「你好，」副局長辦公室門口傳來敲門聲，隨後走進一位穿著入時、談吐優雅的長髮女子「……請問嚴副局長在嗎？」
「他剛剛去會議室耶！今天局裡固定要召開記者會，他去主持了。」見到有訪客，於是歐陽衡暫時放下手邊的工作：「請問您找副局長有什麼事情嗎？」
「沒有什麼特別重要的事，只是很久沒跟他見面了，想打聲招呼而已。」年輕女子搖搖頭，嘴角綻放出一朵溫柔的笑靨：「請問記者會幾點才會結束呢？」
「大概四點半記者會就會結束，您要不要先在這邊坐一下？」歐陽衡回答。
「沒關係，不用了，我晚一點再過來好了。」她眨了眨眼睛：「對了，如果副局長回辦公室的話，麻煩你先跟他說一聲好嗎？就說我姓杜，這樣他應該就知道了。」
「好的，杜小姐，我會轉告副局長的。」歐陽衡一邊說，一邊打量著這名女子。她有一種很特殊、很典雅的氣質，舉手投足間充滿了大家閨秀的風範，十分吸引人。
「謝謝。」她欠了欠身，很快地退出辦公室離開了。
忽然間，看著她的背影，歐陽衡心中蹦出一股似曾相識的感覺。好眼熟啊……我一定見過她！可是……卻又不太記得在哪裡看過她……
身為協助官員日理萬機的秘書，歐陽衡記人的功力可說是一流的，但是這次他卻怎麼也想不起這名女子的來歷。於是，歐陽衡只好帶著滿腹疑竇繼續他的工作。
此時，嚴灝正在會議室主持記者會。
依照慣例，協助長官襄理業務的副手同時也身兼發言人的角色，這一點是政府各局處單位都相同的。因此，身兼國際投資貿易局發言人的副局長嚴灝必須常和媒體接觸，記者也常常追著他問東問西，有時候即使是深夜，記者一通電話打來向他求證，嚴灝還是必須打起精神、耐著性子回答他們的問題。
「……以上就是今天的報告，不知道各位記者小姐先生有沒有什麼指教？」嚴灝抬起頭環顧會議室一圈。
今天出席的記者人數不多，可能是因為同時間部長在部裡有另一場記者會的緣故吧！兩相比較之下，大多數記者還是選擇去採訪部長了。嚴灝知道這也是沒辦法的事，因為記者通常都身兼數條線，如果當採訪撞期、連趕場都來不及的話，也只好放棄其中一個了，反正記者拿到新聞數據以後，如果有問題還是可以補採訪。當然，補採訪的對象就是他這種隨時待命的發言人了。
在場的幾個記者意興闌珊地問了幾個問題以後便離開了，時間不過四點十五分。也許是因為今天記者會準備的新聞數據重要度還不夠吧！就算參加了記者會，那些記者也不見得會發這條新聞，畢竟一眼就能看出絕對擠不上版面的新聞似乎也沒有寫的必要。不過，這也是無可奈何的一件事啊！記者會的召開時間是固定的，但是不可能每週都有大新聞可以提供給記者，所以，每次一想到要召開記者會，總是會讓負責新聞稿和輿情的新聞聯絡人傷透腦筋。
正當嚴灝收拾好資料準備回辦公室時，他發現會議室裡似乎還有一位記者。
「路小姐，請問還有什麼問題嗎？」那是民主論壇報的記者路翎翎。嚴灝看見她一動也不動地坐在原位，正對著自己微笑。
「沒有，」路翎翎唇角微揚，眼眉一抬：「副座，我只是想跟你聊一下而已，可以嗎？」
「呃……好啊。」雖然不太清楚她的用意，但是嚴灝還是答應她了，也許她有什麼問題不方便當眾提出，才會想要私底下詢問吧！
