她明白戚允揚心中對「嘯雲山莊」的掛念，為了讓他能盡快趕回去，她特地選了匹好馬讓他騎乘。
「你自己多保重，等我把山莊的事情處理完之後，會盡快趕回來的。」戚允揚開口承諾。
「嗯，你自己千萬要小心。」丁茉茉開口叮囑。
一想到他即將返回「嘯雲山莊」，她就不由得憶起那一日他渾身是血的模樣，一顆心也狠狠揪了起來。
戚允揚看出她眼底的憂慮，輕聲安撫道：「放心，我不會有事的，為了你，我一定會更加小心謹慎。」
他並不畏懼那個冷血凶殘的殺手，因為先前他們交手過，他很清楚那傢伙的身手如何，而他對自己有絕對的信心。
倘若不是當時中了迷煙，功力大減，加上被義妹的驚叫分散了注意力，那傢伙根本不可能傷他分毫。
這趟回去，他多了防備，不會再讓那傢伙任何詭詐歹毒的計謀得逞的！
「等我回來。」
「嗯，我會每天等著你平安歸來的。」丁茉茉仰頭望著他，即使知道他只要一處理完事情就會盡快趕回她的身邊，心中仍是充滿不捨。
她眼底纏綿的情意，讓戚允揚的胸口一熱，驀地伸手將她摟進懷中，吻住了她的唇。
原本他只打算蜻蜓點水地輕吻一下，然而她的唇太過甜蜜，再想到兩人即將分離，他就情不自禁地愈吻愈深，持續了許久才鬆開她的唇兒。
「好了，我該走了。」
戚允揚翻身上馬，握牢了韁繩之後又回眸深深凝望她一眼，兩人的目光一交纏，就幾乎難以分開。
正當戚允揚強迫自己收回視線，打算離開之際，忽然一個帶著驚喜的嗓音響起——
「允揚哥？！真的是允揚哥嗎？」
戚允揚一僵，詫異地轉頭一望。
丁茉茉也驚訝疑惑地望去，就見一抹嬌小的身子，跌跌撞撞地從對街奔來。
「蘭兒？！」戚允揚簡直不敢相信自己的眼睛，他怎麼也想不到義妹竟然會出現在這裡！
她怎麼會來？又怎麼會知道他在這裡？
還有，她發生了什麼意外？為什麼看起來如此蒼白虛弱，臉頰有幾處明顯的瘀傷，看起來狼狽極了。
相較於戚允揚的錯愕，丁茉茉心中的驚詫一點兒也不亞於他。
剛才他喊那位姑娘「蘭兒」，所以這位模樣看起來狼狽的姑娘，就是他的義妹胡蘭兒？
丁茉茉蹙緊了眉心，一想起這女人如何和人聯手想謀害戚允揚的性命，她就毫不猶豫地擋在他的前頭，謹慎戒備地盯著已奔到眼前的胡蘭兒。
她的舉動透露出濃濃的護衛意味，讓戚允揚的胸口湧上一陣溫暖的感動，但他豈會真的躲在她的身後？
他立刻翻身下馬，將丁茉茉拉到自己的身後。
儘管義妹不會半點武功，而這會兒那個凶殘的殺手似乎也沒跟來，但他擔心會有什麼突發狀況，就怕丁茉茉受到一丁點兒的傷害。
胡蘭兒一來到戚允揚的面前，眼淚就撲簌簌地掉個不停，情緒激動地撲進他的懷裡。
「太好了……太好了……允揚哥……」
戚允揚皺起濃眉，身軀微僵。
他伸手輕輕握住胡蘭兒的肩頭，藉由扶她站穩的動作，順勢將她從自己的懷裡推開。
「蘭兒，你怎麼會到這裡來？又怎麼會知道我在這兒？」他開口問個清楚。
胡蘭兒聽見他的問話，眼淚霎時掉得更凶了。
「允揚哥，我被騙了……被騙得好慘哪……」
「到底怎麼回事？」戚允揚追問。
「魏丞嗣……就是動手傷你的那個人……允揚哥生死未卜、下落不明的第二日……他都還沒依照承諾與我拜堂成親，就對所有人宣稱允揚哥遭遇土匪，被殺身亡；而他即將與我成親，所以他將是『嘯雲山莊』的莊主，要帳房把所有銀子、銀票都給他……」
戚允揚聞言瞇起黑眸，眼底閃動著憤怒的光芒。
魏丞嗣？不就是曾跟著他師父一塊兒習武的一名孤兒嗎？
