我今年就從學校畢業了，我之後會在飯店繼續工作，還會再找一份兼職，貼補房租。」他認真地說道。
「不需要。我爸保險留下的錢，夠我讀到博士班都沒問題。我這裡的房貸，我媽也說她會幫忙付的。」她直覺地搖頭，伸手很老大姊地拍拍他的肩膀。
「但我不能佔你的便宜。」他的臉色依然沈凝。
「你是我爸罩的人，也就是我罩的人。一直到你出師闖出名號之前，你的食宿都歸我管。」葉央央一拍胸口，一臉義薄雲天地看著他。
「可是，你接下來要念研究所，還沒有收入。而我下個月畢業後，就要從兼職轉正職，到時候就有二廚的薪水可以領了。」
「媽啊，你才幾歲，已經升二廚了喔，怪不得我爸老誇你優秀。不過，你賺錢辛苦，先自己存起來吧。」見他還是一臉不妥協神態，她只好雙手一攤，無奈地說：「不然，以後家裡的吃住、衛生紙全都讓你付，這樣總可以了吧。還有，我記得我爸說過你的英文一定要學好，這樣才能走向國際化，這事你可不能忘，知道嗎？」
不愧是葉叔的女兒，在這種時刻還會替他著想。葉耀陽看著她因為腮幫子猶有嬰兒肥，而顯得比實際年紀還小的臉龐，他突然覺得一陣慚愧。
以前混兄弟時，所謂的刀槍械鬥的逞兇講義氣，哪裡比得上她和葉叔的雪中送炭？
「謝謝。」葉耀陽從唇間吐出這句他向來只藏在心裡的詞。「可是，你媽不會反對我和你一起住嗎？」
「幹麼讓她知道？她又不會過來。」葉央央一聳肩，唇邊笑意卻帶著苦意。
「我不會亂來的。」葉耀陽神色一凜，眼窩深邃的他，表情更顯得肅穆了。
「我知道啊。」她奇怪地看他一眼，不知道他幹麼要特別保證。
他只是長得成熟一點、高大一點，再怎麼樣都是小她一個月的小弟弟耶！
葉耀陽其實不確定她究竟懂不懂一個年輕女孩跟年輕男子住在一起，可能會引起什麼樣的後果，但他很確定，她沒把他當成男人。
「你這樣隨便相信別人好嗎？」葉耀陽雙臂交握在胸前，抿緊唇問道。
「好吧，其實這屋子裡已經裝監視器，連接到警察局了，這樣你放心了嗎？愛操心的「葉杯杯」。」葉央央挑眉，揶揄著他的老氣橫秋。
葉耀陽看著她水秀的圓眸，心窩頓時一暖，感謝她沒讓他覺得自己是在寄人籬下。
「你早點休息吧。」他說。
「喔。」葉央央嘴裡應道，卻仍一動不動地坐著，怔怔地看著少了爸爸高高胖胖的身影，突然間變得很空曠的廚房。
第1章(2)
葉耀陽怕她又要掉眼淚，連忙拍拍她的肩膀。「你不去睡覺，葉叔如果想托夢的話，怎麼辦？」
「對喔，我怎麼都沒想到這事。」葉央央馬上從椅子上跳起來，轉身就往房間狂奔。
老爸的話那麼多，現在什麼話都沒交代就離開了，如今鐵定有兩百件事想向她交代。
葉耀陽看了一眼她的背影，他歎了口氣，默默地收拾起廚房。
廚房是葉叔的地盤，葉叔走了，葉家再也不是以前的葉家了，但他會努力讓這個廚房和這個家盡量一如往常，因為——
這裡也是他的家。
隔天，一夜無夢的葉央央在電話鈴聲中醒來。
葉央央不想接電話，可電話陰魂不散地響了至少三分鐘，逼得她只好爬起來抓起話筒。
「喂——」她閉著眼，沒好氣地說道。
「我不知道你今天要不要去上學，所以還是先打電話叫你起床比較保險。桌上有早餐，我先到飯店工作了。」葉耀陽簡單地說完後，便掛斷了電話。
葉央央怔怔坐在床上，呆呆地抓著聽筒，半天之後才聽懂他剛才說了什麼。
「我今天還請假，明天才上學。」她字正腔圓地說完後，身子一偏又倒回床上昏睡。