不過，半個小時過去了，路翎翎的話題卻讓嚴灝始終猜不出個所以然來。她一開始的確是先問公事，她問了好幾個關於經貿談判與農產品進口門坎的問題，但是，接下來她卻開始聊媒體生態、聊政治圈的是非，最後，話題的重心甚至還轉移到嚴灝的身上來了。
「……所以，你現在就是自己一個人生活嘍？」路翎翎問道。
「呃……對。」想了想，嚴灝決定撒個小謊。他怎麼能說出自己和白瑞璽住在同一個屋簷下的事情呢？！
「一個單身男人要自己獨力料理家務……很辛苦吧？」路翎翎不著痕跡地向他靠過來，嚴灝可以感覺到從她身上飄過來的香水味。
「還好，」雖然覺得她的問話有點奇怪，但是嚴灝還是回答了：「……習慣就好。」
「副座，那麼……」或許是發現嚴灝有問必答，因此路翎翎劈頭就問了一個很大膽的問題：「……在那件事之後，你和白瑞璽議員還有沒有繼續保持往來？」
嚴灝當然知道路翎翎說的「那件事」指的是哪件事……但是，他不願意再度回想。說實話，被拍到在白佩玉的公祭儀式上與白瑞璽談話，自己還激動落淚的照片之後，著實為嚴灝帶來很多困擾，很多人開始對嚴灝與白瑞璽之間的互動感興趣，各種耳語也隨之而起，例如嚴灝因為白瑞璽的牽線而與鷹派人士走得很近、嚴灝在貿易政策的推行上受到白瑞璽的影響、嚴灝在政治光譜上有左傾的跡象等等，雖然一般民眾不一定會知道，但是政界流傳的這些蜚短流長實在讓嚴灝不堪其擾。
「我知道外界有很多臆測，但是那些傳言純粹就只是臆測而已，沒有任何事實的根據。」嚴灝知道路翎翎想要問什麼，所以他決定主動出擊：「……至於那些道聽途說的人，我希望他們不要再空穴來風了，謠言止於智者，我希望一切就此打住。」
「可是你和白議員的關係應該……」路翎翎不死心地追問。
「──我和他之間沒有任何瓜葛！」嚴灝難得語氣強硬地說道：「在公務上，我的確尊重、也尊敬他的專業能力，但是在私底下我們完全沒有往來，我們一點私人關係也沒有！」
是的，除了禮貌性或是公務需要上的往來之外，自己的確不願意與白瑞璽有什麼牽扯。至於那荒唐的一夜……就當作是一場惡夢吧！只要醒來就會沒事的……總有一天自己會沒事的……
或許知道自己大概問不出什麼秘辛了，路翎翎很快就打了退堂鼓。
「……副座，不好意思喔！耽誤你這麼多時間，」她臨走前拋給他一個甜甜的笑容：「……我想下次我們可以聊些別的。」
然後，她纖細的手指不知是有意還是無心，輕輕地掃過嚴灝的西裝外套袖口。
嚴灝回到辦公室，聽歐陽衡說起自己有訪客一事，問明了訪客的長相後，他不由得泛起一絲微笑。他當然知道來訪的人是誰。嚴灝很快地把桌上的公文收拾好，他決定今天要準時下班。
五點鐘，嚴灝站在辦公室門外，等候著那位意外的訪客。果不其然，女子再度出現了，不過，她看見嚴灝專程在門口等著自己，倒是被嚇了一跳，連應該出聲打個招呼都忘記了。
嚴灝朝她點了點頭，露出親切的笑容：「文穎，好久不見了。」
「你……忙完了嗎？」她靦腆地低下頭，不敢直接迎上嚴灝的笑顏。
「我下班了，」嚴灝微笑說道：「……如果不嫌棄的話，我們一起去吃個晚餐吧！」
