一團煙霧當中，秋小菱似乎回到了小時候。童稚的小臉粉嫩可愛，但是在一雙大眼下卻掛著兩行清淚，綁著兩條長辮子的她驚慌失措，不斷要找她最愛的娘。
「娘！我好害怕，妳在哪裡？為什麼不要小菱了？」
煙霧的另一頭，一個溫柔的女子笑著迎面而來。
「傻孩子，娘就在這裡，妳是娘的心肝寶貝，娘怎麼可能不要妳？」
秋小菱喜極而泣，衝上前去，一把緊緊抱住女子。
「娘，太好了！我還以為娘不要小菱了，小菱不想沒有娘，小菱想一輩子和娘在一起！」
女子眼神幽遠，輕撫著秋小菱的頭髮，歎著氣道：「傻孩子，娘也捨不得妳，但天下沒有不散的宴席，娘曾經犯下大錯，老天爺肯讓我活到今日，又擁有妳這麼一個女兒，已是大發慈悲。如今，該是娘離開的時候了。」
「娘！不要！我聽不懂妳說什麼，小菱要娘陪我，娘，妳不要走！」秋小菱哽咽的說，緊緊抱注女子的大腿，怎麼也不肯放手。
「乖女兒，是娘對不起妳。」
女子拉開秋小菱的手，如同鬼魅一般漸漸往遠處而去。
「孩子，別哭，娘永遠在妳身邊。記住，娘永遠都不會離開妳的……」
「娘……娘……」
秋小菱哭喊一聲，整個人自夢境中醒了過來。
臉上還掛著兩行傷心的淚水，秋小菱恍神的看著眼前晃動的一切……馬車？她在馬車裡頭？
那麼，剛才那是夢了？還來不及回過神，朱烜冷冷的聲音就自旁邊傳了過來－－
「我不是妳娘，妳可以放開我了。」
秋小菱驚訝的轉頭，這才發現自己的小手緊緊抱住朱烜的手臂，她急急的放開手，自他懷裡坐起身。
「對不起，王爺！我剛才在作夢，夢裡我娘竟然活過來了，她來找我，所以我……」
朱烜垂下冷眼，抿唇道：「妳娘活過來了？她若真的活過來最好，也省得我這麼麻煩！」
「王爺，你……什麼意思？」秋小菱不解的張著小嘴。
朱烜繃著俊臉，默不作聲。
此時，馬車的窗旁傳來小溫的聲音。
「主子，咱們已經走了一天一夜，是否該找個地方歇息一下？」
朱烜皺了皺濃眉，隨即道：「也好，就在前頭找個地方休息一下吧。」
小溫走開後，秋小菱忍不住驚訝的問道：「一天一夜？我睡了這麼久嗎？」
朱烜冷然的看了她一眼，「怎麼？妳難道不知道妳夢中的娘浪費了妳多少時間？」
「我……」秋小菱垂下了臉。她怎麼可能睡得這麼熟？難不成真是昏了過去不成？
馬車戛然停止。朱烜不等秋小菱回話，漠然的推開她，逕自走下馬車。
秋小菱眨了眨眼，也想跟著下車，不料才一起身，便覺一陣天旋地轉，一時抓不到可以扶握的地方，整個人就這麼滾落馬車。
朱烜聞聲皺眉回頭，見到臉色蒼白如雪的秋小菱倒在地上，鐵青著臉色走上前，一把抱起她。
「妳到底是怎麼回事？為何一天到晚給我惹麻煩？」
「我……我……」秋小菱見自己在眾目睽睽之下讓朱烜抱著，不禁紅了臉傾，「不是……可能是我睡太久，腳麻了……」
朱烜抱到秋小菱來到一棵大樹底下，將她放在地上，「別找借口！」
「是……對不起，我下次會小心的。」秋小菱緊張的揪著衣角，低聲回合。
此時，在一旁看熱鬧的朱煜大聲清了清喉嚨，走了過來。
「怎麼？是不是有人摔倒了？噯，秋姑娘，妳實在應該小心一點，我四哥對女人一向不懂溫柔體貼，妳要是再跌一跤，為了怕在屬下面前失了威嚴，他可能不會再抱妳一次了。」