據說魏丞嗣的爹是師父的友人，臨終前將兒子托付給師父照顧，而並未娶妻生子的師父，在病逝之前將武館交給魏丞嗣繼承，只是後來聽說魏丞嗣染上了賭癮，不到一年就將武館給輸掉了。
本以為那傢伙已不知去向，想不到竟暗中搭上了蘭兒。
「山莊裡的一些奴僕們不相信允揚哥遇害，也對魏丞嗣強勢的態度不滿，他們認為不論是死是活，都得先找到允揚哥，說什麼也不肯認他當『嘯雲山莊』的莊主；而魏丞嗣……他大概害怕允揚哥沒有死，會回去找他報仇，一心想要帶著一大筆錢遠走高飛，結果……結果……」胡蘭兒一陣哽咽，傷心得說不下去。
「結果怎麼了？」戚允揚追問，心中有極不祥的預感。
「帳房不肯給他半點銀兩，那魏丞嗣竟然心狠手辣，殺害了好幾名堅決違抗他的奴僕，其中……其中還包括了總管孫伯……」
「什麼？！」戚允揚憤怒地低咒。
該死！那個傢伙未免也太過冷血凶殘了！那些奴僕何其無辜，對他忠心耿耿卻慘遭殺害，他實在太對不起他們了！
胡蘭兒覷了眼他盛怒鐵青的臉色，愧疚地低下頭懺悔，眼淚滴滴答答地落在地上，簡直像是下起了小雨。
「我想不到他竟然如此殘暴……當時心痛又憤怒地責備了他幾句，想不到……想不到他不顧我已懷了他的孩子，竟連我也毆打……怒罵我這個『嘯雲山莊』的大小姐，竟然連幫他弄點銀子的能力都沒有……我身上的這些傷，就是他打出來的……」胡蘭兒心痛地哭訴。
「那傢伙簡直就是畜生！」戚允揚咬牙切齒地罵道。
「都怪我傻……怪我太好騙……可我……我怎麼也沒料到原來他是刻意親近我、誘惑我，故意讓我懷了身孕，然後不斷地告訴我……他是真心愛我，要娶我為妻……而為了不讓允揚哥發現我懷了身孕之後強逼我喝打胎藥，也為了讓我與他能在一起，只能夠除掉允揚哥……都怪我一時鬼迷心竅，才會信了他的話……想不到……原來他根本就不愛我，一切都只是為了侵佔『嘯雲山莊』……」
聽完這番話，不只戚允揚心中怒火狂燒，就連一旁的丁茉茉也氣忿得渾身顫抖。
她簡直不敢相信這世上竟有如此喪心病狂、凶殘冷血的傢伙！為了一己的野心，設下了陰險殘酷的計謀，還殺害了無辜的人，實在該遭天打雷劈！
「那你怎麼會知道我還沒死，又怎麼知道我在這裡？」戚允揚暫時按捺住滿腔怒火，先把事情問個清楚明白。
「他動手毆打我之後，還抓住我，以我的性命為要脅，想逼帳房交出銀子讓他帶走，是幾名會武功的家僕奮不顧身地與他打了起來，好讓我能乘機逃脫；可我雖順利逃走，卻是走投無路……正當我絕望得想要尋死時，正巧聽見幾個大嬸聚在一塊兒說些閒話，她們說……『丁家馬場』那位嫁不出去的當家主子撿回一名來歷不明的重傷男子，我心想說不定是允揚哥，所以就不顧一切地翻山越嶺，還在山中過了一夜……」她想，可能那魏丞嗣也曾聽見了這個傳聞，知道殺害戚允揚的計劃失敗了，深怕會遭到報復，所以才著急地要帶一大筆銀子離開吧！
嫁不出去的當家主子？聽見這幾個字，丁茉茉的神情微僵，想不到自己竟然已經如此「聲名遠播」了。
不過仔細想想，那日她帶著重傷昏迷的戚允揚返回城裡的一路上，被許多百姓們瞧見，再加上大多數人都喜愛說些流言蜚語，因此她救回戚允揚一事流傳出去，也不是不可能的事。
「允揚哥，對不起……我知道我做了不可饒恕的事情，可是我真的已經知道錯了……允揚哥可以原諒我嗎？」胡蘭兒抽抽噎噎地說。
見她哭得這麼傷心，戚允揚的心裡一陣不忍。