他們來到國會大廈附近一家相當出名的意大利餐廳用膳。前菜威尼斯花園色拉以裹滿鮭魚醬汁的鮮蝦、干貝、淡菜及熏鮭魚挑逗著味蕾，並佐以意大利油醋，口味令人驚喜地清新爽口；蕃茄濃湯更是這家餐廳開業十幾年來不變的招牌菜色，融合了二十多種香料的湯頭滋味濃郁溫潤，越是簡單的烹調越能突顯主廚的功力。接著，杜文穎點了蔬菜烤魚當作主菜，嚴灝則是點了牛舌。
「一兩年沒見面了……」嚴灝小酌一口佐餐的紅葡萄酒：「記得我們第一次見面就是在這家餐廳吧！」
「嗯，是和我父親一起來的，」餐桌上的玫瑰香精油蠟燭將杜文穎的臉龐映照得一片柔和：「沒想到你還記得……」
「最近過得如何？一切都還順利嗎？」嚴灝問道：「還有，妳怎麼突然回國了？決定要回來工作了嗎？」
「我過得很好。我從法學院畢業之後就考取律師執照了，現在正在紐約一家律師事務所見習，不過我沒有回國定居的打算……我只是回來放個長假而已，兩個月後我還是會回美國的。」杜文穎淺淺一笑：「……你呢？你過得好嗎？」
「我啊……我還是不太習慣一個人生活……」嚴灝臉上的神采顯得有些黯淡。
「啊！對不起……我不該……」像是想起了什麼，杜文穎急忙掩口不語。
「文穎，沒關係的，」嚴灝溫柔地笑著：「……佩玉離開了，這是事實。」
「其實我一直很擔心你……」杜文穎低下了頭，喃喃低語著。
「擔心我？是擔心我會想不開嗎？」嚴灝輕輕放下刀叉，歎了一口氣：「其實，我真的一度很絕望……絕望到幾乎想要結束自己的生命，但是我還是走出來了……」
「對不起，那段時間沒有辦法陪在你的身邊……」她緊咬著下唇，努力壓抑著激動的情緒。
「不要緊的，文穎，我真的很感謝妳的心意，」嚴灝笑著搖搖頭：「……還有，別再跟我說對不起了，好嗎？」
「……妳很好，真的。」嚴灝的話語就像一陣暖流，緩緩流入她的心房。
她看著眼前的這個男人，這個笑容中總是帶著無盡溫柔與包容的男人，她的心跳不由得加快了。就在這一瞬間，時光彷彿開始迅速倒流，回到了四年前他們初識的那一天……所有熟悉的感覺全都回來了。
他還是當年那個意氣風發的嚴灝，一點也沒有改變。
***
美食醇酒，再加上故人久別重逢，這頓飯吃得相當盡興。用過主菜，嚴灝點了招牌甜點米蘭烤麥子，杜文穎則是選了主廚特別推薦的烤蕃茄。
「對了，伯父還好嗎？我有好一段時間沒向他請安了。」嚴灝說道。
「他身體還是很硬朗，但是，也還是像以前一樣固執。」杜文穎掩嘴輕笑：「我一下飛機就回家去看他了，他還特別叮嚀我要來跟你打個招呼……」
「他還是把妳當成一個小女孩看待，」聞言，嚴灝也忍不住笑道：「伯父都沒注意到，妳已經不再是小丫頭了，應該二十六歲了吧？現在妳都已經可以嫁人了呢！」
嚴灝沒有注意到，聽到這句話時，她的臉紅了紅。
「要結婚也得先要有個對象啊……」杜文穎低下頭。
「對像？妳嫌妳的男朋友不夠好，不夠資格當妳的結婚對象啊？」嚴灝發出疑問。
「才沒有這回事呢！」杜文穎急忙出聲反駁，她支支吾吾地說道：「……我沒有男朋友。」
「可是……從小到大，想要追求妳的人多如過江之鯽呢！」嚴灝瞪大眼睛，露出一副不可思議的表情「而且，我曾經聽伯父說過，妳在法學院唸書時，還有個條件一流的年輕律師對妳很有好感不是嗎？難道妳拒絕他了嗎？」