秋小菱怯生生的看著嚴凜冷酷的朱烜一眼，才對著朱煜道：「六王爺……謝謝你的提醒，我知道了。」
朱煜再上前一步，狐疑的看著秋小菱毫無血色的小臉，擔心的道：「嗯，我瞧妳的臉色真的不太好，是不是生病了？」
「我？沒有吧……」秋小菱用手摸了摸涼軟的臉蛋，「謝謝六王爺的關心，我沒有生病，可能是暈車吧。」
「暈車？妳都睡了一天一夜，要真是暈得難過，早也該吐醒了。」朱煜搖搖頭，「要不要我找個大夫替妳看看？要知道，還要好幾天才會回到京城，妳要是生病了總是不好。」
「不要緊的，其實我只是有點頭暈，沒有大礙的……」
朱煜的關心話語讓朱烜沉下臉，冷冷的說：「夠了，老六。你沒有別的事要做嗎？」
「我？啊！有，當然有！」朱煜咧著一口白牙，識相的說：「四哥，我要做的事情可多了，我這就去忙了……不，不對，四哥，我剛才接到皇兄的消息，咱們是不是可以借一步說話？」
朱烜先瞪了朱煜一眼後，又看了秋小菱一眼，才抿著唇和朱煜一起離開。
見兩人愈走愈遠，秋小菱鬆了一口氣。
想到朱烜剛才那雙銳利到似乎要殺人的眼神，她就不禁打了個寒顫。
太可怕了，這個人對自己的親弟弟都是這種冷酷無情的態度，真的很難想像到時候他會怎麼要她的命……
「我一定得小心才行，否則要是真的提早去見娘的話，只怕娘也會不高興。」
倚著大樹，雖然濃密的樹葉替她擋去了大部分的陽光，但是她不但口渴到不行，就連肚子空蕩蕩的感覺也教她快要撐不下去。
這應該就是她暈倒一天一夜的主因吧。
這時，小溫迎面走來。
秋小菱抿了抿唇，還是決定開口，「對不起，小溫哥，我可不可以喝點水？」
「秋姑娘，妳要喝水？」小溫停了下來，將腰際的水壺解下來交給她，「喏，這給妳吧。」
「謝謝。」秋小菱迫不及待的接下水壺，灌下一大口，才抹著嘴喘氣道：「好涼哪，謝謝你。」
「不用客氣，這壺水妳就留著吧。」小溫說完就要離開。
不料，又讓秋小菱叫住了。
不好意思的抓了抓臉，她猶豫了半晌才道：「呃，是這樣子的，我有一個隨身的包袱，但是這幾天一直找不到，不知道你們是不是把它丟了？」
「包袱？喔，妳是說那個藍色的包袱？沒有，應該還沒有丟掉。」
「那麼，能不能麻煩你把它拿來給我？」
小溫輕皺了皺眉，「好，妳等一下。」
「謝謝。」
不一會兒，小溫便拎著一個破舊的包袱回來，將它交給秋小菱。
「秋姑娘，還有別的事嗎？」
「不……沒有別的事了，謝謝你。」
看著小溫離去後，秋小菱才像做賊一樣，背著眾人小心的打開包袱。
包袱裡只有幾件換洗的破衣服，她邊翻找邊自言自語，「咦？我記得我出門的時候有拿呀……啊！找到了。」
秋小菱欣喜若狂的將一個長霉的饅頭從包袱裡拿了出來。
為免引起其他人的注意，她又轉了個身，早就餓到頭昏眼花的她，胡亂拍了拍長霉的地方，就迫不及待的大口咬了下去。
雖然饅頭已經有股怪味又硬如石頭，她卻視為人間美味，配著水用力吞了下去，接著又咬了一大口。
正當她將饅頭塞了滿嘴的時候，一道黑影如鬼魅似的突然出現在她面前，使得秋小菱驚訝的瞪大眼，猛地抬頭。
「咳……」
乍然見到朱烜，秋小菱被饅頭嗆到，大聲咳了起來，咳到兩眼含淚，她才趕緊喝了口水，扶著樹幹掙扎的站起身。
「王爺……」