儘管對胡蘭兒沒有半點男女之情，但畢竟她是他看著長大的小妹妹，又是義父唯一的獨生愛女，此刻若她是真心悔過，他又怎麼忍心苛責她？
況且，她被那個叫魏丞嗣的傢伙欺騙，身心俱傷，也實在可憐。
就算先前她與那傢伙聯手設下圈套，差一點就要了他的命，但當年若不是義父收養他，說不定他早已經餓死街頭，因此就算是互相扯平了吧！
他歎了口氣，說道：「事情既然已經過去，那就算了，只要你是真心醒悟，不要再做錯就好。」
「不會了，允揚哥，我真的已經知道自己錯得離譜了……都怪我一時鬼迷了心竅，不僅害死了幾條無辜的人命，就連自己現在也……」她手撫著腹部，臉上露出茫然無助的神色。
先前她識人不明，戀上了一個圖謀不軌的惡人，這會兒雖已醒悟，可肚子裡的孩子該怎麼辦才好？
儘管孩子的爹是十惡不赦之徒，但她卻沒有勇氣喝藥打掉胎兒，況且這也是她的骨肉呀，教她怎麼忍心傷害無辜的小生命？
胡蘭兒愈想愈無助，也哭得更加傷心了。
「好了，蘭兒，別再哭了，當心哭壞身子，那可就不好了。」戚允揚安慰地輕拍了拍她的背。
看他溫柔地安慰胡蘭兒，丁茉茉的心驀地一揪，但是一察覺自己的反應，她就不禁在心中暗暗責怪自己。
真是的！她什麼時候變得如此小心眼了？
倘若暫時撇開胡蘭兒曾與惡人聯手想殺害戚允揚之事，胡蘭兒的遭遇確實可憐，這會兒又哭得如此淒慘，本來就值得同情與安慰。
更何況，戚允揚都說了他與胡蘭兒之間沒有半點男女之情，這會兒肯定也只是以義兄的身份來安慰義妹，那麼她又有什麼好在意的呢？
要是讓戚允揚察覺她竟然吃這種莫名的飛醋，豈不是讓他為難嗎？
丁茉茉趕緊揮開心中那糾結的情緒，告訴自己要敞開心胸，多給胡蘭兒一些包容與體貼。
瞧胡蘭兒哭得如此傷心激動，本已狼狽不堪的她，看起來更加蒼白虛弱，像是隨時會支撐不住。
這個念頭才剛閃過丁茉茉的腦海，不料胡蘭兒竟真的忽然兩眼一翻，整個人暈了過去。
幸好戚允揚眼明手快地及時扶住胡蘭兒，否則懷了身孕的她若重重摔倒在地，後果可不堪設想呀！
丁茉茉開口道：「快帶蘭兒姑娘進來吧！」
戚允揚點了點頭，立刻抱起胡蘭兒走進丁家，而丁茉茉則趕緊差人去請大夫過來。
★★★
大夫很快地趕了過來，此刻正為胡蘭兒仔細地診斷把脈。
戚允揚和丁茉茉待在一旁，臉上都透著一絲憂慮，畢竟胡蘭兒的臉色實在太蒼白，直到這會兒都還沒醒來，而老大夫的手一搭上胡蘭兒的脈搏就猛皺眉頭，更是令他們擔憂。
一等大夫收了手，戚允揚立刻問道：「敢問大夫，我義妹的情況怎麼樣？有沒有大礙？」
「唉，實不相瞞，這位姑娘的身子相當虛弱，若不趕緊調養好，或是再受到情緒上的打擊或刺激，她腹中的胎兒恐怕就保不住了；而以她目前這麼虛弱的情況，若失去了孩子，只怕她的身子也會撐不住。」
大夫的這番話，讓戚允揚和丁茉茉的心都直往下沉。胡蘭兒的情況果然很不好，甚至比他們預期的還要糟糕。
「老夫會開些安胎補身的藥方，讓這位姑娘好好地滋補調養，記得別讓她太勞累，更別讓她的情緒受到刺激，這時候的胎兒是很脆弱的，若是不好好地保護，很容易出意外。」
「我會謹記在心的，多謝大夫。」戚允揚開口答謝。
大夫離開之後，戚允揚望著床榻上的胡蘭兒。
見她變得如此蒼白虛弱，他不禁眉頭緊皺，沉重地歎了口氣。
明明本來是個無憂無慮的單純姑娘，只因為愛錯了人，竟落得此刻這樣狼狽不堪的下場，義父倘若地下有知，必定會心痛不已吧！
戚允揚的胸口一陣揪緊，自覺沒有盡到照顧義妹的責任，實在是對不起死去的義父呀！