「嗯……他的確對我很好，但我就是沒有辦法愛上他……」杜文穎別開目光，悄聲囁嚅著：「所以……只好跟他說抱歉了。」
「為什麼沒有辦法愛上他？」嚴灝問她。
「因為……我已經有喜歡的人了……」彷彿是下了一個重大的決定似的，她深深吸了一口氣：「……所以，我無法接受其它人的感情。」
「妳已經有喜歡的人了？」嚴灝追問：「我怎麼都沒聽妳說過？」
「這種事情沒什麼好說的……」她聳聳肩，努力裝出一副不在意的模樣：「況且，我只是暗戀而已……」
「可以告訴我那個受妳垂青的幸運兒是誰嗎？」嚴灝不忍心看她被愛情折磨。他決定，如果文穎願意講，那麼自己說什麼也要拚了命撮合他們！
「不行，」沒想到，她還是不肯透露一點口風：「如果說出來了……就不能叫做暗戀了……」
這是她的秘密。杜文穎打算繼續把這個秘密擺在心底，不告訴任何人。
用完甜點與餐後咖啡，侍者送來上好的古巴雪茄，不過嚴灝只是搖搖頭。他一向不抽煙，也沒有抽雪茄的習慣。於是，在結帳之後，兩人走出餐廳大門。
「我送妳回家吧！」嚴灝說道。
「謝謝，不過真的不必了……」為了怕麻煩嚴灝，善體人意的杜文穎連忙婉拒道：「我可以自己……」
不過，嚴灝的聲音卻是溫柔中帶著堅定：「沒關係，我送妳。」
「呃……如果你堅持的話……好吧，」對上嚴灝的目光，她一愣，略顯慌張地答應了：「……謝謝你。」
「別跟我客氣了。」嚴灝取出了車鑰匙。
就在他們橫越馬路準備驅車離去時，對街有個男子卻把這一切都看在眼裡。他像是被定格了一樣，渾身僵硬，無法走動……他深邃漆黑的眼瞳中瞬時間充滿了各種複雜的情緒，那是不解、是困惑、是失望、是憤怒、是難以置信……
「叮咚！」來到家門口，杜文穎按了電鈴，嚴灝則是站在她身側。嚴灝原本打算送她回家後便離開的，但是杜文穎卻堅持要請他進來坐坐。
一會兒，一位長者從屋內走出，替他們開了門。
「我回來了。」杜文穎笑道。
「文穎啊，怎麼這麼晚……」忽然間，長者發現杜文穎身邊還站著一位男子，他吃了一驚：「──咦？嚴灝怎麼也來了？」
「伯父好。」嚴灝溫文有禮地向長者欠了欠身：「剛剛我跟文穎去吃晚餐、聚一聚，然後就順道開車送文穎回來，我不放心讓文穎一個人搭出租車。」
看到嚴灝的出現，長者炯炯的目光中帶著幾分柔和，他急忙招呼著：「……來來來，快進來吧！」
「謝謝。」嚴灝點了點頭，隨著杜文穎步入屋內。
前來開門的是杜鶴松，執政黨鴿派大老。杜鶴松叱吒政壇數十年，雖然已屆耳順之年，但是在黨內的影響力還是無人能敵，杜文穎正是他的寶貝獨生女。嚴灝對這位長輩相當敬重，而杜鶴松也十分賞識這位青年才俊，對他一路提攜栽培，還時常指點他在官場上需要留意的地方；四年前，嚴灝之所以能夠從地方政府迅速被拔擢到中央部會服務，其中的關鍵就是有杜鶴松的背書與強力推薦，之後，嚴灝出色的表現也證明了杜鶴松看人的眼光的確精準無誤。
也就是四年前，在一場慶祝嚴灝高昇的社交晚宴中，杜鶴松攜女參加，當時甫自大學畢業、即將出國深造的杜文穎就這麼認識了嚴灝。