朱烜冷峻的臉龐緊繃著，看不出是何情緒，看著她手中連乞丐都不要的垃圾，銳利的眼中閃著點點精光。
半晌後，他才抿著唇問道：「妳在做什麼？」
「我……對不起，我只是覺得肚子有點餓，所以吃了一點饅頭，咳……－－秋小菱囁嚅的解釋。
「那個東西到底放了多久？還能稱之為饅頭？」
「這……」秋小菱不好意思的趕緊將發霉的饅頭藏在身後，「這是我從家裡帶出來的，可能已經放了一段時間吧，我也不知道。但是，應該還能吃。」
朱烜直盯著她嗆紅的小臉，冷漠的說：「把妳手中的東西給我丟掉！」
「丟……是！」儘管心中不捨，秋小菱還是急急將饅頭丟到地上，然後戒慎恐懼的看著朱烜，「我已經丟了，王爺，你不要生氣，如果我不能在這個時候吃東西，那我不吃就是了。」
小聲說話之際，她還不忘渴望的瞄了饅頭一眼。
朱烜冷峻的臉龐益發緊繃，沒有回話，倏地轉身離開。
站在不遠處的朱煜也看到這一幕，在朱烜板扳著臉迎面而來時，不停的抓著頭想化解一下這尷尬的氣氛。
「啊，四哥，你回來了？怎麼？有沒有抓到她偷藏了什麼東西？我就說不會嘛，那個破布巾裡能有什麼寶貝？」
見朱烜沒理自己，抿著唇逕自往前走去，朱煜知道不能開玩笑了。
他歎了口氣跟上前，「四哥，老實說，你打算怎麼虐待人家？一個發霉的饅頭也不讓她吃，於情於理，實在說不過去。」
「不如你吃吧！」朱烜面無表情的說。
「我？我又不是豬，吃那種東西！拜託！」朱煜敬謝不敏的直搖著手，而後頓了一下，才懷疑的問道：「怎麼？你是不忍心她吃那種東西，不是不准？」
朱烜突然不耐煩的站定身子，轉頭看著朱煜，用冷冷的聲音緩道：「老六，你要是同情那個女人，不如我就將她送給你，省得你老是拐彎抹角的借題發揮，在我和她身上做文章！」
「四哥，你說到哪裡去了？」
朱煜搔了搔頭，知道朱烜真的動怒了，他還真是有些驚訝。
「好，別氣，為了一個女人動怒，這話要是傳出去，可有損你冷面王爺的名號哪。」
「我倒覺得再讓你這麼無的放矢，更會增加外人在我背後說閒話的機會！」
朱煜摸了摸鼻子，歎口氣道：「行了，四哥，為了確保你的威望以及咱們兄弟的感情，以後有關她的事我都不再過問，總行了吧？」
朱烜再瞪了朱煜一眼，才大步離開。
朱煜無力的搖搖頭，兀自喃喃：「這個四哥，三番兩次為了個女人就對我大動肝火，說他心裡沒有鬼，還真沒人相信。」
做了這麼多年的兄弟，他當然不會把朱烜的怒氣放在心上。
只是，他明白朱烜那從不輕易示人的內斂情感。面對仇人之女，他目前的心境只怕是十分矛盾掙扎，這應該就是他難搞的原因之一吧。
他想插手，畢竟這整件事看起來有趣得很。但男女感情之事，他一個外人只怕會愈幫愈忙。
解鈴還須繫鈴人，一切都要看老天爺如何安排這兩個人的命運了。
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這次的歇息時間比預期中來得久，甚至才申時不到，朱烜卻突然宣佈要在此地紮營過夜，讓眾人錯愕不已。
依然飢腸轆轆的秋小菱，挨著大樹時睡時醒，在意識模糊時，突然有一雙強壯的手臂抱起了她。
不用想也知道這人就是朱烜。餓到虛脫的她無力也不敢反抗，只好任由他將她帶上了馬背，馳騁而去。