在客廳裡坐定了之後，一位雍容華貴、氣質優雅的婦人捧著一壺熱茶朝他們走過來。
「伯母好！」嚴灝連忙站起身來：「伯母，茶讓我來倒吧。」
「不必不必，你坐著就好，」杜母笑道：「……小心茶燙口啊！」
喝了一口上好的普洱茶，杜鶴松舒服地靠在沙發上，燃起了一支煙斗。「嚴灝啊，最近你是不是要出國參加什麼雙邊貿易的談判諮商？」他問道。
嚴灝點點頭：「對，從去年談到現在也快十個月了，希望這一回合可以順利完成諮商。」只要一談到自己最擅長的貿易談判，他的雙眼就會不自覺散發出躍躍欲試的銳利精光。
「現在局裡面的談判團隊對農業開放門坎有共識了嗎？」杜鶴松抽著煙斗。吐出裊裊雲霧，他微微起了眼睛。
「嗯，這幾天我們內部又再討論了好幾次，局長和我也徹夜評估分析……現在應該已經沒有什麼問題了。」嚴灝自信滿滿地回答。
「之前聽說局裡跟國會報告的時候，好像有議員對開放門坎很有意見，」杜鶴鬆緩緩說道：「……如果我沒記錯，應該是白瑞璽吧！」
「沒錯，是白瑞璽。」嚴灝謹慎地回答：「他的確提出了一些建言，我覺得滿有參考的價值……」
「你該不會真的要採納白瑞璽的建議吧？！」聽到嚴灝的回答，杜鶴松顯得有些驚訝：「農業很重要沒錯，但是農業也是我們談判的重要籌碼，你也知道，我們開放多少農產品，對方就對我們開放多少工業產品……部長不是指示過你嗎？如果有必要的話，可以稍微犧牲農業，來換取更多任務業利益……」
「我明白，」嚴灝語氣堅定：「但是我自有考慮，請您相信我，我會在談判桌上盡力維護我國農工產業整體利益的。」
「你太單純了！就算你成功完成了談判又怎麼樣呢？你保護了國內農民的權益，或許農民會感激政府，但是他們永遠也會不知道主導談判的最大功臣其實是你啊！」杜鶴松放下煙斗，挺直了背脊：「……再說，如果你帶著這樣的談判成績回國，豈不是告訴所有人你被白瑞璽說服了嗎？在你被拍到那張照片之後，外面多少風言風語都在傳你跟白瑞璽越走越近，你知道嗎？這麼做對你的政治生涯傷害很大啊……」
「身為政府文官體系裡的一員，我本來就不是為了個人的榮辱而做事的，」嚴灝誠懇地說道;：「我是專業的技術官僚，我只知道要盡自己的本分，為國家貢獻心力，為民眾求福祉，其它的事情我沒有辦法考慮那麼多了。」
「唉！嚴灝啊，你這小子怎麼還是那麼死心眼……」聽到嚴灝這麼說，杜鶴松也只能輕輕歎了一口氣。
嚴灝笑道：「伯父，我的腦筋就是這一點轉不過來，所以才需要您的提點啊！」
「光是說！我提點了你又不聽，有什麼用？」杜鶴松瞥了他一眼，把杯子裡的茶一口氣喝完。
「呵呵……」嚴灝不好意思地抓了抓頭，愣愣地笑著。
「你這小子真是……呵呵……」看到嚴灝靦腆的模樣，杜鶴松也忍不住笑了起來。他就是欣賞嚴灝的正直與單純，所以才會刻意把自己的寶貝女兒介紹給他認識，沒想到……
「你們也真是的！為什麼下班回到家以後還要講這些嚴肅的話題？」杜母又端來一盤精緻的茶點，她笑著阻止他們：「別說這些了，吃點心、吃點心！」
杜文穎沒有說話，她就只是坐在父親身旁靜靜聆聽著，不時點頭微笑，目不轉睛地看著嚴灝。
如果可以的話，她願意就這樣一直注視著他。