在馬背上顛簸了一小段時間，朱烜便在一處林子裡停了下來。
此處悅耳的蟲嗚鳥叫無法讓秋小菱醒來，但是瀰漫在空氣中的香氣卻讓她張開了眼。
好香……真的好香！什麼東西這麼香？烤肉嗎？
她輕喘著梭巡四周，果然，就在前頭不遠處，在一堆餘燼旁正插著一隻肥美的雉雞，肉色金黃，香味四溢，教人看了食指大動。
秋小菱渴求的表情全落入了朱烜眼中，他不發一語的先翻身下馬，而後才扶她下來，抱著她來到餘燼旁邊。
已經有人先行鋪上了毛氈，氈上不但放了一壺酒，甚至還有幾個看來飽滿多汁的水果，秋小菱見狀，又忍不住暗暗吞了好幾口口水。
「妳幾天沒吃東西了？」朱烜逕自躺在毛氈上，將大掌枕在頭後，犀利的盯著秋小菱蒼白的神色。
突如其來的問話讓秋小菱嚇了一跳，她支支吾吾的說：「我……我也不記得，好像自從離家後就沒有吃到東西。」
「這三天妳都沒有吃東西？為什麼不說？」
「我……」眼前的美食佳餚讓秋小菱喉頭梗住，話都快說不出來了。
「肚子餓了就不要忍！這些東西妳想吃就吃吧。」朱烜閉上了眼，下再搭理秋小菱。
得到朱烜的同意，秋小菱迫不及待的拿起一顆梨子，張嘴就咬下一大口。
哇，好好吃啊！這梨子汁多味美，嚼在嘴裡，口齒留香，直讓秋小菱感動到快要哭出來。
顧不得一旁閉目養神的朱烜，她狼吞虎嚥的將大半食物掃進肚子裡，直到再也吃不下去，才心滿意足的停手。
不小心打了一個嗝，秋小菱緊張的看了朱烜一眼。
還好，他沒醒。怕打擾他休息，她躡手躡腳的起身走到不遠的溪邊，洗淨了油膩的手，才又悄無聲息的回來。
朱烜並沒有真的睡著，他睜開眼看著秋小菱，「去哪了？」
「沒有！」秋小菱囁嚅的道：「我只是去洗洗手而已，我不是要逃跑，王爺，你可不要誤會。」
「諒妳也沒那個膽。」朱烜再次閉上了眼。
「這個……王爺，謝謝你特別為我準備了這麼多好吃的東西。」秋小菱猶豫了半晌，還是決定向朱烜道謝。
雖然他一直對她口出威脅，但是由這件事看來，他對她還是有一定程度的關心，這讓秋小菱有一點點的感動。
也許他並不如她所想的那麼壞、那麼不通情理……
「不用謝我，這些東西是老六替妳張羅的，而我不過是不想看到妳在我玩膩之前莫名其妙的餓死。記住，這種烏龍事別再發生了。」朱烜的聲音沒有感情。
「這……我知道，以後我會注意吃飯時間的。」秋小菱小心翼翼的看著朱烜，好不容易終於鼓起勇氣開口，「對不起，王爺，有件事不知道可不可以再麻煩你幫忙？很小的一件事，不會很麻煩的。」
「說。」
秋小菱咬著下唇道：「是這樣子的，我要跟著你一起到京城的事我乾娘並不知情，我怕她看不到我會擔心，所以……可不可以請你派個人通知她，告訴她我很好，雖然可能有很長一段時間都不能去向她請安，但請她不用擔心我，我會照顧自己的。」
朱烜沉默了一會兒，「如果只是如此，我答應妳也無所謂。」
「謝謝王爺。」秋小菱終於能夠放下心中唯一的牽絆。
時值夏末秋初，天氣陰晴不定，正午時分的烈日總會曬得人頭昏眼花，但是現在山林之中卻是陣陣涼風襲面，讓秋小菱禁不住打了個冷顫。
「很冷？」朱烜的眼睛壓根沒有睜開過。
秋小菱輕搓著手臂，搖了搖頭。
「不，也不是很冷。其實我從小就和爹娘住在京城郊外，那兒只要到了秋天，早晚就凍得人直打哆嗦，尤其入了冬，時常連著數日大雪都下不停，那才真的叫冷……」她突然頓住，「啊，對不起，我忘了王爺你是京城裡的人，居然還跟你講這些事，你一定覺得很無聊吧？」
朱烜沒有回話。
秋小菱覺得氣氛有點尷尬，小聲的清了清喉嚨，趕緊轉移話題。
「其實我這個人就是這樣，總是少根筋。我乾娘常說做人要懂得察言觀色才能明哲保身，而我娘在世的時候也總是時常告誡我，做事別老是這麼糊里糊塗的，小心惹禍上身。可惜我還是莽莽撞撞的，學不了乖。」
這段話終於引起朱烜的注意。
只見他緩緩睜開眼，神情凜然的說：「看樣子，妳那兩個娘都是聰明人，一個教妳委曲求全的道理，一個則警告妳天真無知的後果，果然有先見之明。」
「我那兩個娘有沒有先見之明我不知道，但是說真的，我乾娘溫柔婉約，性情好得像是沒有脾氣的人，我很尊敬她。至於我娘嘛，她也同樣是個大好人。」
提起自己的親娘，秋小菱臉上就有一抹光彩。
「不是我自誇，以前我還住在老家時，街坊鄰居都說我娘不但從小就聰明伶俐，又是個美人胚子，差一點就被選進宮裡當秀女了哪！只可惜咱們沒錢賄賂縣官大人，只好退而求其次，進宮當宮女也算不錯了。」
「聽起來妳和妳親娘的感情很好。」朱烜的聲音益發冰冷無情。
「是啊，天底下我最愛的就是我兩個娘。只可惜老天爺存心捉弄人，我乾娘得了失憶症，以前的事全都記不得了。」
秋小菱兀自沉浸在思念親娘的情緒中，沒有察覺朱烜的不對勁。
「而我娘呢，五年前得到瘟疫去世了，不只我娘，我全家上下十數口人無一倖免……當然，除了安徽這兒的叔叔嬸嬸，想想還真是有些難過。」
朱烜不以為然的說：「妳難過？妳因為妳娘的去世而難過？我說這是她的報應才是！」
朱烜話中的恨意讓秋小菱從思念中乍然回到現實。
想到剛才她從夢中驚醒時，朱烜也是對她娘諸多不滿。為什麼？
她不解的看著朱烜，「王爺，你似乎對我娘有很深的誤解？你不能因為不喜歡我而討厭我娘，我說真的，我娘真的是個好人……」
「她是個什麼樣的女人，我比妳還要清楚！」
朱烜雙眸陡地射出駭人的精光，一把就將秋小菱推倒在毛氈上，一個翻身，重重將她壓在身下。
輕柔卻又危險的撫著秋小菱的小臉，他一字一句的說：「秋小菱，不管妳認不認同我的話，但總有一天我會讓妳知道，妳口中那溫柔賢慧又善良的娘究竟是怎樣一個蛇蠍心腸的狠毒女子！」
「你……你說什麼？你又不認識我娘，為什麼要這樣污蔑她？」秋小菱顫聲問道。
「我污蔑她？她值得我這麼做嗎？」
朱烜殘忍的吻上秋小菱的唇，似乎想將滿腔的恨意全數灌注在她身上，他使勁蹂躪她柔細的唇瓣，魯莽的敲開她的牙關，熱舌狂肆的侵刺入內，野蠻的掃探吸吮。
唇瓣熱辣的刺痛讓秋小菱難受不已，卻始終不敢嚶嚀出聲。她不知道自己到底什麼地方得罪了朱烜，她只是提到了她娘，他為什麼突然像頭受了傷的獅子一般發狂？
他剛才難得顯現出來的那一絲體貼到哪裡去了？一切都是假象嗎？是她自作多情的結果嗎？
嘴裡嘗到了血腥味，她根本分不清是誰受了傷。
很快的，在幕天席地下，朱烜迅速掠奪了秋小菱嬌弱的身子。看著她畏懼的神情，感受到她激顫的身子，他仍忘情的持續攻陷她的全部！
直到夕陽西下，朱烜依然沒有離開秋小菱的身子。